XUYÊN NHANH: ÔNG ĐÂY CHỈ TỚI CHƠI TÔI! - chương 155

chương 155

Tiếp theo chính là lễ ngự phố khoa mã dành cho ba vị đứng đầu.

Đến lúc này, ngay cả Lý thị cũng không chen tay vào được.

Có điều bà cũng chẳng rảnh quản Mục Phách nữa, chỉ dẫn Cơ Thương và Mục Phưởng tiếp những người tới chúc mừng.

Mục Phách cũng không có gì để nói nhiều với người trong cung.

Hắn chỉ tặng vị thiên sứ tới báo hỉ một miếng ngọc bội phỉ thúy.

Những người này không phải đại thái giám tổng quản.

Đồ bằng dương chi bạch ngọc quá quý, giữ lại chưa chắc đã được, trái lại còn dễ khiến người khác để mắt.

Chi bằng tặng phỉ thúy.

Quả nhiên, ngọc bội vừa tới tay, vị thiên sứ kia liền vui vẻ nói thêm vài câu.

Đương nhiên chuyện liên quan đến Hoàng đế thì không dám tùy tiện bàn.

Nhưng hắn có thể tiết lộ cho Mục Phách một tin khác.

Vị trí Trạng nguyên của hắn lần này…

được lang quan lục bộ đồng loạt tán thành.

Chuyện này khá hiếm.

Thông thường, một Trạng nguyên chỉ cần Lễ bộ cùng Trung thư tỉnh đồng ý, cơ bản đã có thể định xuống.

Nhưng lần này cả lục bộ đều gật đầu.

Với con đường làm quan sau này của Mục Phách, hiển nhiên là chuyện tốt.

Chỉ nhắc lục bộ.

Không hề nói tới mấy vị phía trên.

Mục Phách dù đã có chuẩn bị, vẫn hơi bất ngờ.

Hắn không được các đại lão kinh thành ưa đến thế sao?

Tuy bản thân vốn chẳng định ở lại làm kinh quan…

nhưng “ta không cần” với “người ta không cần ta” rõ ràng là hai chuyện khác nhau.

Nghĩ một lát, Mục Phách bật cười.

Hắn quên mất một điều.

Bài văn của mình…

rất hợp ý Hoàng đế.

Nói cách khác, hắn đã đoán trúng tâm tư của thiên tử.

Quan viên tam tỉnh vốn đang ở vị trí cao, đương nhiên chẳng thích một người trẻ tuổi vừa vào triều đã thể hiện khả năng đoán đúng thánh ý đến thế.

Không có nhiều thiện cảm với hắn…

cũng bình thường.

Thay xong lễ phục Trạng nguyên, Mục Phách tới từ biệt Lý thị.

Vành mắt Lý thị đỏ lên.

Trạng nguyên tam từ.

Từ giờ trở đi, người con trước gối mẹ ấy đã trở thành thần tử đương triều, thân mình phụng quân.

Ngoài cửa đã chuẩn bị sẵn ngựa cao lớn.

Đều là ngựa thiến tính tình hiền, phòng trường hợp trong ba người có kẻ không biết cưỡi.

Phía trước mỗi con còn có tiểu đồng dắt cương.

Đến lúc ngự phố bắt đầu, ba người đứng đầu cuối cùng cũng tụ lại.

Mục Phách nhìn hai người còn lại.

Hắn bỗng nghi ngờ…

chẳng lẽ việc mình lấy Trạng nguyên còn có yếu tố tuổi tác?

Bảng nhãn trông đã hơn bốn mươi.

Thám hoa thì mặt như thoa phấn, trên đầu cài hoa, môi hồng răng trắng. Nhìn y phục và thần thái, rõ ràng còn chưa tới tuổi đội quan, chắc chỉ mười bảy mười tám.

Bảng nhãn vừa thấy Mục Phách đã vuốt râu cười khổ.

Quả nhiên.

Ông thật sự tận mắt chứng kiến rồi.

Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa cùng hành lễ với nhau.

Sau đó Mục Phách hỏi:

“Hai vị có muốn cùng đi song song không?”

Thực ra ngự phố khoa mã cũng không bắt buộc Trạng nguyên phải đi trước.

Ba người hoàn toàn có thể cùng hàng.

Chỉ là bình thường vì giữ thể diện cho Trạng nguyên, sẽ để Trạng nguyên dẫn đầu, Bảng nhãn và Thám hoa theo sau.

Bảng nhãn lớn tuổi, từng trải hơn.

Ông biết lần này sĩ tử kinh thành lọt bảng không nhiều, hành động của Mục Phách rõ ràng có ý hòa hoãn quan hệ giữa sĩ tử ngoại phủ.

Bởi vậy lập tức gật đầu cảm ơn.

Thám hoa vẫn chỉ là thiếu niên.

Thấy hai người kia đã đồng ý, hắn cũng vui vẻ đi theo.

Còn sâu xa trong đó có vấn đề gì…

xong chuyện về hỏi phu tử là được.

Ba người cùng hàng.

Ý nghĩa lập tức khác đi.

Ít nhất trong khoảng thời gian này, sĩ tử ngoại phủ sẽ không vì thứ hạng mà tự sinh ngăn cách.

Ngay cả tiến sĩ đến từ ba phủ của ba người cũng vô hình trung kết thành một khối.

Thế là đám công tử ăn chơi ở kinh thành vốn muốn nhân cơ hội gây chuyện, tranh chút thể diện…

đều bị người nhà giữ chặt trong phủ.

“Làm nhục tiến sĩ?”

“Bọn họ sao dám!”

Sau khi diện thánh trở về, Thám hoa kể toàn bộ chuyện này cho phu tử.

Không ngờ lại nghe được một đoạn như vậy.

Tiến sĩ xuất thân kinh thành phần lớn đều có gia thế.

Lần này sĩ tử bản địa mất mặt lớn, lấy tính cao ngạo của họ, sao chịu để tiến sĩ ngoại phủ cưỡi lên đầu?

“Chuyện kiểu này không phải chưa từng xảy ra.”

Phu tử hắn nói.

“Có điều lần này ba người các ngươi xử lý rất tốt.”

“Là Bảng nhãn đề nghị?”

“Không.”

Thám hoa đáp.

“Là Trạng nguyên lang.”

Nghe ra trong giọng phu tử vẫn còn chút sợ hãi, Thám hoa bất giác chán nản.

Mình liều mạng học hành.

Khó khăn lắm mới vào được ba vị đầu.

Vậy mà vẫn có thể vì xuất thân mà bị người khác nhục mạ.

Phu tử nhìn hắn một lát, cũng không vội khuyên.

Ông tin một đứa trẻ có thể cố gắng suốt mười năm mới đi tới hôm nay…

sẽ không vì một đả kích nhất thời mà gục xuống.

Ông đổi đề tài:

“Trạng nguyên lang được bổ chức gì?”

“Từ ngũ phẩm Khác Châu phủ Thứ sử, kiêm Phong Vu huyện huyện thừa.”

“Bảng nhãn được bổ lục phẩm Trừng huyện Đồng tri.”

Thám hoa lần lượt kể.

Còn bản thân hắn được bổ làm Thông phán Dung huyện ngoại thành kinh thành, đồng thời kiêm chức văn thư phủ Thái tử, thuộc Điện Tiền ty.

“Khác Châu phủ…”

Phu tử trầm ngâm.

“Sau này nếu nghe được tin tức gì bên Khác Châu, thuận tay truyền cho Trạng nguyên một tiếng.”

“Coi như kết một thiện duyên.”

Thám hoa ngoan ngoãn nhận lời.

Chỉ là tinh thần vẫn hơi sa sút.

Bên kia.

Mục Phách rời hoàng cung, thay thường phục rồi đi thẳng tới chỗ Lục tiên sinh.

Hắn đâu thể không biết…

việc mình muốn đi đâu thì được đi đó, chắc chắn có người phía sau giúp sức.

“Tới rồi à?”

Lục tiên sinh cũng đã thu dọn xong.

Ông thuận miệng nói:

“Thẩm Huyền làm việc nhanh nhẹn thật.”

“Lễ vật đã đưa tới từ trước rồi.”

Mục Phách bật cười.

Việc này thật sự không phải hắn sắp xếp.

Cho dù biết ai đã giúp mình, hắn cũng không đến mức chưa có kết quả đã vội vàng tặng lễ.

Có điều Cơ Thương làm vậy…

ngược lại cũng coi như giúp hắn dựng thêm một tầng quan hệ trong triều.

So với thiếu một món nợ nhân tình, lễ vật rõ ràng rẻ hơn.

“Làm phiền tiên sinh rồi.”

Mục Phách khách sáo.

Lục tiên sinh chẳng thấy phiền chút nào.

Trạng nguyên đấy!

Học sinh từ Vân Sơn thư viện đi ra!

Hôm nay có phải dẫn hắn đi vòng hết kinh thành, ông cũng không thấy mệt.

Nơi đầu tiên phải tới đương nhiên là nhà trưởng bối ở Môn hạ tỉnh.

Chỗ này Lục tiên sinh không tiện tự mình dẫn.

Bởi vậy huynh trưởng ông — Hộ bộ Thượng thư — đích thân đưa Mục Phách tới bái phỏng.

Trong tam tỉnh hiện giờ có hai tỉnh gần như ở trạng thái bán nhàn chức.

Không ít việc vốn thuộc Môn hạ và Trung thư đã được lục bộ gánh bớt.

Nhưng địa vị của tam tỉnh vẫn rất cao.

Đặc biệt là Môn hạ tỉnh.

Yến triều tuy đã bỏ chức Thừa tướng, nhưng vẫn giữ Trung thư lệnh.

Tình hình quả nhiên không khác dự đoán của Mục Phách là bao.

Các kinh quan Môn hạ tỉnh không quá nhiệt tình với vị Trạng nguyên mới này.

Có điều hắn chỉ tới bái kiến trưởng bối, không phải tới tranh quyền đoạt vị.

Người ta cũng chẳng đến mức tự hạ thân phận cố ý lạnh nhạt.

Rời Môn hạ tỉnh, điểm tiếp theo là Lễ bộ.

Lần này không cần Hộ bộ Thượng thư dẫn nữa.

Trước khi tách ra, ông chỉ dặn Mục Phách tối nay dẫn cả em trai tới phủ dùng cơm.

Mục Phách chân thành cảm tạ.

Lễ vật Cơ Thương chuẩn bị hiển nhiên đã điều tra trước.

Ngoài phần cho các kinh quan Môn hạ tỉnh được giữ đúng quy củ, những nhà còn lại gần như đều được lựa theo sở thích riêng của từng người.

Không quá quý trọng.

Nhưng đủ nhìn ra dụng tâm.

Lục tiên sinh còn tưởng Mục Phách phân phó, tiện thể nhắc hắn vài câu, bảo đừng phí quá nhiều tinh lực vào chuyện này.

Mục Phách chỉ cười giải thích.

Hắn sẽ rời kinh.

Nhưng Mục Phưởng thì đang định cố gắng ở lại.

Nhị giáp được bổ chức nhiều khi cũng chỉ là chức nhàn.

Nếu có thể ở lại kinh thành, hiển nhiên tốt hơn bị đẩy ra ngoài.

Không giống ba người đứng đầu.

Ba vị đầu một khi ngoại phóng thường có thể trực tiếp nắm thực quyền.

Biết được sắp xếp của hai anh em, Lục tiên sinh cũng không nói thêm.

Tiếp tục dẫn hắn tới bái kiến các nơi.

Vân Sơn thư viện bao năm nay xuất thân không ít quan viên.

Đổi tấm danh thiếp.

Lưu lại chút thiện duyên.

Chuyện ấy vẫn làm được.

Ngày hôm sau Mục Phách cũng chẳng được nghỉ.

Mục Phưởng tới Lễ bộ diễn lễ, chờ phân chức.

Hai ngày này đúng lúc là thời điểm quan trọng nhất.

Người đã bái kiến.

Người chưa bái kiến.

Mối quan hệ dùng được.

Mối quan hệ không nên dùng.

Cộng thêm những giao tình cũ Lý thị đã dẫn Mục Phưởng đi nối lại từ trước.

Cuối cùng, trước khi Mục Phưởng kịp nhận ra chuyện gì xảy ra…

vị trí tu soạn ở kinh thành đã được định xuống.

Theo lệ, nhị giáp rất khó có được vị trí như vậy.

Nhưng Mục Phưởng đứng hạng ba mươi mốt nhị giáp, miễn cưỡng tính là nhóm đầu.

Anh trai lại là Trạng nguyên.

Mẫu thân là cháu gái của vị Lễ bộ Thượng thư đời trước.

Tuổi còn trẻ.

Chăm sóc thêm một chút cũng chẳng đến mức quá chướng mắt.

Một vị Lễ bộ Thị lang còn kín đáo nhắc Mục Phách rằng với tuổi của Mục Phưởng, vốn khả năng ngoại phóng đã không cao.

Tệ nhất cùng lắm là chờ chức.

Mục Phách chỉ cười.

Tệ nhất là chờ chức…

nhưng có đường tốt hơn, việc gì phải chủ động chạy theo phương án tệ nhất?

Đến khi danh sách chính thức hạ xuống, Mục Phưởng ôm bộ quan phục thất phẩm chạy về nhà, vẻ mặt đắc ý chẳng giấu được.

“Đại ca!”

“Sau này huynh có thể yên tâm giao nương cho đệ chăm sóc rồi!”

Mục Phách và Lý thị nhìn nhau.

Cùng cười.

Cứ để thằng nhóc này đắc ý thêm vài ngày.

Cuối tháng ba.

Mục Phách chuẩn bị lên đường nhậm chức.

Hắn nhận chức huyện thừa Phong Vu huyện.

Dù sao cũng không thể bỏ lỡ toàn bộ mùa cày xuân rồi mới thong thả tới nơi.

Nhất là tình hình dưới địa phương.

Danh nghĩa hắn mang phẩm hàm tòng ngũ phẩm.

Nhưng chức thực quyền là thất phẩm.

Mà đám quan lại từ thất phẩm tới cửu phẩm bên dưới…

chẳng ai là người dễ đối phó.

Về sau rất nhiều huyện quan tới nhận chức đều phải tự mang theo một bộ ê-kíp.

Cũng chính vì nguyên nhân này.

Nhưng Yến triều lại khác.

Bộ máy quan chức Yến triều rất cồng kềnh.

Chủ bộ, huyện úy, trấn trại đều là chức quan có phẩm cấp.

Huyện quan không thể tùy tiện thay người.

Thông phán, Đồng tri lại càng do triều đình trực tiếp phái xuống.

Ngay cả sai dịch, bộ đầu, ngục trưởng trông coi nhà lao…

cũng có hệ thống riêng.

Có vài bộ đầu trong nha môn đeo kim đao bên hông, phẩm cấp chưa chắc thấp hơn huyện quan.

Người ta là bộ đầu trực thuộc Hình bộ, mang chức trách tuần tra đạo phỉ các nơi.

Huyện quan muốn điều động họ còn phải dâng tấu, đợi Hình bộ hạ lệnh.

Thế nên quan huyện Yến triều thực tế chỉ có thể mang theo hai loại người.

Một là sư gia.

Phần lớn thời gian đóng vai trò thư ký, ghi chép và tham mưu bên cạnh quan viên.

Hai là hộ vệ.

Đương nhiên phụ trách bảo vệ riêng cho quan viên.

Biết Mục Phách sắp tới Khác Châu, Lý thị vẫn hơi lo.

Nơi đó dân phong cường hãn.

Con trai bà lại là văn nhân.

Bị người ta bắt nạt thì sao?

Nỗi lo ấy…

biến mất ngay khi bà tận mắt thấy Cơ Thương tiện tay chồng ba viên ngói đen lên nhau, bóp như bóp bánh bột ngô.

Rắc.

Vỡ vụn.

Lý thị im lặng.

Con trai bà rốt cuộc tìm đâu ra một nhân vật như thần tiên thế này?

Cơ Thương bị ép biểu diễn “tuyệt kỹ” trước mặt Lý thị, quay đầu nhìn Mục Phách đang cười ngã trong phòng.

Hắn bắt đầu nghiêm túc cân nhắc khả năng ném người này ra ngoài.

“Còn đi nữa không?”

“Đi.”

“Đi chứ.”

Mục Phách cười tới mức khó thở.

“Lần sau ta đặt riêng cho ngươi một cái chiêng.”

Vốn hắn chỉ định bảo Cơ Thương biểu diễn ném phi tiêu hoặc ám khí gì đó.

Ai ngờ người này lại chọn…

bóp ngói.

Đập gạch.

Hậu quả của việc đắc ý quá mức là Mục Phách bị Thẩm hộ vệ tận chức tận trách “quản thúc” suốt hai ngày.

Bị nhét trong xe ngựa lắc tới lắc lui.

Suýt nữa còn bị xóc cho say xe.

Đến khi Mục Phách cuối cùng được quay về lưng ngựa…

đám tiêu sư hắn thuê đã hoàn toàn bị Cơ Thương thu phục.

Đường đường một vị huyện thừa.

Lại biến thành người nói chuyện ít có trọng lượng nhất trong cả đội.

Thật ra người làm nghề áp tiêu ai chẳng tinh mắt.

Bọn họ nhìn cái là biết quan hệ giữa hai vị này tốt đến mức nào.

Nghe lời Thẩm hộ vệ không những không đắc tội đại nhân…

khéo còn được thưởng.

Từ kinh thành tới Khác Châu, đi quan đạo nhanh hơn đường nhỏ.

Khi bức tường thành quen mắt xuất hiện phía trước, ánh mắt Mục Phách hơi sáng lên.

“Thẩm Huyền.”

“Ngươi nói bây giờ ta tới tìm Trì Lập Minh ăn thịt dê, hắn còn tiếp không?”

Cơ Thương gật đầu.

“Tiếp thì chắc chắn tiếp.”

“Có bỏ độc hay không thì ta không đảm bảo.”

Mục Phách bật cười lớn.

“Ta không chỉ muốn hắn tiếp.”

“Còn muốn hắn đích thân đưa ta tới Phong Vu huyện.”

Phong Vu huyện thuộc Khác Châu phủ.

Khác Châu có ba mươi huyện.

Phong Vu nằm chếch phía bắc, quy mô trung bình.

Ở địa phương lại nổi danh với ba chữ “không đủ”.

Tiền không đủ.

Người không đủ.

Đất không đủ.

Chỉ ba điều ấy đã đủ nhìn ra vấn đề.

Hào cường địa phương chiếm ruộng.

Người trẻ rời quê.

Ngành nghề sinh lợi hạn hẹp.

Đủ thứ vấn đề chồng chất.

Tình hình như thế, nếu không kiếm một địa đầu xà dẫn đường…

Mục Phách chẳng muốn vừa tới đã nhắm mắt bước thẳng vào bùn.

Sáu tiêu sư đưa hai người tới phủ thành Khác Châu là hoàn thành nhiệm vụ.

Mục Phách cũng không nhờ họ tiện tay mang đặc sản về.

Đặc sản Khác Châu chủ yếu là thịt dê.

Giờ trời đã ấm lên.

Thịt tươi không tiện mang.

Còn thịt khô…

đừng nói dê Khác Châu.

Dù dê thần tiên đem phơi khô thì cũng vẫn là vị ấy.

Đám tiêu sư đi đường dài ăn tới phát ngán.

Chi bằng trả thêm bạc.

Tiện thể nhờ họ mang thư về cho Lý thị.

Lần nữa bước vào phủ thành Khác Châu, Mục Phách vừa tới đã nhìn thấy biển hiệu đồ lông dê của Trì gia.

Khách thương ra vào không dứt.

Bên trong còn vang lên tiếng cười cực kỳ đặc trưng của Trì Lập Minh.

“Trì chủ nhân phát tài rồi.”

Cơ Thương bước vào, chắp tay với ông.

Trì Lập Minh đang đáp lễ theo thói quen, nhìn kỹ mới nhận ra người tới.

Ông lập tức cười:

“Thẩm lão đệ!”

“Tới đúng lúc thật!”

“Mục lão đệ có đi cùng không?”

“Đang ở ngoài.”

Cơ Thương đáp.

“Thấy Trì chủ nhân buôn bán phát đạt nên không vào quấy rầy.”

Cơ Thương hiểu rất rõ.

Lúc trước Mục Phách chỉ tiện tay đưa ra một ý tưởng.

Nhưng hiện giờ ý tưởng đó là do một vị Trạng nguyên, một huyện thừa tương lai đưa ra.

Ý nghĩa hoàn toàn khác.

Nếu lúc này Trì Lập Minh giới thiệu Mục Phách với đám khách thương, cho dù bản thân ông không định tranh công…

trong lòng chưa chắc đã thoải mái.

Quả nhiên.

Nghe Cơ Thương nói vậy, nụ cười Trì Lập Minh chân thành thêm vài phần.

“Ha ha ha!”

“Chỗ ta đang loạn thật.”

“Đi.”

“Về nhà nói chuyện!”

Ông chắp tay xin lỗi những người xung quanh một vòng, rồi dẫn Cơ Thương ra ngoài.

Mục Phách đúng là đang chờ.

Nhưng chẳng hề đứng yên ngoan ngoãn.

Hắn mua một viên kẹo mạch nha mè ở sạp bên cạnh, đang cắn ngon lành.

Thấy hai người đi ra còn vui vẻ vẫy tay.

Có một khoảnh khắc…

Trì Lập Minh nghi ngờ vị tiểu huynh đệ này có phải gặp chuyện gì trên đường, đập đầu hỏng rồi không.

May mà Mục Phách phản ứng nhanh.

Thu viên kẹo lại.

“Trì đại ca.”

“Lâu rồi không gặp.”

“Hảo hảo!”

Trì Lập Minh cười.

“Qua một năm, Mục lão đệ vẫn tiêu sái như trước.”

“Lần này tới không được đi vội.”

“Lão ca thế nào cũng phải cảm ơn ngươi một phen.”

“Trì đại ca vẫn sảng khoái như vậy.”

Mục Phách cười híp mắt.

“Có điều huynh đệ lần này có công vụ trong người.”

“Chỉ đi ngang phủ thành.”

“Thật sự không dám trì hoãn.”

“Công vụ?”

Trì Lập Minh sững ra.

Một lát sau mới nhớ…

tiểu huynh đệ này vốn là cử nhân.

Ông bật cười:

“Xem ra Mục lão đệ… à không, Mục đại nhân, kim bảng đề danh rồi?”

Giọng điệu vẫn thiên về trêu đùa.

Ánh mắt cũng chỉ có nửa phần nghiêm túc.

Điều ấy rất bình thường.

Ai chẳng quen vài người đọc sách.

Nhưng trong số ấy có mấy người thật sự thi đỗ tiến sĩ?

“Không dám.”

Mục Phách cười.

“May mắn được triều đình bổ tới Phong Vu huyện.”

“Vừa hay phải đi qua phủ thành, nên tới chào Trì đại ca một tiếng.”

Trì Lập Minh vẫn cười.

Đợi một lúc…

nụ cười bắt đầu cứng.

“Ha ha…”

“Chuyện tốt.”

“Chuyện tốt!”

“Khó được đại nhân còn nhớ tới ta.”

“Đi.”

“Về nhà ăn bữa cơm.”

“Chúng ta từ từ nói.”

Ông vội quay sang Cơ Thương.

“Thẩm lão đệ cũng cùng đi.”

Trong lòng Trì Lập Minh lại đánh trống liên hồi.

Phong Vu huyện.

Đó là khúc xương cứng nổi tiếng của Khác Châu.

Triều đình phái người này tới đó…

rốt cuộc muốn làm gì?

Trì gia ở ngay gần.

Hai tháng qua, việc buôn bán lông dê phất lên nhanh chóng.

Dù chưa vào mùa đông, người có mắt nhìn đều biết thứ vải lông dê ấy có giá trị gì.

Khách buôn tinh ý đương nhiên chẳng đợi đến lúc tuyết lớn rét đậm mới chạy tới làm kẻ chịu giá cao.

Bởi vậy chỉ trong thời gian ngắn, cửa nhà Trì gia dường như cũng được đánh bóng sáng hơn vài phần.

Đại trạch nhà họ Trì là kiến trúc giếng trời ba tầng đúng quy cách.

Ở Khác Châu đã được xem là cực kỳ xa xỉ.

Không hổ thân phận phú hộ số một địa phương.

Mái hiên ở đây đều chỉ dốc vào một phía.

Không phải học kiểu “tứ thủy quy đường” của Giang Nam.

Mà vì Khác Châu ít mưa.

Làm vậy tiện thu nước.

Hai người vừa theo Trì Lập Minh vào cửa, ông đã liên tục gọi người chuẩn bị.

Cả đại trạch lập tức chuyển động.

Đợi ba người tới phòng khách ngồi xuống, bàn bát tiên đã bày đầy mứt theo mùa cùng trà bánh tinh xảo.

Trì Lập Minh thở dài.

“Phong Vu huyện ấy à…”

“Ta cũng biết đôi chút.”

“Mấy năm trước… ôi.”

Ông làm ra vẻ chuyện cũ không muốn nhắc.

Hiển nhiên đã nhận ra Mục Phách tới tìm mình vì chuyện gì.

Bây giờ đang lót đường để lát nữa tiện từ chối.

“Trì đại ca.”

Mục Phách không cho ông cơ hội kể khổ.

“Trước khi tới, chúng ta cũng hỏi thăm rồi.”

“Thuế năm ngoái của Phong Vu huyện còn không nộp đủ.”

“Có thể thấy dân điêu ngoa hoành hành.”

Một cái mũ lớn lập tức chụp xuống.

Trì Lập Minh nghẹn lời.

Dân điêu ngoa?

Đám đó đều là huynh đệ làm ăn với ta đấy!

Nhưng không thừa nhận họ điêu ngoa…

thì lát nữa mình kể khổ kiểu gì?

Còn thừa nhận…

sau này ông có muốn bước chân vào Phong Vu huyện nữa không?

“Lão đệ có điều không biết.”

Trì Lập Minh chỉ đành vòng vo.

“Phong Vu huyện ở Khác Châu chúng ta cũng nổi danh.”

“Muốn người không người.”

“Muốn tiền không tiền.”

“Muốn đất không đất.”

“Chuyện thuế khóa ta không hiểu.”

“Nhưng người làm buôn bán chúng ta cũng chẳng muốn tới đó.”

Ý là:

Thuế gì đó ta không biết.

Đừng kéo ta vào cái mũ “dân điêu ngoa” của ngươi.

“Đến đó làm ăn, hàng địa phương thu tại chỗ rồi bán tại chỗ.”

“Không nâng giá lên nổi.”

“Nhìn đám người già trong huyện… ai nỡ ép giá chứ?”

Trì Lập Minh vừa nói vừa lắc đầu.

May mà Mục Phách vừa rồi cắt ngang kịp.

Nếu không chính ông suýt tự kể mình vào hố.

“Thu tại chỗ, bán tại chỗ?”

Mục Phách cũng lắc đầu.

“Vậy càng chứng minh vật tư địa phương bị một nhóm người khống chế.”

“Tùy ý nâng hạ giá.”

“Cũng là hành vi của điêu dân.”

Trì Lập Minh suýt cắn phải lưỡi.

“Mục đại nhân của ta ơi.”

“Phong Vu huyện nổi tiếng nghèo!”

“Nâng giá thì nâng được bao nhiêu?”

“Huống hồ kiếm thêm chút ấy còn chưa chắc đủ bù tiền thuê đất.”

“Ồ?”

Mục Phách lập tức nghiêm mặt.

“Vậy là có ác nhân thao túng phía sau?”

Lúc này trên người hắn thật sự lộ ra vài phần quan uy.

Bên cạnh còn có Cơ Thương từ đầu tới cuối ngồi uống trà, không nói một lời.

Lần đầu tiên Trì Lập Minh cảm thấy…

vị tiểu huynh đệ này thật sự khác trước.

“Mục… Mục đại nhân.”

Xưng hô đã đổi.

Muốn đổi trở lại cũng chẳng dễ.

Trì Lập Minh do dự rồi nói:

“Thật ra Phong Vu huyện cũng giống phần lớn huyện thành khác thôi.”

“Chỉ là… nghèo hơn một chút.”

“Khác Châu phủ mà còn có nơi nghèo?”

Mục Phách cười mà như không cười nhìn ông.

“Trì chủ nhân nói thế, ta không tin.”

Trì Lập Minh cứng mặt.

“Vậy…”

“Hay ta dẫn đại nhân tự tới xem?”

Ông cuối cùng cũng hiểu.

Từ ba tháng trước…

mình đã bước lên thuyền này rồi.

Giờ bất kể nói gì.

Muốn hay không.

Đều phải đi.

Không.

Không phải thuyền giặc.

Là quan thuyền.

“Có lời này của Trì đại ca, huynh đệ ta cung kính không bằng tuân mệnh.”

Mục Phách lập tức chắp tay cười.

Trì Lập Minh có khổ chẳng nói nên lời.

Ông thật sự không muốn đi.

Chỉ cần đi cùng Mục Phách tới Phong Vu, trong mắt người địa phương chẳng khác nào ông đã đứng về phía vị huyện thừa mới.

Mục Phách còn cười rất chân thành:

“Không giấu đại ca.”

“Huynh đệ lần đầu làm huyện thừa.”

“Tới nơi hai mắt tối thui.”

“Vẫn phải nhờ Trì đại ca giúp đỡ.”

Trì Lập Minh suýt phun hắn một tiếng.

Hai mắt tối thui?

Ngươi sợ là ngay cả mộ tổ nhà người ta nằm đâu cũng điều tra gần xong rồi!

Lần trước Mục Phách đã dẫn đám hộ vệ Trì gia đi vòng khắp nơi.

Mấy tên đầu gỗ nhà ông còn chẳng biết đã để lộ bao nhiêu thứ.

Lại nghĩ đến chức huyện thừa…

Trì Lập Minh hít sâu.

Người này rất có thể còn là ba vị đầu.

Thậm chí…

chưa chắc không phải Trạng nguyên.

Nếu chỉ là huyện thừa thì sao?

Chỉ cần Mục Phách có thể đứng vững ở Phong Vu huyện, giao hảo với hắn chưa chắc là chuyện xấu.

Trì Lập Minh cuối cùng cũng cười lại:

“Mục đại nhân khách khí.”

“Có thể giúp được đại nhân, cũng là tâm nguyện của chúng ta.”

Cơ Thương đang uống trà bên cạnh may mà kịp đặt chén xuống.

Nếu không, khéo lại phải giúp Trì Lập Minh rửa mặt.

Thật ra Trì Lập Minh chính là ví dụ điển hình của càng nói càng sai.

Nếu ngay từ đầu thẳng thắn nói:

Ta không muốn đi.

Có khi Mục Phách còn không có cớ kéo ông vào.

Nhưng nghĩ kỹ…

Cơ Thương lại thấy chưa chắc.

Dù sao tới giờ hắn vẫn chưa thấy chuyện gì Mục Phách thật sự muốn làm mà cuối cùng không làm được.

Đã chốt được Trì Lập Minh dẫn đường, Mục Phách cũng không ép thêm.

Hắn đúng là đã điều tra Phong Vu huyện.

Không chỉ Phong Vu.

Tình hình Khác Châu, hắn cũng hiểu không ít.

Quan trọng hơn…

giá trị thật sự của hắn nằm ở thân phận hiện tại.

Kim khoa Trạng nguyên.

Trong kinh có một nhóm thầy trò, bạn học có thể nhờ cậy.

Có một người em đứng hàng đầu nhị giáp.

Có một người mẹ xuất thân danh môn, quan hệ với các phu nhân khuê các trong kinh.

Việc buôn bán lông dê của Trì Lập Minh nếu muốn thật sự mở cửa thị trường kinh thành, bán tới tầng lớp quyền quý…

sớm muộn cũng cần Mục Phách giúp.

Tìm đường khác không phải không được.

Nhưng cái giá phải trả sẽ cao hơn rất nhiều.

Quả nhiên.

Sau một bữa cơm, phần không cam lòng trong lòng Trì Lập Minh đã vơi đi không ít.

Dù hiện giờ Mục Phách vẫn chỉ đang vẽ bánh lớn bằng miệng…

nhưng kể cả cuối cùng chẳng giúp được gì, vị Mục Phách hiện tại cũng không còn là người mà mấy phú hộ địa phương có thể tùy tiện nắn bóp.

Một Trạng nguyên ngoại phóng.

Đâu thể đánh đồng với một tiến sĩ nhị giáp bình thường.

Trì Lập Minh là thương nhân.

Hơn nữa còn là kiểu thương nhân cực kỳ mạnh tay.

Ông không có thói quen đem cơ hội giúp người đẩy sang tay kẻ khác.

So với tiếp tục chống lại Mục Phách…

chi bằng thuận nước đẩy thuyền.

Dù sao trước khi đứng vững ở Phong Vu huyện, Mục Phách cũng chẳng thể vì chút tiền bạc mà đem tiền đồ mình ra đùa.

Ăn trưa xong, Trì Lập Minh vốn còn muốn trì hoãn một lát.

Kết quả Mục Phách lấy quan ấn ra.

Mấy lời kéo dài lập tức nuốt ngược.

Ông vội sai người chuẩn bị xe.

Phong Vu huyện cách phủ thành không xa.

Xe ngựa đi khoảng một canh rưỡi.

Đi bộ cũng chỉ mất chừng một ngày.

Mục Phách cất quan ấn rất gọn.

Ngoài miệng khách sáo.

Động tác thì chẳng chậm chút nào.

Ngay cả ngựa hắn với Cơ Thương cưỡi tới cũng buộc luôn sau xe.

Ba con ngựa.

Một chiếc xe.

Cứ thế lên đường.

Trì Lập Minh vừa mới thả lỏng một chút lại bắt đầu thấp thỏm.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Phong Vu huyện thành tuy nghèo…

nhưng tường thành bên ngoài vẫn xây bằng gạch xanh.

Ít nhất mặt mũi còn làm khá đẹp.

Cơ Thương lại nhìn thấy vài người nằm ngã bên chân tường.

Bây giờ đã vào tháng tư.

Đúng mùa cày xuân.

Không phải mùa đông tuyết lớn.

Cũng chẳng gặp lũ lụt thiên tai.

Vậy mà bên tường thành vẫn có xác người.

Trì Lập Minh thấy ánh mắt Cơ Thương, lại nhìn sang Mục Phách, thấp giọng giải thích:

“Có lẽ là phạm nhân đeo gông đứng do quan tiền nhiệm để lại.”

Đeo gông đứng là một hình phạt.

Cũng là cực hình.

Phạm nhân phải đeo gông gỗ nặng từ bảy cân cho tới hơn sáu mươi cân, đứng chịu tội.

Trên danh nghĩa không cấm ăn uống.

Nhưng rất ít người có thể sống nổi hết thời hạn.

Bị chiếc gông nặng đè chết từng chút một…

còn đau đớn hơn chém đầu.

Đáng sợ hơn nữa là người chịu hình phạt này còn không được tùy tiện nhặt xác.

Trừ khi quan huyện đặc xá.

Ngày thường có lẽ chẳng sao.

Nhưng đúng lúc quan cũ rời đi, quan mới chưa tới…

người chết cứ thế bị bỏ nguyên tại chỗ cũng không lạ.

Mục Phách biết.

Đây là món quà ra oai mà Chủ bộ huyện nha chuẩn bị cho mình.

Mấy người kia chưa chắc từng thật sự chịu hình phạt đeo gông đứng.

Nhưng chỉ cần hắn tới…

thì họ có thể “đúng là”.

Cơ Thương lạnh nhạt lên tiếng:

“Ta nhìn những người này không có gông gỗ.”

“Cũng không mặc áo tù.”

“Bên chân không có dấu vết cho thấy từng bị giới hạn phạm vi hoạt động.”

“Chưa chắc là phạm nhân.”

Trì Lập Minh im lặng.

Mắt vị này…

thật sự quá tinh.

Mục Phách nhìn mấy thi thể bên tường thành, khẽ cười:

“Xem ra lúc Hạ đại nhân rời nhiệm sở…”

“dọn dẹp chưa được sạch lắm.”

Trì Lập Minh lần này đến một chữ cũng không dám đáp.

Đám người trong Phong Vu huyện tưởng triều đình phái tới một con dê non.

Nào ngờ…

lại dẫn về một con sói già.