Chương 11

Chúc Dư An gượng ra một nụ cười chẳng mấy đẹp đẽ, khẽ gật đầu.

Đây là lần đầu tiên Nghiêm Chiêu Viễn thấy Chúc Dư An cười cứng nhắc đến vậy.

Hắn cũng khựng lại trong thoáng chốc, đột nhiên nảy sinh một sự tò mò chẳng vì lý do gì — năm đó, rốt cuộc Chúc Dư An định dùng khoản học bổng kia vào việc gì?

“Ý cậu là sao?” Nghiêm Chiêu Viễn hỏi.

“Không có gì.” Chúc Dư An dường như chẳng muốn nói thêm dù chỉ một chữ. Đường nét cằm căng chặt, giống như đang cố nhẫn nhịn điều gì đó. “Chiêu tổng không cần thử tôi nữa.”

Nghiêm Chiêu Viễn lại lật tài liệu thêm một lúc, nhưng vẫn không nghe Chúc Dư An nói thêm câu nào.

Hắn vốn tưởng một người giỏi giả ngoan như Chúc Dư An kiểu gì cũng sẽ nhân chuyện này đòi hỏi chút gì đó.

Không ngờ cậu thật sự không định nhắc tới?

“Được. Tùy cậu.”

Nghiêm Chiêu Viễn khép máy tính lại, đi về phía phòng tắm.

Chúc Dư An cũng đứng dậy đi theo: “Tôi sẽ luôn ở trong phạm vi tầm mắt của ngài. Đã nói thì sẽ làm.”

Cậu lại khôi phục dáng vẻ ngoan ngoãn thuận theo thường ngày, như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra, giữa hai người cũng chưa từng có chút khúc mắc nào.

Trợ lý nhỏ chuẩn bị sẵn áo ngủ cùng đồ dùng cá nhân cho Nghiêm Chiêu Viễn, đặt ở vị trí thuận tay trong phòng tắm. Sau đó cậu dựng điện thoại của mình lên, kết nối cuộc gọi video với chiếc máy tính dùng làm việc trong phòng ngủ.

Điện thoại đặt trong phòng tắm không bật camera hay âm thanh, chỉ dùng để người bên trong có thể theo dõi tình hình bên ngoài.

Nghiêm Chiêu Viễn nhìn phòng khách hiện lên trên màn hình điện thoại, lúc này mới nhận ra Chúc Dư An nói sẽ không rời khỏi tầm mắt hắn thì thật sự sẽ làm đến cùng.

Giống như cậu đang cố hết sức chứng minh mình vừa hữu dụng vừa trung thành.

Đồng thời, lại giấu sạch toàn bộ cảm xúc của bản thân.

Nghiêm Chiêu Viễn bỗng cảm thấy tất cả chuyện này chẳng còn thú vị nữa.

Hắn bước tới, úp màn hình điện thoại xuống.

“Tôi sẽ không nhìn. Cậu có đi hay không, tôi cũng chẳng biết.”

Chúc Dư An chỉ dựng điện thoại lên lần nữa, khẽ mỉm cười rồi xoay người rời khỏi phòng tắm.

Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, từ bên ngoài khe khẽ vọng vào một câu nói ngoan ngoãn.

“Vậy tức là Chiêu tổng tin tưởng tôi. Ngài càng tin, tôi càng phải tự chứng minh mình.”

Chúc Dư An trở lại khu tiếp khách bên cửa sổ, treo lên gương mặt nụ cười đã luyện thành thói quen, còn chào chiếc khung hình tối om ở đầu bên kia cuộc gọi video.

Ngoài phạm vi camera, bàn tay cậu đang run.

Hóa ra năm đó người hủy bỏ học bổng không phải Nghiêm Thiệu Đình, mà là Nghiêm Chiêu Viễn.

Nhưng vì sao?

Chúc Dư An thật sự không nhớ nổi chuyện năm ấy.

Nghiêm Chiêu Viễn từng gặp cậu ở Đại học S sao?

Hay cậu đã vô tình đắc tội với Nhị công tử vào lúc nào đó mà chính mình cũng không biết?

Có phải vì vậy nên Nghiêm Chiêu Viễn mới cho dừng chương trình học bổng?

Có phải cũng vì Nghiêm Chiêu Viễn mà cậu không thể lấy thân phận quản trị viên tập sự bước chân vào Vân Đình, không thể đường đường chính chính dùng tiền lương của mình mua những loại thuốc ức chế mà em trai cần?

Chúc Dư An không đọc nổi tài liệu nữa.

Đống tài liệu ấy vốn do chính cậu chuẩn bị, thật ra cũng chẳng còn gì để xem lại.

Những ngón tay run rẩy của cậu vươn về phía cuốn sách duy nhất trong phòng khách — một quyển Kinh Thánh bản tiếng Anh.

Cậu nhìn những dòng tiếng Anh cổ tối nghĩa, từng chút một ép bản thân bình tĩnh lại.

Nghiêm Chiêu Viễn có hơi điên, nhưng không ngu.

Hắn tuyệt đối sẽ không lấy mức giá chốt thật sự ra để thử lòng trung thành của một kẻ không quan trọng.

Màn vừa rồi chỉ có thể là một phép thử đầy rủi ro.

Chúc Dư An đương nhiên không thể mắc câu.

Chỉ khi vượt qua phép thử này, cậu mới có thể từng bước giành thêm được một chút lòng tin.

Mà lòng tin là nền tảng của mọi kế hoạch sau này.

Nếu thật sự là Nghiêm Chiêu Viễn đã đẩy cậu lên con đường này, vậy cậu càng phải đòi lại cái giá tương xứng ngay trên chính con đường ấy.

Nghĩ đến đây, Chúc Dư An dần bình tĩnh trở lại.

Cậu ngẩng đầu.

Ngoài cửa sổ phòng khách là mặt biển mênh mông không thấy điểm cuối. Mặt trời đã chìm về phía tây, chỉ còn sót lại một viền đỏ rực nơi chân trời.

Chúc Dư An chậm rãi hít sâu.

Cậu cảm thấy nơi cổ họng mình như mắc lại một thứ mùi tanh của máu không sao xua đi được. Theo từng nhịp hít thở, nó như từ sâu trong lồng ngực lan ra ngoài.

Màn hình máy tính và điện thoại đồng thời hiện lên một tin nhắn:

【Lịch hẹn sẽ được giữ lại cho ngài Chúc đến bảy giờ. Chúng tôi kính chờ ngài.】

Ánh mắt Chúc Dư An ngưng lại.

Người bên phía Lâm Minh Thù mãi không nhận được hồi âm, rõ ràng đã bắt đầu sốt ruột.

Cậu thu hồi tầm mắt, tiếp tục đọc Kinh Thánh.

Mơ hồ có tiếng nước vọng ra từ phòng tắm. Chúc Dư An cũng không biết người bên trong đã nhìn thấy tin nhắn kia hay chưa.

Cậu nhìn vào camera máy tính, nói:

“Bên Lệ Thăng bắt đầu sốt ruột rồi. Giống với thông tin chúng ta điều tra được, Tổng giám đốc Lâm rất dễ nóng vội rồi tự loạn trận tuyến. Bây giờ có khi lại là một cơ hội.”

Đầu bên kia không bật âm thanh, đương nhiên Chúc Dư An không thể nghe thấy Nghiêm Chiêu Viễn trả lời.

Cậu lại cảm thấy như vậy cũng tốt.

Ít nhất không phải nghe giọng Nghiêm Chiêu Viễn, tránh cho cậu lại nhớ tới chuyện học bổng rồi không khống chế nổi cảm xúc.

Chúc Dư An đặt tài liệu trở lại trên đầu gối, tìm ra những sản nghiệp có giá trị nhất dưới trướng Lệ Thăng, vừa sắp xếp thứ tự và đánh dấu vừa nói vào micro:

“Nếu Chiêu tổng thật sự muốn chỉ thu mua những tài sản có giá trị của Lệ Thăng, có thể cân nhắc mấy phần này.”

Cậu giơ một tập tài liệu lên.

“Cho dù ngài chỉ định dùng phương án chia tách, bán lẻ Lệ Thăng để ép giá, lựa chọn những tài sản này cũng sẽ khiến lời nói đáng tin hơn, thuận tiện đàm phán hơn.”

Giọng nói mềm mại, ôn hòa truyền qua micro vào phòng tắm.

Người đang đưa ra sách lược có giọng điệu dịu dàng đến mức dường như tính tình chẳng có lấy một cái gai.

Nghiêm Chiêu Viễn nâng mắt nhìn màn hình.

Camera máy tính được đặt tùy tiện, góc máy từ dưới cằm hất lên, vốn là một góc quay rất dễ khiến người ta trở nên khó coi.

Thế nhưng Chúc Dư An trong màn hình vẫn đẹp đến quá mức.

Trên mặt hoàn toàn không nhìn ra chút cảm xúc nào.

Không biết có phải do micro khiến giọng nói bị biến đổi hay không, giọng Chúc Dư An nghe như phủ một lớp sương mỏng, lẫn trong tiếng nước, khe khẽ cào vào vành tai.

Cả người cậu không để lộ chút cảm xúc nào, hoàn toàn là dáng vẻ chuyên tâm làm việc.

Nghiêm Chiêu Viễn rất ít khi nhìn lầm người hay nhìn sai chuyện.

Nhưng lúc này hắn bắt đầu hoài nghi liệu mình có xem nhẹ khoản học bổng kia hay không.

Nếu số tiền đó thật sự quan trọng với Chúc Dư An đến vậy, cậu sẽ không oán hắn sao?

Hắn lại nhớ tới bộ âu phục rẻ tiền trên người Chúc Dư An.

Tiền của người này rốt cuộc đã tiêu vào đâu hết?

Sau khi hoàn tất thương vụ thu mua Lệ Thăng, Chúc Dư An quả thật xứng đáng nhận được một khoản tiền thưởng tử tế.

Không chỉ mười vạn.

Nghiêm Chiêu Viễn khóa vòi nước, lau nước trên mặt rồi bước ra khỏi phòng tắm.

Ngay sau đó, hắn bỗng khựng lại.

Tách nhau ra một lúc, đến khi một lần nữa bước vào căn phòng có Chúc Dư An, hắn mới nhận ra trong phòng đang phảng phất một mùi vải rất nhạt.

Là từ đầu đã có, chỉ vì ở chung quá lâu nên hắn không nhận ra?

Hay vì cảm xúc Chúc Dư An dao động nên pheromone vô tình tràn ra?

Hắn nhìn về phía Chúc Dư An.

Mặt trời đã hoàn toàn lặn xuống, sắc trời bên ngoài tối dần. Dưới ánh đèn vàng ấm trong phòng, Chúc Dư An mở đôi mắt đào hoa ươn ướt nhìn thẳng vào hắn.

“Tôi có thể dùng phòng tắm của ngài không?”

Lúc này Nghiêm Chiêu Viễn mới nghĩ tới một chuyện.

Nếu Chúc Dư An nhất quyết phải ở trong tầm mắt hắn, vậy tối nay cậu buộc phải ở lại — ở cùng một phòng ngủ với hắn.

Giọng Nghiêm Chiêu Viễn lạnh xuống.

“Không được.”

Chúc Dư An cúi đầu ngửi quần áo của mình, hàng mi dài cũng rũ xuống, trông có vẻ hơi tủi thân.

“Vậy tối nay tôi cứ thế ngủ luôn.”

Bàn tay cậu bóp thử mép sofa như đang kiểm tra độ cứng.

Đến lúc này Nghiêm Chiêu Viễn mới hiểu, câu “ở trên sofa” của Chúc Dư An không phải chỉ ngồi đó làm việc.

Cậu thật sự định ngủ qua đêm trên sofa.

Khung xương Chúc Dư An không lớn, người lại gầy và cao, nhưng dù sao cũng là một người đàn ông trưởng thành. Cuộn mình ngủ một đêm trên chiếc sofa hai chỗ ngồi, sáng mai không đau nhức toàn thân mới lạ.

Huống hồ Chúc Dư An còn đang “mang thai”.

Nghiêm Chiêu Viễn bắt đầu cảm thấy phép thử nguy hiểm do mình bày ra dường như không đúng lúc cho lắm.

Hắn đi tới ngồi xuống bên sofa, cầm khăn lau mái tóc còn ướt.

“Tôi tin cậu rồi. Cậu có thể đi.”

“Tôi không tin chính mình.”

Chúc Dư An thu dọn tài liệu, cởi áo vest khoác lên thành sofa, bày ra dáng vẻ thật sự chuẩn bị nghỉ lại ngay tại chỗ.

“Vì sao không tin?”

Nghiêm Chiêu Viễn ngước mắt nhìn cậu.

Trong lòng hắn dần nảy sinh một sự tò mò thừa thãi.

Có một vấn đề đã hoàn toàn không còn liên quan đến công việc.

Nhưng cuối cùng hắn vẫn hỏi:

“Năm đó, rốt cuộc cậu định dùng khoản học bổng ấy vào việc gì?”