Chương 139: Gặp tập kích

Mãi tới trưa hôm sau, cửa phòng mới vang lên tiếng gõ. Người mang cơm hôm nay đổi thành một thanh niên xa lạ, động tác nhanh nhẹn, ánh mắt sắc bén. Sau khi đặt hộp thức ăn xuống, hắn kín đáo đảo mắt một vòng quanh phòng rồi nói: “Hai vị, sau giờ Ngọ tiên sinh muốn gặp các ngươi. Chuẩn bị sẵn sàng.” Dứt lời, người nọ lập tức rời đi.

Thẩm Bạch Ngâm và Lâm Mãnh vội vàng dùng xong bữa trưa. Không bao lâu sau, tên hộ vệ quen mặt xuất hiện, dẫn hai người trở lại gian phòng của nam nhân trung niên. Lần này trong phòng có thêm một người — chính là vị Vương tướng quân từng chỉ huy Dũng Sĩ Vệ giao chiến với đàn Vụ Khôi đêm nọ. Hắn đeo trường kiếm bên hông, khoanh tay đứng một bên, vừa thấy hai người bước vào đã cảnh giác đánh giá từ đầu tới chân.

“Đại nhân.” Thẩm Bạch Ngâm cùng Lâm Mãnh cúi người hành lễ.

Nam nhân trung niên khẽ gật đầu, chỉ hai chiếc ghế bên cạnh. “Ngồi đi.”

Hai người lập tức làm ra vẻ thụ sủng nhược kinh, dè dặt ngồi xuống mép ghế. Nam nhân trung niên lúc này mới chậm rãi nói: “Vị này là Vương tướng quân, phụ trách quân vụ thanh tiễu lần này. Bản quan đã cùng Vương tướng quân thương nghị. Kết hợp manh mối hai người các ngươi cung cấp với những tình báo khác, hiện có thể cơ bản xác định sâu trong Hắc Phong Lĩnh đang có một đám tà giáo phỉ loại thực lực không yếu chiếm cứ. Chúng hành sự quỷ dị, thủ đoạn hiểm độc, gây họa cực lớn. Triều đình đã quyết định ngay trong hôm nay tiến vào núi thanh tiễu, dẹp yên tai họa cho địa phương.”

Ngay hôm nay?

Nhanh như vậy?

Trong lòng Thẩm Bạch Ngâm thoáng động, nhưng ngoài mặt vẫn giữ nguyên vẻ kinh ngạc của một sơn dân bình thường.

“Hai người các ngươi quen thuộc đường nhỏ ở vùng ngoài, lại từng phát hiện tung tích đám phỉ, vậy tạm thời sung làm dẫn đường, theo quân vào núi.” Nam nhân trung niên tiếp tục, “Vương tướng quân sẽ bố trí người bảo vệ các ngươi. Trên đường nếu phát hiện bất kỳ điều gì bất thường, phải lập tức bẩm báo, không được che giấu, càng không được tự tiện hành động. Hiểu chưa?”

“Dạ! Tiểu nhân hiểu!” Thẩm Bạch Ngâm lập tức cúi đầu. “Nhất định tận tâm tận lực dẫn đường cho đại quân!”

Lâm Mãnh cũng vội vàng phụ họa.

“Rất tốt.” Nam nhân trung niên quay sang Vương tướng quân. “Việc cụ thể giao cho ngươi.”

Vương tướng quân gật đầu. “Một canh giờ sau tập hợp tại Ưng Miệng Nham, cách phía tây trấn ba dặm. Hai người trở về thu dọn đơn giản, thay hai bộ quần áo này.”

Hộ vệ lập tức mang tới hai bộ áo vải xám cùng giày leo núi, kèm hai chiếc túi đeo lưng chứa túi nước và lương khô. Vương tướng quân lạnh giọng căn dặn: “Ngoài những vật dụng cần thiết, tất cả đao kiếm binh khí đều không được phép mang theo. Trước khi xuất phát sẽ có người kiểm tra. Nếu dám giấu binh khí, lập tức luận tội thông phỉ!”

“Không dám! Tiểu nhân tuyệt đối không dám!”

Trở về sương phòng, hai người nhanh chóng thay quần áo. Thẩm Bạch Ngâm kín đáo chuyển số kim sang dược còn lại cùng một hộp Châm Huyết Cao vào túi ngầm trong áo mới. Đoản nhận và cung tên đều không thể mang theo, chỉ đành tạm thời để lại. Riêng hoa mai ngọc bội vẫn được hắn cẩn thận giấu sát người, chưa từng rời khỏi thân.

Một canh giờ sau, hai người bị đưa lên xe ngựa. Cửa sổ xe bị che kín, không nhìn thấy đường đi. Sau gần nửa canh giờ xóc nảy, xe cuối cùng cũng dừng lại. Dưới Ưng Miệng Nham đã tập hợp mấy chục người. Ngoài Vương tướng quân cùng bốn mươi tinh nhuệ Dũng Sĩ Vệ cải trang thành sơn dân, thương khách, còn có vài người dẫn đường bản địa, ai nấy đều mang vẻ bất an. Thẩm Bạch Ngâm nhận ra vài gương mặt trong số đó chính là những kẻ “tin tức linh thông” hắn từng thấy quanh Nghỉ Mã trấn.

Thấy người đã tới đủ, Vương tướng quân lập tức phất tay: “Xuất phát! Giữ đội hình, im lặng hành quân! Tiền tiêu dò đường, hai cánh cảnh giới, hậu đội đoạn hậu! Thẩm Mặc, Lâm Sơn, hai người lên trước dẫn đường!”

Thẩm Bạch Ngâm cùng Lâm Mãnh đi tới đầu đội ngũ. Vương tướng quân đích thân đi ngay bên cạnh, lão giả quản gia cùng hai hộ vệ theo sát phía sau. Đoàn người nhanh chóng tiến vào Hắc Phong Lĩnh. Đường núi gập ghềnh, rừng cây rậm rạp, suốt dọc đường gần như không ai nói một lời. Thẩm Bạch Ngâm vừa đi vừa cố ý khống chế tốc độ, thỉnh thoảng dừng lại “phân biệt” phương hướng, làm ra vẻ cố nhớ đường, thậm chí đôi lúc còn cố tình chỉ sai một hai lần rồi để Vương tướng quân sửa lại. Bộ dạng nửa quen nửa lạ ấy hoàn toàn phù hợp với một sơn dân từng vào vùng ngoài hái thuốc nhưng không thực sự thông thuộc toàn bộ Hắc Phong Lĩnh.

Khoảng hai canh giờ sau, mặt trời đã ngả về tây, đoàn người cũng tiến sâu vào vùng bụng núi. Bốn phía đều là núi rừng trùng điệp, tiếng gió xuyên qua cây cối vang lên như tiếng nức nở. Thẩm Bạch Ngâm chợt chỉ về khe núi thấp thoáng sau một dải cây phía trước, trên mặt cố ý hiện vẻ sợ hãi còn sót lại. “Đại nhân, phía trước… chính là lòng sông cạn nơi tiểu nhân hôm ấy phát hiện dấu vết.”

Vương tướng quân lập tức giơ tay, cả đội dừng lại, nhanh chóng kết trận cảnh giới. Hắn chỉ mang theo vài hộ vệ, dưới sự chỉ dẫn của Thẩm Bạch Ngâm thận trọng tiến về khúc ngoặt của lòng sông. “Hiện trường” vẫn giữ gần như nguyên trạng: mảnh gỗ, vết máu, dấu bánh xe, mảnh vải rải rác khắp nơi. Vương tướng quân ngồi xổm xuống kiểm tra kỹ càng, chân mày dần nhíu lại.

“Máu đã ngả đen, thời gian đông lại chưa lâu. Vết bánh xe kéo vào trong núi khoảng ba trượng rồi biến mất, rõ ràng có người cố ý che dấu vết. Còn ấn ký trên mảnh gỗ…” Hắn quay sang nhìn lão giả.

Lão giả khom người đáp: “Đã đối chiếu. Không thuộc bất cứ thương hiệu hay tiêu cục nào chúng ta biết, nhưng hoa văn cổ xưa, mang đậm phong cách vu cổ Miêu Cương, khá tương tự một phần ký hiệu của Âm Sơn Quỷ Chúng mà chúng ta từng nắm được.”

Vương tướng quân nhìn về núi sâu phía trước, ánh mắt trở nên lạnh lẽo. “Xem ra hang ổ của đám yêu nghiệt quả nhiên ở sâu hơn bên trong. Truyền lệnh, nghỉ tại chỗ một nén nhang, bổ sung lương khô và nước. Trạm canh thăm dò tiến ba dặm về phía trước, lục soát cẩn thận, không được bỏ qua bất kỳ dấu vết nào!”

Mệnh lệnh vừa truyền xuống, Dũng Sĩ Vệ lập tức hành động. Binh sĩ nhanh chóng chiếm lĩnh địa thế thuận lợi, bố trí phòng tuyến, còn trạm canh thăm dò thì lặng lẽ biến mất vào rừng. Những người dẫn đường địa phương bị tập trung ở một chỗ, có quân sĩ trông coi rồi phân phát nước và lương khô. Thẩm Bạch Ngâm cùng Lâm Mãnh cũng nhận được một phần, ngồi dưới gốc cổ thụ im lặng ăn.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Lâm Mãnh căng thẳng nhìn quanh, chờ không ai chú ý mới hạ thấp giọng: “Thẩm huynh đệ… chúng ta thật sự tìm đúng nơi rồi sao? Tiếp theo sẽ thế nào?”

“Tĩnh quan kỳ biến.”

Thẩm Bạch Ngâm chỉ đáp bốn chữ.

Không bao lâu sau, những toán trinh sát lần lượt trở về.

“Tướng quân! Trong phạm vi ba dặm phía trước không phát hiện đường mòn rõ rệt, nhưng có nhiều chỗ cỏ cây bị giẫm đạp thường xuyên, phương hướng rất hỗn loạn!”

“Phía đông bắc, dưới một vách đá phát hiện một sơn động bị dây leo che phủ. Cửa động có dấu vết con người đào mở, thuộc hạ chưa dám tiến sâu!”

“Bên dòng suối phía tây nam phát hiện vài mảnh vải rải rác cùng mấy loại dấu chân hình dạng kỳ quái!”

“Chướng khí đang ngày càng đậm. Một số huynh đệ đã bắt đầu xuất hiện triệu chứng choáng đầu!”

Từng tin tức truyền về, không có lấy một điều khiến người ta yên tâm.

Không có đường đi rõ ràng, nhưng lại có sơn động nhân tạo, dấu chân bất thường, dấu vết hoạt động của người, mà độc chướng còn không ngừng tăng lên.

Bọn họ hiển nhiên đã thực sự bước vào vùng nguy hiểm nằm dưới sự khống chế của Âm Sơn Quỷ Chúng.

Vương tướng quân trầm ngâm một lát rồi quyết đoán nói: “Không thể kéo dài thêm. Sào huyệt của chúng chắc chắn ở ngay gần đây! Truyền lệnh: toàn quân dùng Tránh Chướng Đan, đổi sang đội hình chiến đấu, tiến về sơn động phía đông bắc! Phát hiện bất kỳ điều gì khác thường, giết không cần luận tội! Thẩm Mặc, Lâm Sơn, hai người lui vào giữa đội hình, phụ trách nhận đường và xác định phương hướng!”

Sau thời gian nghỉ chỉnh đốn ngắn ngủi, đội ngũ lại xuất phát. Toàn bộ Dũng Sĩ Vệ đều uống Tránh Chướng Đan, trường đao ra khỏi vỏ, nỏ đã lên dây. Thẩm Bạch Ngâm bị kẹp giữa quân trận, ngoài mặt vẫn giữ vẻ bất an của “Thẩm Mặc”, nhưng trong lòng lại càng thêm cảnh giác.

Bởi từ lúc tiến vào khu vực này, hoa mai ngọc bội giấu trong ngực hắn đã bắt đầu rung động rõ rệt hơn trước.

Nơi ấy…

Quả nhiên có thứ gì đó.

Đội ngũ xuyên qua rừng rậm, càng đi sâu, chướng khí càng dày. Về sau tầm mắt đã bắt đầu bị hạn chế, mỗi lần hít thở đều mang theo cảm giác bỏng rát nhè nhẹ. Thỉnh thoảng có độc trùng đột nhiên lao ra tập kích binh sĩ, khiến thần kinh tất cả mọi người đều căng như dây cung.

Ngay khi bọn họ sắp tới gần vách đá nơi trinh sát phát hiện sơn động—

“Vút! Vút! Vút!”

Mấy tiếng rít sắc bén bất ngờ xé gió.

Ngay sau đó là liên tiếp những tiếng kêu đau đớn!

Mấy tên lính gác phía trước đồng loạt ngã xuống.

“Địch tập! Tìm chỗ ẩn nấp!” Vương tướng quân quát lớn.

“Sột soạt—!”

Không đợi mọi người kịp phản ứng, vô số độc tiễn nhỏ cùng phi tác đã từ bốn phía bụi rậm bắn vọt ra!

“Dựng khiên! Phòng ngự!”

Dũng Sĩ Vệ phản ứng cực nhanh, gần như chỉ trong nháy mắt đã giơ những tấm viên thuẫn mang theo bên người lên che đầu mặt và yếu hại.

Độc tiễn va vào mặt khiên, phát ra những tiếng leng keng dồn dập.

Nhưng vẫn có tên lọt qua khe hở bắn trúng binh sĩ. Một vài người tránh không kịp, bị phi tác quấn lấy chân hoặc eo, trong tiếng kêu thảm thiết lập tức bị kéo thẳng vào bụi cây rậm rạp.

“Kết viên trận! Bảo vệ người dẫn đường và vật tư!”

Vương tướng quân vung kiếm, kiếm quang lóe lên liên tiếp, chém đứt toàn bộ hơn mười cây độc tiễn cùng phi tác đang lao về phía mình. Lão giả bên cạnh thân hình chợt nhòe đi, hai tay liên tục búng ra, đánh rơi từng món ám khí giữa không trung.

Ngay khoảnh khắc tập kích bùng nổ, Thẩm Bạch Ngâm đã túm lấy Lâm Mãnh, kéo hắn nằm rạp xuống rồi lăn thẳng ra sau một tảng đá lớn.

Kẻ phục kích ẩn nấp cực kỳ kín đáo. Trong màn chướng khí và rừng cây dày đặc, căn bản không nhìn rõ bóng người, chỉ có thể dựa vào hướng độc tiễn và phi tác phóng tới để phán đoán đại khái vị trí. Hơn nữa, số lượng đối phương tuyệt đối không ít.

Rõ ràng đây không phải một cuộc đụng độ tình cờ.

Bọn chúng đã mai phục từ trước.

Là Âm Sơn Quỷ Chúng.

Chúng đã sớm phát hiện hành tung của đoàn người triều đình và dựng sẵn sát cục tại đây.

Chỉ trong khoảnh khắc, trận chiến đã hoàn toàn bùng nổ.