XUYÊN NHANH: ÔNG ĐÂY CHỈ TỚI CHƠI TÔI! - chương 143

chương 143

Nhường ngôi.

Loại mỹ đức chỉ còn được ghi trong truyền thuyết về những bậc thượng hiền, vậy mà hôm nay lại thật sự xuất hiện.

Khổ nỗi, ngay cả vị sử quan giỏi nhất lối viết Xuân Thu cũng chẳng biết phải đặt bút thế nào.

Viết đúng sự thật?

Vậy khó tránh khỏi hậu thế lên án, càng không thể tránh việc những thị tộc tham dự trong đó tìm cách tô vẽ lợi ích cho mình.

Ca ngợi Khương đế nhân đức?

Thế thì hơn hai mươi năm sử sách trước đó đều phải sửa lại.

Huống chi triều đình biến đổi như gió mây, những gì Hoàng đế tự mình để lại chẳng qua vài ba câu. Cho dù sử quan có cây bút Xuân Thu thần kỳ đến đâu cũng khó lòng chu toàn.

Còn nếu viết Tạ Hi Nhiên thành loạn thần tặc tử, ép Khương đế nhường ngôi…

Sử quan sờ cổ mình.

Nghe nói trường đao do xưởng Mẫn Bồi chế tạo sắc bén vô cùng.

Đặc biệt thích hợp chém đầu.

Sử quan không biết rằng còn có một người suy sụp hơn mình.

Đó chính là vị lễ quan phụ trách viết tế văn cho đại lễ nhường ngôi.

Nhận được nhiệm vụ thoạt nhìn có thể làm rạng danh tổ tông, nhưng chỉ cần viết sai một chữ là đủ liên lụy mười một đời tổ tiên, lễ quan đã ba ngày hai đêm không chợp mắt.

Trước mặt ông là tờ giấy Tuyên Thành trắng tinh, quý giá.

Đến một vết mực cũng chưa có.

Thỏi mực trong nghiên đã ngâm đến mềm nhũn, rồi lại khô cứng trở lại, hoàn toàn chẳng biết chủ nhân của nó đang giằng co đến mức nào.

“Đại nhân! Đại nhân!”

Quản gia lảo đảo chạy vào, trên mặt đầy vẻ mừng rỡ.

“Đại nhân, Mục công gửi thư!”

Mục công đương nhiên là Mục Lâm.

Ông chỉ từ quan, chứ có từ bỏ tước Quận công đâu.

“Mau! Đưa ta xem!”

Lễ quan bật dậy, giật lấy phong thư trong tay quản gia.

Mở ra.

Bên trong chỉ có một hàng chữ:

“Mẫn Bồi vị kia truyền lời: Thánh hoàng ư? Nhân giả dã.”

Ý rất đơn giản.

Khương đế không phải một Hoàng đế tốt.

Nhưng là một người tốt.

Người tốt!

Người tốt thì dễ khen rồi!

Nút thắt trong đầu lễ quan lập tức được tháo ra.

Làm chính sự, làm Hoàng đế, hắn vô năng.

Nhưng tính tình lương thiện, không kiêu căng, cũng chưa từng làm chuyện ác.

Nếu không ngồi trên ngai vàng, Khương đế quả thật có thể xem là một người tốt.

Chỉ tiếc hắn lại là Hoàng đế.

Một người mang tính cách ấy ngồi trên vị trí kia, cuối cùng chỉ hại người hại mình.

Lễ quan thở dài, mài mực lại.

Lần này cuối cùng cũng biết nên viết thế nào.

Bên kia, Mục Lâm nhìn người đang cầm đồ cổ nhà mình lên bình phẩm, trong lòng nghẹn đến khó chịu.

“Ta nói này, ngươi thật sự không định vào cung xem sao?”

“Ta vào làm gì? Làm chậm thời gian của bọn trẻ.”

Mục Phách đặt chiếc tước đồng trong tay xuống.

“Ta vào kinh chỉ để thăm mấy vị phu tử, tiện thể thúc lễ quan làm việc nhanh lên.”

Mục Lâm càng nghẹn.

Cảm giác cứ như mình vừa bị uy hiếp.

Nhưng Mục Phách rõ ràng chưa làm gì cả.

Thật sự truy cứu tới cùng, chỉ có thể nói…

Ông nghĩ nhiều.

“Sau khi Khương đế nhường ngôi, ngươi định xử trí hắn thế nào?”

Mục Lâm cố tình đào hố.

Cho ngươi đứng bên ngoài xem trò vui này.

“Có thể bái ta làm thầy.”

Mục Phách mỉm cười.

“Ta dạy hắn vẽ tranh, làm mộc. Hắn làm gì cũng tốt hơn làm Hoàng đế.”

Mục Lâm lập tức hối hận.

Tên này thật sự dám nói!

Hơn nữa…

Hắn thật sự có thể làm được.

Đợi Tạ Hi Nhiên kế vị, người trước mặt ông chính là đế sư.

Với danh vọng và công lao hiện tại của Mục Phách, cho dù phong một cái danh hiệu “Thiên hạ chi sư” cũng chẳng quá đáng.

Ai còn dám nói hắn không đủ tư cách dạy Khương đế?

Chỉ trong chốc lát, Mục Lâm lại hiểu ra một tầng ý khác.

Sau này thiên hạ này sẽ không còn giống trước, mọi việc đều để thị tộc định đoạt.

Tạ gia hiện giờ đã đổi đời.

Nhưng về bản chất, bọn họ vẫn không phải thị tộc.

Thứ họ có không chỉ là sự ủng hộ của thị tộc.

Điều khiến Tạ Hi Nhiên có đủ sức không biến thành con rối là—

Dân tâm.

Cùng với hai vấn đề lớn đứng sau lưng nó.

Mục Phách.

Và Tạ Tử Thần.

Theo tính toán của các thị tộc và Khương thị, sau khi nhường ngôi, Khương đế thế nào cũng được phong một tước vị nhàn tản, lại ban cho một mảnh đất phong, dùng để thể hiện ân đức của tân quân.

Nhưng giờ phút này, Mục Lâm chợt nhận ra—

Bọn họ nghĩ thế không có nghĩa sự việc sẽ phát triển đúng như thế.

Mục Phách chỉ cười, không nói thêm.

Hắn tới kinh quả thật là để áp trận.

Nhưng sẽ không công khai ra mặt.

Một là không muốn ảnh hưởng đến cách làm của Tạ Hi Nhiên và Kha Tự.

Hai là…

Đỡ phiền.

Hắn chỉ cần tiếp xúc với người thông minh là đủ.

“Sao không thấy Tạ Vanh?”

Mục Lâm quyết định không tiếp tục nói chuyện này với Mục Phách.

Ông bắt đầu cân nhắc liệu có nên đem cháu mình tới cho Mục Phách dạy dỗ hay không.

Ít nhất sau này còn biết Tạ Hi Nhiên với Kha Tự ngày ngày đang nghĩ cái gì.

Nhưng nếu Mục Phách dạy luôn cháu ông thành người ủng hộ Tạ Hi Nhiên thì sao?

Mục Lâm mất tập trung, bắt đầu suy nghĩ sau này Mục thị phải chung sống với hoàng tộc mới thế nào.

“Hắn tới chỗ Tây Ô tiên sinh.”

Trong phe hoàng tộc ngày trước, bây giờ chỉ còn Hồ thị và Mục thị là hai nhà lớn nhất.

Những nhà còn lại gần như đã trở thành phụ thuộc của hai tộc.

Đừng nhìn trước mặt Mục Phách bọn họ đều khách khí.

Nếu nói tới bản lĩnh tranh giành, thôn tính lợi ích…

Còn hung hãn hơn hoàng tộc Khương thị nhiều.

Khương thị làm hoàng tộc hơn bảy mươi năm.

Những người hiện giờ cầm quyền trong tộc từ lúc sinh ra đã được nâng niu.

Mặc kệ các nhà phía dưới tranh giành thế nào, thứ nên thuộc về Khương thị chưa bao giờ thiếu nửa phần.

Bọn họ căn bản không có sức chiến đấu của những con cá sấu già đã cắn xé nhau trên triều đình mấy chục năm.

Sau trận này, Khương thị có lẽ đã nhìn thấy những lợi ích trước kia mình không nhìn thấy.

Nhưng nhìn thấy thì sao?

Bây giờ…

Ngay cả tư cách để người khác nâng họ lên cũng không còn.

“Hắn tới đó làm gì?”

Hai nhà trước đây còn hợp tác thân thiết.

Cục diện vừa ổn định, ranh giới ta-người đã lập tức xuất hiện.

“Đương nhiên là đi trấn an một chút.”

Mục Phách cười.

“Bá phụ yên tâm. Tử Thần sẽ không làm bậy.”

Mục Lâm cũng cười.

“Ta yên tâm nhất chính là hai người các ngươi.”

Ngày mười sáu tháng ba.

Trước tiết Xuân phân.

Một ngày đại cát.

Tế đàn là kiến trúc cao nhất kinh thành.

Ngày Khương triều lập quốc, lãnh thổ vốn không lớn, trong cảnh nội chẳng có ngọn núi cao độc lập nào thích hợp lập đàn tế trời.

Thế là ngay trong kinh thành dựng một tế đàn sáu tầng.

Trước khi đi lên, Khương đế còn đặc biệt căn dặn Tạ Hi Nhiên:

“Nếu lát nữa cảm thấy dưới chân hơi rung thì đừng sợ.”

“Tế đàn này chỉ có cột và khung ngoài, bên dưới không có nền.”

“Cứ đứng vững là được.”

“Trên đó cũng không cho quá năm người cùng đứng.”

“Vẫn… khá an toàn.”

Tạ Hi Nhiên: “…”

Trên tế đàn có tổng cộng bốn người.

Lễ quan.

Khương đế.

Tạ Hi Nhiên.

Kha Tự.

Cộng thêm hai khối thịt tế, hai mâm điểm tâm và một hương án.

Ừm.

Vẫn nằm trong phạm vi chịu tải.

Lễ quan bắt đầu đọc tế văn, trước tiên cáo trời đất.

Hôm nay tổng cộng có năm phần văn thư.

Hai phần do lễ quan đọc.

Một phần cáo thiên hạ do Tạ Hi Nhiên đọc.

Hai phần tế văn của tân đế do Kha Tự đọc.

Cộng lại…

Mấy vạn chữ.

“Điều đầu tiên cần bãi bỏ là chế độ Công chính tuyển quan.”

“Sau đó, tổ điền phải được giới hạn phân phối dựa theo phẩm cấp và quy chế.”

“Cuối cùng, khuyến khích công lao khai cương mở cõi, lấy công trạng mà phong lập quốc phủ.”

Tạ Hi Nhiên nhìn tấm lụa trong tay.

Nó nhận ra nét chữ quen thuộc.

Trong lòng lập tức vững hơn rất nhiều.

Còn tên sư đệ đã sớm cảm kích mà vẫn giấu nó…

Ừ.

Quay đầu tăng thêm việc cho hắn.

“Như vậy, những thứ thị tộc sử dụng, những gì thị tộc có được, đều là do Hoàng đế ban.”

“Không được tự chiếm làm của riêng.”

“Chỉ người có công với nước mới có thể hưởng lợi của thị tộc.”

Tạ Hi Nhiên đọc bản cáo thiên hạ.

Nói rõ mình muốn làm gì.

Cầu điều gì.

Sẽ dựng nên điều gì.

Giọng thiếu niên hồn hậu, vang xa hơn cả lễ quan cố sức hét lúc trước.

“Lưu dân từ các nước khác, nếu có kế sách lợi quốc lợi dân, có thể nhập hộ tịch triều ta.”

“Người có đức hạnh và tài năng, có thể.”

“Người có danh trung lương, biết tự giữ mình, có thể.”

“Người có tín nghĩa với dân, có thể.”

“Người đến vùng Trường An khai hoang, an cư từ ba năm trở lên, có thể.”

“Đây không phải lễ tuyên chiến.”

“Mà là lễ cầu hiền, trọng đức.”

“Các nước khác không được lấy đó làm cớ trách vấn.”

Kha Tự ước lượng độ dày hai phần tế văn trong tay.

Rồi từ trong tay áo…

Móc ra một ống sậy nhỏ.

Nhân lúc cúi người hành lễ, hắn tranh thủ uống một ngụm nước.

Lễ quan đứng gần nhìn thấy toàn bộ thao tác, suýt nữa trợn rơi mắt.

Hắn cũng khát mà!

“Đến lúc ấy, thị tộc và dân tâm sẽ cùng chia sẻ thiên hạ.”

“Từ thị tộc bảo hộ Hoàng thượng…”

“Chuyển thành Hoàng thượng bảo hộ thị tộc.”

“Sau đó lại dựng một con đường tuyển chọn nhân tài hoàn toàn mới.”

Kha Tự đọc xong.

Dưới tế đàn, quần thần đồng loạt bái xuống.

Những người lúc này vẫn còn ôm lòng may mắn…

Rất nhanh thôi sẽ phải hối hận.

“Phải tạo thế.”

“Dùng thế An quốc bình thiên hạ, khiến bọn họ đưa mắt nhìn ra bên ngoài.”

“Để họ hiểu một chuyện.”

“Không có ngươi chống lưng, bọn họ chẳng làm được gì.”

“Dùng tiền của họ đánh trận cho ngươi.”

“Đừng thấy chiêu này cũ.”

“Phải tin vào lòng tham của con người.”

Mục Phách chống cằm, nói rất tự nhiên.

“Đợi ngươi sắp xếp hết đám người ấy ra ngoài quét thiên hạ, chỗ vi sư có thể đi chơi cũng nhiều hơn.”

“Hình như Việt Tây gần đây đang rục rịch?”

“Phu tử.”

Tạ Hi Nhiên hỏi:

“Chuyện Việt Tây, có thể không động binh không?”

Việt Tây đã trải qua sáu đời hôn quân.

Bản thân quốc gia lung lay sắp đổ, vậy mà vẫn còn muốn tranh thủ lúc Trung Nguyên hỗn loạn để gây chuyện.

Không ngờ trong dân gian Việt Tây, Mang Sơn ngày càng hưng thịnh lại được gọi là—

Thánh sơn.

“Đương nhiên có thể.”

Mục Phách cười híp mắt.

“Nhưng ta không nói cho ngươi.”

“Hai đứa tự thương lượng đi.”

Rồi hắn chợt bổ sung:

“Ta chỉ nhắc ngươi một chuyện.”

“Bang giao giữa hai nước mà dựa vào liên hôn, cũng giống áo bông nhét bông vụn bên trong rồi bọc lụa đẹp bên ngoài.”

“Trông thì sáng sủa.”

“Thật ra chỉ khiến triều thần sinh tâm lý may mắn.”

“Không nên dùng.”

Tạ Hi Nhiên ngơ ngác nhìn hắn.

Sao tự nhiên lại nhảy sang chuyện này?

“Ta nghe nói lúc trước ở Mang Sơn, ngươi cứu một cô nương.”

Mục Phách thản nhiên bóc sạch.

“Hình như là công chúa Việt Tây?”

Khuôn mặt tuấn tú của vị Hoàng đế vừa mới đăng cơ lập tức đỏ bừng.

“Hoàng thất Việt Tây chẳng khác gì vũng bùn.”

Mục Phách vừa nói vừa giơ tay ngăn Tạ Hi Nhiên giải thích.

“Nhưng người có thể ra khỏi bùn mà không nhiễm…”

“Nhất định là người thông minh, trong trẻo.”

“Đáng để đối đãi bằng chân tâm.”

Mặt Tạ Hi Nhiên càng đỏ.

“Phu tử…”

“Hi Nhiên chưa có ý ấy.”

Mục Phách cũng không nói thêm.

Chuyện của đồ đệ, để nó tự xử lý.

Hắn kéo đề tài về chính sự.

“Biết vì sao tối nay ta tới không?”

“Ngày mai là buổi chầu đầu tiên.”

Tạ Hi Nhiên cười.

“Phu tử tới dạy ta cách an dân, hộ dân.”

“Buổi sáng trên tế đàn, sư đệ lấy ra bản cáo thiên hạ do phu tử viết.”

“Hi Nhiên vừa nhìn thấy đã thấy yên tâm.”

Mục Phách nhìn nó, bật cười.

May mà đứa nhỏ này không mở miệng nói gì kiểu “đạo làm vua”.

“Cổ nhân nói dân quý, quân nhẹ.”

“Nhưng thật sự học rồi dùng được điều ấy, Hoàng đế trong lịch sử đếm chưa đầy một bàn tay.”

“Đã thế còn phần lớn dùng không tốt.”

“Nếu ngươi lấy câu ấy làm chính sách tuyệt đối, rất dễ bị thị tộc lợi dụng, kẹp chặt.”

“Chính sách vốn lợi dân, cuối cùng lại biến thành hại dân.”

Mục Phách nhìn thẳng vào Tạ Hi Nhiên.

“Ngươi phải hiểu rõ.”

“Hiện tại ai đang ủng hộ ngươi?”

“Ai tin ngươi?”

“Ai đẩy ngươi lên vị trí này?”

Tạ Hi Nhiên hiểu.

Thậm chí còn hiểu rõ hơn Mục Phách tưởng.

Tân triều thành lập.

Quốc hiệu—

Chướng.

Trong buổi triều đầu tiên của Chướng triều, Tạ Hi Nhiên trước tiên tuyên bố định đô tại Duật Hoài.

Đồng thời đổi tên đô thành thành—

Trường An.

Quần thần còn chưa kịp phản đối.

Mấy người theo thói quen định đứng ra bác bỏ cũng bị đồng liêu bên cạnh kéo tay áo.

Đừng nhìn vị này là nhận ngôi qua nhường ngôi hòa bình.

Nhưng suy cho cùng…

Vẫn là từ loạn quân lập nghiệp.

Máu trên tường thành còn chưa lau sạch đâu.

Việc thứ hai.

Chuẩn y Khương đế tự xin hạ tước, phong làm—

Phàn hầu.

Đất phong là Phàn huyện.

Không phải Phàn Ninh quận.

Phàn huyện nằm ngay gần Liêm Thủy trấn.

Ba mặt núi bao quanh, có hai dòng sông uốn lượn.

Giao thông không tiện lắm, nhưng cỏ cây tốt tươi, núi sông thanh tú.

Rất có dáng vẻ thế ngoại đào nguyên.

Việc thứ ba.

Đưa dân chúng trở lại thành.

Khôi phục sản xuất tại Khúc Dương, Duật Hoài và những thôn trấn xung quanh gần như đã bị quét sạch người.

Ba chuyện Tạ Hi Nhiên ban xuống—

Không một chuyện liên quan đến Tạ gia.

Không một chuyện vì lợi ích bản thân nó.

Đến giờ phút ấy, những người đứng trên triều mới thật sự tỉnh táo.

Tân triều.

Tân đế.

Quả nhiên khác rồi.

Đợi tan triều, mọi người vừa đi hết, Tạ Hi Nhiên lập tức chạy như bay vào phía sau.

Hôm nay cha nó tới.

Chuyện của lão cha với ông nội còn chưa hỏi ý kiến, nó nào dám tùy tiện sắp xếp?

Kha Tự tự mình dẫn Tạ Nhị Lang và Tạ Lai vào cung.

Còn Mục Phách và Tạ Tử Thần, thân phận hiện giờ quá đặc biệt.

Triều cục vừa định, ổn định mới là quan trọng nhất.

Hai người không tiện vào cung, tránh gây thêm sóng gió.

Kinh thành.

Trần gia.

Tạ Tử Thần nhìn hai người đang tranh nhau chiếm chỗ bên cạnh Mục Phách.

Trần Tín Thăng đã lớn mà vẫn như trẻ con, hoàn toàn không nhận ra thiếu niên Lâm gia đang cố tình chọc hắn.

Kha Minh ở bên cạnh cũng lâu lâu chen vào một câu, khiến Trần Tín Thăng lập tức xù lông.

Quan trọng nhất—

Còn có Cát Lạc, vị “lão thần tiên” hơn trăm tuổi.

Ông cụ tuân thủ nguyên tắc xem náo nhiệt không chê chuyện lớn, thỉnh thoảng còn đâm thủng vài cái cớ của Mục Phách.

Trần Trí Trừng ngồi bên cạnh nhìn.

Không hiểu sao cảm thấy cảnh tượng vừa hài hòa…

Lại vừa quái dị.

Bầu không khí ấy kéo dài mãi đến khi Trần Tín Hoành tan triều trở về.

Phải rồi.

Mấy người này thật sự không căng thẳng chút nào sao?

“Phụ thân.”

Trần Tín Hoành về nhà, trước tiên chào Mục Phách và Tạ Tử Thần, sau đó mới hành lễ với Trần Trí Trừng.

Trần Trí Trừng lập tức hỏi:

“Thế nào?”

“Phụ thân yên tâm.”

Trần Tín Hoành cười.

“Triều hội vô cùng thuận lợi.”

“Bệ hạ quyết đoán, không cho người ta chút cơ hội xen vào.”

“Ầy.”

Trần Trí Trừng nhíu mày.

“Trên dưới triều đình vốn phải mang ý phụ tá.”

“Ngươi nói kiểu này cứ như bọn họ sinh ra là để đối đầu với Hoàng đế vậy.”

Ông biết con trai chỉ đang vui quá nên lỡ lời.

Nhưng người khác nghe được chưa chắc nghĩ vậy.

“Thật ra cũng chẳng khác bao nhiêu.”

Mục Phách nhỏ giọng lẩm bẩm.

Nói xong lập tức tự che miệng.

Cát Lạc nghe thấy, cười đến rung râu.

Tạ Tử Thần cũng nghe thấy.

Hắn ung dung nâng tay áo giúp Mục Phách che thêm.

Cha con Trần gia còn làm gì được?

Coi như không nghe thấy.

Mọi người tiếp tục nói chuyện sắp xếp trong triều.

Trần Tín Hoành không có ý kiến gì với ba việc Tạ Hi Nhiên ban xuống.

Chỉ có một nỗi lo.

“Triều đình… có nhiều tiền vậy sao?”

Tạ Tử Thần nghe xong, vô thức sờ cằm.

“Có phải ta khiêm tốn quá rồi không?”

“Dù gì ta cũng là thương nhân giàu nhất trăm năm trở lại đây.”

“Vậy mà còn để người khác lo triều đình không có tiền?”

“Tiền của ngươi là tiền của ngươi.”

Trần Trí Trừng lập tức không đồng ý.

“Tiền triều đình là tiền triều đình.”

“Sao có thể nhập làm một?”

“Bây giờ hai người các ngươi còn sống thì không sao.”

“Một trăm năm sau người ta ghi sử thế nào?”

“Chẳng phải thành món nợ hồ đồ sao?”

“Dượng chưa biết rồi.”

Tạ Tử Thần bình thản giải thích:

“Muối và sắt vốn theo lệ phải do triều đình nắm.”

“Ngoài muối sắt, những mỏ vàng, bạc, đồng, than… cùng sản nghiệp giấy và in ấn, sau này cũng phải giao cho triều đình.”

“Giấy và in ấn liên quan tới tuyển chọn nhân tài của triều đình, việc làm của dân chúng, còn có gánh nặng học đường dân gian.”

“Chúng ta phải tranh thủ lúc mọi người chưa phản ứng lại mà thể hiện thái độ trước.”

“Bây giờ Tử Thần giao những thứ ấy cho bệ hạ, trong mắt người ngoài cũng chỉ là người một nhà tránh hiềm nghi.”

Mục Phách tiếp lời:

“Những người trước đây theo Tử Thần dựa vào những ngành này kiếm tiền cũng chỉ nghĩ hắn tránh hiềm.”

“Bọn họ sẽ không lập tức phản ứng với chuyện triều đình quản lý.”

“Còn chúng ta buông mấy thứ này ra thì vừa vặn có sức làm những sinh ý khác.”

“Trà sơn Mẫn Bồi đã trồng xong.”

“Năm sau trà xanh có thể đưa ra thị trường.”

“Còn sinh ý gỗ ở Nam Đô, hiện giờ hơn sáu phần nằm trong tay Tử Thần.”

“Không chừng lúc bệ hạ xây đô mới còn phải bỏ tiền mua gỗ từ Tam thúc mình.”

Cát Lạc vuốt râu.

Ông nhìn Tạ Tử Thần.

“Tử Thần, ngươi giao sinh ý cho bệ hạ là muốn khống chế giá cả sao?”

“Cát lão sáng suốt.”

Tạ Tử Thần mỉm cười.

“Quả thật ta có ý ấy.”

“Người đời chỉ thấy ta kiếm tiền đầy bồn đầy bát.”

“Nhưng bạc này chất trong tay…”

“Nóng tay lắm.”

Lợi nhuận quá cao.

Bất kể là muối ăn hay giấy, chênh lệch giữa giá thành và giá bán đều đủ khiến thương nhân phát điên.

Tạ Tử Thần tự biết—

Nếu không có Mục Phách luôn ở bên nhắc nhở, ngay cả hắn cũng có thể bị khối tài phú khổng lồ ấy làm mờ mắt.

Hắn vẫn còn nhớ lần đầu mình bắt đầu quản lý sinh ý muối.

Mục Phách lấy ra một bình thanh muối thượng hạng mua ở Phàn Ninh với giá ba mươi lượng bạc.

Rồi đặt cạnh muối tinh bọn họ tự làm trong hậu viện.

Hai loại giống nhau như đúc.

Mục Phách thậm chí trộn chúng lại.

Bằng mắt thường căn bản không thể phân biệt.

Ngay khoảnh khắc ấy, Tạ Tử Thần đã hiểu—

Mục Phách đang cảnh cáo hắn.

Cũng nhờ trong lòng luôn có sợi dây cảnh giác ấy, quy mô và lợi nhuận nghề muối ở Nam Đô mới luôn được khống chế.

Nếu không…

Nam Đô chỉ trở thành Phàn Ninh thứ hai.

“Mấy năm nay bạc ngươi rải ra ngoài đã đủ để mấy chục người kiếm đầy bồn đầy bát.”

Cát Lạc đương nhiên biết.

Chuyện Dưỡng Tế viện, người ngoài không rõ.

Nhưng bọn họ sao có thể không biết?

Những người được nuôi lớn trong đó, sau này có thể làm thợ, làm quan, làm lính, làm nông.

Đối với việc ổn định tân triều, đó là một nguồn lực vô cùng quan trọng.

Chưa kể vô số trẻ mồ côi xuất hiện trong loạn thế được nuôi dưỡng ở Dưỡng Tế viện.

Sau này…

Đều có thể trở thành nguồn nhân tài mới.

“Không phải trong nhà có một đứa cháu cực kỳ biết tiêu tiền sao?”

Tạ Tử Thần cười.

Cả phòng cũng bật cười theo.

Ngoài miệng gọi “bệ hạ” là tôn kính.

Nhưng huyết thống vẫn là huyết thống.

Người một nhà làm sao có thể không nghĩ đến chuyện che chở cho nó?

Cát Lạc nhìn mà thấy hiếm lạ.

Tạ Hi Nhiên vừa lập tân triều.

Không lập từ đường riêng cho Tạ gia.

Không dựng tộc địa.

Mà người nhà nó cũng chẳng ai nghĩ phải nhân cơ hội tân Hoàng đế đăng cơ mà vớt lợi, khống chế triều đình.

Ngược lại đơn giản đến mức—

Cần tiền?

Cho tiền.

Cần người?

Cho người.

Cát Lạc nhìn sang Mục Phách, kẻ có tâm nhãn tinh xảo đến mức gần như thành tinh.

Ông không khỏi nghĩ—

Có phải tâm nhãn cả nhà này đều mọc hết lên người hắn rồi không?

Nghe nói Lâm phu tử vừa trở lại quan học mấy hôm trước còn bắt đầu hoài nghi bản thân.

Năm xưa ông có nhìn lầm Mục Phách không?

Sao lại cảm thấy hắn thành thật trung hậu được nhỉ?

Hai ngày sau.

Triều đình truyền ra tin Tạ gia được phong tước Công.

Ngay sau đó—

Một đạo lệnh mới được ban xuống.

Phàm người mang tước Công, Hầu, sản nghiệp kinh doanh không được nhúng vào ngành nghề liên quan trực tiếp đến dân sinh.

Không được tranh lợi với dân.

Người vi phạm—

Tịch thu gia sản.

Tước bỏ tước vị.

Ba đời không được vào triều làm quan.

“Độc thật.”

Mục Lâm vẫn đang nghỉ ở nhà, nhưng tin tức trên triều thì chẳng sót thứ gì.

Tạ Hi Nhiên đăng cơ, phong cho người nhà tước vị cao một chút là chuyện bình thường.

Nếu không phải Phàn hầu chủ động nhường ngôi, nó phong cha mình làm Thái thượng hoàng cũng chẳng ai nói gì.

Nhưng người nhận tước Công lần này lại là lão gia tử Tạ Lai.

Mà lệnh “Công Hầu không được nhúng tay vào sản nghiệp dân sinh” vừa ban—

Lập tức chặt vào mấy trụ cột lớn nhất của Tạ gia.

Nói cách khác…

Tạ gia chẳng khác nào chủ động nộp lên khoảng tám phần gia sản.

Chuyện đó còn chưa phải vấn đề lớn nhất.

Vấn đề là—

Công lao tòng long của mấy nhà bọn họ tính thế nào?

Bây giờ dâng sớ nói:

“Nhà thần không cần tước vị.”

Chẳng phải tự ghi hai chữ “có ý đồ” lên mặt sao?

Hay đợi nhận tước xong lại chạy đi cầu tân Hoàng đế đặc xá, miễn cho nhà mình khỏi quy định ấy?

Còn cần mặt mũi nữa không?

Mục Lâm nhận tin xong, không chậm trễ một khắc, lập tức về tộc.

Lão phụ thân ông hiện giờ cũng chưa về Mẫn Bồi.

Những lão hồ ly của các chi đều đang ở kinh.

Tệ nhất…

Còn có thể chạy đi tìm Mục Phách.

Không thể thật sự chặt đứt hết sinh ý trong nhà được!

Đến nơi, Mục Lâm mới phát hiện không chỉ đám người Mục thị.

Các lão hồ ly Hồ gia cũng đều có mặt.

Ai nấy mặt mày ủ ê.

Mục Lâm không lên tiếng, lặng lẽ men theo cửa đi vào, đứng cạnh Mục tộc trưởng.

Muốn trốn cũng không trốn được.

Trong cả Mục thị, hiện giờ chỉ ông còn tước Quận công.

Tuy mang chữ “công”, nhưng chỉ là cách gọi đẹp.

Xét phẩm cấp thực tế vẫn dưới Công, Hầu có đất phong.

“Giao cho quản sự đứng tên xử lý…”

“Không ổn.”

Mục Thương chậm rãi mở miệng.

“Lòng người khó dò.”

“Lại có ai dám đảm bảo sẽ không bị tra ra?”

Ông nhìn quanh một lượt.

“Thật ra ý bệ hạ đã rất rõ.”

“Chê chúng ta bán quá đắt.”

“Nên muốn tự nắm trong tay.”

“Bây giờ có Tạ Vanh chủ động dâng trước.”

Một người Hồ gia rõ ràng đang tức không nhẹ.

“Trong tay bệ hạ đã có hàng, căn bản chẳng sợ chúng ta gây sức ép.”

“Làm không khéo còn vừa mất phu nhân vừa thiệt quân.”

Không ai phản bác.

“Người khác ta không lo.”

Người nọ lại liếc Tây Ô tiên sinh.

“Ta chỉ lo Tạ Vanh.”

“Tứ thúc.”

“Ngài thật sự không có gì muốn nói sao?”

“Tử Thần là đứa trẻ tốt.”

Tây Ô tiên sinh chậm rãi đáp.

“Tên của nó còn do ta đặt.”

Ông đương nhiên biết nhiều hơn người khác.

Nhưng nếu lúc này đem bí mật Tạ Tử Thần tin tưởng mình nói hết ra…

Ông cũng phải cân nhắc xem còn mặt mũi làm người không.

“Ta tin nó sẽ không đến mức đuổi tận giết tuyệt.”

Nói cách khác—

Biết nghe lời thì luôn có đường sống.

Người ở đây ai không hiểu?

Nhưng…

Đường sống đó chưa đủ.

Thứ bọn họ muốn là của cải đủ để tiêu xài.

Địa vị đủ cao.

Và quyền lực có thể nắm sinh tử người khác trong tay.

Mục tộc trưởng nhìn Hồ tộc trưởng ngồi cạnh.

Hai người đều không nói.

Mặc cho tiếng tranh luận trong phòng càng lúc càng lớn.

Mục Lâm nhìn một lúc cũng dần hiểu ra.

Những người thật sự chủ trì công việc trong tộc gần như không mở miệng.

Chỉ lúc bác bỏ mới nói đôi câu.

Hai vị tộc trưởng thì càng ung dung uống trà.

Thấy vậy, lòng Mục Lâm cũng ổn xuống.

Nửa canh giờ sau.

Trong phòng đã ồn đến mức chẳng còn ra thể thống gì.

Mấy người vừa nãy còn lên tiếng phản đối cũng im dần, ngồi uống trà.

Thái độ ấy rơi vào mắt một số người lại bị hiểu thành ngầm đồng ý.

Thế là mấy kẻ hô hào dữ nhất lập tức tuyên bố muốn kéo người tới Tạ gia đòi công đạo.

Cửa lớn mở ra.

Một đám đông ào ào rời đi.

Khoảng một phần ba số người trong phòng.

Đợi chắc chắn không còn ai muốn đi nữa, Mục tộc trưởng mới lên tiếng:

“Đóng cửa.”

Những người còn lại âm thầm thở phào.

Xem ra…

Lựa chọn của mình đúng rồi.

“Dâng trà.”

“Cho tất cả tỉnh đầu óc.”

Mục tộc trưởng đặt chén xuống.

Gia nhân lập tức thay trà mới cho ông.

Còn người không có chỗ ngồi?

Được đứng trong phòng đã là tốt lắm rồi.

“Tân Hoàng đăng cơ.”

“Tân triều vừa lập.”

“Đây là thời cơ kéo dài hưng thịnh của gia tộc.”

Hồ tộc trưởng lạnh lùng quét mắt.

“Chỉ vì chút lợi nhỏ trước mắt mà dám trái hoàng mệnh…”

“Các ngươi sờ cổ mình thử xem.”

“Rắn chắc lắm à?”

Ông đang tức dữ.

Trong số người vừa bỏ đi, hơn nửa là Hồ gia.

Tuy Mục thị có quan hệ sâu hơn với tân Hoàng đế nên có phần tự tin hơn Hồ gia…

Nhưng chuyện này làm ra vẫn đủ mất mặt.

“Lão ca, bớt giận.”

Mục tộc trưởng giả vờ khuyên.

“Người còn ở đây đều là người đầu óc tỉnh táo.”

“Nhắc một câu là đủ.”

Hồ tộc trưởng hừ lạnh.

“Ta già rồi, thích nói thẳng.”

“Các ngươi ôm chặt những ngành dân sinh mà bệ hạ vạch ra không chịu buông…”

“Chẳng phải vì chút tiền sao?”

“Chỉ nghĩ moi tiền từ dân.”

“Có từng nghĩ nếu dân không còn gì, các ngươi moi của ai?”

“Người mua hàng không còn, các ngươi bán cho ai?”

“Loạn mấy năm trước mới vừa yên xuống.”

“Thế nào?”

“Còn thấy chưa đủ?”

Ông càng nói càng nóng, đập mạnh tay xuống bàn.

“Chính sách hộ dân, an dân của bệ hạ, chẳng lẽ các ngươi nói vài câu là lật được?”

“Bây giờ là lúc nào?”

“Loạn quân ngoài thành còn chưa cởi giáp về ruộng!”

“Từng người chỉ thấy miếng thịt ngay trước mắt.”

“Đều là sói bị rạch bụng à?”

“Đến chết vẫn chỉ biết ăn!”

Loài sói bị thợ săn rạch bụng là thứ không biết no nhất.

Cho đến khoảnh khắc chết, vẫn chỉ biết cắm đầu nuốt thức ăn trước mặt.

Đợi dân chúng không còn phải liều mạng giãy giụa để sống—

Người phía trên mới có thể giàu hơn.

Nếu là trước kia, Mục tộc trưởng và Hồ tộc trưởng chưa chắc có được nhận thức này.

Nhưng bây giờ khác.

Bọn họ đã tận mắt thấy hiệu quả.

Ví dụ rõ ràng nhất—

Tạ gia.

Tốc độ Tạ gia quật khởi đã chứng minh quá nhiều thứ.

Hai lão nhân sống mấy chục năm mới hiểu được đạo lý ấy.

Cũng chính vì thế, điều bọn họ cảm thấy trước quyết định của tân Hoàng đế không phải tức giận.

Mà là—

Sợ.

“Các ngươi nhớ kỹ.”

Mục tộc trưởng cũng mở miệng.

“Bệ hạ cho thì nhận cho tử tế.”

“Bệ hạ không cho…”

“Không được tranh.”

“Không được cướp.”

“Hiểu chưa?”

Phía dưới lập tức đồng thanh đáp.

Thật ra Mục thị còn có một quân bài mà những nhà khác không có.

Mục Phách.

Trong tay hắn hình như lúc nào cũng có thứ mới.

Tân triều trăm phế chờ hưng thì sao?

Không ảnh hưởng bọn họ kiếm tiền từ nước khác.

Không thấy đồ chơi, trà chế, đồ sứ Trần gia làm ra đã bán tới Bắc Nhung rồi sao?

Hai vị tộc trưởng đã định xong phương hướng.

Phần còn lại để người bên dưới thảo luận.

Mục tộc trưởng gọi Mục Lâm sang một bên.

“Ban đầu không định gọi ngươi tới.”

“Nhưng ngươi cũng đã thấy rồi.”

“Ta không giấu nữa.”

“Ngươi biết đám người vừa đi…”

“Bây giờ ở đâu không?”

Mục tộc trưởng thật ra không muốn Mục Lâm nhúng tay.

Một là bản thân ông đang có tước vị.

Hai là ông biết bên cạnh Tạ Hi Nhiên có một vị sư đệ được tín nhiệm tuyệt đối.

Không có gì ngoài dự tính, Kha Tự sớm muộn cũng vào triều.

Vị trí Thừa tướng…

Có lẽ vốn đang để dành cho hắn.

Mà Mục Lâm lại là người thích hợp nhất dẫn đường.

Dù thế nào, cũng coi như kết thêm một phần hương hỏa tình.

Nhưng bây giờ Mục Lâm đã tới đây, còn lộ diện trước mặt mọi người.

Vị trí ấy có giữ được hay không—

Khó nói.

Chuyện đã rồi.

Chỉ có thể đi từng bước.

“Bị giữ lại rồi?”

Mục Lâm đoán.

Ông cũng không biết mình nên hối hận hay không.

Chỉ có thể nói—

Tầm mắt vẫn chưa đủ xa.

Mục tộc trưởng im lặng lắc đầu.

Thở dài.

Mục Lâm khựng lại.

Ngay sau đó dường như nghĩ tới điều gì.

Sắc mặt lập tức trắng bệch.

Hai mắt mở lớn.

“Bệ hạ chưa chắc là người tàn nhẫn hiếu sát.”

Mục tộc trưởng khẽ gật đầu.

Xác nhận suy đoán của ông.

“Chuyện này…”

“Mình ngươi biết là được.”

Tạ Hi Nhiên sẽ không chủ động làm việc ấy.

Vậy người làm là ai?

Mục Lâm nhớ lại Hồ tộc trưởng vừa rồi hết lần này đến lần khác nhắc tới một số chuyện.

Ông vô thức sờ cổ.

Tuổi đã lớn rồi.

Vẫn nên sống yên ổn thì hơn.

Cửa lớn lại mở.

Mọi người nối nhau rời đi.

Mục Thương đi đến cạnh Tây Ô tiên sinh.

“Nghe nói tiên sinh không định quay lại triều đình?”

Tây Ô tiên sinh cười.

“Tuổi lớn rồi.”

“Luôn muốn sống nhẹ nhàng chút.”

“Hôm qua Bá Tê tới mời ta.”

“Nó định đi chu du thiên hạ.”

“Ta còn nghĩ mình tuổi này rồi, đi theo chỉ thêm phiền.”

“Ai ngờ Bá Tê nói Cát lão cũng đi.”

“Cát lão còn không chịu nhận già.”

“Ta sao có thể từ chối?”

“Chu du thiên hạ…”

Mục Thương cười.

“Trên đời này có loại phu tử như nó…”

“Cũng chỉ có một.”

Không lo sao?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, ông lại bật cười.

Có gì đáng lo?

Năm ngày sau.

Ngoài kinh thành.

Mục Phách nhìn Tạ Hi Nhiên tới tiễn.

“An nguy trên đường của vi sư…”

“Phải trông vào ngươi rồi.”

Tạ Hi Nhiên khổ sở đáp:

“Phu tử có lệnh, Hi Nhiên sao dám không nghe?”

Kha Tự đứng bên cạnh, hồn đã bay đi đâu.

Trong đầu hắn có hai người tí hon đang kéo nhau.

Một người muốn đi theo phu tử chu du thiên hạ.

Một người bắt hắn ở lại kinh thành phụ tá triều chính.

Mãi đến khi xe của Mục Phách đã đi xa—

Bốp!

Tạ Hi Nhiên vỗ mạnh vào lưng hắn.

“Đệ đệ.”

“Chúng ta từng thề…”

“Có nạn cùng chịu.”

“Phu tử!”

Kha Tự đột nhiên hoàn hồn.

“Chờ ta với!”

Hắn co chân định đuổi theo.

Tạ Hi Nhiên lập tức túm đai lưng, kéo thẳng người về cung.

Hậu ký.

Từ xưa đến nay, tranh chấp binh quyền luôn là điều quân chủ kiêng kỵ nhất.

Nhưng Chướng triều chưa từng thật sự gặp nỗi lo ấy.

Bởi mạch máu quân khí luôn nằm trong tay triều đình.

Không ai biết nếu thật sự phát động binh biến, mình sẽ phải đối mặt với loại vũ khí hủy diệt chưa từng xuất hiện nào.

Hay một đội trọng kỵ được trang bị hoàn mỹ đến mức nào.

Nghe nói Tạ Hi Nhiên có một đội Hắc kỵ thần bí.

Nghe nói chỉ Tạ Hi Nhiên và Thừa tướng Kha Tự biết thủ lĩnh thật sự của đội quân ấy.

Nhưng những người từng đi theo hai sư huynh đệ từ thời niên thiếu đều nhớ—

Ngày ấy bên cạnh hai người, mỗi người từng có một hộ vệ như hình với bóng.

Rồi vào một ngày nào đó…

Cả hai đột nhiên biến mất.

Một chuyện khác càng được thiên hạ biết rõ hơn.

Phàm người nào được phái đi mở đường cho Mục tiên sinh—

Trang bị của người ấy nhất định là thứ hoàn thiện nhất đang được thử nghiệm.

Mà mỗi lần trở về…

Lại mang về một phiên bản đã được cải tiến tốt hơn.

Trong ba mươi năm sau đó, Chướng triều mở khoa cử, khuyến khích dân gian mở học đường, phát triển mạnh dân sinh.

Quốc lực tích lũy với tốc độ kinh người.

Các tiểu quốc xung quanh lần lượt trở về với Trung Nguyên.

Những người năm xưa từng cho rằng Tạ Hi Nhiên đặt kinh đô tại Trường An quá xa xôi…

Đến lúc ấy mới phát hiện—

Kinh thành cũ ngày trước mới thật sự là nơi hẻo lánh.

Trong khoảng thời gian ấy, Phàn hầu của tiền triều qua đời.

Con trai duy nhất của ông từ bỏ quyền kế thừa tước vị, tham gia khoa cử.

Thi đỗ hạng nhì—

Bảng nhãn.

Trong điện thí, hắn nói:

“Phụ thân ta cả đời chưa làm được chuyện gì.”

“Ông nói ta không thể học ông.”

“Phải trở thành một người có ích.”

Tạ Hi Nhiên truy phong Phàn hầu làm—

Khương Nhân Đế.

Đưa vào đế lăng Khương thị.

Lại hai mươi năm.

Bắc Nhung chia rẽ.

Nam Tĩnh trở về Trung Nguyên.

Mục Phách vốn vẫn lang bạt bên ngoài lại dẫn Tạ Tử Thần cùng đám đệ tử, đoàn người đông nghịt chạy sang lãnh thổ mới du ngoạn.

Khổ nhất là Tạ Hi Nhiên.

Râu đã dài một bó rồi…

Vẫn phải lo hộ giá cho phu tử.

Mà Tạ Hi Nhiên càng hiểu rõ—

Mấy chục năm triều cục ổn định, chính lệnh thông suốt, công lao lớn nhất phải thuộc về phu tử và Tam thúc.

Sau khi Mục Phách và Tạ Tử Thần dẫn các đệ tử đi khắp các nước, tổng hợp những điều đã thấy đã học, cuối cùng biên soạn ra một bộ—

《Chướng triều từ điển》

giúp dân chúng học chữ dễ dàng hơn.

Trên triều, có người lại dâng sớ xin phong Mục Phách làm—

Thiên hạ chi sư.

Tạ Hi Nhiên ngồi trên cao, nhìn quần thần.

“Các khanh cho rằng…”

“Đây chỉ là công lao của một mình hắn sao?”

Đứng đầu hàng quan văn, Kha Tự trông như đang ngủ gật.

Khóe môi lại lén cong lên.

Hắn lấy hốt bản ra.

Âm thầm ghi thêm một món nợ nhỏ.

Đám đáng yêu đã giãy giụa mấy chục năm vẫn không chịu bỏ cuộc này…

Đối với quốc khố mà nói—

Đáng yêu nhất.

Mười năm sau.

Tạ Hi Nhiên thoái vị.

Đừng nhìn nó có vẻ định so tuổi thọ với “lão thần tiên” Cát Lạc.

Nhưng con trai nó chờ không nổi nữa.

Tạ Hi Nhiên không muốn trở thành một Hoàng đế sống lâu đến mức phải trực tiếp truyền ngôi cho cháu.

Huống chi mấy năm gần đây…

Nó cũng gần như đã trở thành người cô độc.

Thê tử.

Bạn bè.

Hộ vệ.

Đều lần lượt đi trước.

Chi bằng kéo theo sư đệ Kha Tự đã sớm về hưu, ngày ngày chuyên tâm đọc sách…

Đi tìm phu tử và Tam thúc nhà mình.

Ít nhất ở đó còn được tính là tiểu bối.

Có thể hưởng thụ thêm một lần cảm giác—

Có người che chở.

Đám con cháu các nhà bị ép ở lại Trường An, không được ra tiễn, cùng các hoàng tử hoàng tôn nhìn nhau.

Hai mắt rưng rưng.

Sau này…

Chỉ còn bọn họ tự tra tấn lẫn nhau.

À không.

Nâng đỡ lẫn nhau.

Khi Tạ Hi Nhiên đuổi kịp đoàn Mục Phách, Tạ Quân và Trần Tín Thăng tuổi đã lớn nhưng tóc vẫn đen nhánh.

Nhìn hai vị sư huynh, hai người cười ha hả.

“Các huynh trông còn già hơn phu tử!”

Hai ông lão đã ngoài tuổi cổ lai hy ăn ý vô cùng.

Đồng loạt xắn tay áo.

Đánh hai tiểu đệ một trận.

Lại qua vài năm.

Mục Phách và Tạ Tử Thần đi chơi đủ rồi.

Cũng bận đủ rồi.

Hai người dẫn theo đám đệ tử trở lại nơi Mang Sơn thất nan từng sống, thu dọn một phen rồi định cư ở đó.

“Ta còn tưởng ngươi sẽ về Liêm Thủy trấn.”

Tạ Tử Thần quá hiểu cái lão già nhà mình.

Bao nhiêu năm rồi vẫn là người tham hưởng thụ.

Đừng nhìn sau này mang tiếng tế thế cứu dân.

Hắn chưa từng chịu bạc đãi bản thân nửa phần.

Mang Sơn hiện giờ đã có thôn trấn.

Nhưng nơi Mang Sơn thất nan từng ở lại nằm sâu trong núi.

Điều kiện chắc chắn không bằng Liêm Thủy.

“Ha.”

Mục Phách nằm dài trên ghế, cắn một quả hạnh chua, chậm rãi nếm vị.

“Ta không muốn xuống đó làm tổ tông cho người ta.”

“Phiền.”

“Ở đây thanh tĩnh hơn.”

Tạ Tử Thần nằm trên chiếc ghế bên cạnh.

Hắn lười tranh luận với lão già.

Tránh hai ngày nữa tên kia lại muốn xuống núi chơi…

Đến lúc ấy mất mặt không xuống được.

Truyền thuyết Mang Sơn có lão thần tiên cứ thế lưu truyền thêm mấy chục năm.

Về sau chẳng còn ai biết thật giả.

Nhưng bất kể là người sinh sống ở nơi này…

Hay những người mỗi năm nghe lời trưởng bối trong nhà, tới triều bái Thánh sơn—

Tất cả đều tin chắc một chuyện.

Lão thần tiên…

Thật sự tồn tại.