Chương 241

Đầu xuân ở Huyền Quốc, trên dưới đều bắt đầu bận rộn.

Mạc Tử Thần cầm bộ mã cụ mới làm xong, định đeo thử cho Truy Tinh. Đây là lần đầu tiên Truy Tinh phải dùng cả một bộ mã cụ hoàn chỉnh, vừa thấy thứ kia tới gần, nó đã liên tục hất cổ, nhất quyết không chịu phối hợp.

Mục Phách đứng bên cạnh khoanh tay, nhìn một người một ngựa giằng co, khóe môi không nhịn được cong lên.

Bộ mã cụ mới này không dùng đệm da mềm mà lấy gỗ nhẹ làm khung, bên trên lót bông. Xét về độ ôm sát và trọng lượng, nó vẫn kém loại đệm thông thường đặt trực tiếp trên lưng ngựa.

Huống chi thứ Mạc Tử Thần lấy ra lần này lại là yên ngựa cầu cao.

Vai lưng Truy Tinh khá rộng, dùng loại yên này hiển nhiên không được thoải mái cho lắm.

Trước đó, khi nhìn bản vẽ Mạc Tử Thần vẽ, Mục Phách đã cảm thấy thiết kế này rất khó thành công.

Ngựa thời đại này phổ biến không cao quá một mét rưỡi. Nếu phối với yên cầu cao, trọng tâm của người cưỡi sẽ bị nâng lên quá nhiều. Hơn nữa lưng ngựa hiện giờ tương đối bằng phẳng, chưa có dáng lưng thấp, chân dài như các giống ngựa được chọn lọc về sau, yên cầu cao rất khó cố định chắc chắn.

Phần vai trước của ngựa lại cần có không gian hoạt động để thuận tiện nhảy vọt, phi nước đại và tác chiến. Một bộ yên ôm quá sát thân sẽ hạn chế chuyển động, thậm chí gây trầy xước.

Ngựa thời đại này trước hết phải phục vụ chiến trường, sau đó mới tính đến chuyện đi lại.

Vì vậy, xét trên nhu cầu thực tế, loại yên đơn giản có bàn đạp, vừa dễ khống chế vừa tiện phát lực, ngược lại thích hợp hơn cả.

Nhưng Mạc Tử Thần rất kiên nhẫn.

Hắn liên tục điều chỉnh kích thước yên ngựa dựa theo vóc dáng và phạm vi vận động của Truy Tinh.

Chỉ tiếc Truy Tinh đã bị đem ra thử nghiệm mấy lần, bây giờ vừa thấy mã cụ mới đã phản ứng cực kỳ dữ dội.

Chẳng hạn như lúc này.

Mã cụ còn chưa đặt lên người, nó đã bắt đầu nổi cáu.

“Mục tiên sinh~~~”

Giọng Mạc Tử Thần kéo dài đầy nguy hiểm.

Mục Phách lập tức thu lại nụ cười, nghiêm túc bước tới, trấn an Truy Tinh đang cáu kỉnh đá chân sau, cả người toát lên vẻ đáng tin cậy vô cùng.

Nếu Mạc Tử Thần chưa hiểu rõ cái tính thích xem náo nhiệt của tiên sinh nhà mình, có khi hắn thật sự sẽ cảm động mà cảm ơn.

Cuối cùng, sau một hồi nghiến răng nghiến lợi, Mạc Tử Thần cũng chỉnh được bộ mã cụ đến mức cả mình lẫn Truy Tinh đều có thể chấp nhận.

Hắn chống hai tay lên hông, thở ra một hơi:

“Lần này chắc chắn không thành vấn đề.”

Kỵ thuật thời đại này gần như hoàn toàn dựa vào sức eo và chân. Ngay cả mông cũng không thể ngồi vững trên lưng ngựa, càng đừng nói tới lúc cưỡi ngựa bắn cung.

Dưới chân không có điểm tựa, tất cả chỉ có thể dựa vào một cơ thể khỏe mạnh cùng tinh thần không sợ chết.

Mạc Tử Thần cực kỳ tự biết mình.

Lần trước cưỡi ngựa đi đường dài đã khiến hắn nhận rõ hiện thực.

Hắn không cần thiết phải đi thách thức bản lĩnh mà người ta luyện từ nhỏ tới lớn. Cứ thành thật dùng công cụ hỗ trợ thì hơn.

Nghĩ vậy, hắn giẫm lên bàn đạp, xoay người lên ngựa.

Truy Tinh chạy một vòng quanh hậu viện.

Mạc Tử Thần lập tức cảm nhận được sự khác biệt.

Ổn định hơn trước không biết bao nhiêu lần.

Hắn kéo dây cương, tăng tốc. Truy Tinh sau khi quen với bộ mã cụ mới cũng bắt đầu chạy nhanh hơn. Một người một ngựa chạy đến khi đã nghiền mới từ từ dừng lại.

Đúng lúc ấy, giọng Huyền Vương vang lên:

“Phía trước buôn bán náo nhiệt như thế, ngươi làm chưởng quầy mà lại nhàn nhã quá nhỉ?”

Sự xuất hiện của ông vừa đúng lúc, cũng chẳng khiến ai bất ngờ.

Hôm nay vốn là Mục Phách và Mạc Tử Thần mời Huyền Vương tới xem bộ mã cụ mới.

Lần trước Mạc Tử Thần đã dâng phương pháp làm móng ngựa lên, nhưng vật liệu hợp kim vẫn cần thợ thủ công tự nghiên cứu.

Sắt quá đắt, đồng lại không đủ độ bền.

Chuyện phối hợp kim loại không phải vấn đề quá lớn. Huyền Quốc có vô số thợ rèn binh khí lành nghề. Còn phải cân bằng giữa chi phí và tính thực dụng thế nào, đương nhiên nên giao việc chuyên môn cho người chuyên môn xử lý.

Có thể lôi Huyền Vương đang bận đến mức thời gian ngủ cũng ngày càng ít ra khỏi cung, ở Huyền Quốc hiện giờ e rằng cũng chỉ có Mục Phách và Mạc Tử Thần làm được.

“Đây là mã cụ?”

Huyền Vương quan sát kỹ cả bộ.

Truy Tinh hiện vẫn chưa đóng móng sắt.

Đừng nhìn Mục Phách tự mình cũng làm được, bên cạnh đã có một bảo bối xuyên tới từ hậu thế, việc gì hắn phải tự tay làm hết?

“Bộ này được làm riêng theo dáng Truy Tinh, nhưng nguyên lý đều giống nhau.”

Mạc Tử Thần bắt đầu giải thích.

Ngoài cung cấp cho quân đội, loại mã cụ này còn có một công dụng khác.

Làm thành hàng xa xỉ rồi bán ra ngoài.

Có bộ mã cụ hoàn chỉnh, yêu cầu đối với kỵ thuật sẽ giảm xuống đáng kể.

Thời đại nào mà chẳng có vài đứa con cháu ăn chơi chẳng nên thân?

Dù là đám yếu nhớt, người ta cũng có giấc mộng cưỡi tuấn mã tung hoành Côn Luân chứ!

Bộ mã cụ này sau khi hoàn thiện đương nhiên cũng sẽ trở thành một trong những mặt hàng đưa sang Tương Quốc.

Khác với mã cụ quân dụng, những món bán ra ngoài chỉ cần tập trung vào một chuyện:

tiêu tiền.

Mạc Tử Thần có kinh nghiệm của hậu thế, muốn dùng chi phí hữu hạn tạo ra giá trị bán hàng lớn nhất quả thực dễ như trở bàn tay.

Nghe xong một hồi lý luận đầy mùi “ăn chơi trác táng” của hắn, Huyền Vương nhất thời vừa mừng vừa lo.

Chút gia sản của nhị đệ nhà mình…

Nếu thật sự để Tử Thần buông tay mà chơi, liệu có chống nổi hai năm không?

Mục Phách vốn đang đứng bên cạnh lơ đãng trêu Truy Tinh, bỗng cảm thấy ánh mắt Huyền Vương nhìn mình vừa rối rắm vừa phức tạp, khiến hắn sởn cả tóc gáy.

Dù hiểu Huyền Vương đến đâu, lần này Mục Phách cũng không đoán được ông đang nghĩ cái gì.

Huyền Vương không giải thích.

Ông cầm bản vẽ Mạc Tử Thần đã sửa cùng phương án “đội giá” rồi rời đi.

Chưa đi được bao xa, ông đã nghe phía sau truyền tới tiếng Mạc Tử Thần đòi thi cưỡi ngựa với Mục Phách.

Huyền Vương thở dài.

Sao càng nghĩ càng lo thế này?

Ngày hôm sau, Mạc Tử Thần và Mục Phách cùng được tấn tước Thiếu Thượng Tạo.

Hai người cùng tước vị, đất phong cũng liền nhau.

Cách ban thưởng này đồng thời chặn được không ít lời dị nghị trong triều về chuyện Mạc Tử Thần thăng tước quá nhanh.

Mục Phách tuy có công mưu quốc, nhưng rất nhiều chuyện bên trong không thể công khai. Vì vậy, lấy thân phận nghĩa đệ của Huyền Vương để hắn cùng Mạc Tử Thần nhận tước vị, vừa vặn là một phần thưởng thích hợp.

Còn đất phong của hai người chính là quận nơi Mục Phách đang cư trú.

Tức Trà quận, kinh đô cũ của An Quốc.

Chuyện này còn do Quảng An quân chủ động đề nghị.

Mục Phách đã xây dựng quy mô lớn ở nơi đó, còn cải tạo học đường, những chuyện này vốn chẳng phải bí mật. Quảng An quân biết mình khó lòng tiếp tục giữ vùng đất ấy, dứt khoát chủ động xin đổi đất phong.

Thấy hắn thức thời như vậy, Huyền Vương đổi cho hắn một vùng đất mới tại Lê Mộng quận vừa được thiết lập.

Nơi ấy khá giàu có, lại cách kho lương lớn ở phía tây nam Huyền Quốc không xa.

Ban đầu Huyền Vương còn định xây học cung mà mấy người đang quy hoạch ngay trên đất phong của Mục Phách và Mạc Tử Thần.

Hai người lập tức đồng loạt từ chối.

Học cung là nơi chấn hưng văn giáo, cũng là nơi triều đình tuyển chọn nhân tài.

Bọn họ không thể biến nó thành tài sản riêng.

Học đường có thể do họ phụ trách.

Xây dựng học cung, bọn họ cũng có thể hỗ trợ.

Nhưng muốn đặt học cung ngay trong đất phong của hai người?

Không bàn nữa.

Thấy cả hai kiên quyết, Huyền Vương cũng thôi.

Ngược lại, ông cấp đủ toàn bộ thuộc quan và tôi tớ tương ứng với tước Thiếu Thượng Tạo, đồng thời khoanh phạm vi hai mươi dặm quanh Ích Khẩu Canh cho hai người mở rộng nơi ở.

Mục Phách an ủi:

“Nghĩ theo hướng tốt đi. Ít nhất sau này không cần phiền Cổ đại nương và mọi người giặt quần áo giúp nữa.”

Áo ngoài của hai người, cộng thêm quần áo làm việc Mạc Tử Thần mặc trong bếp, trước giờ đều nhờ gia đình những người làm bếp giặt giúp.

Không cần trả tiền.

Bởi mỗi ngày họ mang thức ăn và thịt thừa từ Ích Khẩu Canh về cũng đã đủ cho cả nhà dùng.

Bây giờ có tôi tớ, đương nhiên sẽ có người chuyên phụ trách giặt giũ.

Nghĩ vậy, cảm giác không quen vì trong nhà đột nhiên xuất hiện thêm hai mươi bốn người xa lạ cũng giảm đi đôi chút.

Mạc Tử Thần nhìn Mục Phách:

“Trước kia ngươi ở đây có phải rất không quen không?”

Dù sao lúc còn ở An Quốc, Mục Phách cũng có người hầu hạ, từ nhỏ đã lớn lên trong hoàn cảnh ấy.

“Có đâu.”

Mục Phách bật cười, kéo người đang suy nghĩ lung tung về:

“Ngươi thấy ta có chỗ nào không quen?”

Hắn cố ý thở dài:

“Chỉ đáng tiếc… sau này ban đêm không tiện ra ngoài ngắm trăng nữa rồi~~~”

Mạc Tử Thần lập tức cứng mặt.

Hắn hoàn toàn chấp nhận chuyện trong nhà có thêm tôi tớ.

Hắn tuyệt đối không muốn lại bị người nào đó ôm ra ngoài “ngắm trăng”!

Nhìn vẻ mặt nghiêm chỉnh của hắn, Mục Phách khẽ cười.

Người Huyền Vương đưa tới đều được huấn luyện bài bản, ban đêm chắc chắn không ai ngu đến mức chạy tới quấy rầy.

Nhưng lần sau vẫn có thể lấy chuyện này ra dọa Tử Thần một chút.

“Ai da, chúc mừng, chúc mừng!”

Trần Lăng bước nhanh vào Ích Khẩu Canh.

“Hai vị Thiếu Thượng Tạo, chúc mừng, chúc mừng!”

Ngay cả Trần Lăng cũng không ngờ Mạc Tử Thần lại thăng tước nhanh như vậy.

Nhưng hắn quả thật có công với quốc gia.

Lại thêm Mục Phách thuộc loại có công lớn đến mức khó tìm phần thưởng tương xứng, tước Thiếu Thượng Tạo dành cho hai người cũng nằm trong dự liệu.

“Thừa tướng à, gần đây ta thật sự không muốn nhìn thấy ngài chút nào.”

Mạc Tử Thần cười với Trần Lăng:

“Lại tới mượn Mục tiên sinh nhà ta?”

Trần Lăng chẳng hề để bụng:

“Chuyện này chỉ có Mục tiên sinh nhà ngươi và ta biết. Nếu ta dẫn người khác đi, hắn còn chẳng chịu đâu.”

Mục Phách nhướng mày.

Tên Trần Lăng này…

“Ta chưa nói sẽ đi cùng ngươi. Trước kia huynh trưởng đã giao việc này cho ngươi rồi.”

Trần Lăng cười hề hề:

“Tiên sinh cứ nói đi, ngài có yên tâm hay không?”

Hắn chắc chắn Mục Phách sẽ không yên tâm, dứt khoát giở trò vô lại.

Mục Phách lười đôi co:

“Ta đi một chuyến, rất nhanh sẽ về.”

Mạc Tử Thần gật đầu:

“Trong vòng ba ngày phải về.”

Mục Phách sờ mũi, quay sang nhìn Trần Lăng:

“Nghe thấy chưa?”

Trần Lăng ngơ ngác ngẩng đầu:

“Hả? Hai người vừa nói gì cơ?”

Mạc Tử Thần tức đến bật cười, đẩy cả hai ra ngoài:

“Cút cút cút!”

Dám bảo đương triều Thừa tướng cùng nghĩa đệ Huyền Vương cút, khắp Huyền Quốc e rằng cũng chỉ có Mạc Tử Thần.

Khoảng thời gian gần đây, Trần Lăng thường xuyên tới tìm Mục Phách.

Nguyên nhân chính là chuyện Điền Chỉ cùng Binh gia âm thầm mưu tính trước đó — chuyện ấy hoàn toàn có thật.

Điền Chỉ sao có thể cam tâm để bản thân mãi bị người khác khống chế?

Binh gia cũng đã thèm muốn mạng lưới tình báo khổng lồ dưới tay Trì Cẩn từ lâu.

Chỉ tiếc môn sinh Binh gia không được tùy tiện chuyển sang đầu nhập môn phái khác, nếu không bọn họ đã sớm cài vài thám tử vào trong.

Còn Trì Cẩn cũng đã tiếp xúc với Binh gia từ lâu, chỉ là trước giờ không quá coi trọng bọn họ.

Người hạ độc ở đại doanh Lư Dương chính là thuộc hạ của Trì Cẩn.

Còn vụ ám sát Liêm Dập là do người Binh gia thực hiện.

Lần trước Mục Phách đi trong đêm, tình cờ gặp người truyền tin giữa Điền Chỉ và Binh gia.

Kẻ đó cũng chẳng biết nghĩ gì, sau khi nhận ra Mục Phách lại định tiếp cận rồi dùng đoản nhận ám sát.

Kết quả bị Mục Phách giết ngược.

Thư tín cũng rơi vào tay hắn.

Khi ấy tin Trương Hoán của Binh gia bị bắt vẫn chưa lộ ra ngoài, nhờ vậy Mục Phách mới có cơ hội bố trí tiếp.

Hắn thậm chí còn cố ý chờ người Binh gia tới tìm rồi mới rời đi.

Đây chính là chuyện Mục Phách và mọi người không nói cho Ninh Phàm biết.

Thật thật giả giả, hư hư thực thực.

Binh gia quả thật có ý nhòm ngó mạng lưới của Trì Cẩn, nhưng chưa đến mức thật sự có khả năng uy hiếp Trì Cẩn.

Chuyện này không sợ người khác điều tra.

Trước khi chết, Điền Chỉ còn muốn che giấu những người bên kia, nào ngờ Mục Phách lại chuẩn bị cho hắn một “món quà lớn”.

Nếu Điền Chỉ biết tất cả mọi người đều cắn răng không khai, chẳng ai phản bội ai, cuối cùng sơ hở lại xuất hiện từ chính đường liên lạc của mình…

Thôi.

Người đã chết rồi, cứ để hắn yên nghỉ đi.

Hiện giờ việc Trần Lăng và Mục Phách đang làm chính là tận dụng chuyện này đến mức tối đa, giúp Huyền Quốc thu được lợi ích lớn nhất.

Trì Cẩn cũng chẳng phải hoàn toàn không có ý đồ với Binh gia.

Thậm chí khi còn ở Nhương Quốc, hắn đã vài lần hành động.

Đây cũng là lý do mười lăm người được phái tới bên Điền Chỉ đều có địa vị khá cao dưới trướng Trì Cẩn.

Bọn họ không chỉ tới để nghe lệnh Điền Chỉ.

Họ còn có nhiệm vụ quan trọng hơn.

Ngoài thu thập tình báo còn phải gây rối.

Thậm chí nếu Điền Chỉ chết tại Huyền Quốc, bọn họ còn định tô vẽ hắn thành một di dân Ngô Quốc bị Huyền Quốc hãm hại.

Dù sao “Điền Chỉ tướng quân” trên danh nghĩa đã được chôn cất từ chiến trường từ lâu rồi.

Nhưng bây giờ kế hoạch ấy không thể thực hiện được nữa.

Huyền Vương tuy cho Điền Chỉ lễ nghi hậu táng của một trung thần tuẫn quốc, nhưng chuyện Điền Chỉ giả chết trên chiến trường rồi thoát thân thế nào, ông cũng công khai hết sức rõ ràng.

Dù có thể viện lý do rằng hắn muốn giữ lại thân hữu dụng, nhưng những chuyện xảy ra sau đó đã khiến đám di dân Ngô Quốc vốn muốn dựa vào danh tiếng Điền Chỉ để chiêu mộ nhân thủ hoàn toàn từ bỏ ý định.

Thậm chí còn tránh Điền gia như tránh rắn rết.

May mà năm xưa Điền Chỉ quanh năm đưa gia quyến theo mình trấn thủ biên cương, ít có quan hệ thông gia rắc rối với các đại tộc.

Ai cũng nhìn thấy rõ.

Lần này Điền Chỉ ầm ĩ đòi biện luận với Mục Phách không phải vì phục quốc.

Hắn chỉ muốn đòi lại thanh danh cho chính mình.

Một danh tướng một thời, cuối cùng vì lòng tham của bản thân mà cuốn vào nội đấu trong nước.

Không thể hoàn toàn khống chế quân quyền.

Đến cả quốc đô cũng không giữ nổi.

Còn gì nhục nhã hơn?

Muốn lấy lại danh tiếng, Điền Chỉ chỉ có hai lựa chọn.

Một là ép Mục Phách nhận sai.

Hai là ám sát Huyền Vương.

Hắn từ bỏ phương án ám sát Huyền Vương cũng vì biết rõ tình trạng cơ thể hiện tại của mình. Khả năng cao hắn sẽ chết ngay trên đường hành thích.

Người đã chết rồi, thanh danh sau này tốt xấu thế nào cũng chẳng còn lợi ích gì cho hắn.

Vì vậy Điền Chỉ chọn con đường có vẻ ổn thỏa hơn.

Dù Mục Phách gần như không thể nhận sai, hắn vẫn có thể mượn cơ hội xin gặp Huyền Vương. Khi ấy, cho dù biện luận thất bại, hắn cũng có thể tìm một lý do khác để xoay chuyển cục diện.

Đáng tiếc.

Mục Phách lại tặng hắn một phần đại lễ.

Hắn không có phúc hưởng.

Khoảng thời gian này Mục Phách cũng chẳng nhàn rỗi.

Chuyện liên quan đến Binh gia không cần quá nhiều người biết.

Nhất là trước khi thiên hạ thống nhất.

Binh gia vốn đã đặc biệt chú ý Huyền Quốc.

Trong quân Huyền Quốc rất ít đệ tử Binh gia giữ chức tướng lĩnh.

Một khi Huyền Quốc muốn nhất thống thiên hạ, chắc chắn phải chinh phạt các nước.

Đến lúc đó, những đệ tử Binh gia đang làm tướng ở các nước khác chẳng phải sẽ lần lượt bị quân Huyền nghiền qua hay sao?

Thể diện của Binh gia để đâu?

Đạo thống của Binh gia còn đứng thế nào?

Nhương Quốc trang bị giáp giấy lại không thông qua con đường của Binh gia.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Binh gia chịu bỏ người bỏ sức, bị Trì Cẩn lợi dụng làm tay đấm cho Điền Chỉ.

Lúc này tại Kinh Quốc, Trì Cẩn nhìn những thứ vừa được đưa tới, hài lòng gật đầu.

Tạm không nói đến những vật dụng dân sinh khác.

Chỉ riêng chuyện đồ của Huyền Quốc xuất hiện ở Nhương Quốc cũng đủ khiến Kinh Quốc mang tiếng phản bội.

Đến lúc ấy, thiên hạ sẽ được xem trò cười của Huyền Quốc.

Vì một Mạc Tử Thần mà sốt sắng mang đồ tốt sang cho người ta, kết quả quay tay một cái, Kinh Quốc lại đem hết sang Nhương Quốc.

Nhương Quốc đương nhiên chẳng thiếu kỹ thuật làm giấy.

Nhưng nếu có thể khiến Huyền Quốc khó chịu, bọn họ cũng chẳng ngại.

Cứ làm đúng theo phương pháp của Huyền Quốc.

Không sai một chút nào.

Trì Cẩn cười lạnh.

Kể từ sau khi kế hoạch ám sát Thái tử Huyền Quốc thất bại, những kế sách hắn nhằm vào Huyền Quốc hiếm khi đạt được kết quả mong muốn.

Lần này khiến thiên hạ cười nhạo Huyền Quốc chỉ mới là khởi đầu.

“Mau chóng đưa về.”

Trì Cẩn ra lệnh cho Thịnh Loan:

“Suốt đêm chế tạo. Nhất định trước vụ xuân phải để bá tánh Nhương Quốc đều dùng được những thứ mới này.”

Thịnh Loan hành động nhanh nhất, uy vọng cũng cao nhất.

Trước khi vào đô thành xin lệnh, hắn hoàn toàn có thể sai người chuẩn bị trước, không làm chậm trễ thời gian.

“Nhưng an nguy của đại nhân…”

Nhiệm vụ của Thịnh Loan vốn là bảo vệ hắn.

Trì Cẩn dứt khoát nói:

“Trước khi ngươi trở về, ta sẽ không rời khỏi đây. Như vậy được chưa? Mau đi đi.”

“Được. Đại nhân bảo trọng.”

Thịnh Loan khom người rời đi.

Hắn không hiểu những âm mưu tính toán quanh đây.

Hắn chỉ là một kiếm khách.

“Đại nhân! Đại nhân!”

Một người hốt hoảng chạy tới.

Trì Cẩn nhíu mày:

“Xảy ra chuyện gì?”

Thấy Thịnh Loan còn đang chần chừ, hắn lại nói:

“Thịnh tiên sinh cứ đi trước.”

Người vừa tới vội báo:

“Đại nhân, Điền Chỉ đã chết. Huyền Vương thương hắn trung quân hộ quốc nên cho hưởng lễ hậu táng.”

“Còn người của chúng ta cũng đã bị bắt, áp giải đi khai thác đá. Hiện giờ đều đã mang gông lên đường.”

Trì Cẩn đột ngột đứng bật dậy.

Một tiếng cười lạnh bật ra từ cổ họng.

Hắn còn đang định cho người khác xem trò cười của Huyền Quốc.

Bây giờ e rằng cả Huyền Quốc đang xem trò cười của hắn.

Chẳng bao lâu nữa…

sẽ là cả thiên hạ.

“Người Binh gia vô dụng đến mức ấy sao?”

Từng chữ gần như bị Trì Cẩn nghiến ra từ kẽ răng.

Người báo tin không dám trì hoãn.

Hắn biết quy củ của Trì Cẩn.

Đã tới báo thì nhất định phải đưa ra được kết quả.

“Thám tử tìm kiếm quanh Phi Nhạn đình, phát hiện hai nhóm người Binh gia chết vì đánh giết lẫn nhau.”

“Nguyên nhân tử vong đều đã kiểm tra, không có dấu vết của người thứ ba.”

“Vì sao hai bên xung đột hiện vẫn chưa rõ.”

“Nhưng một bên chính là nhóm Trương Hoán, những kẻ bị bắt sau khi ám sát Liêm Dập thất bại.”

“Đêm trước ngày hẹn gặp, đại lao Huyền Quốc xuất hiện một tên trộm. Hắn ném chìa khóa vào các phòng giam, cố ý tạo hỗn loạn để kéo dài truy binh.”

“Nhóm Trương Hoán nhân cơ hội vượt ngục.”

“Nhưng ngay đêm đó, toàn bộ chết ngoài Phi Nhạn đình.”

“Ngu xuẩn!”

Trì Cẩn lập tức hiểu ra.

Đây chính là kế mượn đao giết người của Huyền Quốc.

Tên trộm kia chắc chắn do Huyền Quốc bố trí.

Chỉ cần thả một miếng mồi, dẫn hai bên tới cùng một nơi.

Đêm tối mịt mù.

Hai nhóm người vốn chẳng tin tưởng nhau.

Không đánh nhau mới lạ.

Nếu bên cạnh Điền Chỉ chỉ còn mười lăm người hắn phái tới…

Trì Cẩn nghiến răng.

Điền Chỉ kia chắc chắn đã có ý đồ riêng.

Nếu không, vì sao người của hắn lại bị bắt sạch?

“Cho người đi…”

Trì Cẩn dừng lại.

Người Binh gia tự giết lẫn nhau.

Huyền Quốc muốn phủi sạch quan hệ?

Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy.

“Báo tin cho khôi thủ Binh gia.”

“Hơn mười đệ tử Binh gia bị Huyền Quốc thiết kế hại chết. Bảo hắn phái người tới nhặt xác.”

Trong lòng Trì Cẩn quả thực tức giận, nhưng còn một chuyện khác.

Mười lăm người kia nếu Huyền Quốc không chịu trả, vậy phải nghĩ cách cứu.

“Đi dò xét tình hình của họ.”

“Xem có dấu vết bị tra tấn hay không. Nếu còn khả năng tự do hành động, cố gắng cứu người ra.”

Có người lập tức lĩnh mệnh rời đi.

Niềm khoái ý vừa rồi của Trì Cẩn đã biến mất sạch sẽ.

Huyền Quốc.

Mục Phách.

Khi xuân về hoa nở, trên Lương Hà của Tương Quốc xuất hiện một chiếc hoa thuyền khổng lồ.

Thuyền dài ba mươi trượng, rộng bảy trượng.

Có thể gọi là cự thuyền hiếm thấy trên đời.

Chiếc thuyền này vốn được đóng theo lệnh Á phụ năm xưa, dùng sản vật từ núi sông, đường thủy khắp nơi mà thành.

Nhưng vì tiêu hao quá lớn, con thuyền khổng lồ căn bản không thể dựa vào sức người để điều khiển, nên nhiều năm vẫn nằm im ở bến.

Lần này, Sở Văn Tiên đưa nó ra sử dụng.

Quanh thân thuyền phủ đầy hoa tươi bốn mùa không tàn.

Khoang thuyền có năm tầng.

Bên trong có tửu lâu, nhạc phường, cầm kỳ thi họa, thậm chí còn có nơi đủ rộng để cưỡi ngựa vòng quanh thuyền.

Từ ngày xuống nước, tiếng đàn sáo không dứt, tiếng cười như chuông bạc vang lên liên miên.

Hai bờ Lương Hà chật kín người.

Ai nấy đều muốn xem thử những cô nương trên hoa thuyền bao giờ mới chịu ló mặt.

Đáng tiếc thân thuyền quá cao, bức tường hoa xung quanh lại dày đặc.

Người ngoài hoàn toàn không nhìn thấy cảnh tượng bên trong.

Chỉ có hương rượu, mùi thịt cùng hương son phấn không ngừng theo gió bay ra, khiến người ta tha hồ tưởng tượng.

Cuối cùng, khi hoa thuyền đã thu hút tới cả nghìn người, từ trên thuyền hạ xuống một cầu ván dài.

Từng hàng nữ tử mặc lụa mỏng của Ngô Quốc, trang điểm tinh xảo, thân hình yểu điệu chậm rãi bước ra, đứng thành hai bên.

Tất cả đồng thanh:

“Chúng nô gia cung nghênh quý khách!”

Nghe nói ngày hôm ấy, mực nước Lương Hà cũng dâng lên hai tấc.

“Nói vậy… đó chính là một cái thanh lâu?”

Tương Vương vẫn luôn để mắt tới bên kia.

Việc bố trí hoa thuyền cũng diễn ra ngay dưới mí mắt ông.

Không ngờ Sở Văn Tiên cuối cùng lại dựng lên một nơi phong nguyệt.

Đại giám lập tức đáp:

“Bẩm đại vương, nơi đó không phải thanh lâu.”

“Nữ tử trên thuyền chỉ ca múa, tấu nhạc, tiếp đón khách nhân, không làm chuyện kia.”

“Hơn nữa khách lên thuyền có thể tự dẫn nữ quyến theo. Tuyệt đối không ai dám gây chuyện.”

“Chỉ là…”

“Chi phí rất đắt.”

“Giấy bán trên thuyền đắt gấp mười lần bên ngoài.”

Gấp mười?

Nói cách khác, bên ngoài một đồng thì lên thuyền bán mười đồng?

Tương Vương tặc lưỡi:

“Có người mua sao?”

“Ngày đầu thì không.”

“Nhưng về sau đã có.”

Đại giám tiếp tục:

“Trên đó không chỉ bán giấy, còn có đủ loại đồ vật Huyền Quốc từng làm ra, như cờ tướng, cờ nhảy. Ngoài ra còn có tơ lụa Ngô Quốc trước kia, ngọc khí An Quốc, son phấn Khương Quốc và rất nhiều món đồ tinh xảo làm từ vật liệu thượng hạng.”

“Nghe nói còn có một bộ chén rượu bằng sừng tê giác, giá trị ngàn vàng.”

“Chi tiêu trên thuyền chỉ nhận tiền Tương Quốc và Huyền Quốc.”

“Nếu không có hai loại tiền này thì dùng vàng bánh, lương thực hoặc những món đồ quý giá, mới lạ khác để đổi cũng được.”

Đại giám nói xong liền khom người chờ lệnh.

“Đây là muốn đi theo con đường của sư phụ hắn.”

Tương Vương cuối cùng cũng hiểu tại sao Sở Văn Tiên nhất định phải mua đoạn sông thuộc Tương Quốc.

Làm một con thuyền lớn đến mức chẳng thể chạy nổi, hóa ra là muốn bắt chước An Nhàn Cư của sư phụ hắn, chơi trò Khương Thái Công buông câu.

Sư phụ Sở Văn Tiên ở Huyền Quốc là một điều cấm kỵ.

Sở Văn Tiên lại bị gạt sang bên nhiều năm.

Nếu thật sự có tâm tư gì, đương nhiên phải tránh tai mắt Huyền Vương.

“Xem ra Huyền Quốc cũng không phải kín kẽ đến mức không có chỗ chen tay.”

Tương Vương cười:

“Cứ để hắn mở tiếp.”

“Chờ đến lúc hắn lún sâu không thoát ra được rồi tính.”

Không cần ông phân phó, đám công tử ăn chơi của Tương Quốc cũng sẽ nối nhau lên thuyền.

Hoa thuyền mở được mười ngày, danh tiếng nhân gian tiên cảnh đã truyền khắp Tương Quốc.

Vô số người tò mò đổ về Lương Hà.

Đúng lúc ấy, phía bờ đối diện xuất hiện một nhóm người.

“Dựa vào đâu không cập bờ bên này?!”

Một đám công tử ăn chơi từ Huyền Quốc cuối cùng cũng tới nơi.

Bọn họ cũng chẳng muốn đi chậm như vậy.

Nhưng cưỡi ngựa…

đau quá!

“Cập sang đây!”

Hơn ba mươi người cùng gào vẫn không át nổi tiếng cười nói vui vẻ trên hoa thuyền.

Phía bên kia hoàn toàn chẳng để bọn họ vào mắt.

“Gan lớn lắm!”

Đám công tử này biết mình tới đây chính là để tiêu tiền.

Chỉ cần không phản quốc, không phạm pháp, thì trên con thuyền của Tương Quốc này, tiền bạc của bọn họ gần như vô hạn!

“Tìm người!”

“Tìm người tới đây!”

“Ném dây thừng qua!”

“Kéo con thuyền ấy sang cho ta!”

Người kéo thuyền xưa nay chỉ kéo xuôi dòng, chưa từng thấy ai định kéo ngang cả một con thuyền.

Nhưng ngay khoảnh khắc dây thừng móc vào lan can hoa thuyền, trên thuyền lập tức vang lên không ít tiếng thét.

Quản sự lúc này mới nhìn rõ đám người bên kia.

Một đám không thể chọc nổi.

Hắn vội quát:

“Thả thuyền nhỏ xuống!”

“Qua giải thích cho rõ!”

“Nếu để bọn họ kéo thật, lật thuyền thì các ngươi cứ chờ chịu tội đi!”

Người chèo thuyền cảm thấy con thuyền lớn thế này chưa chắc bị kéo lật nổi.

Nhưng quản sự đã nói vậy, cứ làm theo là được.

Thuyền nhỏ chậm rãi sang bờ.

Người trên hoa thuyền cùng khách khứa đều nhìn về phía ấy.

Nếu đám người kia thật sự lên thuyền…

hôm nay chắc chắn náo nhiệt.

Cuối cùng, hơn ba mươi công tử ăn chơi vẫn thuận lợi lên thuyền.

Không còn cách nào.

Bọn họ trả quá nhiều tiền.

Vừa đặt chân lên thuyền, cả đám chẳng khác nào ác hổ xông vào đàn dê.

Bọn họ vốn cực kỳ quen thuộc với những thứ trên thuyền, chẳng mấy chốc đã trở thành trung tâm của cuộc vui.

Rượu ngon ngày thường khó được uống, hôm nay uống thỏa thích.

Tiếng hò hét ầm ĩ gần như mang theo ý phát tiết.

Ai có thể hiểu được nỗi khổ của bọn họ?

Một sớm nước mất.

Trong tộc tuy che chở bọn họ, nhưng những ngày sống dưới luật lệ Huyền Quốc cứng như sắt kia…

đó là ngày tháng dành cho người sao?!

Khó khăn lắm mới trốn được ra ngoài.

Vốn tưởng từ đây trời cao biển rộng.

Ai ngờ vừa tới nơi mà các lão tổ bảo là an toàn, trước mặt đã xuất hiện một đám thanh niên tài tuấn thông minh nhất, tiền đồ nhất, có năng lực nhất trong gia tộc — gần như đều đã được xác định là tộc trưởng đời sau — đứng chặn đường.

Không ai hiểu tại sao rõ ràng bọn họ chia nhau hành động, cuối cùng lại đồng loạt tụ tập ở cùng một nơi, cùng một thời điểm.

Nhưng đám công tử ăn chơi biết một chuyện.

Bọn họ bị tính kế.

May mà nhiệm vụ được giao rất đơn giản.

Cứ giữ nguyên bản sắc.

Ăn chơi.

Tiêu tiền.

Đến thời khắc quan trọng thì nghe lời.

So với cơ hội được thỏa sức vui chơi, chút yêu cầu ấy chẳng đáng là bao.

Chỉ có vài người trước khi đi bị trưởng bối dặn đi dặn lại:

Tuyệt đối không được động vào nữ tử trên hoa thuyền.

Nếu không…

chết thế nào cũng chẳng biết.

Tin người Huyền Quốc lên thuyền chẳng giấu được bao lâu.

Dù sao đám người này từ đầu đã chẳng định che giấu thân phận.

Rất nhanh, thám tử Tương Quốc cũng trà trộn lên thuyền.

Đáng tiếc, dù nhìn thế nào, bọn họ cũng không thể nhận ra đám công tử đang gào thét đòi gia đình vận ngựa tốt tới kia…

rốt cuộc còn có mục đích gì khác.