Chương 167

Ngươi đã từng tận mắt chứng kiến chiến tranh chưa?

Nếu chưa, vậy ngươi không có tư cách dùng vẻ mặt nhẹ tênh để đọc những trang sử chiến tranh ấy.

Ngoại trừ những người thật sự sống sót bước ra từ chiến trường.

Đứng ở khoảng cách chưa đầy ba trăm mét nhìn một quả đạn pháo phát nổ, cảm giác ấy chẳng khác nào mặt trời nổ tung ngay trước mắt.

Trong khoảnh khắc, ánh sáng chói lòa bùng lên cùng tiếng nổ rung trời.

Mảnh đạn vỡ tung, hàng ngàn hàng vạn mảnh kim loại lao đi khắp nơi. Sóng xung kích vô hình như một cơn sóng thần, hung hăng nghiền thẳng vào cơ thể con người.

Cái chết thật sự ở rất gần.

Đoạn Diệp Lâm dựa lưng vào thành chiến hào.

Hai tai hắn bị tiếng nổ chấn đến ù đặc, gần như chẳng còn nghe rõ gì. Máu nóng men theo trán chảy xuống mắt, xuống miệng, hắn cũng không rảnh lau.

Bởi trên vai hắn đang vác một ống pháo.

Ngay dưới chân là những thi thể đã chết từ lâu.

Có tứ chi bị nổ lìa.

Có tai, mũi, răng vỡ, thậm chí cả những mảng da đầu không còn biết thuộc về ai.

Sở dĩ chiến trường tàn khốc—

Là bởi nó biến địa ngục thành cảnh tượng bình thường giữa ban ngày.

Đoạn Chiến Chu bò rạp tới, ghé sát tai Đoạn Diệp Lâm gào lớn:

“Ca! Không chống nổi nữa! Lui thôi!”

Đúng lúc ấy, chiến trường tạm thời yên tĩnh lại.

Hai bên đều đã đánh đến mệt mỏi, tạm ngừng giao chiến.

Đoạn Diệp Lâm hiểu rõ.

Sau đợt pháo kích này, quân Nhật sẽ tiếp tục tiến lên.

Bọn họ đã liên tiếp rút lui ba lần.

Nếu lần này lại lùi thêm, khoảng cách tới Hạ Châu Thành chỉ còn mười dặm.

Mười dặm.

Có nghĩa bước tiếp theo chính là thất thủ.

Quân Nhật đông hơn dự tính của hắn rất nhiều.

Nghe nói thậm chí có những đơn vị ở chiến trường khác đã bỏ cả khu vực đang chiếm giữ, tập trung binh lực về ngoài Hạ Châu Thành.

Sắc mặt những binh lính xung quanh đều nặng nề.

Đã nhiều ngày trôi qua.

Viện quân vẫn không tới.

Ai cũng hiểu điều đó có nghĩa là gì.

Trong mắt người Nhật, Đoạn Diệp Lâm là một nhân vật lừng danh.

Bọn chúng tập trung phần lớn hỏa lực để đối phó vị “chiến thần” này, bởi vậy Hạ Châu đã kiềm chân rất nhiều binh lực Nhật, khiến các chiến khu khác có thêm cơ hội thở dốc.

Viện quân sẽ không đến.

Bọn họ là một chiến trường đã bị từ bỏ.

Tác dụng duy nhất—

Là chống đỡ càng lâu càng tốt.

Kéo dài thời gian càng nhiều càng tốt.

Đoạn Diệp Lâm nhìn Đoạn Chiến Chu.

Cuối cùng, hắn đẩy ống pháo trên vai xuống.

“RÚT!”

Trên đường lui quân, bọn họ bắt gặp một tù binh Nhật đã thoát khỏi xiềng xích.

Tên kia đang bóp cổ một binh sĩ, hung hãn như thú dữ.

Tiểu binh bị siết đến trợn trắng mắt, sắc mặt đã xanh tím.

Đoạn Diệp Lâm tiện tay cầm một quả lựu đạn, nện thẳng vào đầu tên lính Nhật.

Một cái.

Tên kia không buông tay.

Đoạn Diệp Lâm lại nện.

Hết lần này tới lần khác.

Cho đến khi thứ trắng nhầy giống óc vỡ bắn ra ngoài.

Cơ thể hung hãn kia cuối cùng biến thành một cái xác.

Trong lòng Đoạn Diệp Lâm chẳng có vui mừng.

Cũng chẳng có bi thương.

Ở chiến trường quá lâu, sinh tử đã chẳng còn đủ sức mang đến quá nhiều kích thích.

Hắn cúi đầu.

Trong mắt người lính vừa tìm được đường sống từ cõi chết, hắn nhìn thấy sự yếu đuối và bất lực.

Trong khoảnh khắc ấy, Đoạn Diệp Lâm dường như nhìn thấy kết cục của rất nhiều người.

“Kiều Tùng!”

Hắn đột nhiên gào lên.

Một lúc sau, chẳng biết từ góc nào chui ra một người toàn thân bê bết bùn đất và máu, chân khập khiễng chạy tới.

“Tư lệnh?”

Đoạn Diệp Lâm giơ súng bắn chết một tên lính Nhật ở xa vừa run rẩy bò dậy, sau đó nói cực nhanh:

“Cưỡi ngựa của ta về thành.”

“Xem người ở Kim Yến Đường đã rời đi chưa.”

Kiều Tùng sửng sốt:

“Chuyện này… dân chúng toàn thành đều đi gần hết rồi. Đang đánh trận thế này, Hứa thiếu gia sao có thể còn ở lại?”

“Ngươi đi nhìn tận mắt một lần, ta mới yên tâm.”

Súng trong tay Đoạn Diệp Lâm chưa từng ngừng.

“Nếu chưa đi thì bảo bọn họ lập tức đi!”

“Càng xa càng tốt!”

Kiều Tùng đứng ngây ra trong giây lát.

Rất nhanh, hắn đưa tay dụi mắt thật mạnh rồi kiên định gật đầu.

Sau đó lại khập khiễng chạy đi.

Đoạn Diệp Lâm liếm vệt máu nơi khóe miệng.

Rồi lần nữa lao vào chiến trường đang rực lửa.

Trong Kim Yến Đường.

Thiền Y đang thu dọn vài món đồ lặt vặt và vật dụng thường ngày.

Tiểu sa di ngồi trong sân sao chép kinh Phật.

Khung cảnh yên bình đến mức chẳng hề có chút căng thẳng nào của thời chiến.

Hứa Hàng bước ra.

Hắn nhìn hai người một cái, rồi đột nhiên hỏi:

“Trận này… đánh gần một tháng rồi nhỉ?”

Tay Thiền Y đang phơi quần áo khựng lại.

Nàng bấm ngón tay tính toán:

“Đâu chỉ một tháng, đã hơn một tháng rưỡi rồi.”

“Tiếng pháo càng ngày càng gần, nghe cứ như ở ngay ngoài cửa vậy. Trong thành lại chẳng còn ai, nên nghe càng rõ.”

“Hôm qua nửa đêm có một tiếng nổ lớn, thật sự dọa ta chết khiếp!”

Nàng vừa nói vừa giũ bộ quần áo trên tay.

Những sợi vải vụn nhỏ li ti rơi xuống dưới ánh mặt trời, lơ lửng giữa không trung.

Ban đầu Thiền Y cứ tưởng Hứa Hàng sẽ ra lệnh cho nàng dẫn tiểu sa di đi lánh nạn.

Nàng đã tính sẵn rồi.

Nếu Hứa Hàng thật sự mở miệng, cho dù có phải quỳ chết trong Kim Yến Đường, nàng cũng tuyệt đối không bỏ hắn lại mà đi.

Nhưng không ngờ từ đầu đến cuối—

Hứa Hàng chưa từng nói một câu.

Nghĩ kỹ lại, có lẽ hắn cũng hiểu.

Với tính tình Thiền Y, cho dù có đặt dao lên cổ nàng cũng chẳng thể ép nàng rời đi.

Nếu đã vậy, tốn thêm lời lẽ cũng vô ích.

Đến giờ nấu cơm.

Tiểu sa di ra vườn hái rau.

Thiền Y vào bếp nhóm lửa.

Hứa Hàng đang ở ngoài thì nghe thấy một tràng tiếng đập cửa dồn dập, đành tự mình ra mở.

Cửa vừa mở—

Một người lính toàn thân phủ đầy bùn đỏ và tro bụi xuất hiện trước mắt.

Hứa Hàng nhìn mấy lần vẫn không nhận ra.

Cho đến khi đối phương mở miệng.

“Hứa thiếu gia, không ngờ ngài thật sự vẫn còn ở đây!”

“…Kiều Tùng?”

Hứa Hàng nhìn ra phía sau hắn.

Không một bóng người.

“Ngươi sao lại trở về?”

“Chiến… đánh xong rồi sao?”

“Ta không có thời gian nói kỹ với ngài!”

Kiều Tùng thở hổn hển.

“Đi ngay đi! Quân Nhật cách thành chưa tới mười dặm nữa, ở đây rất nguy hiểm!”

Không một câu dư thừa.

Hắn vừa tới đã lập tức nói rõ ý định.

Hứa Hàng nghe xong, bàn tay đang vịn khung cửa lập tức cứng lại.

Sắc mặt hắn không thay đổi.

Nhưng các khớp ngón tay đã hơi trắng bệch.

Hắn hít sâu một hơi.

Rồi chậm rãi thở ra.

“…Quân Nhật sẽ đánh vào Hạ Châu sao?”

Kiều Tùng tháo mũ xuống, dùng mu bàn tay lau mồ hôi dưới cằm.

“Viện quân sẽ không tới!”

“Chiến khu Hạ Châu đã kiềm chân quá nhiều quân địch, chiến sự ở những nơi khác cũng rất căng thẳng.”

“Chúng ta…”

“Đã bị từ bỏ.”

Chỉ là một câu rất ngắn.

Nhưng tin tức ấy đáng sợ đến cực điểm.

Hứa Hàng hơi ngẩng cằm, nhìn về bầu trời nơi xa.

“Khó trách hắn đánh lâu như vậy…”

Kiều Tùng nhìn dáng vẻ bình tĩnh ấy mà nóng ruột đến muốn phát điên.

“Ngài cũng đừng thu dọn nữa!”

“Cầm thứ gì đáng giá, dễ mang theo thì mang, mau đi đi!”

“Ta không thể ở đây lâu, chiến trường bên kia đang rất gấp!”

Hứa Hàng lại hỏi:

“Ta vì sao phải đi?”

“Hứa thiếu gia!”

Kiều Tùng gần như cầu xin:

“Đi đi!”

“Coi như ta cầu ngài!”

“Ngài ở lại đây, Tư lệnh làm sao có thể yên tâm đánh trận?!”

Nghe câu ấy, ánh mắt Hứa Hàng đột nhiên sắc bén.

Hắn nhìn thẳng Kiều Tùng.

Từng chữ từng chữ bật ra:

“Ta không đi.”

“Quê hương của ta đã bị hủy một lần rồi.”

“Không có lý do gì để ta lại rời khỏi Hạ Châu.”

“Ngươi quay về nói với Đoạn Diệp Lâm.”

“Từ sống đến chết, Hứa Hàng ta sẽ không rời Hạ Châu nửa bước.”

“Đời ta do chính ta quyết định.”

“Bảo hắn quản cho tốt chính hắn đi.”

“Hứa thiếu gia!”

Kiều Tùng lập tức chống một tay lên cánh cửa, chặn Hứa Hàng đóng lại.

“Ta phụng mệnh Tư lệnh tới đây!”

“Ngài không chịu đi, ta có đánh ngất ngài cũng phải vác ngài đi!”

Không ngờ lời uy hiếp vừa dứt—

Hứa Hàng lập tức bước tới.

Hắn giật khẩu súng lục bên hông Kiều Tùng, mở chốt an toàn rồi nhét ngược lại vào tay hắn.

Sau đó dùng chính nòng súng chống lên trán mình.

“Vậy ngươi bắn chết ta đi.”

“Rồi mang thi thể của ta đi.”

“Cái này…”

Kiều Tùng sợ đến ngây người.

“Ngài bình tĩnh!”

“Bình tĩnh đã…”

Hắn liên tục rút tay về.

Hứa Hàng dứt khoát buông tay, đẩy Kiều Tùng ra ngoài cửa, lập tức đóng sầm cửa rồi khóa lại.

Không cho đối phương bất kỳ cơ hội phản ứng nào.

Hắn quay người đi sâu vào lâm viên.

Mặc cho Kiều Tùng bên ngoài liên tục gào lớn.

“Hứa thiếu gia!”

“Ngài nghe ta nói!”

“Đây thật sự không phải chuyện đùa đâu!”

“Hứa thiếu gia!”

Kiều Tùng đập cửa dữ dội.

Gào suốt hơn nửa chén trà.

Cuối cùng cũng thật sự không còn cách nào.

Bên ngoài dần im tiếng.

Đêm xuống.

Tiếng pháo dữ dội hơn ban ngày rất nhiều.

Liên miên không dứt.

Quả thực khiến người ta phải hoài nghi có phải bom đạn chẳng cần tiền, mới có thể bị phung phí đến mức ấy.

Bầu trời tối đen nặng nề.

Nhưng phía chân trời xa lại như được dát một viền đỏ rực.

Ánh lửa ngút trời.

Mỗi tiếng nổ vang lên, trái tim con người dường như cũng bị chấn động theo.

Bữa tối hôm ấy—

Không ai ăn ngon.

Qua nửa đêm cũng chẳng ai ngủ được.

Tiểu sa di bê một chiếc ghế nhỏ ngồi ngoài sân ngắm sao.

Hứa Hàng cầm một chiếc áo tới khoác lên người đứa trẻ, rồi cũng ngồi xuống bên cạnh.

“Hứa ca ca…”

“Ta sợ quá.”

“Âm thanh ấy cứ giống sấm vậy.”

Tiểu sa di rúc đầu vào lòng Hứa Hàng.

Bả vai khẽ run.

Hứa Hàng xoa cái đầu tròn tròn của nó.

Đứa trẻ còn nhỏ như vậy.

Có thể cố nhịn không khóc đã là rất hiểu chuyện rồi.

Hứa Hàng chẳng có mấy kinh nghiệm dỗ trẻ con.

Hắn nghĩ một lát rồi hỏi:

“Ngươi thích xem pháo hoa không?”

“Thích.”

“Vậy cứ coi như có rất nhiều người đang ở nơi xa bắn pháo hoa.”

“Nghĩ vậy thì sẽ không đáng sợ nữa.”

Tiểu sa di thử tưởng tượng theo lời hắn.

Quả nhiên thấy đỡ hơn thật.

Nó rút đầu khỏi lòng Hứa Hàng, chớp đôi mắt to tròn hỏi:

“Hứa ca ca, người trong thành đều đi hết rồi.”

“Vì sao ngươi không đi?”

“Ta muốn ở lại vì mộ sư phụ ở đây, chùa cũng ở đây, ta chẳng muốn đi đâu cả.”

“Còn ngươi?”

“Ngươi ở lại vì cha mẹ sao?”

Ánh mắt Hứa Hàng thoáng cô đơn.

“Không có.”

“Vậy huynh đệ tỷ muội?”

“Không có.”

“Bạn bè thì sao?”

“Cũng không có.”

“Vậy… vậy…”

Tiểu sa di thật sự không nghĩ ra còn có thể hỏi ai nữa.

Cuối cùng nó vỗ đầu một cái:

“Vậy ngươi có người mình thích không?”

“Giống như ta thích ngươi, cũng thích Thiền Y tỷ tỷ ấy.”

Lần này—

Hứa Hàng không lập tức trả lời.

Bởi vậy tiểu sa di càng tò mò nhìn hắn.

Hứa Hàng ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Một dải sao sáng lấp lánh giữa màn đêm.

Tựa như hàng ngàn hàng vạn con mắt đang đồng loạt nhìn xuống hắn.

Không cho phép hắn nói dối dưới sự soi xét ấy.

Hứa Hàng đưa tay ôm tiểu sa di vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng nó.

“Ngươi có biết vì sao có nhiều nam nhi khỏe mạnh như vậy phải đứng ở tiền tuyến cầm súng đánh giặc, cho dù da ngựa bọc thây cũng không chịu quay đầu không?”

“Với một vài người, là vì bảo vệ quốc gia.”

“Nhưng người thật sự có chí lớn như vậy chỉ là số ít.”

“Đối với hàng ngàn hàng vạn binh lính bình thường mà nói…”

“Mục đích của họ nhỏ bé đến không thể nhỏ bé hơn.”

“Chỉ là muốn bảo vệ người mình trân quý.”

Bàn tay Hứa Hàng vỗ rất nhẹ.

Tiểu sa di dần dần không còn thấy tiếng pháo quá ồn.

Cơn buồn ngủ cũng từ từ kéo tới.

Giọng nói của Hứa Hàng quanh quẩn bên tai, nghe càng lúc càng mơ hồ.

“Khi họ đổ máu chiến đấu ở phía trước, chỉ cần quay đầu lại…”

“Vẫn có thể nhìn thấy phương hướng của quê nhà.”

“Tính mạng của người họ yêu quý được gửi gắm lên bức tường thành dựng bằng máu thịt ấy.”