Chương 5: Biến cố khảo hạch

Phá Vọng Phù trong tay áo đột ngột nóng rực, bỏng đến mức Giang Tuy lập tức tỉnh táo lại. Hắn không thể ra tay. Bất kể thế nào cũng không thể. Trong thời khắc nguy cấp, tận mắt nhìn người bên cạnh gặp nạn mà bản thân lại không được phép giúp đỡ, đến lúc này Giang Tuy mới thật sự hiểu câu phụ thân từng nói với mình — khắc kỷ thúc tâm. Hắn chẳng cần làm gì, cũng chẳng thể làm gì, nhưng chính vì thế, cảm giác bất lực cùng áy náy mới càng dễ dàng nuốt chửng một người. Hóa ra Giám Khảo Quan cũng chẳng phải chức vụ dễ làm. “Yến Nhi!” Thư Tất Sinh thấy Thời Yến đối đầu với nữ quỷ một mình, lập tức muốn lao ra khỏi thông đạo, nhưng vừa bước được một bước đã bị Giang Tuy túm trở lại. “Ngươi đừng đi.”

Phía bên kia, Thời Yến đã giao chiến với nữ quỷ hồng y. Tốc độ của nàng cực nhanh, thân hình lại chiếm ưu thế tuyệt đối. Thời Yến dù mạnh đến đâu rốt cuộc cũng chỉ là một đứa trẻ mười tuổi, không thể trực tiếp áp đảo nàng. Nữ quỷ xoay người, những ngón tay khô gầy như cành củi chộp thẳng lấy thân kiếm, sau đó hất mạnh, ném cả người Thời Yến lên không trung. Hắn nặng nề rơi xuống đất, bụi mốc màu xanh trong địa cung lập tức tung lên một tầng. Thời Yến ôm ngực nhanh chóng đứng dậy, ánh mắt vẫn khóa chặt nữ quỷ. Bội kiếm đã mất, nếu muốn đánh bại nàng, chỉ còn cách… Ngay giây tiếp theo, một ngọn lửa đỏ rực bùng lên trong lòng bàn tay hắn rồi lao thẳng về phía nữ quỷ. Đối phương còn đang đắm chìm trong thế thượng phong, hoàn toàn không kịp phản ứng, ngọn lửa ngút trời đã ập tới trước mặt.

Nữ quỷ vốn chỉ còn lại một lớp da thịt khô quắt, bộ hồng y trên người cũng chẳng biết đã mục nát dưới lòng đất bao nhiêu năm. Lửa vừa chạm vào, cả người nàng lập tức bốc cháy dữ dội. Tiếng da thịt cùng vải vóc bị thiêu vang lên lách tách, tiếng gào khản đặc thê lương của nữ quỷ dội khắp địa cung. Thời Yến hít sâu một hơi. Ngay khoảnh khắc ấy, hắn có thể cảm nhận rõ thứ hạng của mình trên Thiên Bảng vô hình trung tăng vọt một đoạn, ngay cả cơn đau âm ỉ trên cánh tay ban nãy cũng lập tức biến mất. “Yến Nhi! Yến Nhi!” Thư Tất Sinh đã chạy tới, túm lấy hắn xoay qua xoay lại mấy vòng, cuống cuồng kiểm tra. “Có bị thương ở đâu không? Lần này đệ liều quá rồi đấy! Lỡ như… lỡ như xảy ra chuyện thì sao!” Thời Yến phủi lớp bụi dính trên mặt, bình tĩnh an ủi: “Yên tâm, ta biết chừng mực.” Hắn đã nói có chừng mực thì đương nhiên trong lòng có tính toán, nhưng Thư Tất Sinh vừa rồi thật sự bị dọa không nhẹ, nghẹn một hồi lâu mới tức giận nói: “Lần sau không được liều lĩnh như vậy nữa!” Thời Yến khẽ cười, sau đó ngẩng mắt nhìn sang người còn lại.

Giang Tuy lập tức dời mắt, làm như mình chẳng phát hiện điều gì. Hắn quả thật có rất nhiều nghi vấn về thân phận của thiếu niên này, nhưng dù nghi hoặc đến đâu cũng không thể hỏi vào lúc này. Ba người không tiếp tục tranh luận nên rẽ trái hay rẽ phải nữa, mà men theo thông đạo trước mặt đi thẳng tới cuối cùng. Sau khi ra khỏi thi động, cảnh vật trước mắt rộng mở, bọn họ vậy mà lại quay về khu rừng lúc trước. “Nóng quá…” Thư Tất Sinh vừa bước khỏi cửa động đã không nhịn được lấy tay quạt gió, trên thái dương nhanh chóng rịn ra một tầng mồ hôi. “Đây lại là đâu vậy? Sao tự nhiên lại vào rừng rồi?” Giang Tuy nghi hoặc nhìn hắn: “Trước đó ngươi chưa từng tới khu rừng này sao?” “Chưa.” Thư Tất Sinh cũng khó hiểu không kém. “Ta nói rồi mà, lúc trước ta ở trong một tòa cổ bảo. Có một vu sư thần bí phát cho mỗi người một tờ đề thi, còn bảo nếu thi không qua thì sẽ chết.” Giang Tuy nghe xong liền rơi vào trầm tư. Chẳng lẽ Vạn Tương Thiên thật sự xảy ra vấn đề, khiến thí sinh ở các trường thi khác nhau bị phân sai vị trí?

Cùng lúc đó, bên ngoài Vạn Tương Thiên, các chưởng môn phụ trách khảo hạch vẫn canh giữ trước Ngọc Thanh Côn Luân Kính, liên tục quan sát động tĩnh của thí sinh. Ban đêm còn có các phái thay phiên trực, bảo đảm thí luyện vận hành bình thường. Trên đài cao, vài vị chưởng môn ngồi quanh thần kính, ánh mắt chăm chú nhìn những hình ảnh không ngừng lưu chuyển trên mặt gương. Mạc chưởng môn của Đào Hoa Cốc là người đầu tiên lên tiếng: “Phượng Uyên trưởng lão, chuyện này là thế nào? Thí sinh đang yên đang lành, sao đột nhiên lại bị đưa sang khu vực khác?” Phượng Uyên trưởng lão của Huyền Minh Các kiểm tra gương đồng hồi lâu, chân mày càng nhíu càng chặt, cuối cùng chỉ có thể lắc đầu: “Ta cũng không rõ. Vạn Tương Thiên chưa từng xảy ra sai sót như thế này, biến cố lần này cũng nằm ngoài dự liệu của ta.” Một vị trưởng lão Thanh Hư Môn chậm rãi nói: “Ngọc Thanh Côn Luân Kính từ trước tới nay vẫn do Huyền Minh Các bảo quản. Hiện giờ xảy ra sự cố, Phượng Uyên trưởng lão lại cũng không biết nguyên nhân, chuyện này…” Hắn không nói hết, nhưng hàm ý đã quá rõ ràng.

Giang chưởng môn của Thanh Phong Phái không để tâm tới lời bóng gió ấy, chỉ hỏi: “Có thể sửa chữa không?” Phượng Uyên trưởng lão gật đầu: “Có thể. Nhưng Vạn Tương Thiên là do các phái cùng tạo thành, bên trong dung hợp bí pháp độc môn của từng nhà. Muốn sửa chữa e rằng cần các vị chưởng môn cùng ra tay với ta, hơn nữa sẽ tốn một khoảng thời gian.” Nghe vậy, Giang chưởng môn cuối cùng cũng yên tâm đôi chút: “Có thể sửa được là tốt.” Mạc chưởng môn lập tức nói: “Vậy chúng ta cùng Phượng Uyên trưởng lão xử lý lỗ hổng này trước.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Trong Vạn Tương Thiên, ba người Giang Tuy đã đi trong rừng suốt một buổi chiều, trên đường còn gặp thêm vài nhóm thí sinh khác, cuối cùng lẻ tẻ hợp thành một đội hơn mười người. Thấy trời sắp tối, một nam nhân trong đội hỏi: “Trời sắp đen rồi, chúng ta tiếp tục đi hay dừng lại nghỉ?” Nữ tử bên cạnh lập tức nhìn sang một người khác: “Lâm ca, huynh có kinh nghiệm, chúng ta nghe huynh.” Người được gọi là Lâm ca tên Lâm Thăng. Hắn suy nghĩ một lát rồi nói: “Ban đêm thông thường nguy hiểm hơn ban ngày. Phía trước có một cây lớn, chúng ta nghỉ dưới đó đi. Khoảng đất quanh gốc cây đủ rộng, nếu thật sự có yêu thú tập kích cũng có chỗ xoay xở.” Mọi người đều không có ý kiến. Lâm Thăng là người từng tham gia kỳ khảo hạch chiêu tân mười lăm năm trước, càng trùng hợp hơn là năm đó hắn cũng được phân tới chính khu rừng này. Vì thế trong mắt những người còn lại, chẳng khác nào vừa ôm được đùi của một tiền bối đầy kinh nghiệm, đối với phán đoán của hắn gần như không có chút nghi ngờ.

Đêm xuống, lửa trại được nhóm lên. Nhiệt độ nơi này vốn đã cao nên chẳng cần dùng lửa để sưởi, nhưng ít nhất ánh sáng có thể xua bớt bóng tối, đồng thời khiến một vài dã thú không dám tùy tiện tới gần. Một nam nhân ngồi bên đống lửa tò mò hỏi: “Lâm ca, lần trước huynh thất bại ở đâu vậy? Kể ra cho mọi người lấy kinh nghiệm đi.” Lâm Thăng cũng không giấu giếm: “Lần trước ta không thua trong tay yêu ma quỷ quái, mà thua trong tay một thí sinh giống chúng ta.” Mọi người lập tức ngạc nhiên nhìn nhau. “Ý huynh là lần trước bị một thí sinh giết nên mới bị loại?” Lâm Thăng cầm cành cây khều đống lửa, gật đầu: “Đúng. Khi đó đã là ngày thứ sáu. Ta vừa thoát khỏi một ảo cảnh, lấy được một món pháp bảo trên người yêu vật, người đi ra cùng ta lập tức muốn tranh giành. Tới ngày thứ sáu rồi, sống sót hay không thật ra chẳng còn là vấn đề lớn nhất nữa, bởi người trụ được đến lúc ấy đều không phải hạng tầm thường. Ai cũng muốn tận khả năng nâng thứ hạng của mình. Muốn tăng hạng thì có ba cách: giết yêu, tìm bảo vật hoặc phá trận. Ta và người kia đánh một trận, cuối cùng hắn nổi sát tâm, muốn kéo ta đồng quy vu tận. Ta nhất thời nóng đầu, lúc hắn muốn giết mình cũng đánh trả. Kết quả là ta bị hắn giết, còn hắn bị Giám Khảo Quan dùng Phá Vọng Phù trục xuất.”

Đám người nhất thời im lặng. Không ai ngờ cạnh tranh đến giai đoạn sau lại khốc liệt đến mức ấy. Một người nhỏ giọng hỏi: “Vậy… tại sao lần này huynh vẫn muốn kết đội với người khác?” Lâm Thăng nhìn hắn, nở một nụ cười chẳng rõ ý vị. Người nọ bị hắn nhìn đến dựng tóc gáy, theo bản năng lùi về sau. Đúng lúc bầu không khí bắt đầu kỳ quái, Lâm Thăng lại đột nhiên cười lớn: “Ha ha ha!” Người nọ giật bắn mình, trốn thẳng ra sau đồng đội. Thấy mọi người đồng loạt cảnh giác, Lâm Thăng buồn cười xua tay: “Được rồi, đùa các ngươi thôi. Đâu phải ai cũng giống tên năm đó. Ít nhất giai đoạn đầu ta vẫn rất sẵn lòng giúp mọi người. Còn tới giai đoạn sau…” Hắn nhún vai. “Thì mỗi người dựa vào bản lĩnh của mình.”

“Lâm ca, huynh dọa chết chúng ta rồi.” Người nọ vỗ ngực khoa trương. “Ta còn tưởng ngay bây giờ huynh đã định ra tay với bọn ta.” Giang Tuy ngồi bên đống lửa, bất động thanh sắc quan sát Lâm Thăng. Người này rõ ràng trông rất thật thà, nhưng cái miệng với tính cách lại hoàn toàn chẳng giống vẻ ngoài, còn mang theo chút thú vui ác ý. Hắn có dự cảm đám người này sớm muộn cũng sẽ bị Lâm Thăng hố một phen. Bên kia, vài người vẫn còn tụm lại khe khẽ bàn tán: “Nói mới nhớ, Giám Khảo Quan rốt cuộc ở đâu vậy? Cả ngày nay ta chẳng thấy ai cả. Không phải quy tắc bịa ra để dọa người đấy chứ?” Người bên cạnh lập tức gõ đầu hắn một cái: “Ngốc à? Nếu Giám Khảo Quan dễ dàng bị ngươi nhìn ra, bọn họ còn ở đây làm gì?”

“Này.” Thư Tất Sinh cùng Thời Yến ngồi xuống cạnh Giang Tuy. Thư Tất Sinh hạ giọng hỏi: “Ngươi thật sự định ngủ à?” Giang Tuy vừa nằm xuống vừa tiện tay chỉnh lại vạt áo: “Không thì sao?” Thư Tất Sinh lập tức cuống lên, ghé gần hơn, cố đè giọng xuống thật thấp: “Mấy người này ai cũng chẳng có vẻ dễ chọc, ban đêm trong rừng lại đáng sợ như vậy. Còn có Sơn Tiêu với đủ thứ yêu quái nữa. Ngươi ngủ thật rồi, lỡ xảy ra chuyện gì cũng chẳng biết!” “Ồ.” Giang Tuy vô cùng tự nhiên xoay người, quay lưng lại với hắn. “Vậy hai người canh đi, ta ngủ trước.” “Ngươi—!” Thư Tất Sinh tức đến nghẹn lời.

Ban đêm trong rừng vô cùng yên tĩnh, mà Giang Tuy lại ngủ rất nhanh. Trong lúc mơ màng, chẳng biết từ lúc nào một làn gió nhẹ lướt qua khu rừng, trong gió còn mang theo một mùi hoa kỳ lạ. Hắn muốn mở mắt nhìn thử, nhưng mí mắt nặng đến mức thế nào cũng không nâng lên nổi. Ý thức giống như bị một bàn tay vô hình nắm lấy, từng chút từng chút kéo xuống, cuối cùng chìm vào một vực sâu ấm áp không đáy. Giang Tuy nằm mơ. Trong mơ hắn chẳng biết mình đang ở nơi nào, chỉ nhớ khắp nơi đều là tuyết trắng mênh mang. Trước mặt hắn có một người mặc đạo bào trắng, dáng vẻ tiên phong đạo cốt, đang cúi xuống đưa tay chạm vào trán hắn. Sau đó, hắn bay lên. Thân thể nhẹ bẫng như một mảnh tuyết, được gió lạnh trên núi nâng lên, thổi tản đi khắp bốn phương trời.

“Uy, uy! Tỉnh lại!”

Hàng mi Giang Tuy khẽ run. Hắn bị tiếng người ồn ào bên tai đánh thức, mở mắt ra mới nhận ra trời đã sáng, vậy mà đã sang ngày hôm sau. Ý thức còn hơi mơ hồ, hắn cảm thấy có người đang lay cánh tay mình. Khi chậm rãi nâng mắt, thứ đầu tiên lọt vào tầm nhìn là gương mặt bình tĩnh của Thời Yến, còn bên cạnh là vẻ mặt sốt ruột đến phát cáu của Thư Tất Sinh. “Ta nói ngươi đúng là ngủ được thật đấy!” Thư Tất Sinh vỗ mạnh lên vai hắn. “Tối qua xảy ra chuyện lớn như vậy mà ngươi ngủ chẳng khác nào lợn chết, một chút cũng không phát hiện!” Giang Tuy cau mày, “chậc” một tiếng: “Nói chuyện cho đàng hoàng.” “Được, ta nói cho đàng hoàng.” Thư Tất Sinh lập tức đổi sang giọng âm dương quái khí. “Vị công tử tôn quý này, phiền ngài mở đôi mắt cao quý của mình ra, nhìn kỹ xem đã xảy ra chuyện gì.”

Giang Tuy nghi hoặc ngồi dậy, nhìn quanh một vòng. Chỗ tối qua còn đông nghịt người giờ chỉ còn lác đác vài bóng. Hắn xoa giữa trán hơi đau: “Bọn họ đi hết rồi?” Thư Tất Sinh trợn tròn mắt: “Đi rồi? Đúng đúng đúng, đi rồi! Về nhà luôn rồi! Khảo hạch kết thúc với bọn họ rồi, hiểu chưa?” Giang Tuy biết hỏi người này cũng chẳng ra được gì, liền đứng dậy đi tới bên Thời Yến: “Tối qua xảy ra chuyện gì?” Thời Yến đáp: “Đám Tham Thực Đằng nở hoa. Hoa yêu nhân lúc mọi người ngủ say tạo mê chướng, những người trúng ảo cảnh đều bị chúng ăn mất.” Giang Tuy lập tức hiểu ra. Chẳng trách tối qua trong lúc mơ màng hắn lại ngửi thấy mùi hoa kỳ lạ.

Lâm Thăng trên người cũng có thêm vài vết thương, lúc này chậm rãi đi tới, nhìn Giang Tuy một cái rồi nói: “Tiểu tử ngươi đúng là mạng lớn. Tối qua xảy ra chuyện như vậy mà ngươi vẫn có thể sống.” Sắc mặt hắn không được tốt, từ đầu đến cuối đều căng cứng. “Vẫn là ta quá sơ suất. Cứ tưởng mười lăm năm trước từng ở khu rừng này thì đã biết rõ mọi thứ, không ngờ mấy thứ kia cũng biết thay đổi. Giờ chỉ còn lại mấy người chúng ta, tiếp theo nhất định phải theo sát ta.”

Giang Tuy không đáp. Ánh mắt hắn vô tình lướt qua thanh đoản kiếm của mình, trên lưỡi kiếm vẫn còn dính chất lỏng màu xanh. Sau đó lại nhìn sang Thời Yến, trên người thiếu niên cũng còn vương mùi dịch hoa chưa tan hết.

Khóe môi Giang Tuy khẽ cong lên.