XUYÊN NHANH: ÔNG ĐÂY CHỈ TỚI CHƠI TÔI! - chương 123

chương 123. tứ loạn là lúc

“Hạ Phỉ thế nào rồi?”

Thiếu niên lập tức đứng thẳng người, nhìn Mục Phách:

“Hắn trốn thoát rồi, đúng không?”

“Ừ, hiện giờ rất an toàn.” Mục Phách cười. “Sao nào, muốn đi theo ta không?”

Tên nhóc này rõ ràng có chủ kiến hơn Hạ Phỉ nhiều.

“Ngươi muốn ta làm gì?”

Thiếu niên do dự một chút. Nó đã đắc tội với đám thổ phỉ kia, kiểu gì cũng không thể tiếp tục ở lại trên núi.

“Làm gì à?” Mục Phách đánh giá bộ da thú trên người nó. “Trước hết nói xem ngươi biết làm gì đã.”

Hắn đoán thằng bé hẳn là con nhà thợ săn trên núi.

“Ta biết săn thú, hái quả, leo cây cũng rất giỏi. Ta còn biết tên mình nữa!” Thiếu niên ưỡn ngực đầy tự hào. “Ta tên A Cẩu!”

Đối với những đứa trẻ lớn lên nơi núi sâu như nó, biết nhận mặt mấy chữ trong tên mình đã là chuyện rất đáng khoe rồi.

“A Cẩu mà cũng gọi là tên sao?”

Mục Phách bật cười, lắc đầu.

“Được rồi, A Cẩu. Ta muốn ngươi làm hộ vệ cho học trò của ta. Sau này bảo vệ nó giống như ngươi vừa bảo vệ Hạ Phỉ vậy. Thế nào?”

“Hộ vệ?”

A Cẩu gãi đầu.

“Được. Ngươi nói ta làm được, vậy chắc chắn ta làm được!”

Cũng thông minh đấy.

Mục Phách gật đầu.

“Đi thôi. Bọn họ dưới núi chắc chờ sốt ruột rồi.”

Hắn đi lên mấy bước, quay lưng khom người xuống.

“Lên đây, ta cõng ngươi xuống.”

“Ừ.”

A Cẩu chẳng hề do dự, lập tức nhảy lên lưng hắn.

“Nắm chắc.”

Mục Phách dặn một tiếng rồi tung người lao xuống núi.

Gió rít vù vù bên tai. A Cẩu nghiến chặt răng, hai mắt nhắm tịt, căn bản không dám hé ra nhìn.

Chẳng bao lâu sau, Mục Phách đã dừng lại bên đường dưới chân núi.

“Được rồi, xuống đi.”

“A Cẩu!”

Tiếng Hạ Phỉ lập tức vang lên.

A Cẩu vừa chạm đất đã bị hắn nhào tới ôm chặt, cả hai suýt nữa cùng lăn ra đất.

“Ngươi không sao… tốt quá! Thật sự tốt quá!”

Tạ Tử Thần bước tới bên Mục Phách.

“Sao lâu thế? Vừa rồi ta còn định lên núi tìm ngươi.”

“Không sao.”

Mục Phách cười trấn an hắn.

“Đám thổ phỉ đuổi theo hai đứa đã được giải quyết rồi. Chúng ta đi nhanh một chút là được.”

Nói đến đây, hắn liếc sang A Cẩu.

“Ta thấy thằng bé này rất lanh, thể lực cũng tốt. Thời buổi này nuôi được một bộ gân cốt như vậy không dễ. Ta định để nó làm hộ vệ cho Hi Nhiên.”

“Thế Hạ Phỉ thì sao?”

Trong lúc chờ Mục Phách, lai lịch Hạ Phỉ đã được hỏi khá rõ.

Quả nhiên không khác suy đoán của Mục Phách là bao.

Anh trai Hạ Phỉ thi đỗ cử quan, được bổ nhiệm làm huyện thừa huyện Mộc Dương. Cả nhà đang trên đường tới nhờ cậy người anh ấy thì gặp nạn.

Chỉ cần nghe cái tên Mộc Dương, Mục Phách đã biết chuyện này có vấn đề.

Mộc Dương là nơi nào?

Là huyện gần kinh thành nhất, đồng thời cũng là căn cơ của Ngô thị. Ruộng tốt trong toàn huyện gần như đều nằm trong tay Ngô gia, mà chức huyện thừa Mộc Dương từ trước tới nay cũng chẳng khác nào vị trí dành sẵn cho người của họ.

Năm nay không biết khâu nào xảy ra vấn đề.

Có lẽ công chính quan và người Ngô thị đề cử xảy ra bất đồng, cũng có thể bên trong còn nguyên nhân khác, cuối cùng chức huyện thừa lại rơi vào tay một cử quan từ nơi khác tới.

Còn vị tân huyện thừa này là đầu óc quá cứng, hay nhân duyên kém đến mức chẳng ai chịu nhắc nhở hắn, Mục Phách không biết.

Hắn chỉ biết đối phương không chủ động nhường vị trí ấy ra.

Và rồi cả nhà gặp họa diệt môn.

Chỉ cần người Hạ gia chết sạch, sau đó vị tân nhiệm huyện thừa Mộc Dương “tự treo cổ” trên xà nhà huyện nha, đương nhiên cũng chẳng còn ai đứng ra nghi ngờ điều gì nữa.

“Hắn là một mầm họa.”

Mục Phách nhìn hai thiếu niên đang đi tới, chậm rãi nói:

“Đưa vào kinh chẳng khác nào đưa đi chịu chết. Cho về quê… cũng chưa chắc giữ được mạng.”

Quan trọng hơn, rất có thể còn liên lụy tới người thu nhận hắn.

Mục Phách không nói thẳng câu sau, nhưng những người bên cạnh đều hiểu.

Hạ Phỉ khựng bước.

Hắn không phải đứa trẻ chẳng hiểu chuyện.

Ngược lại, hắn từng đọc sách, biết lễ nghĩa, trong nhà lại có người bước vào quan trường, từ nhỏ ít nhiều cũng đã học qua cách nhìn người và đối nhân xử thế.

Hắn càng biết rõ một chuyện.

Những kẻ giết người nhà hắn và đám thổ phỉ cướp sạch tài vật sau đó… không phải cùng một nhóm.

Đồ đạc Hạ gia có thể xuất hiện trong tay thổ phỉ.

Nhưng tuyệt đối không thể xuất hiện tại kinh thành.

Nếu bây giờ một mình hắn trở về quê…

Không phải Hạ Phỉ không tin bằng hữu thân thích của nhà mình.

Mà là hắn không dám đánh cược.

“Hạ Phỉ, ngươi làm sao vậy?”

A Cẩu cũng nghe những lời vừa rồi, nhưng nghe chẳng hiểu bao nhiêu. Thấy Hạ Phỉ đứng lại, nó quay đầu hỏi.

“Không sao. Đi thôi.”

Hạ Phỉ lắc đầu.

Hai người tiếp tục bước tới trước mặt Mục Phách rồi cùng quỳ xuống.

A Cẩu lên tiếng trước:

“Ân nhân, ngài nói muốn ta làm hộ vệ cho học trò của ngài. Ta đồng ý!”

“Ồ?”

Mục Phách buồn cười.

“Vừa rồi ngươi chưa đồng ý sao?”

Hắn bảo A Cẩu đứng dậy rồi mới nhìn sang Hạ Phỉ.

“Còn ngươi. Có bằng lòng đổi tên thay họ không?”

Hạ Phỉ mím chặt môi.

Một hồi lâu sau, hắn cúi đầu:

“Xin ân nhân ban tên.”

“Không định báo thù cho cha mẹ, huynh trưởng sao?”

Tạ Tử Thần hơi bất ngờ.

Hạ Phỉ vậy mà chẳng đưa ra lấy một điều kiện, cứ thế đồng ý vứt bỏ tên họ cũ.

“Giữa trời đất này… cầu được sống sót mà thôi.”

Hạ Phỉ cúi người thật thấp, hai tay chồng lên nhau đặt trên đất, trán chạm vào mu bàn tay.

“Xin ân nhân ban tên.”

“Hiện giờ ngươi còn chưa đủ tư cách.”

Mục Phách mỉm cười, bảo hắn đứng lên.

“Trước hết cứ theo bên cạnh ta làm thư đồng.”

Sau đó hắn nhìn sang A Cẩu:

“Ngươi cũng vậy. Chờ tới nơi nghỉ chân tiếp theo, ta sẽ kiểm tra bản lĩnh của ngươi.”

A Cẩu gãi đầu, hoàn toàn không có ý kiến.

Dù sao trên núi nó cũng chẳng còn người thân. Bây giờ được đi theo một ân nhân lợi hại như vậy, bảo làm gì thì làm nấy thôi.

Mục Phách sai hộ vệ đưa nước cùng lương khô cho hai đứa, để chúng đi chậm phía sau xe hành lý.

Vừa quay người lại, hắn đã thấy Tạ Tử Thần dắt Thanh Ly tới.

Mục Phách hiểu ý, lập tức lên ngựa đi song song với hắn ở phía trước.

“Ta thấy ngươi khá coi trọng Hạ Phỉ?”

Tạ Tử Thần hiểu Mục Phách quá rõ.

Đừng nhìn ban nãy người này vừa lạnh mặt vừa cảnh cáo. Nếu thật sự không thích Hạ Phỉ, cứu được mạng xong đã đuổi đi từ lâu, hơi đâu mà nói nhiều như vậy.

“Tâm tính khá vững.”

Mục Phách cười.

“Nhìn thì có vẻ bạc bẽo một chút, nhưng ai biết bên dưới có phải là nhẫn nhịn hay không?”

“Hơn nữa, nhà hắn có thể nuôi ra một huyện thừa, chứng tỏ đối với sĩ tộc và triều đình cũng có hiểu biết nhất định. Sau này để bên cạnh Kha Tự khá thích hợp.”

“Nhị đồ đệ của ngươi cũng là kiểu trầm tính.”

Văn Hác không biết từ lúc nào đã xin được một con ngựa từ hộ vệ, thúc ngựa chen tới.

“Hai người như thế đặt cạnh nhau, sau này chẳng phải nói chuyện cũng chỉ nói nửa câu sao?”

“Thế chẳng phải càng tốt à?”

Mục Phách hoàn toàn không thấy có gì không ổn.

“Nó cần một người luôn ở bên cạnh mà vẫn hiểu được nó.”

Người nghĩ quá nhiều sợ nhất chính là không có ai hiểu.

Bản thân làm gì cũng bị người khác xem thành khó hiểu, thậm chí thừa thãi. Kéo dài như vậy, đối với quá trình trưởng thành của Kha Tự chẳng có lợi chút nào.

“Hiện tại nó có thể tâm sự với ta. Nhưng sau này thì sao?”

Mục Phách nhún vai.

“Huống hồ ta vẫn là sư phụ. Sư phụ và bằng hữu không giống nhau.”

“Còn Hi Nhiên thì đừng trông chờ. Nó với Tự Nhi… não không mọc cùng một đường.”

“Ha ha ha!”

Văn Hác nghe vậy lập tức cười lớn.

“Cách nói này hay! Bảy huynh muội bọn ta cũng chẳng ai mọc cùng một đường, nhưng đều chung một lòng. Chỉ cần cùng lòng thì bao nhiêu đường cũng chẳng sợ!”

Tạ Tử Thần vẫn hơi lo.

Có điều chỉ dựa vào phản ứng hôm nay mà kết luận Hạ Phỉ trời sinh lạnh bạc thì quả thực quá võ đoán.

Huống hồ vừa rồi đứa trẻ ấy còn nhớ phải cứu đồng bạn trên núi.

Dù thế nào, hắn cũng chỉ mới mười bốn tuổi.

Đến nơi nghỉ chân hôm ấy, đoàn người dừng tại một thị trấn.

Ở đây vừa hay có cửa hàng trà lạnh của Tạ gia.

Mùa đông, trà lạnh đã đổi thành canh nóng. Bán chạy nhất là canh củ cải nấu xương, bên trong chẳng có bao nhiêu thịt, phần lớn chỉ là xương dê và mấy bộ sườn đã róc sạch, nhưng đối với người đi đường giữa tiết trời giá rét đã là một bữa ăn cực kỳ tử tế.

Mục Phách bảo tiểu nhị dẫn A Cẩu và Hạ Phỉ đi tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo vải thô.

Sau đó hắn tự tay pha một chậu nước thuốc sát trùng, quấn khăn kín đầu hai đứa rồi mới bắt đầu xử lý tóc.

Mái tóc rối bết kia vừa gặp hơi nước nóng, chấy rận đã bắt đầu rơi xuống.

Tối đến, Tạ Tử Thần xử lý xong sổ sách cuối năm của cửa hàng mới trở về.

Vừa đẩy cửa phòng, hắn đã khựng lại.

“Hi Nhiên với Tự Nhi đâu?”

Theo lý mà nói giờ này phải là lúc học buổi tối.

Thế mà trong phòng chỉ có Mục Phách và Văn Hác.

Còn đang uống rượu!

“Ta bảo hai đứa đi dò hỏi tình hình của A Cẩu và Hạ Phỉ rồi.”

Mục Phách thản nhiên đáp.

“Hai thằng nhóc nghẹn suốt cả đường. Ta còn chưa dặn hết đã vỗ ngực đảm bảo nhất định hoàn thành nhiệm vụ.”

“Ha ha, ta làm chứng.”

Văn Hác nâng chén.

“Nếu không phải trong phòng còn có người ngoài như ta, e rằng vừa nghe xong chúng đã chạy mất bóng rồi.”

Nói xong, hắn nhìn Tạ Tử Thần:

“Tạ lão đệ, bận xong rồi?”

“Hắn còn lớn hơn ta nửa tuổi.”

Mục Phách ngước mắt.

“Văn huynh gọi thế không ổn đâu.”

Hắn cảm thấy tiếng “lão đệ” này của Văn Hác có lẽ không hoàn toàn xuất phát từ thân phận Tạ Tử Thần.

“Lớn tuổi hơn ngươi?”

Văn Hác sửng sốt.

“Ta cứ tưởng Tạ lão đệ… à không, Tạ huynh nhiều lắm mới vừa nhược quán…”

Sắc mặt Mục Phách dần trở nên vi diệu.

Hắn chỉ vào chính mình:

“Vậy ngươi nhìn lại ta xem. Bao nhiêu tuổi?”

“Mục huynh chẳng lẽ… chưa tới tuổi nhi lập?”

Lần này Văn Hác nói cẩn thận hơn hẳn.

Mục Phách trừng mắt, đứng bật dậy, còn vuốt phẳng vạt áo trước người.

“Ta? Tuổi nhi lập?”

Tạ Tử Thần đứng bên cạnh đã phải đưa tay che miệng.

Không phải hắn cố giữ lễ nghi.

Chủ yếu là không thể kích thích Mục Phách quá mức.

“Văn huynh năm nay bao nhiêu tuổi?”

Mục Phách nhìn bộ râu quai nón kia, cảm thấy kiểu gì người này cũng phải ngoài ba mươi.

“Năm nay bốn mươi hai, đứng thứ tư trong huynh muội.”

Văn Hác cũng đứng lên, nhìn Mục Phách từ trên xuống dưới.

“Ngươi chỉ là trông trẻ hơn tuổi thôi chứ?”

Tạ Tử Thần lập tức túm lấy Mục Phách, người đang có xu hướng muốn nhảy lên nóc nhà.

“Bá Tê, người không biết không có tội! Người không biết không có tội!”

“Ta… tuổi nhi lập…?”

Mục Phách phất mạnh tay áo, suýt nữa phất ra cả một đóa hoa.

Tạ Tử Thần đành giải thích với Văn Hác đang đầy vẻ kinh ngạc:

“Bá Tê năm ngoái mới vừa nhược quán, còn nhỏ hơn ta bốn tháng. Hiện giờ cả hai đều hai mươi mốt.”

Văn Hác chép miệng.

Hắn thật sự vẫn luôn tưởng Mục Phách đã hơn ba mươi.

“Thiên tài!”

Hắn lập tức giơ ngón tay cái.

“Mục huynh, ngươi đúng là bậc thiên tài hiếm có!”

“Ngươi câm miệng đi.”

Mục Phách tức đến bật cười.

“Ta giống ba mươi ở chỗ nào?!”

“Ngoài khuôn mặt ra thì chỗ nào chẳng giống?”

Văn Hác thành thật đến tàn nhẫn.

“Nếu ngươi để râu, ta còn tưởng ngươi ngoài bốn mươi.”

“Khen ngươi trưởng thành thôi, khen ngươi đấy.”

Tạ Tử Thần vội vàng vuốt lông.

Văn Hác cười ha hả:

“Giờ thì ta tin Tạ lão đệ… à, Tạ huynh thật sự lớn hơn ngươi rồi!”

Hai khắc trước, đánh chết hắn cũng không tin Mục Phách trẻ hơn Tạ Tử Thần.

Nhưng nhìn dáng vẻ giậm chân tức tối kia, cộng thêm động tác dỗ dành thuần thục của Tạ Tử Thần…

Tin rồi.

Văn Hác uống cạn chén cuối cùng rồi lập tức chuồn mất.

Hắn chẳng muốn ở lại nghe vị tiên sinh dạy học mồm mép lợi hại này lôi mình ra giảng đạo lý.

Đợi người đi xa, Mục Phách lập tức vòng tay ôm lấy Tạ Tử Thần.

“Cái tên này đúng là mê rượu. Tự xách bầu chạy sang đây.”

“Ha ha ha ha…”

Tạ Tử Thần cuối cùng không nhịn nổi nữa, túm lấy vạt áo Mục Phách cười đến run cả người.

Hắn thật sự là lần đầu tiên gặp một người có thể bỏ qua gương mặt kia của Mục Phách, trực tiếp căn cứ vào cách hành xử mà đoán tuổi.

Quan trọng nhất là còn đoán cao đến thế.

“Này.”

Mục Phách bất đắc dĩ.

Nhưng người ta đã cười thành vậy, hắn cũng chỉ có thể để người cười cho đủ.

Một lúc lâu sau, Tạ Tử Thần mới ngẩng lên, khẽ hôn lên khóe môi hắn.

“Không giận, không giận.”

“Thế này chưa đủ.”

Mục Phách cúi xuống định đòi thêm, nhưng Tạ Tử Thần lập tức giơ tay chặn lại.

“Ngươi không sợ lát nữa Hi Nhiên với bọn nhỏ quay về?”

“Chúng về chắc chắn sẽ gõ cửa.”

Ngoài miệng nói vậy, Mục Phách cũng không định khiến người quá chật vật. Hắn chỉ hôn trả một cái rồi buông Tạ Tử Thần ra.

“Bên này làm ăn thế nào?”

“Không có vấn đề gì.”

Tạ Tử Thần ngồi xuống.

“Ta còn tìm được mấy sư phụ cho Dưỡng Tế viện sang năm. Đến lúc ấy có thể để họ dạy người trong viện làm một số việc thủ công.”

Hắn rất hài lòng với sản nghiệp gần như không có đối thủ cạnh tranh này.

Trong mắt người khác, trà lạnh kiếm chẳng được bao nhiêu tiền lớn.

Nhưng với Tạ gia hiện giờ cần nghỉ ngơi lấy lại sức, đây lại là lựa chọn thích hợp nhất.

“Tạ quản sự còn kể với ta, lần trước có người tới hỏi mua phương thuốc trà lạnh.”

Tạ Tử Thần vừa nhắc đã không nhịn được cười.

“Người nọ còn bảo dù sao mùa đông cũng chẳng bán trà lạnh, mà Tạ gia kiếm được tiền lại mang đi chuẩn bị cho cái Dưỡng Tế viện lừa người kia. Người làm cực khổ kiếm tiền, thanh danh tốt cuối cùng lại vào hết túi Tạ gia, chẳng liên quan gì tới họ.”

Khi Tạ quản sự kể chuyện này, vẻ mặt cũng đầy khó hiểu.

Phải tự cho mình thông minh đến mức nào mới nghĩ rằng mấy người đã lăn lộn bao năm ngoài đời lại là loại thiển cận, chỉ thấy chút lợi trước mắt?

“Quản sự nói, sư phụ nấu trà lạnh đáp thẳng một câu: ‘Đến chút lợi nhỏ thế này cũng không chịu bỏ qua, chủ tử nhà các ngươi xem ra cũng chẳng ra gì.’”

Tạ Tử Thần lắc đầu cười.

“Nghe nói mặt người kia xanh mét.”

“Thực ra ngoài đám tiểu nhị tiếp khách, những sư phụ nấu trà đều biết chúng ta hợp tác với Lạc thị.”

“Nếu đổi chủ khác, chưa chắc có được dược liệu tốt như vậy, còn rất dễ chuốc phiền toái vào người.”

“Cũng có thể thật sự có người nhìn trúng lợi nhuận bên trong.”

Mục Phách nhắc một câu.

Tạ Tử Thần gật đầu.

“Từ khi chúng ta bắt đầu mua đất chuẩn bị Dưỡng Tế viện, người có đầu óc hẳn đã nhận ra trà lạnh không chỉ kiếm tiền từ mấy bát nước.”

“Chỉ là không ai ngờ khoản dùng cho Dưỡng Tế viện mới chỉ là một phần lợi nhuận.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé.

“Hơn nữa, chuyện mở Dưỡng Tế viện còn được quận thủ các nơi ủng hộ.”

Tạ Tử Thần tiếp tục:

“Bọn họ chống lưng cho chúng ta, mà sau này viện làm thành thì bản thân họ cũng có được một phần thanh danh tốt.”

Hắn không nghĩ xa đến thế từ đầu.

Nhưng hắn tin Mục Phách chắc chắn đã tính đến.

“Hiện giờ cha ta tới phủ thành của mấy quận lớn cũng đã là người nhận được thiếp mời.”

Từ khi đuổi cả nhà Tạ Đại Lang ra ngoài, Tạ lão gia tử gần như quanh năm bôn ba bên ngoài, chọn đất, chọn người, tìm vật liệu cho Dưỡng Tế viện.

Trong nhà thì giao cho Tạ Nhị Lang trông nom.

Mục Phách cảm thấy cách phân công này rất ổn.

Lão tam kiếm tiền.

Lão nhị giữ nhà.

Lão gia tử đi làm việc thiện.

Còn lão đại…

“Đại ca ngươi có về ăn Tết không?”

“Đại ca ta… thật ra có tin tức rồi.”

Tạ Tử Thần thở dài.

“Huynh ấy dẫn Phúc Sinh sang Đông Lăng quốc, sau đó bị bắt nhốt.”

“Ta đã nhờ bằng hữu đi cứu người, nhưng trước Tết chắc chắn không về kịp.”

“Lại gây chuyện gì?”

Mục Phách hơi nhướng mày.

Đông Lăng quốc nằm không quá xa Khương triều. Chỉ là dân cư phần lớn sống dựa biển, tựa núi, trước nay không tạo thành uy hiếp quá lớn với Khương triều.

“Không hẳn là đại ca.”

Tạ Tử Thần nói đến đây còn hơi mất mặt.

“Là đại chất tử Phúc Sinh. Nó tư thông với một tiểu thư sĩ tộc, còn nói dối mình không cha không mẹ. Sau đó… bị đại ca ta bắt gặp giữa đường, gọi toạc thân phận.”

Mục Phách thật sự kinh ngạc.

“Ngươi chẳng phải từng nói chất tử mình rất ngoan ngoãn sao?”

Trước đây Tạ Tử Thần khen đứa nhỏ này không ít.

Hơn nữa cũng chưa từng nghe nó gây ra chuyện gì quá đáng.

Sao bỗng nhiên thành thế này?

“Đó là vì trước kia chưa có gì đụng tới lợi ích của nó.”

Tạ Tử Thần bất đắc dĩ.

Hai đứa con của đại ca hắn, tính ích kỷ gần như đã ngấm vào xương.

“Đại ca dẫn nó sang Đông Lăng. Không biết giữa đường xảy ra chuyện gì, nó lại tự bỏ đi, muốn ở rể nhà sĩ tộc người ta…”

Mục Phách không nói.

Hắn gần như chẳng cần hỏi cũng đoán ra đại tẩu của Tạ Tử Thần trước kia là kiểu người thế nào.

Tạ Nhị Lang từng ở rể Hà thị nhiều năm để cứu cả nhà. Sau lưng, vị đại tẩu ấy tám chín phần không ít lần nhắc đi nhắc lại rằng người ta bỏ cuộc sống tốt đẹp trong nhà sĩ tộc để trở về chịu khổ.

Trẻ con nghe mãi bên tai…

Sao có thể hoàn toàn không bị ảnh hưởng.

“May mà mấy đứa nhỏ còn lại đều đi theo nhị ca ngươi.”

Mục Phách cảm thán.

“Nhị ca quả thật rất biết dạy trẻ.”

Tạ Tử Thần vừa dứt lời, con trai của nhị ca hắn cũng vừa hay trở về.

Tiếng gõ cửa vang lên.

Tạ Tử Thần lập tức túm Mục Phách đang ngồi lệch người chỉnh cho ngay ngắn. Trước ánh mắt phản đối của hắn, Tạ Tử Thần còn nhanh tay thu sạch chén rượu trên bàn.

“Phu tử, Tam thúc.”

Hà Hi Nhiên bước vào, cúi người hành lễ rồi ngoan ngoãn quỳ ngồi trước mặt Mục Phách.

“Sao chỉ có một mình con?”

Mục Phách ngồi sau bàn dài, hơi ngạc nhiên.

“Tự Nhi đi tìm ai rồi?”

“Sư đệ đi tìm Hạ Phỉ.”

Hà Hi Nhiên chớp mắt.

“Là học sinh nhường sư đệ chọn trước.”

“Con biết rõ đáp án nên mới chịu cho nó chọn trước thì có.”

Mục Phách cười, thẳng tay vạch trần học trò.

Hà Hi Nhiên cũng chẳng chối, chỉ gãi đầu.

“Phu tử, A Cẩu nói nhà nó vốn là thợ săn trên núi. Ba năm trước cha nó xuống huyện bán da thú, bị bắt đi làm tráng đinh, từ đó không trở về nữa.”

Nụ cười trên mặt đứa trẻ nhạt đi một chút.

“Phu tử… cha A Cẩu còn tìm được không?”

Nó vẫn nhớ rõ cảm xúc trong mắt A Cẩu khi kể chuyện.

“Cha nó từng hứa, chờ ngày nào A Cẩu có thể tự mình săn được lợn rừng thì sẽ đặt cho nó một đại danh.”

“Năm ngoái… A Cẩu đã có thể một mình săn được lợn rừng rồi.”

“Ba năm trước bị bắt tráng đinh…”

Ngón tay Mục Phách khẽ gõ lên đầu gối.

“Ba năm trước Khương triều trưng đinh tu đê, huy động ba vạn dân phu.”

“Sau đó, số người ấy lại bị phân bổ tới các quân doanh. Nói là vào quân doanh, thực chất phần lớn bị chia cho các sĩ tộc làm tá điền, thợ khai thác đá hoặc phu mỏ.”

Hắn nhìn Hà Hi Nhiên.

Giọng vẫn bình thản như đang giảng một bài học thông thường.

“Ba năm rồi.”

“Trong số ấy, người còn sống… e rằng chẳng còn bao nhiêu.”