Sơn Dã Quy Hồng - Chương 28

Chương 28: Là ta tự nguyện

Trở về căn nhà trên núi, ngay cả Nguyên Định và Quan Bảo cũng bận rộn hẳn lên.

Hai đứa ngồi bên chiếc xe trượt tuyết còn chưa dỡ hàng, chuẩn bị nếm thử từng món mình chưa từng ăn. Đồ trên xe nhiều đến hoa cả mắt, thứ nào cũng khiến chúng tò mò.

Nhung Phong phải dọn lớp tuyết tích suốt hơn một tháng quanh nhà và trên đường núi. Tuyết sâu gần tới bắp chân, đặc biệt trên mái nhà chất thành một tầng dày, nếu không quét đi, chỉ sợ sẽ đè hỏng mái ngói.

Việc trong tay Biên Hồng còn vụn vặt hơn.

Hắn nhóm lửa sưởi ấm căn nhà, quét dọn từng góc, lau sạch chiếc chiếu trúc trên giường đất đến không còn một hạt bụi, sau đó lại phải phân loại số thức ăn mang về từ chuyến vào núi lần này.

Có vài thứ hắn không biết tên, vừa dọn vừa phải gọi người đang quét tuyết ngoài sân mà hỏi.

Cuối cùng Nhung Phong dứt khoát đặt tấm ván gỗ xúc tuyết xuống, chen vào bếp cùng hắn, hai người bắt đầu phân loại từng món một.

Mất một lúc lâu, Biên Hồng mới dọn xong đống quả thông đàn khỉ tặng.

Hắn chất hết chúng vào căn phòng nhỏ có bục phía sau vườn cây, định khi nào rảnh sẽ bóc hạt ra rang chín.

Đang dọn, hắn bỗng mò được mấy củ hình bầu dục màu vàng nhạt.

Nhìn thế nào cũng hơi giống khoai sọ.

Biên Hồng đến thế giới này lâu như vậy vẫn chưa từng thấy khoai sọ, lập tức vui mừng cầm vào bếp hỏi Nhung Phong, người đang cúi đầu xếp đồ vào giỏ cỏ.

“Ngươi xem, đây có phải khoai sọ không?”

Nhung Phong tranh thủ liếc qua.

“Thiên ma.”

“Không ăn được à?”

“Dược liệu.”

Biên Hồng hơi thất vọng.

“Chữa bệnh gì?”

Động tác trong tay Nhung Phong khựng lại.

Sau đó hắn cúi đầu, tiếp tục bỏ những loại nấm dại và rêu cần luộc vào nồi nước sôi.

“Trị co giật, ngất xỉu. Cũng giúp an thần, dễ ngủ.”

Biên Hồng ôm mấy củ thiên ma hiếm có đứng bên cửa, không nói gì.

Hơi nước bốc lên mờ mịt, che khuất gương mặt Nhung Phong.

Không khí giữa hai người lặng đi, lại mang một thứ dịu dàng hơi vụng về, khó gọi thành tên.

Biên Hồng biết số thuốc này là chuẩn bị cho mình.

Thời gian sống chung không dài, nhưng hắn đã dần hiểu được người đàn ông trước mặt.

Nhung Phong rất ít nói.

Hắn chỉ lặng lẽ làm.

Không giống thế giới kiếp trước của Biên Hồng, nơi quá nhiều người ồn ào, náo nhiệt, lại phù phiếm. Nhung Phong chỉ đứng yên ở đó, gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu. Bờ vai cường tráng có thể chống xà nâng mái, đôi bàn tay rộng lớn có thể nhóm bếp, chẻ củi.

Cỏ bồ mềm mà dai như tơ.

Bàn thạch vững vàng, chẳng dễ chuyển lay.

Trong một thoáng, Biên Hồng bỗng nảy ra ý muốn bước thêm một bước vào trong bếp.

Nhưng sau một hồi do dự, hắn vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Chỉ đột nhiên nói một câu chẳng đầu chẳng cuối:

“Tối nay ăn cá hầm với bánh hạt dẻ đi.”

Nhung Phong nhìn Biên Hồng đã dời mắt sang nơi khác.

“Được.”

Chẳng bao lâu sau, trong bếp vang lên tiếng “xèo” khi cá được thả vào chảo dầu.

Hành, gừng, hoa hồi lần lượt được cho vào, cùng nhau nấu thành một nồi canh thơm ngào ngạt.

Trăm vị nhân sinh khó mà nói hết.

Nhưng ít nhất, bát canh cá trước mắt rất tươi ngon.

Gần tối, ăn cơm xong, Biên Hồng cuối cùng cũng xử lý hết công việc trong tay.

Nhung Phong sau khi quét sạch tuyết còn bổ thêm cả một bức tường củi.

Năm nay trong nhà đông người hơn, món ăn cũng phong phú hơn, lại còn phải hun rất nhiều thịt nên củi tiêu hao nhanh. Cũng may Nhung Phong có sức lực dường như dùng mãi không hết.

Nguyên Định và Quan Bảo đã nằm trên giường đất nóng hầm hập, mí mắt lúc mở lúc khép, buồn ngủ đến không chịu nổi.

Canh cá buổi tối quá ngon.

Bánh hạt dẻ lại thơm ngọt.

Hai đứa trẻ ăn no, trong lòng cũng yên ổn, rốt cuộc có thể ngủ một giấc thật ngon.

Biên Hồng thì ngồi bên bếp lò, âm thầm tính toán một số việc.

Đợi Nhung Phong tắm xong trở về, hắn vẫn quyết định mở miệng:

“Ta muốn mượn ngươi ít đồ.”

Nhung Phong khựng lại.

Hắn có thứ gì đáng để Biên Hồng mượn?

Sống xa nhân thế, ở riêng nơi núi sâu, hắn không có nhà cao cửa rộng, cũng chẳng có công danh phú quý.

Nghĩ tới nghĩ lui một lượt, dường như chỉ còn mỗi cái mạng này.

Nhung Phong suy nghĩ một lát, vẻ mặt rất nghiêm túc gật đầu.

“Cũng… được.”

Biên Hồng thở phào.

“Vậy thì tốt quá. Ta muốn mượn ít gạo với thịt, mang xuống Nam Kỳ Oa Tử cho nhà biểu thúc. Năm nay lạnh khác thường, ta sợ nhà họ không chống nổi mùa đông này.”

Bàn tay đang lau tóc của Nhung Phong lập tức dừng lại.

Nước từ những sợi tóc cứng còn ướt tí tách chảy xuống.

Thứ Biên Hồng muốn mượn khác xa điều hắn vừa nghĩ, đến mức nhất thời không biết phải đáp thế nào.

Biên Hồng còn tưởng trong năm đói kém, lương thực quý giá, quả thật không tiện chia cho người ngoài, liền nói thêm:

“Đầu xuân năm sau ta sẽ ra ngoài làm thuê hoặc trồng trọt. Đến lúc ấy ta sẽ trả lại.”

Nhung Phong lại cảm thấy chuyện này hoàn toàn không đáng nhắc.

“Đưa cho họ vốn là chuyện nên làm. Đồ trong nhà mình, không cần nói chuyện trả hay không.”

Hắn ngừng một chút rồi mới tiếp:

“Trước kia ta không nhắc đến, chỉ vì nghĩ quan hệ giữa ngươi với họ không tốt, tưởng ngươi bị bạc đãi. Dù sao… chẳng ai tự nguyện…”

Phần còn lại hắn không nói hết, nhưng Biên Hồng hiểu.

Tình hình thiên tai ở Nam Kỳ Oa Tử và Thượng Ngu thôn tuy nghiêm trọng, nhưng vẫn chưa đến mức đổi con cho nhau ăn.

Chỉ cần gắng qua mùa đông, đợi mùa xuân tới, dù không có lương thực thì rau dại, nấm và đủ loại cây cỏ thức tỉnh trên mặt đất ít nhiều vẫn có thể cứu mạng người.

Cho nên, phàm là gia đình còn có đường sống, sẽ không dễ dàng dùng con gái đổi lương thực.

Ngay cả Nhung Phong ban đầu cũng chỉ cho rằng Nhung mẫu nói chuyện cưới vợ để an lòng mình. Hắn không muốn cãi lại người mẹ bệnh nặng, cũng chưa từng nghĩ thật sự sẽ có người như Lý Tam Lăng, vì gạo kê mà đẩy con gái mình vào cái gọi là “hố lửa”.

Bởi vậy, Nhung Phong vẫn cho rằng Mẫn gia cũng từng đối xử với Biên Hồng như vậy.

Ép hắn thế gả để đổi lấy lương thực qua đông.

Biên Hồng cầm thanh củi khều khều bếp lửa, khiến căn phòng ấm thêm.

Sau đó hắn đứng dậy, tiếp lời Nhung Phong:

“Họ không ép ta.”

Nhung Phong bất ngờ ngẩng lên.

Ánh lửa phủ lên gương mặt tiểu lang quân một lớp sáng ấm áp.

“Là ta tự nguyện.”

Nhung Phong hoàn toàn quên mất chuyện lau tóc.

Cuối cùng, hắn cứ như một con gấu to lớn vụng về, tóc ướt sũng, lẽo đẽo theo sau Biên Hồng trong bếp, giúp hắn xếp số thức ăn ngày mai mang sang Mẫn gia.

Biên Hồng món nào cũng chỉ lấy một ít, hơn nữa đều chọn những thứ chắc bụng, thiết thực.

Hắn không định để nhà Mẫn Bách Quý sống sung túc dư dả.

Chỉ cần giúp họ qua được mùa đông này, coi như đã trọn một phần tình nghĩa.

Ai ngờ Nhung Phong như bị gảy nhầm dây đàn.

Thứ gì tốt cũng nhét vào bao.

Ngay cả số cá đông lạnh vốn không nhiều, hắn cũng định nhét thêm một con.

Biên Hồng vội vàng ngăn lại.

“Không cần, không cần. Chừng này lương thực với thịt hun đã đủ rồi.”

“Không sao. Thiếu thì ta lại vào núi săn.”

Biên Hồng nhíu mày.

Rét đậm sắp tới, tuyết lớn sắp phong sơn, còn săn gì nữa?

Chỉ khi thật sự theo hắn vào núi một chuyến, Biên Hồng mới biết tuần sơn mùa đông khó khăn đến mức nào.

Vậy mà chuyến này hai người thậm chí còn chưa đi được nửa quãng đường tới trung tâm Diệt Mông Sơn.

Nếu muốn đi hết một vòng, e rằng phải mất hai ba tháng, kéo dài tới tận mùa xuân.

“Được rồi. Nhiều hơn nữa ta cũng xách không nổi.”

Nhung Phong lúc này mới chịu dừng tay.

Hắn nghiêng đầu hỏi:

“Không phải nên để ta đưa ngươi đi sao?”

Biên Hồng nhẹ tay đẩy hắn ra, tự mình cúi xuống sắp xếp lại đống đồ.

Hai người cùng đi?

Người này định theo hắn về nhà mẹ đẻ chắc?

“Ngươi về phòng lau tóc trước đi. Một lát đông cứng hết bây giờ.”

Gian dùng để cất thức ăn bên cạnh bếp không đặt lò sưởi.

Nếu mùa đông nhiệt độ quá cao, khoai tây và các loại củ dự trữ sẽ dễ thối hoặc nảy mầm, thịt cũng dễ hỏng.

Bởi vậy khi Nhung Phong trở về phòng, quả nhiên phát hiện mái tóc chưa khô sau lưng đã đông lại thành từng túm cứng đờ.

Hắn đành đứng bên bếp lò chờ lớp băng trên tóc tan ra.

Dù vậy, sự chú ý của Nhung Phong vẫn luôn đặt trên người tiểu lang quân.

Hắn nhìn Biên Hồng dọn đồ xong, trở về phòng, cởi giày tất và áo bông rồi leo lên giường đất.

Không biết có phải vì ngồi xổm trong bếp quá lâu hay không, ngay lúc Biên Hồng co gối bước lên giường, ngón chân nhỏ bỗng co rút dữ dội.

Hắn suýt ngã, khẽ “tê” một tiếng rồi vội chống tay ngồi xuống chiếu trúc.

Nhung Phong phản ứng cực nhanh.

Hắn bước tới, một tay giữ lấy chân Biên Hồng, lòng bàn tay xoa vài lượt quanh gân mạch cạnh bàn chân rồi kéo giãn ngón chân đang co quắp.

Chỉ một lát sau, cơn chuột rút đã dịu xuống.

Biên Hồng hoàn hồn, khẽ co các ngón chân thử một chút, rồi lập tức muốn rút chân về.

Bàn chân hắn không đẹp.

Ngày còn ở cô nhi viện, có lẽ da thịt vẫn trắng trẻo, sạch sẽ.

Nhưng bây giờ đã khác.

Lòng bàn chân và gót chân phủ đầy lớp chai dày.

Ngón cái từng bị trường thương đâm trúng khi đánh trận, lúc đó cả móng chân bị bật lên. Sau này dù mọc lại, móng cũng chỉ còn khoảng một nửa kích thước ban đầu.

Đó là một bàn chân đã trải qua quá nhiều gió sương và khổ cực.

Chẳng có gì đáng nhìn.

Biên Hồng co chân định rút lại.

Nhưng đầu ngón tay thô ráp của Nhung Phong lại men theo những đường gân xanh bên mắt cá, khẽ lướt xuống dưới, như chạm như không, để lại một vệt cảm giác rất rõ ràng.

Lòng bàn tay Nhung Phong tê rần.

Da đầu còn ướt cũng tê rần.

Dường như có một sợi dây vô hình nối từ đầu ngón tay hắn, cứ thế cọ thẳng vào tim.

Nhung Phong lập tức quay người, che giấu sự luống cuống bất ngờ của mình.

Cũng may đèn dầu trong phòng đã tắt từ lâu, chỉ còn ánh lửa mờ tối từ bếp lò hắt ra.

Một lúc sau, phía sau mới vang lên tiếng sột soạt khe khẽ.

Tiểu lang quân rón rén trèo qua hai đứa trẻ đang ngủ say, cẩn thận nằm lại vào chăn.

Nhung Phong thở phào.

Hắn ngồi bên bếp hong tóc, đầu óc rối như tơ vò.

Mãi đến khi phía sau vang lên nhịp thở đều đặn, kéo dài, hắn mới do dự nằm xuống.

Vừa nằm yên, Quan Bảo bên cạnh cảm nhận được hơi ấm nóng hừng hực từ người đại ca, liền mơ màng nhích tới, chép chép miệng rồi chui vào lòng hắn.

Nhung Phong theo thói quen mở tay ôm lấy đứa trẻ.

Thật ra những ngày như thế này còn chưa kéo dài bao lâu.

Vậy mà hắn đã thay đổi đến mức gần như thành bản năng.

Đúng là thế sự vô thường.

Nhung Phong lại vô thức ước lượng độ dài cánh tay mình.

Sau đó tự tiện rút ra một kết luận.

Vừa đủ để ôm trọn một lớn hai nhỏ nhà họ Mẫn bên cạnh.

Không.

Tiểu lang quân vai hẹp, người lại gầy.

Có lẽ còn có thể ôm sát thêm một chút nữa.

Ngày hôm sau, trên đường mang lương thực sang Mẫn gia, cuối cùng Nhung Phong vẫn đi cùng.

Đường tuyết khó đi, bao đồ lại nặng.

Biên Hồng tuy xưa nay không thích nhờ vả người khác, nhưng hắn cũng không phải kẻ thích thể hiện. An toàn vẫn quan trọng hơn.

Trước khi rời nhà, hắn đã chuẩn bị sẵn hai bữa sáng tối cho Nguyên Định và Quan Bảo.

Khi đói, hai đứa chỉ cần mở nắp nồi là có đồ ăn nóng.

Lửa trong bếp và nước nóng bên dưới có thể giữ những món đặt trên xửng tre ấm được rất lâu.

Ban đầu hai đứa trẻ còn muốn theo Hi ca.

Nhưng vừa nhìn thấy trong nồi có bánh bao nhân táo đỏ nóng hổi cùng thịt thỏ nấu hạt dẻ, lập tức vui vẻ đồng ý ở nhà.

Biên Hồng cũng không quá lo lắng.

Hai người đi nhanh, sáng sớm xuất phát, tới chiều là có thể trở về.

Con nhà nghèo sớm biết lo việc.

Nguyên Định không những chăm được Quan Bảo, mà trong những năm thiên tai còn biết tránh nguy hiểm, biết tìm thức ăn.

Tất cả đều là bị cuộc sống ép mà thành.

Nhưng lần này, Nguyên Định không còn cảm thấy việc ở lại là gian khổ.

Hai đứa trẻ quây bên bếp, chỉ mong mặt trời lên đến giữa trời, để có thể mở nắp nồi, nếm những món ngon hiếm hoi đang chờ mình.

Sự chờ đợi từng gắn liền với đói rét, bất lực và vô vọng, giờ đây đã biến thành mùi cơm thơm lan khắp căn bếp, cùng hơi ấm còn vương trên bệ lò.

Từ đó, nó để lại trong cuộc đời hai đứa trẻ một dấu ấn hoàn toàn mới.