XUYÊN NHANH: ÔNG ĐÂY CHỈ TỚI CHƠI TÔI! - chương 171

chương 171

Cách trận mưa đầu tiên đúng hai mươi bảy ngày, trận mưa thứ hai cuối cùng cũng trút xuống. Nó giống như mở tung một chiếc van, chính thức kéo mùa mưa của Dị Châu tới.

Cũng đúng lúc ấy, Bát Phủ Tuần Án đặt chân đến nơi, đồng thời khuấy lên cơn phong ba đầu tiên của năm nay.

Hai mươi người dân chặn kiệu giữa đường, quỳ xuống kêu oan, tố cáo phủ doãn dung túng thân thích, cưỡng chiếm ruộng dân, ép người ta đến đường cùng!

Chuyện phải kể từ lúc Ôn sư gia cầu cứu.

Phủ doãn sau khi nhận được tin thì giận dữ vô cùng, trực tiếp buông lời bắt Lâm huyện thừa tự bù đủ tổn thất của một trăm năm mươi mẫu ruộng kia. Ý trong lời rất rõ: mặc kệ dùng cách gì, chỉ cần giải quyết được chuyện này.

Khổ nỗi Lâm huyện thừa còn chưa kịp gặp Ôn sư gia trở về, chỉ nhận được một lá thư do chính tay hắn viết, thuật lại nguyên văn lời phủ doãn.

Cách nghĩ của Lâm huyện thừa cũng đơn giản đến thô bạo.

Không cho ta lấy ruộng huyện bên cạnh bù vào?

Vậy đổi ruộng của dân là được.

Dù sao không còn ruộng, bọn họ vẫn có thể thuê ruộng của ta mà trồng.

Người Lâm gia cũng chẳng thấy có gì không ổn. Trong suy nghĩ của họ, cả Phòng huyện gần như đã là địa bàn nhà mình, vậy ruộng đất ở Phòng huyện đương nhiên cũng nên thuộc về nhà họ.

Thế là Lâm huyện thừa lấy một trăm năm mươi mẫu ruộng tốt của các thôn xung quanh Phòng huyện, đổi cho dân số ruộng của mình. Để tỏ vẻ bản thân không bạc đãi họ, hắn còn vô cùng “rộng lượng” biến những người dân vốn có ruộng riêng thành tá điền nhà mình.

Chỉ có điều, một trăm năm mươi mẫu ruộng vừa đổi kia không tính là ruộng cho thuê.

Muốn làm tá điền nhà hắn, đương nhiên phải thuê ruộng khác.

Ví dụ như… chính những thửa ruộng ban đầu vốn thuộc về họ.

Đang yên đang lành bỗng biến thành tá điền, mất ruộng tổ tiên, sau lưng còn phải cõng thêm tiền địa tô.

Lâm huyện thừa chỉ nghĩ làm sao vượt qua cửa ải trước mắt, căn bản không nghĩ tới chuyện trong mắt những thôn dân chẳng biết đầu đuôi, hành động này khác gì cường đạo trắng trợn cướp đất.

Mà cho dù bọn họ có biết nguyên nhân thật sự, cách làm ấy cũng chẳng thể khiến người ta tha thứ nổi.

Đơn kiện hai mươi người kia dâng lên đương nhiên là do Mục Phách viết.

Tống Nhiễm vốn đã soạn một bản, nhưng Mục Phách đọc xong lại chê viết quá ngay ngắn, quá bình tĩnh, hoàn toàn không có cảm giác máu lệ từng chữ của dân oan, thế là tự mình chép lại một bản khác.

Trong đó, hắn liệt kê từng chuyện cấu kết giữa phủ doãn và Lâm huyện thừa.

Giữa hai người vốn còn có một con đường chuyển tiền cực kỳ kín đáo.

Một phần tiền tham ô của phủ doãn được vòng qua tay Lâm huyện thừa mới chuyển tới. Đây cũng chính là một trong những công việc quan trọng nhất của Ôn sư gia.

Làm như vậy, nhìn ngoài mặt số tiền ấy hoàn toàn chẳng liên quan tới phủ doãn, chẳng qua chỉ là Lâm huyện thừa biếu chút quà quê cho trưởng bối mà thôi.

Không thể không nói, có Ôn sư gia — một người biết rõ mọi chuyện lại còn trực tiếp dính líu — làm nhân chứng, số tài liệu Mục Phách có thể lấy ra lập tức phong phú hơn hẳn.

Vị Bát Phủ Tuần Án lần này chính là Lại Bộ thượng thư sắp cáo lão.

Vì thanh danh cuối đời làm quan của mình, ông càng không thể dễ dàng bỏ qua một phủ doãn trên lừa dưới, lạm quyền mưu lợi như vậy.

Thế là khi mấy lão nông giỏi việc đồng áng ở Phong Vu huyện còn đang vây quanh Mục Phách nghiên cứu chuyện trồng xen, Lâm huyện thừa bên Phòng huyện đã nghênh đón xe giá của Bát Phủ Tuần Án.

…

“Để ta hiệp quản?”

Mục Phách nhìn vị đặc sứ đang đứng trước mặt mình, xác nhận lại lần nữa:

“Hiệp quản Phòng huyện?”

Người tới là Tôn Trì, Kim Đao bộ đầu trực thuộc Hình Bộ, chính ngũ phẩm.

“Không sai, Mục đại nhân.”

Tôn Trì năm nay đã ngoài năm mươi.

Chức Kim Đao bộ đầu chính ngũ phẩm gần như đã là đỉnh cao thực quyền của đường võ chức này. Nếu có thể bình an làm tới lúc cáo lão hồi kinh, triều đình thường sẽ cho một danh hàm thị lang chính tứ phẩm, làm chút việc cố vấn, coi như cả danh lẫn lợi đều trọn vẹn, tuổi già cũng có chỗ dựa.

Mục Phách cân nhắc một lát rồi nói:

“Theo lý, Tuần án đại nhân đã có lệnh, hạ quan không nên chối từ. Chỉ là hiện giờ nhân thủ huyện nha bên ta vốn đã chưa đủ. Không biết người của Phòng huyện… còn dùng được không?”

Hắn hỏi rất thật lòng.

Bộ máy Phong Vu huyện của hắn hiện tại quả thật vẫn chưa đầy đủ.

Tôn Trì im lặng một lát, cuối cùng vẫn đáp:

“Nha môn Phòng huyện đã bị quét sạch. Những kẻ cầm đầu đều áp giải về kinh chờ trị tội.”

“…Quét sạch à.”

Mục Phách kéo dài giọng, trong lòng lập tức hiểu.

“Nếu vậy, hạ quan rõ rồi. Ta sẽ lập tức điều người qua đó. Xin Tuần án đại nhân yên tâm.”

“Mục đại nhân làm người thế nào, làm quan ra sao, Tuần án đại nhân đều đã tìm hiểu.” Tôn Trì vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị. “Chuyện lần này, đại nhân cũng sẽ bẩm báo đúng sự thật với Thánh thượng.”

Người này hiển nhiên không giỏi biểu đạt thiện ý.

May mà Mục Phách vẫn nghe hiểu.

“Tuần án đại nhân đường xa vất vả, hạ quan ghi nhớ trong lòng.”

Hắn nghiêm túc hành lễ, tự mình tiễn Tôn Trì ra ngoài.

Không bao lâu sau, Thạch Tuyền, Mạc huyện úy, La Sơn cùng một đám thuộc quan nhận được lệnh gọi, lần lượt bước vào.

“Đại nhân?”

Bọn họ còn chưa biết vị Kim Đao bộ đầu ban nãy tới đây làm gì.

Đợi nghe Mục Phách nói cả nha môn phải tạm thời hiệp quản thêm Phòng huyện, mấy người lập tức sáng mắt.

Ai mà chẳng thích địa bàn trong tay mình rộng thêm một chút?

Cho dù chỉ là tạm thời cũng vậy.

“La Sơn, ngươi mang Văn Hoán tới Phòng huyện trước, ổn định cục diện.”

Bên kia vừa bị quét sạch một lượt, nhất định phải có người lập tức tiếp quản, nếu không chỉ cần trống vài ngày là đủ sinh ra một đống chuyện.

“Mạc huyện úy, ngươi dẫn theo hai đội dân binh qua hỗ trợ. Trên đường bố trí vài trạm gác. Phòng huyện có biến thì lập tức truyền tin về.”

“Phùng Duệ, đi gọi Cảnh Quý tới đây.”

Mục Phách vẫn còn nhớ một trăm năm mươi mẫu ruộng bên kia.

Biết đâu còn cứu được.

Nhưng kết quả chẳng tốt đẹp như hắn nghĩ.

Mấy trận mưa lớn liên tiếp đã hoàn toàn phá hỏng số mạ còn chưa kịp trưởng thành.

Cảnh Quý dẫn cha mình tới tận nơi xem xét, sau khi trở về lại cùng mấy lão nông giỏi nghề của Phong Vu huyện bàn bạc một lượt.

Nhờ chuyện nghiên cứu trồng xen trước đó, mấy người làm ruộng giỏi nhất trong vùng giờ đã khá quen nhau.

“Chỗ đất ấy chỉ có thể cày sâu lại từ đầu. Sau đó phải để đất phơi một thời gian rồi mới trồng lại được.”

Mục Phách day trán.

Hắn còn chưa thể lập tức sang Phòng huyện, chuyện trong huyện trước tiên phải sắp xếp cho xong.

“Trồng mè đi.”

Hắn nghĩ một chút rồi lại dặn:

“Đi hỏi Tề viên ngoại xem có kiếm được hạt giống mè không.”

Xử lý xong chuyện này, Mục Phách lại bàn với Cảnh Quý về việc xây hồ chứa nước.

Phong Vu huyện hiện giờ ngoài mấy con suối nhỏ và giếng nước, gần như chỉ có Bản Thủy thôn là có một cái ao tương đối đáng kể.

Vấn đề lớn nhất lại nằm ngay cạnh cái ao ấy.

Đó là đất tổ của Bản Thủy thôn.

Cảnh Quý nói rất chắc chắn rằng các tộc lão trong thôn tuyệt đối sẽ không đồng ý động tới nơi đó.

Đừng nói người khác, ngay cả ông nội hắn cũng chẳng chịu.

Mục Phách chỉ đành đổi hướng suy nghĩ.

Ví dụ như dẫn nước sang nơi khác.

Nhưng hồ nước Bản Thủy thôn vẫn phải trở thành một điểm trung chuyển, nếu không một hồ chứa hoàn toàn đào bằng sức người rất khó cùng lúc gánh được cả hai nhiệm vụ chống hạn và chống úng.

Công trình này chẳng nhỏ hơn đào kênh lần trước là bao, thậm chí mức nguy hiểm còn cao hơn.

Dù Mục Phách là huyện thừa, muốn động công cũng phải có Công Bộ phê chuẩn.

Bởi vậy hắn không vội.

Chuyện này cần thời gian dài hơn để khảo sát và lập kế hoạch.

Cũng đúng lúc ấy, người vốn đáng lẽ đã rời đi — Bát Phủ Tuần Án Từ Thiệu Kỳ — lại đang cùng Tôn Trì đi dạo trong Phong Vu huyện.

“Lão Tôn, ngươi có biết vì sao lần này ta lại trực tiếp tới Dị Châu không?”

Từ Thiệu Kỳ đã ngoài sáu mươi.

Tuổi ấy ở Yến triều còn chưa tính là quá già, nhưng ông đã làm Lại Bộ thượng thư hơn hai mươi lăm năm. Từng ấy năm lăn lộn trong quan trường khiến ông thật sự mệt mỏi cả người lẫn tâm.

Mấy thứ quy củ ngầm quanh co trong triều, ông cũng đã nhìn đến phát chán.

“Thuộc hạ không biết.”

Tôn Trì đã đổi sang thường phục, ngay cả thanh đao cũng quấn một lớp vải đen.

Chỉ có khí thế sấm rền gió cuốn quanh người là khó giấu.

Từ Thiệu Kỳ liếc hắn một cái.

Làm bộ khoái hai mươi năm, lại làm Kim Đao bộ đầu hơn mười năm, Tôn Trì xử án, bắt hung phạm hay bảo vệ người khác đều là một tay lão luyện. Một người cẩn thận như vậy sao có thể thật sự không biết?

Chẳng qua hắn quen thuận theo lời cấp trên mà thôi.

Từ Thiệu Kỳ cũng không vạch trần.

Ông tiếp tục chậm rãi đi.

Từ ruộng đồng trong thôn đến cửa hàng trong huyện, còn thuận miệng hỏi chuyện không ít dân chúng Phong Vu.

Đến khi nghe đủ, trong lòng vị lão đại nhân cuối cùng cũng nhẹ hẳn.

Ít nhất lần này ông không giúp nhầm người.

Từ Thiệu Kỳ không hề kinh động ai, lặng lẽ rời khỏi Phong Vu huyện.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé.

Từ Thiệu Kỳ vừa đi, một đoàn người khác lại vượt ngàn dặm đường tìm tới Phong Vu.

“Người nhà ta?”

Mục Phách khựng lại, rồi lập tức cho người vào.

Người dẫn đầu chính là Thuận Tử và Lý Tam.

Hai người đưa theo quản sự cùng tiểu nhị do Lý thị phái tới.

Đoàn người không mang theo quá nhiều tiền bạc hay hàng hóa, mà vừa đi vừa làm ăn dọc đường. Nhờ vậy không chỉ tự kiếm được lộ phí mà còn nhân cơ hội tìm hiểu thị trường, tích lũy thêm kinh nghiệm.

Bởi thế khi Mục Phách nhìn thấy họ, trước mắt hắn là hơn hai mươi người bán hàng rong phong trần mệt mỏi, mỗi người chỉ mang theo một tay nải lớn nhỏ.

Nghe Thuận Tử kể xong sắp xếp của Lý thị, Mục Phách không khỏi đau đầu.

Hắn biết mình chắc chắn sẽ không làm huyện thừa ở đây quá lâu.

Huống hồ quan hệ giữa hắn và mấy nhà buôn lớn trong huyện hiện giờ đang ở trạng thái cực kỳ vi diệu.

Lúc này lại đưa người nhà tới tranh địa bàn, nhìn thế nào cũng không thích hợp.

Nhưng người đã tới rồi.

Mà chuyện bọn họ đến đây cũng chẳng phải bí mật gì.

“Vừa hay.”

Mục Phách suy nghĩ một lát rồi nói:

“Hiện giờ ta phụng lệnh hiệp quản Phòng huyện. Các ngươi đi cùng ta sang đó, tạm thời tiếp nhận một số cửa hàng đang bị niêm phong.”

Nói đi là đi.

Hắn còn thuận tay kéo cả Lý viên ngoại theo.

Phòng huyện bây giờ trống ra không ít chỗ tốt, chẳng lẽ còn chờ người khác tới nhặt hết?

Tề viên ngoại thì nhanh hơn một bước.

Mượn cớ đi tìm hạt giống mè, hắn đã lặng lẽ đưa hai chưởng quầy sang Phòng huyện trước.

Mục Phách bảo La Sơn để mắt tới.

Người ta đã chạy việc, đương nhiên không thể để bận rộn hoàn toàn vô ích.

…

Ở Phòng huyện, những tá điền từng đứng ra tố cáo Lâm huyện thừa sau khi được hưởng nửa ngày đãi ngộ như anh hùng, rốt cuộc cũng bắt đầu lo sợ.

Liệu sau này có bị người ta âm thầm tính sổ không?

Hai chủ nhân của đôi trâu giả trước kia được Bát Phủ Tuần Án cứu khỏi công trường sửa tường thành bèn kể cho họ nghe vài chuyện.

Chẳng hạn khi còn ở trong ngục, từng có người âm thầm chiếu cố hai người.

Sau khi bị đưa đi xây thành, ban đêm cũng từng có người lén đưa lương khô và nước tới.

Nói cách khác…

Đã có người muốn bọn họ sống.

Lời an ủi này quả nhiên có tác dụng.

Nếu người ta đã muốn bọn họ sống, vậy hẳn là… có thể sống thật chứ?

“Quan sai tới!”

“Quan sai tới rồi!”

Tiếng hô từ xa truyền đến.

Những người vừa còn tụ tập trước cửa thôn lập tức tan tác như chim sợ cành cong, chớp mắt đã chẳng còn bóng dáng.

Khi Mục Phách dẫn người tới, thứ hắn nhìn thấy chính là một thôn xóm trống trơn, nhà nhà đóng kín cửa.

Hắn quay đầu:

“Văn Hoán, Phùng Duệ, các ngươi chắc người vẫn còn ở đây chứ?”

Vương Thành đứng sau Văn Hoán vội bước lên.

“Đại nhân, lúc tiểu nhân rời đi bọn họ vẫn còn đây. Tiểu nhân lập tức dẫn người đi tìm.”

Hắn không nói thêm lời thừa, quay đầu gọi đám huynh đệ tản ra.

May mà Vương Thành và người của hắn khá quen thuộc Phòng huyện. Chẳng bao lâu sau, những người vừa bỏ chạy đã được gom về.

Đứng trước vị đại nhân hoàn toàn xa lạ là Mục Phách, ai nấy đều thấp thỏm quỳ dưới đất, người run lên bần bật.

Mục Phách nói thẳng mình có thể trả lại ruộng đất ban đầu cho họ.

Không ngờ tất cả đều đồng loạt từ chối.

Không ai dám nói thẳng là không muốn, chỉ liên tục đáp:

“Không dám…”

Bởi những người này đều biết số ruộng mới kia rốt cuộc dính vào chuyện gì.

“Bản quan không lừa các ngươi.”

Mục Phách nói xong liếc sang Vương Thành.

Vương Thành vẫn chưa kịp hiểu.

Văn Hoán ở bên cạnh không nhịn được đạp hắn một cái.

Vương Thành lúc này mới hoàn hồn, vội nhìn về phía tai mắt mình cài trong đám dân.

Người kia nhận được ánh mắt của hắn nhưng vẫn chẳng dám tin.

Một đám ruộng có thể liên lụy tới mạng người.

Ai biết vị đại nhân mới này có thật sự hiểu rõ nội tình không?

Nếu bây giờ nhận lại, sau này đại nhân phát hiện có điều không ổn rồi hối hận thì sao?

Hoặc phía sau còn có giao dịch gì mà bọn họ không biết thì sao?

Mục Phách nhìn một vòng, bất đắc dĩ nói:

“Phùng Duệ, ngươi nói chuyện với họ đi.”

Hắn không muốn bản thân đứng đây tiếp tục tạo áp lực, kích thích những người này đến mức mâu thuẫn lại bùng lên, nên chủ động đi xa một chút.

Dĩ nhiên, nếu bọn họ nhất quyết không đổi, số đất ấy vẫn phải trồng mè.

Thời tiết hiện tại không còn bao nhiêu loại cây thích hợp hơn.

Mè muốn cho sản lượng tốt thì đất phải đủ màu mỡ.

Mục Phách lại biết khá rõ từng giai đoạn sinh trưởng của cây cần bổ sung loại phân gì, cho nên từ bây giờ đã phải chuẩn bị.

Đợi đến lúc cần mới cuống cuồng đi tìm thì chỉ có nước giương mắt nhìn.

Phùng Duệ không tự giới thiệu mình là sư gia.

Dù sao Ôn sư gia chính tay hắn bắt.

Hắn hiểu hơn ai hết hai chữ “sư gia” hiện tại đáng sợ đến mức nào trong mắt dân Phòng huyện.

Vì vậy hắn chỉ mang công văn của nha môn tới, lấy thân phận người đọc sách nói chuyện với họ.

So với những thân phận khác, người đọc sách quả thật dễ giành được sự kính trọng hơn.

Ở Yến triều, đọc sách gần như là con đường chính thống duy nhất để bước vào quan trường.

Triều đình từ trên xuống dưới lại luôn ưu đãi, nâng đỡ sĩ tử, lâu ngày hình thành quan niệm “vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao”.

Với dân thường, đây gần như là tầng lớp đặc quyền duy nhất họ có thể tiếp xúc trong cuộc sống.

Bởi vậy trong lòng phần lớn áo vải vẫn luôn có vài phần kính sợ đối với người đọc sách.

Gần nửa canh giờ sau, Phùng Duệ chắp tay trong tay áo, chậm rãi đi tới bên Mục Phách.

“Đại nhân, hình như thanh danh của ngài… tốt quá mức rồi.”

Mục Phách nhướng mày, ý bảo hắn nói tiếp.

Phùng Duệ sờ mũi.

“Ban nãy ta khen ngài một trận. Kết quả bọn họ nghe xong lại nói, nếu đại nhân muốn lấy số ruộng ấy về thì càng không thể đổi.”

“…?”

“Hai vị trước kia lúc bàn chuyện từng bị người ta nghe thấy.”

Hai vị ấy đương nhiên là Lâm huyện thừa và Ôn sư gia đã bị đưa đi.

“Trong thôn có người mơ hồ biết số ruộng cùng vụ mùa ấy rất quan trọng với huyện thừa. Khi Vương Thành cho người khơi chuyện trước đó, cũng chính người này là kẻ đầu tiên đứng ra.”

Phùng Duệ hơi cảm khái.

“Bọn họ nói đại nhân là người tốt, thật lòng nghĩ cho dân, cho nên bọn họ càng không thể hại ngài.”

Trong nháy mắt, hắn thật sự cảm thấy thế nào gọi là dân tâm có thể dùng.

Nhưng Mục Phách lại hiểu mọi chuyện không đơn thuần đến thế.

Có lẽ những người kia quả thật có ý không muốn liên lụy hắn.

Nhưng sống dưới áp bức lâu ngày, điều bọn họ lo nhất vẫn là Mục Phách đổi ruộng xong rồi phát hiện mình chịu thiệt, sau đó quay sang giận cá chém thớt.

Chỉ cần một câu “điêu dân”, đủ khiến cả một thôn khốn đốn.

“Ngươi nói với họ.”

Mục Phách không ép chuyện đổi ruộng nữa.

“Nếu không đổi, vậy từ nay số ruộng ấy trồng thế nào, từng bước đều phải nghe theo sắp xếp của ta. Không được tự ý làm sai dù chỉ một bước.”

Hắn không muốn đánh cược xem trong đám người này có bao nhiêu người thật sự giỏi làm ruộng.

Thứ hắn cần là một nhóm người chịu nghe chỉ dẫn.

Dù sao hắn cũng vừa tạm thời tiếp nhận một cục diện rối tinh.

Muốn giữ mọi thứ bình ổn, vá lại những chỗ hỏng thì không khó.

Nhưng như vậy cũng đồng nghĩa năng lực của hắn chỉ đến thế.

Cả bộ máy lớn nhỏ của Phòng huyện đã bị quét sạch. Nếu hắn sang đây chỉ để làm thợ vá, đó không phải thứ Mục Phách muốn, cũng chẳng phải điều những người đang nâng đỡ hắn muốn nhìn thấy.

Phùng Duệ nhắc:

“Đại nhân, ngài chỉ đang tạm quản Phòng huyện thôi.”

Chuyện vừa rồi nghe thế nào cũng hơi vượt quá phạm vi của một người tạm quyền.

Mục Phách bật cười.

Rốt cuộc Phùng Duệ không thật sự làm quan, kiến thức về chức trách quan trường phần lớn vẫn nằm trên giấy.

“Yên tâm.”

“Trước khi ý chỉ mới xuống, ta vẫn sẽ là người quản ở đây.”

Hơn nữa, cho dù triều đình phái người mới tới, cũng không đến mức ném xuống một tên hồ đồ không biết nhìn thế cục.

Khả năng lớn hơn là người tới còn có thể giúp hắn một tay.

Chỉ nhìn vào người mới được chọn làm phủ doãn là biết.

Hai ngày sau khi Mục Phách chính thức tiếp nhận Phòng huyện, phủ doãn mới cũng đến nhận chức.

Không phải người được đề bạt từ bộ máy cũ của Dị Châu phủ.

Người tới từng bốn lần làm Đốc học, hai lần nhậm chức châu mục, văn võ đều từng kinh qua, chuyện quân chính cũng rất thành thạo.

Mễ Bộ Lâm.

Dĩ nhiên, với Mục Phách, quan trọng nhất vẫn là một chuyện khác.

Vị Mễ phủ doãn này là cữu gia ruột của hắn.

Quan hệ có thể nói gần gũi hơn nhiều so với kiểu “cậu cháu” giữa Lâm huyện thừa và Ôn phủ doãn.

Mẹ của Lý thị họ Mễ.

Họ Mễ vốn không phổ biến ở Trung Nguyên, nghe nói từ đầu tiền triều, sau khi triều đình chinh phục một số tiểu quốc xung quanh, dòng họ này mới dần nhập vào Trung Nguyên.

Mễ thị luôn hành sự khá kín đáo, nhưng việc giáo dưỡng con cháu lại rất có tiếng.

Thêm vào đó, trong huyết mạch có lẽ còn vài phần gốc gác quý tộc tiểu quốc, nên bất kể tiền triều hay Yến triều hiện tại, căn cơ Mễ gia vẫn luôn rất vững.

Người ngoài trong thời gian ngắn chưa chắc liên hệ được hai bên với nhau.

Nhưng Mục Phách đã nghiên cứu gia phả nhà mình cùng cả đống thân thích từ lâu.

Khi biết người được bổ nhiệm là Mễ Bộ Lâm, khóe miệng hắn thiếu chút nữa ngoác tận mang tai.

Mễ Bộ Lâm là người nhỏ tuổi nhất trong mấy huynh đệ Mễ gia, đứng hàng thứ tư, năm nay đã ngoài năm mươi.

Mẫu thân của Lý thị lại là cô em gái duy nhất trong nhà, từ nhỏ đương nhiên được các huynh hết sức cưng chiều.

Đáng tiếc năm đó sau khi sinh đứa con út, thân thể Mễ thị suy yếu. Chưa đầy hai năm sau, bà lại nhiễm phong hàn rồi qua đời.

Một cô em gái đang yên đang lành, từ nhỏ nâng niu chiều chuộng, gả tới Lý gia chưa được bao lâu đã mất.

Từ đó Mễ gia luôn có chút oán khí đối với Lý gia, hai bên những năm này cũng ít qua lại.

Nhưng ít qua lại không có nghĩa họ mặc kệ con cái của em gái.

Đặc biệt năm nay Lý thị lên kinh, Mễ gia nghe nói nàng phải dựa vào quan hệ cũ của Lý gia để tự mình bôn ba khắp nơi, mấy vị cữu cữu sao còn ngồi yên được.

Qua lại vài lần, nàng lập tức có thêm không ít trợ lực trong triều.

Trước kia Lý thị vốn không quá thân với nhà ngoại.

Nguyên nhân cũng chẳng phức tạp.

Năm ấy nàng theo trưởng bối đã cáo lão hồi hương, còn mấy huynh đệ Mễ gia người nào người nấy đều bận rộn, gần như chẳng có thời gian chăm nom nàng.

Giờ bỗng nhiên liên lạc trở lại, cữu gia thậm chí còn bỏ sự ổn định ở kinh thành, vận động nhận chức phủ doãn nơi này.

Lý thị đương nhiên vô cùng cảm kích, ngay trong ngày đã viết thư cho Mục Phách.

Chỉ là tin bên Mục Phách còn nhanh hơn thư của Lý thị một bước.

Dù sao quan phủ có công báo.

Mà bổ nhiệm người lãnh đạo trực tiếp của hắn, sao có thể không được đưa vào công báo cho hắn biết?

Đợi Tề viên ngoại từ bên ngoài mang được một lô hạt giống mè thượng hạng trở về, ánh mắt hắn nhìn Mục Phách đã hoàn toàn khác trước.

“Đại nhân, đây là hóa đơn mua hàng.”

Tề viên ngoại cung kính đưa giấy tờ lên.

Hạt giống thượng phẩm, chất lượng khác xa loại mè thường bán ngoài chợ, vậy mà người bán lại chỉ lấy giá mè bình thường.

“Ta muốn trả thêm người ta còn không nhận.”

Nụ cười của Tề viên ngoại có bảy phần nịnh nọt, ba phần ý vị sâu xa.

Mục Phách càng thuận lợi, hắn đương nhiên càng được lợi.

“Tin tức nhanh thật đấy.”

Mục Phách cũng cười.

“Đừng đi rêu rao khắp nơi. Trước tiên sang Phòng huyện nhận mấy cửa hàng đi.”

Thương hộ Phòng huyện hiện giờ gần như mười nhà trống chín.

Phần lớn đã bị Tuần án đại nhân tiện tay “tiễn đi”.

Cơ hội ấy đương nhiên cũng có phần Tề viên ngoại.

“Quy củ ngươi hiểu rồi, bản quan không nói thêm nữa.”

Mục Phách cũng không hứa hẹn kiểu sau này sẽ giúp hắn hợp tác với huyện thừa mới.

Đừng nói Phòng huyện, ngay cả Phong Vu hắn cũng chẳng định ở lại bao nhiêu năm.

Tề viên ngoại đúng là thông minh.

Nhưng chỉ có thông minh vẫn chưa đáng để Mục Phách che chở hắn cả đời.

Đứng trong vòng xoáy này, năm nay hắn có thể là con khỉ may mắn sống sót.

Ai biết sang năm có biến thành con gà bị người ta giết để dọa khỉ hay không?

Chẳng ai nói chắc được.

Tân phủ doãn tới nhậm chức, huyện thừa các nơi đương nhiên phải tới bái kiến.

Mục Phách gọi Phùng Duệ cùng lên đường.

Hiện tại chỉ với một bộ máy huyện nha mà phải lo chuyện của cả hai huyện, đám sai dịch ai nấy đều hận không thể mọc thêm tám cái chân, chẳng còn người rảnh rỗi theo hắn đi công cán.

Nhân tiện huyện nha vừa bổ sung thêm ngựa cho bộ khoái, Mục Phách và Phùng Duệ cũng không ngồi xe, mỗi người cưỡi một con.

Trên đường nói chuyện phiếm, Mục Phách lúc này mới biết Phùng Duệ còn có thân phận thương nhân gỗ.

Còn thân phận ngoài sáng khác của Cơ Thương là thương nhân đá quý.

Hiện giờ cửa hàng của Cơ Thương cũng giao luôn cho Phùng Duệ quản lý, việc làm ăn nghe nói khá ổn.

Có điều cả hai người vốn chẳng đặt quá nhiều tâm tư vào buôn bán.

Mục Phách nghĩ một chút cũng hiểu.

Đây hẳn là sinh ý Kiếm Các chuẩn bị cho bọn họ làm lớp vỏ ngoài, phía sau chân chính chống lưng vẫn là Kiếm Các.

Bằng không với hai vị chủ nhân suốt ngày chạy nam chạy bắc thế này, chưởng quầy có trung thành đến đâu cũng khó giữ nổi cơ nghiệp.

Hai người giục ngựa tới phủ thành.

Mục Phách vừa đưa bái thiếp trước cửa phủ doãn đã nhìn thấy cạnh cổng đứng nguyên một hàng quan viên.

Nhìn quan phục, từ thất phẩm, lục phẩm cho đến ngũ phẩm đều đủ cả.

Ai nấy cúi đầu đứng thẳng bên tường, chẳng khác nào bị phạt đứng.

“Có nhục tư văn!”

Bên tai Mục Phách bỗng vang lên một tiếng phê bình đầy tức giận.

Hắn giật mình, lập tức lùi sang bên hai bước.

Ngài mắng thì cứ mắng, đừng kéo ta vào chung.

Quay đầu nhìn kỹ, người vừa lên tiếng đội khăn vấn đầu, mặc quan phục đỏ, cũng là một vị huyện thừa.

Vị đại nhân nọ nhìn hàng người đang bị phạt đứng bên cổng, sắc mặt khó coi vô cùng.

Sau đó…

Ngay cả bái thiếp cũng không đưa.

Quay đầu bỏ đi luôn.

Phùng Duệ chậc một tiếng.

“Vị đại nhân này… đúng là thẳng tính.”

Mục Phách lắc đầu, đi theo thân binh giữ cửa vào trong.

Còn người vừa bỏ đi kia…

Chỉ mong ông thật sự là một vị quan tốt.

“Mục huyện thừa, đại nhân cho mời. Vị sư gia này xin tạm chờ ở đây.”

Vừa qua cửa lớn, một quản sự nhỏ lập tức chạy tới tiếp nhận người từ tay thân vệ.

Phủ doãn gia đương nhiên không thể để khách tự do đi lang thang trong sân.

Điều khiến Mục Phách hơi bất ngờ là đối phương dẫn thẳng hắn tới thư phòng.

“Đến rồi à.”

Sau thư án có một người đang đứng.

Chính là Mễ Bộ Lâm.

Ông đã ngoài năm mươi nhưng thân hình vẫn thẳng tắp, tóc đen râu đen. Nếu không phải nơi khóe mắt đã có những đường vân năm tháng khó che giấu, rất khó nhìn ra đây là một người đã bước vào tuổi lão niên.

“Phong Vu huyện thừa Mục Phách, tham kiến đại nhân.”

Mục Phách hành lễ nghiêm chỉnh.

Hắn biết tính tình Mễ Bộ Lâm.

Lần trước vì chuyện Lý thị qua đời, vị cữu gia này vốn chẳng có bao nhiêu thiện cảm với hắn, ngày lễ ngày Tết cũng không chịu qua lại theo kiểu thân thích.

Nhưng công là công, tư là tư.

Trong chuyện công vụ, Mễ gia thật ra đã âm thầm giúp hắn không ít.

“Ừ.”

Mễ Bộ Lâm nhìn người cháu ngoại tôn mà mình chưa từng gặp mặt này một lượt.

“Ngươi một mình hiệp quản hai huyện, còn xoay xở nổi không?”

Đứa nhỏ trước mắt này hoàn toàn khác Mục Phưởng ở kinh thành.

Mục Phưởng còn ngây thơ hơn nhiều.

Kết hợp những gì trước kia đã nghe cùng người thật trước mặt, Mễ Bộ Lâm gần như có thể xác định — bàn tính của đám người trong kinh thành kia e là phải thất bại.

“Hạ quan chỉ có thể cố hết sức.”

Mục Phách chẳng hề giả bộ mình tài giỏi đến mức một người gánh được tất cả.

Bản thân bộ máy huyện nha hắn còn chưa bổ sung đủ.

Lần trước Chương Triều Lý đã hứa sẽ điều người cho hắn, vậy mà đến giờ vẫn chẳng thấy động tĩnh.

Mỗi năm có bao nhiêu người chờ bổ chức, chẳng lẽ thật sự một người cũng không chia nổi cho hắn?

“Xem ra đúng là có khó khăn.”

Mễ Bộ Lâm cười.

“Thế nào? Không tìm vị bằng hữu tốt kia của ngươi giúp?”

“Khụ…”

Mục Phách ngẩng đầu, hơi ngượng ngùng xòe hai tay.

“Không dám giấu đại nhân, lần trước Chương đại nhân đã hứa cấp người cho hạ quan, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy tin tức.”

Ý rất rõ.

Không phải ta không tìm.

Là ta nói không có tác dụng.

“Tham không biết đủ.”

Mễ Bộ Lâm nhìn thẳng hắn.

“Người của ngươi, bổn phủ đã mang tới rồi.”

Mục Phách lập tức sáng mắt.

“Nhưng nếu ngươi không biết dùng người, bổn phủ vẫn sẽ thu về.”

“Đa tạ đại nhân!”

Mục Phách vui ra mặt.

“Xin đại nhân yên tâm, những người này một khi tới tay hạ quan, nhất định đều có thể phát huy sở trường.”

Mễ Bộ Lâm nhướng mày.

Câu này nghe không giống lời khách sáo thông thường.

“Tiểu tử, ngươi biết ta là ai à?”

Mục Phách chớp mắt.

“Đại nhân đang hỏi… về công hay về tư?”

Mễ Bộ Lâm là người thế nào, hắn biết khá rõ.

Từ nhỏ người này vừa học văn vừa luyện võ.

Thời niên thiếu còn từng một lòng muốn dựa vào võ nghệ mà tòng quân đánh trận.

Nhưng Yến triều trọng văn khinh võ, đối với quân công lại có vô số hạn chế. Mễ gia sao có thể để con cháu đang yên đang lành chạy đi liều mạng?

Thế là khi Mễ Bộ Lâm còn trẻ, trưởng bối trong nhà trực tiếp dẫn ông tới quân doanh “mở mang kiến thức” một chuyến.

Sau lần đả kích ấy, ông đành ngoan ngoãn quay về khoa cử, đi đường văn.

Nhưng cả đời làm quan, từ Đốc học đến Châu mục, văn võ quân chính đều từng chạm qua.

Ông cũng đặc biệt coi trọng một chuyện:

Dùng đúng người.

Để người có năng lực được đứng đúng chỗ.

Bởi thế câu “đều có thể phát huy sở trường” vừa rồi của Mục Phách chẳng khác nào gãi đúng chỗ ngứa.

“Còn gọi đại nhân?”

Mễ Bộ Lâm lúc này đã hiểu.

Đây rõ ràng là một con tiểu hồ ly.

Uổng công đứa cháu gái ngốc nhà ông trước kia cứ luôn miệng bảo thằng bé này thành thật.

Mục Phách lập tức đổi giọng, cười tươi:

“Tứ cữu gia tại thượng, tôn nhi An Thành bái kiến.”

Theo vai vế, đúng ra hắn phải gọi cữu ông ngoại.

Nhưng một là Mục gia bên này không còn mấy trưởng bối cần kiêng dè xưng hô, hai là gọi như vậy nghe gần gũi hơn nhiều.

“Đứng lên đi.”

Mễ Bộ Lâm ngoắc tay.

“Lại đây xem cái này.”

Mục Phách vòng qua cạnh bàn.

Vừa nhìn, hắn đã bật cười.

Trên bàn Mễ Bộ Lâm đang đặt đúng bức hoa sen vẩy mực hắn từng bán cho Trì Lập Minh.

“Cữu gia, Trì Lập Minh thế này cũng tính là mượn hoa hiến Phật rồi nhỉ?”

Mễ Bộ Lâm thích tranh vẩy mực.

Chuyện này cũng chẳng phải bí mật gì.

Dù sao ở Yến triều, làm quan mà không có chút thú vui phong nhã thì nghe cũng không ra dáng.

Trì Lập Minh muốn dò hỏi được sở thích ấy chẳng khó.

Nhưng vừa khéo đem đúng bức tranh này tới tặng…

Vậy thì thú vị rồi.

“Ngươi không lo hắn tới cáo trạng à?”

Mễ Bộ Lâm chỉ nhìn thái độ của Trì Lập Minh cũng biết người nọ tuyệt đối chẳng phải bằng hữu thân thiết gì của Mục Phách.

Mấy lời kiểu giao tình sâu đậm, ông đương nhiên không tin.

Có điều chuyện sinh ý lông cừu của Trì Lập Minh được Mục Phách giúp đỡ, ông đã cho người tra ra.

“Người khác có lẽ sẽ.”

Mục Phách mỉm cười lắc đầu.

“Trì Lập Minh thì không.”

Ở một mức độ nào đó, quan hệ hợp tác giữa hắn và Trì Lập Minh còn vững hơn rất nhiều quan hệ khác.

Bởi thứ Mục Phách đại diện không chỉ là một mối làm ăn.

Mà còn là con đường phía trước cùng những bố cục người ngoài chưa nhìn thấy.

Mễ Bộ Lâm nhìn hắn một hồi.

“Ngươi còn làm những gì nữa?”

Ông tự nhận mình chẳng phải quan thanh liêm đến mức hai tay chẳng dính chút bụi.

Nhưng nhìn đứa cháu trước mắt…

Hình như gan còn lớn hơn ông nhiều.

Ánh mắt Mục Phách khẽ xoay.

“Cữu gia nếu muốn biết, chi bằng hôm nào rảnh thì tới chỗ tôn nhi xem thử?”

Mễ Bộ Lâm bật cười, giơ tay chỉ hắn.

“Thế nào? Chương Triều Lý tới chỗ ngươi đi một vòng vẫn chưa đủ uy phong, giờ còn muốn kéo cả ta qua đi dạo?”

Mục Phách cười vô cùng vô tội.

“Đảm bảo sẽ không làm cữu gia thất vọng.”

Hắn cố ý úp mở, nhưng cũng chẳng phủ nhận.

Người lãnh đạo trực tiếp đã là người nhà.

Sau này hắn muốn làm gì…

Chẳng phải sẽ thuận tiện hơn nhiều sao?