Chương 66: Trở về đại địa, ẩn vào bụi đất

Tác giả: Vu Sơn Hữu Đoạn Vân

Theo Mộc Bang lên núi chặt cây, gánh gỗ là một cuộc sống vừa đơn điệu vừa gian khổ.

Không chỉ điều kiện sinh hoạt sơ sài, đến tối ngay cả một chỗ sạch sẽ để nằm cũng chẳng có, cơ thể lại ngày ngày chịu giày vò. Lao động chân tay nặng nhọc như thế, so với những năm tháng đào quặng dưới đáy giếng của Biên Hồng chỉ có hơn chứ chẳng kém.

Nhưng kỳ lạ là—

Biên Hồng lại không cảm thấy thứ thống khổ giống năm xưa.

Dù mệt đến đâu, chỉ cần ngẩng đầu lên, hắn sẽ nhìn thấy một đám hán tử Mộc Bang sinh long hoạt hổ.

Trong lúc làm việc, nhiệt độ cơ thể nóng hừng hực khiến mồ hôi bốc hơi giữa núi xuân vẫn còn lạnh, nhìn từ xa cứ như trên vai mỗi người đều đang tỏa khói trắng.

Bọn họ cất tiếng hò.

Đồng tâm hiệp lực.

Tinh thần phấn chấn.

Từng bước từng bước đi về phía trước.

Khung cảnh ấy khiến Biên Hồng cảm thấy—

mình đang sống.

Sống sờ sờ.

Nóng hổi.

Hắn gần như chẳng lúc nào rảnh tay.

Về sau, lão đem đầu không cho Biên Hồng làm những công việc nguy hiểm cần kinh nghiệm nữa, trái lại vô cùng trịnh trọng giao cả ba bữa cơm mỗi ngày của Mộc Bang cho hắn.

Không còn cách nào khác.

Tài nấu nướng của Biên Hồng đã được trên dưới Mộc Bang nhất trí công nhận.

Lão đem đầu còn đặc biệt sắp xếp tiểu người câm đi theo hắn làm học đồ.

Ông tuyên bố:

“Nếu đến lúc chặt xong rừng chướng khí mà vẫn chưa học được tay nghề của Biên Hồng, cứ theo bang quy xử lý!”

“Trước tiên bảo lão Trần đánh mông một trận rồi tính!”

Tiểu người câm không sợ đau.

Nhưng rất sợ mất mặt.

Nhất là nghĩ đến cảnh bị đánh mông ngay trước mặt nhị đem đầu, cả khuôn mặt lập tức đỏ bừng.

Bởi vậy, sau khi liên tiếp chiên hỏng ba miếng thịt gà, mãi không thể giòn xốp giống phần Biên Hồng làm, cậu tức đến mức đứng bên bếp giậm chân liên hồi.

Tiểu người câm khoa tay múa chân với Biên Hồng.

Rõ ràng từng bước đều giống hệt mà!

Ngay cả động tác Biên Hồng theo thói quen vuốt tóc ra sau trước khi thả miếng thịt đã phủ bột vào chảo—

cậu cũng học y chang!

Biên Hồng hết cách, chỉ có thể chỉ vào nồi dầu.

“Nhiệt độ dầu.”

“Nhiệt độ dầu!”

Tiểu người câm ngẩn người.

Sau đó cúi xuống nhìn chảo dầu đang sôi ùng ục.

Biên Hồng thở dài.

Người này quả thực chẳng có thiên phú gì về nấu nướng.

Thiên phú duy nhất liên quan đến thức ăn—

chính là ăn.

Đồ Biên Hồng vừa chiên xong, tiểu người câm luôn là kẻ ăn vụng đầu tiên.

Ăn còn chưa tính.

Lần nào cũng lén giấu hai miếng đi.

Biên Hồng chỉ cần liếc mắt qua là biết ngay hai miếng ấy cuối cùng sẽ chui vào bụng ai.

Nhưng nhiệm vụ do lão đem đầu giao xuống, tiểu người câm chẳng thể trốn.

Không học được cũng phải cắn răng học.

Thật ra, nguyên nhân đồ ăn trong thời gian này tốt lên nhiều, ngoài tay nghề của Biên Hồng, quan trọng hơn vẫn là sản vật trong núi phong phú.

Ngày nào Nhung Phong cũng dành chút thời gian đi săn.

Phần lớn khi trở về, hắn còn dẫn theo vài tiểu nhị Mộc Bang giúp khuân đồ.

Chim bay thú chạy.

Rễ cây.

Rau dại tươi.

Đủ thứ đều có.

Nhưng Nhung Phong săn thú luôn có giới hạn.

Ăn được bao nhiêu thì săn bấy nhiêu.

Không săn con non.

Không săn thú cái đang mang thai.

Ngay cả con đực cường tráng nhất trong một đàn, hắn cũng sẽ tránh.

Đây là quy củ Nhung Phong được dạy từ nhỏ.

Không phải Thú Sơn Vệ cấm con người săn bắn.

Dựa núi ăn núi, dựa sông ăn sông.

Đó là cách sinh tồn đã nuôi sống con người qua hàng nghìn năm.

Ngay trong rừng, động vật cũng mạnh ăn yếu, loài này săn loài kia.

Nhưng phải biết tiết chế.

Không vì lòng tham.

Không vì tư lợi vô độ.

Không hành hạ sinh linh.

Đó là thước đo mà các đời Thú Sơn Vệ vẫn luôn giữ.

Còn Biên Hồng sẽ đem những con vật Nhung Phong săn về xử lý thật cẩn thận, quý trọng từng phần thịt, từng khúc xương, nghiêm túc nấu nướng.

Dùng một cách khác—

hoàn thành giá trị mà sinh mạng ấy để lại trong vòng tuần hoàn tự nhiên.

…

Trong thời gian Mộc Bang khai phạt rừng chướng khí, Hòa Trác cũng từng lên núi một lần.

Cậu cưỡi một con mã lộc, cẩn thận men theo đường kéo gỗ, lần mò đến tận nơi.

Sau đó tìm thấy Nhung Phong.

Vừa gặp mặt, tiểu thiếu niên đã nghiêm túc nói:

“Nhung Phong đại ca, hai người xuống núi nghỉ ngơi đi.”

“Chuyện còn lại để ta trông.”

Nhung Phong nhìn Hòa Trác nhảy khỏi lưng lộc.

Cậu vừa chạm đất thậm chí còn chưa cao bằng lưng con vật mình cưỡi.

Hắn giơ tay—

“Cốc!”

Búng thẳng một cái lên trán.

Hòa Trác ôm đầu.

“Ai da!”

Dáng vẻ nghiêm nghị như tiểu đại nhân cuối cùng cũng bị đánh trở về đúng tuổi.

Nhung Phong hỏi:

“Sư phụ ngươi thế nào rồi?”

Hòa Trác vừa xoa trán vừa đáp:

“Cũng ổn. Chân vẫn chưa dưỡng khỏi nên chưa xuống đất được, chắc thêm hơn một tháng nữa là gần như lành.”

Nhung Phong gật đầu.

Trong lòng không khỏi cảm thán thể trạng của lão nhân quả thật đáng sợ.

Hơn trăm tuổi.

Vừa trúng chướng khí, bị thú dữ truy đuổi, lại ngã xuống hố sâu.

Vậy mà mới dưỡng mấy ngày đã có thể ăn có thể uống, tình trạng hồi phục rất tốt.

Công phu thâm hậu quả nhiên có lợi.

Nhung Phong nghĩ đến đây, chợt quay đầu.

Ánh mắt sâu xa rơi lên Biên Hồng đang đứng bên bếp đảo thức ăn.

Hắn âm thầm quyết định—

sau khi về nhà, lúc dạy Nguyên Định luyện võ, phải kéo Biên Hồng luyện cùng.

Hòa Trác hoàn toàn không biết Nhung Phong đã nghĩ xa đến tận chuyện ấy.

Cậu vẫn một lòng muốn thay hai người ở lại trông việc.

Trong lòng Hòa Trác cảm thấy chuyện Quy Sơn lần này là vì mình không đủ bản lĩnh.

Không bảo vệ được núi.

Cuối cùng lại khiến Nhung Phong và Biên Hồng phải bỏ nhà cửa, bỏ hai đứa trẻ ở nhà để chạy đến hỗ trợ.

Ông nội cũng đã nói—

người ta cũng là người có gia có khẩu.

Không thể cứ bắt người ta ở đây chịu khổ mãi.

Bởi vậy Hòa Trác rất kiên trì.

Nhưng Nhung Phong hiển nhiên không định nghe lời một đứa trẻ.

Hai bên giằng co một hồi.

Cuối cùng Biên Hồng mang một cái bánh bao nóng hổi đi tới.

Hắn nhét thẳng vào tay Hòa Trác.

“Ăn trước đi.”

Hòa Trác vừa nhai vừa tiếp tục lắc đầu.

Biên Hồng nói:

“Ngươi nghĩ thử xem.”

“Nếu hôm nay Diệt Mông Sơn xảy ra chuyện, cho người đến Quy Sơn nhờ ngươi giúp đỡ, ngươi có đi không?”

Hòa Trác lập tức gật đầu.

Đương nhiên đi!

Biên Hồng tiếp tục:

“Vậy nếu chuyện chưa làm xong, người Diệt Mông Sơn lại nói với ngươi: đủ rồi, ngươi về đi, đừng giúp nữa.”

“Ngươi sẽ đi sao?”

Hòa Trác lập tức lắc đầu.

Vì muốn phản bác cho nhanh, cậu nhai bánh bao đến hai má phồng lên.

Biên Hồng bình tĩnh kết luận:

“Cho nên đấy.”

“Muốn làm một nam tử hán có tình có nghĩa, đương nhiên phải ở lại đến cuối.”

“Bây giờ ngươi cứ ép chúng ta đi, chẳng phải muốn chúng ta biến thành người vô tình vô nghĩa sao?”

Hòa Trác cuối cùng cũng nuốt được miếng bánh trong miệng.

“Không đúng, không đúng!”

“Mọi người đều có tình có nghĩa!”

“Vậy là được.”

Biên Hồng đứng dậy cực kỳ trơn tru.

“Về đi.”

“Chăm sóc gia gia cho tốt.”

Nói xong, hắn tiện tay lấy luôn một cái giỏ, xếp đầy bánh bao nóng hổi cho Hòa Trác mang về.

Hai ông cháu như vậy mấy ngày tới cũng đỡ phải nấu cơm.

Hòa Trác ngơ ngác cưỡi lên lưng lộc.

Trong tay ôm một giỏ bánh bao đầy ụ.

Cậu gãi đầu.

Trong đầu chỉ còn lại bốn chữ lớn—

Có tình có nghĩa!

Người Mộc Bang cũng đều trông thấy tiểu thiếu niên cưỡi lộc.

Trước mặt người ngoài, Hòa Trác lại không hoạt bát như khi ở cùng Nhung Phong và Biên Hồng.

Cậu ít lời, thần sắc còn mang chút uy nghiêm.

Một thân linh khí giữa núi rừng khiến người ta nhìn thế nào cũng cảm thấy giống một tiểu tinh quái trong núi, không dám tùy tiện đến gần bắt chuyện.

Đương nhiên—

vẫn không khiến người ta khiếp như Nhung Phong.

Nếu không phải Nhung Phong chủ động tìm đến Mộc Bang, bọn họ mà tự dưng bắt gặp một người đàn ông cao lớn có đôi mắt nâu lam khác màu trong núi sâu—

đừng nói bắt chuyện.

Chắc đã co giò chạy từ lâu.

Lão đem đầu nhìn theo bóng Hòa Trác cưỡi lộc rời đi.

Rồi lại quay đầu nhìn Nhung Phong đang tự mình vác một thân gỗ lớn, lưng thẳng như tùng, gân cốt vững chắc.

Ông không khỏi cảm thán:

“Địa linh nhân kiệt.”

“Lời này quả nhiên không sai.”

…

Thời gian cứ thế trôi đi trong bận rộn.

Ngay cả cái lạnh trong núi cũng dần tan bớt.

Rừng chướng khí phần lớn đã có thể nhìn thấy ánh mặt trời.

Những thân đại thụ đã sinh trưởng hàng trăm, hàng nghìn năm được đưa xuống chân núi, xếp dài dọc con suối, nhìn gần như không thấy điểm cuối.

Nhưng Mộc Bang vẫn chưa thể kết thúc công việc.

Những cây khó chặt nhất đều được giữ lại đến sau cùng.

Cùng lúc đó—

thân thể mọi người cũng gần chạm đến cực hạn.

Trong những căn lều mỗi tối, số người vì đau đớn mà không ngủ được ngày càng nhiều.

Cho dù Nhung Phong giúp nắn xương, Biên Hồng xoa thuốc mỗi ngày, cũng không chống nổi cường độ lao động kéo dài không ngừng.

Quả nhiên—

bắt đầu có người đổ bệnh.

Đối với Mộc Bang, đây không phải chuyện hiếm.

Bọn họ cũng có phương pháp đối phó riêng.

Những chỗ đau nhức thường được châm một lỗ nhỏ, sau đó úp giác lên trên, hút máu bầm ra ngoài.

Xong xuôi, đau đớn sẽ dịu đi phần nào.

Thuốc men cũng được chuẩn bị từ trước.

Mộc Bang sống cùng nhau chẳng khác một đại gia đình.

Không ai keo kiệt thuốc chữa bệnh với người trong nhà.

Thế là ngoài nấu ăn, Biên Hồng cùng tiểu người câm còn phải sắc thuốc, chăm sóc những người ngã bệnh.

Cho đến một ngày—

lão Trần cũng ngã xuống.

Tiểu người câm nhìn người cha mới hôm qua còn khỏe mạnh, hôm nay đột nhiên sắc mặt trắng bệch, bất tỉnh nhân sự—

cả người như sụp đổ.

Bệnh của lão Trần rõ ràng không giống những người khác.

Ngay từ lúc thấy ông đổ thẳng xuống đống cỏ khô, lão đem đầu đã cảm thấy không ổn.

Tổn thương gân cốt hay cơ bắp thông thường tuyệt đối không phát tác nhanh đến thế.

Mọi người luống cuống khiêng lão Trần vào lều.

Áo vừa kéo ra—

trên da đã xuất hiện từng mảng tím đen lớn bằng mắt thường có thể thấy rõ.

Xung quanh lập tức rối loạn.

“Không ổn!”

“Lão Trần bị công tâm phiên rồi!”

“Lão đem đầu, phải làm sao đây?”

“Ngày hôm qua ông ấy còn nói muốn nhìn tiểu người câm cưới vợ… Sao hôm nay đã…”

Nói tới đây, đã có người bật khóc.

Công tâm phiên, còn được người Mộc Bang gọi là khắc sơn bệnh.

Đây là một trong những căn bệnh khiến họ sợ hãi nhất.

Phát bệnh rất nhanh.

Người đi cũng nhanh.

Gần như chẳng cho bệnh nhân thời gian xuống núi tìm đại phu.

Biên Hồng và Nhung Phong lập tức chạy tới.

Quanh lão Trần đã chật kín người.

Tiểu người câm không thể phát ra tiếng khóc.

Cậu chỉ có thể há miệng trong tuyệt vọng, cổ họng bật ra những âm thanh đứt quãng, đôi mắt nước mắt tuôn không ngừng.

Biên Hồng vội lấy số thuốc còn lại trên người.

Hắn đổ ra mấy viên, cưỡng ép đút cho lão Trần.

Nhưng không có tác dụng.

Nhung Phong bắt mạch.

Sắc mặt hắn nặng nề.

Cuối cùng chỉ lắc đầu.

Biên Hồng thở dốc.

Hai tay không ngừng run.

Hắn vẫn muốn tiếp tục nhét thuốc vào miệng lão Trần, lại bị Nhung Phong giữ chặt cổ tay.

Nhung Phong cúi xuống nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Không đúng bệnh.”

“Dược lực chỉ có thể ép ông ấy tỉnh lại.”

“Ngược lại sẽ khiến ông ấy đi nhanh hơn.”

Biên Hồng cứng người.

Lão đem đầu ngồi bên cạnh lão Trần.

Mái tóc trắng vốn vẫn luôn được khí thế mạnh mẽ của ông che lấp, lúc này rối bời.

Lưng cũng còng xuống.

Đến giờ phút ấy, người ta mới thật sự nhìn ra—

ông đã già.

Một thân đầy phong sương.

Một lúc lâu sau, lão đem đầu chậm rãi đứng lên.

Ông bước tới trước mặt Nhung Phong và Biên Hồng.

Trước tiên cúi người hành lễ.

Nhung Phong lập tức tránh sang một bên.

“Lão tiên sinh có gì cứ nói.”

“Nếu giúp được, nhất định không chối từ.”

Hắn còn tưởng lão đem đầu muốn mình cõng lão Trần xuống núi cầu y.

Không ngờ ông lại nói:

“Lão già ta mặt dày.”

“Muốn xin mấy viên tiên dược trong tay hai vị.”

“Cho lão Trần tạm tỉnh lại.”

“Để hắn còn kịp dặn dò vài câu… cáo biệt người nhà.”

Khắc sơn bệnh không chữa được.

Lại phát tác quá gấp.

Đợi cõng được người xuống núi, tìm được y quán—

chỉ sợ thi thể cũng đã bắt đầu có mùi.

Người làm nghề này—

từ ngày bắt đầu vào núi chặt cây đã phải chuẩn bị tinh thần cho kết cục như vậy.

Nếu thật sự đến lúc ấy, điều cầu mong lớn nhất đôi khi chỉ là:

được tỉnh lại một lần.

Nói rõ hậu sự.

Nhìn người thân lần cuối.

Chết cho có thể diện.

Biên Hồng im lặng rất lâu.

Cuối cùng đôi tay vẫn run rẩy, đổ hết số thuốc còn lại ra.

Hắn hòa vào nước.

Từng chút đút cho lão Trần.

Biên Hồng nhìn gương mặt người nằm đó.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, những nếp nhăn trên trán lão Trần dường như đã giãn ra.

Hắn quá hiểu dấu hiệu này.

Đó là dấu hiệu của người sắp chết.

Không lâu sau—

lão Trần thật sự tỉnh lại.

Đôi mắt ông mở lớn.

Bàn tay run rẩy mò tìm.

Tiểu người câm lập tức nhào tới nắm lấy.

Lão Trần vuốt ve tay con trai hồi lâu.

Rồi chậm rãi—

đặt bàn tay ấy vào tay nhị đem đầu.

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Ai trong Mộc Bang cũng biết lão Trần luôn muốn tiểu người câm cưới một cô vợ.

Người biết nội tình hơn thì đã sớm nhìn ra tiểu người câm và nhị đem đầu có tình với nhau.

Nhưng trước kia lão Trần vẫn luôn không chịu gật đầu.

Có lẽ ông không muốn con mình cả đời tiếp tục ở Mộc Bang chịu khổ.

Cũng có lẽ không muốn đứa con duy nhất gả cho đàn ông, khiến hương hỏa Trần gia từ đây đoạn tuyệt.

Không ai biết chính xác.

Nhưng vào giây phút cuối đời—

lão Trần không còn nói được nữa.

Ông chỉ có thể dùng hành động.

Đem con trai mình—

giao vào tay nhị đem đầu.

Người đàn ông ngày thường gân cốt cứng như sắt, trời không sợ đất không sợ kia lập tức bật khóc thành tiếng.

Nước mắt nhị đem đầu rơi lộp bộp.

Hắn nắm chặt tay tiểu người câm.

Hai người cùng quỳ xuống trước giường.

Dập đầu.

Lão đem đầu đứng ra chủ trì.

Ông cúi xuống nói với lão Trần:

“Hôm nay không chỉ có huynh đệ già trẻ Mộc Bang ở đây.”

“Còn có hai vị Thú Sơn Vệ phu phu làm chứng cho chúng nó.”

“Lão Trần.”

“Từ hôm nay ngươi có thêm một đứa con trai.”

“Tiểu người câm cả đời này cũng có người nương tựa.”

Thời gian không chờ người.

Nhị đem đầu lập tức đổi cách xưng hô.

Hắn quỳ dưới đất, nước mắt đầy mặt.

“Cha.”

“Người yên tâm.”

“Đời này ta nhất định đối xử tốt với Tiểu Thanh.”

“Đến chết cũng không thay lòng.”

Lão Trần chậm rãi thở ra một hơi.

Đôi mắt đã đục ngầu nhìn quanh một vòng.

Như muốn nhìn lại những huynh đệ cùng mình sống chết bao năm thêm lần cuối.

Sau đó ánh mắt lại dừng lâu hơn trên người Nhung Phong và Biên Hồng.

Hai người này—

là người làm chứng cho con ông thành gia.

Có lẽ lão Trần chỉ mong hai đứa đang quỳ trước mặt mình sau này cũng có thể giống đôi phu phu Thú Sơn Vệ kia.

Ở cạnh nhau.

Đỡ lấy nhau.

Sống hết một đời.

Cuối cùng—

lão Trần cố hết sức nâng tay lên.

Khẽ sờ mặt tiểu người câm.

Trong tiếng khóc không thành tiếng của con trai—

người đàn ông đã chặt gỗ cả đời, thả bè cả đời ấy chậm rãi nhắm mắt.

Rời khỏi nhân thế.

Người thân bạn bè đều ở bên.

Con mình cũng đã có nơi gửi gắm.

Biên Hồng nhìn lão Trần nằm im trên giường.

Hắn không biết—

cái chết như vậy có được tính là hưởng hết tuổi trời hay không.

Có lẽ cũng tính.

Vẫn còn tiếc nuối.

Nhưng ít nhất—

có thể an lòng lên đường.

…

Tiểu người câm và nhị đem đầu cứ như vậy thành thân.

Nhị đem đầu lập tức đổi miệng.

Một tiếng lại một tiếng gọi:

“Tức phụ.”

Dưới sự chủ trì của lão đem đầu, hai người bưng rượu, chính thức hành lễ.

Lễ thứ nhất—

bái cha mẹ.

Hai người quay về phía lão Trần đang dần lạnh đi trên giường gỗ.

“Rầm!”

Trán cùng lúc chạm đất.

Lễ thứ hai—

bái mai mối, người chứng hôn.

Nhung Phong và Biên Hồng bị kéo ra nhận lễ.

Biên Hồng nhất thời có chút ngẩn ngơ.

Lễ thứ ba—

hai người nắm tay nhau.

Quay về phía núi sâu yên lặng đã nuôi sống bao đời Mộc Bang.

Quay về những gốc cây còn lại sau khi đại thụ ngã xuống.

Coi núi—

là trời.

Coi đất—

là đất.

Cúi đầu.

Bái.

Biên Hồng đứng nhìn đến xuất thần.

Nhung Phong cũng nhìn hai người đang nắm chặt tay nhau, quỳ trước núi rừng—

rất lâu không hoàn hồn.

…

Sau đó là tang lễ của lão Trần.

Mộc Bang không có tập tục quàn thi thể lâu ngày.

Bọn họ chọn chính cây lớn nhất mà lão Trần đã tự tay chặt lúc còn sống.

Trên thân cây viết tên ông.

Rồi cưa.

Đục.

Bào.

Mài.

Làm thành chính chiếc quan tài dành cho lão.

Những huynh đệ Mộc Bang vẫn cất tiếng hò như mọi ngày.

“Hây dô—”

“Hây dô—”

Đòn gỗ đặt trên vai.

Chiếc quan tài được từng bước nâng lên.

Bọn họ đưa lão Trần đến một hõm núi có phong cảnh rất đẹp.

Nhẹ nhàng đặt xuống.

Nhị đem đầu và tiểu người câm với thân phận con cái—

tự tay xúc hai nắm đất đầu tiên.

Đất vàng rơi xuống.

Từng lớp.

Từng lớp.

Một người của Mộc Bang—

cả đời lấy từ núi lớn.

Chặt cây trong núi.

Ăn cơm núi.

Sống nhờ núi.

Đến cuối cùng—

lại dùng chính thân thể mình trở về với núi.

Bình dị trở về đại địa.

Lặng lẽ ẩn vào bụi đất.