Chương 131 — Tiền riêng

Cơm tù mãi vẫn chưa được đưa tới. Tiếng trẻ con khóc lóc hòa lẫn với tiếng chửi mắng của những phạm nhân khác, quanh quẩn không dứt trong nhà lao âm u ẩm thấp.

Trần Lư mới hôn mê chưa được bao lâu, đã có kẻ không nhịn nổi, muốn nhân cơ hội này thể hiện uy phong trước mặt “phạm nhân quan trọng”.

Chóp tai Vân Ế khẽ động.

Giữa tiếng tuần tra quen thuộc của ngục tốt, hắn bắt được một chuỗi bước chân khác hẳn. Người tới cố tình giẫm thật nặng, bước lúc nhanh lúc chậm, như sợ người khác không biết mình đang nghênh ngang đi tới.

“Cái tên ngốc to gan dám buông lời hỗn xược, chửi bới khâm sai đại nhân bị nhốt ở đâu? Để Điêu gia ta xem xem rốt cuộc là thứ ba đầu sáu tay gì!”

Dưới ánh đèn leo lét ngoài cửa lao xuất hiện hai bóng người.

Người đi trước Vân Ế có chút ấn tượng. Đó là một đội chính của Dũng Doanh tên Điêu Truyền Tông, mấy hôm trước từng xuất hiện quanh cháo lều. Ỷ vào mình có chút chức vụ, vóc người lại cao lớn, hắn ta thường xuyên quát tháo dân chúng, động một chút là đánh mắng. Trước mặt binh lính bình thường và ngục tốt càng quen thói vênh mặt sai khiến.

Lúc này mặt Điêu Truyền Tông đỏ gay, trên người nồng nặc mùi rượu, rõ ràng vừa đi đâu uống mấy chén “rượu thêm gan” rồi mới mò tới đây.

Theo sau hắn là một ngục tốt trẻ tuổi, khom lưng cúi đầu, mặt đầy vẻ nịnh nọt.

“Bẩm Điêu đầu nhi, ở gian đơn phía trước.” Ngục tốt chỉ về phía phòng giam của Vân Ế. “Tên ngốc này lúc tỉnh lúc mê, người lại bệnh tật dở sống dở chết, chẳng biết có mắc thứ bệnh xui xẻo gì không. Trần đại nhân đã đặc biệt dặn không được nhốt chung với người khác, vừa sợ lây bệnh, vừa sợ hắn nói nhăng nói cuội, gây thêm chuyện.”

Điêu Truyền Tông ghét bỏ nhăn mũi, phẩy phẩy tay trước mặt như muốn xua mùi ẩm mốc và “bệnh khí”, rồi nheo mắt đánh giá Vân Ế đang co chân ngồi trong góc, tay vẫn nghịch vòng rơm vừa bện.

Hắn đã nghe chuyện tên ngốc này chửi Trần Lư.

Trong lòng vừa cảm thấy đối phương đang tự tìm đường chết, vừa âm thầm cho rằng đây là cơ hội lập công. Nếu cạy được miệng tên ngốc này, moi ra chút tin tức quan trọng, hoặc dứt khoát xử lý luôn cái phiền phức này…

Chẳng phải là một công lớn sao?

“Chìa khóa.”

Điêu Truyền Tông chìa tay.

Ngục tốt hơi chần chừ: “Điêu đầu nhi, chuyện này… Trần đại nhân trước khi hôn mê đã căn dặn phải nghiêm ngặt trông coi gian này. Tiểu nhân còn phải ở đây canh…”

“Nhiều lời cái rắm!”

Điêu Truyền Tông trợn mắt, giật phắt cả chùm chìa khóa nặng trĩu bên hông hắn ta, chứ không chỉ lấy riêng chìa khóa phòng Vân Ế. Chìa khóa va vào nhau leng keng.

Hắn còn thuận chân đạp ngục tốt một cú.

“Cút xa một chút! Không có mắt à? Điêu gia ta tới thẩm người là phụng mệnh cấp trên. Loại chó má như ngươi cũng xứng đứng đây nghe? Cút! Đừng cản trở lão tử làm chính sự!”

Ngục tốt bị đá đến nhăn nhó, nhưng chẳng dám oán một câu, chỉ vội vàng khom lưng:

“Vâng vâng vâng! Điêu đầu nhi bớt giận! Tiểu nhân cút ngay, cút ngay!”

Nói xong liền ôm chỗ bị đá, khập khiễng lùi ra xa.

“Cạch!”

Ổ khóa bật mở.

Cửa sắt nặng nề kêu két một tiếng rồi bị đẩy vào.

Điêu Truyền Tông chắp tay sau lưng, nghênh ngang bước vào phòng giam. Đi được hai vòng, hắn mới lên tiếng:

“Ngốc tử.”

Hắn giơ chân, giẫm bẹp chiếc vòng rơm Vân Ế vừa bện xong.

“Có nhận ra Điêu gia ta không?”

Gương mặt hắn nặn ra một nụ cười dữ tợn.

“Trần đại nhân vẫn quá nhân từ, còn giữ cái mạng chó của ngươi lại để hỏi cung. Theo ta thấy, thứ ngốc nghếch chuyên gây chuyện như ngươi giữ lại chỉ tổ thành tai họa!”

Vân Ế ngẩng đầu, đờ đẫn nhìn hắn một cái.

Thấy đối phương không nói, Điêu Truyền Tông càng nổi giận.

“Điêu gia ta không có tính khí tốt như Trần đại nhân, càng không rảnh vòng vo với một tên ngốc như ngươi! Hôm nay nếu ngươi biết điều thì thành thật khai hết những gì phải khai. Tên trộm đưa trứng đêm qua trông thế nào? Còn đồng bọn không? Nói cho tử tế, biết đâu Điêu gia vui vẻ còn cho ngươi chết thống khoái, bớt chịu chút khổ.”

Trong mắt Vân Ế thoáng hiện vẻ sợ hãi. Hắn run run đứng dậy.

Điêu Truyền Tông vừa nghĩ bụng cuối cùng cũng có tác dụng, liền nghe đối phương chậm rãi hỏi:

“Ngươi là… giống điêu nào?”

Điêu Truyền Tông ngẩn ra.

“Cái gì?”

Vân Ế dường như phải cố gắng lắm mới sắp xếp được lời nói. Hắn còn đưa tay khoa chân múa:

“Điêu… là con bay trên trời ấy. Chim lớn, ăn thịt. Ngươi cũng gọi là Điêu… vậy ngươi là giống điêu nào? Có biết bay không? Có ăn thịt không?”

Vừa hỏi, hắn vừa nghiêng đầu, cực kỳ nghiêm túc đánh giá Điêu Truyền Tông, hệt như đang nghiên cứu một giống chim quý hiếm chưa từng gặp.

“Dám đem Điêu gia ra đùa?! Lão tử thấy ngươi chán sống rồi!”

Điêu Truyền Tông chẳng cần nghĩ, vung nắm đấm nện thẳng vào gương mặt tái nhợt chướng mắt kia.

Ngay khoảnh khắc nắm đấm sắp chạm tới mặt, Vân Ế vốn đang co rúm ngây ngốc như bị dọa vỡ mật, kêu khẽ một tiếng rồi đột ngột ôm đầu ngồi xổm xuống.

Cú đấm đầy giận dữ lập tức đánh vào khoảng không.

Điêu Truyền Tông dùng sức quá mạnh, lại đang chếnh choáng men rượu, hạ bàn vốn đã không vững. Cả người hắn lao về phía trước, lảo đảo mấy bước, suýt nữa ngã sấp mặt xuống đất.

Khó khăn lắm mới đứng vững, hắn tức đến thất khiếu bốc khói.

“Đừng đánh ta! Đừng đánh! Ta biết! Ta nói! Ta nói hết!”

Vân Ế cuống quýt la lên, mặt trắng bệch như thật sự bị dọa đến mất hồn.

Điêu Truyền Tông vừa thở hổn hển vừa xoa cổ tay tê rần.

“Biết điều sớm thế có phải tốt không? Mau nói! Còn dám có nửa câu giả dối, lão tử lập tức băm ngươi! Cả đám già trẻ lớn bé nhốt ngoài kia cũng đừng mong sống. Ta giết sạch cho chúng chôn cùng tên ngốc nhà ngươi!”

Vân Ế như hoàn toàn bị lời đe dọa ấy dọa sợ, liên tục gật đầu:

“Nói… nói… ta nói hết…”

Điêu Truyền Tông hơi bình ổn hơi thở. Hắn từng nghe đồng liêu nói tên ngốc này tránh người, tránh đòn rất tà môn, chẳng biết là có chút bản lĩnh hay chỉ gặp may.

Hắn hừ lạnh.

“Nghe nói ngươi né đòn giỏi lắm. Lần này xem còn giở trò kiểu gì!”

Vừa nói, hắn vừa tháo từ bên hông ra một đoạn dây thừng thô, hiển nhiên đã chuẩn bị từ trước.

Điêu Truyền Tông bước tới, chẳng nói chẳng rằng trói chặt hai chân Vân Ế lại với nhau, thắt một nút chết. Xong xuôi, hắn cầm đầu dây còn lại định trói luôn hai tay.

“Khoan đã!”

Vân Ế lập tức giãy giụa. Hai chân bị trói khiến hắn chỉ có thể vụng về dịch từng chút. Hắn cuống quýt giơ hai tay lên, kéo khóe mắt mình xếch xuống, làm ra một vẻ mặt quái dị.

“Mắt hắn thế này! Xếch xếch, dữ lắm! Ta phải dùng tay chỉ cho ngươi xem, nói bằng miệng không rõ đâu!”

Điêu Truyền Tông nhìn động tác buồn cười của hắn, lại nhìn gương mặt tái nhợt đầy hoảng sợ kia, suy nghĩ một lát.

Chân đã bị trói, một tên bệnh tật ngu dại thế này cũng chẳng chạy nổi. Giữ lại hai tay, nói không chừng thật sự còn mô tả được kỹ hơn.

Hắn gật đầu, tạm thu dây về.

“Được, tay để lại trước. Tốt nhất đừng giở trò! Ngoài đôi mắt ra còn đặc điểm gì? Nói cho kỹ!”

Điêu Truyền Tông dù sao cũng là một sĩ quan, chưa đến mức chữ lớn không biết lấy một. Hắn móc trong ngực ra một cuốn sổ nhỏ cùng một đoạn bút than cùn, liếm môi chuẩn bị ghi chép.

“Cằm nhọn.” Vân Ế nói.

“Nhọn thế nào?”

Vân Ế nghiêm túc đáp:

“Nhọn đến mức chọc thủng được cả cục phân trâu.”

Điêu Truyền Tông: “…”

Hắn nhịn xuống, vạch vài nét trên giấy thành một cái cằm nhọn hoắt.

“Còn gì nữa? Bao nhiêu tuổi?”

Vân Ế cúi đầu, bẻ ngón tay đếm.

Trước tiên hắn giơ tay phải lên, dựng ba ngón tay lắc lắc trước mặt Điêu Truyền Tông.

“Chừng này.”

Sau đó do dự một lát, lại giơ tay trái lên, dựng bốn ngón.

“Hoặc… chừng này.”

“Ừm… ba bốn mươi tuổi.”

Điêu Truyền Tông tự lẩm bẩm, cúi đầu ghi lại, tay còn thuận tiện vuốt hai chòm ria được tỉa khá công phu trên mép. Hắn cau mày nhớ lại những kẻ khả nghi trong Dũng Doanh cũng như đám người bị bắt mấy ngày qua.

“Còn đặc điểm gì nổi bật nữa?”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Vân Ế không trả lời ngay.

Hắn bị trói hai chân, liền nhảy từng bước nhỏ tới gần, vươn cổ nhìn cuốn sổ Điêu Truyền Tông đang đặt trên đầu gối, tò mò xem hắn vẽ thứ gì.

Ánh mắt Vân Ế rơi xuống cái thứ miễn cưỡng có thể gọi là “chân dung” trên giấy.

Ngày thường hắn nhìn quen nét bút của Kinh Tri Diễn. Khi thì thanh phong minh nguyệt, khi thì linh thú sinh động. Ngay cả dư đồ Bắc Cảnh hay bản đồ bố phòng quân sự, dưới tay người ấy cũng có sự chặt chẽ, sạch sẽ riêng.

Hắn đã bao giờ phải nhìn thứ thô lậu thế này đâu?

Mấy nét than đen ngoằn ngoèo chồng chất lên nhau, miễn cưỡng ghép thành hình người. Ngũ quan lệch lạc, vẻ mặt đờ đẫn, không chút thần vận.

Vân Ế im lặng nhìn hồi lâu, cảm giác như vừa bị người ta nhét vào miệng một bát cơm thiu để qua đêm.

Hắn đột nhiên lắc đầu quầy quậy.

“Không đúng! Không đúng, không đúng! Ngươi vẽ sai rồi! Một chút cũng không giống!”

“Hửm?”

Điêu Truyền Tông ngẩng lên.

Vân Ế bất ngờ vươn tay, giật lấy đoạn bút than khỏi tay hắn.

Điêu Truyền Tông theo bản năng định cướp lại, nhưng thấy hắn chỉ chăm chăm nhìn bức vẽ, không có hành động khác nên tạm nhịn xuống. Hắn cũng muốn xem tên ngốc này có thể vẽ ra thứ gì.

“Hắn trông thế này!”

Vân Ế nói chắc như đinh đóng cột, cầm bút than vẽ thêm lên gương mặt xấu xí kia hai nét.

Một trái.

Một phải.

Hai chòm ria cá trê xiên xiên.

Còn cực kỳ đối xứng.

“Trông thế này?”

Điêu Truyền Tông bị màn sáng tác bất ngờ làm cho ngẩn người, không khỏi cúi đầu xem kỹ bức chân dung đã sửa.

Cằm nhọn.

Mắt xếch.

Ba bốn mươi tuổi.

Còn có…

Hai chòm ria.

Hắn nhìn chằm chằm hai nét ria nổi bật kia, ngón tay vô thức lại sờ lên ria mép của mình.

Trong đầu nhanh chóng lướt qua những kẻ bị bắt và những người hắn từng gặp.

Cằm nhọn, mắt xếch, ba bốn mươi tuổi, có ria…

Sao càng nghĩ càng cảm thấy…

Ánh mắt Điêu Truyền Tông từ từ rời khỏi tờ giấy, nhìn sang Vân Ế.

Vân Ế đang mở to đôi mắt vô tội, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

“Đúng! Chính là như vậy! Ta nhìn rõ lắm! Hắn trông y như thế này!”

Sao càng nhìn…

Càng giống…

Chính hắn?!

“Ngươi…”

Men đỏ trên mặt Điêu Truyền Tông lập tức bay sạch, thay bằng một màu xanh mét.

Lần này hắn không còn nương tay. Đoạn dây thừng trong tay quật thẳng về phía Vân Ế, không phải để trói hai tay nữa, mà trực tiếp nhắm vào cổ!

Hai chân Vân Ế đang bị buộc chặt, nhất thời khó di chuyển. Thấy vòng dây lao tới, hắn chỉ có thể ngửa người tránh đi.

Nhưng ngay khi Điêu Truyền Tông áp sát, Vân Ế mượn thế ngả người cùng sức eo bụng, bất ngờ tung chân lên cực nhanh.

“Bịch!”

Gót chân giáng chính xác vào ống chân phải của Điêu Truyền Tông.

Hắn ta hoàn toàn không ngờ một “tên ngốc” bị trói cả hai chân vẫn có thể phản kích nhanh và chuẩn đến vậy. Cơn đau xuyên thấu xương khiến thế công lập tức khựng lại, thân hình cũng lảo đảo.

Thế nhưng Điêu Truyền Tông có thể leo lên chức đội chính của Dũng Doanh, quả thực vẫn có chút hung hãn.

Hắn thuận thế nhào tới, cổ tay rung mạnh.

Vòng dây vốn đã hụt bỗng quét ngược từ dưới lên như tia chớp, chụp thẳng vào yết hầu Vân Ế!

Biến chiêu quá nhanh.

Vân Ế vừa mới phát lực phản kích, trọng tâm chưa ổn, lần này dường như không còn đường né.

Vòng dây siết lấy cổ.

Điêu Truyền Tông thấy một kích đắc thủ, nụ cười dữ tợn càng sâu. Hắn dùng cả hai tay kéo mạnh, định siết chặt dây rồi quật Vân Ế xuống đất.

Hô hấp của Vân Ế lập tức nghẹn lại.

Trong khoảnh khắc ấy, hắn quả thực rơi xuống thế yếu.

Một ý nghĩ rất không đúng lúc chợt lóe qua đầu hắn.

— Tiêu rồi.

— Đó là tiền riêng của ta!

Ngay lúc cơ bắp trên hai cánh tay Điêu Truyền Tông căng lên, chuẩn bị siết dây đến mức chặt nhất, bàn tay phải vốn đang kéo dây của Vân Ế đột nhiên đổi hướng, thọc vào trong ngực áo.

Đầu ngón tay chạm phải một vật tròn lạnh buốt.

Hắn học đúng động tác của Kinh Tri Diễn, khép hai ngón tay rồi vung ra.

Một tia sáng lạnh lóe lên.

Lưỡi kim loại mỏng sắc bén xé gió bay đi.

Sợi dây thừng đang căng cứng giữa hai người lập tức đứt phựt!

Sức kéo bất ngờ biến mất, Điêu Truyền Tông đang dùng toàn lực siết dây hoàn toàn không kịp đề phòng, cả người theo quán tính ngửa mạnh ra sau.

Nhưng tia sáng kia vẫn chưa dừng.

Sau khi cắt đứt dây, nó lướt ngang qua mặt Điêu Truyền Tông.

Xoẹt!

Một vết thương sâu tới tận xương kéo dài từ gò má trái xuống tận cằm phải.

Máu tươi lập tức trào ra, nhuộm đỏ nửa gương mặt cùng vạt áo hắn.

Theo ghi chép trong cuốn cổ thư tàn khuyết Vân Ế từng nhặt được ở tiệm sách cũ của Đàm Quan Thủy, Quái Tiền của Kinh thị vô cùng thần dị. Sau khi nhận chủ, một khi được sử dụng sẽ “tự giấu tung tích, tự có chỗ về”, tự động trở lại bên người chủ nhân, đường bay quỷ dị, người ngoài rất khó nắm bắt.

Đồng Quái Tiền này năm ấy từng ghim sâu vào tấm ván cửa trong con ngõ tuyết.

Nói là hắn nhặt được cũng được.

Nói hắn lén giấu đi cũng chẳng sai.

Thuở ban đầu, nó cất giữ thứ tình cảm vừa âm thầm sinh sôi vừa mơ hồ không gọi thành tên hắn dành cho Kinh Tri Diễn.

Về sau, nó lại cùng hắn đi qua gió tuyết Hàn Quan, đi qua một lần sinh ly tử biệt.

Bởi vậy đến tận bây giờ, da mặt Vân Ế vẫn đủ dày để không nỡ vật quy nguyên chủ.

Chẳng lẽ hôm nay gặp nguy hiểm, vừa đem nó ra dùng một lần, món “tiền riêng” này thật sự sẽ tự chạy về với Kinh Tri Diễn?

Đợi thoát khỏi đây rồi gặp người kia, e rằng hắn khó tránh khỏi phải “thẳng thắn được khoan hồng”, khai báo cho rõ nguồn gốc cũng như việc mình đã lén sử dụng món tiền riêng này.

Rõ ràng đang ở giữa nhà lao bẩn thỉu, vừa mới giao thủ sống chết, thế mà chỉ cần nghĩ tới Kinh Tri Diễn, lòng Vân Ế vẫn mềm xuống.

Đã mấy ngày hắn chưa được gặp người ấy.

Không biết ở căn nhà rách kia Kinh Tri Diễn có ổn không.

Dương Di Cảnh đã đưa Sóc Phong Liệt tới chưa?

Đêm có ngủ ngon không?

Tuyệt đối đừng lại gầy đi nữa…

Nỗi nhớ không được gặp người trong chớp mắt hóa thành một ngọn lửa vô danh bốc lên trong lòng Vân Ế.

Hắn hết kiên nhẫn rồi.

Không muốn tiếp tục giả ngây giả dại chơi với đám binh lính và ngục tốt thối tha này nữa.

Nhưng đúng lúc ấy, chuyện ngoài dự liệu lại xảy ra.

Đồng Quái Tiền vừa cắt đứt dây thừng, rạch mặt Điêu Truyền Tông không hề giống ghi chép trong bản cổ thư tàn khuyết, hóa thành bóng mờ rồi bay trở về với chủ nhân.

Nó lặng lẽ vòng lại.

Chui thẳng vào ngực áo Vân Ế.

Nằm yên trong túi áo phía trong, ngay sát trái tim hắn.

An ổn đến kỳ lạ.

Tất cả chỉ xảy ra trong mấy nhịp thở.

Điêu Truyền Tông hoàn toàn sững sờ. Hắn thậm chí quên cả ôm mặt, máu cứ thế chảy ròng ròng xuống cằm.

“Á——!”

Tiếng hét thảm vừa bật được một âm đã lập tức nghẹn lại trong cổ họng.

Một bàn tay siết chặt hầu kết cùng khí quản hắn.

Vân Ế đã ở ngay trước mặt từ lúc nào.

Một tay hắn bóp cổ Điêu Truyền Tông, tay còn lại đưa ngón trỏ lên môi.

“Suỵt.”

“Đừng ồn.”

Lực trên tay hắn âm thầm tăng lên.

“Ngươi cứ yên lặng mà…”

Vân Ế khẽ cười.

“…chết đi.”

“Cảm ơn.”