Chương 132 — Bội đao

Giải quyết xong Điêu Truyền Tông, Vân Ế lấy chùm chìa khóa trên người hắn, đang định đi mở những phòng giam còn lại thì bên ngoài bỗng vang lên một trận động trời.

“Rầm! Rầm rầm rầm!”

Hàng rào gỗ thô bọc sắt bị đám đông bên trong húc đến rung bần bật.

Những người bị nhốt ở đây tuy chưa chết đói, nhưng đến trưa mai cũng khó thoát khỏi một đao chém đầu. Tuyệt vọng ép người ta sinh ra dũng khí. Đằng nào cũng chết, chi bằng liều một phen!

Không biết ai khản giọng hét lên trước:

“Triều đình ăn thuế của chúng ta, nhận cống của chúng ta, nuôi bao nhiêu quan lớn để làm gì? Đến dân mình cũng không bảo vệ nổi, trắng đen chẳng phân! Tiền chẩn tai không thấy đâu, lại còn phạt tiền chúng ta, vét hết lớp này đến lớp khác, muốn róc sạch cả xương sao?”

“Đúng thế! Ta chỉ là thợ rèn thôi! Tề lão gia đã giữ trước ba năm tiền công của ta, nói là phải nộp cho triều đình để báo cáo kết quả!”

“Lấy tiền thì thôi đi! Nhà ta đốt lò cho Thôi gia, dù có làm không công tám năm mười năm, chỉ cần nhặt được mạng từ trong trận lũ này về, ta cũng nhận! Nhưng tại sao lại bắt cả con ta?”

“Thường gia chúng ta thì sao? Sửa đê, Thường gia bỏ sức nhiều nhất; lương thực, dược liệu cũng quyên không thiếu! Cuối cùng lại thành tội nhân! Theo ta thấy, Phụ Đông này đúng là nên đổi chủ rồi!”

“Bọn chúng ngồi trên cao, cơm ngon áo đẹp, sao biết dân chúng sống khổ thế nào! Cứ thế này, sớm muộn gì Cổ quận cũng chẳng còn đường sống. Loại triều đình ấy, thuế không nộp cũng được!”

“Đúng! Hôm nay ai dẫn được mọi người thoát ra, người đó chính là chủ mới!”

“Liều đi! Không chạy bây giờ thì đằng nào cũng chết!”

“Lũ điêu dân to gan!” Một ngục tốt ngoài hàng rào quát lớn. Hắn muốn mở cửa xông vào đàn áp, nhưng chìa khóa đã bị Điêu Truyền Tông lấy mất, chỉ có thể túm lấy lao côn, thọc loạn qua khe hàng rào.

Hà Bồng Sinh đứng phía trong lập tức chộp lấy đầu côn, thuận tay giật mạnh rồi đâm ngược trở ra.

Tên ngục tốt mất côn, lại ăn một cú đau điếng, tức đến đỏ mặt tía tai:

“Cửa lao bọc sắt, các ngươi tưởng húc là húc được à? Có sức thì giữ lại mà nghĩ xem kiếp sau đầu thai vào nhà nào! Trưa mai có cái gì, chẳng phải sẽ rõ cả sao? Dũng Doanh đang thẩm phạm nhân, tất cả câm miệng! Diêm Vương bảo ngươi canh ba chết—”

“Ai dám giữ ngươi đến canh năm?”

Giọng nói nhàn nhạt vang lên ngay phía sau.

Tên ngục tốt cứng người.

Chưa kịp quay đầu, một chưởng đao đã nặng nề bổ xuống gáy hắn.

Người lập tức mềm nhũn ngã xuống, để lộ Vân Ế chẳng biết đã ra khỏi phòng giam từ lúc nào.

Những ngục tốt còn lại nghe động tĩnh vội chạy tới, vừa thấy tên “ngốc tử” vốn bị nhốt riêng đang đứng bên ngoài, tất cả đều kinh hãi. Ngay sau đó, chúng đồng loạt rút đao lao lên.

“Bắt lấy!”

“Tiếp lấy! Cứu người trước!”

Vân Ế ném chùm chìa khóa qua khe hàng rào cho Hà Bồng Sinh, đồng thời dùng mũi chân hất thanh đao bên hông tên ngục tốt dưới đất lên. Chuôi đao lọt gọn vào tay, hắn xoay người nghênh đón đám người đang xông tới.

Hà Bồng Sinh chộp được chìa khóa, lập tức hét lớn:

“Mọi người đừng loạn! Cứu trẻ con trước, sau đó theo chúng ta ra ngoài!”

Hắn mở cửa phòng mình, mọi người lập tức bế những đứa trẻ lên rồi chạy sang mở các phòng giam khác. Từng tốp phạm nhân tràn ra hành lang, đi theo Vân Ế đang cầm đao mở đường, lao về lối ra duy nhất của đại lao.

Đúng lúc ấy, từ gian phòng cuối cùng vừa được mở, một bàn tay gầy khô bất ngờ vươn ra, siết chặt cổ tay không cầm đao của Vân Ế.

“Đất Phụ Đông, về chủ cũ, muôn dặm trận phong mới tới độ…”

Lại là câu đồng dao ấy!

Vân Ế đau cả đầu.

Mấy quả trứng đỏ ban đầu chỉ là một ý tưởng hắn tiện tay nghĩ ra, sau đó bảo Hà Bồng Sinh dựng cục thử nước sâu cạn. Ai ngờ cuối cùng lại liên lụy đến cả đám người bị bắt vào đại lao, suýt nữa khiến sự tình vượt khỏi tầm kiểm soát.

Còn bài đồng dao này, hắn thực sự chẳng biết gì.

Không biết vị cao nhân nào âm thầm bố trí, truyền ra còn đường hoàng, rõ ràng hơn cả trò trứng đỏ của hắn.

Đúng là ngoài người còn có người.

“Lão nhân gia, đừng niệm nữa, mau đi thôi!”

Vân Ế định rút tay về, nhưng lập tức nhận ra sức tay của đối phương kỳ quái đến mức nhất thời hắn không thể tránh ra.

Hắn nghiêng đầu nhìn kỹ.

Chính là lão thư sinh lúc trước.

Chỉ có điều lúc này ông đã cởi lớp áo rách bên ngoài, để lộ đạo bào cũ kỹ bẩn thỉu. Tóc cũng không còn búi như thư sinh mà kết thành một búi Thái Cực của đạo sĩ.

Trong đám người có kẻ lập tức nhận ra:

“Là ông từ miếu Thành Hoàng!”

Mọi người đang chen chúc trong hành lang đồng loạt khựng lại, quay đầu nhìn.

Lão nhân chậm rãi buông tay Vân Ế, dường như động tác vừa rồi đã dùng hết sức lực cuối cùng.

Ông không nhìn Vân Ế nữa.

Chỉ nhắm mắt, khoanh chân ngồi xuống, hai tay kết một đạo ấn cổ xưa trước bụng.

Đạo bào bẩn cũ phủ trên thân hình tiều tụy, vậy mà trong khoảnh khắc ấy lại toát ra một vẻ trang nghiêm khiến người ta vô thức nín thở.

Tiếng xướng tụng trầm đục vang khắp đại lao:

“Qua tam phục, treo lò thu,
Sóng đục cuộn xoáy, cửa thành bế.
Thủy bá gióng trống, mọt đục sâu,
Thành Hoàng nhắm mắt chẳng thèm ngó.

Mỡ dân đắng, chôn xương cũ,
Sang năm ngày ấy hóa mồ hoang.

Đất Phụ Đông, về chủ cũ!
Muôn dặm trận phong mới tới độ—”

Tiếng cuối cùng kéo dài, quanh quẩn giữa hành lang chật hẹp và từng gian lao, khiến tai mọi người ong ong, trong lòng lại như có thứ gì bị khuấy động dữ dội.

“Là cát xăm!”

Ông từ đột nhiên hét lớn:

“Là thượng thượng đại cát!”

Lồng ngực ông phập phồng một lần thật mạnh.

Rồi ngừng hẳn.

Một luồng khí thanh kỳ dường như chậm rãi thoát lên từ đỉnh đầu, như người vừa gỡ bỏ một tầng xiềng xích nặng nề.

Gương mặt khô gầy của lão nhân trở nên an tường khác thường.

Dưới ánh đèn tù mù, thoạt nhìn như được phủ một lớp sáng nhạt.

Vị đạo nhân ấy cứ thế tọa hóa ngay giữa đại lao.

“Ầm ầm ầm—!”

Một tiếng nổ dữ dội đột nhiên vang lên.

Không giống tiếng sấm từ trên trời.

Mà tựa như phát ra từ từng tấc đất Phụ Đông, từng viên gạch dưới chân, là tiếng gầm bị đè nén quá lâu cuối cùng cũng phá đất chui lên!

Đám người không còn thời gian ngẩn ngơ.

Họ ào ra khỏi nhà lao, nhưng lập tức phát hiện bên ngoài đã có một đám ngục tốt cầm binh khí vây kín. Dân chúng vừa thoát khỏi lồng sắt nhất thời hoảng loạn, chẳng biết nên chạy hướng nào.

Mới vừa rồi còn có người nói—

Ai đưa được mọi người thoát ra, người ấy chính là chủ mới.

Giữa lúc đám đông mất phương hướng, Thuận Nương đang được cha cõng trên vai dụi đôi mắt ngái ngủ, bỗng lẩm bẩm:

“Đại ca ca kia… không ngốc mà.”

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Vân Ế.

Lúc này hắn đã hoàn toàn thu lại vẻ ngu ngơ giả tạo. Đôi mắt sắc bén, lưng thẳng như tùng, chỉ đứng đó thôi đã khác hẳn tên ngốc bị nhốt trong lao lúc trước.

Có người không biết nghĩ thế nào, đột nhiên bật thốt:

“Chủ tử! Chúng ta chạy đi đâu?”

Vân Ế khẽ nhướng mày, ánh mắt nhanh chóng quét qua đám ngục tốt trước mặt.

Những kẻ này phần lớn cũng chỉ làm việc để kiếm miếng cơm, lúc này tuy cầm đao chắn đường nhưng thần sắc rõ ràng đã lộ khiếp ý.

Đánh thì không dám thật sự đánh.

Cản cũng chẳng dám liều mạng cản.

Ngay lúc ấy—

Một luồng sáng xanh đột nhiên từ phía xa phóng ngược lên trời như sao băng, xé toạc màn đêm nặng nề trên Cổ quận.

“Bùng!”

Ánh sáng nổ tung giữa không trung, hóa thành hình một lưỡi đao xanh kéo dài mãi không tan, treo cao giữa trời, soi gần nửa Cổ quận thành thành một màu xanh lạnh.

Đám ngục tốt lập tức rối loạn.

Tiếng vó ngựa vang lên như sấm.

Táp Đề dẫn đầu lao tới, phía sau là Thanh Nhận Quân!

Mấy tên ngục tốt trong đại lao làm sao có thể là đối thủ của Thanh Nhận tinh nhuệ?

Vân Ế đưa tay bóc lớp mặt nạ dịch dung trên mặt, để lộ dung mạo tuấn lãng đầy sắc bén vốn có.

Hắn phi thân lên ngựa, lập tức hạ lệnh:

“Chia làm hai đường!”

“Lão Tam, Hà Bồng Sinh! Dẫn một đội người hộ tống dân chúng rời khỏi đây, tìm nơi an toàn tránh trước!”

“Bào Cổ Khung, theo ta!”

Mũi đao xoay chuyển.

Chỉ thẳng về phía công sở của Trần Lư.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

“Vượt ngục?!”

Trong công sở, Trần Lư lúc này mới hoàn toàn tỉnh táo.

Hắn lập tức hiểu ra.

Đây căn bản là một màn nội ứng ngoại hợp!

Chưa kịp phản ứng, ngoài cửa đã vang lên tiếng binh khí giao kích sắc lạnh cùng tiếng vó Táp Đề lao đến như sấm.

Hắn bố trí không ít Dũng Doanh quanh công sở, vốn cho rằng nơi đây phòng thủ kín kẽ, ai ngờ Thanh Nhận Quân lại trực tiếp đánh vào thành!

“Cửa thành do ai trông?!”

Trần Lư kinh hãi quát lớn.

Nhưng lúc này Cổ quận vừa trải qua đại hồng thủy.

Người ngoài tránh còn không kịp, ai rảnh rỗi chạy vào thành cướp bóc giữa lúc tai họa chưa dứt?

Mấy tháng nay bận cứu dân, sửa đê, gia đinh các nhà, nha dịch phủ nha, dân phu khắp nơi sớm đã lẫn lộn thành một mớ. Triều đình gần như mặc kệ, đội ngũ của Vu Cạnh Nguyên tuy chẳng mạnh, ít nhất còn thực sự làm việc; lại thêm Củng Thế Hùng chạy tới chạy lui điều phối, cửa thành từ lâu đã không còn kín như trước.

Phụ Đông vốn giàu.

Người đã có tiền, lại càng không dễ bị ép đến mức chỉ biết cúi đầu.

Trước thiên tai, ai cứu mạng họ, họ sẽ nghe người ấy.

Ba đại thế gia mấy ngày qua đều bị Trần Lư lột hết lớp da này tới lớp da khác, nguyên khí tổn thương nghiêm trọng. Trong đó Thường gia lại bỏ sức cứu tế nhiều nhất, cháo lều, lương thực, thuốc men ngoài thành phần lớn đều lấy từ sổ nhà họ.

Đến thời điểm sinh tử, ai cho dân chúng cơm ăn, ai giúp họ sống sót, người ấy chính là người đáng tin.

Hoàng mệnh cách cả ngàn dặm thì đã sao?

Trần Lư mới đến Cổ quận chẳng bao lâu đã bắt một đống người vào lao, khiến lòng người vốn hoảng loạn càng thêm bất an. Trứng đỏ truyền khắp phố phường, đồng dao vang đầy ngõ hẻm, dân tâm vốn đã bắt đầu dao động.

Đến giờ phút này, người trên long ỷ rốt cuộc là ai đã chẳng còn quan trọng với rất nhiều người.

Người khiến họ sống được—

mới là minh chủ.

Bởi vậy khi Thanh Nhận Quân mang theo thế “muôn dặm trận phong” tiến vào, gần như thế như chẻ tre, không gì cản nổi.

Dũng Doanh đóng quân lâu năm tại Sanh quận Phụ Đông, hưởng phú quý thái bình quá lâu, nhuệ khí sớm đã bị mài mòn. Lần này phụng điều lệnh Lý Đãi tới đây, phần lớn chỉ tưởng là một chuyến cứu lũ, giữ trị an.

Ai ngờ cuối cùng thật sự phải rút đao liều mạng!

Có điều Phụ Đông không hổ là vùng giàu có.

Người tuy không thiện chiến, binh khí lại thật sự tinh xảo.

Một phó tướng Dũng Doanh vung đao bổ thẳng về phía Vân Ế.

Thanh bội đao của hắn đương nhiên không thể so với thanh đao cùn Vân Ế tiện tay cướp của ngục tốt.

“Keng!”

Ánh đao chạm nhau.

Thanh đao trong tay Vân Ế bị đối phương chém mất hơn nửa đoạn ngay lập tức.

Vân Ế nhìn lưỡi đao cụt trong tay, trong lòng không khỏi mắng một câu.

Đúng là đồ bỏ đi!

Nhìn đã chẳng ra gì, dùng cũng chẳng nên thân!

Hắn tiện tay ném nửa thanh đao xuống đất, đang định tay không nghênh địch thì giữa tiếng chém giết hỗn loạn bỗng vang lên một tiếng gọi trong trẻo quen thuộc:

“Triển Minh!”

Cả người Vân Ế khựng lại.

Giữa chiến trường ồn ào, hắn vẫn lập tức nhận ra giọng nói mà mình ngày nhớ đêm mong ấy.

Theo tiếng nhìn lại—

Kinh Tri Diễn đang ngồi trên lưng Gia Khẳng, đôi mắt cong cong, mỉm cười nhìn hắn.

Gần như cùng lúc, một vật đen trầm đã rời khỏi tay Kinh Tri Diễn, bay thẳng về phía Vân Ế.

Phá Trần Lao!

Vân Ế đạp mạnh lên bàn đạp, thân hình bỗng vọt lên khỏi lưng ngựa.

Giữa không trung, Phá Trần Lao vạch thành một đường cong đen thẫm, không lệch không nghiêng rơi gọn vào lòng bàn tay hắn.

Sát khí trong mắt Vân Ế vốn đang lạnh đến thấu xương, vừa nhìn thấy Kinh Tri Diễn lập tức tan mất bảy phần.

Ba phần còn lại—

lại theo tiếng Phá Trần Lao ra khỏi vỏ mà dâng lên lần nữa.

Hắn xoay đao.

Lao thẳng vào trận địa đối phương.

Trần Lư lặng lẽ nhìn cảnh ấy.

Trước mặt hắn là đội Dũng Doanh tinh nhuệ giáp trụ sáng choang, đội ngũ chỉnh tề.

Đó là binh mã Lý Đãi giao cho hắn để tuần phủ Phụ Đông, cũng là chỗ dựa khiến hắn có thể cao cao tại thượng, tùy ý điều binh khiển tướng.

Có những người này bảo vệ, hắn hoàn toàn có thể ngồi phía sau bày mưu.

Cũng có thể nhân lúc này rút đi, chờ ngày sau tính tiếp.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc Phá Trần Lao rời vỏ, trong lòng Trần Lư bỗng nảy sinh một xúc động đã mất từ rất lâu.

Hắn cũng từng có thể giục ngựa kéo cương như thế.

Từng có thể để lưỡi đao chỉ đâu, người liền đánh tới đó.

Đã rất nhiều năm rồi.

Nhiều đến mức hắn gần như quên mất cảm giác chuôi đao lạnh buốt ép vào vết chai nơi hổ khẩu.

Quên mất nhiệt huyết dâng lên trong lồng ngực mỗi khi xông trận giao phong.

Những năm này hắn chìm nổi giữa sóng ngầm Miện Đô, ngày ngày tính toán, cân nhắc, từng chút từng chút mài mòn chính mình.

Thân thể càng ngày càng béo nặng.

Tâm trí cũng càng ngày càng trì trệ.

Nhưng trong những giấc mộng sâu nhất giữa đêm khuya, hắn vẫn từng khao khát được như Vân Ế lúc này—

Không.

Là giống như chính hắn năm xưa.

Chỉ cần một thanh đao trong tay.

Khoái ý đánh một trận.

Hắn đột nhiên rất muốn lên ngựa.

Muốn để chuôi đao lạnh kia một lần nữa ép vào vết chai cũ trong lòng bàn tay.

Không gọi người tới dìu.

Cũng không để ý ánh mắt xung quanh.

Trần Lư kéo thân thể vốn phải nặng nề chậm chạp của mình đi về phía một con chiến mã.

Kỳ lạ thay, lúc này hắn lại cảm thấy người nhẹ như không.

Dường như những bệnh tật tích tụ suốt bao năm, những mỏi mệt do tranh quyền đoạt lợi gây ra, tất cả đều tan biến trong khoảnh khắc hắn đưa ra quyết định ấy.

Một tay nắm yên.

Chân dùng sức.

Hắn xoay người lên ngựa.

Vững vàng ngồi xuống.

Chiến mã khẽ hí một tiếng, bốn vó bất an đạp đất.

Hắn, Trần Lư—

cũng từng có một thanh đao.

Chỉ là sau lần trọng thương năm ấy, thanh đao đó chưa từng rời vỏ thêm lần nào.

Đó là món quà Dương Di Cảnh tặng hắn vào năm hắn vừa tròn hai mươi.

Tiên sinh từng nói:

“Đao tốt tuyệt thế, đương nhiên phải tặng đệ tử đắc ý.”

Đệ tử đắc ý.

Hắn là đệ tử duy nhất của Dương Di Cảnh.

Ngay vừa rồi, tiên sinh vẫn còn nói như thế.

Mọi thứ…

có thể trở lại như trước sao?

Nếu thật sự có thể trở lại như trước thì tốt biết bao.

Trong đầu Trần Lư đột nhiên nảy lên một ý niệm cực nhỏ, nhỏ đến mức chính hắn cũng gần như không dám nhìn thẳng.

Nếu năm đó Lý Đãi không đưa thứ kỳ dược cứu mạng kia tới thì sao?

Nếu Lý Đãi không dụ hắn dùng cái gọi là thần đan trường sinh thì sao?

Có lẽ hắn đã chết từ lâu rồi.

Hóa thành một nắm đất vàng.

Nếu trên đời thật sự có luân hồi, đứa trẻ đầu thai chuyển thế của hắn lúc này có khi cũng đã tới tuổi biết bưng trà, quỳ xuống gọi Dương Di Cảnh một tiếng tiên sinh.

Nếu được làm lại…

Có lẽ ngày ấy hắn cứ để vết tên kia mưng mủ đến chảy cạn máu.

Để độc ngấm vào lục phủ ngũ tạng, mục nát cho đến tận cùng.

Chết sạch sẽ.

Có khi lại thống khoái hơn.

Nhưng hắn không dám.

Hắn chung quy vẫn mềm yếu.

Trên đời này, tuyệt đại đa số người đứng trước cái chết, đều sẽ mềm yếu.

Bởi vậy máu mủ kia mãi không chảy hết, một nửa ứ lại trong thân thể đã tàn phá.

Lục phủ ngũ tạng cũng chẳng mục cho sạch, còn nửa phần dính chặt vào chút lương tâm lung lay sắp đổ của hắn.

Thật hoang đường.

Trần Lư bỗng muốn cười.

Hắn muốn độc chết Dương Di Cảnh, cuối cùng người bị Dương Di Cảnh “độc chết” lại là chính hắn.

Đổi thuốc hai lần.

Hóa ra đều là giả.

Nếu được làm lại…

Nếu thật sự được làm lại…

Không biết tiên sinh có chịu đốt cho hắn ít tiền giấy không.

Đến tận khoảnh khắc này, Trần Lư mới bỗng nhiên hiểu ra một điều.

Giữa sống và chết có đại sợ hãi.

Nhưng cũng có đại giải thoát.

Từ sống hướng chết.

Từ chết tìm sinh.

Sợ chết, chẳng qua là muốn sống.

Còn nếu có thể thống thống khoái khoái chết một lần—

Có lẽ đó mới là thứ “trường sinh” hắn tìm kiếm suốt bao năm.

Những suy nghĩ ấy nối tiếp nhau nhanh như tia chớp.

Trong hiện thực, chẳng qua chỉ là một khoảnh khắc.

Trần Lư chậm rãi thở ra một hơi thật dài.

Thân thể hắn càng lúc càng nhẹ.

Nhẹ đến mức gần như không còn giống chính mình.

Hắn thúc ngựa tiến lên.

Không quay đầu nữa.

Trong tay không có đao.

Nhưng trong lòng—

đã có đao.

Máu từ khóe môi trào ra.

Vẫn còn ấm.

Giống như những năm tháng hắn vừa nhớ lại.

Trần Lư bỗng bật cười.

“Khoái thay…”

“Khoái thay!”