Chương 100: Phạt rượu

Đàm Quan Thủy rời đi, tâm trạng hai người vẫn chưa hoàn toàn bình phục. Trong trướng lại chìm vào yên lặng. Mùi thuốc đắng còn vương trong không khí, hòa cùng hơi than nóng, tạo thành một cảm giác nặng nề khó tả.

Vân Ế nhìn Kinh Tri Diễn đang lặng lẽ ngồi bên án. Hắn cụp mắt, đầu ngón tay vô thức khẽ xoay tiên hoàn trên cổ tay.

Vân Ế bước tới trước mặt hắn, chậm rãi ngồi xổm xuống, ngẩng đầu nhìn hắn.

“Những lời ngươi nói, ta sẽ suy nghĩ thật kỹ.”

Ngón tay đang vuốt tiên hoàn của Kinh Tri Diễn khựng lại. Một lát sau, hắn im lặng gật đầu.

“Ta đã dặn Đạp Hòe ở bên ngoài trông chừng. Ngươi cần gì, hoặc cảm thấy trong người khó chịu ở đâu, cứ bảo hắn tới tìm ta.” Vân Ế ngừng một chút, giọng thấp xuống. “Ta… sang chỗ Dương tiên sinh, cùng bọn họ bàn thêm vài chuyện.”

Kinh Tri Diễn vốn định giống như mọi khi, nói một câu “Ngươi không cần lo cho ta”, để hắn yên tâm đi làm việc.

Nhưng lời đến bên môi, trong lòng lại như có ngàn mối tơ vò, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng rất nhẹ:

“Được.”

Trước khi ra khỏi trướng, Vân Ế còn dùng kẹp gắp mấy khối than cũ đã cháy trắng trong chậu ra, rồi bỏ thêm từng khối than mới đen nhánh vào.

Tia lửa nổ tí tách, chợt sáng rồi lại tắt, hắt lên gương mặt trầm tĩnh của hắn.

Đợi lửa cháy vượng hơn, hơi ấm dần lan khắp trướng, hắn mới xoay người rời đi.

Túc trướng của Dương Di Cảnh đã bị ông biến thành một gian nghị sự tình hình chiến trận. Trên mấy tấm ván gỗ đơn sơ trải bản đồ chi tiết Bắc Cảnh, bên cạnh là binh thư và đủ loại ghi chú xếp chồng chất. Theo lời Dương Di Cảnh, đây gọi là “trong loạn có trật tự”.

Lúc Vân Ế tới, Bào Cổ Khung, Lão Tam cùng mấy người khác đều đang ở đó.

Rèm trướng bị vén lên, Vân Ế mang theo một thân khí lạnh bước vào. Vẻ u ám giữa mày vẫn chưa tan hết, bước chân cũng có phần nặng nề.

Mọi người đồng loạt ngẩng đầu, trong lòng không khỏi căng thẳng.

Dương Di Cảnh cau mày, hỏi thẳng:

“Thế nào? Thật sự cãi nhau với tiểu tử Kinh gia rồi?”

Vân Ế đứng lại trước án, lắc đầu.

“Không có. Chỉ nói vài chuyện thôi.”

Hai người này mà tụ lại với nhau thì giết người phóng hỏa cũng bình thản như ăn cơm uống trà, chẳng biết lúc nào lại làm ra chuyện kinh thiên động địa gì.

Dương Di Cảnh suy đoán, tám chín phần là có liên quan đến việc Kinh Tri Diễn công khai thân phận.

Mà xét cho cùng, ông cũng được tính là “người nhà bên Kinh Tri Diễn”, đương nhiên phải thiên vị hắn hơn một chút. Thế là Dương Di Cảnh chậm rãi nói:

“Tiểu tử Kinh gia làm việc quả thật có hơi ngoài dự liệu của mọi người… Nhưng tâm tư đứa nhỏ ấy sâu, nếu đã làm vậy thì chắc chắn có suy tính của riêng mình.”

Ông liếc Vân Ế.

“Ngươi không được giận dỗi với nó đấy! Cái thân thể ấy chịu nổi ngươi giày vò chắc? Đến lúc lại đau lại bệnh, chẳng biết cuối cùng ai mới là người đau lòng.”

Vân Ế mím môi, không tiếp lời này, chỉ nói:

“Đã trả lời phía Nhật Khố Hãn, trong vòng ba ngày chúng ta sẽ phái sứ giả qua. Điều kiện tiếp nhận đầu hàng phải nhanh chóng định ra, chậm thì dễ sinh biến.”

Hắn lấy từ trong người ra một cuộn bản đồ hơi cũ, dọn một khoảng trống giữa đống sách rồi cẩn thận trải lên án.

Đó là bản đồ Nhật Khố Hãn mà Kinh Tri Diễn mang về từ Quy Kinh Thành.

Núi non, sông ngòi, nơi các bộ lạc tụ cư, cửa ải hiểm yếu, đồng cỏ chăn nuôi, nguồn nước… tất cả đều được dùng mực son đánh dấu cực kỳ tỉ mỉ. Mức độ chi tiết vượt xa bất kỳ bản đồ nào hiện có ở Miện Đô hay Hàn Quan.

Vân Ế nói:

“Ba ngày sau, ta sẽ đích thân đi đàm phán với Mã Khắc Cách. Chư vị có ý kiến gì cứ nói thẳng, không cần kiêng dè.”

Không khí trong trướng lập tức trở nên nghiêm túc.

Dương Di Cảnh là người lên tiếng trước:

“Nhật Khố Hãn đã binh bại đầu hàng, vậy nên lập tức thu hết binh khí, giáp trụ trong toàn cảnh. Nam tử khỏe mạnh thì sung quân làm nô dịch, người già, phụ nữ, trẻ nhỏ dời khỏi cố thổ, chia ra an trí tại các châu, cho sống xen lẫn với bách tính Trung Nguyên.”

Ánh mắt ông lạnh xuống.

“Không quá mười năm, tộc này tự khắc tiêu tan, không còn khả năng trở thành hậu họa.”

Ông từng ở triều đình nhiều năm, đã thấy quá nhiều thủ đoạn sấm sét dùng để xử lý phản loạn biên cương. Theo kinh nghiệm của Dương Di Cảnh, chỉ có nhổ cỏ tận gốc mới đổi được ổn định lâu dài.

Tư Đồ Quân nghe xong lại nhíu chặt mày.

Hắn xuất thân tướng môn, càng hiểu chiến sự gian khổ bao nhiêu, càng coi trọng việc ổn định quân tâm.

“Lời Dương lão quả thật là một cách. Nhưng bộ chúng Nhật Khố Hãn có tới mấy vạn người, phân bố khắp đồng cỏ núi rừng Bắc Cảnh, đâu phải nói dời là dời được hết?”

“Nếu cưỡng ép họ rời cố thổ, tất sẽ sinh loạn. Thanh Nhận Quân vừa trải qua đại chiến, khi ấy còn phải chia binh trấn áp khắp nơi, e rằng lực bất tòng tâm.”

Tư Đồ Quân ôm quyền với Vân Ế.

“Theo ý mạt tướng, không bằng noi theo chế độ cũ, đặt châu phủ ki mi. Vẫn để Mã Khắc Cách giữ danh nghĩa thủ lĩnh, bên ta chỉ phái quan lại tới giám sát, buộc bọn họ hằng năm tiến cống, nộp thuế và nghe lệnh điều động là được.”

Hà Bồng Sinh nghe vậy, vẻ mặt lộ rõ khó xử.

“Lời Tư Đồ tướng quân có lý. Chỉ là hiện giờ chúng ta đã thoát khỏi triều đình Miện Đô, tự lập một phương. Chế độ ki mi này từ danh phận đến pháp chế đều phải cân nhắc lại.”

“Quan viên phải phái thế nào? Phẩm trật xác định ra sao? Cống phú bao nhiêu là thích hợp?”

“Muốn khống chế đất của họ, quản dân của họ, lại không thể tiêu hao quá nhiều binh lực lương thảo vốn đã chẳng dư dả của chúng ta… Bao nhiêu chuyện bên trong đều phải tính toán thật kỹ.”

Bào Cổ Khung trợn mắt:

“Hai người nói tới nói lui đều là dụ dỗ! Nhưng đám Nhật Khố Hãn ấy lòng lang dạ sói, trở mặt còn nhanh hơn lật sách. Hôm nay cùng đường nên mới chịu hàng, ngày mai vừa thở được một hơi chưa chắc đã không phản!”

“Theo ta, phải nhân lúc chúng vừa đại bại, lập tức phái trọng binh đóng giữ vương đình Quy Kinh Thành cùng những cửa ải hiểm yếu, tịch thu toàn bộ binh mã và trọng khí.”

“Sau đó xây trại, dựng công sự ở các vị trí trọng yếu, đóng quân quanh năm. Chỉ cần chúng có động tĩnh là lập tức trấn áp!”

“Còn Mã Khắc Cách…”

Vương Định Toàn hừ lạnh:

“Cứ để hắn làm con rối. Cho chút hư danh là đủ. Nếu không nghe lời hoặc âm thầm có ý đồ khác, tìm cái cớ xử lý luôn!”

Đồ Bảy phụ trách ghi chép ý kiến của mọi người, nghe cả đám người ngươi một câu ta một câu, bên này vừa nói xong bên kia đã phản bác, ý kiến trước còn chưa ghi đủ đã xuất hiện thêm ba ý mới, tức khắc cuống cả lên.

“Dừng! Dừng hết!”

“Các ngươi mỗi người một chủ ý, ta còn chưa ghi xong câu này đã bị người khác lật ngược mất rồi! Rốt cuộc nghe ai đây?”

Hắn quay sang Vân Ế.

“Hầu gia, ngài cho một câu chắc chắn đi!”

Vân Ế im lặng nghe đã lâu, đem từng ý kiến nghiền ngẫm một lượt trong lòng rồi mới trầm giọng nói:

“Ý của chư vị, ta sẽ cân nhắc lại từng phần. Đa tạ.”

Nói xong, hắn cuộn bản đồ lại, xoay người rời khỏi trướng.

Tuyết đọng đã phủ quá mặt ủng. Vân Ế chậm rãi đi về phía đại trướng của mình, để gió lạnh làm những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu tỉnh táo hơn đôi chút.

Không xa đại trướng, Vạn Nhận Sơn đang ngồi xổm trên đất, khoác một chiếc áo da không mới không cũ. Mái tóc đen chỉ được tùy tiện buộc sau đầu bằng một sợi dây cũ.

Tay phải hắn cầm một chiếc giũa nhỏ đã mài đến sáng bóng, tay trái nâng một khối gỗ sẫm màu, chăm chú giũa từng chút một.

Vân Ế còn chưa đi tới, Vạn Nhận Sơn đã dùng lòng bàn tay phủi vụn gỗ, thuận tay lau chiếc giũa lên tay áo rồi đứng dậy.

“Minh gia.”

Hắn vỗ vỗ vạt áo cùng hai bàn tay, vụn gỗ lẫn tuyết rơi lả tả.

“Đạp Hòe đâu?” Vân Ế hỏi.

“Gió nhỏ rồi.” Vạn Nhận Sơn hất cằm về phía doanh địa. “Hắn với Đồ Bảy tìm chỗ đá cầu.”

Lại liếc về phía đại trướng, hắn giải thích:

“Công tử đang bận. Hai tiểu tử ấy ở ngoài ríu ra ríu rít, đá cầu đùng đùng, ồn quá.”

“Hai đứa nó đá cầu cùng nhau?”

Vân Ế lắc đầu.

“Vậy chưa tới canh ba chắc chắn đã gây chuyện. Ngươi mau qua đó trông đi.”

Khóe môi Vạn Nhận Sơn hơi cong lên. Hắn cất khối gỗ vào trong ngực áo.

“Được, ta đi xem.”

Vân Ế bước vào đại trướng, ánh mắt lập tức rơi xuống bóng người thanh mảnh bên trong.

Chiếc áo choàng hồ ly trắng phủ sa bạc đã được Kinh Tri Diễn cởi ra, cẩn thận treo song song với chiếc áo khoác huyền sắc của Vân Ế trên giá áo.

Thần sắc Vân Ế bất giác dịu xuống.

Dường như chỉ cần người này vẫn còn ở trước mắt, mọi chuyện trên đời đều có chỗ để hắn định tâm.

Ngoài ra, chẳng còn cầu mong gì hơn.

Kinh Tri Diễn chỉ mặc chiếc cừu bào màu nâu thêu kỳ lân, ống tay hơi xắn lên, để lộ một đoạn cổ tay trắng nõn. Hắn đang cau mày nằm伏 trên án viết gì đó, dường như suy nghĩ không thông, đặt bút xuống rồi đưa tay xoa giữa mày.

Vân Ế đảo mắt, lập tức xoa hai tay vào nhau, ra vẻ nghiến răng vì lạnh:

“Hôm nay bên ngoài rõ ràng chẳng có mấy gió, sao vẫn lạnh thế nhỉ…”

Kinh Tri Diễn nghe tiếng liền ngẩng lên.

Ánh mắt trong veo sâu thẳm lướt qua hắn. Hắn cầm chiếc lò sưởi tay bằng đồng đỏ, bước nhanh tới.

“Ai bảo ngươi cậy mạnh? Áo khoác cũng chẳng biết mặc đã chạy ra ngoài.”

Vân Ế thuận thế nắm luôn hai tay đang nâng lò sưởi của hắn, cả lò lẫn tay cùng bọc vào trong lòng bàn tay mình.

Kinh Tri Diễn khựng lại.

Người trước mặt mày cong ý cười, mắt chứa tình ý, toàn thân ấm áp hơn cả hắn, nào có chút dáng vẻ bị lạnh nào?

“Đang viết gì mà đau đầu như vậy?” Ngón tay Vân Ế nhẹ nhàng vuốt mu bàn tay hắn. “Nói ta nghe xem.”

Kinh Tri Diễn không nhịn được bật cười, giả vờ giãy tay một chút, lại bị Vân Ế thuận thế ôm lấy eo kéo vào lòng.

Hắn đành thành thật nói:

“Ta đang sắp xếp lại vài điều khoản vừa nghĩ tới, nhưng vẫn chưa được chu toàn. Bên Dương tiên sinh bàn đến đâu rồi?”

Vân Ế nắm tay hắn trở lại cạnh án ngồi xuống, cằm nhẹ nhàng tựa lên hõm vai Kinh Tri Diễn, nhìn mấy tờ giấy kín nét chữ thanh tú trước mặt.

“Ta nghe bọn họ tranh cãi nửa ngày. Dương tiên sinh muốn dời dân, Tư Đồ Quân muốn dụ hàng, Báo Tử muốn đóng quân… ầm ĩ đến mức đầu ta cũng đau.”

“Thay vì nghe bọn họ tranh tới tranh lui, không bằng hai ta cùng bàn.”

Vân Ế lấy bản đồ trong ngực ra, trải lên án.

Kinh Tri Diễn nhìn xuống bản đồ, đầu ngón tay chỉ vào một điểm.

“Ngươi xem. Quy Kinh Thành ở đây, tuy là vương đình Nhật Khố Hãn nhưng vị trí quá thiên về phía bắc, mùa đông khắc nghiệt lại kéo dài.”

“Thứ thật sự bóp được mạch máu của bọn họ là cửa ải Lộ Hà Sơn, cùng mấy tuyến đường nối đồng cỏ phía nam với thương đạo.”

Ngón tay hắn chậm rãi lướt qua vài vị trí được đánh dấu.

“Thời gian ta ở Nhật Khố Hãn đã để ý. Lương thực qua đông cùng muối, sắt, trà, vải mà họ thu được qua giao thương, hơn phân nửa đều phụ thuộc vào những con đường này.”

“Mã Khắc Cách có thể nhanh chóng điều binh xuôi nam cũng nhờ những tuyến đường ấy.”

Vân Ế chăm chú nhìn bản đồ.

“Vậy trọng điểm đóng quân không cần thiết phải vội vàng đưa quân xâm nhập sâu vào nơi các bộ lạc sinh sống. Làm vậy ngày ngày tiếp xúc, rất dễ phát sinh xung đột, trái lại càng kích thích mâu thuẫn.”

“Chỉ cần lập quân trại tại cửa ải Lộ Hà Sơn, tuyến đường phía nam ngoài Quy Kinh Thành cùng vài đầu mối thương đạo này, rồi phái tinh binh đóng giữ.”

“Ngày thường quân ta không quấy nhiễu dân chúng, không can dự nội chính của họ. Chỉ phụ trách tuần tra, bắt cướp, bảo đảm thương lộ thông suốt.”

Hắn hơi nheo mắt.

“Lấy uy mà chế, lấy đức mà thu.”

Kinh Tri Diễn gật đầu, lại chỉ vào những ký hiệu đóng quân lớn trên bản đồ.

“Về chuyện thu binh khí, ta cho rằng nhất định phải hạ lệnh tịch thu toàn bộ binh khí chế thức, chiến mã quân dụng, cung nỏ hạng nặng cùng những trọng khí dùng để công thành dã chiến.”

“Đó là chỗ dựa để bọn họ phát động chiến tranh quy mô lớn, nhất định phải giải trừ.”

“Nhưng cung săn, đao chăn nuôi cùng những vật liên quan trực tiếp đến sinh kế hằng ngày thì không thể thu hết. Nếu ngay cả những thứ để săn bắn, chăn thả cũng lấy đi, chẳng khác nào ép dân sinh oán, tự gây loạn.”

Hắn suy nghĩ rồi nói tiếp:

“Đồng thời có thể ban lệnh. Người Nhật Khố Hãn tự nguyện quy thuận, sau khi trải qua tuyển chọn nghiêm ngặt, có thể chọn người ưu tú sung vào Thanh Nhận Quân làm nghĩa tòng, hưởng quân lương và lương thảo như nhau. Người lập chiến công cũng được xét công thăng thưởng như binh sĩ Đại Ninh.”

“Như vậy vừa phá được khả năng tập hợp lực lượng phản loạn quy mô lớn, vừa cho những người dũng mãnh trong các bộ tộc một con đường tiến thân.”

“Phân lòng họ, dùng sức họ.”

“Lấy địch chế địch.”

Ánh mắt Vân Ế sáng lên.

“Hay cho một câu lấy địch chế địch!”

“Vừa hóa giải chiến lực của bọn họ, lại biến sự dũng mãnh ấy thành thứ cho ta sử dụng.”

Hắn hỏi:

“Vậy Mã Khắc Cách cùng những cựu bộ từng tham chiến phải xử lý thế nào?”

Kinh Tri Diễn trầm ngâm:

“Phải phân biệt thật rõ.”

“Nhất là những kẻ từng tham gia tàn sát bách tính biên cảnh Đại Ninh, chứng cứ phạm tội xác thực, lại là kẻ cầm đầu, nhất định phải công khai xét xử, xử theo luật để răn đe.”

“Làm vậy vừa lập uy, vừa minh pháp, cũng có thể an lòng dân.”

“Phải để tất cả người Nhật Khố Hãn hiểu rằng thuận thì sống, nghịch thì chết; pháp luật như núi, thiện ác có báo.”

“Còn binh sĩ bình thường cùng dân chúng các bộ thì ban lệnh ân xá, thông cáo khắp nơi. Chỉ cần buông binh khí, an phận thủ thường, những chuyện trước kia có thể không truy cứu, để họ trở về sống yên ổn như cũ.”

“Như thế mới ít tốn công mà thu được hiệu quả lớn.”

Vân Ế như nghĩ tới điều gì.

“Còn một chuyện.”

“Nhật Khố Hãn thịnh hành vu giáo, bản thân đã có một bộ tập tục và quy củ dùng để xử lý hôn tang gả cưới, tranh chấp ruộng đất, đồng cỏ.”

“Nếu cưỡng ép dùng toàn bộ lễ pháp Trung Nguyên áp lên họ, chỉ sợ thủy thổ bất phục, lại sinh thêm chuyện.”

Kinh Tri Diễn suy nghĩ một lát.

“Chỉ cần không đụng tới nền tảng thống trị, có thể cho phép họ giữ phong tục cũ mà tự trị.”

“Bên ta phái người giám sát, bảo đảm không có chuyện xử oan, dùng hình tàn khốc là được.”

“Những thủ lĩnh bộ tộc cũng có thể ban cho vài chức hư danh, ngày lễ tết ban thưởng đôi chút để tỏ ý trấn an.”

“Nhập gia tùy tục, mới có thể từ từ thu phục lòng người.”

Vân Ế nghe xong, cuối cùng cũng thở ra một hơi. Sự nặng nề trong mắt tan đi không ít.

“Nghe ngươi phân tích một lượt, phương lược tiếp nhận đầu hàng đã có hình hài rồi. Những chi tiết còn lại có thể từ từ bổ sung.”

“Vạn sự khó cầu một bước đã chu toàn.”

“Cứ vừa làm vừa điều chỉnh.”

Kinh Tri Diễn mỉm cười gật đầu.

“Vậy ta chỉnh hợp những điều vừa bàn thành văn, bổ sung thêm chi tiết. Sau đó đưa cho mọi người trong quân cùng thương nghị, chỗ nào thiếu thì bù vào.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Kinh Tri Diễn vừa định cầm bút, Vân Ế đã đưa tay đè xuống.

“Ngươi nghỉ một lát. Để ta viết.”

Kinh Tri Diễn nhướng mày.

“Vậy ta làm gì? Chẳng lẽ ngồi không?”

Vân Ế cong môi, ghé tới bên tai hắn.

“Ngươi nhìn ta viết.”

Kinh Tri Diễn bật cười.

“Ngày nào ta chẳng nhìn ngươi.”

Vân Ế nhìn hắn thật chăm chú, giọng nói dịu dàng đến mức gần như có thể quấn lấy người:

“Ta ngày ngày nhìn ngươi, lúc nào cũng nhìn ngươi, vẫn cảm thấy chẳng bao giờ đủ.”

Công phu nói lời tình tứ của Vân Triển Minh ngày càng cao thâm, chỉ một câu đã chọc cho lòng Kinh Tri Diễn rung lên.

“Không cho nhìn nữa. Mau viết đi!” Hắn quay mặt đi. “Ta pha trà cho ngươi tỉnh thần.”

Vân Ế vẫn dính mắt trên mặt hắn, lắc đầu.

“Ta bây giờ tỉnh táo lắm.”

“Trước mắt đã có tuyệt sắc Dao Đài, hơn hẳn ngàn vạn danh trà chốn nhân gian. Ai thèm uống thứ trà đặc khé cổ của Báo Tử?”

Kinh Tri Diễn xoay người, che đi chút ửng đỏ trên mặt, rồi lấy từ một góc án ra một chiếc bình gốm nhỏ, giảo hoạt lắc trước mắt hắn.

“Chỗ Tử Duẩn trà cuối cùng đấy. Ta khó khăn lắm mới moi được từ Đàm lão.”

Đến khi hương trà thanh nhã dần lan tỏa khắp trướng, Vân Ế cũng đã hạ bút như nước chảy mây trôi, viết từng điều vừa thương nghị lên giấy.

Chữ của hắn không thanh tú, lạnh cao như Kinh Tri Diễn, mà phóng khoáng mạnh mẽ, nét bút tự mang một khí thế rộng lớn.

Kinh Tri Diễn vừa định cầm ấm rót trà, Vân Ế đã lập tức đứng dậy giành lấy.

“Để ta. Cẩn thận bỏng.”

Nước trà trong veo rót vào chén, hương thơm càng thêm đậm.

Vân Ế hít sâu một hơi.

“Ừm… thơm thật.”

Kinh Tri Diễn nâng chén trà, khẽ thổi làn hơi nóng mỏng manh trên mặt nước.

Vân Ế ở bên cạnh vẫn không quên căn dặn:

“Uống chậm thôi, coi chừng nóng. Cũng đừng uống nhiều quá, kẻo ảnh hưởng dược hiệu.”

“Đàm lão bảo uống một chút không sao.”

Kinh Tri Diễn nhấp một ngụm nhỏ. Nước trà ấm áp trôi xuống cổ họng, khiến cả người hắn thoải mái hơn hẳn.

Vân Ế lúc này mới yên tâm, lại cầm bút, bổ sung chú thích vào những điều khoản vừa viết.

Đây là lần đầu Kinh Tri Diễn thật sự ngồi bên cạnh nhìn Vân Ế múa bút như rồng bay phượng múa.

Khi cúi mắt chuyên tâm viết, sát khí hung hãn từng rèn giũa trên sa trường của hắn hoàn toàn được thu lại. Dưới ánh nến, gương mặt ấy đặc biệt anh tuấn sáng sủa, hàng mi rủ thấp, mày kiếm kéo dài tới tóc mai, toàn thân toát ra khí độ trầm tĩnh cao quý.

Kinh Tri Diễn dứt khoát đặt chén trà xuống, một tay chống cằm, chăm chú nhìn hắn.

Như muốn ghi thật sâu khoảnh khắc bình yên hiếm hoi này vào trong lòng.

Vân Ế lại quá chuyên tâm, vừa suy nghĩ vừa cân nhắc cách dùng từ:

“Chiến mã…”

“Có thể để quân ta trông coi các bãi chăn thả, nhưng việc nuôi dưỡng hằng ngày vẫn giao cho những mục dân vốn có kinh nghiệm phụ trách. Ngựa con sinh ra sẽ phân phối theo tỷ lệ.”

“Như vậy vừa kiểm soát được nguồn chiến mã, vừa không cắt đứt sinh kế của họ. Sau này còn có thể thông qua việc cùng quản lý mà từng bước thâm nhập.”

Hắn ngẩng đầu.

“Thế nào?”

Kinh Tri Diễn lặng lẽ nghe hết rồi mới hơi nghiêng người về phía trước, nhìn điều khoản mực còn chưa khô bên vai Vân Ế.

“Rất tốt.”

“Ngựa đực từ bốn đến mười hai tuổi cần đăng ký lập sổ, tập trung chăn nuôi tại những đồng cỏ được chỉ định, do quân ta và Nhật Khố Hãn cùng quản lý.”

“Những con ngựa còn lại, nhất là ngựa cái và ngựa non, không cần can thiệp.”

Ngòi bút của Vân Ế khựng lại.

Hắn nghiêng đầu nhìn Kinh Tri Diễn đang ở gần trong gang tấc.

“Ngươi hiểu về ngựa rõ như vậy từ bao giờ?”

Ý cười mềm mại dần hiện lên trong mắt Kinh Tri Diễn.

“Khoảng thời gian vừa rồi Táp Đề vẫn luôn đi cùng ta. Ta đương nhiên phải tìm hiểu thức ăn, tuổi tác, tập tính của nó.”

“Nếu chăm sóc không tốt, Hầu gia chẳng phải sẽ giận ta sao?”

Vân Ế lập tức đặt bút xuống, xoay người ôm hắn vào lòng.

“Ta giận ngươi làm gì?”

“Nó mà không bảo vệ được ngươi, ta mới cắt lương của nó!”

Kinh Tri Diễn tựa vào ngực hắn, lên tiếng nói đỡ cho Táp Đề:

“Táp Đề bảo vệ ta rất tốt.”

“Nếu không có nó, ta chưa chắc đã thoát khỏi Miện Đô thuận lợi, càng khó vượt qua phong tuyết, tới được Lộ Hà Sơn gặp ngươi.”

“Dọc đường này, nhờ nó rất nhiều.”

Vân Ế áp má vào tóc mai của Kinh Tri Diễn, hít sâu một hơi.

Nhắc lại những chuyện đã qua, cả hai đều vẫn còn nguyên nỗi kinh hãi sau kiếp nạn, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

“Nó là con ngựa ta nuôi từ nhỏ. Ngựa của ta, đương nhiên phải bảo vệ ngươi.”

“Nếu khi ấy ta ở bên cạnh ngươi…”

“Lại nói lời ngốc nghếch.”

Kinh Tri Diễn nhẹ giọng cắt ngang, không muốn hắn tiếp tục chìm trong tiếc nuối về những chuyện đã không thể thay đổi.

“Bao giờ chúng ta đi cưỡi ngựa?”

“Tín Mã Điện quả thật là nơi rất thích hợp để phi ngựa.”

Vân Ế lập tức nhớ lại cảnh tượng đêm hai người gặp lại trên Lộ Hà Sơn.

Trong lòng hắn dâng lên từng tầng gợn sóng dịu dàng.

Giờ phút này người hắn ngày nhớ đêm mong đang thật sự nằm trong vòng tay, lòng bàn tay có thể cảm nhận nhiệt độ của đối phương.

Mọi thứ đều quý giá đến mức khó tin.

Vân Ế cúi đầu hôn lên môi Kinh Tri Diễn.

Nụ hôn rất nhẹ, lưu lại một lát rồi mới chậm rãi tách ra nửa tấc, hơi thở hai người vẫn quyện lấy nhau.

Kinh Tri Diễn bị nụ hôn bất ngờ làm cho ngẩn người.

“Ta đang bàn chuyện Tín Mã Điện với ngươi, sao tự nhiên lại hôn ta?”

Âm cuối của hắn hơi nhướng lên, chẳng rõ là giận hay cười.

Vân Ế đáp vô cùng ngắn gọn:

“Muốn hôn ngươi.”

Đôi mắt hắn sáng rực, tựa có sao trời nhảy lên trong đáy mắt đen thẳm.

Lời vừa dứt, Vân Ế lại cúi xuống hôn thêm lần nữa, nếm được chút hương trà thanh nhã còn đọng nơi môi răng.

Kinh Tri Diễn bị hắn hôn tới mức hơi thở có chút rối loạn. Ánh mắt lưu chuyển, hắn cười liếc Vân Ế một cái rồi vẫn cố kéo chủ đề trở về.

“Cho nên, rốt cuộc ngươi có đưa ta tới Tín Mã Điện cưỡi ngựa hay không?”

Vân Ế bật cười, đuôi mắt phượng hơi đỏ lên.

“Còn phải xem ngươi có chịu đồng ý điều kiện của ta hay không đã.”

“Hôm đó ta nói rất rõ rồi. Ba tòa biên thành của Nhật Khố Hãn — Kình Ưng Thành, Tín Mã Điện, Khiếu Lang Cốc — tất cả đều phải thuộc về Đại Ninh.”

Hắn ghé sát hơn.

“Lúc ấy ngươi còn chưa chịu gật đầu.”

“Vàng mười vạn lượng ta có thể không cần.”

“Ta muốn đưa Kinh Tri Diễn tới Tín Mã Điện cưỡi ngựa.”

“Nếu không đồng ý…”

Vân Ế cố tình kéo dài giọng, trong mắt tràn ngập ý cười.

“Vậy thì gặp nhau trên chiến trường.”

Kinh Tri Diễn lập tức hiểu ý.

Hắn cố ép khóe môi xuống, làm ra dáng vẻ nghiêm túc của một người đang ngồi trên bàn đàm phán.

“Hàn Quan hầu, xin ngài chớ nói đùa.”

“Nhiều nhất chỉ có thể nhường Kình Ưng Thành và Khiếu Lang Cốc.”

“Còn Tín Mã Điện, cùng vàng và chiến mã…”

“Tất cả đều thuộc về ta.”

“Hai thành?”

Vân Ế nhướng mày, vòng tay siết người vào lòng, đầu ngón tay khẽ quệt qua chóp mũi cao thẳng của hắn.

“Ngươi đang tiêu khiển bản hầu đấy à?”

“Nếu đã không có thành ý, cần gì làm chuyện thừa thãi?”

“Xem ra ngươi quyết tâm muốn đánh một trận với ta?”

Kinh Tri Diễn nhịn cười, đưa tay định lấy chén trà trên án.

“Nhường hai thành cho ngươi đã là nể tình ngươi với ta lưỡng tình tương duyệt, cho ngươi một bậc thang để bước xuống rồi.”

“Hàn Quan hầu chớ có rượu mời không uống, lại thích uống rượu phạt.”

Vân Ế thuận theo tay hắn, cầm luôn chén trà còn lại một ít trà ấm, ngửa đầu uống cạn.

Sau đó hắn nhìn thẳng Kinh Tri Diễn, từng chữ một:

“Ta.”

“Cứ.”

“Thích.”

“Uống.”

“Rượu.”

“Phạt.”

Giọng nói trầm thấp khiến lòng Kinh Tri Diễn khẽ run.

Trên môi Vân Ế còn vương một chút nước trà óng ánh.

Kinh Tri Diễn cố giữ vẻ lạnh nhạt:

“Vậy thì không còn gì để bàn nữa.”

Vừa dứt lời, bàn tay Vân Ế đã đột nhiên luồn tới bên eo hắn, nhẹ nhàng cù một cái.

“A!”

Kinh Tri Diễn không kịp phòng bị, khẽ kêu lên, cả người theo bản năng co lại rồi ngã thẳng vào lòng Vân Ế.

Vẻ nghiêm túc cố gắng duy trì trên mặt lập tức tan sạch, thay vào đó là nụ cười rạng rỡ.

“Ha ha ha… Triển Minh, ngươi đánh lén!”

“Hai quân đàm phán… nào có ai… hồ nháo như ngươi… Ha ha… mau dừng tay…”

“Nếu đã vậy…”

Vân Ế thừa thế làm tới, một tay vòng qua khoeo chân hắn, trực tiếp bế ngang người lên.

“Vậy chỉ còn cách ra ‘chiến trường’ phân thắng bại thôi.”

Nụ hôn nóng bỏng lập tức nuốt lấy tiếng cười chưa dứt của Kinh Tri Diễn.

Hai quân giao chiến, mười ngón đan chặt, môi lưỡi dây dưa, chiến cuộc nhất thời vô cùng căng thẳng.

Hơi thở nóng rực của Vân Ế phả bên tai hắn.

“Ba tòa…”

“Ta đều muốn.”

“Một tấc cũng không nhường.”

Kinh Tri Diễn thở gấp, vẫn kiên quyết phản đối:

“…Chỉ có thể hai tòa…”

“Nhiều hơn… miễn bàn…”

Nhưng bản lĩnh công thành đoạt đất của Hàn Quan hầu vốn lợi hại nhất.

Lời phản đối ấy vừa run lên ở cuối câu đã nhanh chóng tan tác, chẳng biết bị đánh bay tới tận tầng mây nào.