Chương 153

Có lẽ đây là lần kể chuyện nhẹ nhàng nhất, mà cũng kiếm lời nhất trong đời Khương Thăng.

Lúc hắn nghêu ngao một khúc nhỏ bước ra khỏi Tiểu Đồng Quan, trời vẫn chưa tối. Túi tiền nặng trĩu bên hông đủ để hắn hơn nửa năm không cần đi kể chuyện, vẫn có thể uống rượu ngon, tìm mỹ nhân mua vui.

Chỉ là trong vô số vị khách từng nghe hắn kể chuyện, vị Đoạn tư lệnh này có sắc mặt khó coi nhất.

Cũng phải.

Dù sao thứ hắn vừa kể đâu phải câu chuyện thú vị viết trong sách.

Không ai biết sau khi Khương Thăng rời đi, Đoạn Diệp Lâm đã gọi một cuộc điện thoại cho Kiều tứ thúc, nói chuyện rất lâu.

Sau đó, hắn một mình đến Kim Yến Đường.

Hôm nay Kim Yến Đường phủ một màu tang trắng.

Thiền Y cùng những người khác đều đang túc trực bên linh cữu ở thiên viện. Cả khu vườn trống vắng, chẳng có lấy chút hơi người.

Kỳ lạ thật.

Rõ ràng chỉ thiếu đi một người, vậy mà cả khu vườn cứ như mất sạch linh hồn. Gió mặc sức luồn lách khắp nơi, nghênh ngang chạy qua từng góc sân.

Đi ngang hồ sen, Đoạn Diệp Lâm lại nhớ tới Hứa Hàng từng chân trần đứng đây dầm mưa.

Đi qua hành lang, hắn nhớ dáng Hứa Hàng tựa lưng vào lan can cho cá ăn.

Bước qua những phiến đá trên mặt nước, lại nhớ bóng dáng người ấy từng in xuống làn nước.

Đi ngang căn phòng, hắn nhớ mấy nhánh văn trúc bên cửa sổ đều do chính tay Hứa Hàng trồng.

Khắp trời khắp đất.

Trên cao dưới thấp.

Chỗ nào cũng có bóng dáng hắn.

Dây dưa suốt bốn năm, Hứa Hàng vẫn luôn giống như một bát thuốc vừa mới sắc xong, lặng lẽ tỏa ra mùi dược liệu.

Chỉ có uống xuống rồi mới biết…

Rốt cuộc là độc dược, hay thuốc giải.

Mãi đến hôm nay Đoạn Diệp Lâm mới hiểu.

Thứ hắn khóa lại không phải một con chim sẻ vàng lạnh lùng kiêu ngạo.

Mà là một cây kim thoa lạnh lẽo, sắc bén.

Thế mà hắn còn từng nói với người kia cái gì?

Sống chết có nhau?

Thề nguyền cả đời?

Nực cười.

“A…”

“Ha ha…”

“Ha ha ha…”

“Ha ha ha ha!”

Đoạn Diệp Lâm đứng trên con đường nhỏ trong Ỷ Viên, nơi từng nở đầy thược dược, chậm rãi ngồi xổm xuống rồi không nhịn được bật cười.

Tiếng cười khiến tấm lưng hắn cong lại, bả vai run từng hồi, tựa như có một sợi gân trong cơ thể bị ai đó siết chặt, từng chút từng chút kéo căng lên.

Đau.

Phải.

Đau thật.

Vở diễn đã kết thúc.

Cũng đến lúc tan màn.

Những thứ nên lộ ra…

Cứ lộ hết đi.

Đoạn Diệp Lâm không hề chú ý rằng ngoài cửa Ỷ Viên, Thiền Y trong bộ đồ tang trắng đã nhìn hắn một cái.

Sau đó nàng lập tức chạy ra ngoài bằng những bước chân nhỏ mà vội vã.

***

Việc nghiên cứu thuốc đặc hiệu tiến triển vô cùng thuận lợi.

Thuốc đã chính thức được đưa vào sản xuất, chỉ cần khoảng hai tuần nữa là có thể hoàn thành.

Cũng thuận lợi không kém là tin Chương Nghiêu Thần qua đời đã truyền ra ngoài, thậm chí còn được đăng báo.

Báo chí viết rất mơ hồ.

Khi phát hiện thi thể, da thịt Chương Nghiêu Thần đã thối rữa, trong cổ họng cắm một cây kim thoa. Không rõ là tự sát hay bị người khác giết.

Ông ta chết một mình ở Tê Yến Sơn Trang.

Đang giữa mùa hè, căn phòng lại oi bức, đến khi thi thể được phát hiện, nội tạng đã bị chuột gặm gần sạch.

Đến hôm nay, khi thật sự nhìn thấy tin Chương Nghiêu Thần chết, trong lòng Hứa Hàng lại chẳng vui cũng chẳng buồn.

Tựa như vừa hát xong một vở diễn vốn đã thuộc nằm lòng.

Hắn chỉ nghĩ:

Hôm nay nên trở về Hạ Châu rồi.

Trước lúc đi, người ở cơ sở y dược rất nhiệt tình tặng Hứa Hàng một gói bánh bách hương đặc sản Lâm Thành.

Ban đầu Hứa Hàng thấy mang theo phiền phức.

Nhưng nghĩ lại, có lẽ Đoạn Diệp Lâm sẽ thích ăn, hắn vẫn đặt gói bánh vào hành lý.

Chuyến tàu về Hạ Châu hôm ấy không chạy thẳng tới thành.

Hứa Hàng phải xuống ở một thị trấn lân cận, sau đó bỏ tiền thuê xe đi tiếp.

Còn cách Hạ Châu chừng năm dặm, hắn cho xe dừng tại một trạm dịch, vào phòng trà nghỉ chân.

Chưa uống hết một ấm trà, từ xa đã có một chiếc ô tô vội vã chạy tới.

Không lệch một tấc.

Chiếc xe dừng ngay trước mặt Hứa Hàng.

Tài xế bước xuống, đặt một hộp thức ăn lên bàn.

“Hứa tiên sinh, đây là sủi cảo Cố tiểu thư bảo tôi mang tới cho ngài. Chính tay tiểu thư gói.”

Hứa Hàng nhìn chằm chằm hộp thức ăn, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng.

Vô duyên vô cớ, tại sao lại đột nhiên tặng hắn một hộp sủi cảo?

Huống hồ hôm nay hắn đã có thể về tới Hạ Châu.

Có chuyện gì mà nhất định phải vội vàng đưa tới tận đây?

“Tiểu thư nhà anh đâu?”

“Nói chính xác thì là nha hoàn trong phủ ngài nhờ tiểu thư nhà tôi cố ý đưa tới. Hiện giờ tiểu thư có lẽ đã lên thuyền xuất ngoại rồi.”

Tài xế nói:

“Tiểu thư bảo rằng ngài nhìn sẽ hiểu.”

Mang theo nghi hoặc, Hứa Hàng mở hộp thức ăn.

Chỉ nhìn một cái, hắn lập tức đóng nắp lại.

Sau đó cúi đầu, im lặng rất lâu.

Mãi một lúc sau Hứa Hàng mới nói với tài xế:

“Làm phiền anh rồi. Có thể giúp tôi thêm một việc nữa không?”

“Ngài cứ phân phó. Tiểu thư đã dặn tôi phải hết sức giúp ngài.”

Hứa Hàng lấy từ trong ngực ra một tập giấy được bọc kín bằng giấy da, giao vào tay đối phương.

“Phiền anh ở lại Lâm Thành vài ngày.”

“Ba ngày sau, đến số 430 đường Chiêu Phong ở Lâm Thành. Trước cửa căn nhà ấy có một hòm thư màu xanh.”

“Bỏ thứ này vào đó là được.”

“Làm phiền anh.”

“Ngài khách sáo rồi.”

Tài xế nhận lấy đồ, nhanh chóng rời đi.

Hộp sủi cảo kia, Hứa Hàng không ăn.

Đầu ngón tay hắn gõ nhè nhẹ lên nắp hộp, từng nhịp từng nhịp, dường như đang suy tính điều gì.

Đây vốn chẳng phải thức ăn.

Mà là một lời cảnh báo.

Bởi vì…

Tất cả sủi cảo bên trong đều đã bục nhân.

Bục nhân.

Lộ nhân.

Cũng chính là…

Bại lộ.

Cố Phương Phỉ và Thiền Y đang nhắc hắn:

Chuyện của hắn trước mặt Đoạn Diệp Lâm đã lộ rồi.

Nơi này đã rất gần địa giới Hạ Châu.

Bây giờ dù Hứa Hàng có muốn chạy cũng không còn kịp.

Nhưng cũng chẳng cần chạy.

Ngày này sớm muộn gì cũng phải tới.

Chẳng qua…

Sớm hơn hắn dự tính một chút mà thôi.

Cố Phương Phỉ không thể tự mình ra mặt, chỉ có thể sai tài xế tới gặp hắn, còn phải dùng một cách kín đáo đến vậy.

Điều đó chứng tỏ Kim Yến Đường, thậm chí tất cả những người có liên quan tới hắn trong Hạ Châu, đều đã bị giám sát hoặc khống chế.

Cửa thành Hạ Châu lúc này hẳn cũng đã canh phòng nghiêm ngặt.

Còn Đoạn Diệp Lâm…

Có lẽ đang chờ hắn trở về.

Hoặc có khi…

Người tới bắt hắn đã ở trên đường rồi.

Cũng tốt.

Hứa Hàng đứng dậy.

Bắt đầu đi về phía thành.

Trùng hợp thay, hắn còn chưa tới gần cổng Hạ Châu đã thấy một chiếc xe tải quân dụng chạy thẳng về phía mình.

Trên xe là Kiều Tùng cùng mấy binh lính.

Từ xa vừa nhìn thấy Hứa Hàng, Kiều Tùng đã nhảy xuống xe.

Nhưng hắn lại không dám tới quá gần, chỉ đứng cách Hứa Hàng một đoạn rồi nói:

“Hứa thiếu gia, tôi… tôi phụng lệnh Tư lệnh tới đón ngài về.”

Thật thú vị.

Bao nhiêu năm nay, có lần nào Đoạn Diệp Lâm không tự mình lái xe tới đón hắn?

Hứa Hàng nhìn trận thế trước mặt, cảm thấy vừa xa lạ vừa buồn cười.

Hắn khẽ cười:

“Đến đón tôi?”

“Hay đến bắt tôi?”

“Chuyện này…”

Kiều Tùng hiểu ý trong lời hắn, chỉ cúi đầu, đưa tay về phía xe.

“Ngài lên xe trước đi.”

Hứa Hàng lên xe.

Còn chưa ngồi vững, chiếc xe đã xóc mạnh một cái rồi chạy thẳng về Hạ Châu Thành.

Đường đất lầy lội.

Bánh xe cán phải một hòn đá, cả thân xe lại nảy lên.

Gói bánh bách hương trong hành lý của Hứa Hàng lập tức rơi ra ngoài.

Sắc mặt hắn khẽ đổi.

Hứa Hàng vội đưa tay chụp lấy.

Nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn gói bánh lướt qua đầu ngón tay.

Hắn chỉ kịp túm được sợi dây buộc bên ngoài.

Sợi dây lập tức bung ra.

Từng chiếc bánh bách hương rơi khỏi gói giấy, lăn xuống mặt đường như thể tự tìm chết.

Bánh xe nặng nề cán qua.

Những chiếc bánh mềm mại lập tức bị nghiền nát thành một đống hỗn độn.

Nhân bánh thơm ngọt bị ép trào ra ngoài, lẫn vào bùn đất, nom bẩn thỉu đến đáng thương.

Không sót lại một chiếc.

Tất cả đều bị giẫm nát.

Kiều Tùng thấy Hứa Hàng định nghiêng người ra ngoài, lập tức kéo hắn trở lại.

“Cẩn thận!”

“Hứa thiếu gia, ngài làm rơi thứ gì sao?”

“Có cần tôi xuống nhặt giúp không?”

Hứa Hàng nhìn bàn tay trống không của mình.

Một lát sau, hắn khẽ lắc đầu.

“Không có gì.”

“Không quan trọng.”

Không nhặt lại được nữa.

Có lẽ…

Đây chính là ý trời.