Chương 78: Vào núi

Tác giả: Vu Sơn Hữu Đoạn Vân

Việc vỡ lòng thật ra không phức tạp.

Trẻ con vùng quê phần lớn đều mới học, lão tiên sinh dạy những kiến thức căn bản giống nhau.

Chỉ có vài học sinh lớn tuổi hơn, đã bắt đầu đọc kinh điển của các bậc đại gia, thì đợi đến buổi chiều, sau khi đám trẻ nhỏ tan học mới ở lại thư thục tiếp tục học riêng với tiên sinh.

Nguyên Định vốn đã có chút căn bản.

Có điều so với đọc sách viết chữ, cậu càng thích cả ngày theo Nhung Phong trèo đèo vượt núi, múa đao luyện võ.

Quan Bảo thì khá hơn một chút.

Tuy tuổi còn nhỏ, nhưng có thể nhìn ra thằng bé rất thông minh. Ngồi xuống chiếc bàn nhỏ trên giường đất trong thư thục, vậy mà cũng có thể thành thành thật thật học suốt nửa ngày.

Đương nhiên—

trừ những lúc mắc tiểu không nhịn nổi.

Mấy ngày đầu, sáng nào Biên Hồng cũng cưỡi ngựa đưa hai đứa nhỏ tới Nam Kỳ Oa Tử, đón thêm ba đứa trẻ Mẫn gia rồi cùng đi tới thư thục.

Sau khi quen được vài ngày, Biên Hồng liền tạm thời gửi cả lớn lẫn nhỏ trong nhà ở Mẫn gia.

Như vậy Nguyên Định và Quan Bảo mỗi sáng còn có thể ngủ thêm nửa canh giờ.

Mà nguyên nhân quan trọng nhất là—

Biên Hồng phải theo Nhung Phong vào núi.

Muốn tìm tung tích Sơn quân, lại tiện đường tuần sơn, không có mười ngày nửa tháng rất khó trở ra.

Để Nguyên Định và Quan Bảo ở Mẫn gia, hắn cũng yên tâm.

Năm nay mưa nhiều.

Hai vợ chồng Mẫn gia lại cực kỳ giỏi bắt cá, nhà còn ở gần sông nhỏ, bởi vậy ngày nào trên bàn cơm cũng có cá, cuộc sống xem như khá hơn trước rất nhiều.

Biểu thẩm còn làm thêm cá viên.

Ba anh em Mẫn gia tranh thủ giờ nghỉ trưa, mang cá viên ra chợ trong trấn bày bán.

Cũng chẳng mấy ai làm khó hay quỵt tiền chúng.

Người trong trấn vừa thấy là học trò từ thư thục ra, ít nhiều đều có vài phần tôn trọng.

Mà cho dù thật sự gặp phải kẻ không biết điều—

mắng thì chưa chắc mắng thắng được cái miệng nhỏ lách cha lách chách không ngừng của Quan Bảo.

Đánh—

thì lại chưa chắc đánh nổi Nguyên Định đang xách một cây gậy gỗ nặng trịch.

Nguyên Định sắp tám tuổi.

Sau một quãng thời gian được ăn no mặc ấm, thân hình cậu bắt đầu cao vọt lên, chẳng khác gì một cây non cuối cùng cũng được bón đủ chất.

Lại thêm ngày ngày luyện võ với Nhung Phong, nhìn còn rắn chắc hơn cả Nhị tiểu tử nhà Mẫn gia.

Tính tình ngay thẳng.

Làm việc có chừng mực.

Chẳng bao lâu đã trở thành đứa cầm đầu trong đám trẻ ở học đường.

Vì vậy, cậu dẫn mấy đứa trẻ Mẫn gia ra chợ bán hàng, việc buôn bán lại khá thuận lợi.

Dần dần còn có khách quen.

Ai cũng nói cá viên nhà chúng dùng nguyên liệu thật, cá tươi, ăn lại ngon.

Lão tiên sinh trong học đường cũng không ngăn cản.

Ông còn là người đầu tiên mua một bát.

Thậm chí trước khi dạy thơ văn, ông còn dành thời gian dạy bọn trẻ một ít toán số, để sau này chúng bán hàng biết tính tiền, biết thối tiền cho khách.

Ban đầu Biên Hồng chỉ nghĩ bọn trẻ chơi đùa, kiếm chút tiền tiêu vặt là được.

Ai ngờ về sau việc làm ăn lại càng ngày càng lớn.

Món cá viên nhỏ bé ấy thậm chí còn có chút tiếng tăm ở trấn bên cạnh.

Cuối cùng biểu thẩm Mẫn gia nhìn thấy cơ hội, bắt đầu thu mua cá trong thôn với số lượng lớn, làm thành cá viên hoặc cá khô.

Mỗi khi nông nhàn, bà lại theo bọn trẻ vào trấn bán hàng.

Không ngờ thật sự có thêm được một khoản thu nhập.

Chỉ cần trời cao chịu tác thành—

người người chăm chỉ chịu khó—

cuộc sống rồi sẽ ngày một tốt lên.

Nhưng đó đều là chuyện về sau.

Lúc này, Biên Hồng chỉ vừa kịp giao Nguyên Định, Quan Bảo, Ngân Sương và gấu con cho Mẫn biểu thúc chăm nom.

Sau đó hắn cùng Nhung Phong trở về nhà ngay trong đêm.

Hai người chuẩn bị rất nhiều đồ tế.

Có rượu.

Có bánh bao thịt.

Có cả điểm tâm trộn đường.

Mang theo tất cả—

đi vào Diệt Mông Sơn.

Diệt Mông Sơn cuối xuân đầu hạ hoàn toàn khác với dáng vẻ tĩnh mịch, lạnh lẽo phủ đầy tuyết trắng mà Biên Hồng từng nhìn thấy.

Theo mùa thay đổi—

ngọn núi cũng hiện ra một diện mạo khác.

Xuân ý dạt dào.

Cỏ cây um tùm.

Vạn vật sinh trưởng.

Núi rừng ngủ đông suốt cả mùa cuối cùng cũng duỗi gân cốt trong làn gió xuân ngày càng ấm.

Càng đi từ rìa núi vào sâu bên trong, Biên Hồng càng cẩn thận.

Suốt dọc đường, hắn gặp quá nhiều loài động thực vật mình chưa từng nhìn thấy.

Có loài bò sát màu nâu với những chiếc gai dài trên lưng.

Có con nhện xanh khổng lồ nằm giữa tấm lưới lớn chờ con mồi.

Có những con rắn màu sắc sặc sỡ cuộn mình trên cành cây hoặc giữa bụi cỏ.

Thậm chí còn có một con đại mãng xà to bằng eo người rào rào xuyên qua rừng.

Hoa cỏ thì càng đủ loại.

Có loài màu sắc vô cùng rực rỡ, đẹp đến chói mắt.

Nhung Phong còn đặc biệt dẫn Biên Hồng tới trước một bụi hoa, nghiêm túc nói với hắn:

“Loại này kịch độc.”

“Phấn hoa cũng có thể giết người.”

Biên Hồng lập tức cảm thấy khắp nơi đều là nguy hiểm.

Ngay cả thở cũng dè dặt hơn.

Chỉ sợ vô tình hít phải phấn hoa độc đang bay trong không khí.

Thấy vẻ căng thẳng của hắn, Nhung Phong lại đưa tay hái một cây cỏ nhỏ hết sức tầm thường mọc ngay cạnh bụi hoa.

Hắn nhét một nhánh vào miệng nhai thử.

Sau đó dưới ánh mắt khó hiểu của Biên Hồng, đưa cho hắn một nhánh khác.

“Nhưng xuân vinh thảo cộng sinh với nó lại vừa hay giải được độc hoa.”

“Hai thứ tương sinh tương khắc.”

“Xuân vinh thảo còn có thể thanh nhiệt, hạ sốt.”

Biên Hồng hơi khó tin.

Vạn vật tương sinh tương khắc.

Người xưa nói trong vòng bảy bước tất có giải dược, quả nhiên không phải hoàn toàn vô căn cứ.

Hắn lập tức rút loan đao bên chân.

Cắt hai đóa hoa cùng một nắm xuân vinh thảo, dùng giấy dầu gói kín mít lại.

Định sau này mang về cho lão lang trung nghiên cứu.

Thứ này quả thật hiếm lạ.

Hai người cứ thế vừa đi vừa dừng trong núi.

Cũng chính lúc này Biên Hồng mới thực sự nhận ra—

Diệt Mông Sơn đúng là một dãy núi nguyên thủy hầu như không có dấu chân con người.

Năm nay mưa nhiều.

Đường núi cũng khó đi hơn mọi năm.

Có lần hai người đi ngang một khoảng rừng phủ kín lá mục.

Biên Hồng vừa định đặt chân xuống—

Nhung Phong lập tức cảnh giác kéo hắn lại.

Biên Hồng khó hiểu.

Nhung Phong không giải thích ngay.

Hắn cúi xuống nhặt một hòn đá, ném vào khoảng lá phía trước.

Hòn đá rơi xuống—

không có tiếng chạm đất.

Ngược lại chỉ vang lên một tiếng bụp trầm đục của nước bắn.

Biên Hồng nhìn kỹ.

Thì ra chỗ đất trũng kia tích nước quanh năm, nước không thoát được nên dần biến thành một vũng nước tù.

Bề mặt bị cành khô và lá mục phủ kín.

Động vật nào sơ ý giẫm xuống rất dễ chìm hẳn vào trong.

Có điều loại vũng nước này cũng không tồn tại quá lâu.

Đợi đến mùa thu trời khô hanh, cây cối và đất đai hút hết nước—

nó sẽ biến mất không dấu vết.

Biên Hồng âm thầm ghi nhớ.

Sau đó đưa tay bám lấy cánh tay Nhung Phong chìa tới, men theo sống núi đi vòng lên trên, tránh khỏi vùng rừng ẩm thấp ấy.

Hai người tiếp tục đi sâu vào trong.

Nhung Phong dẫn Biên Hồng tới từng nơi có khả năng lưu lại dấu vết của Sơn quân.

Tìm kiếm bóng dáng nó.

Bên một vũng bùn nhỏ—

hai người cùng ngồi xổm xuống.

Trên bờ bùn có một dấu chân khổng lồ.

Chỉ xét chiều rộng và độ sâu—

ngay cả con thú dữ lớn nhất Biên Hồng từng thấy, chính là con gấu mẹ khổng lồ ở vùng đá loạn kia, cũng không thể có bàn chân rộng đến thế hay trọng lượng kinh người như vậy.

Dấu chân lún rất sâu.

Sau nhiều ngày mưa, nước ngấm vào tạo thành một vũng nhỏ đúng theo hình móng vuốt.

Nhìn kỹ—

bên trong còn có nòng nọc và những sinh vật thủy sinh nhỏ bé.

Nước trong veo.

Sự sống sinh sôi.

Biên Hồng nhìn thật lâu.

Một hoa một thế giới.

Cho dù chỉ là dấu chân mà Sơn quân vô tình để lại—

bên trong vẫn có sinh mệnh nảy mầm, trưởng thành.

Khổng lồ và nhỏ bé nương tựa lẫn nhau.

Hợp thành một hệ thống hoàn chỉnh.

Cứ thế tuần hoàn qua hàng nghìn hàng vạn năm.

Đôi lúc, trên những cây đại thụ cao vút hoặc vách đá lởm chởm, hai người cũng tìm thấy vài sợi lông vàng óng còn sót lại.

Biên Hồng không xác định được đó là lông của loài sinh vật nào.

Nhưng hễ nơi nào xuất hiện dấu vết như vậy—

xung quanh gần như không có mãnh thú.

Yên tĩnh lạ thường.

Nhung Phong nói:

“Sơn quân cũng định kỳ tuần tra lãnh địa.”

“Đối với nó, cả dãy Diệt Mông Sơn kéo dài vạn dặm đều là nhà.”

“Thú Sơn Vệ và Sơn quân thường gặp nhau nhất chính là lúc cả hai cùng tuần sơn.”

Nhưng hai người lần theo dấu vết suốt mấy ngày—

vẫn chẳng thu hoạch được gì.

Thậm chí Biên Hồng dần sinh ra một cảm giác rất kỳ lạ.

Hắn cảm thấy—

Diệt Mông Sơn dường như thật sự sống.

Nó có hơi thở.

Biết hô hấp.

Còn mở mắt xuyên qua tầng tầng rừng sâu, thỉnh thoảng lặng lẽ quan sát hắn.

Biên Hồng không khỏi nghĩ—

Nhung Phong rốt cuộc đã lớn lên một mình trong nơi như thế này bằng cách nào?

Nếu đổi thành hắn hồi nhỏ—

bị ném vào ngọn núi này—

e rằng chưa sống nổi ba ngày.

Có khi ngay đêm đầu đã bị sói ăn mất.

Đương nhiên—

hiện tại hắn lại chẳng cần lo chuyện ấy.

Bởi đàn sói trong núi đối với Biên Hồng mà nói—

không ngờ cũng được xem là người quen cũ.

Thậm chí còn có chút giao tình.

Đêm đó hai người ngủ trên cây giữa rừng.

Nhung Phong đặc biệt chọn một cây long não không có sâu bọ.

Nhưng nói thật—

Biên Hồng vẫn hơi sợ mình ngủ rồi rơi xuống.

Vì vậy suốt cả đêm, ngay cả khi ngủ say hắn cũng ôm Nhung Phong cực chặt.

Nhung Phong thì ôm người dù đã ngủ sâu vẫn chủ động dán sát vào mình.

Tim động.

Tình cũng động.

Hắn cúi đầu, vùi mặt vào hõm cổ ấm áp của Biên Hồng, hít thật sâu một hơi.

Rồi thừa dịp người ta ngủ mất—

dùng sức cọ cọ.

Lại hôn vài cái.

Thân thể thì hưng phấn.

Nhưng đầu óc vẫn còn tỉnh táo.

Cành cây vốn đã theo gió mà lay động.

Nếu hắn thật sự làm gì ở đây—

đợi đến lúc tình sâu, gân cốt mềm nhũn, ai đó buông tay rơi thẳng xuống dưới thì phiền to.

Thế nên đêm ấy Biên Hồng chỉ cảm thấy—

cái “đệm thịt hình người” bên dưới mình càng ngủ càng nóng.

Nóng đến mức hắn phát hoảng.

Nhưng bảo buông tay thì hắn cũng không dám.

Cứ ôm chết cứng như thế cả đêm.

Sáng hôm sau tỉnh lại—

hai cánh tay Biên Hồng vẫn đang siết chặt quanh cổ Nhung Phong.

Vừa buông ra đã nhìn thấy hai vệt đỏ rõ ràng.

Biên Hồng còn định hỏi:

“Sao ngươi không gỡ tay ta ra?”

Đúng lúc ấy—

một tràng sói tru từ xa vọng tới.

Thanh âm càng lúc càng gần.

Biên Hồng lập tức nhìn xuống.

Cây long não vừa cao vừa thẳng.

Ngồi trên cành, tầm nhìn vô cùng rộng.

Chẳng bao lâu—

hắn nhìn thấy một đàn hươu đang bị bầy sói xua đuổi chia cắt.

Bầy sói phối hợp cực kỳ ăn ý.

Có con đuổi.

Có con chặn.

Có con vòng ra phía trước.

Chỉ trong thời gian ngắn, cuộc săn đã kết thúc.

Lang Vương ngậm con mồi, dẫn các thành viên biến mất giữa rừng.

Còn đàn hươu vốn vừa hoảng loạn bỏ chạy—

sau khi nguy hiểm qua đi, lại giống như chẳng có chuyện gì từng xảy ra.

Chúng dựng tai quan sát xung quanh một lúc.

Rồi cúi xuống tiếp tục ăn cỏ.

Dần trở nên nhàn nhã.

Mùa này thức ăn quá phong phú.

Núi rừng mùa xuân đâu đâu cũng có ngọn cỏ tươi non mọng nước và lá cây mềm.

Khi thức ăn sung túc—

mọi giống loài cũng bắt đầu mùa sinh sản.

Trong đàn hươu đã có thể nhìn thấy rất nhiều nai con mới chào đời.

Có con cuống rốn còn chưa khô.

Bốn chân run lẩy bẩy chống đỡ cơ thể nhỏ bé, cúi đầu chui dưới bụng hươu mẹ bú sữa.

Ngay cả tổ chim lớn trên ngọn cây gần Biên Hồng—

đám chim non được nuôi suốt cả mùa xuân cũng bắt đầu lần lượt rời tổ.

Chúng co người.

Thử thăm dò bước đầu tiên.

Sau đó—

rơi thẳng khỏi chiếc tổ cao.

Đáng tiếc cánh chim còn non.

Chưa đủ sức chống đỡ lần tập bay đầu tiên.

Cả đám cứ thế chao đảo, vùng vẫy giữa những tầng cây.

Thậm chí có một con mất hẳn phương hướng—

bịch một cái—

đâm thẳng vào lòng Biên Hồng.

Biên Hồng theo phản xạ đưa tay đỡ.

Bị đôi cánh lông xù của nó đập đầy mặt.

Hắn đưa con chim ra xa một chút.

Con chim non lại chỉ nghiêng đầu—

chăm chú quan sát Biên Hồng.

Diệt Mông Sơn rất hiếm khi thấy con người.

Có lẽ nó đang xem hai người trước mặt như một giống loài mới.

Hai cọng lông ngốc nghếch trên đỉnh đầu run run.

Đôi mắt tròn xoe cứ nhìn chằm chằm.

Không hề có ý định bỏ chạy.

Biên Hồng cầm nó, ngó trái ngó phải.

“Con chim này hình như…”

“hơi thiếu đầu óc.”

Nhung Phong bật cười.

Hắn tháo chiếc ổ ngủ trên cây xuống, thu lại tấm da lông đã trải phía trên.

Sau đó nhận lấy chim non trong tay Biên Hồng.

Đứng trên một cành cây cao.

Buông tay—

ném nó vào gió.

Con chim lập tức giang hai cánh.

Mượn sức gió nâng thân thể lên.

Cuối cùng cũng xiêu xiêu vẹo vẹo bay được.

Nhung Phong nói:

“Đừng nhìn bây giờ nó ngốc như vậy.”

“Sau khi trưởng thành rất đẹp.”

“Lông toàn thân dưới ánh nắng sẽ ánh lên rất nhiều màu.”

“Bay cũng rất đẹp.”

Biên Hồng nghe hắn nói, vốn còn định thuận miệng khen một câu.

Ngay sau đó—

con chim vừa mới học bay lại mất phương hướng.

Bộp!

Đâm thẳng xuống trước mặt một con sói cái.

Biên Hồng:

“……”

Xong.

Lần này chắc bị ăn mất.

Ai ngờ con sói cái căn bản chẳng thèm nhìn nó.

Bên mép vẫn còn dính chút máu.

Xem ra vừa ăn no thịt hươu.

Có thể thấy mãnh thú trong núi, một khi đã no bụng thì sẽ không tùy tiện giết con vật khác.

Cho dù thức ăn tự bay đến tận miệng—

nó còn thấy chắn đường.

Sói cái giơ chân.

Bốp!

Một vuốt hất luôn con chim sang bên.

Con chim lại hoảng hốt vỗ cánh bay lên.

Biên Hồng nhìn theo.

Thật sự không biết phải nói gì.

Khen—

đúng là không khen nổi.

Xem ra đẹp cũng phải trả giá.

Đổi bằng đầu óc.

Đợi hai người xuống cây, nhóm lửa hâm nóng bánh bao, lại nấu một bát canh nấm thơm ngọt—

bụi cây bên cạnh bỗng khẽ rung.

Một lát sau—

một cái đầu sói con ló ra khỏi đám cỏ.

Nó ư ử hít mũi.

Quan sát hai người hồi lâu.

Cuối cùng vẫn không chống nổi mùi thơm, vẫy đuôi chạy tới xin ăn.

Sói mẹ phía sau đã ngửi thấy mùi Biên Hồng và Nhung Phong từ sớm.

Vì vậy cũng không ngăn con.

Chỉ thong thả bước ra.

Nằm xuống một bên.

Nhìn Biên Hồng xé phần nhân thịt trong bánh bao ra đút cho sói con.

Đợi con non ăn xong—

nó mới đi tới.

Liếm vụn thịt còn dính ở khóe miệng con.

Sau đó cúi đầu—

ngoạm lấy gáy sói con.

Xoay người tao nhã rời đi.

Nhung Phong suy nghĩ một chút.

Sau đó lập tức thu dọn đồ.

Dập lửa.

Ra hiệu cho Biên Hồng theo mình.

Biên Hồng phản ứng cực nhanh.

Ba năm trong biên quân—

thứ hắn giỏi nhất chính là hành quân gấp.

Hắn lập tức nắm loan đao trong tay, cảnh giác hỏi:

“Có nguy hiểm?”

Nhung Phong lắc đầu.

Hắn đặt tay lên bàn tay đang cầm đao của Biên Hồng, khẽ vỗ trấn an.

“Không sao.”

“Chỉ theo hai mẹ con nó.”

“Chúng ta đi tìm bầy sói.”

Liên tiếp mấy ngày không nhìn thấy bóng Sơn quân.

Nhung Phong quyết định trước hết tới chỗ bầy sói—

hỏi thăm một phen rồi tính.

Biên Hồng rất tò mò.

Hai giống loài khác nhau—

còn có thể hỏi kiểu gì?

Nhưng hắn nhanh chóng phát hiện—

Thú Sơn Vệ thật sự có cách.

Bầy sói đứng trên một dải sống đá cao.

Lang Vương đứng đầu.

Cả đàn đồng loạt ngẩng mặt về phía trời cao.

Rồi cất tiếng tru dài.

Tiếng tru khi dài khi ngắn.

Trầm bổng nối nhau.

Vang vọng khắp núi rừng.

Rung động lòng người.

Sau một hồi—

tiếng sói tru ngừng lại.

Cả khu rừng lại chìm vào yên tĩnh.

Lang Vương từ nơi cao nhất thong thả bước xuống.

Nó còn hắng giọng một cái.

Ý tứ rất rõ ràng—

không có cách.

Sơn quân không thèm để ý nó.

Nhung Phong chỉ đành từ bỏ.

Hắn quay đầu, định gọi Biên Hồng tiếp tục lên đường.

Ai ngờ vừa nhìn sang—

lại thấy bạn lữ của Lang Vương, chính là con sói cái trước kia từng được Biên Hồng chữa thương ở chân, đang dẫn theo cả một ổ sói con vây quanh hắn.

Sói mẹ thân hình cao lớn.

Bộ lông dày mềm.

Nó thẳng thừng gác cằm lên đỉnh đầu Biên Hồng.

Rồi cọ tới cọ lui.

Gần như nhét cả người Biên Hồng vào lớp lông trước ngực mình.

Nhung Phong vội vàng chạy tới.

“Cứu” Biên Hồng sắp chìm nghỉm trong lông sói ra ngoài.

Có lẽ sói mẹ đang nuôi con, gần đây rụng khá nhiều lông để lót ổ.

Biên Hồng bị nó cọ cho dính đầy một thân.

Lúc này hắn đang:

“Phi, phi—”

không ngừng nhổ lông sói ra khỏi miệng.

Ban nãy cả mặt bị sói mẹ dúi thẳng vào lồng ngực cọ một trận.

Ăn nguyên một miệng lông.

Nhung Phong nhìn người trước mắt.

Từ đầu đến chân đều dính lông sói.

Tóc cũng bị cọ rối tung.

Hắn bật cười.

Trong lòng lại bắt đầu ngứa.

Cuối cùng—

Biên Hồng vừa thoát khỏi miệng sói—

lại rơi thẳng vào “miệng hổ.”

Nhung Phong đè hắn xuống bãi cỏ mềm giữa đàn sói.

Ôm lấy người—

hôn hết lần này đến lần khác.

Sói mẹ đứng bên cạnh nhìn hai con “người” đang cắn tới cắn lui.

Nó nghiêng đầu.

Quan sát một lúc.

Sau đó tao nhã bước tới trước mặt Lang Vương.

Há chiếc miệng đầy răng nanh.

“Ngao ô—”

Ngoạm lấy mõm Lang Vương.

Nó cũng muốn hôn.