Chương 87: Xả lũ

Tác giả: Vu Sơn Hữu Đoạn Vân

Chuyến đi này khiến hai người bận rộn suốt cả đêm.

Mưa lớn vẫn chưa ngừng.

Trời tối đen, đến cây đuốc cũng khó châm. Các thôn dân chỉ có thể mò mẫm trong màn mưa, trước tiên cứu hết người của Chín Đạo Hà Tử và Điền Gia Bảo ra ngoài.

Cũng may không có thương vong quá lớn.

Người tuần đê phát hiện sớm. Khi nước vừa tràn lên sườn dốc, họ đã lập tức gõ chiêng báo động, đánh thức những người còn đang say ngủ giữa tiếng mưa.

Khó cứu nhất là những nhà nằm lệch khỏi khu dân cư, người trong nhà lại ngủ quá say.

Nhung Phong cùng mấy thôn dân biết bơi lội qua vùng nước đục gần ngập mái nhà, lần lượt đưa những người bị mắc kẹt ra ngoài.

Có lão nhân ôm khúc gỗ nổi lênh đênh giữa dòng.

Cũng có đứa bé được người nhà đặt trong chậu gỗ, trôi bồng bềnh trên nước.

Tất cả đều được đưa về những túp lều tạm dựng trên vùng đất cao.

May mà tuy mưa như trút nước, thời tiết lại không quá lạnh.

Ngâm trong nước lâu có hơi rét, nhưng chỉ cần lên được bờ, thay quần áo rồi sưởi lửa một lúc là có thể dần hồi sức.

Đợi lý chính kiểm kê đủ người, xác nhận không còn ai mất tích hay rơi xuống nước, đám đàn ông trai tráng trong mấy thôn lập tức quay về phía đê.

Trước tiên cứu người.

Tiếp theo—

phải giữ lấy ruộng.

Bên dưới con đê là hàng ngàn mẫu ruộng tốt.

Những thửa lúa mạch xanh rì đang đúng vào thời kỳ chắc hạt quan trọng nhất.

Mưa nhiều một chút chưa chắc đã thành vấn đề.

Nhưng nếu nước sông từ chỗ đê vỡ cứ thế ào xuống, ngập trắng cả đồng—

chỉ sợ chẳng còn lại gì.

Người trong thôn sốt ruột hơn bất kỳ ai.

Đó chính là lương thực cứu mạng của mùa đông năm nay.

Nếu mất sạch—

thì thật sự chẳng còn đường sống.

Thế là bất kể nam nữ già trẻ, ai còn sức đều xách sọt tre đựng đầy đất cát, đá vụn, lội ngược dòng nước đang cuồn cuộn từ miệng đê tràn xuống.

Từng sọt.

Từng sọt.

Liên tục đổ vào chỗ vỡ.

Nhưng dòng nước quá xiết.

Đất đá vừa chất lên chưa bao lâu đã bị nước cuốn sạch.

Con sông này chẳng qua chỉ là một nhánh nhỏ đến mức không thể nhỏ hơn của Phẫn Giang.

Những năm hạn hán trước kia, có lúc lòng sông còn khô đến mức chẳng đủ nước tưới ruộng.

Bởi vậy con đê được xây ở đây vốn không quá kiên cố.

Ai có thể ngờ—

năm nay chẳng những mưa thuận nước đủ,

mà còn nhiều đến mức thành họa.

Nhung Phong nhìn mấy thôn dân đi lấp đê liên tục bị nước đánh ngã, cuốn xuống dưới.

Tuy đều nhanh chóng được người cùng thôn kéo lên, nhưng sau vài lần như vậy, sức lực cũng gần như cạn sạch.

Hắn lập tức xoay người lên núi.

Gần đó có một cây đại thụ vô cùng thô chắc.

Biên Hồng vừa kéo được một người từ dưới nước lên bờ, giao cho vị đại thẩm bên cạnh, thấy vậy cũng lập tức gọi lý chính.

Mấy thanh niên khỏe mạnh cùng theo hai người lên núi.

Trong số đó còn có chàng trai sắp cưới đại nha nhà Mẫn gia.

Hắn đối với Biên Hồng và Nhung Phong thân cận hơn những người khác đôi chút.

Dù sao sau này cũng xem như người một nhà.

Hễ có việc cần dùng sức, hắn đều chủ động theo tới.

Cây rất lớn.

Nhung Phong cầm rìu.

Hắn nhớ lại kỹ thuật đốn cây từng học được từ những người Mộc Bang, phối hợp với đám thôn dân thay phiên nhau hạ rìu.

“Cộc!”

“Cộc!”

“Cộc!”

Chẳng bao lâu sau—

“Rầm——!”

Đại thụ đổ xuống.

Mọi người hợp sức kéo thân cây nặng trĩu xuống núi.

Cành lá trên đường bị cào gãy, rơi đầy đất.

Mãi mới đưa được nó đến bờ sông.

Những người vẫn đang vô ích đổ đất đá lấp đê lập tức dừng tay, chạy tới giúp.

Từng đôi bàn tay đầy bùn cùng nâng, cùng đẩy.

Cuối cùng—

thân cây lớn được đặt ngang vào chỗ đê vỡ.

“Ầm!”

Nó chắn ngang dòng nước đang điên cuồng tràn qua miệng vỡ.

Dòng chảy lập tức yếu đi đáng kể.

Lý chính vừa thấy có hiệu quả, lập tức cầm dùi gõ chiêng đến rung trời.

“Đất cát!”

“Đá!”

“Mau khiêng tới!”

“Nhân lúc này lấp đê!”

Mọi người lập tức tiếp tục làm việc.

Đất.

Đá.

Cành cây.

Bao tải.

Có gì dùng nấy.

Bận rộn suốt một đêm.

Đến khi trời sáng, đoạn đê thấp bị nước phá thủng cuối cùng đã được đắp cao lên rất nhiều, hoàn toàn chặn được dòng lũ tràn xuống.

Bầu trời vẫn u ám.

Nhưng mưa đã bắt đầu nhỏ dần.

Những người đã mệt lả suốt đêm cuối cùng cũng có thể thở ra một hơi.

Mấy vị lý chính tuổi tác đều không còn trẻ.

Lúc này ai nấy đều ngồi phịch xuống đất, nhìn số ruộng bị ngập không quá nhiều, trái tim treo lơ lửng cuối cùng mới tạm thời hạ xuống.

Nhưng—

chưa thể nghỉ.

Nước trong ruộng còn phải nhanh chóng tháo đi.

Mấy lão nhân nghỉ chưa được bao lâu lại chống đầu gối đứng dậy.

Chiêng tiếp tục vang lên.

“Đào mương!”

“Thông nước!”

“Ai còn sức thì ra đồng!”

Những người còn làm nổi lập tức về nhà vác cuốc.

Theo địa thế của ruộng, họ đào những đường mương từ nơi trũng xuống thấp hơn, dẫn nước ra ngoài.

Ngay cả đám trẻ tám chín tuổi cũng chạy tới ruộng nhà mình.

Đứa dùng tay.

Đứa dùng cuốc nhỏ.

Không ngừng vét mương, tháo nước, dựng lại những cây mạ vừa bị dòng nước đánh nằm rạp xuống bùn.

Chàng trai vừa theo Nhung Phong kéo cây lúc trước nhìn nhà mình đông anh em, mọi người làm chung chắc cũng chẳng chậm, bèn nói một tiếng với cha mẹ rồi quay đầu đi về phía Nam Kỳ Oa Tử.

Quả nhiên—

đến nơi liền thấy già trẻ lớn bé Mẫn gia đều đang đứng trong ruộng ngập nước đào mương.

Nam Kỳ Oa Tử vốn nằm gần một nhánh sông nhỏ.

Ngày thường muốn bắt cá bắt tôm thì vô cùng thuận tiện.

Nhưng một khi nước sông dâng—

nơi đây cũng dễ chịu tai họa nhất.

Mấy đứa trẻ nhà Mẫn gia vì trời mưa nên thư thục tạm nghỉ.

Bây giờ đứa nào cũng lăn lộn dưới ruộng, toàn thân phủ đầy bùn đất, chẳng khác nào mấy con khỉ bùn.

Đại nha cũng bỏ việc may vá sang một bên.

Nàng thay bộ quần áo cũ, khom người trong ruộng thông mương.

Mẫn Bách Quý là người đầu tiên nhìn thấy chàng trai đang đi về phía này.

Ông nheo đôi mắt đã hoa, quan sát hồi lâu.

Sau đó đột nhiên vỗ đùi.

“Ai da!”

“Đại nha, con xem ai tới kìa!”

Đại nha ngẩng đầu, dùng tay áo lau mồ hôi rồi nhìn ra xa.

Nhất thời còn không nhận ra.

Nói cho cùng—

hai người tuy đã đính hôn, nhưng tổng cộng cũng chẳng gặp được mấy lần.

Trời lại mới sáng, ánh sáng mờ mịt, bóng người phía xa càng khó phân biệt.

Chàng trai đi tới cũng chẳng phải người khéo ăn nói.

Hắn đỏ mặt nhìn đại nha một cái.

Sau đó—

xắn tay áo.

Cúi xuống làm việc.

Mẫn Bách Quý lập tức vui vẻ gọi hắn.

Mẫn gia biểu thẩm cũng tranh thủ nhìn từ đầu xuống chân thêm mấy lượt, càng nhìn càng hài lòng.

Mấy đứa trẻ trong nhà từ sau khi đi học, lại theo người lớn ra trấn bán cá viên, tiếp xúc với nhiều người hơn, tính tình cũng dần lanh lợi.

Lúc này đồng loạt gọi:

“Tỷ phu!”

“Tỷ phu!”

“Chào tỷ phu!”

Chàng trai bị gọi đến mức mặt đỏ bừng.

Nhưng nhìn đại nha đứng cách đó không xa—

trong lòng lại nóng lên.

Hắn thật thà đáp một tiếng.

Sau đó cúi xuống—

làm việc càng hăng.

Không lâu sau, Mẫn Bách Quý dẫn đám trẻ đào mương dần sang chỗ khác.

Khu ruộng này chỉ còn lại đại nha và chàng trai kia.

Hai người ở với nhau, không biết nói gì.

Mẫn Bách Quý đứng từ xa cũng chẳng nghe được.

Chỉ thấy đại nha cũng dần đỏ mặt.

Ruộng tuy bị ngập một ít, nhưng chỉ cần chịu khó tháo nước, thiệt hại sẽ không quá lớn.

Mẫn Bách Quý lại nhìn con gái lớn.

Trong lòng cuối cùng cũng yên tâm hơn.

Tân cô gia—

xem ra thật sự không tệ.

Đúng lúc trong nhà gặp việc, còn nhớ chạy tới giúp đỡ.

Chuyện cả đời của con gái lớn cuối cùng đã có chỗ dựa.

Một nửa nỗi lo trong lòng Mẫn Bách Quý được buông xuống.

Nửa còn lại—

thì đặt vào ba “con khỉ bùn” đang ở trước mắt.

Đừng nhìn chúng hiện giờ lấm lem từ đầu tới chân.

Sống chung lâu ngày, Mẫn Bách Quý đã nhận ra mấy đứa trẻ thay đổi rất nhiều.

Ngày trước đứa nào đứa nấy đều ngang bướng, đầu óc chẳng mấy sáng sủa.

Sau một thời gian được tới thư thục—

nói năng, làm việc đã có đầu có đuôi hơn.

Cuối cùng cũng ra dáng người lớn dần lên.

Mẫn Bách Quý trong lòng rất biết ơn Biên Hồng và Nhung Phong.

Nhìn trận lũ trước mắt, ông lại nghĩ—

nhà của cháu trai cùng cháu rể nằm trên ngọn núi cao nhất vùng này.

Đừng nói nước sông dâng.

Dẫu thật sự vỡ đê, cả mấy thôn phía dưới đều chìm trong nước—

ngọn núi nhỏ ấy vẫn sẽ còn nguyên.

Tuyệt đối không sao.

Mẫn Bách Quý yên tâm.

Rồi lại cúi xuống tiếp tục đào mương.

Người làm ruộng quanh năm suốt tháng chẳng bao giờ hết việc.

Nhưng chỉ cần cuộc sống còn có hy vọng—

làm càng nhiều,

trong lòng lại càng vững.

---

Còn trên đoạn đê bên kia—

Biên Hồng và Nhung Phong bận rộn suốt đêm cũng chẳng có thời gian nghỉ ngơi.

Hai người vừa ngồi trong túp lều tạm của dân làng, uống xong một bát cháo nóng—

đã phải đứng dậy ra ngoài.

Bởi vì lúc trời vừa sáng—

từ phía thượng du sông chính có một đội quân sĩ dọc đường tuần đê tới đây.

Biên Hồng liếc nhìn.

Người có chức vị cao nhất trong đoàn—

lại là một vị Thị lang chính nhị phẩm.

Quan lớn đến mức ấy xuất hiện ở nơi thâm sơn cùng cốc này—

tuyệt đối không thể chỉ vì một con đê nhỏ vừa vỡ tối qua.

Nhất định có đại sự.

Quả nhiên.

Vị Thị lang trung niên kia mặt mày nghiêm trọng, tay cầm bản đồ khảo sát thủy văn, dựa theo ký hiệu trên đó tìm thẳng đến con đê nhánh vừa vỡ đêm qua, sáng nay mới được lấp kín.

Ông nhìn về phía đồng ruộng.

Thấy thiệt hại không quá nặng—

mới thở ra một hơi.

Sau đó cúi đầu xem những chỗ được phê bằng mực đỏ trên bản đồ, lập tức sai người gọi mấy vị lý chính tới.

Đầu tiên, ông nói triều đình sẽ khen thưởng các thôn vì có công bảo vệ đê.

Mấy vị lý chính vừa nghe, trên mặt mới lộ chút vui mừng.

Nhưng chưa kịp cao hứng—

sắc mặt vị Thị lang đã trở nên vô cùng nghiêm túc.

“Lập tức sơ tán dân.”

“Cho mọi người mang theo những thứ cần thiết trong nhà, chuyển tới chỗ đất cao hơn đê ít nhất bốn trượng, tạm thời ở đó.”

“Ba ngày sau, triều đình sẽ phái người đến tiếp ứng và an trí.”

Mấy lão nhân vừa nghe phải rời nhà—

đều ngây ra.

Rời nhà?

Đây chẳng phải nói đùa sao?

Cực khổ cả đời—

rốt cuộc chẳng phải chỉ để giữ được một mái nhà sao?

Toàn bộ gia sản của người làm ruộng, ngoài căn nhà—

chính là mảnh đất.

Rời khỏi đây rồi—

đi đâu?

Vị Thị lang vừa nhìn vẻ mặt mấy người đã biết họ đang nghĩ gì.

Sợ mấy lão nhân chần chừ không chịu làm ngay, ông lập tức thu hết vẻ hòa nhã khi nãy, bày ra uy nghi của quan lớn.

“Thượng du Phẫn Giang, Nhị Long Khẩu sắp xả lũ.”

“Một khi nước lũ tràn xuống, nơi này lập tức sẽ bị cuốn phăng.”

“Đến lúc đó người lẫn gia súc đều chẳng giữ nổi.”

“Muốn sống thì làm theo triều đình sắp xếp!”

“Ba ngày sau tự nhiên sẽ có người tới an trí các ngươi.”

Nói xong—

ông quay đầu ra hiệu.

Hộ vệ bên cạnh lập tức giơ lệnh bài cùng bảo kiếm.

Vị Thị lang quát:

“Còn không mau đi!”

Ông hiển nhiên vẫn không yên tâm.

Nếu đám lý chính tiếc nhà tiếc ruộng, kéo dài không sơ tán, đến lúc ấy thật sự sẽ chết người.

Bởi vậy trước khi rời đi, ông còn để lại bảy tám vệ quân mặc giáp.

Vừa hỗ trợ.

Vừa giám sát.

Mục đích chỉ có một—

phải nhanh chóng đưa toàn bộ dân chúng ra khỏi vùng xả lũ.

Nhưng muốn lên nơi cao—

chỉ có thể lên núi.

Mùa hè trong rừng vốn đã nhiều rắn rết.

Mấy ngày nay lại mưa liên tục, hơi nước dày đặc, côn trùng bò sát càng sinh sôi.

Chưa kể trong núi còn có thú dữ.

Biên Hồng suy nghĩ một lát, cùng Nhung Phong bàn bạc.

“Đưa mọi người lên ngọn núi nhà chúng ta trước đi.”

Vùng núi quanh nhà họ hiện đã không còn thú lớn thường xuyên qua lại.

Ít nhất trên đó còn có đất bằng.

Cũng có mái ngói che mưa.

Mấy vị lý chính nghe vậy lập tức cảm kích.

Nhưng cũng nói rõ từ trước:

không thể để cả mấy thôn chen vào nhà hai người.

Mọi người chỉ mượn khoảng đất bằng ngoài sân.

Tự dựng lều.

Tự kê bếp đá.

Chịu khó ở tạm vài ngày.

Dân mấy thôn quá đông.

Nhà Nhung Phong có lớn thêm mấy lần cũng chẳng chứa nổi.

Hơn nữa đây vốn là nhà mới của người ta, không thể kéo cả đoàn vào giẫm đạp bừa bãi.

Quan trọng hơn—

không lo ít, chỉ lo không đều.

Nếu đã phải tránh nạn, vậy mọi người cùng ở ngoài lều.

Chẳng ai được hưởng đặc biệt.

Mấy vệ binh nghe vậy cũng gật đầu.

Lập tức theo các vị lý chính trở về thôn, gọi những người còn đang bận ngoài ruộng chuẩn bị thu dọn đồ đạc.

Biên Hồng đặc biệt gọi lý chính Thượng Ngu thôn lại.

“Thúc.”

“Mấy vị lão nhân ở từ đường chân cẳng không tiện, tuổi cũng cao.”

“Để họ vào nhà chúng ta ở đi.”

“Nguyên Định và Quan Bảo đang ở nhà, chúng sẽ sắp xếp.”

Lý chính gật đầu.

“Nên như vậy.”

“Nhưng chỉ sợ mấy bà ấy không chịu.”

Những tự sơ nữ trong từ đường ở vùng này đều rất có tiếng.

Cứng đầu.

Tính tình cũng cứng.

Người bình thường thật sự rất khó khuyên.

Lý chính hiểu quá rõ họ.

Đừng nói vào nhà người khác ở.

Có khi thà ngủ ngoài bãi cỏ cũng không muốn làm phiền chủ nhà dù chỉ một chút.

Biên Hồng nghĩ một lúc.

Hắn định đi theo mọi người.

Tự mình khuyên các lão thái thái.

Tiện thể còn phải điều phối chỗ ở, chừa một khoảng cho nhà biểu thúc.

Nhưng vừa định bước—

bàn tay đã bị người phía sau nắm lại.

Biên Hồng quay đầu.

Là Nhung Phong.

Vị Thị lang lúc này đã bàn giao xong việc sơ tán dân.

Trước lúc rời đi, ông còn đặc biệt tới nói chuyện với Nhung Phong vài câu, thái độ vô cùng cung kính.

Sau đó mới vội vã chạy tới khu vực tiếp theo kiểm tra tình hình, lên ngựa rời đi.

Biên Hồng bị Nhung Phong giữ lại, không hiểu chuyện gì.

Hắn ngẩng đầu nhìn.

Nhung Phong lại cau chặt mày.

Vẻ mặt hiếm khi trầm trọng đến thế.

“Đi với ta tới Nhị Long Khẩu trước.”

Biên Hồng khựng lại.

Nhung Phong nói:

“Sư phụ ta và Quốc sư đều ở đó.”

Một trận lũ lớn trăm năm khó gặp—

lại ập tới đúng lúc chiến tranh vừa kết thúc, thiên hạ mới bắt đầu nghỉ ngơi lấy sức.

Hàng ngàn hàng vạn tính mạng dân chúng.

Hàng ngàn hàng vạn mẫu ruộng vừa mới xanh tốt trở lại.

Sống hay chết—

đều đang bị buộc vào một cửa xả lũ.

Trách nhiệm ấy lớn đến mức gần như có thể đè gãy sống lưng cả một triều đình.

Mà giờ phút này—

tất cả lại đang đặt lên vai một người.

Biên Hồng bất giác nhớ tới lần mình trở lại doanh trại Hổ Bí quân.

Giữa khu đất đầy thi thể sau chiến tranh—

hắn từng nhìn thấy bóng dáng gầy gò ấy.

Vị Đại Quốc sư nổi danh thiên hạ gần như chẳng nói một lời.

Thân thể mỏng manh như chỉ cần một cơn gió là có thể thổi đi.

Khi đó Nhung Địch đứng bên cạnh nghiêm mật bảo vệ.

Còn Quốc sư cứ thế ngồi ngay giữa băng tuyết—

dùng đôi tay của mình,

từng chút,

từng chút một—

ghép lại những phần thi thể không còn nguyên vẹn của các binh sĩ đã chết vì nước.

Biên Hồng không suy nghĩ thêm nữa.

Ai ở đâu.

Nhà cửa sắp xếp thế nào.

Những chuyện ấy lúc này đều có thể giao lại cho người khác.

Hắn đi theo Nhung Phong.

Không dừng lấy một bước.

Hai người lập tức hướng về thượng du Phẫn Giang—

Nhị Long Khẩu.