Chương 134 — Ổ vàng

Tiếng sấm cuối thu nghe thật kỳ lạ. Trời đã vào tiết lạnh mà vẫn còn từng tràng sấm ì ầm cuộn tới, may thay mưa tuy gấp nhưng không quá lớn.

Một trận mưa thu, một tầng rét.

“Tay lạnh thế.”

Vân Ế nắm lấy bàn tay Kinh Tri Diễn đang vòng bên eo mình.

“Bị dọa đấy.”

Một tiếng đáp buồn buồn vọng ra từ trong lòng hắn. Kinh Tri Diễn vừa định ngẩng đầu đã bị cánh tay Vân Ế siết lại, ép trở về trước ngực.

“Trần Lư hay Dương Di Cảnh?” Kinh Tri Diễn không đi dọa người khác đã là may, Vân Ế vẫn thuận theo lời hắn mà hỏi.

“Trần Lư.” Người trong lòng khẽ cựa, tìm một tư thế thoải mái hơn, giọng nói lộ chút mệt mỏi. “Đoạn tuyệt sư môn đến mức ấy, cách hành sự còn quyết liệt hơn Dương Di Cảnh năm xưa. Đến chính mình hắn cũng chẳng chừa đường sống. Chỉ là lần này… Dương Di Cảnh e phải đau lòng một trận.”

Vân Ế nói: “Hắn vốn dựa vào thứ thuốc kia để treo mạng, sớm muộn cũng xảy ra chuyện. Dương Di Cảnh dù có lòng cứu, chỉ sợ cũng chẳng cứu nổi.”

Người trong lòng im lặng hồi lâu. Vân Ế tưởng Kinh Tri Diễn mệt nên chỉ ôm hắn chặt hơn, cúi xuống hôn đi giọt nước đang đọng nơi tóc mai.

“Chương Đỗ hôm nay rút quân còn dứt khoát hơn ta tưởng.” Kinh Tri Diễn bỗng lên tiếng, giọng đã tỉnh táo hơn đôi chút.

“Dũng Doanh đâu phải binh riêng của Trần Lư.” Vân Ế thấp giọng nói. “Ta từng cho người dò xét Chương Đỗ. Hắn xuất thân từ thủy sư Trừng Châu. Năm xảy ra trận Định Hải, hắn mới chỉ là một viên tiểu quan trong quân. Nhờ chiến đấu dũng mãnh, lại tình cờ cứu được Hoa lão tướng quân nên sau chiến tranh mới được ghi công thăng chức. Nhưng hắn không xuất thân thế gia, trong triều cũng chẳng có căn cơ. Lăn lộn bao nhiêu năm mới giành được chức chủ tướng Dũng Doanh ở Phụ Đông.”

Kinh Tri Diễn hơi nghiêng đầu. Nước mưa theo tóc mai chảy xuống, nhỏ lên cánh tay Vân Ế đang ôm ngang người hắn.

“Hắn tuy không thẳng thắn, nhiệt huyết như Tư Đồ Quân, nhưng cũng chưa đến mức hồ đồ như Bàng Trọng Đàm. Trần Lư chết khi hắn đang hộ vệ, quả thật có trách nhiệm. Nhưng so với chuyện đê Phụ Đông vỡ, tội trước vẫn nhẹ hơn. Hắn cân nhắc được nặng nhẹ.”

Vân Ế cười lạnh: “Chưa chắc. Nếu giết được ta, Lý lão cẩu vui vẻ, nói không chừng thật sự có thể cho hắn yên ổn mười năm tám năm, thậm chí mặc kệ hắn làm thổ hoàng đế ở Phụ Đông.”

“Lời ấy mà nói với Trần Lư, có khi hắn thật sự tin bảy tám phần rồi đánh cược một phen tiền đồ. Nhưng Chương Đỗ thì không dễ.” Kinh Tri Diễn nói.

Trần Lư là cận thần của Lý Đãi. Nếu hắn bắt được Vân Ế, công lao có thể trực tiếp truyền tới tai thiên tử, không ai dám cắt xén, người ngoài cũng khó chen vào chia phần.

Nhưng Chương Đỗ chỉ là một ngoại tướng sắp hết nhiệm kỳ.

Lúc này nếu vì tranh công mà bỏ bê chống lũ, vậy chính là có tội không công, tự chặt đường tiến thân. Huống hồ Lý Đãi thưởng phạt thất thường, ai biết sau khi xong việc có quay đầu tính sổ hay không?

“Ta và Dũng Doanh vốn chẳng có thù cũ.” Vân Ế hạ giọng. “Cứng rắn mà nói, chỉ có mấy tên chúng phái tới mấy ngày qua làm việc quá chậm chạp, chẳng biết là muốn lập công hay không muốn nhúng tay. Nhưng tình thế trước mắt cũng chẳng còn thời gian phân rõ địch ta. Người nhiều thêm một chút, cứu được thêm một mạng thì cứ cứu.”

“Chương Đỗ giấu tâm tư khá sâu, nhưng lòng người lại không khó nhìn.” Kinh Tri Diễn đáp. “Hắn có thể nhanh chóng bỏ ý định bắt ngươi, quay sang giữ đê trước, ít nhất chứng minh hắn hiểu đại thế, biết việc nào nặng việc nào nhẹ.”

Vân Ế gật đầu. “Ta đã cho Bồng Sinh và Lão Tam dẫn người lên đê. Chương Đỗ thấy mưa không ngớt liền quay đầu rút quân, giờ chắc cũng chạy tới những đoạn hiểm yếu. Hai bên kiểu gì cũng gặp nhau trên đê.”

Hắn ngẩng lên nhìn trời: “Mưa cứ không ngừng thế này, tình hình trên đê lại chưa rõ. Hai đạo binh mã trộn lẫn, mỗi bên một tâm tư, chỉ sợ xảy ra chuyện.”

“Mưa hè cách lưng trâu, mưa thu cách đống tro.” Kinh Tri Diễn vẫn ung dung. “Trận mưa này nhìn thì dữ, chưa chắc kéo dài tới mức phá đê. Ngược lại, có thể ép mọi người dồn sức giữ đê trước. Tiến độ công trình biết đâu còn nhanh thêm được một đoạn.”

Vân Ế thấy hắn nói chắc như đã tính sẵn, nhưng bàn tay nằm trong lòng mình vẫn lạnh buốt, sắc mặt lập tức trầm xuống.

Hắn kéo mạnh dây cương, thúc Táp Đề quay đầu phi về hướng khác.

“Không lên đê?” Kinh Tri Diễn ngẩng đầu.

“Có người thần cơ diệu toán, đại đê nhất thời nửa khắc chưa sập được.” Vân Ế kéo hắn sát vào lòng hơn, giọng đầy nghiêm túc. “Nhưng Kinh Tri Diễn mà còn không thay quần áo khô, làm ấm người lên, thân thể mới thật sự sắp sập.”

---

Vân Ế vốn không chắc Thường gia có thật lòng giúp đỡ hay không. Hắn vẫn cho rằng quá nửa là vì tình nghĩa giao dịch năm xưa với Tam Tiền Lâu.

Nhưng Thường Dược dường như còn chu toàn hơn hắn dự tính.

Táp Đề vừa dừng trước cửa Thường gia, Vân Ế đã ôm Kinh Tri Diễn xuyên thẳng qua đình viện. Hắn đá cửa sương phòng, cẩn thận đặt người xuống chiếc giường sưởi ấm áp.

Dọc đường Vân Ế che chắn kín mít nên trung y bên trong của Kinh Tri Diễn vẫn còn khô.

Hắn nhanh chóng cởi áo ngoài ướt lạnh, khoác thêm một chiếc áo dày cho Kinh Tri Diễn, sau đó bưng canh gừng tới, tự thử nhiệt độ rồi từng ngụm đút cho hắn.

Nước canh cay nóng chảy xuống cổ họng, sắc mặt tái nhợt của Kinh Tri Diễn cuối cùng cũng hiện thêm chút huyết sắc.

Hắn nhìn vai áo Vân Ế đã ướt đẫm: “Ngươi cũng đi thay đi, cẩn thận nhiễm lạnh.”

“Đợi ngươi ấm lại rồi tính.”

Vân Ế chẳng để ý. Chút lạnh này với hắn không đáng là bao, nhưng Kinh Tri Diễn thì khác.

Kinh Tri Diễn giành lấy chén canh gừng, tự ôm trong tay rồi dùng tay còn lại đẩy Vân Ế.

“Mau đi.”

Hắn lại nhấp một ngụm, lập tức nhíu đôi mày đẹp, khẽ “chậc” một tiếng, còn thè đầu lưỡi ra, hiếm khi để lộ vẻ trẻ con oán trách:

“Cay quá.”

Vân Ế thấy hắn còn sức kén chọn, tâm trạng mới dịu xuống. Lúc này hắn mới chịu vòng ra sau bình phong, thay một bộ kính trang đen khô ráo.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa truyền tới giọng Giếng Nút Áo:

“Chủ nhân, đồ đã lấy về.”

“Vào đi.”

Kinh Tri Diễn đặt chén canh xuống chiếc bàn nhỏ bên cạnh.

Giếng Nút Áo đẩy cửa bước vào, lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp dẹt, hai tay dâng lên.

Kinh Tri Diễn mở hộp.

Bên trong là mấy phần công văn đều đã đóng chu ấn. Trên cùng chính là những phiếu phạt Tề, Thôi, Thường ba nhà vì tội “cùng quản hà công bất lực”, mỗi nhà năm vạn lượng bạc.

“Chỉ riêng một đợt phạt bạc này đã có mười lăm vạn lượng.” Kinh Tri Diễn đưa giấy cho Vân Ế. “Thanh Nhận Quân giờ đã mở rộng gấp bốn, năm lần. Số này đủ trả một năm quân lương chứ?”

Vân Ế nhướng mày.

“Ồ, mỗi ngày ăn năm bữa còn đủ.”

Giếng Nút Áo nói: “Tề gia và Thôi gia nộp tiền rất nhanh, có lẽ nóng lòng phủi sạch quan hệ, cũng có thể đang tính chuyện khác. Thường gia thì đủ đường trì hoãn, khó khăn lắm mới kéo tới hiện tại. Trần Lư vừa chết, người thúc phạt bạc không còn, quy trình cũng lập tức bị đứt.”

“Làm theo biện pháp của chủ nhân, số mười lăm vạn lượng này đã bị chúng ta chặn lại. Phía Miện Đô tạm thời chưa lần ra được.”

“Thường Dược đâu?” Vân Ế hỏi.

“Vẫn đang ở cùng nhóm dân chúng chạy khỏi đại lao, Đồ Bảy dẫn người trông coi.” Giếng Nút Áo đáp. “Thường gia chủ nói trước mắt muốn tránh đi một thời gian.”

Giao đồ, báo cáo xong tình hình, Giếng Nút Áo liền khép cửa lui ra ngoài.

“Hắn đã âm thầm xoay xở cho chúng ta, lại còn giúp ta viên lời trong đại lao. Dù sao cũng nên để lại cho hắn chút nước luộc.” Vân Ế vừa nói vừa dùng khăn lau phần tóc vẫn còn hơi ẩm của Kinh Tri Diễn.

Kinh Tri Diễn bỗng nhớ tới chuyện Vân Ế từng kể.

“Lý Đãi muốn sửa Khâm Thiên Giám, Hộ Bộ ghi bao nhiêu bạc?”

“Ba trăm năm mươi vạn lượng.”

“Ba trăm năm mươi vạn?”

Kinh Tri Diễn nhẩm tính một lượt.

“Nhiêu đó đủ tu sửa ba đại điện một lượt rồi. Chỉ để sửa Khâm Thiên Giám?”

Khâm Thiên Giám tuy quan trọng, quy chế lại có hạn, căn bản không cần tới khoản tiền khổng lồ như thế.

Huống hồ công trình đã kéo dài hơn một tháng. Chỉ riêng số “thông thiên lương mộc” được thu mua từ Trừng Châu và Nhạc Châu, tiền bỏ ra đã không phải con số nhỏ.

“Khâm Thiên Giám có bao nhiêu lớn?” Vân Ế cũng thấy khó hiểu. “Lão ta định xây thành ổ vàng thật à?”

Đầu ngón tay trong tay áo Kinh Tri Diễn khẽ động, dường như định bấm đốt tính toán.

Nhưng chưa kịp làm gì, hắn đã che miệng ho hai tiếng, đôi mày lập tức nhíu chặt.

Vân Ế vội vỗ lưng giúp hắn thuận khí.

“Thật sự nhiễm lạnh rồi?”

Kinh Tri Diễn phải mất một lúc mới bình ổn lại, thấp giọng:

“Canh gừng sặc quá. Không muốn uống nữa.”

Hắn đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài.

Gió đã dừng.

Mưa cũng tạnh.

Lúc này Kinh Tri Diễn mới nhớ tới một việc quan trọng.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

---

Đại lao Cổ quận đã người đi nhà trống.

Khi Kinh Tri Diễn và Vân Ế trở lại, ngay cả những ngọn đèn dầu dọc hành lang cũng đã tắt sạch.

Vân Ế một tay nắm Kinh Tri Diễn, tay kia cầm que mồi lửa soi đường. Lúc cướp ngục vừa rồi đánh quá hăng, hắn lại quên mất còn một người cần thu liệm.

Ông từ miếu Thành Hoàng đã tọa hóa trong lao, thi thể vẫn còn ở bên trong.

Vân Ế vốn không muốn Kinh Tri Diễn đi cùng.

Nhà lao âm u, sát khí nặng. Hắn thà để Kinh Tri Diễn ở lại ngủ một giấc thật yên ổn.

Nhưng trước khi ra cửa, Kinh Tri Diễn đã thay một bộ kính trang gọn gàng, còn cẩn thận mang theo đồ dùng của mình.

Ánh mắt hắn lướt qua Phá Trần Lao đang nằm trong vỏ bên hông Vân Ế, rồi ngẩng lên:

“Ta còn có náo nhiệt muốn xem.”

Hai người đi tới gian lao nơi ông từ tọa hóa.

Thi thể vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu ngồi ngay ngắn.

Giữa nơi tối tăm bẩn thỉu này, dáng ngồi ấy lại có một vẻ trang nghiêm khó tả.

Vân Ế đưa mồi lửa lại gần.

Ánh sáng vàng nhạt soi lên gương mặt lão nhân. Hai mắt ông khép hờ, thần thái bình yên ngoài dự đoán, khóe môi dường như còn đọng một nụ cười rất nhạt.

Kinh Tri Diễn tuy không phải người Đạo môn, nhưng cũng hiểu nghi thức thu liệm.

Hắn kết một đạo an hồn ấn đơn giản, tĩnh tâm quan sát khí tức còn lại. Thấy ông từ trong lòng không còn nguyện chưa hoàn, không có nợ chưa trả, cuối cùng quả thực đã bình yên tọa hóa, hồn trở về tĩnh lặng.

Nhưng nhà lao sát khí quá nặng.

Muốn di thể được nhập thổ an ổn, còn phải hóa sát, khiến thanh khí nơi đây trở lại.

Kinh Tri Diễn trải một tấm vải sạch ngay tại chỗ.

Hắn tháo chiếc vòng trên cổ tay, lần lượt lấy ra tám đồng Quái Tiền cổ xưa của Kinh thị.

Càn.

Khảm.

Cấn.

Chấn.

Tốn.

Ly.

Khôn.

Đoài.

Tám đồng tiền được đặt theo tám phương vị.

Chỉ thiếu trung cung.

Đồng Quái Tiền thất lạc kia, hắn đã tìm suốt bao lâu vẫn không thấy tung tích.

Kinh Tri Diễn còn đang suy nghĩ, trước mắt bỗng xuất hiện một bàn tay.

Vân Ế đặt một đồng Quái Tiền xuống chính giữa trận.

Trung cung.

Kinh Tri Diễn: “…”

Tiền vừa hạ xuống—

trận lập tức khởi.

Chín đồng Quái Tiền rõ ràng không hề chạm vào nhau, vậy mà đồng loạt tự dựng lên, lơ lửng cách mặt đất vài thước.

Khí cơ liên kết.

Từng tầng ánh sáng xanh nhạt lan ra từ bề mặt mỗi đồng tiền, chớp mắt đã hợp thành một đồ hình Cửu Cung Bát Quái huyền diệu giữa không trung.

Ánh sáng trong suốt soi rọi căn lao tối tăm.

Kinh Tri Diễn thậm chí chưa kịp truy hỏi vì sao đồng Quái Tiền của mình lại nằm trong tay Vân Ế.

Hắn bước tới trước trận, khép mắt tĩnh tâm.

Hơi thở dần chìm xuống, như đi vào một nơi sâu thẳm không thể dò xét.

Môi hắn khẽ động.

Chú quyết vô thanh theo từng nhịp thở chảy ra.

Khi mở mắt lần nữa, trong đáy mắt đã có thanh quang lưu chuyển, khiến cả người thoáng chốc giống như cách biệt với phàm trần.

Vân Ế đứng cách hắn vài bước.

Ánh sáng trong phòng chiếu lên sườn mặt Kinh Tri Diễn, trầm tĩnh như ngọc. Vạt áo khẽ lay, tựa người sắp theo gió mà đi.

Mà giữa mi tâm hắn—

lại thấp thoáng hiện ra một vệt đỏ như chu sa.

Mờ như khói sương.

Lúc có lúc không.

Tựa một chút linh quang từ tận xương cốt thấm ra ngoài.

Khi chú quyết hoàn thành, thanh quang bắt đầu thu lại.

Chín đồng Quái Tiền khe khẽ rung lên, phát ra tiếng ngân rất nhỏ rồi lần lượt tự trở về vị trí cũ.

Ngay khoảnh khắc trận quang sắp tắt hẳn—

trên đầu gối ông từ vốn trống không, bỗng xuất hiện một vật hình vuông.

Không giống lụa.

Cũng chẳng giống giấy.

Nó cứ thế hiện ra giữa hư không, nhẹ nhàng lay động trong ánh sáng còn sót lại của trận pháp.

“Thứ gì vậy?” Vân Ế nheo mắt nhìn, nhưng không sao nhận rõ.

Kinh Tri Diễn cũng chăm chú quan sát rồi lắc đầu.

“Không thấy rõ… giống một phong thư.”

Ánh mắt hắn bỗng khựng lại.

Cuối cùng, Kinh Tri Diễn đã nhìn thấy ở chính giữa phong thư có một chữ viết bằng bút son.

Cát.

Hắn vừa định đưa tay lấy—

phong thư lại như có linh tính, theo một luồng gió vô hình bay về phía cửa lao.

Tai Vân Ế đột nhiên động khẽ.

“Có người!”

Tiếng quát vừa bật ra, một đạo đao quang sắc lạnh đã xé bóng tối ngoài cửa lao mà chém vào.

Mục tiêu không phải hai người.

Mà chính là phong thư đang bay giữa không trung!

Phá Trần Lao rời vỏ trong nháy mắt.

“Keng!”

Hai lưỡi đao va mạnh.

Thanh yêu đao đánh lén lập tức bị chém gãy làm đôi.

Cùng lúc đó, hai bóng người khác đã lướt vào cửa lao, một trái một phải giáp công Vân Ế.

Cả ba đều mặc khinh giáp, mặt che khăn đen.

Nhưng trên chuôi đao bên hông—

huy hiệu chữ “Dũng” hiện rõ rành rành.

“Người nào dám động vào di thể nghĩa sĩ!”

Trong tiếng quát giận dữ, thế đao càng thêm hung mãnh.

Ngay cả mồi lửa trong tay Vân Ế cũng bị kình phong thổi tắt.

Bóng tối lập tức nuốt trọn căn lao.

Chỉ còn mấy đạo ánh đao trắng lạnh giao nhau liên tiếp, thỉnh thoảng soi rõ những gương mặt mơ hồ.

“Nghĩa sĩ?”

Vân Ế cười lạnh.

“Dũng Doanh các ngươi từ khi nào coi trọng đạo nghĩa đến thế? Trần Lư còn sống sao chẳng thấy các ngươi tới thu thi thể?”

“Trần đại nhân là Trần đại nhân, ông từ là ông từ.” Một người khác trầm giọng. “Ông từ vì bảo hộ dân chúng mà chết, không nên phơi thây trong lao. Chương tướng quân có lệnh, phải hậu táng.”

Hóa ra Dũng Doanh cũng tới nhặt xác.

Ba người này thân thủ không yếu.

Trong gian lao chật hẹp, họ tiến lui ăn ý, công thủ rõ ràng, tuyệt không phải loại quân tốt tản mạn lúc ban ngày.

Vân Ế dựng đao gạt thế công bên trái, trở tay chém về cổ tay kẻ bên phải.

Người kia thu tay cực nhanh.

Mũi Phá Trần Lao chỉ sượt qua bao cổ tay, kéo ra một chuỗi tia lửa.

Vân Ế lập tức dùng mũi chân móc nửa thanh đao gãy trên mặt đất, đá mạnh về phía người thứ ba đang lao tới chỗ phong thư.

Nửa thanh đao rít gió bay đi.

Người kia đã sắp chạm được một góc thư, nghe tiếng lập tức rút lui.

Lưỡi đao gãy lướt sát bên tai.

Chỉ chậm một nhịp như vậy, Vân Ế đã thoát khỏi thế giáp công, xoay người giữa không trung rồi bổ thẳng xuống đỉnh đầu người thứ ba, đồng thời vươn tay chộp lấy phong thư.

Người nọ giơ đao đỡ cứng.

Một luồng lực khủng khiếp theo thân đao ép xuống khiến hai đầu gối hắn mềm nhũn, “bịch” một tiếng quỳ xuống đất.

Vân Ế mượn lực xoay người đáp xuống, cổ tay lập tức đổi hướng, Phá Trần Lao quét ngang về phía cổ hắn.

Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, hai kẻ còn lại đã đồng thời nhào tới.

Một người chém thẳng sau lưng Vân Ế.

Người kia—

lại hoàn toàn bỏ qua Vân Ế, đổi hướng lao vào sâu trong phòng giam.

Mục tiêu là Kinh Tri Diễn!

“Tri Diễn!”

Vân Ế xoay người định cứu.

Nhưng Kinh Tri Diễn đã rút ba đồng Quái Tiền trong tay áo, hất ngược ra sau.

Ba đồng tiền chia làm ba hướng.

Trong bóng tối dày đặc, chúng vẫn chuẩn xác đánh trúng cổ tay cả ba người.

Lực đạo tinh chuẩn đến cực điểm.

Không làm gãy xương.

Nhưng khiến cánh tay ba người đồng loạt tê buốt, binh khí rơi loảng xoảng xuống đất.

Một người trong số đó cực kỳ hung hãn, mặc kệ cổ tay đau nhức, tay không vẫn lao tới.

Đều Quên lập tức phá không mà ra.

Ánh bạc chợt trút xuống như ngân hà đảo ngược.

Gương mặt Kinh Tri Diễn lúc sáng lúc tối giữa bóng đêm, đẹp đến mức gần như yêu dị.

Cổ tay hắn giật mạnh.

Roi dài lập tức siết chặt.

Sắc mặt người kia thoáng đỏ bừng, hai tay cuống quýt túm lấy thân roi.

Kinh Tri Diễn đang định nhân cơ hội đoạt lấy phong thư đang rơi xuống—

bỗng nghe một tiếng xé gió cực nhỏ.

Không phải đao.

Là tên!

Ánh mắt Vân Ế đột nhiên lạnh đi.

Hắn không cần suy nghĩ, lập tức nhào tới ôm Kinh Tri Diễn vào lòng, xoay người dùng lưng mình chắn phía ngoài.

Mũi tên sượt qua vai Vân Ế.

“Phập!”

Nó cắm sâu vào bức tường đá phía sau.

Phong thư giữa không trung vừa lúc bị đầu tên xuyên thủng, ghim chặt lên tường ngay bên cạnh hai người.

Ngoài cửa lao—

đột nhiên sáng lên một vùng ánh lửa.

Giữa những bóng người lay động, kẻ đi đầu đang giương cung.

Một mũi tên khác đã được đặt lên dây.

Chỉ thẳng vào hai người.