Chương 71: Hẹn nhau cuối thu

Tác giả: Vu Sơn Hữu Đoạn Vân

Trước lúc chia tay, bao giờ cũng có đôi phần lưu luyến.

Cuộc sống của người Mộc Bang nơi nơi đều đi cùng hiểm nguy. Lần này từ biệt, đến ngày gặp lại, chưa chắc những gương mặt quen thuộc này vẫn còn đầy đủ như hôm nay.

Biên Hồng nghĩ như vậy, Tiểu Thanh ngày nào cũng lượn tới lượn lui quanh hắn, đại khái cũng đoán được đôi chút.

Tiểu Thanh từ nhỏ đã không biết nói, là người câm bẩm sinh. Thuở nhỏ lại thường bị bắt nạt, bởi vậy cực kỳ nhạy bén trong việc quan sát cảm xúc của người khác.

Cẩn thận nhưng không nhỏ nhen, tính tình lại rộng rãi, đây chính là ưu điểm của hắn. Ghép với Nhị đem đầu, hai người vừa vặn bù trừ cho nhau. Lão đem đầu cũng nhìn trúng điểm này. Hai người họ chỉ cần rèn giũa thêm vài năm, chống đỡ Mộc Bang tuyệt đối không thành vấn đề, nói không chừng còn có thể khiến Mộc Bang càng ngày càng hưng thịnh.

Tiểu Thanh cười hì hì, khoa tay với Biên Hồng:

“Chờ lần sau gặp lại, nói không chừng con ta đã sinh cả một ổ rồi. Đến lúc đó chúng ta kết thông gia nhé!”

Biên Hồng bất đắc dĩ.

Người này đối với chuyện bản thân có thể sinh con cho nam nhân chẳng những không hề bài xích, ngược lại còn vô cùng mong chờ.

Biên Hồng thì không thể đồng cảm nổi.

Nhưng hắn lại sợ Tiểu Thanh thật sự ghi nhớ chuyện này, sau này còn làm lỡ hôn sự của con nhà người ta, đành phải kiên quyết từ chối:

“Thông gia thì không làm được. Ta không có số sinh con, chỉ có thể làm cha nuôi thôi.”

Tiểu Thanh không ngờ Biên Hồng lại nói như vậy, lập tức sửng sốt.

Không có số sinh con là ý gì?

Chẳng phải hắn có nam nhân rồi sao?

Chẳng lẽ vị Thú Sơn Vệ kia nhìn thì khỏe như rồng như hổ, thực ra lại… không được?

Biên Hồng không cho Tiểu Thanh có cơ hội nghĩ xa hơn. Thừa dịp hắn đang ngây người, hắn nghiêm trang nói tiếp:

“Sao? Không muốn à? Vậy ta làm cha nuôi của ngươi cũng được. Quay đầu gọi Nhị đem đầu tới đây, hai người các ngươi dập đầu với ta mấy cái, chuyện này coi như thành.”

Tiểu Thanh vừa nghe đã biết tên này đang đường hoàng chiếm tiện nghi của mình, lập tức chống eo, giậm chân, hai tay múa đến hoa cả mắt.

Chắc chắn chẳng phải lời hay ho gì.

Biên Hồng chẳng buồn nhìn, ung dung xoay người đi về phía Nhung Phong đang đứng bên bờ sông bàn bạc với lão đem đầu.

Hai người họ đang thương lượng đường về.

Ban đầu dự tính thuê thuyền, men theo Phẫn Giang trở lại bằng đường cũ. Nhưng năm nay nước sông dâng cao, dòng chảy xiết hơn mọi năm rất nhiều, muốn ngược dòng mà đi cực kỳ khó khăn.

Trước kia ven sông có những người chuyên kéo thuyền ngược dòng kiếm sống. Nhưng làm nghề này phải đeo dây thừng trên lưng, lội xuống nước kéo thuyền. Năm nay nước sông lạnh khác thường, ngay cả những người kéo thuyền cũng không dám liều mạng, phần lớn đều đã theo Mộc Bang đi thả bè.

Suy đi tính lại, Nhung Phong quyết định cùng Biên Hồng trở về bằng đường bộ.

Hắn hiếm khi ra khỏi Diệt Mông Sơn, không quá quen địa hình vùng này, bèn thỉnh giáo lão đem đầu.

Nhung Phong lấy giấy bút cùng một tấm da dê ra, vừa hỏi vừa ghi. Chẳng bao lâu sau, trên tấm da dê đã hiện lên một tấm bản đồ núi sông vô cùng tỉ mỉ.

Lão đem đầu nhìn hắn chỉ nghe mình nói vài câu đã hiểu được đại ý, thậm chí còn tự bổ sung được những nơi ông chưa kịp nhắc tới, trong lòng tiếc người tài đến phát chua.

Rốt cuộc đây là thiên phú trời sinh, hay do sư phụ dạy dỗ?

Sao lại dạy ra được một người như thế này?

Trong lòng lão đem đầu ngứa ngáy như bị mèo cào, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi:

“Xin hỏi sư thừa của ngươi là ai? Lệnh sư ngày trước dạy ngươi bản lĩnh thế nào?”

Ngòi bút trong tay Nhung Phong hơi khựng lại.

Nhớ đến những chuyện thuở nhỏ, nhất thời hắn lại có chút nhớ sư phụ.

Giờ hắn cũng sắp thật sự thành gia, có vợ có nhà, vậy mà vẫn chưa kịp báo cho sư phụ một tiếng.

Thú Sơn Vệ một khi phụng chiếu nhập triều thì không được tiếp tục liên hệ với người và việc của ngọn núi cũ. Đây là quy củ.

Ngay cả sư phụ hắn và vị sư thúc hiện đang làm Quốc sư cũng phải tuân theo.

Vì thế, chẳng biết đến bao giờ họ mới có thể gặp lại nhau.

Những cảm khái ấy chỉ thoáng qua trong đầu. Nhung Phong vẫn nghiêm túc trả lời câu hỏi của lão đem đầu:

“Sư thừa Thú Sơn Vệ đời thứ ba mươi lăm của Diệt Mông Sơn, Nhung Địch. Ta theo sư phụ học nghệ mười ba năm, sau đó cùng mẫu thân sống trong núi.”

Thần sắc lão đem đầu lập tức trở nên trang nghiêm.

Quả nhiên.

Thú Sơn Vệ đời đời truyền thừa, lửa truyền mãi không dứt.

Nhung Phong lại nói:

“Còn về cách sư phụ truyền dạy bản lĩnh…”

Hắn nghĩ một lát.

Trong đầu lập tức hiện ra cảnh tượng mình lúc nhỏ theo sư phụ trèo cây, xuống sông, trần truồng chạy trong núi, đuổi gấu bắt gà, sống chẳng khác gì hai tên dã nhân.

Thật sự không tiện kể với vị lão đem đầu đang đầy mặt kính trọng trước mắt.

“Ừm… chắc là lời nói việc làm đều làm gương.”

Dù sao, ngay cả khi đi chọc tổ ong vò vẽ, sư phụ hắn cũng sẽ lén mang tổ ong về, để Nhung Phong hồi nhỏ tự tay chọc thêm một lần.

Sau đó hai thầy trò bị đàn ong vò vẽ đuổi chạy khắp núi.

Sư phụ vừa chạy bên cạnh, vừa dạy hắn cách vận chân khí xuống chân, chu thiên phải vận thế nào, chân khí phải đi đủ một vòng ra sao…

Sợ Nhung Phong học không kịp, dạy xong ông còn tự mình làm mẫu.

Chỉ thấy dưới chân như bôi dầu, thoắt cái đã tăng tốc, vung hai tay bỏ xa Nhung Phong lại phía sau.

Thậm chí còn rảnh rỗi quay đầu huýt sáo với tên đồ đệ nhỏ đang tức đến phồng má.

Phía sau, đàn ong vò vẽ vo ve đuổi sát, những chiếc kim độc nơi đuôi lóe lên hàn quang.

Ngày hôm ấy, ngoài việc học được cách vận chân khí và hoàn thành một vòng chu thiên, Nhung Phong còn hiểu thêm một đạo lý.

Khi nguy hiểm ập tới, tuyệt đối đừng hoảng.

Chỉ cần chạy nhanh hơn người bên cạnh là được.

Nhung Phong khi ấy nhìn những chiếc kim độc trên đuôi ong vò vẽ, đã nghĩ như vậy.

Lão đem đầu lại thật sự nghe lọt tai.

Không chỉ vậy, ông còn rất đồng cảm mà gật đầu.

Ông nghĩ, xem ra sư phụ trong thiên hạ đều như nhau.

Ví dụ như ông, thuở trước cũng từng cầm tay đám trẻ, từng chút một dạy chúng chèo thuyền, điều khiển bè.

Chờ bọn nhỏ lớn lên, lại để chúng đi theo bên cạnh mình, hết lần này đến lần khác nhìn ông cầm mái chèo đầu, chèo giữa, chèo đuôi, xem ông xử lý mọi chuyện thế nào.

Trong quá trình ấy, ông cũng lấy mình làm gương, dạy bọn chúng đối nhân xử thế, dạy làm việc, dạy làm người.

Giờ đây, những đứa trẻ ấy đều đã trưởng thành.

Ông cũng rốt cuộc có thể chậm rãi dừng chân.

Bên bờ sông, một già một trẻ, mỗi người nói lời của mình, nghĩ chuyện của mình.

Tuy suy nghĩ hai bên chẳng liên quan gì đến nhau, thậm chí nội dung còn khác nhau một trời một vực, nhưng may thay cuối cùng vẫn trăm sông đổ về một biển.

Bất kể dạy thế nào, tốt xấu gì cũng đã dạy người thành tài.

Khi Biên Hồng đi tới, Nhung Phong đã vẽ xong bản đồ, còn đánh dấu rõ tuyến đường trở về.

Không giống đường thủy phải men theo sông ngòi uốn lượn, vòng qua mấy khúc lớn rất xa.

Đi đường bộ thì khác.

Nhung Phong không sợ thú dữ. Hai người có thể chọn đường gần nhất giữa nơi này và Quy Sơn, thậm chí không cần vòng ra quan đạo, cứ trực tiếp trèo đèo vượt núi trở về.

Đó là con đường nhanh nhất.

Tuyến đường đã xác định xong, hai người cũng không trì hoãn nữa, thu dọn đồ đạc, đeo hành lý lên lưng chuẩn bị lên đường.

Người Mộc Bang cũng rất luyến tiếc họ.

Hai người này chẳng những đem đến cho Mộc Bang một vụ làm ăn lớn đủ nuôi sống cả bang suốt hai năm, mà trong những ngày đốn gỗ, thả bè, cũng chẳng biết đã giúp bao nhiêu việc, cứu bao nhiêu mạng người.

Ngay cả những vết thương cũ ở vai, eo của mấy huynh đệ trong bang cũng được chữa khỏi không ít nhờ ngày ngày xoa bóp, đắp thuốc, dùng rượu thuốc xoa bóp.

Không biết phải cảm ơn thế nào, đám nam nhân cứng rắn như sắt đá cũng đỏ cả mắt.

Một đoàn người tiễn Nhung Phong và Biên Hồng qua khỏi núi vẫn không chịu quay về, cứ muốn đi theo thêm một đoạn.

Nhung Phong đành thở dài, dừng lại trước cửa núi:

“Đi thêm nữa có thể gặp thú dữ. Người đông quá, dễ kinh động chúng.”

Hơn nữa vì phải nhân nhượng tốc độ của người Mộc Bang, hắn cũng không thể đi nhanh.

Nếu không, chỉ cần cõng Biên Hồng lên, rót chân khí xuống hai chân rồi chạy hết sức, e rằng ngay cả Ngân Sương cũng chưa chắc đuổi kịp.

Người Mộc Bang nghe vậy mới đành dừng chân, quyết định chia tay hai người tại đây.

Trước lúc từ biệt, Tiểu Thanh mới đi đến trước mặt Biên Hồng.

Vành mắt hắn đỏ hoe.

Hắn lấy từ trong ngực ra một bọc vải xám, rồi cẩn thận mở từng lớp từng lớp.

Bên trong là đủ loại gia vị đã được chia riêng từng phần, phần lớn đều là những thứ rất khó kiếm.

Ngoài ra còn có rất nhiều túi hạt giống.

Đây đều là những thứ vô cùng quý giá.

Nếu không phải Mộc Bang quanh năm đi khắp nơi đốn gỗ, xuôi sông thả bè, thì ở những chợ quê bình thường, muốn tìm được một hai loại trong số đó đã chẳng dễ dàng.

Bên trong chẳng những có hạt giống của những loại gia vị đắt tiền, mà còn có mè, ớt, cà tím, tỏi…

Mỗi loại đều được ghi tên cẩn thận.

Chỉ tiếc số lượng không nhiều, mỗi loại chỉ có hơn mười hạt.

Tiểu Thanh đã chạy khắp nơi tìm kiếm suốt mấy ngày, tranh thủ từng chút thời gian, rốt cuộc trước khi Biên Hồng rời đi cũng gom đủ.

Chỉ một bọc nhỏ như vậy đã tiêu mất gần nửa thành thu nhập chuyến thả bè này của hắn.

Biên Hồng mở ra nhìn, lập tức không dám nhận.

Hắn đã sống ở thế giới này nhiều năm. Đặc biệt gần đây thường xuyên qua lại với thôn dân dưới chân núi, hắn biết rõ một bọc hạt giống trong tay quý giá đến mức nào.

Mà tiền của người thả bè, lại là thứ phải dùng mạng đổi lấy.

Tiểu Thanh thấy hắn không chịu nhận, lập tức giậm chân.

Sau đó hắn chỉ sang Nhị đem đầu đứng bên cạnh, ý bảo:

Ta có người nuôi rồi, chút đồ này chẳng đáng là bao!

Rồi lại khoa tay bổ sung:

“Ven sông bọn ta chẳng trồng được bao nhiêu hoa màu. Chờ ngươi gieo những thứ này ra, đến lúc kết quả, mùa thu ta sẽ vào núi tìm ngươi đòi phần!”

Chân tình thật ý, không cho phép từ chối.

Biên Hồng cuối cùng vẫn nhận lấy.

Hắn gói lại thật cẩn thận, trân trọng cất sát vào trong ngực.

Hai người hẹn nhau—

Cuối thu năm nay sẽ gặp lại.

Một lời hẹn ấm áp như vậy khiến lòng người cũng trở nên mềm mại, đồng thời sinh ra niềm mong đợi tha thiết đối với cuộc sống.

Mong thời gian chậm rãi trôi.

Mong hạt giống nảy mầm, vươn chồi.

Mong đến khi đại địa nhuộm một màu vàng óng, bằng hữu lại có thể gặp nhau.

Phía trước, lão đem đầu cũng đặt tẩu thuốc xuống.

Ông nhận từ tay một người bên cạnh hai chiếc túi tiền nặng trĩu.

Khác với túi tiền thông thường, lớp da bên ngoài có hoa văn như da rắn, bên trên còn thêu một chữ “Mộc”.

Biên Hồng từng thấy loại túi này không ít lần.

Người Mộc Bang đều dùng nó.

Không chỉ chống nước mà còn vô cùng chắc chắn, là vật chuyên dùng cho những người quanh năm đi thuyền, đạp sóng kiếm ăn.

Khi ở trên bè, thậm chí có người còn nhét cả lương khô vào đó.

Lúc nguy cấp, thứ ấy có thể cứu mạng.

Lão đem đầu lần lượt đặt hai túi tiền vào tay Nhung Phong và Biên Hồng.

“Cầm lấy. Đây là tiền công mấy ngày nay của hai người.”

Chiếc túi nặng trĩu.

Chỉ khẽ xóc một cái đã nghe tiếng bạc va nhau xôn xao, hiển nhiên bên trong có không ít.

Nhung Phong không nhận, nhíu mày:

“Chuyến này là chúng ta có việc nhờ Mộc Bang. Trước đó đã nói lô gỗ này không lấy một đồng.”

Lão gia tử trừng mắt, lập tức giơ tẩu thuốc gõ vào vai Nhung Phong một cái.

“Liên quan gì đến gỗ?”

“Phàm là người trong Mộc Bang ta, đi một chuyến đường núi, một chuyến đường nước, đều có phần như vậy.”

“Sao? Xem thường Mộc Bang chúng ta, không chịu nhận tiền công à?”

Nhị đem đầu cũng phụ họa:

“Mau cầm đi. Còn lằng nhằng nữa, coi chừng lão đem đầu gõ đầu ngươi thật đấy.”

Đây là lần đầu tiên Nhung Phong nhận tiền công từ tay người khác.

Hơn nữa còn là phần chia của người trong nhóm.

Theo ý của lão đem đầu, hắn và Biên Hồng cũng đã được tính là người của Mộc Bang.

Cảm giác có chút mới lạ.

Có chút không thể tin nổi.

Thậm chí trong lòng còn nảy sinh một cảm xúc kỳ lạ khó gọi tên.

Nhưng khi nhìn ánh mắt của những người Mộc Bang xung quanh, cuối cùng Nhung Phong vẫn nhận lấy.

Đến đây, tại cửa núi, hai người rốt cuộc phải chia tay Mộc Bang.

Cũng là nói lời tạm biệt với quãng thời gian cùng nhau trải qua biết bao hiểm nguy.

Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn.

Nhưng tình nghĩa khắc sâu trong lòng thì sẽ không phai.

Nhung Phong dẫn Biên Hồng men theo con đường tắt xuyên núi để trở về nhà.

Hai người đi rất nhanh.

Những người Mộc Bang phía sau theo khoảng cách xa dần, thân影 cũng càng lúc càng nhỏ.

Cho đến khi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Biên Hồng bỗng thấy hơi buồn.

Tối hôm ấy, khi dừng chân nghỉ ngơi, hắn không nhịn được lấy bọc đồ Tiểu Thanh tặng ra xem lại.

Cầm trong tay ước lượng kỹ một chút, hắn chợt phát hiện bọc đồ này có phần nặng hơn tưởng tượng.

Biên Hồng nghi hoặc.

Đều là hạt giống, sao lại nặng như thế?

Hắn mở bọc vải ra lần nữa.

Quả nhiên, dưới đáy còn giấu một chiếc lọ sứ nhỏ cỡ lòng bàn tay.

Biên Hồng tò mò rút nút gỗ ra, đưa lên ngửi.

Không có mùi gì đặc biệt.

Hắn dùng đầu ngón tay chấm một chút, miết thử.

Lúc này mới nhận ra bên trong là một loại dầu mỡ.

Biên Hồng thầm nghĩ Tiểu Thanh cũng thật chu đáo, còn tặng mình cả một lọ kem bôi mặt.

Chỉ tiếc hắn không có thói quen son phấn dưỡng da gì, e rằng phải phụ lòng tốt của người ta rồi.

Nhưng dưới đáy chiếc lọ còn dán một mảnh giấy nhỏ.

Ngón tay Biên Hồng chạm vào, liền lật chiếc lọ lại, bóc tờ giấy xuống.

Hắn còn tưởng đó là vài lời từ biệt.

Ai ngờ vừa mở ra, Biên Hồng suýt bị chọc tức đến bật cười.

Ánh lửa ấm áp soi lên tờ giấy nhăn nhúm.

Trên ấy không có lấy một chữ.

Chỉ có một hình thủ thế được vẽ méo mó xiêu vẹo.

Một ngón trỏ trắng nõn như cọng hành, đang cực kỳ hạ lưu… thọc ra thọc vào giữa lỗ tạo bởi nắm tay.

Biên Hồng lập tức nghiến răng.

Hắn vò tờ giấy thành một cục, thẳng tay ném vào đống lửa.

Nhung Phong vừa nướng xong gà rừng, ngồi xuống cạnh hắn.

Nhìn Biên Hồng dưới ánh lửa, hàng mày tuấn tú dựng ngược cả lên, hắn khó hiểu hỏi:

“Làm sao vậy?”

Biên Hồng nhận lấy con gà quay, hung hăng cắn một miếng.

“Không có gì. Ăn gà.”

Vốn hắn còn định thuận miệng thêm một câu, nhưng vì chiếc lọ nhỏ kia khiến đầu óc phản ứng quá mức, lời vừa tới miệng lại bị hắn nuốt ngược trở vào.

Ở bên kia, Tiểu Thanh đã trở về Mộc Bang.

Cả buổi tối hắn vui đến mức mặt mày hớn hở.

Nhị đem đầu nhìn hắn, hỏi:

“Sao thế? Ăn phải phân ong mật à?”

Tiểu Thanh lắc đầu nguầy nguậy, cười hì hì.

Thứ hắn tặng Biên Hồng đâu chỉ có một bọc hạt giống.

Hắn còn lén giấu vào đó—

một lọ dầu dùng trong chuyện phòng the dành cho lang quân.

Chỉ cần tưởng tượng đến vẻ mặt của Biên Hồng khi nhìn thấy tờ giấy kia, Tiểu Thanh đã vui đến toàn thân tràn đầy sức lực.

Nhưng chờ đêm xuống, xung quanh yên tĩnh lại, cơn phấn khích qua đi, Tiểu Thanh tựa bên cửa sổ, ngẩng đầu nhìn ánh trăng.

Hắn chống cằm, chậm rãi nghĩ—

Thời gian trôi thật chậm.

Bao giờ mới đến mùa thu đây?