Chương 52: Đưa dược

Tác giả: Vu Sơn Hữu Đoạn Vân

Sau khi bằng điêu bay đi, người trong thành mới lục tục đuổi tới.

Thạch lão vốn đang ở dược lư châm cứu cho bệnh nhân. Thấy Nhung Phong đột nhiên chạy ra ngoài, Biên Hồng cũng chẳng nói chẳng rằng lập tức đuổi theo, ông còn tưởng hai người gặp phải chuyện gì nguy cấp.

Lão nhân chân cẳng vốn đã không tốt, mấy năm gần đây gần như chẳng mấy khi ra khỏi cửa.

Nhưng lúc này, ông vội vàng rút ngân châm trên lưng bệnh nhân, khoác áo ngoài, gọi tiểu dược đồng tới, hai ông cháu dìu nhau chạy ra khỏi thành.

Không nói đến giao tình giữa ông và hai người.

Chỉ riêng trong trận dịch này, Nhung Phong và Biên Hồng đã là hy vọng cứu mạng của vô số người.

Nếu thật sự có kẻ nào muốn gây bất lợi cho đôi phu thê trẻ ấy, chỉ sợ Thạch lão dù phải liều cái mạng già cũng sẽ xông lên chắn trước.

Mà bệnh nhân trong dược lư vừa thấy lang trung chạy mất, cũng lập tức cuống lên.

Dù sao đây chính là vị đại phu duy nhất trong phạm vi trăm dặm hiện tại có khả năng chữa được dịch bệnh. Tuổi ông đã cao, chạy hớt hải như vậy, lỡ đâu xảy ra chuyện thì biết làm sao?

Thế là người trong dược lư cũng lần lượt chạy theo.

Ban đầu chỉ có mấy người phụ việc trong y quán.

Sau đó là bệnh nhân đang xếp hàng chờ khám.

Rồi đến những người chẳng biết đầu cua tai nheo gì, chỉ thấy một đoàn người hùng hùng hổ hổ chạy ra ngoài thành, tò mò quá nên cũng nhập bọn đi xem náo nhiệt.

Người càng tụ càng đông.

Cuối cùng còn kinh động cả quân phòng thành.

Dịch bệnh hoành hành, binh lực thủ thành vốn đã thiếu. Vậy mà mấy binh sĩ còn lại vẫn vội vã khoác giáp cầm thương, theo sau dân chúng, khí thế hừng hực kéo ra khỏi thành.

Bởi vậy, lúc Biên Hồng và Nhung Phong từ trên sườn núi đi xuống, nhìn thấy chính là cảnh tượng như vậy.

Thạch lão dẫn đầu, tay kéo tiểu dược đồng, chạy đến mức lảo đảo xiêu vẹo.

Phía sau là một đoàn người đông nghìn nghịt.

Xa hơn nữa còn có binh sĩ mặc giáp, cầm thương, cầm đao.

Biên Hồng sững người.

Hắn quay sang nhìn Nhung Phong, nghi hoặc hỏi:

“Lại muốn đánh giặc à?”

Biên quan chẳng phải đã bắt đầu nghị hòa rồi sao?

Sao mới có một lát mà đã bày ra trận thế như chuẩn bị công thành thế này?

Nhung Phong cũng trầm mặc.

Hắn ở trên núi quen rồi.

Ngày thường đến một bóng người còn khó gặp, bỗng nhiên nhìn thấy nhiều người như vậy cùng chạy về phía mình, nhất thời hắn có chút… chóng mặt vì người.

Mãi đến khi Thạch lão thở hồng hộc chạy tới trước mặt hai người, đôi bên mới hiểu ra đây chỉ là một trận hiểu lầm.

Biên Hồng đỡ lấy cánh tay lão nhân, kể lại chuyện bằng điêu vừa mang tới Thú Sơn Vệ điều lệnh.

Nghe xong, Thạch lão đứng lặng rất lâu.

Sau đó đôi mắt già nua bỗng đỏ lên.

“Được…”

“Được rồi…”

“Lần này thật sự được cứu rồi…”

Ông vừa đi trở về vừa liên tục thở dài, nước mắt cũng cứ thế chảy xuống.

Dường như bao nhiêu uất kết, bất lực và tiếc nuối chồng chất suốt mấy chục năm hành y, vào giờ phút này cuối cùng cũng tìm được một lối thoát.

Thầy thuốc cứu người.

Nhưng có những tai họa mà một người dù y thuật cao đến đâu cũng bất lực.

Dịch bệnh chính là một trong số đó.

Thế hệ trước của Thạch gia từng gặp dịch.

Đến thế hệ của ông vẫn gặp dịch.

Mỗi lần đều chỉ có thể nhìn vô số người chết đi, nhìn từng gia đình tan tác, nhìn những người bệnh nằm trước mặt mình mà chẳng thể làm gì.

Giờ đây, cuối cùng đã có một con đường.

Một con đường có thể cứu người.

Đám đông thấy không có chuyện gì cũng dần tản đi.

Bệnh nhân lại theo Thạch lão trở về y quán.

Chỉ có binh sĩ phòng thành đứng ngoài cổng, ai nấy rút đao cầm thương, vẻ mặt mờ mịt nhìn quanh.

Ngoài thành yên tĩnh đến lạ.

Đừng nói quân địch.

Ngay cả một con chuột cũng chẳng thấy.

Mấy người nhìn nhau.

“…”

Rốt cuộc đánh ai?

Qua chuyện lần này, Nhung Phong xem như rút được kinh nghiệm.

Trước đây hắn độc lai độc vãng đã quen.

Muốn làm gì thì làm.

Muốn đi đâu thì đi.

Là phúc hay họa, sống hay chết, một mình hắn chịu.

Chẳng cần nói với ai, cũng chẳng có ai chờ hắn giải thích.

Nhưng bây giờ không giống trước nữa.

Hắn đã thành gia.

Một khi đã có gia đình, người với nhân gian tự nhiên sinh ra vô số sợi dây liên hệ.

Chỉ cần kéo một sợi, phía sau sẽ nối theo cả một chuỗi người.

Cho nên trước khi làm chuyện gì—

Ít nhất phải để lại một câu.

Vì vậy, trước lần nữa vào Diệt Mông Sơn hái thuốc, Nhung Phong đứng trước mặt Biên Hồng, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ đều dặn dò một lượt.

“Củ sâm núi kia phải hầm ăn đúng bữa.”

“Đừng làm việc quá sức.”

“Gấu con trước tiên cứ cho uống sữa dê.”

“Nguyên Định với Quan Bảo vẫn để ở từ đường, đợi ta trở về rồi tính tiếp.”

“Ngươi vừa khỏi bệnh, đừng…”

Biên Hồng đứng cạnh bếp sắc thuốc.

Nồi thuốc trên lửa đang “ùng ục” sôi, hơi nước lượn lờ bốc lên.

Hắn nghiêng đầu, im lặng nghe giọng nói trầm thấp của Nhung Phong hết câu này đến câu khác.

Cũng không ngắt lời.

Thật sự hiếm thấy.

Người đàn ông này bình thường ít lời đến mức có khi một câu cũng phải nhả từng chữ.

Gặp chuyện thì cứ làm trước đã.

Làm xong cũng chẳng nói.

Nhiều khi phải qua rất lâu, Biên Hồng mới tự mình hiểu ra hắn đã âm thầm làm những gì.

Biên Hồng vốn cứ tưởng tính tình Nhung Phong trời sinh đã như vậy.

Không ngờ cũng có ngày hắn có thể đứng trước mặt mình lải nhải mãi chẳng xong.

Nghĩ thế, Biên Hồng không nhịn được.

“Hự…”

Hắn khẽ bật cười.

Nhung Phong lập tức im bặt.

Biên Hồng vừa ngước mắt lên, người nọ đã nhanh chóng vươn tay, véo một cái lên má hắn.

“…”

Biên Hồng còn chưa kịp phản ứng, phía sau đã vang lên một tiếng:

“Ai da!”

Thạch lão vừa bước tới, lập tức giơ tay che mắt, xoay người sang hướng khác.

“Ta không nhìn thấy gì hết!”

“Không thấy gì cả!”

Nhung Phong lập tức thu tay về.

Bị người ta bắt gặp, hắn ngược lại còn có chút không được tự nhiên.

Biên Hồng thì ôm bên má bị véo đỏ, hung hăng trừng hắn một cái.

Tên này gần đây càng lúc càng thích động tay động chân.

Quan trọng nhất là sức tay lại lớn, bản thân còn chẳng biết nặng nhẹ.

“Thạch lão, có chuyện gì sao?”

Nghe Biên Hồng lên tiếng, Thạch lão lúc này mới cười ha hả quay lại.

“Chẳng phải Nhung Phong nói lát nữa sẽ vào núi hái thuốc sao?”

“Lão già ta còn thiếu mấy vị thuốc dẫn quan trọng. Nếu trên đường tiện gặp được, thì phiền ngươi mang về luôn.”

Dược liệu trong Diệt Mông Sơn không giống bên ngoài.

Rất nhiều cây thuốc sống hàng trăm năm, thậm chí lâu hơn.

Ngay cả cùng một loại, cùng năm tuổi, dược tính của thứ mọc trong Diệt Mông Sơn cũng mạnh hơn bên ngoài vài phần.

Bởi vậy trước đây mỗi lần Nhung Phong đem dược liệu xuống bán, Thạch lão đều trả giá cao hơn thị trường.

Nhung Phong nhận lấy danh sách.

Hắn chỉ liếc qua một lượt.

Đều là những thứ không khó tìm.

Không có loại nào mọc trên vách núi cheo leo hay nơi đặc biệt hiểm trở.

Thạch lão thấy hắn gật đầu, lập tức yên tâm.

“Đợi mang về, ta vẫn trả theo giá cũ.”

“Không cần.”

Nhung Phong đáp rất thẳng.

Những dược liệu này cuối cùng cũng đều dùng để cứu người trong dịch bệnh.

Mà Thạch lão những ngày qua bán thuốc gần như chẳng kiếm lời.

Tiểu dược đồng từng ôm bàn tính tính thử một lượt, rồi trợn mắt phát hiện y quán chẳng những không lời, mà còn bù vào gần phân nửa vốn liếng.

Ông lão chẳng vì kiếm tiền.

Cũng chẳng ngại vất vả.

Chẳng qua là mấy đời làm thầy thuốc, luôn mang trong lòng một phần trách nhiệm của người hành y.

Nhung Phong tự thấy mình chưa chắc làm được như vậy.

Đã thế thì càng không thể lấy tiền thuốc của ông.

Đến giữa trưa, Biên Hồng đưa Nhung Phong ra cổng thành.

Lần này, ngay cả khi quân phòng thành theo lệ tiến lên hỏi han, Nhung Phong cũng ngoan ngoãn đứng lại, nói rõ mình muốn đi đâu, làm gì, khoảng bao lâu mới trở về.

Biên Hồng đứng bên cạnh, nhìn hắn từ đầu đến cuối.

Không nói một lời.

Đợi Nhung Phong giải thích xong, vừa quay đầu đã bắt gặp ánh mắt ấy.

Hắn lập tức đưa tay sang, định véo má Biên Hồng thêm lần nữa.

“Nhìn gì thế?”

Biên Hồng lần này đã có phòng bị.

Hắn nhanh chóng giơ tay chặn lại.

“Không có gì.”

“Trên đường cẩn thận.”

Nghe nói Nhung Phong lần này vào Diệt Mông Sơn để hái thuốc chữa dịch, mấy binh sĩ giữ thành lập tức nghiêm túc hẳn.

Cửa thành nhanh chóng được mở.

Vị tiểu giáo phụ trách phòng thủ thậm chí còn đích thân chạy về doanh trại, đem một đống binh khí ra cho Nhung Phong lựa.

“Tráng sĩ, Diệt Mông Sơn nguy hiểm!”

“Đao này được lắm, ngài cầm đi!”

“Hay dùng thương?”

“Cung tên cũng có!”

Nói đến cuối cùng, hắn gần như còn muốn cởi luôn áo giáp trên người mình cho Nhung Phong mặc.

Nhung Phong vội vàng xua tay.

Nếu còn đứng thêm một lát, chỉ sợ người nọ thật sự tháo cả giáp xuống.

Hắn nhanh chóng ra khỏi thành.

Biên Hồng đứng trong cổng, nhìn theo bóng lưng ấy càng lúc càng xa.

Mấy binh sĩ trên thành lại còn dùng binh khí gõ vào tường, leng keng loảng xoảng, lớn tiếng tiễn hắn.

“Tráng sĩ bảo trọng!”

“Nhất định phải bình an trở về!”

Nhung Phong đi càng nhanh hơn.

Đầu hắn đau cả lên.

Hắn thật sự không giỏi đối phó với những cảnh thế này.

Xem ra—

Có đôi khi, chuyện báo trước hành tung cũng phải có chừng mực.

Biên Hồng đứng nguyên tại chỗ cho đến khi bóng người kia hoàn toàn biến mất.

“Ầm!”

Cánh cổng thành nặng nề khép lại trước mắt.

Hắn cúi đầu một lát.

Sau đó quay người trở về.

Còn rất nhiều việc phải làm.

Không qua mấy ngày, Nhung Phong đã từ trong núi trở lại.

Một mình hắn đi thì nhanh hơn rất nhiều.

Không cần nghỉ.

Không cần nhóm lửa nấu cơm.

Không cần dừng lại sưởi ấm.

Xác định đúng vị trí, đi thẳng một lượt rồi quay về, gần như chẳng lãng phí chút thời gian nào.

Nhưng lần này, hắn không thể lặng lẽ trở lại như trước.

Người còn chưa vào thành, quan binh trên tường đã phát hiện.

Ngay sau đó—

“Leng keng!”

“Loảng xoảng!”

Cả tường thành như nổ tung.

Nhung Phong đứng cách đó một đoạn, nghe tiếng binh khí gõ vang trời, bước chân bỗng dừng lại.

Trong một khoảnh khắc—

Hắn thật sự không muốn vào thành nữa.

Cùng lúc ấy, Biên Hồng đang đứng trước cửa y quán, phân phát chút thức ăn và nước uống cho những người xếp hàng chờ khám.

Bỗng thấy trên đường có rất nhiều người chạy về phía cổng thành, hắn tiện tay kéo một đứa trẻ lại.

“Đi đâu thế?”

“Cổng thành có chuyện gì vậy?”

Đứa bé nọ thiếu mất một chiếc răng.

Biên Hồng nhìn thấy liền nhớ tới Nguyên Định.

Không biết mấy ngày nay Nguyên Định và Quan Bảo ở từ đường thế nào.

Hắn vẫn chưa dám tới thăm.

Tuy hắn đã khỏi bệnh, nhưng y quán hằng ngày tiếp xúc với rất nhiều người mắc dịch, lỡ trên người mang theo thứ gì rồi truyền tới từ đường thì hậu quả khó lường.

Trẻ con nhiễm bệnh, có thuốc đúng chứng thì thường hồi phục nhanh hơn.

Nhưng những người như đại bà ngoại và các tự sơ nữ lớn tuổi lại khác.

Tuổi đã cao, nguyên khí vốn suy.

Dịch bệnh tổn hại tinh thần và khí huyết, đôi khi dù có thuốc cũng chưa chắc chống đỡ nổi.

Mấy ngày ở y quán, Biên Hồng đã nhìn thấy quá nhiều người già vốn đã dầu cạn đèn tắt.

Một trận phong hàn cũng đủ lấy mạng.

Huống chi là ôn dịch.

Đứa trẻ bị hắn kéo lại thì chẳng nghĩ nhiều như thế.

Nó hưng phấn đến đỏ bừng mặt, tiện tay dùng ống tay áo bóng dầu lau nước mũi một cái.

“Nghe nói vị anh hùng lên Diệt Mông Sơn hái thuốc đã trở về rồi!”

“Cha ta khỏi dịch cũng nhờ thuốc ấy đó. Hôm nay cha còn xuống ruộng cày được rồi!”

“Ta phải ra đón người ta!”

Nói xong, đứa nhỏ lập tức chạy mất.

Biên Hồng đứng nguyên tại chỗ.

Hắn thật sự không ngờ mình lại biết tin Nhung Phong trở về bằng cách này.

Nhưng chẳng kịp nghĩ nhiều.

Biên Hồng đưa luôn cả rổ bánh trong tay cho một đại nương đang xếp hàng.

“Phiền thẩm giúp ta chia một chút.”

Rồi hắn quay người, cũng chạy về phía cổng thành.

Biên Hồng còn chưa chen được vào đám đông thì cánh cửa thành nặng nề đã được bốn binh sĩ hợp lực kéo mở.

Ngoài cửa—

Nhung Phong đứng đó.

Phía sau hắn là một lượng lớn dây đằng vừa được kéo từ Diệt Mông Sơn về.

Vừa thấy người xuất hiện, đám đông lập tức ồn ào.

Có người vỗ tay.

Có người lớn tiếng hoan hô.

Cũng có tiếng kinh ngạc xen lẫn bên trong.

“Trời ơi! Sao người này lại có một con mắt màu lam thế?”

“Nhìn đáng sợ quá!”

Lập tức có người khác phản bác:

“Ngươi biết cái gì!”

“Vào được Diệt Mông Sơn hái thuốc cứu người, sao có thể là người bình thường?”

“Mã Vương gia còn có ba con mắt đấy!”

Nhung Phong nghe đám người ồn ào đến nhức đầu, mày cau chặt.

Hắn cũng chẳng buồn để ý, chỉ kéo xe chở dây đằng đi thẳng về phía y quán.

Cho đến khi ngẩng đầu lên—

Hắn nhìn thấy một người đang đứng phía sau đám đông.

Biên Hồng.

Biên Hồng tận mắt nhìn thấy vẻ mặt vốn đang căng cứng của người đàn ông kia trong nháy mắt giãn ra.

Ngay cả đôi mắt cũng mang theo ý cười.

Nhung Phong đi về phía hắn.

Biên Hồng cũng cười.

Hắn giơ tay lên, vẫy vẫy với người nọ.

Đợi Nhung Phong đến trước mặt, Biên Hồng lập tức nói cho hắn một tin tốt.

“Trên đã phái không ít thái y tới.”

“Họ cùng Thạch lão nghiên cứu ra thuốc viên trị dịch rồi.”

Hiện giờ—

Vạn sự đã sẵn sàng.

Chỉ còn thiếu dược liệu.

Mà Nhung Phong đã mang dược trở về.

Ngày hôm sau, dược lư lập tức chế ra một lượng lớn thuốc viên.

Thuốc được phân phát tới những thôn trấn chịu dịch bệnh nghiêm trọng.

Dân chúng không phải trả tiền.

Chi phí đều do quốc khố gánh.

Thậm chí những khoản dược liệu Thạch lão tự mình bù lỗ trong những ngày trước, các thái y tới sau cũng cho người thống kê, hoàn trả lại.

Tất cả đều đang dần đi vào quỹ đạo.

Vấn đề duy nhất còn lại—

Là Cửu Nhãn Đằng không đủ.

Nhưng còn chưa đợi châu phủ điều phối nhân lực và phương tiện vận chuyển thuốc từ nơi khác tới, ngoài cổng thành đã xuất hiện mấy vị khách lạ.

Họ không vào thành.

Chỉ mang theo một lượng lớn dây đằng, điểm danh muốn gặp:

Diệt Mông Sơn Thú Sơn Vệ.

Người tới ai nấy đều khác hẳn nhau.

Có một kiếm khách cưỡi tuấn mã, phía sau kéo theo mấy chiếc xe lớn chất đầy dược liệu.

Có một lão đạo sĩ dẫn theo hai tiểu đạo đồng, đánh xe bò mà đến.

Lại có một cô gái trẻ ăn mặc khá kỳ lạ, sau lưng còn dẫn cả một đội lạc đà.

Biên Hồng vừa nghe tin liền đoán được phần nào.

Hắn cùng Nhung Phong nhanh chóng đi về phía cổng thành.

“Có lẽ là những Thú Sơn Vệ khác?”

Biên Hồng hỏi:

“Ngươi từng gặp Thú Sơn Vệ ở nơi khác chưa?”

Nhung Phong vừa bước nhanh vừa lắc đầu.

“Sư phụ nói có ba trăm bảy mươi sáu vị.”

“Nhưng các dãy núi cách nhau quá xa.”

“Thú Sơn Vệ lại không thể rời núi quá lâu.”

“Có khi cả đời cũng chẳng gặp được nhau.”

Nếu khoảng cách gần hơn một chút, lúc thật sự gặp nguy nan, họ có thể dùng phương thức đặc biệt truyền tin cho Thú Sơn Vệ lân cận để cầu viện.

Nhưng Nhung Phong chưa từng làm vậy.

Từ sau khi sư phụ rời đi, hắn chỉ một mình ở Diệt Mông Sơn.

Giữ nhà mình.

Giữ núi mình.

Chưa từng chủ động liên hệ với những người khác.

Bởi vậy, lần gặp mặt này đối với hắn cũng vô cùng mới lạ.

Thậm chí có một thời gian, Nhung Phong từng hoài nghi những lời sư phụ kể cho mình từ nhỏ đều là bịa ra.

Nào là Thú Sơn Vệ.

Nào là sơn quân.

Nào là truyền thừa mấy trăm năm.

Có khi chỉ là mấy câu chuyện lão đầu kia nghĩ ra để lừa hắn ngoan ngoãn luyện võ.

Nhưng giờ đây—

Nhung Phong nhìn những người đang đứng ngoài thành.

Cảm giác ấy bỗng trở nên chân thực.

Nội kình đồng nguyên.

Công pháp đồng căn.

Không cần hỏi nhiều.

Chỉ cần nhìn cách đối phương đứng, cách vận khí, cách cử động—

Đã có thể nhận ra.

Mấy người ngoài thành cũng nhìn thấy Nhung Phong và Biên Hồng.

Họ lần lượt xuống ngựa, xuống xe.

Sau đó chắp tay báo danh.

“Đan Huyệt Sơn — Tư Không Dật.”

“Ngục Pháp Sơn — Đạo Trùng Tử.”

“Để Sơn — Lâm Dao.”

Ba người đồng loạt hành lễ.

“Phụng Thú Sơn Vệ chiếu lệnh—”

“Tiến đến đưa dược.”