Chương 21: Đại Lương hoàng thành — Nạn đói ập tới

Kể từ lần tan rã trong không vui hôm ấy, Lâu Nghe Tuyết không gặp lại Chúc Đông Phong nữa.

Không gặp cũng tốt. Không có ai tới làm phiền, hắn càng được thanh nhàn.

Mấy tháng nay, cuộc sống của Lâu Nghe Tuyết cực kỳ nhàn nhã. Ngoài ăn rồi ngủ, ngủ dậy lại ăn, sáng nào hắn cũng đều đặn thức dậy rèn luyện. Tập xong thì tắm rửa, gội đầu, đọc sách, đói bụng lại có sơn hào hải vị dọn lên. Ngày tháng trôi qua thoải mái đến mức chẳng còn gì để chê.

Cho đến một đêm nọ, Lâu Nghe Tuyết đột nhiên gặp ác mộng.

Trong mơ, nguyên chủ mặc hỉ phục đỏ thẫm, toàn thân đẫm máu, một tay đỡ lấy cái cổ gần như đứt lìa, thê lương chất vấn hắn tại sao vẫn chưa thực hiện lời hứa năm xưa.

Trong lúc nói chuyện, da thịt bên dưới bộ hỉ phục của nguyên chủ bắt đầu bong ra từng mảng, cuối cùng chỉ còn lại một bộ xương trắng.

Lâu Nghe Tuyết toát mồ hôi lạnh, giật mình mở choàng mắt.

Thế nhưng vừa tỉnh lại, hắn đã trông thấy một bóng đen đứng ngay bên giường.

“A!”

“Đừng sợ, là ta.”

Chúc Đông Phong lập tức đưa tay bịt miệng hắn.

Lâu Nghe Tuyết hoàn hồn, nhận ra người trước mặt thật sự là Chúc Đông Phong, tức đến mức đấm thẳng một quyền vào ngực hắn.

“Ngươi có bệnh à? Nửa đêm không ngủ, đứng bên giường ta làm gì?”

Lâu Nghe Tuyết dù sao cũng chỉ là một Khôn Trạch. Cho dù đã dồn hết sức vào cú đấm ấy, với Chúc Đông Phong vẫn chẳng khác nào gãi ngứa.

Chúc Đông Phong đưa tay ôm ngực, nhất thời không nói gì.

Lâu Nghe Tuyết vẫn còn tức, thấy hắn im lặng thì càng khó chịu.

“Sao không nói? Nửa đêm nửa hôm đứng đó dọa ta làm gì?”

Chúc Đông Phong lúc này mới lên tiếng:

“Thời gian tới ngươi cứ ở yên trong Phồn Lâu. Bên ngoài không được yên ổn, e là sắp xảy ra chuyện.”

Lâu Nghe Tuyết khựng lại.

“Bên ngoài xảy ra chuyện gì?”

Chúc Đông Phong lại không chịu nói rõ.

“Ngoan ngoãn nghe lời. Bây giờ tuy đã vào giữa hè, ban đêm vẫn có lúc lạnh. Nghỉ ngơi cho tốt, ta đi trước.”

Nói xong, hắn kéo chăn đắp kín cho Lâu Nghe Tuyết rồi đứng dậy rời đi.

Có gì đó không đúng.

Lâu Nghe Tuyết nhìn theo bóng lưng Chúc Đông Phong, lòng càng thêm tò mò.

Sáng hôm sau, Ngọc Vi tới dọn dẹp phòng.

Lâu Nghe Tuyết nhân cơ hội hỏi:

“Ngọc Vi, ta lâu lắm rồi không ra ngoài. Rốt cuộc bên ngoài xảy ra chuyện gì?”

Ngọc Vi không nghĩ nhiều, thuận miệng đáp:

“Bên ngoài đang có nạn đói, đường phố loạn lắm. Công tử tuyệt đối đừng ra ngoài.”

“Cái gì? Nạn đói?”

Lâu Nghe Tuyết không thể tin nổi.

Hắn cau mày.

“Trước đó chẳng phải vừa xảy ra nạn thiếu muối sao? Chúc Đông Phong giành được việc làm ăn của mấy thương buôn muối, sau đó đem muối trong tay ra giải quyết chuyện ấy. Mới yên ổn được mấy tháng, sao bây giờ lại tới nạn đói?”

Ngọc Vi lúc này mới nhận ra mình lỡ lời.

Nàng muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ đành nhắc:

“Công tử, chủ tử đã dặn không cho ngài ra ngoài. Chuyện bên ngoài ngài cũng đừng nghĩ tới nữa.”

Thật ra Lâu Nghe Tuyết cũng chẳng thích tự chuốc phiền phức vào người.

Chỉ là cơn ác mộng đêm qua giống như một lời nhắc nợ. Hai việc nguyên chủ giao cho hắn, đến giờ hắn vẫn chưa hoàn thành. Hắn phải tìm cơ hội rời khỏi đây càng sớm càng tốt, báo thù cho nguyên chủ, bảo vệ Lâu gia. Đợi mọi chuyện kết thúc, trời cao biển rộng, hắn muốn đi đâu thì đi, chẳng còn ai quản được nữa.

Lâu Nghe Tuyết đổi giọng:

“Ngọc Vi cô nương, ta chỉ đang lo cho tình cảnh của Chúc lão bản thôi. Bây giờ hắn đã nắm được việc làm ăn của thương buôn muối Đại Lương, coi như cũng dính dáng đến lĩnh vực do triều đình quản lý. Giờ lại gặp nạn đói, từ xưa tới nay vào những lúc thế này, mạng thương nhân chẳng đáng là bao. Chúc Đông Phong chắc chắn sẽ bị hoàng đế làm khó.”

Nghe hắn nói vậy, vẻ mặt Ngọc Vi lập tức đầy lo lắng.

Nàng vừa bất bình vừa bất lực:

“Hôm nay Ngự sử trung thừa đại nhân tới gặp chủ tử, hai người vừa vào phòng nói chuyện. Chắc chắn Ngự sử trung thừa đã nhận lệnh của hoàng đế Đại Lương, đến gây khó dễ cho chủ tử!”

Chuyện đó gần như là tất nhiên.

Thiên hạ một khi loạn lạc, người chịu khổ đầu tiên là dân chúng, kế đó thường chính là thương nhân.

Hoàng đế muốn giữ vững giang sơn của mình, kiểu gì cũng phải tìm vài phú thương có tiền mà xuống tay, lấy tài sản cứu tế. Dù sao sĩ, nông, công, thương, thương nhân đứng cuối cùng. Cho dù chết đi, cũng chẳng mấy ai để tâm.

Huống chi Chúc Đông Phong còn là phú thương số một thiên hạ, gia tài giàu có đến mức khiến người ta đỏ mắt. Hiện giờ hắn lại nhúng tay vào ngành muối. Nếu chuyện cứu tế lần này xử lý không ổn, e rằng tính mạng cũng khó giữ.

Triệu Có Tài, Vương Phú Quý và Vưu Thiên Kim chính là ví dụ trước mắt.

Xét nhà, chém đầu, lưu đày…

Một khi triều đình thật sự muốn xử lý, chẳng mấy ngày là mọi chuyện đã đóng đinh.

Nghĩ đến đây, Lâu Nghe Tuyết đứng dậy.

“Ta đi xem thử. Thẩm Nghiên Chi là tai mắt của hoàng đế, lần này Chúc Đông Phong chỉ sợ không dễ thoát thân.”

Ngọc Vi vốn cũng đang lo cho chủ tử nên không ngăn hắn.

Nàng nghĩ một lát, dứt khoát đi theo Lâu Nghe Tuyết, sau đó hai người lén đứng ngoài cửa nghe ngóng.

Tiếc là chẳng nghe thấy gì.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Lâu Nghe Tuyết bèn ghé mắt nhìn qua khe cửa.

Trong phòng, Thẩm Nghiên Chi mặc quan phục màu son, nét mặt nghiêm nghị, ánh mắt sáng quắc nhìn thẳng về phía Chúc Đông Phong.

Chúc Đông Phong quay lưng về phía cửa, Lâu Nghe Tuyết không nhìn thấy vẻ mặt hắn. Nhưng với bầu không khí nặng nề trong phòng lúc này, chắc chắn cuộc nói chuyện chẳng vui vẻ gì.

“Chúc lão bản, ta khuyên ngươi nên suy nghĩ cho kỹ.”

Thẩm Nghiên Chi lên tiếng. Giọng ông không cao, nhưng cứng rắn đến mức gần như không cho phép từ chối.

Ông chậm rãi đứng dậy, đi tới trước mặt Chúc Đông Phong.

“Chúc lão bản là phú thương số một thiên hạ. Mấy ngày trước lại vừa nắm được việc làm ăn của toàn bộ thương buôn muối Đại Lương, có thể nói đang ở lúc danh tiếng thịnh nhất. Hiện giờ Đại Lương thiếu lương, dân đói chết khắp nơi, ngươi lại ngồi nhìn dân chúng lưu lạc khốn khổ. Như vậy có nói nổi hay không?”

Lâu Nghe Tuyết nhìn thấy Chúc Đông Phong ung dung đặt chén trà trong tay xuống.

Đến lúc này rồi mà hắn vẫn còn tâm trạng uống trà?

Chúc Đông Phong bật cười.

“Thẩm đại nhân, không phải ta không muốn giúp Đại Lương vượt qua cửa ải lần này. Chỉ là trước đó ta đã bỏ ra phần lớn tiền bạc để bù vào chỗ thiếu hụt muối ăn của Đại Lương. Phồn Lâu ngày thường cũng cần tiền duy trì hoạt động. Hiện giờ trong tay ta thật sự không còn bao nhiêu.”

Hắn ngước mắt nhìn Thẩm Nghiên Chi.

“Hơn nữa, Đại Lương xảy ra nạn đói đâu phải lỗi của tại hạ. Thẩm đại nhân sao có thể trách lên đầu ta?”

“Không phải lỗi của ngươi?”

Ánh mắt Thẩm Nghiên Chi sắc như dao.

Ông đột ngột đập mạnh tay xuống bàn trước mặt Chúc Đông Phong.

“Hiện giờ trong cả triều đình lẫn dân gian, người có thể lập tức lấy ra gia tài bạc triệu để cứu dân chỉ có một mình Chúc Đông Phong ngươi! Ngươi sao có thể khoanh tay đứng nhìn?”

Chúc Đông Phong không đáp.

Giọng Thẩm Nghiên Chi dần trầm xuống.

“Chúc Đông Phong, hôm nay ta tới đây là phụng ý chỉ của bệ hạ. Hiện giờ nạn đói đã xảy ra, bệ hạ muốn ngươi giao ra một nửa gia tài, mua lương thực từ Đại Chu về để giải nguy cho Đại Lương.”

Mua lương thực từ bên kia biển?

Lâu Nghe Tuyết nghe đến ngẩn người.

Chưa nói tới đường sá xa xôi, cho dù dùng Vạn Thạch Hoàng vượt biển, một chuyến cũng mất cả tháng.

Dân chúng Đại Lương lấy gì chờ lâu như vậy?

Một tháng không có cơm ăn, người đã chết đói từ lâu. Đến lúc ấy, đừng nói cày cấy, ngay cả những hoạt động sản xuất bình thường cũng không thể duy trì. Quốc lực Đại Lương chắc chắn sẽ suy yếu nghiêm trọng. Nếu người Hung Nô lại nhân cơ hội đánh xuống biên cảnh, Đại Lương không kịp trở tay thì chỉ có đường thua.

Lâu Nghe Tuyết nhìn về phía Chúc Đông Phong đang im lặng.

Chúc Đông Phong kiêu ngạo đến mức nào, hắn còn không biết sao?

Người này vốn chẳng phải kiểu chịu cúi đầu trước ai.

Thế nhưng thân phận thương nhân lại giống một cái gông đeo trên cổ hắn. Đây là rào cản mà ở Đại Lương, dù Chúc Đông Phong giàu có đến đâu cũng khó vượt qua.

Nếu lúc này hắn tranh chấp với Thẩm Nghiên Chi, để người ta nắm được nhược điểm, lời truyền tới tai Thánh Thượng, rất có thể sẽ tự đẩy mình vào đường cùng.

“Thẩm đại nhân nói rất phải.”

Chúc Đông Phong cuối cùng cũng chậm rãi lên tiếng.

Không hiểu sao Lâu Nghe Tuyết lại âm thầm thở phào.

Thẩm Nghiên Chi cũng vậy.

“Ngươi nghĩ thông được thì tốt. Tiền mất còn có thể kiếm lại, mạng không còn thì chẳng còn gì nữa.”

Ông ngừng một chút rồi vẫn nhắc thêm:

“Chúc lão bản, tuyệt đối đừng đắc tội bệ hạ. Triệu Có Tài, Vương Phú Quý và Vưu Thiên Kim chính là vì đắc tội bệ hạ nên mới rơi vào kết cục thê thảm như hiện giờ. Ngươi muốn sống yên ổn thì đừng đối đầu với bệ hạ.”

Chúc Đông Phong chỉ cười.

“Thương nhân vốn theo lợi, nhưng quốc nạn trước mắt, tại hạ đương nhiên cũng nên góp chút sức mọn. Chỉ là…”

“Chỉ là gì?”

Thẩm Nghiên Chi nhìn hắn.

“Ta có một cách tốt hơn.” Chúc Đông Phong nói. “Không biết Thẩm đại nhân có hứng thú nghe thử không?”

“Nếu ngươi thật sự có cách tốt hơn thì cứ nói rõ. Ta nhất định sẽ bẩm báo lại với Thánh Thượng.”

Chúc Đông Phong lúc này mới nói:

“Đại Lương xảy ra nạn đói lần này chủ yếu vì số lương thực vận chuyển tới hoàng thành bị người Hung Nô cướp mất. Nhưng số lương ấy chỉ là lương chuyển tới hoàng thành, không phải toàn bộ lương thực của cả Đại Lương. Các cửa hàng, kho lương ở những nơi khác chắc chắn vẫn còn hàng tồn.”

Thẩm Nghiên Chi lập tức hiểu ý.

“Ý Chúc lão bản là muốn thương nhân khắp nơi giao lương thực trong tay ra?”

“Không sai.”

Thẩm Nghiên Chi nghe xong, vẻ mặt lập tức lộ ra vài phần không tán thành.

Ông thở dài.

“Chúc lão bản, người trong thiên hạ ai chẳng có lòng riêng, huống chi là người làm ăn. Hiện giờ Đại Lương đang gặp nạn đói, một hạt gạo cũng trở nên quý giá, đây chính là lúc giá lương tăng mạnh. Những thương nhân kia vì kiếm tiền chuyện gì cũng dám làm, sao có thể tự nguyện giao lương trong tay ra?”

“Chuyện này, ta hiểu rõ hơn Thẩm đại nhân.”

Thẩm Nghiên Chi càng không hiểu.

“Ngươi đã hiểu, vậy tại sao còn đưa ra cách này?”

Chúc Đông Phong cong môi.

“Bởi vì ta có cách khiến bọn họ tự giao lương ra, không cần tốn một binh một tốt.”

Lâu Nghe Tuyết không nhìn thấy vẻ mặt Chúc Đông Phong, nhưng chỉ nghe giọng cũng đủ biết hắn vô cùng tự tin.

Thật ra sau khi biết đầu đuôi chuyện này, trong lòng Lâu Nghe Tuyết cũng đã nghĩ ra một cách.

Chỉ là hắn không biết cách Chúc Đông Phong nghĩ tới có giống mình hay không.

Hắn quả thật rất muốn nghe tiếp, nhưng nghĩ lại, cứ đứng ngoài cửa nghe lén như thế cũng chẳng thú vị gì.

Lâu Nghe Tuyết suy nghĩ một lát rồi dứt khoát quay người rời đi.

Ngọc Vi vẫn nghe đến mơ mơ hồ hồ. Thấy hắn đi, nàng vội hỏi:

“Công tử, sao ngài đi rồi?”

Lâu Nghe Tuyết đáp:

“Tâm tư Chúc lão bản quanh co đủ đường, không tới lượt chúng ta lo cho hắn đâu.”

Nói rồi, hai người cùng rời khỏi đó.

Trong phòng, Chúc Đông Phong như cảm nhận được gì đó, quay đầu nhìn về phía cửa một cái.

Sau đó hắn cười.

“Thẩm đại nhân, nói tới đây, trong lòng ta vẫn có một chuyện chưa rõ, không biết đại nhân có thể giải đáp giúp ta không?”

Thẩm Nghiên Chi nhìn hắn.

“Chúc lão bản cứ hỏi.”

Đầu ngón tay Chúc Đông Phong hơi siết lại, nhưng vẻ mặt vẫn không thay đổi.

Hắn trầm giọng hỏi:

“Thẩm đại nhân, bệ hạ đã có ý cứu tế, vậy không biết lần này bệ hạ phái ai phụ trách việc cứu nạn?”

Thẩm Nghiên Chi đáp:

“Tam hoàng tử, Đoan Dự Vương.”

Sắc mặt Chúc Đông Phong lập tức trở nên khó coi.

Truyện được đăng tải trên website của Meomeoteam truyện chữ, chúc các bạn đọc truyện vui vẻ.