Chương 151 — Quốc tỷ

“Rầm! Rầm rầm rầm—!”

Tiếng đập cửa rung trời đột ngột xé tan sự yên tĩnh của buổi sớm.

Hàng mi Vân Ế khẽ động. Sự cảnh giác được rèn giũa qua bao năm quân ngũ khiến hắn lập tức tỉnh giấc, chút ngái ngủ còn sót lại trong mắt cũng tan biến trong nháy mắt. Kinh Tri Diễn nằm bên cạnh cũng bị đánh thức, vừa cau mày ngồi dậy đã bị Vân Ế kéo áo ngoài quấn kín mít.

“Ai?” Vân Ế cao giọng hỏi. Giọng hắn còn hơi khàn vì mới tỉnh, nghe càng lộ rõ vẻ khó chịu.

Một giọng nói trong trẻo nhưng ngập tràn tức giận xuyên thẳng qua cánh cửa:

“Vân Ế! Mở cửa!”

Là A Bảng.

Vân Ế và Kinh Tri Diễn nhìn nhau, đều thấy vẻ khó hiểu trong mắt đối phương. Hai người vội bước tới rút then cửa. Then vừa bật, người bên ngoài đã chẳng thèm khách sáo, đẩy mạnh một cái.

“Rầm!”

Cánh cửa đập mạnh vào tường. A Bảng sải bước vào phòng.

Hôm nay nàng không mặc bộ trang phục Thải Nghe Quan màu chàm thêu hoa đặc trưng thường ngày, chỉ khoác một bộ áo ngắn bó tay màu xanh sẫm gọn gàng. Mái tóc dài được búi vội bằng trâm gỗ, vài sợi tóc vụn rủ xuống bên má đỏ lên vì tức giận. Chuông bạc nơi mắt cá chân theo từng bước chân nàng va vào nhau leng keng hỗn loạn, chẳng còn vẻ thanh thúy thường ngày, trái lại nghe đầy nôn nóng.

“Ngủ, ngủ, ngủ! Còn ngủ cái gì nữa!” A Bảng một tay chống nạnh, tay kia chỉ ra ngoài cửa, đôi mày đẹp dựng ngược. “Vân Ế! Ai cho ngươi dẫn binh tới Hà Châu? Ngươi coi Thải Nghe Độ là chỗ nào? Diễn võ trường nhà ngươi chắc?!”

Bị nàng mắng một trận phủ đầu, chút buồn ngủ cuối cùng của Vân Ế cũng bay sạch, nhưng trong lòng lại càng khó hiểu.

“Binh gì?”

Một nhánh Thanh Nhận Quân đang ở Hàn Quan, một nhánh khác ở Phụ Đông. Hắn đã sớm truyền tin bảo Đồ Bảy chuyên tâm giải quyết tình hình bên đó, không có quân lệnh của hắn thì tuyệt đối không được tự ý hành động. Hà Châu lấy đâu ra Thanh Nhận Quân?

“Ngươi hỏi ta, ta biết hỏi ai!” A Bảng tức đến bật cười. “Người ta đang chặn ngay ở bến Thải Nghe kia kìa! Mang binh đeo đao, mở miệng ra là nói mình là quân của Vân Ế ngươi! Còn tuyên bố nếu không lập tức giao hai người các ngươi ra, bọn họ có bơi cũng phải bơi qua Thải Nghe Giang!”

Tình hình cấp bách, không còn thời gian hỏi kỹ. Vân Ế và Kinh Tri Diễn nhanh chóng chỉnh trang rồi theo A Bảng chạy thẳng tới bến đò.

Đến nơi, hai người mới phát hiện người tới căn bản không phải Thanh Nhận Quân.

Mà là Dũng Doanh.

Người dẫn đầu chính là Chương Đỗ.

“Điện hạ! Kinh công tử!”

Chương Đỗ vừa nhìn thấy hai người đã lập tức xoay người xuống ngựa, quỳ một gối hành lễ.

“Mạt tướng Chương Đỗ, tham kiến Túc Vương điện hạ, tham kiến Kinh công tử! Hai vị bình an vô sự, quả thật là trời xanh phù hộ!”

Phía sau hắn, binh sĩ Dũng Doanh đồng loạt quỳ xuống, tiếng giáp trụ va nhau vang lên rào rào.

A Bảng đứng bên bến đò, khoanh tay trợn mắt, sắc mặt xanh mét. Phía sau nàng là hơn mười Thải Nghe nga, trong tay đều cầm trường trượng. Tuy nhân số kém xa đối phương nhưng ai nấy đều bình thản, lạnh lùng giằng co với quân trận Dũng Doanh.

Vị thuyền công vẫn luôn bận rộn vá lưới chẳng biết đã lững thững tới từ bao giờ. Ông khoác chiếc áo tơi cũ, ngồi xổm trên cọc đá buộc thuyền, tay vẫn chậm rãi vá tấm lưới rách. Thi thoảng ông liếc sang quân trận Dũng Doanh, rồi lại nhìn Vân Ế và Kinh Tri Diễn, ung dung như thể chuyện trước mắt hoàn toàn chẳng liên quan gì đến mình.

Vân Ế nhìn Chương Đỗ cùng đám người quỳ kín mặt đất như nhìn thấy quỷ. Một ngọn lửa vô danh xen lẫn bất lực lập tức bốc lên trong lòng.

Đám người này hở chút là quỳ hắn, còn siêng hơn cả đám thái giám trong cung.

Phiền chết đi được.

Hắn cố nén lửa giận, lạnh giọng hỏi:

“Ngươi tới đây làm gì? Phụ Đông xảy ra chuyện?”

Chương Đỗ vội đáp: “Bẩm điện hạ, Phụ Đông mọi việc đều ổn. Đê điều tu sửa thuận lợi, doanh vụ cũng đã chỉnh đốn, đúng như mạt tướng bẩm báo trong thư.”

“Vậy ngươi huy động cả đám người chạy tới đây làm gì?”

“Đương nhiên là lo cho an nguy của điện hạ và Kinh công tử!” Chương Đỗ ngẩng đầu, vẻ mặt chân thành tha thiết. “Mạt tướng gửi cho ngài bao nhiêu thư như vậy, ban đầu chẳng nhận được lấy một phong hồi âm. Trong lòng mạt tướng thật sự bất an, vốn đã định tự mình tới đây rồi, nhưng Bào tướng quân với Hà tướng quân cứ nhất quyết ngăn lại, nói tuyệt đối không được quấy rầy hai vị dưỡng thương.”

Hắn nói tới đây càng kích động, vội móc từ trong ngực ra một phong thư nhàu nhĩ, hai tay dâng lên.

“Mãi đến mấy ngày trước, cuối cùng cũng có hồi âm. Điện hạ đoán xem thế nào?”

Vân Ế ghét bỏ liếc hắn: “Thế nào?”

“Khải hàm nhìn lên—” Chương Đỗ chỉ vào lá thư, vẻ mặt nghiêm trọng như thể vừa phát hiện một âm mưu kinh thiên động địa. “Đây căn bản không phải chữ của điện hạ! Ngài nhìn xem nét chữ này đi, lấy đâu ra khí thế thiết họa ngân câu của ngài? Kẻ giả mạo cũng quá qua loa rồi! Trên thư còn viết cái gì mà ‘Biết rồi, ngươi nói nhiều quá.’ Vừa nhìn đã biết không phải phong cách của ngài!”

Chương Đỗ càng nói càng cảm thấy chuyện này nghiêm trọng.

“Mạt tướng vừa nhìn đã hoảng, lập tức chạy đi tìm tiểu huynh đệ Đồ Bảy xem giúp. Đồ Bảy vừa nhìn cũng khẳng định đây tuyệt đối không phải bút tích của điện hạ! Chúng ta chỉ sợ hai vị gặp bất trắc bên ngoài, hoặc có gian nhân giả mạo, phong tỏa tin tức, cho nên mới vội vàng chạy tới Hà Châu tìm người!”

Ánh mắt Kinh Tri Diễn lướt qua chữ viết trên thư.

Đúng là “kiệt tác” Vân Ế viết bằng tay trái trong thời gian cánh tay còn phải treo cố định.

Khóe môi hắn khẽ giật một cái. Sau đó hắn quay đầu nhìn người bên cạnh đang càng lúc càng sa sầm mặt, chậm rãi mấp máy môi không thành tiếng:

Ta đã bảo đừng trả lời như thế rồi mà.

Gân xanh nơi thái dương Vân Ế giật mạnh.

Quả thật mất mặt.

“Được rồi!” A Bảng mất kiên nhẫn phất tay. “Bây giờ ngươi cũng tận mắt nhìn thấy rồi đấy. Điện hạ bảo bối nhà ngươi hiện giờ tay chân đầy đủ, nguyên vẹn đứng ngay đây! Đừng có tiếp tục phát điên ở chỗ ta, phá hỏng sự thanh tịnh của Hà Châu. Từ đâu tới thì lập tức cút về đó!”

“Không thể!” Chương Đỗ quả quyết.

“Sao lại không thể?!” A Bảng bước lên một bước, gần như muốn đối đầu trực diện với hắn.

“Phụ Đông còn có chuyện quan trọng, đang chờ điện hạ và Kinh công tử trở về định đoạt!”

“Chuyện quan trọng cái quỷ gì!” A Bảng nổi trận lôi đình, trường trượng trong tay quét ngang. “Hai cái lỗ trên mặt ngươi để trang trí à? Không nhìn thấy một người vừa khỏi trọng thương, một người vừa sạch dư độc sao? Mạng của hai người họ mới kéo được từ cửa Diêm Vương về, ngươi còn đứng đây mở miệng nói chuyện quan trọng?! Cút! Lập tức cút khỏi địa giới Hà Châu cho ta!”

Thấy hai bên sắp sửa giương cung bạt kiếm, Kinh Tri Diễn bước lên, ôn tồn khuyên:

“Thải Nghe Quan bớt giận. Chương tướng quân hành sự quả thật có phần lỗ mãng, lại quấy nhiễu sự thanh tịnh của quý địa, nhưng suy cho cùng cũng vì lo lắng cho an nguy của chúng ta. Tấm lòng ấy đáng quý, mong Thải Nghe Quan rộng lòng bỏ qua một lần, đừng vì thế mà tức giận hại thân.”

Nói xong, hắn quay sang Chương Đỗ, giọng lập tức nghiêm lại:

“Chương tướng quân, Thải Nghe Quan và người Hà Châu có đại ân cứu mạng với hai chúng ta. Chúng ta tạm trú ở đây, được họ hết lòng chăm sóc. Trên đời nào có đạo lý khách lại lấn chủ, còn ở địa giới của ân nhân mà dẫn binh tới ồn ào như vậy? Ngươi dẫn người lui khỏi bến đò trước, ở ngoài chờ lệnh.”

Kinh Tri Diễn dừng một chút, rồi nhìn sang Vân Ế đang trầm mặt bên cạnh.

“Còn chuyện quan trọng ở Phụ Đông mà ngươi nói… Hầu gia tự có định đoạt.”

Chương Đỗ nghe Kinh Tri Diễn gọi một tiếng “Hầu gia”, chứ không phải “Túc Vương điện hạ”, trong lòng tức khắc lạnh đi hơn nửa. Hắn còn muốn nói thêm, nhưng vừa ngẩng lên đã đón phải ánh mắt sắc như dao của Vân Ế.

Bao nhiêu lời lập tức nghẹn sạch trong cổ.

Chương Đỗ chỉ đành cúi đầu ôm quyền.

“Mạt tướng tuân mệnh.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Gió sông mang theo hơi nước lạnh và mùi tanh nhàn nhạt thổi tới, quất lên mặt từng cơn.

Trên đường trở về Thải Nghe Trú, thuyền công chống sào. Chiếc thuyền rách của ông vẫn chưa sửa xong, mỗi lần cây sào trúc khuấy qua mặt nước, thân thuyền lại kêu cót két nặng nề như thể bất cứ lúc nào cũng có thể rã ra.

A Bảng đứng quay lưng về phía Vân Ế và Kinh Tri Diễn, dường như cơn giận vẫn chưa nguôi, chẳng buồn nói một câu.

Vân Ế ngồi phía trước Kinh Tri Diễn một chút, vừa khéo chắn bớt gió sông lạnh buốt cho hắn. Ánh mắt Vân Ế còn tối hơn cả tầng mây chì thấp nặng trên bầu trời. Hắn nhìn bờ sông chìm trong sương sớm không ngừng lùi về phía sau, nhưng ánh mắt dường như đã xuyên qua tầng tầng núi nước mịt mù ấy, hướng về phương bắc xa xôi, hoặc một nơi nào còn xa hơn thế nữa.

Kinh Tri Diễn ngồi phía sau hắn, hàng mi rũ xuống, đổ bóng dài trên gương mặt trắng nhợt. Hai tay hắn đặt trên đầu gối, ống tay áo trắng như tuyết khẽ lay theo gió, nhẹ nhàng phập phồng.

Ống tay áo ấy từng thấm đẫm máu.

Sau đó, dưới ánh nắng ấm áp của Hà Châu, chính tay Vân Ế đã giặt sạch rồi đem phơi. Giờ đây nó trắng sạch như mới, chẳng còn nhìn thấy chút dấu vết nào của những ngày cũ.

Hai bàn tay đặt yên trên đầu gối, cũng che đi rất nhiều tâm sự chưa từng nói rõ.

Mà có lẽ, giữa hai người họ, vốn chẳng cần nói rõ nữa.

Đoạn đường thủy trở về thật ra không dài. Ngày thường chỉ cần đôi câu trêu chọc, hoặc lặng lẽ ngắm non nước một lát là đã tới nơi. Nhưng hôm nay, bốn người trên chiếc thuyền nhỏ đều im lặng. Thời gian như đặc quánh lại, chảy qua khoảng không chật hẹp một cách nặng nề, khiến quãng đường ngắn ngủi bỗng dài tưởng chừng không có điểm cuối.

Cuối cùng thuyền cũng cập bờ.

A Bảng nhảy lên trước, chẳng buồn quay đầu, đi thẳng về phía Thải Nghe Trú.

Vân Ế và Kinh Tri Diễn lần lượt đứng dậy, im lặng bước lên bờ. Thuyền công vẫn không nói gì. Ông chỉ dùng sào trúc khẽ chống vào bờ, chiếc thuyền rách liền ngoan ngoãn quay đầu, chậm rãi trôi về phía lòng sông mờ sương.

Trở lại căn nhà sàn bên nước, trong gác vẫn còn lưu lại dấu vết vội vàng từ lúc sáng sớm.

Kinh Tri Diễn đi tới chiếc bàn nhỏ bên cửa sổ. Trên bàn còn mở mấy quyển y thư và dược chí hắn mượn A Bảng đọc trong những ngày qua.

Chẳng bao lâu nữa họ sẽ lại lên đường.

Cũng đến lúc trả những quyển sách này về chỗ cũ.

“Tri Diễn.”

Giọng Vân Ế vang lên sau lưng, trầm hơn ngày thường một chút.

Động tác thu xếp sách của Kinh Tri Diễn không dừng, hắn chỉ nhẹ nhàng “ừ” một tiếng, ý bảo mình đang nghe.

Vân Ế lấy phong thư Chương Đỗ vừa giao ra, bước tới bên cạnh hắn rồi bóc lớp sáp niêm phong tuyệt mật của hoàng gia ở chỗ tiếp giáp.

Bên trong là một tờ giấy gấp đã ngả vàng.

Động tác của Kinh Tri Diễn khựng lại trong thoáng chốc, nhưng ánh mắt vẫn dừng trên cuốn y thư trong tay.

Căn gác im phăng phắc.

Chỉ còn tiếng nước sông mơ hồ vọng qua cửa sổ và hơi thở khe khẽ của hai người.

“Ngươi muốn xem không?” Vân Ế dịu giọng hỏi.

Kinh Tri Diễn lắc đầu.

Hắn không muốn xem.

Vân Ế là Vân Ế.

Dung Tương đế là Dung Tương đế.

Thời thế đã đổi, người xưa cũng đã mất. Có những chuyện cũ đã chôn vùi nhiều năm, đào lên chẳng qua chỉ thêm một tầng buồn bã.

“Tri Diễn.”

Vân Ế lại gọi hắn, rồi nhẹ nhàng đặt tờ giấy vào lòng bàn tay hắn.

“Nếu Dũng Doanh thật sự được đưa về dưới trướng ta, sớm muộn gì ngươi cũng phải xem.”

Lòng bàn tay truyền tới cảm giác thô ráp của tờ giấy cũ cùng hơi ấm còn vương từ tay Vân Ế.

Kinh Tri Diễn im lặng rất lâu.

Cuối cùng, như thể đã hạ một quyết tâm mà trước đây hắn chưa từng có, hắn chậm rãi mở tờ giấy ra.

Thứ đầu tiên đập vào mắt hắn lại là một dấu son đỏ sẫm nơi góc trái phía dưới.

【Thụ mệnh vu thiên — Đại Ninh Vĩnh Ninh】

Trong khoảnh khắc, thời gian dường như chảy ngược.

Tờ giấy mỏng nhẹ trong tay bỗng nặng tựa ngàn cân. Mùi máu và ánh lửa của đêm mười năm trước như vỡ đê tràn ra từ ký ức, ầm ầm đánh thẳng vào thần trí hắn.

Ngón tay Kinh Tri Diễn run lên không kiểm soát, gần như không còn giữ nổi tờ giấy.

Trong tầm mắt hắn, hình dáng phương ấn đỏ ấy bắt đầu nhòe đi, chao đảo, rồi dần chồng lên dấu ấn cuối cùng trên đạo thánh chỉ đoạt mạng năm xưa.

Hai dấu ấn cuối cùng hòa làm một.

Vân Ế lập tức đỡ lấy vai hắn.

“Tri Diễn! Ngươi sao vậy?”

“Đây là…” Kinh Tri Diễn nghe thấy giọng mình khàn đến đáng sợ, từng chữ như lăn qua lưỡi dao nóng bỏng.

“Đại Ninh quốc tỷ.”

Quốc tỷ khác với đế tỷ.

Đế tỷ được khắc khi tân quân đăng cơ. Sau khi thiên tử băng hà, nó sẽ theo chủ nhân chôn vào lăng tẩm, tượng trưng cho quyền lực của một đời đế vương.

Nhưng quốc tỷ thì khác.

Từ khi Ninh Thái Tổ khai quốc, trải qua Dung Tương đế, Trung Dục đế, Kiến Huy đế… Đại Ninh từ đầu đến cuối chỉ có duy nhất một phương quốc tỷ.

Từ Thái Tổ Khải Khang hoàng đế Tuyên Liên trở đi, nó được truyền qua các đời, không thay đổi theo đế vương.

Quốc tỷ hiếm khi xuất hiện.

Chỉ những đại sự liên quan tới căn cơ xã tắc, thiên mệnh của triều đình mới được phép đóng phương ấn này.

Nó đại diện cho pháp thống của Đại Ninh.

Cũng là biểu tượng của bốn chữ—

“Thụ mệnh vu thiên.”

Vân Ế chưa từng tận mắt nhìn thấy nó.

Nhưng Kinh Tri Diễn đã thấy.

Mười năm trước.

Trong đêm Kinh gia bị diệt môn.

Trên đạo thánh chỉ kia…

Chính là phương quốc tỷ này.

Quốc tỷ đại diện cho “thụ mệnh vu thiên”.

Mà tội danh của Kinh gia lại là—

“Vọng khuy thiên mệnh.”

Thế nên suốt mười năm qua, trong lòng Kinh Tri Diễn, dấu quốc tỷ ấy chẳng khác nào bằng chứng rằng thiên mệnh muốn Kinh gia phải chết, rằng quốc vận Đại Ninh đã tự tay phán Kinh thị phải tuyệt hậu.

Kể từ đêm ấy, nó hóa thành một vệt máu không bao giờ tan trong những cơn ác mộng của hắn.

Kinh Tri Diễn chưa từng nghĩ…

Đời này mình sẽ còn nhìn thấy nó thêm một lần nữa.