TRÙNG TỘC: MUỘN MÀNG GẶP EM - chương 81

chương 81. Lời thỉnh cầu của Tạp Tát Nhĩ

Tạp Tát Nhĩ là vị thượng tướng lớn tuổi nhất trong số các quân đoàn trưởng hiện tại, hơn Trạch Lợi Cách chừng hai mươi tuổi.

Trước đây Denzel từng nhìn thấy ông trên Tinh Võng. Khi biến cố của hoàng thất tiền nhiệm còn chưa xảy ra, quân đoàn thứ nhất phụ trách an ninh hoàng thất và trị an chủ tinh, vì vậy Tạp Tát Nhĩ thường xuyên xuất hiện bên cạnh hoàng thất trong các buổi lễ lớn nhỏ.

Nhưng người đang hiện lên trong hình chiếu lúc này đã khác xa vị thượng tướng khí phách hăng hái trong ký ức.

Mái tóc ông đã ngả xám trắng. Dù sống lưng vẫn thẳng, tư thế vẫn chuẩn mực như bao năm qua, vẻ u ám nơi đáy mắt lại không cách nào che giấu được.

Tạp Tát Nhĩ lần lượt chào hai người theo đúng lễ nghi, sau đó giơ tay hành một quân lễ.

“Chúc một ngày tốt lành, nguyên soái Trạch Lợi Cách, Denzel các hạ.”

Trạch Lợi Cách chỉ khẽ gật đầu, không thúc giục. Ông tựa lưng vào ghế, bình tĩnh chờ đối phương mở miệng.

Hai người quen biết đã nhiều năm, những lời khách sáo thừa thãi vốn chẳng còn cần thiết.

Chỉ khổ Denzel ngồi bên cạnh, không biết chen vào đâu, đành im lặng nâng tách trà lên uống một ngụm, coi như tự giảm bớt cảm giác lạc lõng.

Một lúc sau, Tạp Tát Nhĩ mới lên tiếng:

“Nguyên soái, Đức Tái từng quản lý Tĩnh Mặc Trừng Giới sở trong nhiều năm. Trong thời gian đó, hắn mua với số lượng lớn các loại thuốc ức chế thần kinh cùng nguyên liệu dược phẩm. Những giao dịch này chỉ ngừng lại vào sáu năm trước.”

Ông dừng một chút.

“Nhưng gần đây, ta phát hiện vài đường dây bí mật hắn từng sử dụng đã xuất hiện dấu vết hoạt động trở lại.”

Ngón tay Trạch Lợi Cách khẽ gõ lên mặt bàn.

“Có thể xác định người sử dụng là Đức Tái?”

Ánh mắt ông dừng trên hình chiếu.

“Và tại sao đến bây giờ ngài mới nói?”

“Con đường Đức Tái dùng để mua thuốc ức chế thần kinh năm đó là do Áo Lặc Lưu các hạ giới thiệu.” Tạp Tát Nhĩ đáp. “Số người biết và sử dụng những đường dây ấy rất ít. Chỉ cần đối chiếu loại hàng hóa mua vào cùng thói quen giao dịch, có thể khoanh vùng được người sử dụng.”

Trạch Lợi Cách hơi nheo mắt.

Ông đã hiểu vì sao Tạp Tát Nhĩ giữ im lặng lâu đến vậy.

Áo Lặc Lưu là hùng tử duy nhất của Tắc Duy Lỗ thân vương — hùng chủ của Trùng Hoàng tiền nhiệm. Thư phụ của hắn không rõ là ai.

Khi còn sống, Áo Lặc Lưu nổi tiếng bạo ngược, đặc biệt thích sưu tập những trùng cái mà hắn gọi là “không nghe lời”. Sau cùng, chính thú vui ấy cũng dẫn hắn đến cái chết.

Mà cái chết của Áo Lặc Lưu lại trở thành ngòi nổ khiến Tắc Duy Lỗ hoàn toàn phát điên.

Cuối cùng, cả hoàng thất tiền nhiệm đều bị chôn vùi dưới dục vọng và sự điên cuồng của hai cha con họ.

“Trước khi Áo Lặc Lưu các hạ qua đời,” Tạp Tát Nhĩ tiếp tục, “dưới sự giúp đỡ của Tắc Duy Lỗ thân vương, hắn đã xây dựng một mạng lưới lưu thông vật tư ngầm tại khu tự trị.”

“Ngài cũng biết tình hình nơi đó. Sáu năm trước khu tự trị mới chính thức được đưa trở lại dưới quyền quản lý của đế quốc. Một bộ phận quân cách mạng được chiêu an, sau đó quân bộ lại điều thêm quân thư tới, hợp nhất thành quân đoàn thứ tám và đóng quân tại đó.”

“Trước thời điểm ấy, khu tự trị đã duy trì trạng thái gần như bán độc lập suốt mấy trăm năm, có một bộ quy tắc vận hành riêng. Muốn lấy được những vật tư kia, ngay cả Đức Tái cũng buộc phải mạo hiểm khởi động lại mạng lưới cũ.”

Khu tự trị.

Cũng chính là nơi quân đoàn thứ tám đang đóng quân.

Tinh vực ấy từ trước đến nay vẫn là một củ khoai nóng bỏng tay trên bản đồ đế quốc.

Vì vị trí địa lý đặc thù, suốt hàng trăm năm nơi đó vừa là thiên đường của tinh tặc, vừa là chốn lưu đày. Tuy hiện tại trên danh nghĩa đã quay về dưới quyền cai quản của đế quốc, sức ảnh hưởng thực tế của chính quyền trung ương vẫn vô cùng hạn chế.

Ngay cả Grim, quân đoàn trưởng quân đoàn thứ tám, cũng chẳng phải người đi lên theo con đường quân đội chính quy.

Ông ta đã sống ở khu tự trị hơn nửa đời người, từ một kẻ buôn lậu trở thành thành viên quân cách mạng, rồi sau khi được chiêu an mới trở thành thượng tướng đế quốc.

Vật tư của Đức Tái từng đi qua ngay dưới mí mắt Grim.

Vậy Grim có biết không?

Hay ông ta biết nhưng giả vờ không thấy?

Hoặc cũng có thể…

Ngay cả ông ta cũng không đủ khả năng kiểm soát mọi thứ ở khu tự trị?

Trạch Lợi Cách hỏi:

“Ngài phát hiện chuyện này từ khi nào?”

“Hai tháng trước.”

Tạp Tát Nhĩ cười khổ.

“Năm đó, ta từng đứng trước Duy Phổ Rải Ni Ô Tư bệ hạ, thề sẽ giữ kín những việc Áo Lặc Lưu các hạ đã làm. Kể cả sau khi Tắc Duy Lỗ thân vương dùng tin tức tố đầu độc toàn bộ hoàng thất, ta vẫn giữ lời thề trung thành ấy.”

Ông ngừng lại.

“Đáng tiếc…”

Tạp Tát Nhĩ không nói tiếp.

Ông chỉ xoay người, nhìn sang Denzel — người vừa bất ngờ nghe được một đoạn bí mật hoàng thất, đến giờ vẫn chưa hoàn toàn tiêu hóa nổi.

“Hổ thẹn, Denzel các hạ.”

“Nhưng chuyện ở khu tự trị vẫn cần nhờ đến sức của ngài. Những nội tuyến ta từng bố trí trên tuyến này đã mất liên lạc toàn bộ từ sáu năm trước.”

Denzel hơi mở to mắt.

Hả?

Nhờ mình?

Cậu hoàn toàn không ngờ đang ngồi nghe chuyện cũng có thể bị gọi tên.

Nhưng dù sao trước mặt vẫn còn người ngoài, Denzel cố giữ vẻ mặt bình tĩnh, nghiêm túc gật đầu như thể mình đã hiểu rõ mọi chuyện.

Cứ ứng phó qua trước đã.

Cùng lắm lát nữa hỏi Trạch Lợi Cách sau.

Nghĩ vậy, Denzel còn lặng lẽ lấy tay che miệng tách trà lại, ngăn Carter đứng phía sau tiếp tục “chiến thuật” châm thêm.

Uống nữa là cậu thật sự phải đi nhà vệ sinh mất.

Trạch Lợi Cách kín đáo liếc sang bạn đời.

Ông để ý rất rõ, ngay khoảnh khắc nghe thấy mấy chữ “dùng tin tức tố đầu độc”, ánh mắt Denzel đã thoáng thay đổi.

Từ kinh ngạc chuyển thành bừng tỉnh, nhanh đến mức gần như chỉ trong chớp mắt, sau đó lại lập tức trở về vẻ vô tội thường ngày.

Rõ ràng cậu vừa nghĩ thông chuyện gì đó.

Nhưng bây giờ chưa phải lúc hỏi.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé.

Trong hình chiếu, Tạp Tát Nhĩ vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Môi ông khẽ động rồi lại mím chặt, như thể có thứ gì nghẹn ngang cổ họng, nuốt không xuống mà cũng chẳng thể nhổ ra.

Đến khi thật sự lên tiếng, giọng nói đã chậm hơn trước rất nhiều.

“Còn chuyện của Á Nhĩ…”

Vị thượng tướng lão luyện ấy hiếm khi để lộ sự yếu đuối như lúc này.

“Ta xin lỗi, nguyên soái.”

“Đứa nhỏ đó… đến lời của ta cũng không chịu nghe nữa.”

Trạch Lợi Cách nhìn ông.

Tạp Tát Nhĩ không né tránh ánh mắt ấy.

Chỉ là trong đôi mắt vốn đã nhuốm màu mệt mỏi kia, dường như có thứ gì đang từng chút một chìm xuống.

Đó là nỗi đau của một người cha khi chính tay mình phải đập tan tiền đồ của con.

Bất kể đã sống bao nhiêu năm, thứ đau đớn ấy cũng không thể vì tuổi tác mà trở nên nhẹ hơn.

“Hắn đã không còn ở độ tuổi trùng nhãi con nữa, Tạp Tát Nhĩ thượng tướng.”

Giọng Trạch Lợi Cách rất bình tĩnh.

“Hắn phải chịu trách nhiệm cho hành động của chính mình.”

Tạp Tát Nhĩ im lặng hồi lâu mới khẽ đáp:

“…Ta biết.”

“Á Nhĩ nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Tình cảm dành cho ta che mờ phán đoán của nó.”

Ông khép mắt một thoáng.

“Là ta nuôi nó quá ngây thơ. Đã đến tuổi này rồi mà vẫn coi mọi chuyện giống như trò chơi trong học viện…”

Kéo Trạch Lợi Cách xuống.

Sau đó giúp thư phụ mình tranh được một cơ hội bước lên vị trí nguyên soái.

Á Nhĩ vẫn luôn tin rằng Tạp Tát Nhĩ chỉ thiếu may mắn. Chỉ cần đứng ở vị trí cao hơn, mọi thứ rồi sẽ trở nên tốt đẹp.

Nhưng hắn chưa từng nhận ra—

Tạp Tát Nhĩ từ lâu đã không còn muốn bước tiếp lên trên nữa.

Ngoài cửa sổ, một chiếc phi hành khí lướt qua.

Tiếng động cơ ù ù từ xa tiến lại gần, rồi dần nhỏ đi cho tới khi biến mất, giống như một tiếng thở dài vừa thoát ra đã bị ai đó nuốt ngược trở về.

“Ta không đến để cầu tình.”

Giọng Tạp Tát Nhĩ đã lộ rõ mệt mỏi.

“Nó làm sai thì phải chịu phạt. Quân bộ có quy định thế nào, cứ xử lý như thế.”

“Ta chỉ muốn cầu xin ngài một chuyện, nguyên soái.”

Ông nhìn thẳng Trạch Lợi Cách.

“Đến khi ngài quyết định xử lý tất cả những chuyện này… xin hãy chừa cho Á Nhĩ một con đường sống.”

“Ta sẽ chủ động xin từ chức thượng tướng.”

“Chỉ xin ngài giữ mạng cho nó. Đá nó ra biên cảnh cũng được, bắt đầu lại từ tầng thấp nhất cũng được…”

Tạp Tát Nhĩ khựng lại.

“Không. Cho dù phải rời khỏi quân đoàn cũng được.”

“Những chuyện còn lại sẽ không làm phiền đến ngài nữa.”

“Nguyên soái… ta chỉ cầu ngài giữ lại mạng của nó.”

—— Phần còn lại, tất cả đều là trách nhiệm của ta.

“Đợi qua được nguy cơ lần này rồi nói.”

Trạch Lợi Cách không từ chối, nhưng cũng không hứa hẹn.

“Nếu Á Nhĩ có thể lập công chuộc tội trong việc xử lý chuyện của Đức Tái, ta sẽ cân nhắc giảm nhẹ.”

Gương mặt ông vẫn bình thản, gần như không để lộ cảm xúc.

“Tạp Tát Nhĩ thượng tướng, xin ngài nhớ cho một điều.”

“Á Nhĩ thượng giáo không chỉ là con của ngài.”

“Hắn còn là thượng giáo của quân đoàn thứ nhất, là một quân thư mang vinh dự của đế quốc.”

Ánh mắt Trạch Lợi Cách không hề dao động.

“Sự khoan dung ta dành cho hắn, không thể vô hạn như ngài.”

Tạp Tát Nhĩ im lặng vài giây.

Sau đó, ông chậm rãi đứng thẳng người, bàn tay phải đặt trước ngực, nghiêm túc hành một quân lễ.

Trạch Lợi Cách khẽ gật đầu.

Hai người coi như đã đạt được một sự đồng thuận tạm thời về chuyện này.

Đến đây là đủ.

Phần còn lại phải xem chính Á Nhĩ lựa chọn thế nào.

Ngay trước khi kết thúc liên lạc, Trạch Lợi Cách bỗng gọi:

“Tạp Tát Nhĩ.”

Có lẽ vì tình đồng liêu suốt bao năm qua, cuối cùng ông vẫn nói thêm một câu.

“Ngài biết Á Nhĩ thật sự muốn điều gì.”

Tạp Tát Nhĩ khựng lại.

—— Hắn chỉ muốn ngài tự hào về hắn.