ĐI NGHE GIÓ TRÊN CÁNH ĐỒNG BÁT NGÁT - chương 1

chương 1. ngày đầu tiên — Thành Đô

Giữa tháng Mười, Thành Đô.

Ống kính lấy nét vào tấm biển bạc cao chừng một mét ở đầu phố. Ngón tay nhanh chóng nhấn nút chụp, tiếng “tách” khẽ vang lên, hình ảnh trước mắt lập tức được đóng khung rõ nét.

Người cầm máy ảnh cúi đầu kiểm tra thành quả, hài lòng cong khóe môi, hai lúm đồng tiền thấp thoáng hiện ra. Khi ngẩng đầu lên, gương mặt tuấn tú thanh thoát cũng lộ rõ. Hắn nhìn con phố cổ chật hẹp mà náo nhiệt trước mặt, đôi mày giãn ra đầy thư thái.

Tấm biển giới thiệu khá chi tiết về lịch sử của phố Bắc Thư Viện.

Từng có một thời huy hoàng, nhưng tất cả đã bị cuốn vào dòng chảy lịch sử. Phố Bắc Thư Viện ngày nay cũ kỹ, nhuốm màu năm tháng, trở thành một trong những hình ảnh tiêu biểu cho nhịp sống chậm rãi, nhàn tản của Thành Đô, chỉ cách chốn phồn hoa một bức tường.

Bên kia tường là tiếng còi xe nối nhau không dứt, bên này lại rộn ràng tiếng người chơi mạt chược, đánh bài. Còn chưa bước hẳn vào con phố nhỏ, người ta đã như bị kéo vào bầu không khí náo nhiệt ấy, không kìm được muốn đi sâu hơn để khám phá.

Thẩm Trường Kinh xoay người bước tới.

Con phố ngắn hơn trăm mét thu hết muôn hình muôn vẻ của đời sống vào trong tầm mắt. Trên một bức tường là hàng chữ lớn: “Bạn, chính là chốn phồn hoa của tôi.”

Hai bên đường, những cây ngô đồng xanh um vươn tán che trời, nắng xuyên qua kẽ lá, rơi lốm đốm trên những mái che trước cửa hàng. Nhà tập thể kiểu cũ, mái ngói xám, đường lát đá xanh, những quán ăn bình dân bé xíu và trà quán san sát nhau. Chủ quán tất bật làm việc, các cụ già nhâm nhi chén trà, rôm rả chuyện trò, có người lại thong thả ngả mình trên ghế tre hút thuốc.

Khắp nơi đều ngập tràn hơi thở đời thường.

Mọi thứ ở đây giống như được ai đó nhấn nút giảm tốc giữa một thành phố đang vận hành quá nhanh.

Bước chân Thẩm Trường Kinh nhẹ tênh, ánh mắt lưu luyến hết nơi này đến nơi khác. Bên tai toàn là giọng Thành Đô đậm chất địa phương, tuy hắn chẳng hiểu được bao nhiêu nhưng vẫn nghe rất thích thú.

Dù là đi du lịch hay sống lâu dài ở một thành phố, mỗi khi chỉ có một mình, hắn đều không thích chen vào những nơi quá đông người. Không chỉ vì chật chội, mà thực tế thường còn cách xa những lời quảng cáo hoa mỹ. Sau vài lần hụt hẫng đến mất hứng, hắn càng thích tìm kiếm những góc nhỏ bị người ta quên lãng, dùng ống kính xuyên qua lớp bụi phủ và màu xám cũ kỹ, ghi lại cuộc sống bình dị chẳng mấy ai để mắt tới.

Đi dạo một đoạn, hắn đến cửa hàng đầu tiên — Đạm Tam Hoa.

Bà chủ đang bận tối mắt tối mũi. Thẩm Trường Kinh đứng bên cạnh chụp mấy tấm, đợi bà bớt việc mới tranh thủ hỏi “Đạm Tam Hoa” ở đây có nghĩa là gì.

“Đạm Tam Hoa” vốn là một cái tên gắn với văn hóa uống trà của người Thành Đô, nhưng Đạm Tam Hoa này lại không phải “Đạm Tam Hoa” kia.

Bà chủ vừa nhìn hắn đã sáng mắt.

Chàng trai trẻ trước mặt vừa đẹp trai vừa ngoan ngoãn, trên cổ đeo máy ảnh, đầu đội mũ lưỡi trai trắng. Dưới vành mũ hơi kéo thấp là một đôi mắt sáng trong, sạch sẽ như tuyết đầu đông. Lúc nhìn người khác, đôi mắt ấy linh động như biết nói; vừa cười lên, hai lúm đồng tiền sâu và ngọt lập tức hiện rõ, trông vô cùng đáng mến. Nhìn tuổi tác cũng chỉ khoảng mười bảy, mười tám, dáng vẻ rõ ràng là khách du lịch từ nơi khác tới.

Bà chủ mang giọng địa phương, nhiệt tình giải thích cho Thẩm Trường Kinh rằng “tam hoa” trong quán mình là ba món: giò heo, cật heo và óc heo, sau đó còn hỏi hắn có muốn ăn thử một bát không.

Thẩm Trường Kinh đi dạo cả quãng đường, quả thật đã tiêu hao không ít sức lực, vừa định gật đầu thì điện thoại bỗng reo.

Người gọi tới chính là bạn đồng hành trong chuyến road trip lần này của hắn — Tạ Lan Sinh.

Thẩm Trường Kinh nói xin lỗi với bà chủ, đi sang bên cạnh nhận điện thoại. Giọng nói thuần hậu như rượu ngon chảy vào tai, vừa trầm vừa trong. Dù đã nghe qua không ít lần, hắn vẫn chưa quen nổi.

“Được, em đang ở phố Bắc Thư Viện, về ngay đây.”

Tạ Lan Sinh đã đến Thành Đô, còn lái cả chiếc xe họ thuê về khách sạn. Thẩm Trường Kinh đành kết thúc chuyến city walk ngắn ngủi này.

Hắn mua mang về hai phần Đạm Tam Hoa. Đi ngang qua quầy bánh nướng kẹp thịt bò và quầy bánh nếp chiên đường ở đầu phố, hắn lại mua thêm mỗi thứ một phần rồi quay về khách sạn gần ngõ Rộng Hẹp theo đường cũ.

Không phải giờ cao điểm nên tàu điện ngầm không đông. Thẩm Trường Kinh nhìn bóng mình lúc sáng lúc tối phản chiếu trên cửa kính, sửa lại tóc rồi kéo cổ áo cho ngay ngắn.

Trong lòng có chút háo hức, lại có chút nôn nóng không chờ nổi.

Dù sao đây cũng là lần đầu tiên hắn gặp một người bạn quen qua mạng ngoài đời thật.

Trong lúc lên kế hoạch cho chuyến đi, hắn và Tạ Lan Sinh đã gọi điện vài lần, cũng từng video call nên biết đối phương trông thế nào. Nhưng hắn vẫn không nhịn được mà tưởng tượng: Rốt cuộc Tạ Lan Sinh ngoài đời sẽ là người như thế nào?

Tạ Lan Sinh là người thế nào ư?

Ba của Thẩm Trường Kinh, đạo diễn nổi tiếng Thẩm Quan Ải, chỉ dùng bốn chữ để đánh giá anh: tuổi trẻ tài cao.

Tạ Lan Sinh năm nay hai mươi chín tuổi, từng làm cố vấn chuyên môn cho nhiều bộ phim khoa học viễn tưởng của đạo diễn Thẩm. Anh nhận học bổng toàn phần chương trình tiến sĩ trực tiếp tại Đại học Princeton, hiện là giáo sư thiên văn học kiêm người hướng dẫn nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Nam Kinh. Anh đã công bố hơn ba mươi bài SCI, có bài đứng tên tác giả đầu tiên thuộc nhóm Q1, còn từng tham gia biên soạn giáo trình quy hoạch cấp quốc gia…

Kết hợp với ấn tượng ban đầu của Thẩm Trường Kinh, nói một cách đơn giản và thô bạo thì Tạ Lan Sinh chính là kiểu tồn tại ưu tú đến mức khiến người ta phải nghiến răng.

Thẩm Trường Kinh chưa từng có kinh nghiệm road trip. Ban đầu hắn chỉ định ra ngoài chơi vài nơi, mở mang tầm mắt. Trong một bữa cơm, hắn tiện miệng nhắc đến chuyện muốn tới phía Tây Tứ Xuyên tìm cảm hứng cho phim tốt nghiệp. Vừa hay ba hắn biết Tạ Lan Sinh đang định thực hiện một chuyến road trip xuyên Tây Tứ Xuyên, thế là chủ động làm mai… à không, làm người kết nối, cho hai người liên lạc với nhau.

Hai mươi phút sau, Thẩm Trường Kinh đứng trước cửa phòng Tạ Lan Sinh.

Bàn tay buông bên người siết lại rồi thả ra. Hắn hít sâu một hơi, hiếm khi thấy hơi căng thẳng.

Khả năng cách âm của khách sạn không được tốt. Bên trong truyền ra vài tiếng động vụn vặt. Tai Thẩm Trường Kinh khẽ động, chẳng bao lâu sau cửa đã mở.

Một bóng người cao lớn phủ xuống, tầm mắt trước mắt hắn thoáng tối đi.

Thẩm Trường Kinh ngẩng đầu, sững ra.

Ánh mắt dừng trên gương mặt Tạ Lan Sinh, dời đi, rồi chẳng nhịn được lại quay về.

Hắn ngơ ngác gọi:

“Lan Sinh ca.”

Tạ Lan Sinh dịu dàng cười với hắn, mở hẳn cửa rồi nghiêng người sang một bên.

“Vào ngồi trước đi.”

Thẩm Trường Kinh nhẹ tay đóng cửa.

Nhìn bóng lưng vai rộng eo thẳng của Tạ Lan Sinh, trong đầu hắn chợt hiện lên gương mặt người nọ qua màn hình lúc gọi video. So sánh một chút, hắn lập tức cảm thấy người này chẳng ăn ảnh chút nào.

Ngoài đời đẹp hơn trên màn hình nhiều.

Đường nét gương mặt như được dùng bút tỉ mỉ phác họa nên, tinh tế nhưng không hề mềm mại, trái lại còn mang theo vẻ anh khí sắc bén. Khung xương lập thể, sống mũi cao, mắt một mí hẹp dài, đuôi mắt hơi xếch. Dưới khóe mắt phải có một nốt ruồi nhỏ tròn trịa.

Chỉ xét riêng diện mạo, Tạ Lan Sinh mang cảm giác lạnh lùng khiến người ta không dám đến gần. Thế nhưng một khi khóe môi hiện lên chút ý cười, vẻ lạnh lẽo ấy lập tức như băng tuyết ngàn dặm tan dưới gió xuân.

Tay Thẩm Trường Kinh hơi ngứa.

Nhưng chưa xin phép đã giơ máy chụp người khác thì không lịch sự, vậy nên hắn đành kiềm chế không cầm máy lên.

“Anh đói không? Em mua mấy món mang về, đều xem như đặc sản vặt của Thành Đô. Ngửi thơm lắm, anh ăn thử không?”

Thẩm Trường Kinh giơ mấy túi đồ trong tay cho Tạ Lan Sinh xem, sau đó đặt lên chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ.

Tạ Lan Sinh đưa hắn một chai nước khoáng, còn chu đáo vặn lỏng nắp chai trước. Nghe vậy, anh vui vẻ đáp:

“Được.”

Anh chủ động mở túi đồ ăn, động tác không nhanh không chậm, ung dung nhã nhặn.

Thẩm Trường Kinh nhìn chằm chằm, mắt gần như chẳng chớp lấy một cái, thậm chí còn ước gì hai mắt mình có chức năng phóng đại.

Ngón tay Tạ Lan Sinh thon dài, đầu ngón gọn gàng, móng tay sạch sẽ tròn trịa. Khi cử động, những ngón tay mở ra tựa cánh sen. Da mỏng ôm lấy khớp xương, gầy nhưng không hề yếu ớt, gân xanh hơi nổi lên, vừa vặn xóa sạch chút cảm giác thanh tú quá mức, thay vào đó là sức mạnh kín đáo.

Thẩm Trường Kinh còn chú ý trên cổ tay anh có một chiếc đồng hồ nam cùng chuỗi vòng màu đỏ sẫm. Hạt vòng sáng bóng, ôn nhuận, càng tôn bàn tay kia đẹp như một tác phẩm nghệ thuật được đặt trong tủ kính.

Lần này, Thẩm Trường Kinh không nhịn nổi nữa.

“Tách.”

Tạ Lan Sinh nghe tiếng màn trập, ngước mắt nhìn sang.

Thẩm Trường Kinh vẫn chưa buông máy ảnh, chỉ lén ló một con mắt ra khỏi thân máy, ngượng ngùng sờ mũi, sau đó thản nhiên khen:

“Tay anh đẹp thật đấy.”

Tạ Lan Sinh lật tay nhìn qua nhìn lại. Có vẻ anh đã quen với những lời khen kiểu này, chỉ khẽ cười:

“Cứ tự nhiên.”

“Thật à? Em muốn chụp thế nào cũng được?”

Thẩm Trường Kinh chống tay lên bàn, ghé lại gần hơn.

Có lẽ vì chịu ảnh hưởng từ môi trường gia đình, dù còn chưa chính thức bước chân vào nghề đạo diễn, sự theo đuổi cái đẹp của hắn đã gần đến mức ám ảnh. Hễ gặp thứ gì đẹp đẽ, hắn luôn không nhịn được muốn cầm máy ảnh hoặc máy quay lên ghi lại.

Đương nhiên, cái đẹp không chỉ giới hạn ở thị giác.

“Nếu muốn trả tiền thì cũng không phải không được.”

Phản ứng của Thẩm Trường Kinh thú vị quá mức, Tạ Lan Sinh cố tình trêu hắn.

“Thôi mà, Lan Sinh ca. Anh sao có thể thiếu chút tiền lẻ ấy chứ.”

Thẩm Trường Kinh chớp mắt với anh.

“Không ai chê tiền nhiều cả, anh cũng không ngoại lệ.”

“Nhưng em nhìn anh đâu giống người tục như thế.”

Tạ Lan Sinh nhẹ nhàng đẩy quả bóng trở lại:

“Vậy là em nhìn nhầm rồi.”

Thẩm Trường Kinh: “…”

Trông như vừa ăn phải quả đắng.

Tạ Lan Sinh thấy đủ thì dừng, cắn nửa miếng bánh nếp chiên đường:

“Phí đã thu.”

Thẩm Trường Kinh lập tức sống lại, đẩy hết mấy phần đồ ăn còn lại tới trước mặt anh, được voi đòi tiên:

“Vậy em trả luôn một lần nhé. Anh ăn hết đi, ăn rồi thì không được đổi ý.”

Tạ Lan Sinh bất đắc dĩ:

“Lần đầu gặp mặt đã bắt đầu lừa anh rồi?”

Thẩm Trường Kinh lập tức chơi xấu:

“Em gọi anh là ca rồi, anh không thể nhường em một chút sao?”

Thật ra Thẩm Trường Kinh đã rối rắm khá lâu về cách gọi Tạ Lan Sinh.

Thứ nhất, hắn không phải học sinh của Tạ Lan Sinh, gọi “giáo sư Tạ” hay “thầy Tạ” đều không thích hợp; gọi thẳng tên lại quá khách sáo. Thứ hai, tuy Tạ Lan Sinh chỉ hơn hắn sáu tuổi nhưng lại là bạn của ba hắn. Song nếu gọi “ca ca” thì nghe hơi sến.

Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng “Lan Sinh ca” vẫn thuận miệng nhất.

Không quá trang trọng, cũng chẳng xa lạ, mức độ lễ phép vừa đủ.

Vừa hay trên hắn chỉ có một chị gái, thiếu đúng một người anh trai.

“Xem ra làm người anh này cũng chẳng dễ dàng gì.”

“Dễ mà, dễ mà.” Thẩm Trường Kinh mặt không đỏ tim không đập, “Chị em lúc nào cũng bảo em là đứa em trai khiến người ta bớt lo nhất.”

Tạ Lan Sinh tỏ vẻ vô cùng hoài nghi.

Nhìn thấu nhưng không vạch trần.

Tính cách Thẩm Trường Kinh còn cởi mở hơn vẻ ngoài. Hắn thuộc kiểu tự làm quen cực nhanh, chỉ cần đối phương chịu đáp lời là một mình hắn có thể lách tách nói cả đống, đúng chuẩn lắm lời.

Huống hồ nói chuyện với Tạ Lan Sinh rất thoải mái và thú vị, hoàn toàn không khiến hắn cảm nhận được khoảng cách do chênh lệch tuổi tác.

Thẩm Trường Kinh kéo ghế lại, ngồi sát Tạ Lan Sinh hơn một chút rồi giơ máy ảnh đến trước mặt anh.

“Trước khi anh tới, em đã đi một mình khá nhiều chỗ, chụp được bao nhiêu ảnh.”

Nói xong, hắn tự nhiên chia sẻ từng tấm với Tạ Lan Sinh.

Tạ Lan Sinh cúi đầu, chăm chú nhìn màn hình nhỏ.

Ngoài cửa sổ là đường phố đông đúc, xe cộ qua lại và tiếng người huyên náo. Bên trong cửa sổ lại như tự động ngăn tất cả tạp âm ở ngoài.

Một người ríu rít kể.

Một người cúi đầu lắng nghe.

“Đây là Thảo Đường Đỗ Phủ. Em mua vé sinh viên, nửa giá hai mươi lăm tệ. Chỗ đó lớn quá nên em không đi hết, chỉ vòng một lượt thôi, nhưng phong cảnh đẹp thật. Sau đó em đi từ cửa Đông ra, tới công viên Hoán Hoa Khê. Em thấy nếu gặp ngày mưa chắc sẽ càng có ý cảnh.”

“Bảo tàng Tứ Xuyên phải đặt trước, em không đặt nên không vào được.”

“Em còn tới Thanh Dương Cung, xin một quẻ. Thầy giải quẻ nói chuyến đi này em sẽ có thu hoạch bất ngờ. Em còn sờ con dê đồng nữa, nghe bảo có thể tiêu trừ bách bệnh. À đúng rồi, Thanh Dương Cung còn từng là địa điểm quay Tây Du Ký, cảnh Tôn Ngộ Không ăn trộm quả nhân sâm ấy. Cây long não này đã một trăm năm mươi tuổi rồi.”

“Công viên Văn Hóa nằm ngay cạnh Thanh Dương Cung, bên trong có mộ liệt sĩ Thập Nhị Kiều.”

“Đi qua phố Từ Đường là tới phố Bắc Thư Viện. Chỗ đó cực kỳ thích hợp dưỡng già, mấy món em mua đều từ đó đấy.”

Từng bức ảnh lướt qua dưới đầu ngón tay Thẩm Trường Kinh.

Hành lang của thảo đường, rừng cây xanh biếc và mặt hồ trong veo, đình nhỏ nằm ngang bên thuyền, đạo quán mái chồng, Bát Quái Đình trang nghiêm, hoa bìm bìm vượt khỏi đầu tường, con mèo đang liếm lông dưới cột điện loang lổ, những đường dây điện đan xen chằng chịt, cửa hàng nhỏ mang dấu vết năm tháng…

Ánh sáng và bố cục của mỗi bức ảnh đều được kiểm soát gần như hoàn hảo. Mỗi tấm hình đều giống một bức chân dung riêng biệt của cảnh vật.

Không hổ là sinh viên chuyên ngành đạo diễn điện ảnh.

“Em đã thuộc đường ở ngõ Rộng Hẹp rồi. Tối nay chúng ta tới phố Khuê Tinh Lâu ăn cơm, sau đó đi bộ tới bến Đông Môn uống trà cái oản nhé. Đến Thành Đô rồi thì nhất định em phải uống trà Thành Đô mới được.”

Thẩm Trường Kinh hào hứng đề nghị. Khi nhìn Tạ Lan Sinh, đôi mắt hắn sáng lấp lánh, tràn đầy mong chờ.

Bất tri bất giác, hắn đã giao cả quyền chủ động lẫn quyền kiểm soát chuyến đi này cho Tạ Lan Sinh, đồng thời vô thức để lộ sự ỷ lại của người nhỏ tuổi hơn đối với người lớn tuổi.

Tạ Lan Sinh nghiêm túc nghe hắn nói hết mới lên tiếng:

“Nhưng trước đó chúng ta phải đi mua ít đồ cần dùng trên đường đã.”

Họ không định ở Thành Đô quá lâu, ngày hôm sau sẽ lên đường.

“Đúng đúng, suýt nữa em quên mất.”

Thẩm Trường Kinh vỗ đầu mình một cái.

Road trip trên cao nguyên có thể gặp những tình huống nguy hiểm như nổ lốp, trượt bánh. Chiếc xe họ thuê là Tank 300, thuộc dòng SUV địa hình cứng cáp, gầm cao, động lực mạnh, dung tích động cơ lớn, đủ khả năng ứng phó với điều kiện đường sá phức tạp ở Tây Tứ Xuyên.

Ban đầu họ định chọn Jeep Wrangler, nhưng xét đường đi quá xa, độ thoải mái của Wrangler không cao nên cuối cùng từ bỏ.

Chiếc Tank 300 màu đỏ cam nổi bần bật giữa một đám xe xám, trắng, đen.

Màu sắc vừa bắt mắt vừa cực kỳ thích hợp để làm màu như thế này, không cần đoán cũng biết chắc chắn là Thẩm Trường Kinh chọn.

Hắn đi một vòng quanh xe, mở cửa ngồi vào ghế phụ, nghiên cứu bảng điều khiển trung tâm một lượt rồi hài lòng gật đầu:

“Xe được đấy, không踩雷… À, không dính quả lừa nào.”

Tạ Lan Sinh cắm chìa khóa, khởi động xe, lái tới trung tâm thương mại gần đó.

Thẩm Trường Kinh không có kinh nghiệm chuẩn bị đồ cho road trip nên chỉ phụ trách đẩy xe mua hàng theo sau Tạ Lan Sinh, ngoan ngoãn làm chân sai vặt.

Đi qua khu thực phẩm rồi khu đồ dùng sinh hoạt, Tạ Lan Sinh lần lượt rà qua từng dãy kệ, đâu ra đấy. Chẳng bao lâu, xe đẩy đã chất cao như một ngọn núi nhỏ.

Hóa đơn in ra dài ngoằng. Thẩm Trường Kinh mới nhìn mấy lần đã vò thành cục rồi vứt đi.

Sau đó họ lại tới hiệu thuốc mua một số loại thuốc dự phòng, ghé ngân hàng rút ít tiền mặt để phòng trường hợp cần dùng.

Cốp xe nhanh chóng bị nhét đầy.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Khi trở lại khách sạn, màn đêm đã buông xuống. Hai người nghỉ ngơi một lát rồi ra ngoài kiếm ăn.

Ngõ Rộng Hẹp được tạo thành từ ngõ Rộng, ngõ Hẹp và ngõ Giếng, phần lớn là những khu tứ hợp viện mang phong cách cổ. Không khí lịch sử, văn hóa đậm nét, cổ kính đầy ý vị. Những năm gần đây, mức độ thương mại hóa ngày càng cao, nơi này cũng trở thành một trong những địa điểm nổi tiếng mà du khách tới Thành Đô nhất định phải ghé qua check-in.

Buổi tối người đông hơn hẳn, dưới ánh đèn sáng rực là dòng người chen vai thích cánh.

Hai người đi ngược dòng người, từ ngõ Rộng Hẹp đi bộ tới phố Khuê Tinh Lâu.

“Anh ăn cay được không?”

Thẩm Trường Kinh vừa đi vừa cúi đầu xem hướng dẫn trên điện thoại.

Tạ Lan Sinh đáp:

“Cũng được.”

Đúng lúc có người từ phía trước va tới, anh kéo Thẩm Trường Kinh sang bên cạnh một cái.

“Đi đường đừng nghịch điện thoại.”

Thẩm Trường Kinh nghe câu này thấy quen tai, theo bản năng buột miệng:

“Anh giống ba em thật đấy.”

Tạ Lan Sinh: “?”

“Ông ấy cũng thường xuyên nói câu này với em.”

Tạ Lan Sinh bị hắn chọc tức đến bật cười:

“… Kiểu gì cũng phải mắng anh một câu mới chịu đúng không?”

“Không dám, không dám.”

Thẩm Trường Kinh lập tức cất điện thoại, trở tay kéo Tạ Lan Sinh vào một quán tên Mạo Tiêu Hỏa Lạt.

Họ gọi vài món bát nhỏ được đánh giá cao cùng xiên lẩu nguội. Ớt băm gần như chiếm nửa bát, đỏ rực một màu, chỉ nhìn thôi đã thấy cay đến mức miệng tự động tiết nước bọt.

Thẩm Trường Kinh giơ đồ uống lên:

“Mừng bữa cơm đầu tiên của chúng ta!”

Tạ Lan Sinh cũng nâng cốc, khẽ chạm vào cốc hắn:

“Chúc chuyến đi vui vẻ.”

“Vậy sau này nhờ anh chăm sóc nhiều hơn nhé, Lan Sinh ca!”

Thẩm Trường Kinh hào sảng uống một hơi hết sạch.

Hắn là người Quảng Châu, thích ngọt không thích cay. Chọn quán này chẳng qua vì muốn thử món mới, hơn nữa người đề xuất trên mạng cũng nhiều. Kết quả hương vị lại chênh lệch khá xa so với mong đợi.

Hắn chỉ nhặt những món không quá cay để ăn, chẳng mấy chốc đã mất sạch hứng thú.

Trái ngược với hắn, Tạ Lan Sinh ăn cay khá tốt. Hai chữ “cũng được” vừa rồi rõ ràng chỉ là khiêm tốn. Nhưng gần đây anh chú ý dưỡng sinh và tập thể hình, kiêng dầu kiêng cay, hơn nữa hai tiếng trước còn ăn số đồ Thẩm Trường Kinh mua về.

Vậy nên cuối cùng trên bàn vẫn thừa hơn nửa.

Hai người vén rèm bước ra khỏi quán.

Thẩm Trường Kinh no căng đến mức chẳng muốn đi bộ nữa, quyết đoán vứt bỏ kế hoạch tản bộ, gọi xe tới bến Đông Môn.

Trong bụng hắn chứa toàn nước, đi một bước cũng có cảm giác như đang sóng sánh. Đầu lưỡi vẫn còn vị cay chưa tan, hắn ảo não:

“Biết thế đã không gọi nhiều như vậy, lãng phí quá.”

Tạ Lan Sinh không bình luận, chỉ nói:

“Lần sau chú ý.”

Từ phố Khuê Tinh Lâu tới bến Đông Môn chỉ mất hơn mười phút.

Vừa xuống xe, gió nóng đã ập thẳng vào mặt.

Gió sông chầm chậm thổi qua, cờ trên bờ tung bay. Đèn đuốc huy hoàng, sáng rực như ban ngày, từng chiếc đèn lồng soi rõ nụ cười của người qua đường.

Những người mặc Hán phục lần lượt lướt qua bên cạnh, khiến người ta có cảm giác chỉ trong chớp mắt đã xuyên về thời cổ đại.

Bên bờ sông, từng hàng thuyền mui đen neo đậu. Đầu thuyền cắm đầy hoa tươi. Một tiếng chiêng “keng” vang lên, du khách lần lượt lên thuyền, rời bến.

Cảnh tượng trước mắt vừa hay ứng với hai câu thơ:

“Ngoài song ngậm tuyết Tây Lĩnh nghìn thu,
Trước cửa neo thuyền Đông Ngô vạn dặm.”

Trong đầu Thẩm Trường Kinh lóe lên một tia sáng. Hắn quay sang hào hứng chia sẻ với Tạ Lan Sinh:

“Cảnh đêm ở bến Đông Môn rất hợp quay phim cổ trang. Nếu làm đề tài gia quốc thì có thể đặt bối cảnh vào một vương triều từ thịnh chuyển suy, sự phồn vinh lúc đầu tương phản với cảnh suy tàn về sau. Bên trong có quyền thần thao túng triều chính, bên ngoài có cường địch rình rập, giữa thời loạn phong vân khó lường ấy lại xuất hiện một nhóm hiệp khách mang đại nghĩa trong lòng.”

Hứng lên một cái là ý tưởng của hắn tuôn ra không ngừng.

“Với bối cảnh như vậy, làm võ hiệp thiên về hình tượng hoặc kiểu đại nam chủ, đại nữ chủ trưởng thành đều ổn. Nếu làm đề tài tình cảm thì có thể là cửu biệt trùng phùng hoặc nhất kiến chung tình.”

“Ví dụ trong hội đèn lồng, vô tình gặp lại người mình ngày đêm thương nhớ. Lúc ấy thân phận, địa vị của hai người đã cách nhau một trời một vực. Giữa biển người chỉ nhìn nhau từ xa, giống như cả thế giới bỗng nhiên chỉ còn lại đối phương.”

“Nói đến nhất kiến chung tình lại làm em nhớ cảnh Tử Huyên và Cố Lưu Phương gặp nhau lần đầu trong Tiên Kiếm.”

Tạ Lan Sinh rũ mắt nhìn hắn:

“Khi nào em quay được, anh nhất định ủng hộ.”

Thẩm Trường Kinh không dám tùy tiện dựng flag:

“Em chỉ thuận miệng nói thôi. Châu ngọc đã ở phía trước, muốn quay ra được thứ mới mẻ khó lắm.”

Nhưng Tạ Lan Sinh không hề xem nhẹ vị “đạo diễn Thẩm nhỏ” mới chập chững vào nghề này.

“Rồi sẽ có ngày em trở thành một trong số họ.”

Thẩm Trường Kinh lập tức cười toe, đôi mắt cong lên:

“Vậy mượn lời lành của anh.”

Hai người tìm một chỗ trong quán trà ven bờ, bàn ghế đều làm bằng tre. Vừa gọi hai chén trà cái oản, mông còn chưa ngồi ấm, Thẩm Trường Kinh đã chạy đi mua thêm một phần bánh trung thu nướng nóng hổi.

Tạ Lan Sinh yên tĩnh thưởng trà, ngắm cảnh đêm.

Tuyến du thuyền đêm trên sông Cẩm Giang đi qua Lan Quế Phường, Hợp Giang Đình, Cửu Nhãn Kiều rồi vòng trở lại. Mái chèo gỗ khuấy vỡ ánh sáng loang lổ trên mặt nước, những đốm sáng tan ra rồi lại tụ lại, tựa như rắc một dải vụn sao dọc theo dòng sông.

So với vẻ mềm mại, uyển chuyển của vùng sông nước Giang Nam, nơi này nhiều hơn vài phần rung động hào sảng, lại thiếu đi đôi chút dịu dàng quyến luyến.

Thẩm Trường Kinh chống cằm, ngắm bóng đèn phản chiếu trên mặt sông.

“Quảng Châu bọn em cũng có tour du thuyền đêm trên Châu Giang. Anh từng đi chưa?”

Tạ Lan Sinh nâng chén trà lên, dùng nắp khẽ gạt lá trà rồi nhấp một ngụm.

“Chưa.”

Thẩm Trường Kinh lập tức vui vẻ quảng bá quê nhà, hứng thú bừng bừng dùng giọng Quảng Đông nói một câu:

“Có cơ hội em dẫn anh đi chơi.”

Tạ Lan Sinh thật ra hiểu.

Khi anh nói chuyện với Thẩm Quan Ải, thỉnh thoảng ông cũng buột ra một hai câu tiếng Quảng Đông. Nghe nhiều nên tự nhiên anh hiểu được đôi chút.

Nhưng Thẩm Trường Kinh tưởng anh không hiểu, còn nghiêm túc phiên dịch lại bằng tiếng phổ thông một lần.

Tạ Lan Sinh không giải thích, chỉ gật đầu.

Giữa sông dựng một sân khấu nổi.

Hai người vừa uống trà vừa xem biểu diễn di sản văn hóa phi vật thể giữa không khí náo nhiệt. Trên khoảng sân khấu nhỏ bé ấy, kịch bóng, biến diện, múa lân, trống lưng An Tắc lần lượt xuất hiện, tiết mục nối tiếp tiết mục, khiến người xem trên bờ liên tục vỗ tay reo hò.

Thẩm Trường Kinh là người không ngồi yên nổi. Hắn ghé lên lan can reo hò theo đám đông, cứ như không phải uống trà mà uống rượu đến say.

Ánh đèn đủ màu đan xen trên gương mặt hắn.

Bỗng nhiên, Thẩm Trường Kinh giơ máy ảnh lên, chĩa thẳng về phía Tạ Lan Sinh.

“Lan Sinh ca, cười một cái!”

Tạ Lan Sinh khựng lại, sau đó vẫn phối hợp với hắn. Ý cười chậm rãi lan ra trong mắt:

“Cẩn thận một chút, đừng ngã xuống.”

“Không ngã được đâu.”

Thẩm Trường Kinh nhìn Tạ Lan Sinh qua ống kính, trong đầu bất chợt nảy ra một suy nghĩ.

Nếu bây giờ trong tay Tạ Lan Sinh có thêm một cây quạt…

Vậy thì càng giống một tên nịnh thần tiếu lý tàng đao, đẹp đến mức họa quốc ương dân.