XUYÊN NHANH: ÔNG ĐÂY CHỈ TỚI CHƠI TÔI! - chương 173

chương 173

Tiếng gọi của Đại trưởng lão truyền đi rất xa.

Thế nhưng hồi lâu vẫn chẳng có ai đáp lại.

Đến chính Đại trưởng lão cũng bắt đầu nghi ngờ suy đoán của mình.

Nhưng nhìn trạng thái hiện tại của Cơ Thương, rõ ràng hắn đã vận dụng công pháp mới vô cùng tự nhiên. Nếu không có người ở bên hỗ trợ, sao Cơ Thương có thể giải quyết vấn đề dung hợp hai loại công pháp trong thời gian ngắn như vậy?

Đại trưởng lão vừa quay đầu nhìn đồ đệ—

Liền thấy bảo bối đồ đệ nhà mình như đại bàng dang cánh, nhảy thẳng xuống vách núi.

“Ngươi—!”

Ông suýt nữa trợn nứt khóe mắt.

Nhưng ngay sau đó mới kịp phản ứng.

Công pháp Cơ Thương đã đại thành, lại vừa có đột phá mới. Dám nhảy xuống như vậy, đương nhiên phải có nguyên nhân.

Quả nhiên.

Chưa đầy chốc lát, phía dưới vách núi đã có một bóng người bay vút lên.

Mọi người còn chưa kịp nhìn rõ mặt, người kia đã lao đi thật xa.

Ngay sau đó Cơ Thương cũng trở lại đỉnh núi, không dừng lấy một nhịp, lập tức đuổi theo.

Thân pháp kéo theo luồng gió vun vút lướt qua trước mặt mọi người.

Chớp mắt—

Cả hai đều biến mất.

Kiếm Các chưởng môn im lặng thật lâu, cuối cùng quay sang nhìn Đại trưởng lão.

“Đúng là… sóng sau xô sóng trước.”

“Chúng ta đều già rồi.”

Thân pháp vừa rồi của hai người, ngay cả ông cũng không nắm được dấu vết.

Chỉ trong nháy mắt đã mất dạng.

Nếu trên đời có thêm vài người như vậy, lại còn là kẻ địch của Kiếm Các…

Nửa đêm âm thầm mò lên núi, e rằng chẳng ai phát hiện được.

Không.

Không phải e rằng.

Mà chắc chắn.

Người ban nãy chẳng phải đã lên tới tận đây mà không gây ra một tiếng động nào sao?

Chưởng môn lại nhìn Đại trưởng lão.

“Nếu ta đoán không sai, bóng người vừa rồi chính là vị Mục tiểu hữu sư huynh nhắc tới?”

Ý tứ rất rõ ràng.

Sư huynh à, nói gì đi chứ.

Đại trưởng lão lại chẳng để ý tới ông.

Ông bước tới vị trí hai người vừa từ dưới vách núi lao lên, thân hình hơi động, vậy mà lại men theo quỹ đạo vừa rồi thử một lần.

“Thân pháp như sóng nước phiêu miểu, bên trong lại ngầm hợp phương vị bát quái.”

Ông vuốt râu.

“Hay.”

Chưởng môn: “…”

Ông không muốn nói chuyện nữa.

Người ta chạy tới mức bóng cũng không thấy.

Sư huynh còn ở đây nghiên cứu bộ pháp.

Chưởng môn quay đầu ra lệnh tăng cường phòng bị trong môn.

Dù thế nào cũng không thể tiếp tục để người ngoài lặng yên không một tiếng động mò lên tận đây.

Đáng tiếc…

Cho dù đề phòng thế nào cũng vô dụng.

Trên đời này, người có thể tay không men theo vách núi dựng đứng bên cạnh Kiếm Các mà leo lên, ngoài Mục Phách e rằng khó tìm được người thứ hai.

…

Mục Phách ở phía trước chạy.

Cơ Thương ở phía sau đuổi sát không buông.

Đuổi một hồi, Mục Phách chợt phát hiện—

Tên này vậy mà đang vừa đuổi vừa học thân pháp của hắn.

Mục Phách ngoái đầu nhìn.

Cơ Thương lúc này rõ ràng đang ở trong trạng thái nửa ngộ đạo.

“…”

Thiên tư đúng là đáng sợ.

Sau khi hai loại công pháp dung hợp, tốc độ tiến vào trạng thái cảm ngộ của Cơ Thương cũng nhanh hơn trước rất nhiều.

Bây giờ thậm chí Mục Phách muốn dừng cũng không dám dừng.

Chỉ có thể tiếp tục kéo người phía sau chạy cho tới lúc hắn kiệt sức.

May mà người chạy phía trước là Mục Phách.

Đổi thành kẻ khác, e là bị tên này đuổi đến mệt chết giữa đường.

Đương nhiên, đổi thành người khác cũng chưa chắc có lòng tốt và kiên nhẫn tới mức này.

Mục Phách vừa chạy vừa nghĩ.

Ban đầu hắn còn tính tìm cách xử lý vị sư phụ kia của Cơ Thương trước.

Nhưng nhìn tình hình vừa rồi…

Vị Đại trưởng lão ấy e chẳng dễ đối phó.

Mà hắn hiện tại cũng chẳng có thời gian ngồi xuống đấu khẩu, giảng đạo lý với người ta.

Cứ thế chạy liền hai ngày hai đêm.

Đến khi Cơ Thương cuối cùng tỉnh khỏi trạng thái ngộ đạo, chỉ vừa khựng lại một chút—

Mục Phách phía trước đã mất hút.

Cơ Thương suýt nữa nghịch khí.

Người này…

Không biết mệt sao?!

Hắn không còn cách nào khác, đành ngồi xuống điều tức, chỉnh lý thu hoạch vừa rồi.

Còn phía Mục Phách thì trực tiếp chào hỏi tiểu thế giới một tiếng.

Vẫn dùng cách cũ.

Bóng người hắn nháy mắt biến mất.

Đến khi phía Phong Vu huyện vang lên một tiếng sét giữa trời quang, Mục Phách đã trở về nha môn.

“Ôi…”

“Mệt chết ta rồi.”

Mục Phách ngồi trong phòng, ngâm hai chân vào chậu nước ấm.

Quanh bàn chân hắn lập tức bốc lên một lớp hơi trắng.

Không hẳn là hơi nước.

Mà là từng lớp da vụn li ti đang nhanh chóng bong ra sau hai ngày vận động quá sức.

Mục Phách nhìn mà bất đắc dĩ.

“Quá tải thật rồi à?”

“Ai?”

Giả Nhị nghe trong phòng có động tĩnh, đẩy cửa nhìn vào.

Thấy Mục Phách đang ngâm chân, hắn lập tức khom người lui ra.

“Hóa ra là đại nhân. Ngài về rồi.”

“Ừ.”

Mục Phách đáp một tiếng, bảo hắn lui xuống.

Giả Nhị cũng không dám nhiều lời.

Địa vị hiện tại của hắn trong nha môn gần như hoàn toàn nhờ vào sự cường thế của Mục Phách.

…

Mọi việc ở Phong Vu huyện vẫn đang tiến hành đâu vào đấy.

Nói Mục Phách lãnh đạo có phương pháp cũng đúng.

Nhưng chính xác hơn, là bộ nha môn do hắn từng bước dựng lên đã khiến mọi người nhìn thấy hy vọng.

Mục Phách nhanh chóng triệu tập tất cả tới nghị sự.

“Phong Vu huyện trước đây có ba thứ thiếu.”

Hắn đưa mắt nhìn một vòng.

“Người, tiền, đất.”

“Bây giờ nhân lực đã được bổ sung, tiền cũng đã phát xuống.”

“Còn lại một thứ.”

“Đất.”

La Sơn vừa từ Phòng huyện trở về, lập tức hỏi:

“Đại nhân muốn khai hoang?”

Hắn có phản ứng này cũng chẳng lạ.

Phòng huyện vì sao đổ nhanh đến vậy?

Chẳng phải vì Lâm huyện thừa khai hoang bừa bãi sao?

Chỉ một trăm năm mươi mẫu ruộng đã trở thành cọng rơm cuối cùng đè gãy hắn.

“Cũng đúng mà cũng không.”

Mục Phách lắc đầu.

“Chẳng bao lâu nữa sẽ bước vào thời điểm bận rộn nhất trong năm. Chúng ta không có nhân lực và thời gian để khai hoang quy mô lớn.”

“Càng không thể khai bừa.”

“Đừng quên ngoài trồng lương thực, Phong Vu còn nuôi rất nhiều dê.”

“Nếu biến hết đồng cỏ thành ruộng, dê ăn gì?”

Mọi người gật đầu.

“Cho nên phải tùy nơi mà làm.”

Mục Phách tiếp tục:

“Trước tiên tiến hành điều tra đồng ruộng.”

“Không chỉ phải đối chiếu lại hoàng sách, phân chia rõ từng mảnh đất, còn phải chỉnh lý số ruộng đã tịch thu trước đây.”

“Chuẩn bị đem bán.”

“Bán?”

Phùng Duệ lập tức đảo mắt.

“Đại nhân muốn dùng số ruộng này để ổn định giá đất?”

Hắn bây giờ đã thành thói quen.

Mỗi lần Mục Phách làm gì, việc đầu tiên là nghĩ xem vị này định đắc tội ai.

Mục Phách cùng La Sơn đồng loạt im lặng.

Một lát sau, Mục Phách sờ mũi.

“Ngươi đánh giá đại nhân nhà ngươi cao quá rồi.”

Cho dù hắn thật sự có ý muốn điều tiết giá đất toàn huyện, với vị trí hiện tại cũng chưa đủ khả năng làm đến mức ấy.

“Ta chỉ muốn tìm một cách để dân chúng có thể mua ruộng với giá thấp nhất có thể.”

Nói trắng ra—

Ruộng trong tay huyện nha nhiều quá.

Giữ mãi cũng chẳng để làm gì.

Từ Kim huyện úy ban đầu đến những kẻ bị xử lý về sau, rồi cả Lâm huyện thừa bên Phòng huyện…

Ruộng đất tịch thu đều nhập vào danh nghĩa nha môn.

Hiện giờ nếu nói Mục Phách là địa chủ lớn nhất hai huyện cũng chẳng sai.

Không bán mới là phí.

Sau đó, toàn bộ người biết chữ trong nha môn, cộng thêm Tống Nhiễm và những văn nhân có thể dùng được, đều bị kéo vào việc quy hoạch.

Ý tưởng chính của Mục Phách là—

Trả góp.

Kèm theo đó là phối hợp một đổi một giữa ruộng tốt với đất khô, đất xấu, từng bước chỉnh lý toàn bộ ruộng đồng và vùng núi của Phong Vu huyện lẫn Phòng huyện.

Còn chuyện khai hoang?

Tạm gác.

Bắt hết đám thỏ trước đã.

Hiện tại ruộng thuộc nha môn vẫn giao cho tá điền canh tác.

Trước đó Mục Phách đã hạ địa tô xuống ba phần.

Cách làm này hiển nhiên không hợp lệ thường.

Nhưng Mục Phách dùng lý do “quan không tranh lợi với dân” để ép xuống.

Lại chỉ áp dụng trong năm nay.

Nếu cứ duy trì mãi, đám địa chủ trong vùng không nổi loạn mới lạ.

Bây giờ điều Mục Phách muốn làm hơn là mượn cơ hội bán đất trả góp để chỉnh lại trật tự canh tác.

Đừng nhìn dân chúng nơi đây đã trồng ruộng hàng trăm hàng nghìn năm.

Trông trời ăn cơm và canh tác có chủ đích là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Giống như Bản Thủy thôn.

Nhà nào chẳng trồng ruộng?

Thế nhưng vì sao ruộng nhà Cảnh Quý lúc nào cũng tốt hơn nhà khác?

Có thể thấy chịu khó tìm hiểu và làm cho có cũng là hai chuyện khác nhau.

Bởi vậy, người mua ruộng từ huyện nha nếu không thanh toán toàn bộ một lần thì trong hai năm trả góp bắt buộc phải nghe theo hướng dẫn khuyến nông của nha môn.

Không được tự tiện thay đổi cách xử lý đồng ruộng hay cây trồng đã thống nhất.

Thông cáo vừa phát ra—

Dân chúng trong huyện lại một lần nữa chạy khắp nơi truyền tin cho nhau.

“La Sơn.”

Mục Phách gọi người.

“Ngươi dẫn nhóm mới tới xuống ruộng.”

“Thống kê diện tích cụ thể, tình trạng gieo trồng hiện tại.”

Hắn nghĩ một chút, lại bổ sung:

“Đúng rồi.”

“Chia một nửa người đi xem việc nuôi dê.”

“Tìm Bành chủ nhân mượn hai người chuyên chăn dê đi theo.”

“Đám dê này ngoài cung cấp lông và thịt, hiện tại phân dê cũng có tác dụng lớn.”

“Không thể bỏ mặc.”

Mục Phách vừa nói vừa đi ra ngoài.

Đúng lúc Phùng Duệ dẫn năm người mới còn lại về nha môn.

Năm người còn chưa kịp đứng vững—

Lại bị La Sơn dẫn đi.

Phùng Duệ nhìn mà khóe miệng giật nhẹ.

“Đại nhân.”

“Không cho người ta nghỉ chút nào à?”

“Những người này chịu nổi sao?”

Hắn vừa dẫn cả nhóm đi một vòng quanh các cửa hàng lớn nhỏ trong huyện.

Mà đám người này đều là văn nhân.

Hai võ cử nhân thì Mục Phách chẳng giữ ai, đều ném sang Phòng huyện.

Muốn ép đám văn nhân thư sinh này quen với việc xuống tận dân gian…

Phùng Duệ cảm thấy còn phải hành hạ lâu.

“Không chịu nổi thì quay về tiếp tục chờ bổ nhiệm.”

Mục Phách cười.

“Bọn họ sẽ không nói đâu.”

Lệnh bổ nhiệm chính thức của mười lăm người còn chưa xuống.

Ai nỡ bỏ cơ hội lúc này?

“Huống hồ sau này muốn làm việc trong nha môn, cứ ngồi lì trong phòng thì làm được gì?”

“Thế Tống Nhiễm?”

Tống Nhiễm lại không đi.

Hắn vẫn đang ngồi trong phòng chỉnh lý công báo.

“Tống Nhiễm là người bản địa.”

Mục Phách đáp rất tự nhiên.

“Hơn nữa hắn còn chưa thi công danh.”

Phùng Duệ: “…”

Lý lẽ đầy đủ.

…

Hai người vừa đi vừa nói.

Trước đó chuyện thịt thỏ Mục Phách bàn sơ với Bành chủ nhân vừa mới bắt đầu đưa vào chương trình, một người đã ẩn mình rất lâu cuối cùng chủ động lộ diện.

Lương Minh Thượng.

Chủ nhân thật sự của Thường Thụy Hiên mà Trì Lập Minh từng nhắc tới.

Trong thư trước đây, Trì Lập Minh nói người này có thể dùng.

Chỉ tiếc từ lúc đến Phong Vu, Mục Phách vẫn chẳng tìm ra hắn.

Theo tất cả tin tức có thể tra được bên ngoài, chủ nhân Thường Thụy Hiên là một người họ Hồng ở phủ thành.

Nhưng trong thư, Trì Lập Minh lại nói rõ—

Lương Minh Thượng đang ở Phong Vu huyện.

Mục Phách trước giờ không cố ý đào ba thước đất tìm người.

Bây giờ đối phương chủ động bước ra, hắn đương nhiên không thể tránh không gặp.

Thường Thụy Hiên cũng chẳng phải một cửa hàng nhỏ chỉ có ở Phong Vu huyện.

Trong ba mươi huyện thuộc Dị Châu phủ, nó có mặt tại hai mươi chín huyện.

Ừ.

Phòng huyện không có.

Lý do rất đơn giản.

Năm đó Thường Thụy Hiên muốn vào Phòng huyện kinh doanh, Lâm huyện thừa vừa mở miệng đã muốn lấy một nửa lợi ích.

Thế thì còn nói chuyện gì?

Người ta thiếu gì một huyện của ngươi.

Bởi vậy từ đầu đến cuối Thường Thụy Hiên chưa từng xuất hiện ở Phòng huyện.

Đến khi Mục Phách và Phùng Duệ tới nơi Lương Minh Thượng hẹn gặp, cả hai lập tức hiểu vì sao người này mới là chủ nhân thật sự của Thường Thụy Hiên.

Trong sân nhỏ ghi trên thiệp mời đặt ba chiếc nồi lớn.

Một nồi thịt dê luộc nước trong.

Một nồi xương sống hầm tương.

Nồi còn lại đặt xửng hấp phía trên, đang hấp bánh bao nhân thịt dê.

Mùi vị…

Giống hệt ba món trấn quán của Thường Thụy Hiên.

“Huyện thừa đại nhân tới rồi!”

Lương Minh Thượng đang bận trong bếp vội đi ra.

“Hàn xá đơn sơ, không thể ra xa nghênh đón, mong đại nhân thứ lỗi.”

Mục Phách vừa nhìn người đã suýt bật cười.

Trông thật sự quá vui mắt.

Lương Minh Thượng mặc trường bào màu nâu, trước bụng buộc tạp dề trắng.

Người cao chừng tám thước, nhưng vòng eo e cũng phải bốn thước hơn.

Ngũ quan sáng sủa, da trắng, người tròn vo.

Thoạt nhìn chẳng khác gì oa oa trắng trẻo béo tốt trên tranh Tết.

“Phùng sư gia cũng tới!”

“Chào ngài, chào ngài.”

Lương Minh Thượng cười ha hả khom người.

Thái độ lại chẳng có chút nịnh nọt nào.

Cứ như hai người Mục Phách chỉ là khách quen bình thường tới ăn cơm.

“Lương tiên sinh ở nhà ngói sân nhỏ, tự có niềm vui riêng.”

Mục Phách nhìn quanh.

“Mục mỗ còn thấy hâm mộ.”

Sân này thật sự chẳng thể gọi là xa hoa.

Ngay cả hai chữ “bình thường” cũng miễn cưỡng.

Ngẩng đầu còn nhìn thấy mấy viên ngói nứt trên mái.

Quả thật đơn sơ.

Có lẽ thứ đáng tiền nhất trong sân chính là ba chiếc nồi lớn kia.

“Đại nhân thấy đơn sơ, nhưng trong mắt ta nơi này đã hoàn mỹ lắm rồi!”

Lương Minh Thượng cười lớn.

“Đại nhân, Phùng sư gia, mời hai vị!”

Hắn đưa tay dẫn đường.

Mục Phách cùng Phùng Duệ vừa bước vào nhà—

Suýt nữa lại lùi ra.

Thịt.

Khắp phòng đều là thịt.

Ngoài những miếng thịt dê tươi lớn còn có gà khô, vịt khô, thỏ vừa làm sạch, thỏ ướp, thỏ hun khói…

Từng hàng, từng dải treo kín.

Mục Phách thoáng chốc còn tưởng mình đi nhầm vào lò mổ.

“Ôi!”

Ngay cả Phùng Duệ có kiến thức rộng cũng sửng sốt.

Phản ứng thứ hai của hắn là—

“Thơm thật.”

Mục Phách gật đầu.

Trong căn phòng này có ít nhất hơn ba mươi loại hương liệu.

Hắn rút lại lời vừa rồi.

Thứ đáng tiền nhất ở đây không phải ba cái nồi ngoài sân.

Mà là kho hương liệu này.

“Hắc hắc, thơm chứ?”

Lương Minh Thượng đứng phía sau đắc ý.

“Đồ tốt ta tích cóp hơn mười năm đấy.”

Rõ ràng vừa nhắc trúng chỗ ngứa.

“Hai vị ngồi trước đi.”

“Vào trong, vào trong.”

“Đồ ăn lên ngay. Trước hết nếm thử tay nghề của ta!”

Tính tình Lương Minh Thượng rất sảng khoái.

Hắn gần như đẩy hai người vào gian trong.

Trên bàn đã bày sẵn mấy món nguội cùng một bầu rượu nhỏ.

Phùng Duệ mở nắp ngửi thử.

Hắn lập tức gật đầu với Mục Phách.

“Đồ tốt.”

“Rượu cao lương.”

Yến triều có hai loại rượu lương thực nổi tiếng nhất.

Phía nam là hoàng tửu.

Phía bắc là rượu cao lương.

Hoàng tửu thì không cần nói.

Từ cuối tiền triều, sau khi giống lúa một năm ba vụ được đưa vào trồng, loại gạo ấy gần như có hẳn một phần sản lượng chuyên dùng để nấu rượu.

Còn cao lương cũng có thể xem là hàng xa xỉ trong các loại rượu.

Trong ngũ cốc và trái cây dùng nấu rượu, cao lương có giá trị khá cao, tỷ lệ ra rượu lại thấp.

Bù lại—

Rượu ngon.

“Tay nghề này đúng là không tệ.”

Mục Phách nhìn một món trên bàn.

Dê cuộn móng.

Ở đời sau, món tương tự thường dùng chân giò heo vì da dày, kích thước lớn, dễ xử lý.

Nhưng món trước mắt dùng chân dê.

Toàn bộ xương được rút ra mà không làm rách da.

Gân không lấy bỏ, chỉ chặt đứt từng đoạn.

Sau đó nhồi thịt dê cùng đậu Hà Lan vào trong, dùng dây buộc chặt rồi đem kho.

Khi vớt ra lại quấn vải, ép thành hình.

Đợi nguội mới thái lát.

Lúc ăn có thể dùng kèm nước chấm.

Gân dê dai dính, thịt dê mềm thơm mà không bở.

Thịt hồng nhạt, da nâu đỏ, xen giữa là những hạt đậu Hà Lan xanh nhạt.

Thi thoảng còn thấy lớp gân trong veo cùng một lớp mỡ dê mỏng.

Vừa đẹp mắt vừa ngon.

Văn hóa ẩm thực Yến triều đã phát triển tới trình độ rất cao.

Đặc biệt là trong tiệc tùng, yêu cầu đối với đồ ăn càng tinh tế.

Thứ như chân dê nếu bưng nguyên xương lên bàn sẽ bị xem là thô tục.

Bởi vậy kỹ thuật rút xương gần như là bắt buộc với đầu bếp giỏi.

Mục Phách nhớ tới quê nhà mình.

Ở trấn Ngũ Phong từng có một đại sư phụ cực giỏi món đầu cá mè hấp tháo xương.

Đầu cá nặng ba năm cân được nấu chín trong nước dùng.

Sau đó vớt ra, gỡ sạch toàn bộ xương mà phần thịt đầu vẫn không tan.

Tiếp theo mới cho vào niêu, dùng nước cốt tiếp tục hầm.

Thịt đầu cá mềm trơn, nước canh thơm ngọt.

Ăn ngon đến mức tưởng như nuốt luôn cả lưỡi.

Nhưng nếu bưng nguyên đầu cá đầy xương lên, vừa ăn vừa phải nhả từng chiếc xương nhỏ không dứt…

Hưởng thụ ít nhất giảm mất một nửa.

“Bản lĩnh không nhỏ.”

Phùng Duệ nhìn sang chiếc đĩa khác.

Đó là cá hun đặc sản Mân Giang phủ ở phương nam.

Loại cá dùng làm món này là ngân chi ngư sinh trưởng tại hồ thượng nguồn Mân Giang.

Con lớn nhất cũng chỉ rộng khoảng hai ngón tay, dài ba tấc.

Toàn thân xương mềm, vảy nhỏ, da mỏng.

Người địa phương phải dùng loại lưới cát cực mịn để bắt.

Lưới bình thường dù mắt nhỏ tới đâu cũng dễ làm rách da cá.

Cá vừa lên bờ lập tức phải dùng dây xuyên qua mắt treo lên, rắc muối rồi đưa thẳng vào phòng hun.

Hun bằng lửa nhỏ.

Lớp vảy ngoài bị muối làm tan đi.

Sau khi hun, trên thân cá hiện ra từng đường ánh bạc.

Bóc lớp da mỏng sẽ thấy thịt bên trong trắng mịn như mỡ dê.

Toàn bộ vị tươi đều bị khóa lại.

Nhưng vấn đề là—

Mân Giang phủ ở tận phương nam.

Dị Châu lại ở phía bắc.

Lương Minh Thượng làm cách nào đưa loại cá hun da mỏng thịt mềm này vượt ngàn dặm tới đây mà vẫn nguyên vẹn?

Chỉ cần xóc nảy trên đường một chút, thành phẩm đưa tới có khi đã biến thành thịt cá nát.

“Chưa chắc là vận thành phẩm tới.”

Mục Phách lắc đầu.

“So với vận cá hun, vận cá bột sống có khi còn dễ hơn.”

Loài này chủ yếu yêu cầu nguồn nước tốt.

Cũng không nhất thiết phải uống nước Mân Giang mới sống được.

Chỉ có điều Mân Giang phủ xưa nay không chịu bán cá giống ra ngoài…

Nghĩ vậy—

Vẫn là bản lĩnh lớn.

Hai món nguội còn lại là củ mài hoa quế và rau chân vịt trộn hạnh nhân.

Đúng lúc ấy, tiếng Lương Minh Thượng từ ngoài truyền vào:

“Đến đây!”

“Đầu thỏ ngũ hương!”

“Sườn thỏ ngâm dầu!”

“Chân thỏ nướng!”

“Gỏi cuốn thịt thỏ!”

“Thỏ hun xé tay!”

“Thỏ xào tương!”

“Bánh nhân thịt thỏ!”

Người chưa tới, món đã được xướng tên một lượt.

Lương Minh Thượng bưng một khay gỗ lớn vào.

Trên đó xếp kín ba hàng đĩa nhỏ.

Giống bốn món nguội trên bàn, mỗi món đều chỉ có một ít, đủ ba năm miếng.

Bởi vậy dù số món nhiều, tổng lượng thức ăn thật ra không quá lớn.

“Còn món chính!”

“Sắp xong ngay!”

Đặt đồ ăn xuống xong, Lương Minh Thượng chẳng cho hai người cơ hội lên tiếng, lập tức quay người chạy đi với tốc độ hoàn toàn không tương xứng với thân hình tròn vo của mình.

Mục Phách nhìn các món thỏ đầy bàn.

Có món vốn đã tồn tại ở thời đại này.

Cũng có món rõ ràng do Lương Minh Thượng tự nghĩ ra.

Hắn thậm chí bắt đầu cân nhắc—

Hay là đưa ớt cho người này?

Đầu thỏ vẫn phải cay tê mới đã.

Ngũ hương tuy thơm, nhưng thiếu chút gây nghiện.

Hơn nữa giống chuyện vừa nói, nguyên cái đầu thỏ bưng lên bàn cũng không đẹp mắt.

Bởi vậy món “đầu thỏ” của Lương Minh Thượng thực tế là thịt hai bên má đã được gỡ sẵn, cộng với óc thỏ nghiền nhuyễn trộn cùng mầm rau thành một đĩa nhỏ.

Đúng lúc ấy—

“Keng!”

“Keng!”

Ngoài bếp vang lên hai tiếng nắp nồi.

Ngay sau đó, mùi thịt dê đậm đà tràn vào, lập tức lấn át gần hết hương thơm của những món trên bàn.

Hai chậu thịt dê lớn được đưa vào.

Một trắng.

Một đỏ.

Hai mùi hương quấn lấy nhau.

Bên cạnh bếp than còn đặt một xửng hấp nhỏ, bên trên chồng ba tầng lồng.

Bên trong đương nhiên là bánh bao.

Đợi đồ ăn lên đủ, Lương Minh Thượng mới ngồi xuống.

Hắn đứng dậy rót rượu cho hai người.

Trong chén sứ trắng, rượu có màu đỏ sẫm nhưng vẫn trong veo.

“Đại nhân, sư gia.”

“Lương mỗ mạo muội, may được hai vị không chê.”

“Ta kính hai vị một chén.”

Mục Phách và Phùng Duệ nâng chén.

Một ngụm uống cạn.

Mục Phách chẳng có phản ứng gì.

Gương mặt trắng trẻo của Phùng Duệ thì lập tức đỏ lên.

Mục Phách bật cười.

“Nào.”

“Hôm nay đã làm phiền Lương tiên sinh chuẩn bị cả bàn đồ ăn.”

“Rượu uống ít thôi, ăn nhiều món một chút.”

“Đại nhân nói phải.”

Lương Minh Thượng ngoài miệng khách khí nhưng rõ ràng rất tự tin vào tay nghề.

“Mong đại nhân chỉ giáo thêm.”

Ba người bắt đầu động đũa.

Lương Minh Thượng và Mục Phách là thật sự mê ăn ngon.

Phùng Duệ thì chủ yếu muốn kiếm đồ ăn ép bớt men rượu.

Ăn tới lúc hứng khởi, chẳng ai nhớ tới chuyện nâng chén nữa.

Trong phòng chỉ còn tiếng gắp, nhai, nuốt.

Đến khi cả bánh bao thịt dê vỏ mềm nhân chắc cũng vào bụng, Mục Phách mới thỏa mãn thở ra.

“Ngon.”

“Quả thật rất ngon.”

Bây giờ vẫn còn đang giữa tiết Phục.

Theo lý mà nói thời tiết nóng thế này, ăn nhiều thịt dê dễ sinh khô nóng.

Nhưng đồ ngon đã ở trước mặt thì tạm thời chẳng ai quan tâm.

Huống hồ lúc nấu ăn Lương Minh Thượng còn thêm một số hương liệu có tác dụng điều hòa nhiệt.

Món chính từ thịt dê cũng chỉ có hai món.

Chưa đến mức ăn một bữa đã nóng tới bốc khói.

Bàn ăn vẫn chưa dọn.

Mục Phách nhìn Lương Minh Thượng đã ăn tới mặt mày thỏa mãn, bỗng hơi buồn cười.

Tên này…

Không phải ăn ngon quá rồi quên mất hôm nay mời mình tới làm gì chứ?

Quả nhiên.

Một lát sau Lương Minh Thượng mới nhớ ra.

Hắn nhìn Mục Phách đầy mong đợi.

“Đại nhân.”

“Ngài thấy tay nghề của ta thế nào?”

“Lương sư phụ.”

Mục Phách không trả lời thẳng.

“Ngươi hẳn biết chuyện làm ăn thịt thỏ này, ý định ban đầu của bản quan là giúp dân chúng có thêm một nguồn thu, đồng thời thêm một loại thịt để ăn.”

“Nếu không phải bây giờ đã có người bắt đầu nuôi nhốt thỏ, bản quan vốn không định giao việc này cho một người độc quyền.”

Từ khi chiến dịch bắt thỏ bắt đầu chưa đầy một tháng, đã có dân chúng thử nuôi thỏ.

Thỏ lớn Dị Châu khác thỏ nhà ở Trung Nguyên khá nhiều.

Thân hình lớn.

Lông dày.

Sức khỏe cũng mạnh.

Đào hang được.

Nhảy cũng cao.

Cho nên không dễ nuôi.

Nhưng không chịu nổi việc thỏ hoang ngoài đồng ngày càng ít.

Mà việc thu mua lông thỏ thì chẳng hề giảm.

Chủ yếu vẫn là—

Tiền khiến người ta có động lực.

Lương Minh Thượng nghe vậy lại cười.

“Đại nhân tới Phong Vu chưa lâu, quả thật đã mang tới rất nhiều thay đổi mà trước đây người ta không dám nghĩ.”

“Nhưng ta có một câu muốn hỏi.”

Hắn nhìn Mục Phách.

“Đại nhân có biết vì sao Dị Châu không có sói không?”

Mục Phách nhướng mày.

Đây đúng là một vấn đề.

Phía bắc Dị Châu có đất hoang.

Phía nam lại có rừng sâu.

Theo lý không thể không có sói.

Thế nhưng nơi này thật sự hiếm thấy loài săn mồi ấy.

Cứ như thiên địch của dê và thỏ đã bị người Dị Châu đuổi sạch.

Mục Phách nhìn Lương Minh Thượng.

“Ý ngươi là…”

“Người Dị Châu chính là sói?”

Đây là lần đầu tiên hắn thật sự nhìn thẳng vào người đàn ông béo trắng chỉ có vẻ mê nấu ăn trước mặt.

Lương Minh Thượng cười.

“Sói đơn độc không đáng sợ.”

“Nó chỉ có một con.”

“Dù hung ác tới đâu, một mình cũng không ăn nổi cả con trâu.”

“Bầy sói cũng chưa chắc đáng sợ.”

“Chúng mạnh, nhưng có đầu óc.”

“Biết cân nhắc.”

“Không tự chặt đường sống.”

Hắn dừng lại.

“Đáng sợ nhất là sói đói.”

“Đặc biệt là một đàn sói đói.”

“Chúng không nói quy củ.”

“Không sợ chết.”

“Bởi vì ăn cũng có thể chết.”

“Không ăn cũng chết.”

“Đến lúc ấy…”

“Chẳng còn thứ gì cản được chúng.”

Mục Phách không lên tiếng.

Lương Minh Thượng tiếp tục:

“Bảy mươi năm trước, có người biến một nửa số sói của Dị Châu thành người.”

“Nhưng người có đầu óc.”

“Một khi đã thành người…”

“Ngược lại sẽ không muốn càng nhiều sói cũng biến thành người.”

Trong giọng hắn thoáng có chút tiếc nuối.

“Bây giờ trên dưới Dị Châu đều là những con sói đã được thuần hóa.”

“Nhưng cái hung ác trong xương vẫn còn.”

Lương Minh Thượng nhìn Mục Phách.

“Và bọn họ…”

“Thật ra vẫn rất đói.”

“Đại nhân vừa tới.”

“Liền mang thức ăn đến cho họ.”

Mục Phách trầm ngâm giây lát.

“Ta hiểu rồi.”

“Ngươi sợ việc làm ăn này có ngày bị chặt đứt.”

Một khi người dân bắt đầu kiếm được tiền từ thỏ—

Có người nuôi thỏ.

Có người thu lông.

Có người bán thịt.

Có người dựa vào đó mà sống.

Nếu sau này có kẻ đột nhiên chặt đứt cả đường làm ăn ấy…

Những người vừa mới nhìn thấy hy vọng sẽ phát điên.

“Khoảng hai trăm năm trước, Dị Châu là vùng đất dữ nổi tiếng của tiền triều.”

Đây không phải lời phóng đại.

Đừng nhìn người Dị Châu bây giờ có vẻ an phận.

Thời tiền triều, nơi này từng là ổ thổ phỉ.

Các trại có tên có tuổi cộng lại không dưới hai trăm.

Về sau bất kể binh khí cho quân khởi nghĩa hay vàng bạc buôn lậu tới quan ngoại, Tây Vực…

Rất nhiều đều từng đi qua Dị Châu.

Truy tới tận gốc—

Chỉ vì một chữ.

Nghèo.

“Bây giờ Dị Châu yên ổn được thế này.”

Mục Phách nói:

“Có rất nhiều người không muốn phá.”

Lương Minh Thượng hơi bất ngờ.

Hắn nhìn Mục Phách bằng ánh mắt khác trước.

“Nếu ngài đã nhìn ra…”

“Vì sao vẫn làm?”

Dân Dị Châu nghèo.

Nhưng thân hào không nghèo.

Quan viên cũng không nghèo.

Tất cả đều nhìn thấy Dị Châu hiện giờ yên ổn tới mức nào.

Bọn họ cũng hiểu—

Một khi sự yên ổn ấy bị ép đến lúc dân chúng không còn đường sống, phản phệ sau này sẽ kinh khủng đến đâu.

Nhưng dù vậy, chẳng ai muốn chủ động mở chiếc nắp đang đậy trên nồi ra.

Mục Phách hỏi ngược:

“Ta làm sai sao?”

Những chuyện hắn đang làm, trước đây gần như chưa có ai làm theo cách ấy.

Nói cách khác—

Hắn đang bước ra ngoài phương thức truyền thống.

Làm một vị thanh quan…

Nhưng lại không hoàn toàn giống thứ “thanh quan” mà người đời quen thuộc.

E rằng ngay cả những người trong triều lúc này cũng chưa chắc phân được việc Mục Phách làm rốt cuộc đúng hay sai.

“Ta không biết.”

Lương Minh Thượng lại khôi phục vẻ cười hì hì.

“Ta chỉ là một đầu bếp.”

“Nhưng ta tò mò.”

Hắn nhìn Mục Phách.

“Đại nhân có thể tiếp tục làm như vậy được bao lâu?”

Phùng Duệ ngồi bên cạnh nghe hai người nói qua nói lại.

Chỉ ba năm câu—

Đề tài đã từ làm ăn thịt thỏ chạy tới một nơi chẳng liên quan gì đến thịt thỏ nữa.

Hắn khẽ đảo mắt.

Sau đó cúi xuống tiếp tục nhón thịt thỏ xé trên đĩa ăn.

Không lên tiếng.

Hắn mới chẳng chen vào.

Dù sao hắn cũng có phải sư gia thật đâu.

“Thành tích đại nhân làm ra hiện tại rất tốt.”

Lương Minh Thượng suy nghĩ một lát rồi nhận xét.

Mục Phách gật đầu.

“Ta giỏi làm quan.”

“Giống như ngươi giỏi nấu ăn.”

Thân phận của Lương Minh Thượng chắc chắn không đơn giản.

Một người như vậy lại ẩn trong huyện thành nhỏ này ít nhất mười năm.

Trong tất cả tư liệu Mục Phách và Cơ Thương từng điều tra, người này gần như chưa từng tồn tại.

Lương Minh Thượng bỗng bật cười.

“Vậy đại nhân càng nên giao việc làm ăn này cho ta.”

“Chẳng phải sẽ càng yên tâm sao?”

Rõ ràng vẫn chưa từ bỏ món làm ăn thịt thỏ.

Mục Phách lại không trả lời ngay.

Hắn có chút tò mò về quan hệ giữa Lương Minh Thượng và Trì Lập Minh.

Đặc biệt là câu chuyện “bảy mươi năm trước” vừa rồi.

Đó vừa đúng là thời điểm đàn dê Dị Châu bắt đầu xuất hiện.

Mục Phách chuyển đề tài.

“Thịt thỏ hoang khó xử lý lắm sao?”

“Rất khó.”

Lương Minh Thượng lập tức lắc đầu.

“Thịt ít mỡ, lại dai.”

“Hầm lâu thì già.”

“Hầm ít lại không ngấm vị, mùi tanh đất cũng không hết.”

“Bản thân thịt gần như chẳng có mùi thơm nổi bật.”

“Nếu không phải đại nhân chỉ ra cách làm, e rằng thêm năm năm nữa ta cũng chưa nghĩ tới chuyện dùng thỏ làm món chính.”

“Bắt thỏ khó tới vậy?”

Mục Phách lại hỏi.

Nghe qua vẫn chẳng liên quan gì tới chuyện kinh doanh.

“Khó.”

Lương Minh Thượng đáp.

“Công sức bỏ ra với lượng thịt lấy được không tương xứng.”

“Thỏ hoang lại đúng là thỏ khôn ba hang.”

“Thường phải hai ba người phối hợp mới bắt được.”

“Bắt xong…”

“Thịt còn chẳng đủ chia.”

“Thỏ không bằng dê.”

Mục Phách cười.

Lương Minh Thượng—

Ít nhất cũng xuất thân từ tầng lớp thân hào cũ ở Dị Châu.

Thậm chí rất có thể…

Trưởng bối nhà hắn chính là một phần của “bàn tay lớn” bảy mươi năm trước đã biến sói thành người.

“Đương nhiên không bằng dê.”

Lương Minh Thượng bỗng có cảm giác như mình đã bị người trước mặt nhìn thấu.

Hắn chậm rãi nói thêm:

“Ngay cả lương thực…”

“Cũng không bằng dê.”

Nụ cười trên mặt Mục Phách dần thu lại.

Hắn đưa tay nhặt hai khúc xương trên bàn.

Một khúc xương sườn dê.

Một khúc xương sườn thỏ.

Đặt cạnh nhau—

Kích thước chênh lệch cực kỳ rõ ràng.

Mục Phách đẩy khúc xương thỏ về phía Lương Minh Thượng.

“Con thỏ này.”

“Giao cho ngươi.”

Lương Minh Thượng lập tức nhoẻn miệng cười.

“Đại nhân cứ yên tâm.”

“Thỏ…”

“Không thắng được dê đâu.”

Chuyện năm ấy sẽ không lặp lại lần nữa.