Chương 152

Trong một tiểu viện ở thiên viện Kim Yến Đường, Hồ đại phu đang sắc cháo thuốc.

Thiền Y hai mắt sưng đỏ vì khóc, bước vào bưng thuốc. Hồ đại phu nhìn nàng, khẽ thở dài:

“Được rồi, mang vào đi. Để lão nhân gia lúc ra đi bớt chịu chút đau đớn.”

Bệnh đã vào tận xương tủy, thuốc thang vô phương cứu chữa.

Khi Đoạn Diệp Lâm bước vào sân, Thiền Y lập tức nhào tới.

“Tư lệnh! Đương gia hắn… hắn…”

“Không kịp nữa rồi.”

Đoạn Diệp Lâm lắc đầu.

Thiền Y hiểu.

Hứa Hàng đã đi rồi.

Rốt cuộc vẫn bỏ lỡ.

Hai người bước vào phòng.

Trên giường là một lão nhân tóc đã bạc quá nửa. Bị bệnh tật hành hạ quá lâu, bà gầy gò tiều tụy đến gần như không còn hình người, quanh miệng loang một mảng xanh tím lớn. Nếu không phải đôi tay vẫn thỉnh thoảng run lên mất kiểm soát, e rằng người ta đã tưởng bà tắt thở từ lâu.

Thiền Y đỡ mẹ mình ngồi dậy, muốn đút cháo.

Nhưng dù thế nào bà cũng không nuốt nổi.

Miệng bà cứ mấp máy, dường như đang lẩm bẩm điều gì.

Đoạn Diệp Lâm bước tới, nhận lấy bát cháo trong tay Thiền Y. Hắn cúi sát xuống, cuối cùng mới nghe rõ những tiếng đứt quãng:

“Thiếu… gia… Tiểu… thiếu gia…”

Hắn từng nghe Hứa Hàng nhắc đến.

Bà vú này vốn cũng có mấy người con của riêng mình. Thế nhưng vì phải chăm sóc Hứa Hàng, bà gần như bỏ mặc con ruột ở một bên.

Bởi vậy, rất nhiều tình thương của bà đều đã dành cho Hứa Hàng.

Đoạn Diệp Lâm múc một thìa cháo, nói với lão nhân thần trí đã mơ hồ:

“Bà vú, Hứa Hàng sắp về rồi. Bà uống một ngụm cháo trước, được không?”

Không biết bà có nghe thấy hay không.

Đoạn Diệp Lâm thử đút một chút, nhưng bà vẫn không thể nuốt xuống, cứ như biết người trước mặt mình không phải Hứa Hàng nên nhất quyết không chịu uống.

“Bà uống một ngụm đi. Uống xong Hứa Hàng sẽ về.”

Giọng Đoạn Diệp Lâm thấp xuống.

“Tin tôi.”

Vẫn không được.

Thiền Y sốt ruột đến bật khóc:

“Nương, cho dù phải lên đường thì cũng phải ăn no rồi hãy đi chứ… Nương ăn một chút đi…”

Nhà nghèo thường đặc biệt kiêng dè chuyện quỷ thần sinh tử.

Đoạn Diệp Lâm lấy khăn tay lau khóe miệng cho lão nhân, trong lòng không khỏi thương xót.

“Nếu Thiếu Đường đang ở đây, nhìn thấy bà thế này chắc chắn sẽ đau lòng. Nếu hắn trở về mà ngay cả lần cuối cũng không được gặp bà…”

Hắn khẽ thở dài.

“Chắc hắn sẽ buồn lắm.”

Nước mắt Thiền Y rơi lã chã.

Đúng lúc ấy, bà vú bỗng có phản ứng.

Bà lập tức nắm lấy tay áo Đoạn Diệp Lâm.

Đôi mắt vốn đã đục ngầu dường như đột nhiên ánh lên chút thần quang. Bà dùng hết sức lực, nhưng phát ra chỉ còn là tiếng hơi cực nhẹ:

“Thiếu… Thiếu… Đường…”

Đoạn Diệp Lâm lập tức hiểu ý bà.

Hắn vỗ nhẹ sau lưng giúp bà thuận khí:

“Đúng, Thiếu Đường sắp về rồi.”

“Hắn sắp về rồi!”

Nhìn mẹ có dấu hiệu hồi quang phản chiếu, Thiền Y vội múc cháo thử đút thêm lần nữa.

Lần này bà không nhổ ra.

Một thìa cháo được bà nuốt xuống hết.

Chỉ là bàn tay bà vẫn nắm chặt lấy tay Đoạn Diệp Lâm, mãi không chịu buông.

Một lúc thật lâu sau, bà mới run rẩy thò tay vào ngực áo, lấy ra một chiếc khóa bình an bằng bạc cũ.

Vừa nhìn đã biết là thứ dành cho trẻ nhỏ đeo.

Có lẽ đã trải qua quá nhiều năm tháng, mặt bạc sớm oxy hóa thành màu đen xỉn.

Bà run rẩy đặt chiếc khóa bình an vào tay Đoạn Diệp Lâm.

Mặt trước khắc bốn chữ:

Bình an như ý.

Mặt sau chỉ có duy nhất một chữ:

Hàng.

Có lẽ đây là vật Hứa Hàng từng đeo khi còn nhỏ.

Dường như bà vú đã nhận Đoạn Diệp Lâm thành Hứa Hàng.

Bà yên lòng nhìn hắn một lúc.

Sau đó chậm rãi nhắm mắt.

Hơi thở cuối cùng lặng lẽ tan đi.

Giữa tiếng khóc nức nở của Thiền Y, Đoạn Diệp Lâm đặt bà nằm lại ngay ngắn, kéo vải trắng phủ lên người.

Hắn đứng đó một lúc lâu rồi mới lặng lẽ bước khỏi sân.

Kiều Tùng đang chờ bên ngoài.

Đoạn Diệp Lâm vừa đi ra đã dặn:

“Chuẩn bị hậu sự.”

Kiều Tùng hỏi:

“Không cần lập tức cho người báo Hứa thiếu gia sao?”

“Ta biết tính hắn.”

Đoạn Diệp Lâm bình thản đáp:

“Chuyện quan trọng đã làm đến một nửa, hắn sẽ không buông xuống mà quay về đâu. Thay vì khiến hắn biết rồi phải vừa đau lòng vừa cố nhịn, chi bằng chờ hắn trở về mới nói.”

Kiều Tùng gật đầu:

“Vâng.”

Đoạn Diệp Lâm lại cẩn thận căn dặn:

“Đi mua ít đèn lồng trắng, vải màn, nến trắng… thêm mấy tấm thiếp đen, giấy đen. Cho người cắt chữ họ rồi dán lên đèn lồng treo ngoài cửa.”

“Vâng.”

Kiều Tùng vừa định đi lại chợt nhớ ra.

“Nhưng… mẹ Thiền Y họ gì?”

Đoạn Diệp Lâm suy nghĩ.

“Người nhà được chủ gia đứng ra lo tang sự thì thường treo họ của chủ gia.”

“Hẳn Thiếu Đường cũng sẽ bằng lòng.”

Hắn nói:

“Dán chữ ‘Hứa’ đi…”

Nói đến đây, giọng Đoạn Diệp Lâm đột nhiên khựng lại.

Họ.

Tên.

Trong đầu dường như có hai luồng điện bất ngờ va vào nhau, tóe lên một tia lửa.

Đoạn Diệp Lâm chợt nhận ra…

Hình như hắn vẫn luôn bỏ sót một chuyện.

Ban nãy lúc chăm bà vú, hắn gọi Hứa Hàng, bà hoàn toàn không phản ứng.

Nhưng khi hắn gọi Thiếu Đường, bà lại đột nhiên tỉnh táo hơn hẳn, thậm chí còn lập tức nhận ra.

Chuyện này chẳng phải rất kỳ quái sao?

Là bà vú bệnh đến hồ đồ?

Hay là chính hắn nghĩ quá nhiều?

Bà nhận ra “Thiếu Đường”…

Nhưng lại không biết “Hứa Hàng”?

Đoạn Diệp Lâm lập tức lấy chiếc khóa bình an trong túi ra, lật qua lật lại xem kỹ.

Chữ Hàng khắc phía sau lúc này bỗng trở nên cực kỳ chói mắt.

Có ai làm khóa bình an cho trẻ nhỏ lại chỉ khắc tên mà không khắc họ sao?

Quá khác thường.

Hắn bỗng nhớ đến những lời Kiều tứ thúc từng nói.

Ở Thục Thành, người được phái đi điều tra hoàn toàn không tìm thấy bổn gia nào mang họ Hứa phù hợp với lai lịch Hứa Hàng.

Khi ấy Đoạn Diệp Lâm từng nghi Hứa Hàng mạo dụng thân phận người khác.

Cũng từng nghĩ hắn có thể vốn không phải người Thục Thành, chỉ vì không muốn để người khác biết quá khứ nên tiện miệng bịa ra.

Nhưng hiện tại nghĩ lại…

Chẳng phải còn một cách giải thích đơn giản nhất sao?

Hắn vốn không họ Hứa.

Đoạn Diệp Lâm lập tức kéo Kiều Tùng đang chuẩn bị đi lo tang sự lại.

“Người Kiều tứ thúc đưa tới đâu rồi?!”

Kiều Tùng bị hắn kéo mạnh đến sửng sốt.

Mất một lúc mới hiểu Đoạn Diệp Lâm đang hỏi ai.

Người kia tên Khương Thăng, hơn bốn mươi tuổi, nguyên quán Thục Thành.

Ngoại trừ mấy năm chiến loạn phải chạy nạn ra ngoài, phần lớn cuộc đời ông đều sống ở Thục Thành.

Khương Thăng làm nghề kể chuyện.

Ông giao thiệp rộng, trí nhớ lại tốt, chuyện lớn chuyện nhỏ trong thành đều biết khá nhiều, bởi vậy có người còn đùa gọi ông là “Bách Hiểu Sinh”.

Bản thân Khương Thăng cũng chẳng biết Đoạn tư lệnh tìm mình làm gì.

Chỉ biết vị Kiều lão gia kia cho ông một món tiền rất lớn, căn dặn rằng đến nơi phải biết gì nói nấy, hỏi gì đáp nấy, chuyện khác không cần xen vào.

Khương Thăng vừa gặp Đoạn Diệp Lâm liền hành lễ:

“Khương Thăng ra mắt Tư lệnh.”

Đoạn Diệp Lâm không vòng vo:

“Kiều tứ thúc bảo ông mang tin gì đến cho tôi?”

“Kiều lão bản không bảo tôi mang tin cụ thể gì cả.”

Khương Thăng đáp:

“Chỉ nói Tư lệnh có vài chuyện cũ ở Thục Thành muốn hỏi. Chuyện nào tôi biết thì cứ việc nói hết.”

Đoạn Diệp Lâm suy nghĩ một lát, mời ông ngồi xuống.

Sau đó chậm rãi hỏi:

“Hơn hai mươi năm trước, Thục Thành các ông có gia đình phú thương hay danh môn nào nổi tiếng không?”

Khương Thăng phe phẩy quạt:

“Thế thì nhiều lắm. Không biết Tư lệnh muốn hỏi nhà nào?”

Câu này lại khiến Đoạn Diệp Lâm nghẹn lời.

Hắn suy nghĩ hồi lâu.

“Ta cũng không biết…”

Chợt nhớ tới một điểm, hắn nói:

“À, chủ mẫu của gia đình ấy là người Hạ Châu. Những chuyện khác… ta không rõ lắm.”

Nói xong chính Đoạn Diệp Lâm mới giật mình nhận ra.

Thì ra đối với quá khứ của Hứa Hàng, hiểu biết của hắn lại ít ỏi đến mức đáng thương như vậy.

Khương Thăng gõ cây quạt lên lòng bàn tay, nheo mắt nhớ lại.

“Người Hạ Châu…”

“Hơn hai mươi năm trước, đúng là có một vị thiên kim Hạ Châu gả đến Thục Thành.”

“Khi ấy tôi còn nhỏ, nhưng cảnh tượng mười dặm đèn hoa hôm đó đến giờ vẫn nhớ như in.”

Ông nhìn Đoạn Diệp Lâm.

“Không biết có phải người Tư lệnh đang hỏi hay không?”

Hơi thở Đoạn Diệp Lâm lập tức gấp hơn.

“Nói kỹ.”

“Gia đình đó thế nào?”

Khương Thăng lại cứ theo thói quen người kể chuyện, vừa nhớ vừa thong thả nói:

“Vị tiểu thư ấy họ Kim.”

“Tên là…”

“Kim Yến Thoa.”

Kim Yến Thoa.

Kim Yến Đường.

Rắc!

Chén trà trong tay Đoạn Diệp Lâm bị bóp vỡ.

Khương Thăng giật nảy mình.

Sắc mặt Đoạn Diệp Lâm đã cứng lại, nhưng giọng vẫn trầm thấp:

“Tiếp tục.”

“Vâng, vâng…”

Khương Thăng lập tức nói nhanh hơn:

“Hơn hai mươi năm trước, gia đình ấy chính là nhà giàu số một Thục Thành. Người trong nhà lại thiện tâm, tiếng lành truyền khắp làng trên xóm dưới, gần như không ai không biết.”

“Nhà họ nhiều đời hành y cứu người, mở hiệu thuốc lớn nhất Thục Thành.”

“Tên là…”

“Ngôn Ngọ dược đường.”

“Người làm chủ hiệu thuốc họ Hàng.”

“Tên là Hàng Hạc Minh.”

“Thời ấy phong quang vô hạn. Vợ chồng hai người cũng được xem là một đoạn giai thoại trong thành.”

Ầm ——

Tựa như có một quả địa lôi quấn quanh từng mạch máu, bò thẳng tới trái tim rồi nổ tung ngay nơi nhịp đập mạnh nhất.

Tai Đoạn Diệp Lâm ong ong.

Hắn nghe như có tiếng trống dồn dập không ngừng vang lên.

Mãi một lúc sau mới nhận ra…

Đó là tiếng tim mình.

Ngôn Ngọ.

Ngôn Ngọ.

Ghép lại…

Chính là một chữ Hứa.

Thì ra hắn không họ Hứa.

Cũng không phải Hứa Thiếu Đường.

Mà phải là…

Hàng Thiếu Đường.

Người hắn yêu suốt bốn năm.

Vậy mà đến hôm nay hắn mới biết…

Ngay cả cái tên thật, người ấy cũng chưa từng để hắn chạm tới.

Ngày trước hắn không muốn cưỡng ép Hứa Hàng phải mở miệng kể về quá khứ.

Hắn luôn cho rằng không chạm vào vết thương của người kia chính là một loại tôn trọng.

Nhưng giờ đây, từng lớp chân tướng bị xé ra trước mắt lại chẳng khác gì lật tung một vết sẹo đã mục nát từ lâu.

“…Sau đó thì sao?”

Giọng Đoạn Diệp Lâm đã thấp đến gần như khàn đi.

Khương Thăng khép cây quạt lại, nhắc tới chuyện cũ Thục Thành cũng không khỏi thở dài:

“Sau đó?”

“Không có sau đó nữa.”

“Một trận đại hỏa ở Thục Thành thiêu sạch tất cả.”

“Cả nhà họ…”

“Chết hết rồi.”

“Không còn một ai.”

Đoạn Diệp Lâm ngẩng lên.

“Đều… chết hết?”

“Đúng vậy.”

Khương Thăng tiếc nuối lắc đầu:

“Đáng thương nhất là nhà ấy chỉ có một đứa con trai độc nhất, cuối cùng cũng không chạy thoát.”

“Haiz… Ông trời không có mắt, biết làm sao được.”

“Tiểu thiếu gia nhà ấy tôi cũng từng gặp qua một lần.”

“Vừa nhìn đã biết thông minh lanh lợi.”

“Đặc biệt là đôi mắt…”

Khương Thăng nhớ lại, khẽ thở dài.

“Rất giống mẫu thân nó.”

“Trong veo, sạch sẽ.”

“Đáng thương…”

“Thật đáng tiếc.”

Khương Thăng vẫn còn lải nhải cảm thán, hoàn toàn không nhận ra người ngồi đối diện đã im lặng từ lâu.

Tay Đoạn Diệp Lâm buông thõng bên người.

Mi mắt cũng chậm rãi rủ xuống.

Trên gương mặt vốn luôn cứng rắn ấy, từng chút một hiện lên vẻ xám xịt, nặng nề đến gần như suy sụp.