Chương 61: Lộc Vương qua đời

Tác giả: Vu Sơn Hữu Đoạn Vân

Được bầy sói dẫn đường, Biên Hồng và Nhung Phong cuối cùng cũng tìm thấy lão nhân rơi xuống hố sâu.

Hai người lập tức bắt tay dọn những tảng đá lớn chồng chất che kín miệng hố.

Quá trình này kéo dài rất lâu.

Bọn họ không dám nóng vội, mỗi động tác đều phải hết sức cẩn thận, tránh khiến đá vụn sụp xuống, chẳng những không cứu được người mà còn đập trúng lão nhân cùng mấy con sói bên dưới.

Mãi đến khi sắc trời dần tối, hai người mới dọn ra được một khoảng đủ rộng cho người chui qua.

Biên Hồng ghé xuống miệng hố gọi mấy tiếng.

Không có ai đáp lại.

Nhung Phong định trực tiếp xuống dưới đưa người lên, nhưng Biên Hồng quan sát địa hình xung quanh, không khỏi nhíu mày.

Vách hố trơn trượt đến mức gần như không có chỗ đặt chân. Người bình thường mà ngã xuống đây, muốn tự bò lên cũng khó như lên trời, huống hồ còn phải cõng thêm một người đang hôn mê.

Ông nội Hòa Trác tuy tuổi đã cao nhưng thân hình rất cao lớn. Chỉ nhìn việc mấy con sói phải cùng nằm quanh người ông để giữ ấm cũng đủ tưởng tượng khi còn trẻ lão nhân cường tráng đến mức nào.

Biên Hồng hơi lo lắng.

“Làm sao lên được? Dây thừng ta mang theo không đủ dài.”

Hắn đã quen chuẩn bị đầy đủ đồ dùng mỗi khi ra ngoài, nhưng cái hố này quá sâu, dây thừng căn bản không thể chạm tới đáy.

Nhung Phong cũng suy nghĩ một lát.

Sau cùng hắn cúi đầu nhìn đôi uyên ương việt trong tay, thử dùng sức đâm vào lớp đất ướt xen lẫn khe đá bên cạnh.

Lưỡi việt vô cùng sắc bén, cắm xuống cũng rất chắc.

Nhung Phong nói:

“Ta thử dùng thứ này. Không thể trì hoãn thêm nữa.”

Hắn cầm dây thừng của Biên Hồng buộc chặt vào một thân cây bên cạnh, thả xuống hố. Dây chỉ dài được khoảng nửa đường, đoạn còn lại Nhung Phong trực tiếp bám vách mà nhảy xuống.

Mấy con sói đang nằm trên người lão nhân lập tức đứng bật dậy.

Đối với một con người xa lạ, chúng vẫn cực kỳ cảnh giác, đồng loạt nhe nanh chắn phía trước lão nhân.

Nhung Phong không vội tiến lên.

Hắn giơ đôi uyên ương việt lên để chúng nhìn thấy, rồi chậm rãi chìa một bàn tay ra trước mặt, biểu thị mình không có ác ý, cũng cho phép chúng kiểm tra mùi của mình.

Mấy con sói ban đầu vẫn hung dữ, một lúc sau mới thận trọng tiến lại gần.

Những chiếc mũi đen ươn ướt khẽ động.

Người này không chỉ mang theo hơi thở của một ngọn núi khác, trên đôi uyên ương việt còn lưu lại mùi của Hòa Trác và lão nhân.

Đôi mắt sói lập tức dịu xuống.

Mấy cái đuôi vốn rủ thấp vô thức khẽ lay, tai cũng cụp về phía sau. Vẻ hung hãn ban nãy gần như biến mất sạch sẽ.

Chúng sốt ruột đi vòng quanh Nhung Phong và lão nhân.

Nhung Phong trước tiên kiểm tra thân thể người bị nạn, cẩn thận sờ qua gân cốt.

Hắn sợ lão nhân ngã từ độ cao như vậy xuống đã gãy xương, nếu tùy tiện di chuyển khiến xương gãy đâm vào nội tạng thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Cũng may thân thể lão nhân quả thật cường kiện, xương cốt rắn chắc. Từ nơi cao như vậy rơi xuống mà gân cốt vẫn nguyên vẹn.

Nguyên nhân hôn mê có lẽ là vì hít phải quá nhiều chướng khí, cộng thêm trên người có vết thương mất máu quá nhiều.

Nhung Phong không nói hai lời, lập tức cõng lão nhân lên.

Biên Hồng nằm sấp bên miệng hố, mắt không chớp nhìn xuống dưới.

Nếu đổi thành hắn xuống đó, chỉ sợ đến việc cõng người đứng dậy cũng đã khó.

Nhưng Nhung Phong cũng không hề nhẹ nhàng.

Đáy hố còn trơn hơn phía trên, mà cõng một người trên lưng thì không thể dùng một tay để leo.

Hắn ngẩng đầu gọi:

“Tháo dây thừng ném xuống đây.”

Biên Hồng lập tức làm theo.

Nhung Phong nhận lấy dây, buộc chắc lão nhân vào lưng mình, sau đó hai tay nắm lấy uyên ương việt.

Cơ bắp hai cánh tay căng phồng.

“Phập!”

Lưỡi việt hung hăng cắm sâu vào vách hố hơn nửa thân.

Nhung Phong kéo thử.

Rất chắc.

Hắn cứ thế dùng đôi uyên ương việt như hai chiếc cuốc leo núi, từng chút một trèo lên.

Biên Hồng vẫn không yên tâm, đã quay đầu quan sát địa hình xung quanh, định tìm một khúc gỗ dài ném xuống, cắm nghiêng vào đáy hố để Nhung Phong có chỗ mượn lực.

Nhưng quanh đây chẳng có thân cây đổ nào thích hợp.

Nếu chặt cây tại chỗ thì lại quá mất thời gian.

Biên Hồng đang định gọi Nhung Phong lên trước, hai người cùng tìm cách khác, nào ngờ cúi đầu nhìn xuống đã thấy người kia cõng một người, hai tay vung uyên ương việt như hai chiếc cuốc, nhanh chóng leo được hơn nửa đường.

Đến khi Biên Hồng đưa tay xuống định đón người, Nhung Phong đã linh hoạt tránh mấy mảnh đá vụn đang lăn xuống.

“Vút” một tiếng.

Hắn trực tiếp nhảy khỏi hố.

Biên Hồng lập tức chạy tới tháo dây trên người lão nhân, bắt mạch kiểm tra.

Sau đó hắn mở tay nải, lấy ra một chiếc bình ngọc nhỏ, đổ vào lòng bàn tay mấy viên thuốc đen sì, mùi vị khó ngửi đến mức khiến người ta muốn né xa.

Hắn không chút do dự nhét thuốc vào miệng lão nhân, lại dùng nước trong túi nước ép ông nuốt xuống.

Lão nhân cuối cùng cũng nuốt được.

Nhưng vẫn chưa tỉnh lại.

Ông chỉ yếu ớt ho vài tiếng, lông mày nhíu chặt rồi lại hoàn toàn bất động.

Trong lúc đó, Nhung Phong đã nhảy trở xuống đáy hố một lần nữa.

Hắn tiện tay đem mấy con sói con ở bên dưới lên luôn.

Mấy con sói ấy có lẽ đã mắc kẹt cùng lão nhân rất nhiều ngày. Thức ăn đều do đồng loại ở bên ngoài nhét qua khe đá đưa vào. Với kích thước của chúng, muốn tự leo khỏi nơi này quả thực không dễ.

Thế là từng con sói cứ mơ mơ màng màng bị một “con người” kẹp dưới cánh tay mang lên.

Bốn chân vừa chạm đất, chúng còn ngẩn ngơ quay đầu nhìn lại.

Mới vừa rồi còn ở đáy hố.

Sao “vèo” một cái đã lên đây rồi?

Mấy con sói nhìn nhau một hồi, không tiếp tục quấn lấy lão nhân nữa mà khập khiễng quay về phía đàn sói sau rừng.

Không phải chân chúng bị thương.

Chỉ là nằm đè lên người lão nhân quá lâu, chân tê mà thôi.

Dù là sói thì chân cũng biết tê.

Người đã tìm được, Biên Hồng và Nhung Phong không trì hoãn thêm một khắc.

Nhung Phong cõng lão nhân chạy thẳng xuống núi.

Lần này hắn hoàn toàn không giảm tốc độ.

Biên Hồng phải tập trung hết sức mới miễn cưỡng đuổi kịp bước chân hắn.

…

Khi lão nhân lần nữa mở mắt, thứ đầu tiên nhìn thấy là gương mặt nhỏ lem luốc của Hòa Trác.

Cậu bé đang nằm bên cạnh giường, hai mắt đỏ hoe, vừa thấy ông tỉnh lại liền vui quá mà khóc.

“Gia gia! Người cuối cùng cũng tỉnh rồi, làm con sợ muốn chết!”

Lão nhân muốn mở miệng an ủi tiểu đồ đệ.

Nhưng trong miệng đắng đến phát hôi, khiến ông suýt nữa buồn nôn.

Ông nhíu mày chịu đựng hồi lâu, cuối cùng mới nhớ ra mùi vị quen thuộc này thuộc về phương thuốc nào.

Lão nhân khó nhọc giơ tay lên, chậm rãi xoa đầu Hòa Trác.

Sau đó ông dùng giọng khàn khàn yếu ớt hướng ra ngoài phòng gào một tiếng:

“Nhung Địch! Tên tiểu tử thúi nhà ngươi!”

“Sao không đợi lão hán ta chết rồi, đến lúc đốt tuần thất hãy tới luôn đi!”

Ông còn đang trách Nhung Địch đến quá chậm.

Theo dự tính của lão nhân, nếu Quy Sơn thật sự xảy ra đại sự, Nhung Địch chỉ cần cưỡi con bằng điêu của sư đệ hắn, chẳng mấy chốc đã có thể vượt núi băng sông tới đây.

Đó cũng là một trong những nguyên nhân khiến ông dám một mình tiến sâu vào núi.

Khi tra xét ra tình hình Quy Sơn, lão nhân đã biết mình nhất định phải cầu viện Thú Sơn Vệ Diệt Mông Sơn.

Bởi vậy ông mới treo đôi uyên ương việt lên sừng con mã lộc già, bảo nó đưa về cho Hòa Trác.

Có uyên ương việt trong tay, người ngoài mới dễ dàng tiến vào Quy Sơn.

Dựa vào sự hiểu biết của ông đối với tiểu đồ đệ, Hòa Trác nhất định sẽ nhớ bài học trước kia mà cầu viện Diệt Mông Sơn.

Chỉ là ngay sau đó, lão nhân liên tục gặp thú dữ tấn công. Chướng khí tích tụ trong cơ thể càng lúc càng nhiều, cuối cùng lại bị một đàn lợn rừng húc rơi xuống hố sâu.

Nhưng nguyên nhân quan trọng nhất vẫn là—

Ông già rồi.

Một trăm lẻ ba tuổi.

Trấn giữ núi suốt hơn trăm năm, cơ thể chung quy vẫn bắt đầu lực bất tòng tâm.

Nếu là khi còn trẻ, đừng nói chỉ hít phải một chút chướng khí, cho dù gãy một tay một chân, ông vẫn có thể toàn thân trở ra khỏi núi rừng.

Nhưng hiện tại, cho dù có đàn sói bảo vệ, ông vẫn rơi xuống hố, mất ý thức, mãi đến lúc được cứu ra mới tỉnh lại.

Ngoài phòng, Nhung Phong và Biên Hồng đang bận cho Ngân Sương ăn, nấu cơm, đồng thời nghiền thuốc cho lão nhân.

Vừa nghe tiếng gào, hai người lập tức bỏ việc trong tay, chạy thẳng vào phòng.

Lão nhân nhìn thấy người bước vào thì ngẩn ra.

Không có Nhung Địch.

Cũng không có tên sư đệ quỷ tinh quỷ quái của hắn.

Chỉ có hai đứa trẻ hoàn toàn xa lạ.

Nhung Phong nhìn sắc mặt lão nhân, chủ động mở miệng:

“Lão tiên sinh, Nhung Địch là sư phụ ta.”

“Ông ấy đã phụng chiếu rời đi từ nhiều năm trước rồi.”

“Truyền thừa Diệt Mông Sơn hiện giờ đã đến tay ta. Ta là Thú Sơn Vệ đời thứ ba mươi sáu.”

Lão nhân im lặng thật lâu.

Sau đó đôi mắt già nua mới cẩn thận đánh giá Nhung Phong, rồi lại nhìn Biên Hồng đứng phía sau hắn.

Nhung Phong như chợt nhớ ra, lập tức giới thiệu:

“À, đây là… người nhà ta.”

Biên Hồng đứng phía sau liếc hắn một cái.

Nhưng cũng không lên tiếng phản bác.

Xem như ngầm thừa nhận.

Lão nhân thở một hơi thật dài.

“Năm tháng không tha người mà…”

Nhớ năm xưa lần đầu tiên gặp Nhung Địch, tên nhóc ấy còn chưa cao đến eo ông, đang cùng sư đệ ngồi xổm bên bờ sông chơi ném đá.

Vậy mà chỉ chớp mắt một cái—

Đồ đệ của Nhung Địch đã lớn đến thế này.

Còn đứa trẻ năm xưa cũng sớm không còn ở trong núi, thậm chí đã phụng chiếu bước vào thế gian.

Thú Sơn Vệ vốn rất ít can thiệp vào chuyện nhân gian.

Năm xưa khi Đại Quốc sư khai quốc thiết lập Thú Sơn Vệ, đã cố ý để bọn họ độc lập ngoài hệ thống bá quan.

Bởi chức trách của Thú Sơn Vệ là trấn giữ linh khí ẩn chứa trong núi sông, bảo vệ nguồn sinh cơ nuôi dưỡng vạn vật.

Vương triều có thể thay đổi.

Nhưng núi sông thì vẫn còn đó.

Chỉ tiếc, thế sự vô thường.

Nhung Phong quan sát trạng thái lão nhân, thấy ông vẫn khá ổn.

Đã dùng thuốc giải độc, lại uống một bát nước cơm, giường đất cũng được Biên Hồng nhóm nóng. Mạch tượng lúc này đã ổn định hơn rất nhiều.

Thể trạng của lão nhân thật sự tốt đến kinh người.

Khí huyết dồi dào, hoàn toàn không giống một người đã ngoài trăm tuổi.

Nhung Phong từng tiếp xúc với rất ít Thú Sơn Vệ.

Trong số những người hắn biết, sư phụ xem như lớn tuổi nhất.

Nhưng Nhung Địch quanh năm cưỡi ngựa vác thương, làm việc hấp tấp như gió, nhìn kiểu gì cũng chẳng giống người cao tuổi, căn bản không thể dùng làm tiêu chuẩn tham khảo.

Giờ nhìn lão nhân trước mặt, Nhung Phong bỗng nghĩ—

Chẳng lẽ Thú Sơn Vệ phần lớn đều trường thọ?

Ý nghĩ ấy khiến hắn bất giác có chút mong đợi.

Có lẽ trong quãng đời dài đằng đẵng của sư phụ, một ngày nào đó người ấy thật sự sẽ trở lại núi, ghé nhìn hắn một lần.

Nhưng trước mắt không phải lúc nghĩ chuyện đó.

Nhung Phong hỏi:

“Lão tiên sinh, Quy Sơn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Lão nhân ho khan mấy tiếng.

Ông nhìn đôi phu phu trẻ trước mặt, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định nói ra.

Sắc mặt ông vô cùng nặng nề.

“Sơn quân Quy Sơn…”

“Lộc Vương đại nhân đã qua đời.”

Nhung Phong sửng sốt.

Sắc mặt lập tức thay đổi.

Sơn quân của mỗi ngọn núi đều không giống nhau.

Có thể là hổ.

Có thể là báo.

Có thể là hươu.

Cũng có thể là chim ưng.

Chúng đều là linh vật sinh ra nhờ linh khí núi sông.

Mỗi khi Sơn quân đi hết tuổi thọ của mình, một linh vật khác sẽ được sinh ra để tiếp nhận vị trí, dần trưởng thành thành Sơn quân đời kế tiếp.

Nếu sơn khí nơi ấy cực kỳ hưng thịnh, thậm chí có thể cùng lúc sinh ra nhiều linh vật, âm thầm tồn tại trong núi, chờ đến thời điểm thích hợp để đảm đương trách nhiệm của mình.

Sơn quân trấn giữ sơn linh.

Sơn linh không diệt, vạn vật sinh sôi.

Vạn vật sinh sôi, lại tiếp tục nuôi dưỡng linh khí núi rừng.

Đó vốn là một vòng tuần hoàn giữa núi sông và muôn loài.

Nhưng Quy Sơn hiện giờ hiển nhiên đã xảy ra vấn đề.

Sơn quân đời trước qua đời.

Sơn linh đời mới lại không xuất hiện.

Không ai biết rốt cuộc là vì sơn khí suy kiệt nên không thể sinh ra Sơn quân mới—

Hay chính bởi không có Sơn quân mới, sơn khí mới ngày càng suy bại.

Đâu là nguyên nhân.

Đâu là kết quả.

Ngay cả vị Thú Sơn Vệ đã trấn giữ nơi này hơn trăm năm cũng chưa thể xác định.

Nhưng việc thú rừng trong núi trở nên nóng nảy, bất an và có tính công kích cực mạnh cuối cùng cũng đã có lời giải.

Một là bởi Lộc Vương qua đời.

Hai là vì chúng đã hít phải quá nhiều chướng khí.

Mà ý nghĩa tồn tại ban đầu của Thú Sơn Vệ chính là trong những thời khắc thế này, đứng ra duy trì sự cân bằng.

Giữ núi.

Giữ người.

Giữ cho vòng tuần hoàn ấy không bị đứt đoạn.

Biên Hồng nhìn một già một trẻ trước mặt.

Hai vị Thú Sơn Vệ đều mang sắc mặt hết sức trầm trọng.

Nhưng hắn lại không thật sự hiểu hoàn toàn khái niệm mà bọn họ gọi là “Sơn quân”.

Theo cách nhìn của hắn, Sơn quân giống một loài sinh vật có trí tuệ cực cao, đồng thời chiếm vị trí vô cùng quan trọng trong chuỗi sinh thái tự nhiên.

Biên Hồng suy nghĩ hồi lâu.

Cuối cùng hỏi:

“Xin hỏi… có thể nhân giống nhân tạo hay không?”

“…?”

Lão nhân dù đang suy yếu, khí thế vẫn rất mạnh.

Ông nhìn người nhà của đồ đệ Nhung Địch bằng ánh mắt đầy hoang mang.

Nhân…

Cái gì?

Đầu óc đứa nhỏ này đang nghĩ thứ quái quỷ gì vậy?

Nhung Phong lại quay đầu nhìn Biên Hồng.

Không hiểu sao, hắn đột nhiên cảm thấy mình đã hiểu ý người bên cạnh.

Nhung Phong cúi đầu suy nghĩ.