Chương 11: Vạn Thạch Hoàng — Nhân cơ hội đào tẩu

Ngọc Vi do dự một lát rồi nói:

“Công tử muốn nghỉ ngơi thì ta nhớ ở tầng một còn mấy gian nhã phòng đang để trống. Chỗ đó khá khuất, rất yên tĩnh, gần như không nghe thấy tiếng động bên ngoài. Chỉ có điều lâu rồi không dùng đến, e là chưa kịp quét dọn.”

Lâu Nghe Tuyết lập tức đáp:

“Không sao. Ta thật sự buồn ngủ lắm rồi, chỉ muốn tìm chỗ yên tĩnh ngủ một giấc. Ngọc Vi cô nương mau đưa ta đi đi.”

Ngọc Vi vốn không nỡ để hắn chịu khổ, nghe vậy liền dẫn hắn rời đi.

Trên đường xuống tầng dưới, Lâu Nghe Tuyết nhìn Phồn Lâu hôm nay giăng đèn kết hoa, người ra kẻ vào tấp nập, thuận miệng hỏi:

“Ngọc Vi cô nương, vị đại thương nhân hôm nay đến là ai vậy?”

Ngọc Vi không hề đề phòng, đáp ngay:

“Nghe chủ tử nói, người tới là một thương buôn muối tên Triệu Có Tài. Trong tay ông ta nắm không ít việc buôn bán muối của Đại Lương, lại đi đường chính ngạch của triều đình. Mấy năm nay kiếm được gia tài lớn lắm.”

Lâu Nghe Tuyết nghe xong, ánh mắt khẽ động, nhưng không hỏi thêm.

Hai người vừa rời đi chưa bao lâu, vị đại thương nhân kia đã tới Phồn Lâu.

Triệu Có Tài chừng năm mươi tuổi, là một thương buôn muối phất lên nhờ buôn bán. Người ông ta béo tròn, đi đứng phải có hai gã sai vặt đỡ hai bên mới vững, từng lớp thịt trên người cứ theo mỗi bước chân mà rung lên.

Gương mặt tròn vo chen đầy thịt, hai mắt híp thành một đường nhỏ, cằm ngấn thành mấy tầng, cổ to đến mức tưởng như sắp căng bục cổ áo. Trang phục trên người càng khoa trương hơn: áo gấm dệt kim, đai lưng bằng vàng ròng, hai cổ tay đeo mấy chiếc vòng vàng, mười ngón tay cũng gần như phủ kín nhẫn.

Nếu Lâu Nghe Tuyết có mặt ở đây, chắc chắn sẽ phải cảm thán một câu:

Đúng là khí chất nhà giàu mới nổi từ đầu đến chân!

Chúc Đông Phong đã chờ sẵn từ lâu. Thấy người tới, hắn mỉm cười bước ra đón:

“Triệu lão bản, hạnh ngộ.”

Triệu Có Tài cũng cười, khiến cả khuôn mặt đầy thịt rung rung theo:

“Đại danh Chúc lão bản đã vang khắp thiên hạ, việc làm ăn lại ngày một hưng thịnh. Bình thường muốn gặp một lần còn chẳng dễ, hôm nay được đích thân tới đây, quả thật là phúc khí của tại hạ.”

Nụ cười trên môi Chúc Đông Phong không đổi, chỉ có một tia sắc bén lướt qua đáy mắt.

“Ba năm trước ta từng mời Triệu lão bản đến Phồn Lâu, đáng tiếc khi ấy ngài nói có việc quan trọng nên không thể tới. Sau đó ta lại mời thêm vài lần, vẫn chẳng có duyên gặp mặt. So ra, làm ăn của ta sao có thể thịnh vượng bằng Triệu lão bản được?”

Sắc mặt Triệu Có Tài thoáng cứng lại, vẻ xấu hổ hiện rõ trên khuôn mặt béo tròn.

Nhưng Chúc Đông Phong rất nhanh đã đổi giọng, cười như thể chuyện vừa rồi chỉ là một câu nói đùa:

“Có điều chuyện cũ ta đã quên từ lâu. Hôm nay Triệu lão bản chịu tới, ta đương nhiên phải tiếp đãi cho chu đáo. Trong trường đình đã chuẩn bị Bích Loa Xuân mang từ Đại Chu về, không biết Triệu lão bản có muốn nếm thử không?”

Đã có bậc thang đưa tới tận chân, Triệu Có Tài đương nhiên vui vẻ bước xuống.

Không lâu sau, hai người đã ngồi trong trường đình.

Bích Loa Xuân thơm ngát, hơi trà lượn lờ trong không khí. Chúc Đông Phong và Triệu Có Tài ngươi một câu ta một câu, bề ngoài trò chuyện vô cùng hòa hợp.

Đang nói chuyện, Triệu Có Tài bỗng nhớ đến một chuyện thú vị.

“Nghe nói trắc phi mới vào cửa của Đoan Dự Vương bị kẻ xấu bắt đi.”

Bàn tay đang nâng chén trà của Chúc Đông Phong khựng lại.

Lâm Thạch đứng bên cạnh đang rót trà. Vì động tác bất chợt ấy, nước trà đầy đến miệng chén, vài giọt tràn ra, nhỏ xuống mặt bàn đá.

Triệu Có Tài thấy phản ứng của hắn, tưởng hắn hứng thú với chuyện này, liền nói tiếp:

“Đoan Dự Vương phủ đã phái không biết bao nhiêu người ra ngoài tìm kiếm, vậy mà đến giờ vẫn chẳng có tung tích. Khi ấy Chúc lão bản đang đi Vạn Thạch Hoàng sang Đại Chu, không biết chuyện này cũng phải.”

Chúc Đông Phong đặt chén trà xuống bàn, khóe môi vẫn cong lên như thường.

Bên ngoài trường đình, tuyết lớn bay đầy trời.

Đôi mắt hắn sắc như mắt ưng, nhìn thẳng Triệu Có Tài:

“Triệu lão bản nói đùa rồi. Thời gian trước ta chỉ lo chuyện làm ăn, đến việc Đoan Dự Vương thành thân khi nào còn không biết, càng chẳng ngờ trên đời lại có kẻ gan lớn đến mức dám bắt cả trắc phi của vương gia.”

Triệu Có Tài bật cười:

“Chúc lão bản không biết cũng phải. Đoan Dự Vương tuổi trẻ tài cao, lại có mẹ ruột là Cao Quý phi chống lưng. Chỉ tiếc phía trên vẫn còn Hoàng hậu đè xuống. Ngày thành thân xảy ra chút biến cố, nghĩ kỹ cũng chẳng có gì quá lạ.”

Ông ta ngừng một lát, hạ thấp giọng:

“Có điều vị trắc phi ấy đã mất tích lâu như vậy, chỉ sợ là…”

Triệu Có Tài không nói hết câu.

Những người ngồi đây đều đủ thông minh để hiểu phần còn lại, vốn chẳng cần phải nói ra thành lời.

Chuyện phiếm cũng đã đủ lâu, cuối cùng nên quay về chính sự.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Triệu Có Tài đặt chén trà xuống, chủ động mở lời:

“Chúc lão bản, hôm nay bên ngoài tuyết lớn, hai chúng ta ngồi đây ngắm tuyết uống trà cũng coi như một chuyện phong nhã. Ta cũng không vòng vo nữa. Lô muối biển ở Hoài Nam muốn vận về Đại Lương thì phải mượn Vạn Thạch Hoàng của ngươi dùng một chuyến. Không biết Chúc lão bản có chịu bán cho ta chút mặt mũi này không?”

Chúc Đông Phong mỉm cười.

“Thể diện của Triệu lão bản, đương nhiên ta phải cho. Chỉ là ta giúp ngài chuyến này, Triệu lão bản định cho ta thứ gì?”

Triệu Có Tài đã sớm chuẩn bị, lập tức đáp:

“Ta đã nghĩ kỹ rồi. Đợi lô muối ấy bán hết, lợi nhuận thu được sẽ chia cho Chúc lão bản một phần. Ngươi một, ta chín, thế nào?”

“Tiền bạc thì ta không thiếu.”

Chúc Đông Phong ung dung nhìn ông ta.

“Thứ ta muốn là việc kinh doanh muối trong tay Triệu lão bản. Không biết ngài có chịu chia cho ta một phần không?”

Sắc mặt Triệu Có Tài lập tức thay đổi.

Ông ta đập bàn đứng bật dậy, vừa kinh ngạc vừa tức giận:

“Chúc Đông Phong! Ngươi có biết mình đang nói gì không? Việc kinh doanh muối trong tay ta là do chính Thánh Thượng ban cho! Ngươi cũng dám chen chân vào, không muốn sống nữa sao?”

Chúc Đông Phong vẫn thản nhiên:

“Hiện giờ người không muốn sống e rằng không phải ta, mà là Triệu lão bản mới đúng.”

Hắn hơi dựa người ra sau, giọng vẫn nhẹ nhàng như đang nói một chuyện chẳng đáng là bao.

“Triệu lão bản trăm phương nghìn kế muốn mượn Vạn Thạch Hoàng của ta. Việc buôn muối chính ngạch của ngài thì không nói, nhưng lô muối đang nằm ở Hoài Nam kia… theo những gì ta biết, hình như không đi theo đường của triều đình thì phải.”

Bị chọc đúng chỗ đau, sắc mặt Triệu Có Tài lập tức trắng bệch.

Chúc Đông Phong lại thong thả tiếp lời:

“Triệu lão bản cứ yên tâm. Ta không có ý uy hiếp ngài. Ta chỉ muốn chia một phần việc làm ăn muối, để sau này hai bên có thêm chút qua lại trên thương trường mà thôi.”

Triệu Có Tài lạnh lùng nhìn hắn:

“Lá gan của ngươi quả nhiên không nhỏ. Đến việc kinh doanh muối mà cũng dám nhúng tay.”

Chúc Đông Phong bật cười.

“Nếu lá gan ta không lớn, làm sao có thể từ hai bàn tay trắng đi đến vị trí phú thương số một thiên hạ?”

Triệu Có Tài im lặng rất lâu, cuối cùng mới lạnh giọng nói:

“Chuyện chia việc kinh doanh muối, ta còn phải suy nghĩ. Nhưng trước đó, ta cần mượn Vạn Thạch Hoàng của ngươi một chuyến.”

Khóe môi Chúc Đông Phong từ đầu đến cuối vẫn mang theo ý cười.

Hắn vốn là người như vậy. Người không hiểu hắn thường tưởng nụ cười ấy có nghĩa mọi chuyện đều dễ thương lượng, để rồi đến khi nghe câu trả lời mới biết mình đã nghĩ quá đơn giản.

“Gần đây Đại Lương liên tục có tuyết lớn. Ngay cả vùng ven biển Hoài Nam cũng bị ảnh hưởng, nhiều nơi bão tuyết lấp đường, băng đóng kéo dài hàng nghìn dặm. Chuyến vận chuyển này e rằng khó đi. Triệu lão bản cứ chờ thêm một thời gian đi.”

Triệu Có Tài lập tức hừ lạnh:

“Vạn Thạch Hoàng của ngươi lợi hại thế nào, thiên hạ ai chẳng biết? Chút băng tuyết ấy thì đáng là gì? Rõ ràng là ngươi không muốn giúp ta!”

“Ta vừa nói rồi.”

Chúc Đông Phong vẫn cười, nhưng đáy mắt đã lạnh đi.

“Chờ thêm một thời gian.”

Hai người giằng co một lúc, cuối cùng vẫn là Triệu Có Tài chịu thua trước.

Ông ta tức tối nói:

“Trời cũng muộn rồi, ta xin cáo từ!”

Dứt lời, Triệu Có Tài phất tay áo đứng dậy rời đi.

Cửa trường đình vừa mở, gió tuyết lạnh buốt lập tức tạt thẳng vào mặt. Cơn giận khiến đầu óc nóng lên ban nãy cũng nhờ vậy mà nguội đi không ít.

Triệu Có Tài vừa bước được mấy bước, phía sau bỗng vang lên giọng Chúc Đông Phong:

“Triệu lão bản, khoan đã.”

Triệu Có Tài tưởng hắn đổi ý, trên mặt lập tức hiện vẻ đắc ý, quay đầu nhìn lại.

Đúng lúc ấy, một mảng tuyết lớn trên mái hiên bất ngờ rơi xuống.

Bộp!

Tất cả đổ thẳng lên đầu Triệu Có Tài.

Tuyết lạnh tan thành nước, tưới ông ta từ đầu xuống cổ, khiến cả người chẳng khác nào một con gà rớt xuống nồi canh.

Triệu Có Tài tức đến phát điên.

Tên khốn này rõ ràng cố ý khiến ông ta mất mặt!

Thế mà Chúc Đông Phong vẫn giữ nguyên nụ cười. Thấy dáng vẻ chật vật của ông ta, hắn còn lắc đầu, ra vẻ vô cùng tiếc nuối:

“Đường tuyết khó đi, Triệu lão bản nên mang theo một chiếc ô mới phải.”

Hắn nhận lấy ô từ tay Văn Kiêu, tự mình bung ra che cho Triệu Có Tài.

Triệu Có Tài giật mình, liên tục xua tay từ chối, sợ hắn lại nghĩ ra trò gì khác.

“Không sao.”

Chúc Đông Phong cười hiền hòa.

“Triệu lão bản, để ta tiễn ngài.”

Triệu Có Tài từ chối không nổi, chỉ đành căng thẳng đi bên cạnh hắn.

Quả nhiên, suốt đoạn đường sau đó, tuy Chúc Đông Phong là người cầm ô nhưng hơn nửa người Triệu Có Tài vẫn bị gió tuyết tạt ướt. Ngược lại, trên người Chúc Đông Phong đến một góc áo cũng chẳng dính lấy nửa giọt nước.

Đi đến hậu viện, trong một căn phòng gần đó bỗng vang lên tiếng vật nặng rơi xuống đất.

Rầm!

Triệu Có Tài giật bắn mình:

“Chuyện gì vậy? Nhà sập à?”

Sắc mặt Chúc Đông Phong lập tức thay đổi.

Hắn nhét chiếc ô vào tay Lâm Thạch:

“Đưa Triệu lão bản về. Ta có việc gấp.”

Dứt lời, hắn quay người đi ngay.

Triệu Có Tài muốn nói gì đó, ánh mắt vẫn không ngừng liếc về căn phòng vừa phát ra tiếng động.

Lâm Thạch và Văn Kiêu lập tức bước tới chắn trước mặt ông ta.

Đến lúc này Triệu Có Tài mới nhận ra, hai người ngày thường vẫn lặng lẽ theo sau Chúc Đông Phong, bưng trà rót nước chẳng khác gì người hầu kia, hóa ra đều cao lớn khác thường, nhìn chẳng khác mấy tráng hán Hung Nô.

Một người cầm ô, một người đưa tay dẫn đường.

“Triệu lão bản, chúng ta tiễn ngài.”

Chúc Đông Phong vội vàng trở lại căn phòng ở hậu viện.

Ổ khóa trên cửa vẫn nguyên vẹn, không hề có dấu vết bị cạy.

Ngọc Vi cũng vội vàng chạy tới:

“Lâu công tử vẫn nghỉ trong này!”

Ánh mắt Chúc Đông Phong khựng lại.

Hắn chợt nhớ đến cửa sổ phía bên kia căn phòng, lập tức sải bước vòng qua.

Quả nhiên.

Cánh cửa sổ vốn đã bị đóng đinh kín mít giờ lại bị người bên trong cạy mở. Những chiếc đinh dày đặc trên khung cửa chẳng biết đã bị nhổ ra từ lúc nào.

Chúc Đông Phong nhìn khung cửa trống không, nhất thời chẳng biết nên tức hay nên cười.

Hóa ra bao nhiêu ngày qua, người nọ chịu khó diễn trò với hắn, giả vờ ngoan ngoãn thuận theo, tất cả chỉ để chờ đúng hôm nay — nhân lúc hắn bận bàn chuyện làm ăn với Triệu Có Tài mà bỏ trốn.

Đáng tiếc cuối cùng vẫn sơ suất.

Nếu lúc đi còn cẩn thận giữ lấy cánh cửa sổ, nhẹ nhàng đặt nó xuống, có lẽ hắn đã không phát hiện nhanh như vậy.

Hay là sức yếu quá, không giữ nổi?

Chúc Đông Phong vuốt nhẹ cằm, đứng giữa trời tuyết, trầm ngâm nhìn khung cửa bị cạy tung.

Ngoài kia, đêm đông rét cắt da cắt thịt.

Gió cuốn theo vụn tuyết quất thẳng vào mặt, đau như vô số mũi kim nhỏ châm vào da.

Lâu Nghe Tuyết lại chẳng dám dừng lấy một bước.

Hắn ôm chặt số lương khô đã lạnh ngắt trong ngực. Y phục vốn đã mỏng, giờ thấm tuyết càng trở nên nặng trĩu. Đôi chân không kịp mang giày bị băng tuyết đông đến đỏ bừng, tê buốt gần như mất cảm giác.

Lâu Nghe Tuyết biết hôm nay Chúc Đông Phong phải bàn một vụ làm ăn lớn, chắc chắn không có thời gian để mắt tới hắn.

Chính vì vậy, hắn mới chọn đúng lúc này để trốn.

Chỉ tiếc vừa rồi hắn không giữ nổi cánh cửa sổ.

Tiếng động lớn như vậy, Chúc Đông Phong rất có thể đã nghe thấy!

Nghĩ đến đây, Lâu Nghe Tuyết càng cắm đầu chạy nhanh hơn.

Đã vậy thì càng phải chạy!

Nhất định phải thoát khỏi đây trước khi tên khốn ra vẻ đạo mạo kia đuổi kịp!

Truyện được đăng tải trên website của Meomeoteam truyện chữ, chúc các bạn đọc truyện vui vẻ.