XUYÊN NHANH: ÔNG ĐÂY CHỈ TỚI CHƠI TÔI! - chương 191

chương 191

“Vậy… đại nhân có thể dạy ta làm thế nào để thi đỗ tiến sĩ không? Ta vẫn muốn thử xem. Nếu thi đỗ, ít nhất cũng chứng minh ta có tư cách và năng lực làm quan, đúng không?”

Thiệu Vạn Lâm rõ ràng vẫn chưa chịu từ bỏ ý định.

Mục Phách lắc đầu.

“Ta không có thời gian dạy ngươi, mà chuyện này ta cũng không dạy nổi.”

Đứa nhỏ Thiệu Vạn Lâm này có chút hư vinh, nhưng cách làm người, làm việc nhìn chung không tệ. Chỉ là trong chuyện khoa cử và làm quan, suy nghĩ của hắn vừa ngây thơ vừa tự tin quá mức. Nói nặng một chút thì có phần giống câu “sao không ăn thịt băm”, nói nhẹ hơn thì chẳng qua từ nhỏ chưa từng chịu đòn đau, nên không biết thế nào mới là tốt xấu thật sự.

“Ngươi theo Tô Uyển Nhi lên kinh thành một chuyến, chẳng lẽ vẫn chưa nhận ra vấn đề của mình sao?”

Mục Phách nhìn hắn.

“Ngươi mà bước vào quan trường, đến người ta đang giúp mình hay đang hại mình còn không phân biệt nổi, chẳng phải sẽ có ngày liên lụy cả nhà hay sao? Đến lúc ấy có hối hận cũng muộn rồi.”

Thiệu Vạn Lâm im lặng hồi lâu.

Trước giờ chưa từng có ai nói thẳng với hắn như vậy.

Chẳng lẽ thật sự phải đợi đến ngày bản thân gây họa, liên lụy cả gia đình rồi mới biết hối hận?

Mục Phách không giảng cho hắn những điều kiêng kỵ trong quan trường, cũng chẳng phân tích những mưu mô sâu xa. Hắn chỉ đơn giản chọc thủng lớp ảo tưởng Thiệu Vạn Lâm luôn né tránh, sau đó dùng chính người nhà để đánh thức chút ý thức trách nhiệm trong lòng hắn.

Một lúc sau, Thiệu Vạn Lâm bỗng nhoẻn miệng cười.

“Sài Minh nói ngài là người tốt. Bây giờ ta tin rồi.”

Hắn gãi đầu.

“Thật ra ta không làm quan cũng chẳng sao. Nếu bạn tốt của ta có thể một đường thăng tiến thì cũng tốt lắm. Mục đại nhân, sau này nếu có khả năng… mong ngài giúp hắn một tay. Sài Minh từ nhỏ không còn con đường nào khác, chỉ có thể dựa vào đọc sách.”

Mục Phách không có hứng thú dò hỏi quá khứ hay bí mật của người khác. Nhưng ít nhất hắn biết, hiện tại Thiệu Vạn Lâm đã tạm thời buông ý định làm quan.

Phần còn lại phải xem Chu Minh Lợi cố gắng thế nào.

Nghĩ đến chuyện Chu Minh Lợi kể cho Thiệu Vạn Lâm nghe về Lạc An phủ, Mục Phách cũng hiểu đại khái vì sao ông lại làm vậy.

Chẳng bao lâu sau, Chu Minh Lợi tới đón người. Chắc Thiệu gia đã phái người báo tin.

Nhìn sắc mặt phức tạp của cậu em vợ, Chu Minh Lợi lại trao đổi ánh mắt với Mục Phách. Hai người không cần nói cũng hiểu.

Buổi tối trở về nhà, Mục Phách trước tiên chuyển lời cảm ơn của mọi người trong nha môn tới Nhuỵ Nương, sau đó cùng con bé đi xem Tiểu Kha.

Tiểu tử này giờ đã có thể bò khắp nơi. Được nhũ mẫu chăm đến mặt mũi tròn vo, cánh tay từng ngấn thịt, thật sự biến thành một cục bột béo ú.

Lúc Tiểu Kha được năm tháng, Mục Phách từng làm vài kiểm tra phản ứng đơn giản cho thằng bé. Thị lực và thính lực đều không có vấn đề.

Cơ Thương đưa tay sờ xương cốt Tiểu Kha, tiếc là tuổi còn nhỏ quá, hiện tại cũng chẳng nhìn ra được bao nhiêu.

Mục Phách bật cười.

“Ngươi sốt ruột tìm đồ đệ rồi à?”

“Không đến mức ấy.” Cơ Thương lắc đầu. “Sư phụ ta đang định tìm thêm một đồ đệ. Ông ấy nói hiện giờ nghiêm túc mà tính, công pháp ta tu luyện đã không còn hoàn toàn là pháp môn của Kiếm Các nữa.”

Cho nên sau này hắn có thu đồ đệ hay không cũng khó nói.

Mục Phách quay sang hỏi nhũ mẫu:

“Hôm nay Tiểu Kha ăn gì?”

Tiểu Kha bú sữa đến bảy tháng mới bắt đầu ăn thêm thức ăn phụ. Ban đầu mấy nhũ mẫu không hiểu lắm, nhưng chủ nhà đã quyết định, hơn nữa những món làm theo thực đơn Mục Phách đưa đều khiến tiểu thiếu gia ăn ngon ngủ khỏe, lớn lên hoạt bát, họ cũng không phản đối nữa.

Hiện giờ Tiểu Kha chỉ bú sữa sáng tối. Buổi trưa chủ yếu ăn các loại thức ăn hấp hoặc nấu nhuyễn, ngoài ra Mục Phách còn tìm sữa dê, làm trứng hấp cho thằng bé.

Không thể không nói, từ ngày trong phủ có thêm hai tiểu chủ tử, tay nghề đầu bếp cũng tiến bộ thấy rõ.

“Hồi lão gia, tiểu thiếu gia ăn nửa bát khoai mài nghiền, nửa bát trứng hấp, còn uống không ít nước.”

Nhũ mẫu vừa đáp vừa âm thầm cảm khái.

Đứa trẻ này đúng là dễ nuôi. Trước kia bà từng hầu hạ con nhà khác, có đứa ngay cả bú sữa cũng kén chọn đủ điều.

Tiểu Miêu đứng bên cạnh cũng chăm chú nghe. Tuy bây giờ con bé chưa hiểu hết, nhưng không ảnh hưởng đến việc nó nghiêm túc ghi nhớ.

Cơ Thương thì ngồi bên giường chơi với Tiểu Kha. Hắn lấy miếng ngọc bội bên hông ra lắc qua lắc lại, chọc cho thằng bé bò khắp giường đuổi theo, còn cười nó là “tiểu tham tiền”.

Mục Phách lập tức vạch trần:

“Có bản lĩnh thì tháo sợi dây đỏ xuống rồi thử lại xem.”

Một đứa trẻ nhỏ như vậy biết gì về ngọc bội đẹp hay xấu? Thứ khiến Tiểu Kha hứng thú rõ ràng là sợi dây đỏ tươi bắt mắt kia.

Sang tháng Mười, công văn phê chuẩn của Công Bộ cuối cùng cũng tới.

Không chỉ cọc chắn sóng, Công Bộ còn đặc biệt hứng thú với loại vữa vôi Mục Phách phối chế.

Lúc Đơn Lâm chạy tới, trong lòng còn có chút áy náy.

Sở dĩ chuyện này bị kéo dài lâu như vậy là vì ông muốn dựa vào công lao lần này tiến thêm một bước, vậy nên phải nghĩ cách vận hành sao cho giá trị của nó được phát huy lớn nhất.

Công Bộ muốn công thức vữa.

Mục Phách cũng chẳng keo kiệt. Thứ này một khi đã biết nguyên liệu và quy trình thì vốn không còn bí mật gì quá lớn.

Nhưng hắn vẫn giữ lại một nước.

Yến triều hiện tại không phải vương triều thịnh thế vô địch bên ngoài như tiền triều. Vì thế Mục Phách không trực tiếp giao công thức cho Công Bộ mà viết nó vào tấu chương, dâng lên Lịch Khánh Đế.

Đồ cuối cùng chắc chắn vẫn sẽ tới tay Công Bộ.

Nhưng giao thế nào, giao cho ai, đó là chuyện để Lịch Khánh Đế quyết định.

Đơn Lâm đưa cho Mục Phách công văn cho phép nha môn hà vụ Nghi Di thi công cọc chắn sóng, cùng phiếu phê bạc của Công Bộ, sau đó mang tấu chương của hắn trở về kinh.

“Đại nhân, Công Bộ chỉ cho chúng ta một tờ giấy thế này thôi à?”

Phùng Duệ cầm phiếu nhìn tới nhìn lui, vẫn cảm thấy chẳng thực tế bằng bạc trắng Chương Triều Lý trực tiếp mang tới.

“Cái này chính là bằng chứng để đi lĩnh tiền.” Mục Phách cười. “Còn cuối cùng lĩnh được bao nhiêu… lấy được một nửa thì chúng ta đã nên cảm tạ phủ doãn khai ân rồi.”

Phùng Duệ lập tức nhớ tới chuyện lần trước sửa phủ nha.

Khi ấy nha môn hà vụ thật sự không được cấp lấy một đồng.

“Đại nhân, Liêu Đức… khụ, Liêu phủ doãn sẽ không làm khó ngài chứ?”

May mà còn đang ở bên ngoài, Phùng Duệ kịp thời sửa miệng.

“Cho nên mới phải tìm người giúp.”

Mắt Mục Phách khẽ đảo.

“Đi. Tiệc tiễn Đơn đại nhân còn chưa ăn, chúng ta tới tìm Chu sư phụ.”

Phùng Duệ sửng sốt.

“Đại nhân, ngài có thể tìm cái cớ nghiêm túc hơn không? Đơn đại nhân vừa mới được tiễn đi mà!”

“Vậy thì ăn tiệc đón gió cho sư huynh ngươi. Hắn dẫn Nhuỵ Nương ra ngoài hái quả, chắc cũng sắp về rồi.”

Hôm nay đi tiễn Đơn Lâm, Phùng Duệ vẫn luôn theo bên cạnh Mục Phách. Cơ Thương thì dẫn Tiểu Miêu ra ngoài chơi thu.

Phùng Duệ lập tức đuổi theo.

Dù sao nói trắng ra vẫn là đi ăn chực.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé.

Kết quả, hai người tới Thiệu gia thực phủ, tìm thấy Chu Minh Lợi thì ông đang đi vòng quanh hai con heo.

Hai con bị nhốt riêng, nhìn nhau rõ ràng chẳng vui vẻ gì.

“Chu sư phụ, thứ tốt này từ đâu ra thế?”

Mục Phách bước tới nhìn kỹ.

Hai con heo đều tròn lẳn, tai to mặt lớn, mõm ngắn, chân khỏe. Nhìn phía sau là biết một đực một cái.

“Haiz, ta còn đang định đi tìm ngươi đây.”

Vừa thấy Mục Phách, Chu Minh Lợi lập tức bắt đầu càm ràm.

“Là tên họ Lương đưa tới. Hắn nói chờ ta nuôi được loại heo không có mùi hôi thì lại mang sang cho ngươi. Hắn đã thử cho lai mấy giống rồi, thịt vẫn hôi, không cho thật nhiều gia vị thì chẳng ăn nổi.”

Chu Minh Lợi càng nói càng bực.

“Ngươi nói xem có vô lý không? Hắn mang quà tới, cuối cùng lại bắt ta nghĩ cách!”

Mục Phách liếc Phùng Duệ, bật cười.

“Xem ra thịt heo vẫn không ngon bằng thịt thỏ nhỉ?”

Phùng Duệ biết Lương Minh Thượng đang giúp việc ở phủ Khác Châu, nghe vậy lập tức hiểu ý, cũng cười theo.

“Hắn đưa tám con tới, dọc đường bệnh chết bốn. Còn lại ba đực một cái. Hai con kia ta nuôi ở trang tử, đang định sang Lĩnh Tây tìm thêm hai con cái về phối giống thử.”

Lĩnh Tây là một huyện nằm phía tây Nghi Di. Núi rừng nơi đó có rất nhiều cây tùng, cây sồi, lợn rừng cũng nhiều. Người địa phương thỉnh thoảng săn được lợn rừng đem về ăn.

“Đừng thử nữa.”

Mục Phách lắc đầu.

“Heo phải thiến rồi thịt mới bớt hôi.”

“Thiến heo?”

Thời này vẫn chưa có nghề chuyên thiến heo. Nhưng chữ “thiến” vốn mang nghĩa cắt bỏ khả năng sinh sản, Chu Minh Lợi đương nhiên hiểu Mục Phách nói gì.

Ông trợn mắt.

“Không thể nào?”

Gia súc bị thiến thường là những con bị thương hoặc không thể làm giống. Tính tình sau đó đúng là hiền hơn, nhưng ông chưa từng nghe nói thịt cũng vì thế mà ngon hơn.

“Muốn thử không?”

Mục Phách vừa nói vừa đưa tay sờ bụng con heo cái, sau đó nhướng mày.

“Có thai rồi.”

“Có thai?!”

Chu Minh Lợi vỗ mạnh lên trán.

“Bảo sao hai con này tự nhiên đánh nhau!”

“Ngài còn biết cả chuyện này?”

Ông lập tức ngồi xổm xuống bên cạnh Mục Phách, học theo hắn sờ thử.

Quả nhiên có thể cảm nhận được những khối cứng nhỏ trong bụng.

“Chờ lứa này sinh ra, chọn hai con khỏe nhất giữ lại làm giống, số còn lại đem thiến. Sau đó ngươi cứ nhìn kết quả là được.”

Mục Phách cười.

Trước đó hắn từng ăn món chân giò Lương Minh Thượng hầm, nhưng ở những nơi khác của Yến triều lại hiếm khi thấy thịt heo xuất hiện.

Hiện nay thịt thượng hạng trên bàn tiệc phần lớn vẫn là thịt dê.

Heo vừa khó nuôi, thịt lại có mùi, đương nhiên chẳng được ưa chuộng.

“Được thôi. Dù sao ta cũng chẳng nghĩ ra cách nào khác.”

Chu Minh Lợi lắc đầu cười.

Ông không biết Lương Minh Thượng cố sức đưa heo tới đây rốt cuộc để làm gì, nhưng chuyện tìm ra thứ ngon để ăn thì ông có hứng thú.

“Đại nhân hôm nay tới có chuyện gì?”

Chu Minh Lợi quá hiểu Mục Phách.

Tên này không có việc tuyệt đối chẳng mò lên điện Tam Bảo.

“Tháng Mười rồi, mưa cũng sắp hết. Ta chuẩn bị làm một công trình lớn, cần số liệu thủy văn càng chi tiết càng tốt. Chỗ ngươi có không?”

Mục Phách đi thẳng vào vấn đề.

“Muốn bao nhiêu năm?”

Chu Minh Lợi không phủ nhận.

Nếu Mục Phách thật sự định động tới một đại công trình, ông quả thật không thể làm ngơ.

“Ít nhất một trăm năm mươi năm.”

Khoảng thời gian này gần bằng lịch sử lập quốc của Yến triều.

“Tư liệu trong dân gian ta có cách thu thập, nhưng những phần khác phải nhờ ngươi giúp.”

Chu Minh Lợi nhíu mày.

“Chỉ còn mấy tháng, ngươi làm được gì?”

“Ai bảo ta định hoàn thành trong mấy tháng?”

Mục Phách bật cười.

“Chỉ riêng điều tra thôi, mấy tháng còn chưa chắc đủ. Nghe ngươi nói cứ như ta sắp đi ngay vậy.”

Ánh mắt Chu Minh Lợi hơi lóe lên, cuối cùng vẫn chỉ đáp:

“Ta sẽ cố lấy cho ngươi sớm nhất có thể. Nhưng số đó không ít đâu, chắc phải chất mấy xe.”

“Không thành vấn đề.”

Mục Phách gật đầu, sau đó cực kỳ tự nhiên đổi giọng:

“Nhưng trước hết ngươi phải kiếm cho chúng ta bữa cơm đã. Sáng nay tiễn người của Công Bộ, đến giờ ta vẫn đói.”

Chu Minh Lợi vui vẻ đáp:

“Hay tới trang tử đi? Ta mổ một con cho ngươi?”

“Miễn.”

Mục Phách lập tức ngăn lại.

“Quân tử tránh xa nhà bếp.”

Không phải hắn không tin tay nghề Chu Minh Lợi.

Chủ yếu là mổ heo rồi nấu nướng quá mất thời gian.

“Bớt đi.”

Chu Minh Lợi khinh thường liếc hắn.

“Vừa nãy nói thiến heo sao không thấy ngươi tránh xa nhà bếp?”

Miệng thì chê, nhưng cuối cùng ông vẫn chuẩn bị cho Mục Phách một bữa đồ ăn mùa thu ra trò.

Rời khỏi thực phủ, Phùng Duệ vẫn còn khó hiểu.

“Đại nhân, như vậy là ngài lấy được tiền rồi à?”

“Không.”

Mục Phách xách hộp thức ăn trong tay, đáp cực kỳ thản nhiên:

“Ta chỉ đói bụng thôi.”

“Đi, sư huynh ngươi chắc cũng về rồi.”

Vừa về tới nhà, Mục Phách nhìn thấy một sọt táo chua Tiểu Miêu hái đầy ắp, lập tức cảm giác răng mình cũng ê theo.

Hắn quay sang nhìn Cơ Thương đang đứng bên cạnh cười trộm.

“Ngươi dẫn con bé đi hái gì không hái…”

Mùa thu nơi này có biết bao nhiêu loại quả đã chín. Vào núi thôi cũng đủ ăn no.

Kết quả người này lại dẫn con bé đi hái nguyên một sọt táo chua?

“Cha không thích sao?”

Tiểu Miêu cuối cùng cũng không nhịn được, cười khúc khích.

Không đợi Mục Phách đáp, con bé chạy ra phía sau, kéo ra thêm một sọt quả tạp.

Bên trong có hồng dại đỏ rực, lê vàng óng, một bọc đào rừng tuy không lớn nhưng thơm nức, còn cả mấy loại quả dại khác.

“Cha ăn cái này.”

Tiểu Miêu nghiêm túc nói:

“Hạt táo chua có thể phơi khô rồi nghiền thành bột. Trước kia mẹ con nói ăn bột hạt táo chua sẽ ngủ ngon. Cha ngày nào cũng bận, phải nghỉ ngơi cho tốt.”

Con bé dừng một chút rồi nói tiếp:

“Trong sách nói làm việc và nghỉ ngơi phải có giờ, ăn uống phải có chừng mực. Chính cha dạy con mà.”

Mục Phách nghe đến mềm cả lòng.

“Được. Cha nghe con.”

Cơ Thương đứng bên cạnh cũng cong môi.

Đây đúng là lần đầu hắn thấy Mục Phách bị con gái nghiêm túc dạy bảo.

Sọt táo chua lớn kia đương nhiên được giao cho đầu bếp xử lý.

Tiểu Miêu chọn mấy cành hải đường còn kết quả mang đi tìm Liễu cô cô. Trước kia Liễu cô cô từng kể, mỗi khi thu đến, trong nhà bà thường bày quả hải đường để ngắm.

Buổi tối, Mục Phách đưa phiếu phê cho Cơ Thương xem.

“Công Bộ phê bốn nghìn lượng.”

Hắn dựa vào giường, duỗi người một cái.

“Ngươi đoán ngày mai ta đi tìm phủ doãn đòi tiền, lấy được bao nhiêu?”

“Ngày mai ngươi đi luôn?”

Cơ Thương lập tức bắt được trọng điểm. Hắn bước tới, cúi xuống nhìn Mục Phách.

“Ngươi hôm nay đi tìm Chu Minh Lợi đúng không? Nếu ngươi chịu đi, ngày mai chắc chắn lấy đủ.”

“Ồ, thông minh ghê.”

Mục Phách cười, vòng tay ôm cổ Cơ Thương rồi lôi từ phía sau màn giường ra một hộp thức ăn.

“Bánh hoa quế Chu Minh Lợi đặc biệt làm đấy. Ngon lắm.”

“Chẳng phải ngươi từng nói hắn không thích quản chuyện sao?”

So với Lương Minh Thượng chủ động tìm tới cửa, Chu Minh Lợi qua lại với Mục Phách gần như chẳng cầu gì. Chuyện khiến Thiệu Vạn Lâm từ bỏ ý định làm quan, cả hai người đều nhìn ra chỉ là cái cớ bên ngoài.

“Nhóm người này rất có giá trị.”

Mục Phách đáp, rồi ghé tới hôn nhẹ khóe môi Cơ Thương.

“Giờ toàn mùi hoa quế.”

“Ta mới mua trà hoa.”

Cơ Thương nhìn hắn.

“Vậy tối nay sẽ là vị gì?”

Nhìn vành tai Cơ Thương từ từ đỏ lên, Mục Phách lập tức bật cười, cuối cùng tự giác buông tay.

Mỗi khi tai đỏ, Cơ Thương lại thích cố làm ra vẻ lạnh mặt. Khổ nỗi hắn vốn trắng trẻo, màu đỏ kia chẳng bao lâu đã lan dần xuống.

Trong mắt Mục Phách, bộ dạng cố gắng bình tĩnh ấy thật sự rất ngon miệng.

Đáng tiếc, thường chỉ được nhìn chứ chưa chắc ăn được.

Hôm sau, Mục Phách trước tiên tới báo với phủ doãn.

Kết quả phủ doãn thẳng tay đẩy hắn sang Thường Bình ty, ngay cả phiếu phê nội bộ cũng không chịu ký.

Mục Phách chẳng bận tâm.

Đã muốn giả vờ không biết, vậy hắn cũng coi như thật sự không biết.

Hắn cầm thẳng công văn phê chuẩn của Công Bộ tới Thường Bình ty.

Thường Bình ty phụ trách những việc như trà, muối, lương thực cùng thu chi vật tư. Những khoản chi đặc biệt có phiếu phê như của Mục Phách cũng phải đi qua nơi này.

Người của Thường Bình ty nhìn danh thiếp, quan ấn nha môn hà vụ cùng giấy tờ hắn mang tới, ngẩng đầu nhìn hắn một cái.

“Mục đại nhân chờ một lát.”

Bốn nghìn lượng bạc được rút trực tiếp từ phủ khố. Đợi khoản bạc Hộ Bộ từ kinh thành chuyển xuống sau thì bù lại.

Xét theo quy trình, làm vậy hoàn toàn hợp lệ.

Nhưng trong thực tế, cách làm thông thường lại khác hẳn.

Sau khi nhận được giấy phê của cấp trên, còn phải lấy thêm một tờ xác nhận của phủ doãn, chứng minh phủ nha biết khoản tiền này. Sau đó tới Thường Bình ty đăng ký, rồi tháng này qua tháng khác chạy tới thúc, từng chút từng chút gom bạc.

Đến cuối cùng có thể nhận được một nửa đã coi như may mắn.

Dù sao Hộ Bộ từ kinh thành chuyển bạc xuống cũng chỉ có từng ấy.

Ngươi dựa vào đâu khẳng định trong số bạc kia, phần nào nhất định là của mình?

Thế nên đương nhiên không thể mang hết đi.

Yến triều còn có một chuyện rất thú vị.

Bởi tổ tiên dựng nghiệp từ thời loạn, trong số những trọng phạm bị xử theo luật khi ấy có không ít người xuất thân lục lâm. Vì vậy, khai quốc Hoàng đế từng hạ lệnh rằng phàm là tử tù, trước lúc hành hình, nha môn phải chuẩn bị một bàn tiệc tiễn.

Phủ khố cấp hai mươi lượng bạc cho bữa cơm ấy.

Nhưng một bàn cơm kiểu gì mới ăn hết hai mươi lượng?

Cho nên sổ sách vẫn ghi rõ: chi hai mươi lượng.

Thứ thật sự đặt trước mặt tử tù có khi chỉ là một bát cơm chan canh, một bát nước trong hoặc hai cái bánh ngô.

Còn số bạc kia ở đâu?

Không biết.

Muốn tìm cũng chẳng tìm được.

Lúc này, Mục Phách đang thong thả dẫn con la của Thường Bình ty trở về.

Hai bên lưng con la đều treo rương bạc.

Ở Yến triều, la cũng không nhiều.

Loài gia súc này đã được con người nuôi dưỡng từ hàng nghìn năm trước, từ thứ “kỳ vật” dùng để ngắm dần biến thành gia súc chuyên chở nặng. Địa vị cứ thế trượt xuống từng năm, nhưng số lượng lại chẳng tăng được bao nhiêu.

Lý do rất đơn giản.

La không thể tự sinh sản, chỉ có thể dựa vào ngựa phối với lừa.

Lừa thì khá phổ biến, nhưng ngựa lại ít.

Huống hồ ngựa khác heo, một năm cũng chỉ sinh được chừng ấy. Có ngựa cái tốt, người ta đương nhiên ưu tiên gây giống ngựa, đâu dễ mang đi phối với lừa.

Thật ra nếu không tính chuyện thịt chẳng có gì đáng mong đợi, chi phí nuôi và năng lực vận chuyển của la gần như đạt tới mức cực kỳ có lời.

Nó không nhanh nhạy bằng ngựa, nhưng ngoan hơn lừa, không cần chăm quá kỹ, sức chở lại khỏe hơn lừa, tuổi thọ cũng chẳng ngắn.

Mục Phách nhìn con la bên cạnh, rồi nghĩ tới con đường thương mại cổ gần như bỏ hoang ở phía tây nam Nghi Di.

Hắn chép miệng.

Hơi thèm.

Bên này, gần như ngay khi Mục Phách vừa trở về nha môn hà vụ, phủ doãn đã nhận được tin.

“Hắn dẫn la đi? Trên đó chở bao nhiêu bạc?”

“Có… có hai rương bạc cỡ vừa. Có lẽ là… bốn nghìn lượng…”

Bộ khoái tới báo tin cúi gằm đầu, đã chuẩn bị sẵn tinh thần hễ tình hình không ổn là lập tức xoay người chạy.

Phủ doãn nghiến răng.

Ông hít sâu mấy hơi, cuối cùng vẫn cố nhịn, không nổi giận ngay trước mặt bộ khoái. Chỉ phất tay cho người lui xuống.

Đợi cửa đóng lại, ông lảo đảo mấy bước mới ngồi phịch xuống ghế.

Bốn nghìn lượng!

Bốn nghìn lượng bạc!

Trong phủ khố của ông mới có bao nhiêu tiền?

Phía hà vụ vừa được phê một vạn hai nghìn sáu trăm lượng, vậy mà ông chỉ mới nhìn thấy một tờ công văn!

Một cọng lông bạc cũng chưa sờ tới!

Cả phủ khố hiện giờ chưa đến tám vạn lượng.

Lần này lại mất thêm bốn nghìn.

Nha môn hà vụ trong tay hiện giờ đã sắp có hai vạn lượng bạc rồi!

Phủ doãn chỉ cảm thấy tim gan đều đau.

“Người đâu, đi…”

Ông đang định gọi người của Thường Bình ty tới hỏi tội, rồi đột nhiên khựng lại.

Không được.

Nếu thật sự gọi người tới chất vấn, chuyện ông cố tình trì hoãn khoản bạc của nha môn hà vụ chẳng phải sẽ tự lộ ra sao?

Phủ doãn suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng quyết định viết thư cho Lý thượng thư.

Không thể để Mục Phách tiếp tục quản hà vụ!

Ít nhất cũng đừng để hắn quản hà vụ ở Nghi Di nữa!

Ngài mau điều hắn đi chỗ khác đi!

Tiền của ta!

Phủ doãn bên kia đau lòng đến mức sắp hộc máu, Mục Phách lại hoàn toàn chẳng hay biết.

Đợi hắn mang bạc tới giao cho Trình Thế Hành, có thể thấy rõ hai mắt tiểu lão đầu kia gần như lập tức sáng xanh.

“Có đến mức ấy không?”

Mục Phách dở khóc dở cười.

“Không phải vừa mới cấp xuống hơn một vạn lượng sao?”

“Đại nhân còn nói!”

Trình Thế Hành quản sổ sách của nha môn hà vụ. Ở phương diện giữ bạc, đám người này chẳng khác gì Hộ Bộ: tiền vào thì dễ, muốn lấy ra lại khó hơn lên trời.

“Một vạn lượng vừa về tới nơi, danh sách chi tiêu của Hình đại nhân đã chuyển sang rồi. Dự tính hết một vạn hai nghìn lượng. Trừ năm trăm bốn mươi lượng bổng lộc năm nay, cuối cùng chỉ còn dư đúng sáu mươi lượng!”

“Bốn nghìn lượng này cũng không phải tiền dư.”

Mục Phách không chút thương tình dập tắt niềm vui vừa nảy lên trong mắt ông.

“Đây là tiền Công Bộ đặt mua hàng. Vữa vôi chúng ta giao cho Công Bộ, trừ hết chi phí rồi phần lợi nhuận mới được tính vào sổ.”

Hắn nhìn Trình Thế Hành giằng co giữa vui sướng và đau khổ, vỗ tay một cái rồi quay lưng bỏ đi.

Bạc giao tới nơi là được.

Phần còn lại hắn mặc kệ.

Nửa canh giờ sau, Trình Thế Hành đang ngồi trong phòng bỗng nhìn qua cửa sổ, thấy Hình Lợi Văn bước nhanh về phía này.

Ông lập tức đứng bật dậy.

“Rầm!”

Cửa đóng thẳng.

Không muốn gặp.

Ngày hôm sau, Mục Phách đeo cho Tiểu Noãn một bộ dây kéo làm bằng gỗ nhẹ, phần đai trước ngực được may bằng da bò, bắt đầu huấn luyện khả năng phán đoán độc lập cho nó.

Bước cuối cùng khi huấn luyện chó dẫn đường chính là để chúng có thể tự nhận biết chướng ngại và đưa ra phản ứng chính xác.

Bởi một người mù không thể trong mọi tình huống khẩn cấp đều lập tức ra lệnh cho chó.

Nó phải tự biết phán đoán.

Quan trọng hơn nữa là sự bình tĩnh.

Phải kiềm chế phản ứng kích động bản năng của nó.

Những thứ này tuyệt đối không thể luyện thành trong ngày một ngày hai.

Ba đời tổ tiên của Tiểu Noãn đều là chó giữ nhà. Tính trách nhiệm và nghiêm túc gần như đã khắc vào huyết thống.

Thế nên dù tuổi còn nhỏ, trước đủ kiểu huấn luyện của Mục Phách, nó chưa từng tỏ ra lười biếng hay chống đối.

“Ôi, đại nhân, con chó này mặc chắc chắn thật đấy.”

Người trong nha môn nhìn Mục Phách dẫn một con chó đi vào. Trên người nó là bộ dây dắt trông gần giống một cái tay vịn nhỏ.

Tiểu Noãn bám sát Mục Phách, luôn giữ khoảng cách chừng nửa thân người, vừa nghiêm túc vừa đáng yêu.

“Chắc chứ.”

Mục Phách cười.

“Chuẩn bị cho Nhuỵ Nương đấy.”

Ban đầu mọi người còn chưa phản ứng được.

Sau đó nhớ tới đôi mắt của Tiểu Miêu, lại nhìn bộ dây đặc biệt kia, lập tức hiểu ra công dụng.

“Đại nhân đúng là khéo nghĩ!”

Ngay khoảnh khắc ấy, Mục Phách bỗng cảm giác có người đang nhìn mình.

Cảm giác bị khóa chặt bằng ánh mắt khiến hắn lập tức cảnh giác.

Đối phương tuyệt đối là cao thủ.

Nhưng ánh mắt ấy chỉ thoáng qua rồi biến mất.

Mục Phách không cảm nhận được sát khí, vì vậy không truy đuổi, vẫn như không có chuyện gì xảy ra mà bước vào nha môn.

Đến trưa, Phùng Duệ mang danh sách nhân sự chuẩn bị cho công trình sông nước tới báo. Khi đi qua cửa, bước chân hắn chậm lại đôi chút.

Hắn vẫn tự nhiên chào hỏi sai dịch rồi mới bước vào phòng.

“Đại nhân, có người theo dõi ngài?”

Tính cảnh giác của Phùng Duệ rất mạnh.

Theo lời sư phụ hắn mà nói: bản lĩnh có thể chưa đủ, nhưng chạy trốn nhất định phải nhanh.

“Sáng nay ta cũng cảm giác được.”

Mục Phách nhanh chóng dặn:

“Nhưng không có sát ý. Tạm thời đừng đánh động, chỉ cần chú ý thêm.”

Sau đó hắn cúi đầu kiểm tra số người, rồi đưa cho Phùng Duệ một danh sách khác.

“Những hạng mục lần này đều khá nhỏ lẻ. Danh sách này ngươi cầm một bản, gửi cho Mễ gia một bản. Hai bên cùng tìm. Có thể kiếm được bao nhiêu người thì kiếm bấy nhiêu.”

Những cái tên Mục Phách ghi trên đó đều là nhân tài về sau mười mấy năm nữa sẽ lần lượt nổi lên trong Công Bộ.

Không nhất thiết chuyên về hà vụ, nhưng đầu óc đều cực kỳ linh hoạt.

“Được.”

Phùng Duệ cầm danh sách rời đi.

Lúc ra khỏi cửa, hắn không còn cảm giác có gì bất thường.

Ngày hôm sau, Cơ Thương trực tiếp đi cùng Mục Phách tới nha môn.

Hắn còn phát hiện kẻ theo dõi sớm hơn Phùng Duệ.

Không chỉ vậy, ngay cả Mục Phách cũng cảm nhận rõ ràng: khoảnh khắc người nọ nhìn thấy Cơ Thương, khí tức lập tức căng lên.

Biến hóa chỉ thoáng qua rồi biến mất.

Ngay sau đó, ánh mắt theo dõi mấy ngày nay cũng hoàn toàn mất tăm.

“Người của Lý thượng thư?”

Cơ Thương nghi hoặc nhìn Mục Phách.

Gần đây kẻ hắn đắc tội rõ ràng nhất cũng chỉ có vị kia.

“Nếu Lý thượng thư có người như thế trong tay thì trên triều đã chẳng còn đối thủ.”

Mục Phách phủ nhận ngay.

Người có bản lĩnh này, Lý thượng thư nuôi không nổi, cũng chưa chắc tìm nổi.

Mục Phách và Cơ Thương gần như đã đứng trên đỉnh võ lực của thế giới này.

Từ phản ứng của người nọ khi nhìn thấy Cơ Thương, cộng thêm việc hôm trước Phùng Duệ cũng có thể khiến đối phương lộ sơ hở, rõ ràng kẻ kia rất quen thuộc với người của Kiếm Các.

Khả năng còn lại chẳng nhiều.

“Người nuôi nổi dạng cao thủ này…”

Mục Phách bật cười.

“Không phải Vương gia thì chính là Hoàng thượng.”

Cơ Thương hơi nhíu mày.

Mấy ngày tiếp theo, hắn gần như đi đâu cũng theo sát Mục Phách.

Ngay cả người trong nha môn cũng bắt đầu cảm thấy có gì đó không đúng.

Trước đây ai cũng biết Mục đại nhân có một cao thủ làm hộ vệ, nhưng vị hộ vệ này đâu phải ngày nào cũng ở bên cạnh.

Sao mấy hôm nay đi đâu cũng nhìn thấy?

“Bọn họ đúng là kiên nhẫn.”

Qua vài ngày, Cơ Thương cũng đã đoán được đại khái người theo dõi là ai.

Chỉ là đám người ấy vẫn không chịu rời đi, quả thật có chút phiền.

“Mệnh lệnh của quan gia, đương nhiên phải làm đến nơi đến chốn.”

Mục Phách nhàn nhã lật một trang sách.

Hắn chẳng để tâm lắm.

Kiếm Các là một trong năm đại phái hộ quốc, người bên cạnh hắn lại là đệ tử đích truyền, thân thế sạch sẽ đến mức chẳng sợ bị điều tra.

Bản thân Mục Phách cũng không có gì cần che giấu.

Huống hồ dạo gần đây hắn sáng đi sớm tối về muộn, chạy khắp nơi xác định địa điểm thi công.

Người theo dõi hắn chắc cũng chẳng sung sướng gì.

“May mà chưa theo vào tận phòng.”

Cơ Thương bật cười, rồi nhìn hắn.

“Ngươi không lo à?”

“Không.”

Mục Phách biết hắn đang hỏi điều gì.

Hắn đặt sách xuống, ánh mắt dịu hẳn khi nhìn sang Cơ Thương.

“Nếu ta lo, ngay từ đầu đã chẳng trêu chọc ngươi.”

Tim Cơ Thương khẽ rung.

Hắn vội dời mắt đi, một lúc sau mới khẽ đáp:

“Ừ.”

Còn gì đáng lo nữa?

Mùa đông tới, Nghi Di dù mưa nhiều nhưng tuyết không lớn.

Chỉ có kiểu rét ẩm thấm vào xương còn khó chịu hơn những nơi khác.

“Mục đại nhân! Mục đại nhân có nhà không?”

Nửa đêm, tiếng đập cửa gấp gáp bỗng vang lên.

Người gác cổng khoác áo bông chạy ra, vừa mở cửa đã cau mày.

“Nửa đêm nửa hôm, không biết có lệnh giới nghiêm à?”

“Ôi vị tiểu gia này, ta là đồ đệ Chu sư phụ. Làm phiền ngài vào báo một tiếng, mời Mục đại nhân theo ta đi một chuyến. Chuyện liên quan đến tính mạng đấy!”

Người tới vội nhét hai lượng bạc cho người gác cổng.

Người gác cổng không nhận.

“Đứng đây chờ.”

Nói xong đóng cửa lại, chân như sinh gió chạy thẳng vào nội viện.

“Chu sư phụ?”

Mục Phách và Cơ Thương lập tức thức dậy.

Chu Minh Lợi gặp nguy hiểm?

Mục Phách không dám chậm trễ. Hai người khoác áo ngoài, cầm đèn lồng rồi lập tức ra cửa.

Chu Minh Lợi lúc này đang ở Thiệu gia thực phủ chứ không ở nhà.

Tên học đồ dẫn hai người đi bộ chưa đến một khắc đã tới nơi.

Vừa bước vào hậu viện, nhìn rõ cảnh tượng bên trong, Mục Phách tức đến bật cười.

Hắn quay sang trừng Chu Minh Lợi đang cuống cuồng đi tới đi lui.