Chương 161 — Trường sinh

Mãi đến khi mặt trời lên cao, Kinh Tri Diễn mới khó nhọc tỉnh lại.

Đêm qua hắn mượn men quế hoa nhưỡng ngủ một giấc thật sâu, nhưng chẳng hề yên ổn, đến cả mộng cũng hỗn độn chẳng rõ. Lúc này đầu óc đau nhức như bị nhồi đầy bông, toàn thân nặng trĩu mệt mỏi, còn khó chịu hơn cả một đêm không ngủ, mí mắt nặng như đeo chì, thần trí mơ màng mãi không tỉnh táo nổi.

Trong phòng vẫn thoang thoảng hương quế, dường như còn đậm hơn tối qua vài phần.

Kinh Tri Diễn nhắm mắt gọi hai tiếng nhưng không ai đáp. Hắn thầm nghĩ người kia đúng là chăm chỉ quá mức, tới Phong Tây rồi mà vẫn không quên giờ thần huấn thường ngày.

Hắn khó nhọc hé mắt. Ánh nắng lập tức tràn vào, chói đến mức hắn phải nghiêng đầu tránh đi. Vừa giơ tay lên che mắt, giữa mày bỗng chạm phải một vật.

Hô hấp Kinh Tri Diễn khựng lại.

Trong nháy mắt, hắn hoàn toàn tỉnh táo.

Quấn trên cổ tay hắn là chuỗi Phật châu gỗ mun của Vân Ế.

Men say còn sót lại lập tức hóa thành một tầng mồ hôi lạnh, thấm ướt cả lưng.

Kinh Tri Diễn bật dậy, đảo mắt nhìn quanh. Những lời khai và dư đồ tối qua còn tán loạn trên bàn đã được sắp xếp ngay ngắn. Hai chén rượu cạn cũng được đặt gọn sang một bên. Chiếc vò rượu nhỏ chẳng biết từ lúc nào đã được cắm thêm một cành quế muộn.

Dưới vò rượu đè một tờ giấy.

Gió sương Phong Tây dần buốt, vốn ngỡ hương quế đã tàn.
Đường về qua Song Lĩnh, thấy sông núi ôm quanh khe cốc, sườn ấm khuất gió, nào ngờ gặp quế muộn vừa nở, kim túc mới tỏa hương.
Bẻ lấy một cành, nhờ giấy gửi Diễn.

Cuối thư không đề tên, chỉ vẽ một bức họa nhỏ.

Thiếu niên buộc tóc đuôi ngựa thật cao, mày giãn mắt cười, trên vai vắt một cành quế vàng. Nét bút cực kỳ đơn giản, vậy mà lại sống động đến lạ.

Ngoài cửa sổ, nắng trưa rực rỡ. Trên bàn, hương quế lượn lờ.

Kinh Tri Diễn lại chỉ cảm thấy máu trong người đang từng tấc từng tấc lạnh xuống.

Hắn cẩn thận gấp tờ giấy, nhét vào ngực áo rồi vội vàng chỉnh trang, chạy thẳng ra ngoài doanh. Vừa tới cổng đã gặp Chương Đỗ đang bước nhanh tới.

“Công tử.” Chương Đỗ hành lễ, nói, “Phụ Đông vừa gửi tin. Vạn cô nương đã vẽ xong bản đồ chi tiết, dự định dùng bùn nạo vét để đắp bờ ngay tại chỗ, lại trồng cây dọc đê để giữ đất. Như vậy vừa giải quyết được úng ngập, ổn định dân sinh, sau này còn có thể tạo thành cảnh quan sơn thủy, một công đôi việc. Gần đây tiến độ rất thuận lợi, đặc biệt gửi tin tới bẩm báo với ngài.”

Kinh Tri Diễn lúc này lòng dạ đâu còn ở đây, chỉ vội đáp: “Cứ theo lời Vạn cô nương mà làm, không được chậm trễ.”

Chương Đỗ nhận ra sắc mặt hắn hôm nay khác thường, nhưng cũng không dám hỏi nhiều, chỉ khom người lui xuống.

Kinh Tri Diễn vô thức vê chuỗi Phật châu trên cổ tay. Cảm giác bất an dữ dội chẳng những không tan mà càng lúc càng nặng. Hắn nâng tay lên, thổi một tiếng mã tiếu của Hàn Quan.

Ngày thường tiếng còi vừa vang, Táp Đề và Gia Khẳng nhất định sẽ cùng chạy tới. Hôm nay chỉ có một mình Gia Khẳng xuất hiện.

Nó khác hẳn vẻ dịu ngoan thường ngày, không chịu đứng yên mà cứ bồn chồn giậm vó, xoay tới xoay lui. Trước kia chỉ cần Kinh Tri Diễn vẫy tay, Gia Khẳng sẽ ngoan ngoãn ghé cổ vào người hắn, phe phẩy đuôi nhẹ nhàng.

Kinh Tri Diễn khàn giọng hỏi:

“Táp Đề đâu?”

Gia Khẳng vốn hiền lành, nghe vậy lại càng nôn nóng, liên tục cào móng xuống đất, phát ra những tiếng phì phì ngắn và gấp, hốc mắt dường như cũng đỏ lên.

Tim Kinh Tri Diễn chợt thắt lại.

Vân Ế để lại Phật châu.

Để lại Gia Khẳng.

Hắn đã để lại Thanh Nhận, cũng để lại cả “tự do” cho Kinh Tri Diễn.

Hứa Giới Hoằng biết Kinh Tri Diễn nhất quyết muốn tự mình tới nơi hiểm nguy, sợ hắn xảy ra chuyện nên đã ra lệnh phong tỏa các đường ra khỏi thành, còn nói dối rằng Thanh Nhận có nhiệm vụ khẩn cấp cần hắn phối hợp, muốn giữ hắn lại Phong Tây.

Nhưng Kinh Tri Diễn đã có Hoàn lĩnh lệnh trong tay.

Hắn mở đường vượt núi, điểm một đội tinh nhuệ Dũng Doanh, cưỡng ép phá cửa thành lao thẳng về phía Miện Đô, đồng thời phái khoái mã đem tin tức tới Thanh Nhận.

Khi binh mã tới dưới thành Miện Đô, trăng đã treo giữa trời.

Cửa thành mở rộng, trên đầu thành không thấy bóng tuần binh Trung doanh, chỉ có người của Ẩn Hào cố thủ. Đồng Diều khoác giáp, binh khí trong tay, cung nỏ đã lên dây.

Thanh Nhận nhận được mật tin của Kinh Tri Diễn từ trước, lúc này đang giao chiến ác liệt với Ẩn Hào. Chương Đỗ thấy vậy lập tức dẫn người nhập trận.

Đúng lúc ấy, tiên hoàn trên cổ tay Kinh Tri Diễn đột nhiên rung mạnh, chấn đến xương cổ tay hắn tê rần.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía cung cấm.

Giữa màn đêm, sao trời chợt lọt vào mắt.

Kinh Tri Diễn không còn để ý gì nữa. Hắn kẹp mạnh bụng ngựa, một mình lao khỏi đội ngũ, phi thẳng về phía Khâm Thiên Giám.

---

“Hứa Thủ Mặc!”

Lý Đãi thấy bốn phía vẫn phong kín, ám môn chưa hề mở, không khỏi kinh ngạc: “Ngươi tìm được nơi này bằng cách nào?”

Kinh Tri Diễn vừa nhìn thấy Vân Ế, kinh hãi, tức giận lẫn xót xa đồng loạt dâng lên. Hắn chẳng buồn đáp Lý Đãi, tám đồng Quái Tiền vừa thu về lập tức bắn vút ra, nhắm thẳng yếu huyệt đối phương.

Hào Vương chỉ phất tay áo.

Quái Tiền vừa chạm tới đã bị bật ngược trở lại.

Vết rách trên tay áo hắn cũng khép lại trong chớp mắt, cứ như thân thể thật sự đao thương bất nhập.

“Hứa đại nhân!” Một kích không thành, Lý Đãi ngược lại còn bật cười. “Vạn Thọ Tiết năm ấy trẫm chưa được tận mắt thấy tuyệt kỹ bậc này. Hôm nay mới biết quả thật là giấu mũi trong tay áo, thâm sâu khó lường.”

“Đây mà là Hứa đại nhân gì?” Hào Vương lướt tới như quỷ mị, tay áo cuộn về phía Kinh Tri Diễn. “Rõ ràng là cây độc đinh Kinh gia mà chúng ta lên trời xuống đất tìm mãi không thấy! Tam Tiền Lâu chủ, ngưỡng mộ đã lâu!”

Kinh Tri Diễn cau mày. Đều Quên đã quất ra.

Ba đồng Quái Tiền buộc ở đầu roi rung lên lanh lảnh giữa không trung như ngân long điểm nhãn, lao thẳng vào mặt Hào Vương.

Vân Ế tuy đã trọng thương nhưng thấy Kinh Tri Diễn bị cuốn vào khổ chiến, vẫn cưỡng ép nhấc một hơi, chống đao đứng dậy rồi tung người đánh vào sườn Hào Vương.

Phá Trần Lao quét ngang, lưỡi đao chém thẳng vào góc tay áo hắn.

Hào Vương cười quái dị, không hề đỡ cứng. Hai tay áo vung lên như mưa rền gió dữ, vô số bóng áo chồng chéo trong nháy mắt hóa thành một bức tường gần như không thể xuyên thủng.

Đều Quên quất lên đó, âm thanh vang lên chẳng khác gì đánh trúng lưỡi binh khí. Quái Tiền va vào mặt áo tóe lửa, còn tay áo đen đã thuận thế cuốn lấy thân roi như mãng xà quấn mồi.

Đều Quên và tay áo Hào Vương lập tức giằng co.

Cùng lúc, Phá Trần Lao đã chém tới.

Chân trái Vân Ế bước lên nửa bước, cổ tay xoay chuyển, lưỡi đao từ chém bổ đổi thành hất ngược, rạch về khoảng trống dưới sườn Hào Vương.

Tay áo bên kia lập tức đổi hướng, chặn ngang lưỡi đao.

“Đừng phí sức nữa!” Hào Vương cười lớn đắc ý, kình phong nơi tay áo bỗng tăng vọt. “Vô Y Diều Dực của bổn vương được luyện từ vạn độc, vạn thi, vạn huyết, nước lửa không xâm, đao thương bất nhập. Hai người các ngươi dù liên thủ thì làm khó dễ được ta thế nào? Chi bằng ngoan ngoãn chịu trói!”

Vân Ế lại quét ngang một đao.

Lưỡi đao va vào lớp áo đen, bắn ra một chuỗi tia lửa.

Thân hình hắn hơi chao đảo. Môi đã lạnh đến tím tái, thái dương lại rịn đầy mồ hôi.

Tay phải Kinh Tri Diễn đang cầm Đều Quên bị tay áo quỷ dị kia quấn chặt, nhất thời không thể động đậy. Khóe mắt hắn thoáng qua chuỗi Phật châu gỗ mun trên cổ tay phải, lúc này mới nhớ tiên hoàn hôm nay đã đổi sang cổ tay trái.

Năm đồng Quái Tiền còn lại lập tức bắn ra, lao thẳng vào hai mắt Hào Vương.

Hào Vương buộc phải nới tay áo, phân thần phòng thủ.

Kinh Tri Diễn lập tức chớp lấy khe hở, lướt tới bên cạnh Vân Ế, vòng tay đỡ lấy lưng hắn.

Lòng bàn tay vừa chạm vào đã gặp một mảng lạnh ngắt, nhớp nháp toàn máu.

Đầu ngón tay Kinh Tri Diễn cũng lạnh theo.

Vân Ế cảm nhận được hơi ấm sau lưng, trong lòng chợt nóng lên, cái rét thấu xương quanh thân dường như cũng dịu đi đôi chút.

Hắn nghiêng đầu nhìn vào mắt Kinh Tri Diễn.

Kinh Tri Diễn rời tay khỏi lưng hắn, nắm lấy tay hắn.

Không biết vì kiệt sức sau trận đánh hay vì nơi này quá lạnh, tay Vân Ế run dữ dội, lạnh đến đáng sợ. Khóe miệng hắn vẫn còn máu, Kinh Tri Diễn đưa tay áo lau sạch.

Vân Ế bỗng nói:

“Cành quế ta cắm trong vò rượu.”

“Thấy rồi.”

“Còn tươi không?”

“Đang nở đẹp lắm.”

Vân Ế dịu giọng: “Hoa đẹp như vậy, ta vốn muốn để nó ở trên cành tự do trăm năm. Nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được, cứ muốn quay lại bẻ một cành cho ngươi nhìn.”

Kinh Tri Diễn cong môi:

“Hoa đang thắm sắc thì nên hái.”

Đôi mắt màu đàn mộc dưới ánh băng lạnh lại sáng hơn cả vạn trượng mặt trời. Hương quế giữa núi rừng dường như cũng theo ánh mắt ấy vượt qua nghìn non vạn dặm, nhẹ nhàng vương tới chóp mũi Vân Ế.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Hào Vương đảo mắt giữa hai người, bật ra một tiếng cười khàn khàn:

“Bẻ với chẳng không bẻ gì chứ? Đan phương đã đủ rồi. Hoa dù đẹp đến đâu, rơi vào tay bổn vương cũng chỉ có thể sớm nở chiều tàn!”

Vân Ế giận dữ quát:

“Đan phương gì?!”

Hào Vương không trả lời hắn, chỉ chậm rãi nói:

“Đan phương này là bí truyền Kinh gia. Đương nhiên truyền nhân Kinh gia phải hiểu rõ nhất.”

Đều Quên gào lên trong gió, lại một lần quất thẳng vào yết hầu Hào Vương.

“Gấp gì mà diệt khẩu?” Hào Vương lùi lại như quỷ mị, giọng vẫn thong thả đến ghê người. “Chẳng lẽ chuyện này hắn cũng không biết? Xem ra Kinh tiểu công tử không chỉ bói toán, mưu tính thiên hạ vô song, mà cả bản lĩnh giả ngu giả ngơ cũng thật được chân truyền gia học.”

Hắn lại cười:

“Thôi vậy. Dù sao các ngươi cũng sắp vào lò rồi. Bổn vương hôm nay đại phát từ bi, cho các ngươi chết làm quỷ sáng mắt.”

“Nếu muốn luyện thành ‘trường sinh đan’, trước hết phải gom đủ hai thứ. Thứ nhất là chí dương chi khí.”

“Chí dương chi khí là gì?” Vân Ế nghiến răng, dựng Phá Trần Lao chắn trước người, lưỡi đao rung lên ong ong. “Lão yêu quái, nói cho rõ!”

Hào Vương âm u nhìn về phía băng quan.

“Chí dương chi khí chính là luồng dương khí cương liệt và thuần túy nhất giữa trời đất. Phàm hỏa bình thường luyện đan quá chậm. Chỉ có đem những nam tử đang độ tráng niên, khí huyết phương cương, ném sống vào lò Bát Quái, lấy thân người làm củi, nung chảy gân cốt, mới luyện ra được chí dương tinh khí cực hạn.”

Ngón tay hắn chuyển sang Vân Ế.

“Thứ hai là chí thân chi cốt.”

Vân Ế lạnh giọng: “Chí thân chi cốt lại là thứ gì?”

“Là lấy từ người thân cận nhất những phần xương cứng nhất: xương sọ, xương sống, xương sườn… Chỉ khi đem xương cốt chí thân vào lò luyện đan, mẫu thân ngươi mới có thể mọc lại thịt trên xương trắng, đổi lấy tân sinh!”

Lý Đãi vẫn ngồi bệt cạnh băng quan, thần sắc hoảng hốt. Vừa nghe bốn chữ “chí thân chi cốt”, đôi mắt hắn lập tức bừng sáng.

“Đúng! Đúng! Chí thân chi cốt!” Hắn the thé gọi. “Dực nhi, con nghe thấy chưa? Chỉ cần con chịu dâng xương cốt ra, Bước Đát sẽ tỉnh! Nàng sẽ tỉnh lại!”

“Dực nhi! Mau! Đưa xương cốt cho phụ hoàng!”

Vân Ế gầm lên:

“Đừng gọi ta như vậy! Ta không phải con ngươi!”

“Người đứng bên cạnh ngươi chính là kẻ giỏi bói toán nhất thiên hạ.” Hào Vương nhìn Kinh Tri Diễn rồi lại nhìn Vân Ế, cổ họng bật ra chuỗi cười quái dị. “Chẳng lẽ hắn còn tính không ra ngươi mang huyết mạch của ai? A… Tam Tiền Lâu chủ, ngươi thật sự chưa từng nói cho tên tiểu tạp chủng này biết sao?”

“Câm miệng!”

Kinh Tri Diễn quát lạnh, đáy mắt bùng lên lửa giận.

Đều Quên phá gió quất tới, liên tiếp mấy chiêu đều bị tay áo Hào Vương ép lui. Kinh Tri Diễn lập tức bước ngang chắn trước Vân Ế.

Vân Ế lại cứng đờ tại chỗ.

“Ta không phải con hắn… Không phải… Ta không phải…”

Giọng hắn càng lúc càng nhỏ, đến cuối cùng chính bản thân cũng chẳng còn đủ tự tin.

“Có phải hay không thì quan trọng gì?” Hào Vương châm chọc. “Sáng còn là anh nông phu, chiều đã bước lên điện thiên tử. Huống chi hoàng gia từ xưa vẫn huynh đệ tranh ngôi. Long chủng cũng có thể là con hoang, con hoang cũng có thể thành long chủng. Đằng nào ngươi cũng chẳng thiệt.”

“Hoang đường!”

Kinh Tri Diễn quất một roi.

Hào Vương nghiêng người tránh, Lý Đãi phía sau lại không kịp né. Roi quất thẳng lên ngực hắn, da thịt lập tức bật máu.

Lý Đãi ho ra hai ngụm máu, vậy mà dường như chẳng cảm thấy đau. Hắn kéo nửa cái mạng tàn, điên cuồng bò về phía Hào Vương:

“Hào Vương! Mau mở lò! Đan phương đã đủ, không luyện lúc này thì còn chờ đến bao giờ!”

Hào Vương vẫn chẳng vội. Hắn dường như rất thích thú nhìn trò phụ tử tương tàn trước mặt, tựa như mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay.

Không gian im lặng trong chớp mắt.

Bỗng vang lên một tiếng cười rất khẽ.

Hào Vương đang toàn lực điều khiển lưới tay áo, nghe thấy thì khựng lại, nhíu mày nhìn sang.

Kinh Tri Diễn vừa chống đỡ vừa ung dung nói:

“Khoan nói phương thuốc này hoang đường bịa đặt, Kinh gia ta chưa từng nghe tới. Cho dù đan phương là thật, mỗi người đều có chí thân riêng, đan luyện ra đương nhiên cũng ứng với từng người, sao có thể dùng chung?”

Hắn cong môi, lời nói càng lúc càng sắc.

“Lão điên này luyện trường sinh đan cho Vân Phi nương nương. Vậy đan ấy liên quan gì tới ngươi? Ta thấy lão yêu quái nhà ngươi đã già đến hồ đồ rồi, còn nằm mơ thanh xuân vĩnh trú?”

Hào Vương sửng sốt, rồi đột ngột quay đầu:

“Lý Đãi! Ngươi dám lừa ta!”

Sắc mặt hắn liên tục biến đổi, cuối cùng vẫn ép cơn giận xuống.

Nếu Bước Đát thật sự có thể sống lại và trường sinh, vừa hay dùng nàng để kiểm chứng hiệu quả đan dược.

Hắn vừa định mở miệng thì Kinh Tri Diễn đã tiếp lời:

“Ngươi cứ giúp lão cẩu này trước, xem phương thuốc thật hay giả, sau đó lại y hồ lô vẽ gáo cho mình. Đúng không?”

Một câu đã nhìn thấu toàn bộ tính toán của Hào Vương.

Kinh Tri Diễn đột nhiên thu roi.

“Ngươi đã nói đây là bí phương Kinh gia, vậy ta rất tò mò…”

Hắn cười như không cười, đôi mắt tựa thanh liên kết một tầng sương lạnh.

“Đan phương này, ngươi lấy từ đâu?”

Hào Vương hừ lạnh. Tay áo đen dưới hàn quang ánh lên sắc đỏ sẫm, dường như có vô số oan hồn đang bò lúc nhúc bên trong.

“Bổn vương là chủ Ẩn Hào, nắm trong tay bao chuyện không thể thấy ánh sáng của thiên hạ. Bí mật nào mà bổn vương không đào ra được? Tam Tiền Lâu của ngươi tuy bị đốt sạch, nhưng dưới nền đất vẫn đào ra được chút bột xương.”

Kinh Tri Diễn nghe xong, ánh mắt chợt sáng lên vẻ hiểu rõ.

Nụ cười trên môi càng sâu.

Hào Vương chợt nghẹn lời.

Ngay sau đó, hắn bỗng vung mạnh tay áo:

“Ngươi đang gài ta!”

Gần như cùng lúc ấy, trời đất đảo lộn.

Mặt đất rung chuyển dữ dội.

Không gian chao đảo, bốn bức tường lắc mạnh như sắp đổ sập, tất cả mọi người đều mất chỗ đứng.

Mặt băng dưới chân nứt ra từng tấc. Nước băng tan lẫn thứ mùi tanh rỉ sắt tràn qua đế giày. Từ sâu bên dưới vọng lên tiếng lò Bát Quái nổ ùng ùng như sấm.

“Tri Diễn!”

Vân Ế vứt Phá Trần Lao, dốc hết sức lao tới ôm Kinh Tri Diễn vào lòng. Một tay hắn bảo vệ gáy người kia, cả hai lăn liên tiếp mấy vòng, khó khăn tránh khỏi đá vụn và băng khối rơi xuống.

Hai người lăn tới gần băng quan.

Lý Đãi đang điên cuồng cào lên thành quan, móng tay kéo trên băng thành từng vệt trắng sâu. Nghe động tĩnh, hắn đột nhiên ngẩng đầu.

Đôi mắt đỏ ngầu gần như lồi khỏi hốc.

Hắn vừa hay nhìn thấy Vân Ế bỏ đao để che chở Kinh Tri Diễn.

Lý Đãi cười quái dị.

Hắn nhặt Phá Trần Lao lên.

Thanh trọng đao quá nặng, hắn phải dùng cả hai tay mới nhấc nổi. Lý Đãi nghiến răng giơ cao nó qua đầu, đang định bổ xuống hai người—

“Rắc.”

Một âm thanh cực nhẹ, cực giòn vang lên từ giữa băng quan.

Vết nứt ban đầu chỉ mảnh như sợi tóc, chớp mắt đã lan ra khắp nắp quan như mạng nhện.

Dưới tầng băng, dung nhan Bước Đát dần hiện rõ.

Theo lớp băng vỡ vụn, nàng hoàn toàn lộ ra dưới ánh sáng lạnh lẽo.

Mày mắt như họa, hàng mi dài khép xuống, tựa như chỉ đang chìm trong một giấc ngủ sâu, đẹp đến rung động lòng người.

Nhưng cảnh tượng ấy chỉ tồn tại trong khoảnh khắc.

“Xì…”

Một luồng khí mục rữa bất ngờ tràn ra.

Làn da lộ bên ngoài của Bước Đát lập tức mất hết ánh sáng. Từ trắng như tuyết chuyển sang xám bại, rồi nhanh chóng khô đen.

Máu thịt trên gương mặt như bị một sức mạnh vô hình rút cạn, dính sát vào xương. Hốc mắt hõm sâu, đôi môi khô quắt.

Chỉ trong chớp mắt, mỹ nhân tưởng như đang say ngủ đã biến thành một bộ thi hài khô héo.

“Bước Đát!”

“Mẫu thân!”

Không ai kịp phản ứng.

Hai tầng huyền băng ngăn cách trên dưới cùng băng quan đồng loạt sụp xuống.

Tất cả lập tức rơi thẳng xuống dưới.

Gió rít dữ dội bên tai, lẫn trong tiếng lửa lò cháy phừng phừng. Hơi nóng tanh nồng đập thẳng vào mặt.

Lý Đãi đã hoàn toàn mất thần trí, dù rơi xuống vẫn ôm chặt thi thể Bước Đát không buông.

Kinh Tri Diễn vùi đầu trong ngực Vân Ế, bên tai áp sát nhịp tim nóng bỏng của hắn.

Từng nhịp, từng nhịp nặng nề vang lên, kéo thần trí Kinh Tri Diễn đang hỗn loạn trở lại.

Đều Quên lập tức lao ra theo ý niệm, quấn lấy chuôi Phá Trần Lao đang xoay tít giữa không trung.

Kinh Tri Diễn giật mạnh thân roi.

“Đang!”

Phá Trần Lao đập vào thành lò Bát Quái, long văn trên vách lò tóe lửa.

Vân Ế lập tức hiểu ý, cùng hắn nắm chặt thân roi.

Hai người mượn lực kéo ấy, xiên người văng sang mép lò, hiểm hiểm tránh khỏi miệng lò đang như con quái thú há rộng muốn nuốt chửng tất cả.

---

Đạp Hòe bị mùi tanh rỉ sắt kinh khủng hun đến mức ngũ tạng lục phủ như muốn lộn hết ra ngoài.

Mùi ấy giống máu cũ trộn với lưu huỳnh, lại lẫn thêm thứ gì đó như nội tạng thối rữa, dính nhớp bám chặt nơi mũi và cổ họng.

Vạn Nhận Sơn vừa đỡ hắn dậy, hai chân Đạp Hòe đã mềm nhũn. Hắn phải tựa trán lên vai người kia mới đứng vững.

Vạn Nhận Sơn vòng tay giữ lấy hắn, mượn ánh lửa trong lò cúi đầu nhìn.

Gương mặt nhỏ thường ngày luôn mang chút nghịch ngợm của Đạp Hòe lúc này bị lửa chiếu đỏ bừng. Vậy mà tiểu tử kia vẫn cố chống một hơi, ngẩng mặt cười với hắn, răng nanh nhỏ trắng đến chói mắt dưới ánh lò.

Vạn Nhận Sơn cau mày:

“Ngươi chạy tới đây làm gì?”

“Ta bị lão yêu quái kia bắt tới.”

Khinh công Đạp Hòe học từ Kinh Tri Diễn. Dù chưa được bảy phần thì ít nhất cũng có ba phần. Người Ẩn Hào muốn bắt hắn vốn không dễ dàng như vậy.

Phần nhiều là trong lòng tiểu tử này đã có tính toán, cố tình cắn câu.

Hắn cố ý tới tìm Vạn Nhận Sơn.

Ngực Vạn Nhận Sơn chợt căng tức, cuối cùng từ đôi mày đang nhíu chặt ép ra một tiếng cười khổ.

“Ngươi trốn đi.”

Giọng hắn khàn đến lợi hại, bàn tay đẩy Đạp Hòe cũng run lên.

“Thừa lúc chưa ai phát hiện, chạy mau.”

“Chúng ta cùng đi!”

Ánh mắt Đạp Hòe lập tức hạ xuống chân hắn, đưa tay định vén ống quần lên xem thương thế, nhưng bị Vạn Nhận Sơn nhẹ nhàng gạt ra.

“Không chết được.”

“Có đau không?”

Đạp Hòe vẫn nhìn chằm chằm vào chân bị thương của hắn.

Vạn Nhận Sơn nhìn hàng mi rủ xuống kia thật lâu. Không biết qua bao lâu, khi hàng mi ấy khẽ động, hắn mới như giật mình, vội dời ánh mắt sang chỗ khác.

“Đừng hòng lừa ta.”

Đạp Hòe nhét vào tay hắn một gói giấy dầu nhỏ.

“Xảy ra chuyện đột ngột quá, ta quên mang thuốc trị chân cho ngươi. Ăn cái này đỡ trước đi.”

“Cái gì?”

“Mận ngâm mật.”

Đạp Hòe hơi nhấc cằm, cong môi cười.

“Ăn chút đồ ngọt thì sẽ bớt đau.”

Vạn Nhận Sơn nhìn gói giấy dầu nhỏ trong tay.

Cuối cùng hắn không mở, chỉ cẩn thận cất vào ngực áo.

Ánh lửa lò đan chập chờn, khiến khuôn mặt Đạp Hòe lúc sáng lúc tối.

Vạn Nhận Sơn bỗng nhớ tới quả mận xanh hồng ở Hà Châu năm ấy.

Cũng bất ngờ như vậy, nó xông thẳng vào lòng hắn, chua đến mức khiến hắn suýt buột miệng kể hết nửa đời cay đắng.

Mà hôm nay, quả mận xanh hồng ấy đã được người ta ngâm trong mật.

Ngọt đến mức hắn chẳng nỡ cắn lấy một miếng.

Đạp Hòe thấy hắn im lặng cũng không biết nên nói gì. Tầm mắt lướt qua bên cổ người kia, bỗng nhìn thấy ở góc tường có mấy chục nam tử lực lưỡng đang chen chúc.

Đó đều là những người mới bị bắt tới, chưa kịp rót thuốc rồi ném vào lò.

Tay chân họ bị khóa bằng xích sắt thô, ai nấy mặt cắt không còn giọt máu, có người đã nửa tỉnh nửa mê.

Đạp Hòe suy nghĩ giây lát rồi sờ vào con dao găm giấu trong ngực.

Đó là Kinh Tri Diễn cho hắn. Lưỡi mỏng sắc bén, thổi sợi tóc qua cũng có thể đứt, dùng cạy khóa sắt vừa khéo.

“Ta đi cứu người, ngươi canh lửa.”

Đạp Hòe vừa nói vừa định lẻn qua đó.

Vạn Nhận Sơn túm cổ áo sau gáy kéo hắn trở lại.

“Ngươi chạy đi. Đừng lo cho họ.”

Đạp Hòe không giãy, cũng chẳng nói gì.

Chỉ ngẩng đầu trừng hắn.

Vạn Nhận Sơn nhìn đôi mắt ấy, hít vào một hơi, cuối cùng chậm rãi thở ra.

Hắn lấy chìa khóa bên hông.

“Ta cứu. Ngươi đi trước.”

“Ta tự cứu!”

Đạp Hòe vẫn nắm dao găm muốn bước tới.

“Thân phận ngươi bất tiện. Nếu lão yêu quái kia hỏi thì cứ khai ta ra, bảo rằng ngươi bị ta phế mất một chân, đánh không lại ta. Yên tâm đi, ta mở khóa giỏi lắm, từ nhỏ ở Tam Tiền Lâu đã luyện— Á!”

Vạn Nhận Sơn đột nhiên giữ chặt cổ tay hắn.

Hai ngón tay khóa đúng mạch môn, sức mạnh khiến cả cánh tay Đạp Hòe tê dại, lập tức mất sức.

Cổ tay Vạn Nhận Sơn rung lên.

Dao găm rời khỏi tay Đạp Hòe, bị hắn ném thẳng vào lò đan phía sau.

Lửa dữ nuốt chửng lưỡi dao trong chớp mắt, chỉ còn lại một làn khói xám.

“Ngươi đi trước!”

Vạn Nhận Sơn quát lớn, chẳng cho hắn phản đối, trực tiếp cúi xuống vác người lên vai.

Đạp Hòe bị vác ngược, trời đất trước mắt đảo lộn. Hắn giãy không ra, chỉ có thể đấm liên tục vào lưng Vạn Nhận Sơn.

“Thả ta xuống! Vạn Nhận Sơn! Ngươi thả ta xuống!”

“Ngươi ra ngoài trước, ta mới cứu họ.” Vạn Nhận Sơn lạnh lùng nói. “Nếu không thì đừng hòng.”

“Ta không đi!”

Giọng Đạp Hòe đã mang theo tiếng nghẹn.

“Ngươi cứ thử xem.” Vạn Nhận Sơn vẫn bước không ngừng. “Ta lập tức ném hết bọn họ vào lò.”

“Ta không tin!”

Đạp Hòe gào lên. Nước mắt nóng hổi rơi xuống lưng áo Vạn Nhận Sơn.

Vạn Nhận Sơn cười lạnh:

“Bồ Tát trên đời khó tìm, ác quỷ thì nơi nào cũng có. Đạp Hòe, ngươi quên đây là địa bàn Ẩn Hào rồi sao?”

Hắn chưa từng dùng giọng lạnh lẽo như vậy với Đạp Hòe.

Nhưng Đạp Hòe không sợ.

Nước mắt vẫn liên tục rơi xuống lưng hắn.

“Vậy ngươi đi cùng ta! Chúng ta cùng trốn!”

Vạn Nhận Sơn không đáp.

Ngón tay hắn chạm vào một cơ quan bí mật đâu đó. Vách đá bên cạnh lập tức lặng lẽ trượt sang, để lộ một cánh cửa ngầm.

Đạp Hòe đang bị vác ngược nên không nhìn thấy cửa ở đâu, chỉ nghe Vạn Nhận Sơn trầm giọng:

“Ra khỏi cửa này, đừng động vào bất kỳ thứ gì. Cứ cắm đầu chạy ra ngoài!”

Vạn Nhận Sơn đặt hắn xuống.

Tầm mắt Đạp Hòe vừa ổn định, còn chưa kịp nhìn rõ mặt người trước mắt, bên hông đã chợt nặng xuống.

Vạn Nhận Sơn buộc thanh kiếm của mình lên người hắn.

---

Thấy Vạn Nhận Sơn đi tới, đám nam tử vốn đã tuyệt vọng co rúm trong góc lập tức xôn xao.

Có người nước mắt nước mũi giàn giụa, hoảng hốt cầu xin:

“Đừng nấu ta! Đừng nấu ta! Hảo hán đại nhân, ta da dày thịt béo, ăn vào chỉ tổ mắc răng ngài! Xin ngài tha mạng, đừng nấu ta!”

Vạn Nhận Sơn coi như không nghe thấy.

Hắn đi thẳng tới người gần nhất, ngồi xổm xuống.

Người nọ sợ đến nhắm tịt mắt, cả người run cầm cập. Đến sức van xin cũng chẳng còn, chỉ biết ngồi chờ chết, chờ bị ném vào chiếc lò khổng lồ đang phun lửa trước mặt.

“Cạch.”

Tiếng khóa sắt bật mở.

Một giọng lạnh lùng vang lên:

“Cút.”

---

Cách đó không xa bỗng truyền tới tiếng bước chân dồn dập.

Ánh mắt Vạn Nhận Sơn lập tức thay đổi. Hắn nghiêng người chắn trước cánh ám môn đang từ từ khép lại.

Ngay khoảnh khắc cửa đóng kín, chùm chìa khóa trong tay hắn vẽ thành một đường cong quyết tuyệt rồi rơi thẳng vào lò đan, hóa thành một luồng khói xám khác.

Bốn bóng người bước ra khỏi vùng tối.

Hai người phía trước mặc trường bào hoa văn bạc sẫm, trên vai thêu đồ án Bạc Diều.

Một kẻ có rãnh lệ sâu hoắm, đen như mực. Người còn lại hai hàng lông mày gần như nối liền thành một đường.

Đều là cao thủ cấp Bạc Diều.

Hai người phía sau là Đồng Diều. Cấp bậc kém hơn một tầng nhưng chiêu thức cũng hiểm độc, công phu không hề tầm thường.

Tên Bạc Diều có rãnh lệ sâu nhìn căn phòng trống rỗng, kinh ngạc hỏi:

“Người đâu?”

“Đốt rồi.” Vạn Nhận Sơn đáp, giơ tay chỉ lò đan. “Theo lệnh Hào Vương, đốt hết.”

“Đốt?”

Tên Bạc Diều liền mày nhíu mày. Thấy lửa trong lò tuy cháy mạnh nhưng không có xương vụn hay mùi xác cháy mới, ánh mắt nghi ngờ lập tức dừng trên người Vạn Nhận Sơn.

“Lửa mới nhóm chưa lâu. Muốn huyết nhục thành tro còn phải mất một thời gian. Sao trong lò chỉ có đồ cũ, chẳng thấy xác mới?”

Tên Bạc Diều rãnh lệ đảo mắt quanh phòng, cuối cùng nhìn xuống bên hông Vạn Nhận Sơn.

Hắn chợt nhớ ra.

“Kiếm của ngươi đâu?”

“Không thuận tay, tiện ném vào làm que cời lửa luôn rồi.”

Tên kia càng nghi ngờ.

“Thanh kiếm ấy ngươi quý hơn mạng, ngày đêm không rời người, chúng ta chạm một ngón tay cũng không cho. Sao hôm nay nói đốt là đốt?”

Hắn cười giả lả:

“Vạn Nhận Sơn, chẳng lẽ ngươi đột nhiên đổi tính, nổi lòng từ bi, làm chuyện tốt chưa từng có đấy chứ?”

Thanh kiếm của Vạn Nhận Sơn đã giao cho Đạp Hòe phòng thân.

Lúc này hắn tay không tấc sắt.

Chân phải mấy tháng trước bị Hào Vương tự tay đánh gãy, đến nay vẫn chưa lành. Mỗi lần cử động đều như có lưỡi đao cùn nghiến vào kẽ xương.

Nhưng trên tấm lưng thẳng tắp ấy chỉ còn dấu nước mắt của Đạp Hòe.

Hắn vẫn đứng thẳng như chính thanh kiếm của mình.

Sát khí trong mắt Vạn Nhận Sơn bỗng bùng lên.

“Đã là chuyện tốt thì có gì không biết?”

Hắn cười lạnh.

“Chẳng những làm rồi, hôm nay ta còn muốn thay trời hành đạo.”

Bốn người Ẩn Hào đồng loạt rút binh khí.

Tên Bạc Diều rãnh lệ dùng một thanh xà tín khúc kiếm, lưỡi mỏng như giấy, ra chiêu như rắn độc phun lưỡi, chuyên đâm yếu huyệt.

Tên liền mày cầm trọng kiếm bản rộng, lưỡi rộng hơn bàn tay, sát khí dữ dội.

Hai Đồng Diều còn lại cũng cầm tinh binh, hàn quang chói mắt.

Tên rãnh lệ ra tay trước.

Khúc kiếm rung lên, ba điểm hàn quang đồng thời đâm vào yết hầu, giữa ngực và đan điền Vạn Nhận Sơn.

Vạn Nhận Sơn hơi cong hai ngón tay trái.

Đó chính là thức mở đầu của Diều Cốt Thủ.

Môn công phu này vốn thoát thai từ chỉ pháp của cao tăng Lương Châu, ban đầu thiên về mềm mại thong dong, sau lại bị Hào Vương sửa thành thứ võ công bá đạo hiểm độc, chuyên rèn đốt ngón tay, cạnh bàn tay và mũi khuỷu cứng như sắt thép.

Luyện đến đại thành, tay không bẻ lưỡi đao chẳng khác nào giơ tay hái hoa.

Đây là bí thuật không truyền ra ngoài của Ẩn Hào, chỉ đệ tử thân truyền mới được học.

Tên Bạc Diều còn chưa kịp đổi chiêu, cổ tay đã chấn động dữ dội.

Thanh xà tín kiếm bị hai ngón tay Vạn Nhận Sơn kẹp chặt.

Chưa kịp hoàn hồn, cổ tay hắn đã lật.

Khớp ngón tay nện mạnh lên sống kiếm, chấn đến mức đối phương suýt đánh rơi vũ khí.

“Phản đồ! Ngươi còn mặt mũi dùng Diều Cốt Thủ!”

Tên Bạc Diều liền mày gầm lên, trọng kiếm bổ xuống.

Vạn Nhận Sơn không tránh.

Bàn tay phải nhìn như đang đón thẳng lưỡi kiếm, nhưng mũi chân đã điểm đất, một cước đá vào huyệt Khổng Nhất của đối phương.

Trọng kiếm còn chưa chạm tới hắn đã bị kình lực đánh lệch hơn một thước.

Vạn Nhận Sơn ngay sau đó đưa vai đâm thẳng vào ngực đối phương.

Tên Bạc Diều không kịp đề phòng, như bị búa lớn nện trúng, lảo đảo lùi mấy bước rồi phun ra một ngụm máu.

“Cùng lên! Chân tên phản đồ này có thương!”

Hai Đồng Diều đồng thời quát lớn, giơ kiếm bổ tới.

Ánh mắt Vạn Nhận Sơn lạnh xuống.

Hắn xoay người tránh. Hai lưỡi kiếm sượt sát hai má nhưng đồng loạt hụt mục tiêu. Hai Đồng Diều vừa định quay người đánh tiếp thì lưng mỗi kẻ đã trúng một chưởng.

Tên Bạc Diều rãnh lệ lảo đảo đứng lên, xà tín kiếm lập tức đâm vào chân phải Vạn Nhận Sơn.

Vạn Nhận Sơn xoay người trên không, chân gạt vào lưỡi kiếm, mượn lực quay lại, khuỷu tay trái nện thẳng vào xương sườn đối phương.

“Rắc!”

Tên kia rên thảm.

Ba chiếc xương sườn gãy nứt, cả người co quắp trên mặt đất không thể nhúc nhích.

Cơn đau nơi chân phải Vạn Nhận Sơn càng lúc càng dữ. Mỗi lần hít thở đều kéo theo vết thương. Mồ hôi toàn thân vừa bị sức nóng lò đan hong khô một lớp lại lập tức rịn thêm một lớp khác.

Hai Đồng Diều thấy hắn đã bắt đầu kiệt sức, lập tức thừa cơ xông lên.

Không ngờ Vạn Nhận Sơn lại đột nhiên tiến thẳng một bước.

Hai người kinh hãi, không ngờ trong tình trạng này hắn vẫn dám đối đầu trực diện.

Vạn Nhận Sơn vươn hai tay như móng diều, chụp thẳng vào mũi hai thanh kiếm.

Đây là một trong những chiêu hiểm độc nhất của Diều Cốt Thủ.

Hai Đồng Diều kinh hô, vội rút kiếm.

Nhưng hai ngón tay Vạn Nhận Sơn đã kẹp chặt mỗi bên một lưỡi.

Hắn phun ra một ngụm máu, hai tay phát lực, cứng rắn giữ hai thanh kiếm đứng lại giữa không trung, mũi kiếm chỉ cách hai bên thái dương hắn chưa đầy một tấc.

Vạn Nhận Sơn gầm lên, hai tay đồng thời vặn mạnh sang hai phía.

Hai Đồng Diều chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh khủng khiếp truyền tới.

Hai thanh kiếm như bị bàn tay vô hình bẻ cong, cuối cùng tuột khỏi tay bọn chúng, rơi leng keng xuống đất.

Vạn Nhận Sơn thuận thế túm người quăng mạnh.

Hai Đồng Diều đập thẳng vào thành lò đan.

Chết ngay tại chỗ.

Tên Bạc Diều liền mày vừa bò dậy đã thấy đồng bạn nằm bất động, tên rãnh lệ hôn mê, lập tức hồn vía lên mây, ném kiếm định chạy.

Hắn vừa quay người đã thấy Vạn Nhận Sơn đứng ngay phía sau.

Toàn thân đầy máu.

Ánh mắt lạnh như băng.

“Kim Diều… Kim Diều đại nhân…”

Lưỡi tên Bạc Diều cứng đờ, hai hàng lông mày nối liền run lên bần bật.

“Trong số những kẻ vào Ẩn Hào, có mấy người là tự nguyện đâu?”

Hắn lén nhìn chân phải Vạn Nhận Sơn, lập tức khóc lóc thảm thiết.

“Ngài xem, Hào Vương truyền tuyệt thế võ công cho ngài, cuối cùng chính hắn lại tự tay bẻ gãy chân ngài! Hắn lòng dạ rắn rết, coi mạng người như cỏ rác! Nơi quỷ quái này ta sớm đã chịu đủ rồi!”

Hắn quỳ xuống, bò bằng đầu gối tới hai bước rồi dập đầu thật mạnh.

“Xin Kim Diều đại nhân tha mạng! Ta nhất định hoàn lương, tích đức làm việc thiện…”

Thấy Vạn Nhận Sơn im lặng, lá gan hắn lớn thêm đôi chút.

Hắn hạ thấp giọng:

“Đại nhân thường ở bên ngoài, có lẽ chưa biết… Gần đây ta canh Khâm Thiên Giám, vô tình phát hiện một bí mật động trời…”

Ánh mắt Vạn Nhận Sơn hơi trầm xuống.

Hắn chờ đối phương nói tiếp.

“Hào Vương gom bao nhiêu tiền tài, ngoài luyện đan, dựng lò, còn giấu trong này một món chí bảo…”

“Thứ gì?”

Khóe miệng tên Bạc Diều từ từ kéo thành một nụ cười dữ tợn.

“Món bảo bối ấy chính là—”

Lời còn chưa dứt, hắn đột nhiên bật dậy đánh lén!

“Ẩn Hào giờ chỉ còn hai Kim Diều! Tả Kim Diều đã phế, hiện tại chỉ còn tên què chân nhà ngươi! Giết được ngươi, con diều bạc trên vai ta sẽ thật sự được dát vàng! Ha ha ha!”

Trong tiếng cười điên cuồng, hai người lại lao vào nhau.

Tên Bạc Diều ỷ mình khỏe mạnh, kiếm chiêu càng lúc càng hiểm, chuyên tấn công hạ bàn.

Vạn Nhận Sơn vừa một mình đánh bốn người, lúc này tay không tấc sắt, sức lực gần cạn.

Mắt thấy xà tín kiếm sắp đâm vào đúng vết thương trên chân phải, ngay khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc—

Cánh ám môn vốn đã đóng kín bỗng ầm một tiếng bật mở.

Một bóng người lướt sát mặt đất lao tới!

Đạp Hòe nắm thanh kiếm của Vạn Nhận Sơn.

Hắn vốn chỉ mới tập dùng, vậy mà lúc này kiếm thế lại sắc bén đến kinh người.

Viên huỳnh thạch xanh xám trên chuôi kiếm lóe sáng dưới ánh lửa.

Vạn Nhận Sơn còn chưa kịp kinh hô đã thấy Đạp Hòe cau chặt mày, dùng ra một chiêu:

Phục Hác Phân Hàn.

Chiêu này Vạn Nhận Sơn từng luyện ở diễn võ trường Hàn Quan.

Khi ấy Đạp Hòe ngồi xổm trên bệ đá bên cạnh gặm hạch đào, còn lẩm bẩm cái tên nghe văn vẻ quá mức, lúc đánh ra lại giống cá chạch chui hang, chuyên nhằm hạ bàn mà chạy.

Vạn Nhận Sơn lúc đó chỉ bảo hắn cẩn thận nghẹn, chưa từng giải thích rằng tinh túy của chiêu này vốn nằm ở:

mượn thế đẩy lưỡi, lấy nhanh đoạt mạng.

Không ngờ bây giờ Đạp Hòe lại tự hiểu được.

Kiếm quang lướt sát mặt đất, tựa hàn giao phá vực.

Nụ cười dữ tợn trên mặt tên Bạc Diều cứng lại.

Cổ tay hắn đã bị kình phong quét trúng.

Xà tín kiếm rời tay rơi xuống đất.

Kiếm thế Đạp Hòe không dừng, thuận đà hất ngược lên.

Mũi kiếm cắt chính xác gân chân đối phương.

Tên Bạc Diều nhào về phía trước.

Đạp Hòe mượn lực xoay người, quét ngang một kiếm.

Máu bắn tung tóe.

Đôi lông mày nối liền kia vẫn còn co giật, nhưng đôi mắt bên dưới đã mất sạch thần quang.

Lửa trong lò đan bỗng bùng cao, tham lam liếm lấy mùi máu tươi vừa lan ra.

Đạp Hòe thở hổn hển.

Hắn ở Tam Tiền Lâu từng thấy không ít chuyện sống chết, nhưng đây là lần đầu tiên thật sự tự tay giết người.

Lại còn giết một cao thủ Bạc Diều của Ẩn Hào.

Nhất thời hắn hơi ngây ra. Mùi tanh rỉ sắt cuồn cuộn tràn lên, nghẹn nơi ngực khiến hắn đau buốt.

Đạp Hòe ngẩng đầu nhìn Vạn Nhận Sơn.

Hốc mắt đỏ hoe.

Giọng nói vẫn cố giữ bình tĩnh:

“Ta đã bảo rồi mà, ta mở khóa giỏi lắm!”

“Ai bảo ngươi quay lại?”

Vạn Nhận Sơn vội bước tới một bước, chân bị thương lập tức mềm nhũn, suýt nữa quỳ xuống.

Đạp Hòe sải bước đỡ lấy hắn, gánh toàn bộ sức nặng trên người mình.

Thiếu niên ngẩng đầu, nhét thanh kiếm trở lại vào tay Vạn Nhận Sơn.

Trong giọng vẫn còn chút run chưa tan:

“Trả ngươi!”

“Kiếm của mình thì tự mình cầm lấy!”