Chương 48: Chúng ta có nhà

Tác giả: Vu Sơn Hữu Đoạn Vân

Ngân Sương một đường phi như bay.

Đến cửa ải ngoài trấn, Nhung Phong ôm Biên Hồng xoay người xuống ngựa. Đám quan binh vốn phải canh giữ nơi đây giờ chỉ còn lác đác vài người, tất cả đều tránh trên thành lâu. Từ xa họ nhìn xuống một lượt, chỉ cần người vào thành không phải thổ phỉ thì đều mặc cho qua.

Dịch bệnh đã lan khắp các thôn trấn xung quanh, ngay cả trong thành cũng không thể may mắn thoát khỏi.

Mà y quán nổi tiếng duy nhất trong vòng trăm dặm lại nằm ngay tại trấn nhỏ này. Mỗi ngày không biết có bao nhiêu người đổ về đây cầu y hỏi thuốc.

Đến cả dịch quan vốn trông coi ngựa ở cửa thành cũng chẳng còn bóng dáng.

Không có chỗ gửi Ngân Sương, Nhung Phong cũng chẳng còn tâm trí để ý đến nó. Hắn ôm Biên Hồng, vội vã chạy vào trong trấn.

Ngân Sương nhìn theo chủ nhân, giậm giậm vó, rồi tự mình chạy theo phía sau.

Nhung Phong men theo con phố chạy một mạch về phía trước.

Hai bên đường vắng vẻ tiêu điều. Ngay cả quán canh dê trước kia luôn đông khách cũng đã đóng cửa.

Thỉnh thoảng mới gặp được vài bóng người. Ai nấy đều che kín miệng mũi, trong tay xách từng gói thuốc lớn nhỏ, vội vàng mang về nhà sắc cho người bệnh.

Nhung Phong không nhìn sang hai bên lấy một lần.

Hắn thở dốc, ôm chặt người trong lòng, cứ thế chạy thẳng đến cửa y quán.

Nhưng thật sự tới nơi rồi, bước chân hắn lại đột ngột khựng lại.

Trước cửa y quán—

toàn là người.

Hàng người kéo dài ra tận ngoài đường.

Có người đã yếu đến mức không thể đứng, chỉ đành dựa vào chân tường, hoặc ngồi xổm, hoặc co ro dưới mái hiên, chờ đến lượt mình được vào khám.

Người đi vào rất nhiều.

Nhưng cũng có người được khiêng ra.

Trên cáng trúc phủ một tấm vải trắng, người nhà theo phía sau khóc đến khản giọng.

Lúc này Nhung Phong mới nhớ ra—

trên đường giục Ngân Sương vào thành, hắn từng thoáng thấy ở khe núi ngoài trấn có ánh lửa bốc lên. Bên cạnh còn có không ít người đang khiêng những chiếc cáng lay lắt đi qua.

Thì ra những người được khiêng khỏi y quán sau khi tắt thở đều được đưa thẳng ra ngoài thành thiêu xác, chôn tro.

Trái tim Nhung Phong như bị ai bóp chặt.

Hắn cúi đầu nhìn Biên Hồng vẫn đang hôn mê trong lòng.

Không nói một lời, hắn nhấc chân định xông thẳng vào y quán.

Hành động ấy lập tức khiến những người đang xếp hàng bất mãn.

“Có trước có sau chứ! Muốn khám thì ra cuối hàng đi!”

“Nhìn cái gì? Ai ở đây chẳng có người bệnh, ai nhường ai được?”

Một người nhìn Biên Hồng trong lòng hắn, bực bội nói:

“Ôi chao, người ngươi ôm nhìn đã sắp không qua khỏi rồi, đừng lãng phí thuốc nữa, mau—”

Lời còn chưa nói hết, người nọ bỗng im bặt.

Ánh mắt Nhung Phong quét sang.

Hung lệ đến đáng sợ.

Một con mắt trong đó còn mang màu xanh lam dị thường.

Người kia sợ đến tái mặt, thất thanh kêu lên:

“Quỷ sống! Có quỷ!”

Nói xong liền vừa bò vừa chạy mất dạng, đến bệnh cũng chẳng buồn khám nữa.

Những người còn lại thấy vậy lập tức nín thinh, đồng loạt né sang hai bên, để trống hẳn một con đường.

Sắc mặt Nhung Phong xanh mét.

Hắn đang định ôm Biên Hồng bước vào thì từ cánh cửa chen chúc của y quán bỗng có một đứa trẻ hùng hùng hổ hổ chui ra.

Đứa bé không cao, trên đầu búi hai búi tóc nhỏ buộc bằng dây đỏ, miệng mũi được che kín bằng lớp vải dày, chỉ để lộ đôi mắt.

“Ồn cái gì mà ồn!”

“Ồn nữa thì ai cũng đừng hòng vào! Gia gia ta đã hai ngày không chợp mắt rồi, vừa hay để ông ngủ một giấc!”

Tiểu dược đồng vốn còn hung dữ, nhưng vừa bước ra đã thấy đám bệnh nhân né hết sang hai bên, lại nhìn thấy Nhung Phong đứng giữa đường với vẻ mặt như muốn ăn thịt người.

Hôm nay Nhung Phong đi quá gấp, không kịp đội nón che mặt. Mái tóc trước trán hơi rối, để lộ hoàn toàn đôi mắt một nâu một xanh.

Tiểu dược đồng lập tức sợ đến nấc cụt.

Nhưng chỉ sau một thoáng, nó lại nhận ra người trước mặt, vừa nấc vừa cuống quýt chạy tới.

“Ngươi… ngươi tới rồi! Nấc… mau, mau vào trong!”

“Nấc… trước tiên để gia gia xem bệnh cho tức phụ ngươi, sau đó còn phải nói chuyện với ngươi nữa! Thuốc trong quán sắp dùng hết rồi, nếu không phải thật sự chẳng còn ai rảnh tay, bọn ta đã sớm đi tìm ngươi!”

Nhung Phong cũng nhận ra đây chính là tiểu dược đồng năm trước từng hắt cả bình canh dê nóng lên người mình.

Hắn chẳng nói gì, lập tức đi theo nó vào trong.

Lão lang trung trong dược lư vừa mới uống cạn một bát trà đặc để chống buồn ngủ, tay đã cầm sẵn ngân châm, chuẩn bị khám cho người bệnh tiếp theo.

Ông cúi đầu hỏi theo thói quen:

“Triệu chứng thế nào? Phát bệnh bao lâu rồi?”

Tiểu dược đồng vừa nghe là biết gia gia căn bản chưa thèm ngẩng đầu. Tay cầm kim châm mà mí mắt chắc còn đang đánh nhau.

Nó vội gọi:

“Gia gia! Người nhìn xem ai tới này!”

Lão lang trung ngẩng đầu.

Thấy Nhung Phong một thân chật vật, trong lòng còn ôm Biên Hồng bất tỉnh nhân sự, ông chưa kịp vui vì cuối cùng người mình muốn tìm đã tự tới cửa, sắc mặt đã lập tức thay đổi.

“Ôi chao! Mau, đặt người lên giường!”

Nhung Phong lập tức làm theo.

Sau đó hắn đứng sát bên cạnh, hai mắt đỏ ngầu vì thức trắng và hoảng loạn, nhìn không chớp mắt khi lão lang trung bắt mạch, thi châm cho Biên Hồng.

Tiểu dược đồng sắc thuốc xong lại cùng ông đổ từng chút thuốc vào miệng hắn.

Đến khi lão lang trung rút ngân châm, Biên Hồng dường như có chút tri giác, bị nước thuốc làm sặc nên khẽ ho một tiếng.

Nhung Phong lập tức bước tới.

Hắn đỡ nửa người trên Biên Hồng dậy, bàn tay lớn đặt sau lưng, cẩn thận vuốt cho hắn thuận khí.

“Thế nào?”

Câu hỏi ấy Nhung Phong vốn không dám hỏi.

Nhưng nghe Biên Hồng ho được một tiếng, cuối cùng hắn vẫn mở miệng.

Lão lang trung thở dài.

“Từ xưa chiến hậu thường sinh đại dịch.”

“Dịch khí thường manh nha từ lúc tuyết lớn, phát vào Đông chí, sinh ở Tiểu hàn, chuyển nặng Đại hàn, đến Lập xuân thì bùng phát mạnh nhất.”

Ông vừa nói vừa đem số ngân châm đã dùng hơ qua lửa.

Tiểu dược đồng bên cạnh lại không rảnh đứng nghe gia gia giảng đạo lý y học. Ngoài hậu viện còn cả sân bệnh nhân nằm la liệt, đều đang chờ nó sắc thuốc rồi mang đi cho uống.

Thuốc có tác dụng không?

Tiểu đồng nghĩ, chắc là có.

Ít nhất những người được chữa trong y quán còn có thể chống đỡ lâu hơn những người nằm ngoài kia tự sinh tự diệt.

Còn gia gia nó đã nhiều ngày không ngủ không nghỉ, chỉ mong nghiên cứu ra được một phương thuốc thực sự có thể cứu người.

Trong phòng, lão lang trung nói hồi lâu.

Nhung Phong cuối cùng cũng hiểu.

Những thứ thuốc hiện giờ—

nhiều nhất chỉ có thể kéo dài mạng sống.

Kéo được bao lâu còn phải xem thể trạng từng người.

Nhung Phong cúi đầu.

Biên Hồng vẫn dựa vào người hắn.

Nhẹ bẫng.

Dường như chỉ cần hắn buông tay, người này sẽ lập tức biến mất.

Trong nhất thời, Nhung Phong hoàn toàn không biết mình còn có thể làm gì.

Lão lang trung im lặng nhìn hai người hồi lâu.

Cuối cùng, như đã hạ quyết tâm, ông xoay người mở hòm thuốc, lấy ra một tờ giấy.

Ông do dự giây lát rồi vẫn kiên định đưa tới trước mặt Nhung Phong.

“Hồi ta còn trẻ, từng gặp một trận đại dịch.”

“Năm ấy sư phụ ta còn sống. Ta theo ông vào núi, tìm kiếm thảo dược khắp nơi.”

“Núi sâu hiểm trở, cực kỳ nguy hiểm, nhưng cuối cùng cũng tìm được vài loại kỳ dược hiếm thấy. Khi ấy dùng lên người bệnh, quả thật có chút hiệu quả.”

Nhung Phong lập tức ngẩng đầu.

Lão lang trung lại giơ tay ngăn hắn.

“Nhưng loại thuốc ấy quá khó tìm.”

“Bất kỳ vị nào ghi trên phương thuốc này, chỗ ta đều không có.”

“Không chỉ ta. Những hiệu thuốc khác cũng không tìm nổi.”

“Ta nghĩ đi nghĩ lại…”

Ông nhìn thẳng Nhung Phong.

“Nếu còn có người làm được chuyện này, chỉ có ngươi.”

Nhung Phong lập tức giật lấy tờ phương thuốc.

Trên giấy không chỉ ghi tên, dược tính của từng loại cây thuốc mà còn vẽ cả hình dáng.

Bên cạnh còn chú thích cách dùng rất tỉ mỉ.

Có thứ phải ăn sống.

Có thứ phải sắc.

Có loại chỉ dùng vỏ.

Có loại chỉ lấy rễ.

Tờ giấy mỏng ấy gần như lập tức trao cho Nhung Phong một tia hy vọng.

Hắn vừa định đứng dậy, hận không thể ngay lập tức vào núi, nhưng cánh tay đang đỡ Biên Hồng vẫn không hề buông ra.

“Còn có thể…”

Hắn dừng một chút.

“Cầm cự bao lâu?”

Lão lang trung không trả lời.

Bởi ngay cả ông cũng không biết.

Nhung Phong im lặng thật lâu.

Sau đó hắn gấp phương thuốc thật cẩn thận, nhét vào vạt áo.

“Chuẩn bị giúp ta lương khô, áo bông với da thú.”

“Phần của hai người.”

Hắn đưa tay sờ gương mặt vẫn còn nóng của Biên Hồng.

“Ta mang hắn cùng vào núi.”

Lão lang trung lập tức hiểu.

Thay vì để Biên Hồng ở lại y quán chờ một kết quả chẳng biết bao giờ mới có, chi bằng mang hắn theo. Một khi tìm được dược liệu, có thể lập tức dùng.

Chỉ là ông vẫn không nhịn được nói:

“Nhưng trong núi lạnh lắm. Chỉ riêng chuyện tìm thuốc đã đủ gian nan rồi, còn phải chăm sóc thêm một người…”

Nhung Phong ngẩng đôi mắt khác màu lên.

Ánh mắt bình tĩnh đến mức gần như cố chấp.

“Ta làm được.”

Lão lang trung nhìn người thanh niên khác hẳn người thường trước mặt, trong lòng chấn động.

Một lát sau, ông gật mạnh đầu.

“Đồng nhi!”

“Chuẩn bị hành trang!”

“Chúng ta tiễn hai vị anh hùng này một đoạn!”

Tiểu dược đồng giòn giã đáp lời, lộc cộc chạy vào. Trong tay nó còn xách chiếc ấm thuốc vừa bị bệnh nhân uống sạch.

Một già một trẻ lập tức bỏ hết công việc trong tay, nhanh chóng thu xếp cho hai người.

Nồi nhỏ để sắc thuốc.

Cối nghiền dược liệu.

Đá đánh lửa.

Bánh khô làm lương thực.

Áo bông, mũ bông.

Ngay cả tấm da dê lớn quý giá nhất mà hai ông cháu vẫn dựa vào để chống chọi mùa đông cũng được gói vào hành lý cho Nhung Phong.

Đọc truyện tại Meomeoteam.site để ủng hộ bộ truyện. Hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ. Meo cảm ơn nhé.

Nhung Phong xách số hành trang chẳng nhiều nhặn gì, cõng Biên Hồng lên lưng, dùng tấm da dê lớn quấn kín người hắn.

Ngân Sương vẫn ngoan ngoãn đứng chờ ngoài cửa.

Trước lúc họ rời đi, lão lang trung rưng rưng nước mắt.

“Ta hành y gần sáu mươi năm, vậy mà tài hèn sức mọn, không thể hóa giải trận tai họa này.”

“Hiện giờ… chỉ có thể giao tất cả cho ngươi.”

“Nhất định phải bảo trọng!”

Nhung Phong không nói lời thừa.

Hắn chỉ gật đầu, rồi thúc Ngân Sương rời khỏi thành.

Tiếng vó ngựa dồn dập cuốn lên một màn bụi mù, khiến mấy binh sĩ trên thành giật mình nhìn xuống.

Họ chỉ có thể đứng trên thành lâu, nhìn theo hai người một ngựa dần khuất khỏi tầm mắt—

lao thẳng về phía núi non mênh mông.

Càng tới gần Diệt Mông Sơn, đường càng quanh co hiểm trở, không còn thích hợp cho ngựa đi tiếp.

Đến một sườn núi phủ rừng rậm, Nhung Phong cõng Biên Hồng xuống ngựa.

Hắn vỗ nhẹ lên cổ Ngân Sương.

“Đi đi.”

“Về nhà chờ chúng ta.”

Ngân Sương chớp đôi mắt lớn ươn ướt, quẫy đuôi.

Nó đứng tại chỗ nhìn Nhung Phong cõng Biên Hồng từng bước tiến sâu vào rừng.

Đến khi hoàn toàn không còn trông thấy bóng hai người nữa, nó mới hí lên một tiếng, cào cào móng xuống đất.

Cuối cùng vẫn chậm rãi quay đầu.

Đi về căn nhà trên núi.

Trong chuồng ngựa mới dựng ở đó có chất đầy cỏ khô, máng ăn cũng luôn có lương thực.

Đó là nơi khiến nó an tâm nhất.

Nó phải trở về chờ chủ nhân.

Giống như năm ấy, ở khoảnh khắc cuối cùng trong quân doanh—

nó cũng đã chờ được Biên Hồng quay trở lại.

Biên Hồng tỉnh dậy giữa những nhịp xóc nảy ấm áp.

Miệng khô khốc.

Tứ chi không còn chút sức lực.

Hắn thậm chí không biết mình đang ở đâu.

Trong cơn mê man, quá khứ và hiện tại chồng chéo lên nhau.

Đây là đường bị áp giải tới biên quan sau khi trưng binh?

Hay con thuyền vượt biển hắn từng lén lên để quay về quê hương xa xôi?

Hoặc là—

chiếc xe cũ kỹ lắc lư trước cửa cô nhi viện năm nào?

Hắn khó nhọc mở mắt.

Trước mặt là một cánh tay rắn chắc quen thuộc.

Ánh chiều tà xuyên qua tầng tầng tán cây, vỡ thành từng mảng sáng loang lổ trước mắt hắn.

Rừng sâu đang chậm rãi lùi lại phía sau.

Băng tuyết đã tan.

Nước tuyết róc rách chảy qua những cành cây vừa nhú chồi non, phản chiếu chút ánh hoàng hôn dịu dàng cuối ngày.

Không phải đường cũ.

Biên Hồng mơ hồ nghĩ.

Đây là—

một con đường mới.

Ý thức vừa chậm rãi tụ lại đã lại bị cơn sốt đánh tan.

Hắn lúc tỉnh lúc mê, nhìn cảnh vật không ngừng thay đổi.

Lúc là sườn núi đá.

Lúc là rừng già.

Lúc lại là hẻm sâu hun hút.

Biên Hồng không biết rằng trong những khoảnh khắc ngắn ngủi tỉnh lại, hắn vẫn luôn nói mê.

Có khi là những kiến thức Từ lão sư từng dạy hắn lúc còn nhỏ.

Có lúc lại đọc thuộc quân quy chế độ bắt buộc phải ghi nhớ ở Hổ Bí quân.

Thỉnh thoảng còn bật ra mấy câu tiếng Ả Rập vụng về từng học được trong những năm ở mỏ than.

Nhưng hắn không hề cảm thấy mình đang tự nói một mình.

Mơ mơ màng màng, hắn luôn cảm thấy—

bất kể mình nói gì, đều có người trả lời.

Vì thế hắn lại càng muốn nói.

Có lúc hắn dường như nhận ra Nhung Phong.

Lại dường như chẳng nhận ra.

Chỉ nghiêng mặt tựa trên bả vai người đàn ông, khe khẽ lẩm bẩm:

“Ca…”

“Ta đau đầu.”

“Khó chịu…”

Sau đó, bàn tay to đang đỡ hắn sẽ nâng người hắn lên cao thêm một chút.

Lại nhẹ nhàng vỗ lên chân hắn.

Ánh sáng trên đường dần cạn.

Đến khi trời tối hẳn, Biên Hồng đã nằm trong một hang núi nhỏ hẹp, bên cạnh cháy một đống lửa.

Trong miệng hắn được đút vào một chén rễ cây không biết tên đã nấu đến nhừ.

Đắng.

Chát.

Mùi vị ấy quen thuộc đến mức những ký ức về đói khát lập tức ùa về.

Ký ức của con người đối với cái đói dường như mãi mãi không phai.

Trên đường chạy nạn năm ấy, ngay cả rễ cỏ nấu chín cũng hiếm khi được ăn.

Phần lớn thời gian, họ chỉ có thể nhai sống những mảnh vỏ cây khô cứng.

Bởi đốt lửa giữa hoang dã là một chuyện rất nguy hiểm.

Ánh lửa sẽ thu hút những ánh mắt không có ý tốt.

Mà sau lưng hắn còn có hai đứa trẻ.

Hai đứa trẻ…

Đúng rồi!

Biên Hồng đột nhiên giật mình.

Đang lúc Nhung Phong đút cho hắn loại thảo dược mới tìm được trong ngày, đôi mắt mờ đục của hắn bỗng tụ lại chút ánh sáng.

Hắn nghiêng đầu.

“Nguyên Định… Quan Bảo…”

Nhung Phong kéo tấm da dê phủ kín người hắn hơn.

“Đều ổn.”

“Từ đường rất an toàn.”

“Không cần lo.”

Giọng người đàn ông đã khàn đặc.

Biên Hồng hơi nghiêng mắt nhìn hắn.

Nhưng hắn chẳng còn đủ sức tập trung suy nghĩ xem tại sao Nhung Phong lại khàn giọng đến vậy.

Chẳng bao lâu, hắn lại chìm vào hôn mê.

Nhung Phong cứ thế ôm Biên Hồng trong lòng.

Để hắn ngủ giữa thân thể ấm áp của mình và lớp da dê mềm mại.

Còn hắn thì dựa vào vách đá, hai mắt vô thần nhìn khoảng trời đêm nhỏ hẹp ngoài cửa hang.

Lại gần như thức trắng thêm một đêm.

Biên Hồng trong lòng thỉnh thoảng vẫn nói mê.

“Tiểu Lâm Tử…”

“Được ba mẹ mới chọn rồi.”

“Ngày mai… sẽ đi…”

Nhung Phong nhẹ giọng đáp:

“Ừ.”

“Vậy thì tiễn hắn.”

Biên Hồng im lặng một lúc.

Giọng nói sau đó dường như mang theo chút nghẹn ngào và thất vọng của một đứa trẻ.

“Ta…”

“Ta vẫn không có chỗ nào để đi.”

Nhung Phong cúi đầu.

Hắn áp mặt mình vào gương mặt nóng hổi của Biên Hồng, nhẹ nhàng cọ một cái.

“Chúng ta có nhà.”

“Chờ ngươi khỏi bệnh…”

“Ta đưa ngươi về nhà.”