Chương 231

“Tiên sinh! Tiên sinh! Có người tìm!”

Sáng sớm tinh mơ, tiếng Mộc Đôn Nhi đã vang vọng khắp sân.

Nghe thấy động tĩnh, Mạc Tử Thần đang nằm sấp trên giường lập tức định ngồi dậy, lại bị cánh tay đang đặt ngang eo ấn trở xuống.

“Ta đi xem. Ngươi cứ nằm nghỉ cho tử tế.”

Mục Phách tiện tay vỗ một cái.

Mạc Tử Thần “ai da” một tiếng, lại ngoan ngoãn nằm xuống, miệng còn lẩm bẩm nào là sáng sớm đã có ác khách tới cửa, nào là biết thế tối qua đã chẳng dại dột trêu chọc tên khốn này…

Mục Phách mặc kệ hắn oán thán, chỉnh trang xong liền ra ngoài.

Vừa tới cổng, nhìn rõ người đến, hắn hơi bất ngờ.

“Sầm tiên sinh?”

Người đứng ngoài cửa chính là Sầm tiên sinh từng đấu cầm với hắn ở Ngô Quốc.

“Mục tiên sinh, không báo trước đã tới, mong thứ lỗi.”

Sầm tiên sinh vẫn giống như lần đầu gặp mặt, phong thái ung dung, thản nhiên chắp tay hành lễ.

Mục Phách cũng đáp lễ:

“Tiên sinh là khách quý, cầu còn chẳng được. Mau mời vào.”

Nói rồi hắn quay sang dặn Mộc Đôn Nhi:

“Đi gọi chưởng quầy nhà ngươi. Nếu đã thu xếp xong thì bảo hắn tới nhã gian, nói Sầm tiên sinh đến.”

“Vâng!”

Mục Phách dẫn Sầm tiên sinh vào trong.

Hai người vừa ngồi xuống, tiểu nhị đã bưng trà xanh lên. Đây là loại trà sao mà trước đó Mục Phách đã cho người thử chế biến.

Sầm tiên sinh nhấp một ngụm rồi mới nói:

“Hôm nay ta tới là vì vừa biết được một chuyện, cảm thấy nên báo cho ngươi.”

Sầm tiên sinh vốn không phải loại người chỉ biết đàn sáo, không màng thế sự. Trái lại, người này khá am hiểu mưu thế.

Nghe vậy, Mục Phách lập tức ngồi ngay ngắn.

“Tiên sinh cứ nói.”

“Trước kia ngươi từng truyền tin muốn dùng cầm phổ đổi đàn, còn nhớ có người tìm ngươi, muốn dùng một cây cổ cầm cực kỳ quý giá đổi lấy khúc phổ chữa bệnh không?”

Mục Phách lập tức nhớ ra.

“Cây đàn làm từ gỗ mun, dùng tơ tằm Nhan thị làm dây?”

“Không sai.”

Sầm tiên sinh vừa nói vừa tháo túi đàn sau lưng xuống.

“Nhưng có một chuyện ngươi không biết. Cây đàn này vốn là vật của Sầm gia ta.”

Túi đàn mở ra.

Một cây cổ cầm đen bóng xuất hiện trước mắt, thân đàn thoang thoảng hương thơm. Bảy sợi dây mang màu sắc khác nhau, rực rỡ mà không tục, vừa nhìn đã biết tuyệt đối không phải vật tầm thường.

Sầm tiên sinh tiếp tục:

“Còn khúc phổ chữa bệnh kia cũng là truyền thừa riêng của nhà ta.”

Thấy sắc mặt Mục Phách trở nên cổ quái, ông mới giải thích:

“Người tìm ngươi đổi khúc chính là nghịch đồ đã bị ta trục xuất khỏi môn hạ.”

“Kẻ này đặc biệt yêu thích những khúc nhạc loạn thế. Năm xưa khi theo ta học nghệ, thiên phú cực cao, tiếc rằng tâm tính bất chính. Sau đó bị ta chặt một ngón tay, đuổi khỏi sư môn.”

“Về sau hắn đầu nhập dưới trướng Trì Cẩn của Nhương Quốc.”

Mục Phách im lặng một thoáng.

Vị Sầm tiên sinh trước mắt nhìn thì phong lưu nhã nhặn, mang dáng vẻ cao nhân thanh nhã, không màng danh lợi.

Không ngờ thủ đoạn cũng đủ quyết đoán.

Nhưng điều quan trọng hơn là người này giữ mình rất chính.

Mục Phách trầm ngâm:

“Xem ra những chuyện ta làm ở Ngô Quốc và Khương Quốc, vị… Trì tiên sinh kia đều đã nhìn thấy.”

Nói xong, hắn rơi vào suy tư.

Sầm tiên sinh cũng không thúc giục.

Hôm nay ông tới vốn chỉ muốn kết một phần thiện duyên, chứ không có ý nhúng tay sâu hơn.

Một lúc lâu sau, ánh mắt Mục Phách chợt lạnh đi.

“Người này e rằng đã tới Kinh Quốc.”

Sầm tiên sinh nhìn hắn.

Mục Phách khẽ nhíu mày.

Nếu thật sự như vậy thì hơi phiền.

Nhương Quốc là đại bản doanh của Trì Cẩn, căn bản không cần lo.

Tương Quốc tuy lãnh thổ rộng lớn, hiểm quan trùng điệp, dễ thủ khó công, nhưng nội bộ bản thân lại quá rối ren. Trì Cẩn muốn liên thủ với Tương Quốc, không mất hai ba năm căn bản khó thành chuyện.

Như vậy chỉ còn Kinh Quốc.

Một đại quốc hiện nay trực tiếp giáp với lãnh thổ cũ của Huyền Quốc.

Trì Cẩn tới Kinh Quốc, mục đích chắc chắn là khiến Kinh Quốc đề phòng Huyền Quốc, thậm chí chủ động can thiệp.

Chỉ cần Huyền Quốc bị kéo vào nội loạn, Kinh Quốc đương nhiên sẽ an toàn hơn nhiều.

“Còn một chuyện nữa.”

Sầm tiên sinh cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

“Ngươi cần phải cẩn thận.”

Mục Phách nhìn sang.

“Chuyện gì?”

“Những người trước đó phụ trách khâm liệm Điền Chỉ đã trở về. Theo lời họ, thi thể Điền Chỉ có vài điểm không đúng.”

Mục Phách hơi nhướng mày.

Hôm nay Sầm tiên sinh thật sự mang đến cho hắn không ít tin tức quan trọng.

“Không đúng ở đâu?”

“Thứ nhất, Điền Chỉ tuy là tráng hán, nhưng lúc Ngô Quốc xảy ra nội loạn đã tiêu hao cực lớn. Nghe nói khi ấy ông ta suy yếu đến mức suýt không mặc nổi áo giáp.”

“Nhưng thi thể được tìm thấy lại là thân thể của một người cực kỳ cường tráng, không hề giống kẻ đã hao tổn nghiêm trọng.”

“Thứ hai, thuộc hạ của Tề tướng quân từng giao chiến với Điền Chỉ. Không ai trong số họ đánh trúng mặt ông ta.”

“Thế nhưng khuôn mặt thi thể lại giống như từng bị vật nặng đập nát, sau đó còn rơi từ nơi cao xuống. Xương mặt sụp đổ, hoàn toàn không thể nhận dạng.”

Mục Phách nheo mắt.

Nói cách khác…

Thi thể kia chưa chắc là Điền Chỉ.

Sầm tiên sinh nói:

“Tề tướng quân hiện đang ở Lâm Vũ, đã cho người bí mật tìm tung tích Điền Chỉ.”

“Dù hiện tại tất cả chỉ là nghi ngờ, nhưng nếu thật sự tìm được người, ít nhất cũng có thể loại bỏ một mối họa.”

Nghe nhắc tới Tề Thiều, Mục Phách lập tức hiểu nguyên nhân Sầm tiên sinh đặc biệt chạy chuyến này.

Dù sao Sầm thị hiện tại cũng đã có lợi ích gắn với Huyền Quốc.

Nhưng bất kể đối phương vì gia tộc hay vì nguyên nhân gì, phần nhân tình này hắn vẫn nhận.

“Ta sẽ ghi nhớ.”

Mục Phách gật đầu.

Trong lòng lại âm thầm suy tính.

Chỉ không biết Trì Cẩn có định dựng một cái bẫy, khiến Huyền Quốc tái diễn màn náo nhiệt từng xảy ra ở Ngô Quốc hay không.

Nếu Trì Cẩn biết hắn đang nghĩ gì, chắc chỉ muốn bay tới mắng thẳng mặt.

Hắn ngu sao?

Tự tay làm nổ tung phe mình để Huyền Vương tiện thể giết sạch à?

Đám người Ngô Quốc kia với đám người Huyền Quốc hiện giờ, sao có thể đánh đồng!

Mục Phách không tiếp tục truy hỏi chuyện này.

Dù sao Sầm tiên sinh cũng chẳng phải thuộc hạ của hắn, thậm chí hiện tại hai người còn chưa thể tính là bằng hữu.

Hắn đổi chủ đề:

“Không biết hiện giờ Sầm tiên sinh đang ở đâu?”

“Tuệ Ngọc phường.”

Sầm tiên sinh bình thản đáp:

“Thời cuộc hiện nay chưa định, ta tạm thời ở đó làm nhạc sư. Mỗi tháng chỉ diễn tấu ba lần, thời gian còn lại khá tự do.”

Quốc gia đã mất.

Đi đâu chẳng phải đi?

Thái độ của ông đã quá rõ ràng.

Mục Phách khẽ gật đầu.

Chỉ là…

Tuệ Ngọc phường à.

Nơi đó hắn thật sự không tiện tự mình dẫn Huyền Vương tới.

Tuệ Ngọc phường là ca vũ phường nổi tiếng ở Huyền Quốc. Tuy không làm chuyện buôn da bán thịt, nhưng ca cơ vũ cơ bên trong vẫn có thể được khách chuộc đi.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa xuất hiện một bóng người.

Mục Phách liếc qua, lập tức bật cười.

“Chưởng quầy, ngươi nhìn người ta đi. Đây mới gọi là đãi ngộ dành cho cầm sư.”

Mạc Tử Thần bưng ba phần canh tứ quả bước vào, nghe vậy lập tức lườm hắn.

“Lần trước tới Ngô Quốc không có duyên gặp mặt. Chỉ nghe tên khốn này nói Sầm tiên sinh phẩm tính cực tốt. Hôm nay gặp rồi mới biết quả thật không sai.”

“Sầm mỗ được Mạc tiên sinh quá khen.”

Sầm tiên sinh đứng dậy đáp lễ.

“Ta cũng chỉ là kẻ ăn lộc mà thôi, sao sánh được với hai vị.”

Mạc Tử Thần đặt khay xuống.

“Sầm tiên sinh mau ngồi. Sáng sớm chưa chuẩn bị món gì khác, chỉ có một phần canh ngọt ấm bụng, tiên sinh nếm thử xem.”

“Chưởng quầy nhà ta ấy à, cho dù Đại vương đích thân tới cũng phải moi được một phần đồ ăn từ chỗ hắn mới chịu.”

Mục Phách vừa nói vừa bưng một bát tới trước mặt Sầm tiên sinh, sau đó đưa cho Mạc Tử Thần một bát, cuối cùng mới lấy phần của mình.

Sầm tiên sinh nhìn đồ trong bát, mỉm cười:

“Nếu vậy, ta cung kính không bằng tuân mệnh.”

Trở lại Huyền Quốc, nguyên liệu của món canh tứ quả cũng thay đổi.

Ngoài mơ chua bản địa của Huyền Quốc còn có bách hợp ngâm mật, hạt sen mật và lê vừa chín đúng mùa.

Sầm tiên sinh nếm một miếng, chậm rãi nói:

“Lê xanh Huyền Quốc vốn đã có hương thơm thanh nhã riêng. Trù nghệ của Mạc tiên sinh quả thật hiếm thấy, có thể giữ trọn mùi lê thanh đạm trong một bát canh mà vẫn không để các nguyên liệu khác lấn át.”

Lời khen của ông cũng giống như con người ông.

Luôn vừa đúng chỗ.

Mạc Tử Thần cảm ơn xong liền để hai người có chung sở thích tiếp tục trò chuyện trong nhã gian, còn mình quay xuống bếp chuẩn bị món mới trong ngày.

Ngày hôm sau, Mục Phách dẫn Mạc Tử Thần vào cung gặp Huyền Vương, kể lại toàn bộ những gì Sầm tiên sinh đã nói.

Huyền Vương trầm ngâm một lát.

“Thật sự dùng được?”

“Dùng được.”

Mục Phách đáp chắc chắn:

“Nếu ngược lên bảy đời, Sầm thị vốn cũng không phải thần thuộc của Ngô Quốc. Cố quốc của họ bị Ngô Quốc tiêu diệt. Chỉ là thời điểm đó Sầm thị còn chưa nổi danh như bây giờ.”

Nói trắng ra thì quan hệ này kéo hơi xa.

Nhưng Sầm thị ngày nay không còn giống Sầm thị năm xưa.

Giá trị của họ đã khác.

Nếu Sầm thị thật sự nguyện ý quy thuận, Huyền Quốc đương nhiên rất hoan nghênh.

Huyền Vương gật đầu.

Bất kể mối quan hệ kia có xa đến đâu, đối phương đã chủ động nhắc tới, bản thân điều đó đã thể hiện thái độ.

“Tuệ Ngọc phường?”

“Huynh trưởng tự đi là được, ta thì…”

Mục Phách lập tức lùi ra sau một chút.

Huyền Vương bật cười.

“Tử Thần không muốn đi mở mang kiến thức?”

Mạc Tử Thần cũng lắc đầu.

Cho dù không biết Tuệ Ngọc phường là nơi nào, chỉ nghe cái tên cũng đoán được đôi phần.

Huống hồ hắn đã ở An Dương không ít ngày, sao có thể chưa nghe danh nơi ấy.

“Huynh trưởng không ngại thì vẫn nên tự mình đi một chuyến.”

Hắn không có cái phúc hưởng thụ đó đâu.

Huyền Vương nhìn hai người, bật cười mắng:

“Các ngươi làm như cô sắp đi làm chuyện xấu vậy.”

Hai người lập tức cười gian, nhanh chóng cáo từ.

Cuối cùng Huyền Vương vẫn kéo Trần Lăng đi cùng.

Tuy trong bóng tối đã có Thiết Giáp vệ bảo vệ, nhưng vị Huyền Vương ngày ngày chăm lo quốc sự này vẫn kiên quyết từ chối ý tưởng một mình tới Tuệ Ngọc phường.

Bên trong Tuệ Ngọc phường quả nhiên hoàn toàn khác những nơi khác ở Huyền Quốc.

Qua cửa khoảng năm bước là một dãy bậc thang.

Nhưng không phải đi lên mà là đi xuống.

Từ ngoài bước dần xuống hơn mười bậc, trước mắt liền mở ra một sân khấu ca múa cực kỳ hoa lệ.

Khách vừa bước vào đã đứng ở vị trí cao nhìn xuống sân khấu.

Hai bên lầu treo tầng tầng lớp lớp lụa là và sa mỏng xa hoa, che khuất tình hình tầng hai, chỉ để tiếng đàn sáo mơ hồ truyền ra.

Trần Lăng vốn còn định giữ vẻ nghiêm túc, giả vờ mình chỉ tình cờ ghé qua.

Kết quả tú bà vừa nhìn thấy hắn đã gọi một tiếng khiến Huyền Vương suýt bật cười.

“Thừa tướng đại nhân! Ngài làm nô gia nhớ muốn chết rồi!”

…

Tạm không nhắc tới chuyện Trần Lăng phải giới thiệu “người quen cũ” của mình với Huyền Vương thế nào.

Ngoại ô thành An Dương.

Mục Phách và Mạc Tử Thần đang đứng trước hai con heo khổng lồ, mỗi con ít nhất cũng phải hơn bốn trăm cân.

Hai người nhìn đến mức không dời mắt nổi.

Người nuôi heo khổ sở giải thích:

“Ban đầu Đại vương vẫn luôn cho người theo dõi. Thấy heo sau khi thiến lớn rất nhanh nên bảo chúng ta cho ăn nhiều hơn, xem ăn thứ gì thì lớn nhanh nhất.”

“Sau đó heo con sinh ra phần lớn cũng được thiến rồi nuôi riêng.”

“Hai con này là béo nhất. Đại vương vẫn chưa ra lệnh xử lý nên chúng ta cứ tiếp tục nuôi.”

“Nhưng… chúng thật sự lớn quá rồi!”

Người nuôi heo sắp khóc.

Ban đầu nói cuối năm sẽ xuất chuồng.

Nhưng cuối năm Mục Phách và Mạc Tử Thần đều không có ở đây.

Huyền Vương lại truyền lệnh cứ tiếp tục nuôi.

Nuôi mãi…

Nuôi thành hai con quái vật thế này.

Bọn họ cũng sợ chứ!

Mạc Tử Thần nhìn hai con heo, do dự:

“Giết?”

“Giết đi.”

Mục Phách tính toán thời gian.

“Nuôi khoảng một năm rưỡi rồi nhỉ?”

Hắn cởi áo ngoài.

Heo bình thường xuất chuồng khoảng hai trăm cân đã không nhỏ.

Hai con này đúng là lớn như thổi.

Mục Phách không gọi người nuôi tới hỗ trợ.

Nhìn vẻ mặt của bọn họ là biết đã bị hai con heo này dọa đến ám ảnh.

Hắn tự lấy dây thừng, làm thành thòng lọng, trước quấn chân rồi luồn qua đầu, dùng sức kéo mạnh.

Ầm!

Một con heo ngã xuống.

Mục Phách lập tức khóa bốn chân nó lại.

Con còn lại cũng được xử lý y hệt.

Có lẽ vì ăn quá béo nên phản ứng chậm.

Cũng có thể vì động tác của Mục Phách quá nhanh.

Mãi đến khi ầm ầm ngã xuống, hai con heo mới phát ra tiếng kêu thảm thiết.

“Tìm cái bàn chắc chắn. Mang dao nhọn tới.”

Mục Phách vừa nói, Mạc Tử Thần đã bổ sung:

“Còn có thùng gỗ. Hứng tiết heo.”

Heo hơn bốn trăm cân.

Mục Phách có thể nhấc lên thật, nhưng hắn cũng không định tự tìm tội chịu.

Hai người nuôi heo được gọi tới. Ba người hợp sức lật con heo lên bàn.

Mạc Tử Thần và Mục Phách mỗi người xử lý một con.

Dao hạ xuống.

Thùng gỗ lập tức được đưa tới.

Không lãng phí một giọt tiết nào.

Hai người nuôi heo gần như nằm đè lên thân heo để ngăn nó giãy.

Mục Phách cảm thấy…

Thật ra tác dụng cũng không lớn lắm.

“Xử lý xong thì cân thử, xem rốt cuộc được bao nhiêu cân thịt.”

Mạc Tử Thần xắn tay áo, lấy dao bán nguyệt ra.

Loại dao hình nửa vầng trăng này hai mặt đều có lưỡi, rất tiện để pha thịt.

“Nếu ngon, món mới tháng này của Ích Khẩu Canh dựa cả vào chúng.”

Mục Phách bật cười.

“Nếu thật sự ngon thì đám heo này ngươi chẳng giữ được con nào đâu.”

Huyền Vương chắc chắn sẽ nhúng tay.

Người ta đã nhìn chằm chằm chuyện nuôi heo bao lâu rồi.

Hai con lớn nhất bị làm thịt mà còn chưa báo cho hắn biết.

“Thì cũng đâu quản được.”

Mạc Tử Thần bắt đầu mài dao.

“Ngươi có muốn thử không? Ta thấy vừa rồi ngươi ra tay cũng khá thành thạo.”

“Cũng được.”

Mục Phách lấy con dao nhọn vừa rồi, xoay một vòng trong tay.

“Nước nóng chuẩn bị xong chưa?”

“Đã nóng bỏng tay rồi!”

Nước nóng dùng để cạo lông.

Lông heo sau khi cạo cũng được thu lại, có thể làm bàn chải.

Dao bên này cũng đã mài sắc.

Hai con heo quá lớn, không thể treo lên, chỉ có thể đặt nằm trên bàn xử lý.

Mục Phách nhìn Mạc Tử Thần dường như hoàn toàn không ngửi thấy mùi tanh, không khỏi cảm thán sức mạnh của một kẻ tham ăn quả nhiên đáng sợ.

Mổ bụng.

Làm sạch nội tạng.

Lòng, gan và các loại nội tạng còn bốc hơi nóng lần lượt được đổ vào chậu.

Mỡ lá trắng nõn.

Lớp mỡ lưng dày đến ba ngón tay.

Lưỡi dao lướt qua lớp thịt, nhẹ như xé lụa.

Động tác Mạc Tử Thần còn nhanh hơn Mục Phách.

Chẳng bao lâu, một con heo nguyên vẹn đã biến thành từng khối thịt lớn nhỏ.

Mạc Tử Thần quay sang nhìn bên Mục Phách.

Thấy nguyên bộ xương sống còn gần như hoàn chỉnh, hắn lập tức ngồi xổm xuống cười.

“Ôi trời ơi…”

Không phải hắn cười Mục Phách không chuyên nghiệp.

Chỉ là cảnh tượng này khiến hắn có cảm giác…

Hình như tên này cộng nhầm điểm kỹ năng rồi thì phải.

Mục Phách nhìn sang thành quả bên Mạc Tử Thần, sau đó nhanh chóng tách xương, tháo sườn.

Bên cạnh, Mạc Tử Thần đã cắt riêng toàn bộ phần thịt không xương.

Xét riêng khoản thái thịt, dao phay quả nhiên vẫn tiện hơn.

“Cân đi. Tiết bên kia xử lý xong chưa?”

Tiết heo tuy không khó chiều như tiết dê, nhưng để lâu cũng sẽ đông lại.

Mấy người nuôi heo vội vàng chạy tới.

Mạc Tử Thần quay sang hỏi người chuyên chăm hai con heo:

“Bình thường ngươi cho chúng ăn gì?”

Người kia vẫn còn sợ hãi.

Cũng dễ hiểu.

Heo thời này vốn được thuần hóa từ lợn rừng.

Một con lợn rừng hơn bốn trăm cân, dù nanh không dài như đồng loại hoang dã, nhìn vẫn đủ hung thần ác sát.

“Tiểu nhân thường đi hái thảo dược kiếm thêm tiền. Rễ và phần thừa của dược liệu đều đổ vào máng cho chúng ăn.”

“Ngoài thứ đó ra thì không có gì đặc biệt, đều nuôi theo cách chủ nhân đã dặn.”

Có lẽ ban đầu người này cũng không chú ý.

Nhưng sau khi hai con heo vượt ba trăm cân…

Hắn cũng chẳng dám động nữa.

Mạc Tử Thần nhướng mày.

Thế thì thú vị rồi.

“Ngươi đi tìm quản sự, ghi rõ đã cho chúng ăn những loại dược liệu nào, thời điểm nào bắt đầu cho ăn. Tháng này lĩnh thêm một phần tiền công.”

Người nuôi heo lập tức mừng rỡ.

“Vâng vâng! Đa tạ chủ nhân!”

Hắn chạy đi ngay.

Bên kia, trọng lượng thịt cũng đã tính xong.

Thịt sạch tổng cộng:

sáu trăm sáu mươi bốn cân.

Đám người nuôi heo trợn tròn mắt.

Một con dê mới được bao nhiêu thịt?

Hơn sáu trăm cân thịt…

“Chỗ này ta ăn cả đời cũng không hết mất!”

Mạc Tử Thần vuốt cằm.

“Tháng này làm tiệc toàn heo được rồi.”

Thế là thực đơn mới của Ích Khẩu Canh bắt đầu chạy về một phương hướng kỳ quái.

Thịt kho tàu đỏ au bóng mỡ chưa ai từng thấy.

Thịt chiên giòn vàng ruộm.

Canh xương hầm thơm nức.

Đủ loại món thịt mới liên tục xuất hiện, khiến thực khách ăn đến nghiện.

Hơn sáu trăm cân thịt đương nhiên không thể chỉ dựa vào Ích Khẩu Canh tiêu thụ.

Mạc Tử Thần sai người đưa một nửa vào cung.

Ngay trưa hôm ấy, Huyền Vương đã tới.

“Có thể bảo đảm tỷ lệ thịt xuất chuồng ở mức nào?”

Nghe câu hỏi này từ miệng Huyền Vương, Mục Phách bỗng có cảm giác xuyên không rất kỳ quái.

Nhưng chuyện nuôi heo, Mạc Tử Thần hiểu rõ hơn hắn.

Sau lần này, đám người nuôi heo bên Mạc Tử Thần gần như bị Huyền Vương trưng dụng hết.

Chỉ chừa cho hắn một người.

Số còn lại phụng vương lệnh đi các nơi truyền dạy kinh nghiệm.

Mạc Tử Thần ngồi tính toán một hồi.

“Ta cảm thấy vườn rau của ta nên đổi tên.”

Từ khi bắt đầu nghiên cứu nông cụ, hắn đã liên tục đưa người ra ngoài.

Thợ mộc.

Nông dân trồng rau.

Bây giờ đến người nuôi heo.

Mạc Tử Thần chống cằm.

“Trung tâm phổ biến kỹ thuật nông nghiệp.”

“Hả?”

Mục Phách làm bộ không nghe rõ.

Mạc Tử Thần cười hắc hắc.

“Ta nói treo cho nó một cái danh nghĩa chính thức. Như vậy ta mới tiện tuyển người.”

Cứ tuyển một nhóm, đào tạo xong lại bị lấy đi một nhóm.

Chi bằng trực tiếp mở lớp huấn luyện.

“Cũng có lý.”

Mục Phách suy nghĩ.

Hai ngày sau, vườn rau ngoại ô được mở rộng gấp đôi, chính thức treo danh nghĩa Nông vụ, ngay cả tước vị của Mạc Tử Thần cũng được mang ra làm biển hiệu.

Mục Phách giải thích:

“Nông gia chiêu hiền không tới, vậy chúng ta tự đào tạo.”

“Lần này không lo không có người tới.”

Quả nhiên không thiếu người.

Chỉ có điều…

Người tới không phải ai cũng là nông hộ.

Lần thứ ba bước ra khỏi Đình úy nha môn để xác nhận thân phận người bị bắt, Mạc Tử Thần nhìn Mục Phách bằng ánh mắt chết chóc.

“Ta cảm thấy ngươi dựng cái biển hiệu này là để câu cá.”

Ích Khẩu Canh bên kia vẫn yên ổn.

Vườn rau mới treo biển chưa bao lâu đã bắt được ba đợt người lai lịch không rõ!

Mục Phách hơi chột dạ, sờ sờ mũi.

“Vật tận kỳ dụng thôi mà.”

Mạc Tử Thần nghiến răng.

“Lần sau tự ngươi đi!”

“Cắn chết ngươi bây giờ!”

Hắn đường đường là một công dân tuân thủ pháp luật.

Ngày nào cũng chạy tới nha môn hình ngục là thế nào?!

Mạc Tử Thần lại nhớ tới chuyện vừa nghe được ở Đình úy.

“À đúng rồi. Ta nghe bên đó nói gần đây có lời đồn rằng ngươi… họa quốc hại dân.”

“Làm sao có thể?”

Mục Phách cười, tay vẫn đang nghịch dây đàn mới nhận được từ buổi chiều.

Mạc Tử Thần nghiến răng.

Tên này từ khi nhận được bộ dây đàn tơ Nhan thị là trong mắt chẳng còn ai nữa.

Mục Phách ngẩng lên, cười với hắn.

“Đàn cho ngươi nghe một khúc nhé?”

“Được.”

Mạc Tử Thần lập tức bị dỗ khỏi giận.

“Để ta nghe xem bộ dây mới này của ngươi có gì đặc biệt.”

Tuy chính hắn cũng cảm thấy mình dễ dỗ quá mức.

Nhưng…

Mục Phách cười với hắn đẹp thật mà!

Một tháng sau.

Mệnh lệnh trước đó của Huyền Vương — trước khi hệ thống đo lường mới hoàn thành, tạm thời chưa thu thuế — cuối cùng cũng được truyền rõ xuống từng huyện, từng thôn.

Quả nhiên, lần này không cần phí sức giải thích như trước.

Mỗi thôn đều tự cử người tới gần huyện nha chờ tin.

Dân chúng không biết dụng cụ đo lường mới sẽ có quy củ gì.

Nhưng họ biết quy củ cũ của Huyền Quốc.

Huyện nha sẽ dán cáo thị.

Có tiền lệ để tham khảo, mọi người cũng không quá hoảng loạn.

Nhờ vậy, các quận có thêm thời gian xử lý những việc khác.

Ví dụ như…

Bản mẫu văn tự mới mà Thừa tướng đang phân phát xuống các nơi.

Huyền Quốc vốn đã có một hệ thống chữ triện tương đối hoàn chỉnh, nhưng nét chữ quá phức tạp, hơn nữa hình thể và ý nghĩa vẫn còn nhiều chỗ chưa thống nhất.

Hiện giờ Trần Lăng nhận nhiệm vụ cải cách văn tự, đương nhiên phải lấy tiêu chuẩn:

đa số mọi người đều có thể tiếp nhận

làm nền tảng.

Còn hắn có thể đẩy giới hạn ấy tới đâu…

Phải xem bản lĩnh của chính vị Thừa tướng này.

Kinh Quốc.

“Không thu thuế.”

Trì Cẩn nhìn mấy chữ trong tình báo, gần như muốn nghiến nát chúng.

“Huyền Vương cường thế và mức độ khống chế triều đình Huyền Quốc… vượt xa dự liệu của ta.”

Một tùy tùng hỏi:

“Đại nhân, có cần phái người xử lý Mục Phách không?”

Khi nói câu ấy, ánh mắt hắn vô thức nhìn về phía Thịnh Loan.

Nếu vị đệ nhất kiếm khách này ra tay…

Kết quả hẳn sẽ rất khả quan.

“Giết hắn?”

“Không vội.”

Trì Cẩn biết rõ.

Lần đầu gặp Mục Phách mà hắn không thể xử lý người này, sau này muốn động thủ chỉ có thể chờ cơ hội thích hợp.

“Đưa Điền Chỉ tới An Dương.”

“Gần đây Tề Thiều tìm hắn rất gắt.”

“Đám lão tộc Ngô Quốc kia đúng là vô dụng, nhanh như vậy đã quay sang đầu nhập Huyền Quốc.”

Hiển nhiên Trì Cẩn cũng đã nhận được tin Sầm tiên sinh có ý quy thuận.

Mạng lưới tình báo của hắn luôn vừa nhanh vừa rộng.

“Hãy để Điền Chỉ giúp chúng ta thu hút một chút chú ý.”

“Bằng không chẳng bao lâu nữa…”

“Chúng ta thật sự phải gặp nhau ở Kinh Quốc rồi.”

Cùng lúc đó tại Huyền Quốc.

Huyền Vương lại lấy những bài thi khảo hạch quan viên ra xem.

Từ những bài thi này, thứ có thể phân tích được không chỉ là tu dưỡng và năng lực cá nhân.

Còn có…

tâm tư của bá quan.

Những người này đều do triều thần tiến cử.

Tuy chưa tới mức vàng thau lẫn lộn, nhưng chênh lệch giữa họ vẫn rất rõ.

Từ danh sách đề cử, Huyền Vương có thể nhìn ra rất nhiều thứ.

Các quan viên trong triều muốn khống chế nơi nào.

Muốn đạt được mục đích gì.

Và…

Thứ bọn họ thật sự coi trọng là gì.

Huyền Vương đặt bài thi xuống.

“Đi đón Thái tử trở về.”

Nửa tháng sau kỳ khảo hạch quan viên, Thượng đại phu cùng những người dưới quyền cuối cùng cũng quy hoạch xong hệ thống đo lường thích hợp nhất.

Các dụng cụ tiêu chuẩn được chế thành công khí của nha môn, phân phát cho quan viên mới nhậm chức.

Những người này phải trong thời gian ngắn nhất phổ biến:

hệ thống đo lường mới

và

thuế pháp Huyền Quốc

xuống địa phương.

Nếu không…

Bọn họ sẽ lỡ luôn mùa thu thuế.

“Thượng đại phu lần này mệt thảm.”

Trần Lăng nói với Mục Phách và Mạc Tử Thần.

Mạc Tử Thần đặt một chén rượu trái cây trước mặt hắn.

“Ta thấy ngươi đang vui sướng khi người gặp họa thì đúng hơn.”

“Không có, không có.”

Trần Lăng sao có thể thừa nhận.

Nhiệm vụ của hắn tuy cũng mệt, nhưng ít nhất làm xong sẽ nhìn thấy thành quả.

Còn Thượng đại phu bên kia thì đúng nghĩa vừa tốn sức vừa dễ đắc tội người.

Đo lường liên quan tới quốc kế dân sinh.

Làm không hoàn thiện sẽ để lại hậu họa vô cùng.

Vì vậy Thượng đại phu chỉ có thể cố gắng làm thật tốt, bịt mọi lỗ hổng.

Đương nhiên…

Muốn hoàn toàn không có lỗ hổng là chuyện không thể.

Thứ ông có thể làm chỉ là cố gắng hạn chế những kẻ muốn chui vào kẽ hở.

“Ta chỉ đồng cảm thôi.”

Trần Lăng nghiêm túc nói.

Mục Phách và Mạc Tử Thần cùng nhìn hắn.

Giả.

Không ai tin.

Nhưng thấy vị Thừa tướng này gần đây cũng mệt đến hơi thất thần, hai người hiếm khi có lương tâm, không vạch trần hắn.

Trần Lăng cũng không thể chạy tới đây chỉ để than thở.

Hắn lấy một xấp giấy ra.

“Hôm nay ta tới là muốn hai người xem giúp.”

“Đây là những quy tắc đại khái ta đã suy luận.”

“Về văn tự.”

“Thứ nhất, loại bỏ những hình chữ quá phức tạp và những ký hiệu có ý nghĩa không rõ.”

“Thứ hai, bỏ lối viết nghiêng, méo. Hình chữ lấy ngay ngắn, thẳng đứng làm chuẩn; giảm bớt đường cong, biến nét cong thành nét gãy. Làm vậy chữ viết sẽ đứng dáng hơn, nhìn cũng sạch sẽ hơn.”

“Thứ ba, đơn giản hóa những chữ tượng hình quá mức tả thực.”

Nói tới đây, Trần Lăng hơi dừng.

“Còn một điểm cuối cùng, ta vẫn luôn cân nhắc.”

“Có nên đặt ra hai hệ thống chữ hay không.”

“Một loại dùng trong quan phủ.”

“Một loại dùng cho dân gian.”

“Như vậy có thể phân biệt rõ ràng.”

Hắn đẩy trang giấy sang.

Trên đó là những quy tắc vừa nói cùng một số chữ mẫu.

Mạc Tử Thần nhìn một lúc.

Kiểu chữ Trần Lăng đang thử nghiệm đã khá giống với những dạng chữ được lưu truyền ở đời sau.

Ít nhất so với Huyền triện quanh co phức tạp thì đã đơn giản hơn rất nhiều.

Mục Phách nói:

“Nếu muốn dùng hai hệ thống chữ, vậy hệ thống thứ hai nhất định phải đơn giản hơn nữa.”

Hắn biết trong thời đại tương ứng với loại chữ triện hiện tại, vốn còn một loại chữ khác đơn giản hơn.

“Nhưng bây giờ chưa cần.”

“Thứ nhất, hai loại chữ sẽ tăng độ khó khi phân biệt.”

“Thứ hai, đối với dân chúng hiện nay, thứ họ cần học chính là chữ dùng trong quan phủ.”

“Chữ dân dụng chưa đến lúc xuất hiện.”

Mục Phách đặt tờ giấy xuống.

“Chờ Huyền Quốc nhất thống thiên hạ, bắt đầu phổ cập giáo dục toàn dân, khi ấy mới có thể phát triển một hệ thống chữ đơn giản hơn để dân chúng dùng trong sinh hoạt hằng ngày.”

Trần Lăng gật đầu.

“Ta cũng vẫn luôn suy nghĩ chuyện này.”

“Nếu hai người đều thấy hiện tại không thích hợp, vậy trước mắt chỉ dùng một loại.”

Hắn đương nhiên có dã tâm.

So với cải tiến chữ cũ, Trần Lăng càng muốn tự mình sáng tạo ra một hệ thống văn tự mới.

Nhưng dã tâm ấy vẫn bị lý trí kiềm chế.

Nếu không…

Hắn đã chẳng phải Trần Lăng của ngày hôm nay.

Ba người thảo luận suốt hai ngày.

Không biết đã viết hỏng bao nhiêu giấy.

May mà bên Mạc Tử Thần có xưởng giấy riêng, nếu không chỉ riêng số giấy bị ba người lãng phí cũng đủ khiến người khác đau lòng.

Cuối cùng, một bản mẫu tương đối hoàn chỉnh được đặt trên bàn.