Chương 109: Bổng lộc đến muộn

Tác giả: Vu Sơn Hữu Đoạn Vân

Cuộc sống giữa sơn dã bình lặng mà yên ổn.

Biên Hồng và Nhung Phong vẫn làm tròn chức trách của người giữ núi, thỉnh thoảng phải vào sâu trong Diệt Mông Sơn tuần sơn.

Mỗi lần đến kỳ tuần sơn, hai người sẽ để Nguyên Định và Quan Bảo ở lại thư thục trong thành. Có chỗ ăn ở, lại có tiên sinh trông nom, mọi thứ đều rất ổn thỏa.

Cho tới một ngày, thư thục truyền tới một tin không tốt.

Tiên sinh bị bệnh.

Vị tiên sinh này tuổi đã cao.

Biên Hồng từng tới thăm, thấy ông đầu tóc đã bạc trắng, sức lực cũng chẳng còn bao nhiêu.

Dạy học tuy không phải lao động nặng nhọc như nông dân ngoài đồng, nhưng đối với một ông lão tuổi cao sức yếu, ngày ngày giảng bài, quản học trò cũng hoàn toàn không phải chuyện nhẹ nhàng.

Hiện giờ bệnh tới như núi đổ.

Thư thục không thể tiếp tục duy trì nữa.

Nguyên Định lớn hơn Quan Bảo một chút. Mấy năm qua bất tri bất giác đã cao lên không ít.

Cậu lại thích theo Nhung Phong luyện võ, trong nhà ăn uống đầy đủ, bởi vậy thân thể rắn chắc hơn hẳn những đứa trẻ cùng tuổi.

Vừa nghe thư thục sắp đóng cửa, suy nghĩ đầu tiên của Nguyên Định lại là—

không đọc sách cũng chẳng sao.

So với học chữ, cậu thích học võ hơn.

Có lẽ cũng đã tới tuổi dậy thì, bắt đầu có suy nghĩ riêng của mình.

Một ngày nọ, Nguyên Định tự quyết định:

Không đi học nữa.

Cậu muốn theo Đại ca luyện võ, sau này học được một thân công phu, trừ bạo giúp yếu, hành tẩu giang hồ, làm nên chút danh tiếng.

Như vậy cũng coi như không phụ công Hi ca bao năm qua vất vả nuôi dưỡng mình.

Lời vừa thốt ra—

Biên Hồng tức đến mức túm tóc.

Hận không thể cầm ngay cây cán bột gõ một cái lên đầu Nguyên Định.

Nhưng trẻ con đã tới tuổi này, tính tình cũng bắt đầu nhạy cảm.

Nguyên Định từ nhỏ tới lớn luôn hiểu chuyện, nhưng một đứa trẻ ở tuổi này, với từng ấy kiến thức và từng ấy trải nghiệm, làm sao có thể thật sự quyết định được con đường cả đời mình?

Biên Hồng chỉ sợ bây giờ để cậu tùy hứng.

Sau này lớn lên hối hận, muốn quay đầu học lại—

thì đã quá muộn.

Đứa trẻ từ nhỏ không còn cha mẹ.

Nói thế nào, Biên Hồng cũng phải tính toán nhiều hơn cho nó một chút.

Thế là hắn lấy Nhung Phong ra làm ví dụ, tận tình khuyên bảo Nguyên Định.

Muốn hành tẩu giang hồ—

chỉ có võ nghệ thôi là chưa đủ.

Biên Hồng giơ tay chỉ người đàn ông đang ngồi bên cạnh nghe hai anh em nói chuyện.

“Cứ lấy Đại ca ngươi làm ví dụ.”

“Hắn ra ngoài hành tẩu, còn khó tránh khỏi lúc bị người ta tính kế, lừa gạt.”

“Võ nghệ và học vấn của ngươi, chẳng lẽ còn hơn được Đại ca ngươi?”

Nguyên Định gãi đầu.

“Võ nghệ của Đại ca thì khỏi nói, hiếm có đối thủ.”

“Nhưng… Đại ca cũng có học vấn sao?”

Mắt Biên Hồng lập tức sáng lên.

Cuối cùng cũng hỏi đúng chỗ rồi!

Hắn đưa tay kéo thẳng Nhung Phong tới.

“Hôm nay ngươi cứ hỏi.”

“Nếu ngươi có thể hỏi đến mức Đại ca ngươi không trả lời nổi—”

“Ta chẳng nói hai lời, ngay hôm nay sẽ chuẩn bị luôn lộ phí cho ngươi ra ngoài lưu lạc giang hồ.”

Nguyên Định lập tức nóng lòng muốn thử.

Thế là đứa trẻ vắt óc suy nghĩ, ngồi trong phòng cùng vị Đại ca ngày thường luôn tự nhận mình chỉ là một “mãng phu sơn dã”, bàn luận học vấn suốt cả buổi sáng.

Kết quả—

Nguyên Định nói đến khô cả miệng.

Thảm bại trở về.

Thế là cậu nghĩ—

sách vẫn phải đọc.

Quan Bảo thì càng chẳng cần phải nói.

Tuổi còn nhỏ hơn, nhưng về chuyện đọc sách lại cực kỳ thông minh, vừa ham học vừa học nhanh.

Chỉ có võ nghệ thì thật sự chẳng ra sao.

Có lẽ vì hồi nhỏ sinh ra đúng những năm thiên tai, thân thể yếu hơn Nguyên Định. Sau này dù được bồi bổ thế nào, thể chất vẫn không bằng anh.

Đừng nói múa đao múa kiếm.

Chạy thêm vài bước đã thở hồng hộc.

Hai đứa trẻ đều phải đi học.

Nhưng thư thục sắp đóng cửa, Biên Hồng nhất thời cũng chẳng nghĩ ra cách nào.

Hắn bấm ngón tay tính toán.

Thật ra đâu chỉ con nhà hắn khó đọc sách.

Đừng nói con nhà nông dân chân đất ở vùng quê.

Ngay cả những gia đình sống trong huyện thành—

muốn cho con cái học chữ cũng chẳng dễ dàng gì.

Tối hôm ấy, Biên Hồng nằm trong chăn thở dài hết lần này tới lần khác.

Nhung Phong không chịu nổi cảnh hắn cứ cau mày buồn bực như vậy, đưa tay ôm người vào lòng, xoay người một cái liền đè hắn xuống dưới.

“Đừng lo.”

“Cùng lắm thì để ta dạy chúng ở nhà.”

“Sư phụ ngày trước cũng dạy ta như vậy.”

“Người sống trên đời, biết lễ, hiểu lý là được.”

“Đâu cần ai cũng phải trở thành danh gia đại nho.”

Hai người vốn đang rúc trong chăn thì thầm.

Nói một hồi—

chẳng hiểu sao lại lăn vào nhau.

Chiếc chăn bông mới đánh lập tức nổi sóng cuồn cuộn.

Biên Hồng thật sự chịu không nổi, kéo chăn ra thò đầu lên hít một hơi.

Ai ngờ Nhung Phong cũng đuổi theo.

Vừa ló ra đã ngậm lấy môi hắn.

Bàn tay lớn trong chăn siết lấy eo Biên Hồng, dùng sức kéo một cái—

lại túm người trở về.

Thế là Biên Hồng lập tức chẳng còn tâm trí nghĩ tới chuyện khác nữa.

Mãi tới gần sáng hắn mới ngủ.

Nhung Phong lấy khăn ấm, ngồi bên chăn cẩn thận lau sạch mồ hôi cùng dấu vết còn lưu trên người đang ngủ mê man.

Đúng lúc hai người còn đang ôn tồn—

bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Biên Hồng còn tưởng là dân làng tới xin thuốc.

Hắn mơ mơ màng màng bảo Nhung Phong ra mở cửa.

Nhung Phong rất thông y thuật và dược lý, lại có thể vào núi hái được dược liệu tốt, hơn nữa còn là Thú Sơn Vệ nổi tiếng của Diệt Mông Sơn.

Bởi vậy dân chúng quanh chân núi nếu có chút bệnh vặt đều thích tìm tới đây xin thuốc, xem bệnh.

Tất nhiên không ai tới tay không.

Có tiền thì đưa tiền.

Không có tiền thì mang chút đồ trong nhà.

Chỉ cầu đừng đi không tới, về không.

Nhung Phong cũng đã quen.

Ngày trước khi sư phụ hắn còn ở đây, ông cũng thường khám cho dân quanh vùng những chứng đau đầu, cảm sốt linh tinh.

Chỉ là hiện giờ—

ngay cả mấy chuyện bị kinh sợ, va phải tà, vốn thuộc về vu y, người ta cũng chạy tới tìm Nhung Phong và Biên Hồng.

Không biết là trùng hợp hay thật sự có bản lĩnh—

hai người lại cứ lần nào cũng xử lý ra trò.

Thành ra tiếng tăm ngày càng lớn.

Khu vực quanh Kính Hồ cũng dần náo nhiệt theo.

Thậm chí mùa hè Biên Hồng chẳng cần trồng bao nhiêu rau.

Dân làng tới hết đợt này tới đợt khác.

Kệ rau trong bếp nhà hắn chưa bao giờ trống.

Biên Hồng chưa từng nghĩ—

có một ngày nhà mình lại được người khác mang rau tới chất đầy như vậy.

Uy vọng của hai người trong lòng dân chúng quanh đây, đôi khi còn hơn cả quan sai châu phủ.

Biên Hồng nằm trong chăn mơ màng.

Nhưng cũng chẳng dám ngủ thật.

Sợ bên ngoài có người mắc bệnh nặng, lát nữa mình còn phải ra phụ.

Thế nhưng Nhung Phong đi mãi vẫn chưa quay lại.

Cuối cùng Biên Hồng đành chống eo ngồi dậy, hơi hoạt động gân cốt một chút, rồi chọn một chiếc áo dài cổ cao trong tủ khoác lên người.

Hắn định ra xem có chuyện gì.

Ai ngờ vừa bước khỏi phòng—

trong sân chẳng có bệnh nhân nào cả.

Chỉ có Nhung Phong đang ngồi dưới đình hóng mát.

Trên bàn trước mặt hắn đặt một chiếc rương lớn sơn đỏ.

Bên trong—

vàng óng một mảnh.

Toàn bộ đều là nén vàng.

Biên Hồng còn đang mơ ngủ.

Nhìn cảnh ấy chỉ chậm chạp chớp mắt mấy cái.

Trong đầu lập tức nảy ra một suy nghĩ—

Nhung Phong giỏi thật.

Không ngờ giấu được nhiều tiền riêng như thế.

Nhưng khi nghe Nhung Phong nói rõ nguồn gốc số vàng—

Biên Hồng lại bỗng thấy người đàn ông này hơi đáng thương.

Nhung Phong thở dài.

Nhìn cả rương vàng mà lắc đầu.

“Đây là bổng lộc của Thú Sơn Vệ.”

“Trước kia thiếu bao nhiêu năm—”

“bây giờ phát bù hết.”

Bổng lộc giữ núi của hai đời thầy trò suốt bao nhiêu năm—

đều nằm cả trong chiếc rương này.

Xem ra quốc khố cuối cùng cũng xoay xở được.

Triều đình rốt cuộc nhớ ra—

còn có một đám Thú Sơn Vệ đã mấy chục năm chẳng được phát bổng lộc.

May mà bọn họ lấy núi làm nhà, dựa vào núi mà sống.

Bằng không…

không biết đã chết đói bao nhiêu lần.

Nói ra cũng thật chua xót.

Năm xưa Nhung Phong đến tiền cưới vợ cũng chẳng có.

Một trăm cân gạo kê ấy—

vẫn là Nhung mẫu dè sẻn ăn mặc, tích cóp từng chút một mới dành ra được.

Bây giờ cuối cùng có tiền.

Muốn hiếu thuận mẹ—

người lại chẳng còn nữa.

Có vài chuyện thật sự không thể nghĩ sâu.

Hai người không nhắc tiếp.

Chỉ ngồi bên bàn, mở rương bổng lộc ra, từng nén từng nén đếm vàng.

Biên Hồng cảm thán:

“Không ít thật.”

Nhung Phong gật đầu.

“Cũng chẳng có chỗ dùng.”

“Cất xuống đáy rương đi.”

Quả thật.

Một khoản tiền lớn đến vậy—

hai người ăn mặc đã chẳng thiếu thứ gì.

Muốn tiêu còn chẳng biết tiêu vào đâu.

Sáng sớm.

Sương trên cỏ quanh đình vẫn chưa khô.

Hai người cứ thế ngồi đối diện cả rương bổng lộc tới muộn mấy chục năm, mắt lớn trừng mắt nhỏ.

Một hồi lâu sau—

Nhung Phong chớp mắt.

Đột nhiên nói:

“Hay là…”

“Chúng ta mời tiên sinh, dựng nhà—”

“mở một thư thục đi.”

Biên Hồng sững người.

Sau đó bật cười.

Gật đầu.

“Được.”

Nói làm là làm.

Hai người chọn địa điểm thư thục ở một thị trấn nhỏ nằm tương đối chính giữa mấy thôn xóm và thành trấn quanh vùng.

Như vậy con trẻ các nơi đi học đều tiện hơn một chút.

Nhung Phong phụ trách mua đất, xây nhà.

Biên Hồng thì chạy khắp nơi tìm tiên sinh.

Hắn không câu nệ người ta từng thi đỗ tới đâu, xuất thân gia tộc thế nào.

Chỉ cần học vấn đủ.

Có thể dạy chữ, dạy người—

là được.

Biên Hồng còn muốn mời nhiều tiên sinh.

Học trò có trình độ khác nhau thì tách riêng ra mà dạy.

Từ thấp tới cao, từng bước một.

Kiểu như—

tiểu học, trung học, rồi học cao hơn nữa.

Để tránh có đứa theo không kịp tiến độ, ngồi trong lớp mà chẳng hiểu gì.

Một khi thư thục dựng xong—

không chỉ Nguyên Định và Quan Bảo có chỗ học.

Con trẻ trong những thôn nghèo, trấn nhỏ xung quanh, vốn không có cơ hội đọc sách—

cũng sẽ có nơi để tới.

Nghèo thì lo cho bản thân.

Khá lên rồi, có thể giúp được người khác thì giúp.

Huống chi—

hắn đang có cả một rương vàng lớn đến mức chẳng biết tiêu vào đâu.

Người dân quanh vùng nghe nói Thú Sơn Vệ muốn dựng học đường—

chẳng ai bảo ai, lập tức mang đồ nghề tới giúp.

Bọn họ đều thật lòng.

Cũng nhất quyết không lấy tiền công.

Chỉ nói coi như trả một phần nhân tình.

Ai sống ở vùng núi này mà chưa từng có lúc người nhà đổ bệnh giữa đêm, phải chạy tới gõ cửa nhà Thú Sơn Vệ xin thuốc?

Huống chi bỏ tiền xây học đường—

là việc tốt tạo phúc cho con cháu cả vùng.

Cứ thế bận rộn suốt một mùa hè.

Đến cuối vụ thu hoạch mùa thu—

học đường cuối cùng cũng dựng xong.

Chỉ tiếc tiên sinh vẫn chưa mời được bao nhiêu.

Hiện giờ số người dạy chỉ đủ chia thành lớp sơ cấp và lớp trung cấp.

Muốn học cao hơn—

thật sự chưa tìm được vị danh sư đủ học vấn uyên thâm để đảm nhiệm.

Nhưng như vậy đã đủ khiến Biên Hồng hài lòng đến không thể hài lòng hơn.

Ngày thư thục chính thức khai giảng—

hắn và Nhung Phong đứng ngoài cửa sổ.

Nghe tiếng học trò bên trong đồng thanh đọc sách, vang vang sáng sủa.

Trong lòng vui mừng khó tả.

Số vàng ấy—

không hề tiêu uổng.

---

Đêm xuống.

Trăng tròn treo cao giữa trời, sáng trong như một chiếc mâm bạc.

Biên Hồng và Nhung Phong nắm tay nhau, chậm rãi bước trên đường về nhà.

Chỉ là tối nay—

dưới ánh nước Kính Hồ lấp lánh—

trước cửa nhà bọn họ lại có thêm hai người.

Một người thân hình cao lớn, khí thế sắc bén.

Toàn thân mặc đồ bó gọn gàng.

Mái tóc cứng được buộc đuôi ngựa tùy tiện sau đầu, chẳng khác Nhung Phong là bao.

Trong miệng còn ngậm một cọng cỏ.

Cả người toát ra vẻ ngang tàng, bất cần.

Người còn lại lại hoàn toàn trái ngược.

Một thân thanh quý.

Quang hoa thu liễm.

Khí chất ôn nhuận như ánh trăng đêm nay.

Thế nhưng sâu trong đôi mắt lại ẩn chứa khí thế kim qua thiết mã cùng mưu lược sơn hà.

Một bộ trường bào trắng càng khiến dáng vẻ thư sinh thêm nho nhã.

Bốn người cứ thế đứng trước cửa.

Nhìn nhau.

Cuối cùng—

vẫn là vị thư sinh kia cong nhẹ khóe môi, lên tiếng trước:

“Nghe nói—”

“Thư thục của các ngươi còn thiếu một vị tiên sinh dạy học?”