Chương 63: Khai sơn

Tác giả: Vu Sơn Hữu Đoạn Vân

Mộc Bang không dễ tìm.

Bọn họ không có nơi ở cố định, khi thì ở trong một cánh rừng nào đó, khi lại phiêu bạt trên một khúc sông nào đó.

Vận khí của Nhung Phong khá tốt.

Sau khi qua sông, rời thuyền chưa bao lâu, hắn đã nhìn thấy trên một nhánh của con sông lớn phía trước có một nhóm người đang kết gỗ.

Biên Hồng đứng từ xa nhìn sang.

Người không ít, khoảng ba bốn chục người.

Giữa tiết xuân đặc biệt rét lạnh năm nay, bọn họ mặc cũng chẳng dày dặn gì, phần lớn cầm dây thừng, cúi người buộc từng khúc gỗ thành bè.

Biên Hồng nới lỏng chiếc khăn da thú bị Nhung Phong quấn kín mít quanh cổ, để gió lùa vào một chút mới cảm thấy dễ thở hơn.

Sau khi xuống thuyền, hai chân chạm đất, hắn cuối cùng cũng đỡ hơn.

Chỉ là lúc vừa lên bờ, hắn vẫn cảm thấy mặt đất dưới chân đang chao đảo, đi đứng xiêu xiêu vẹo vẹo. Nhung Phong phải cõng hắn suốt một đoạn đường dài, mãi sau mới chịu thả xuống.

Hiện giờ tinh thần đã hồi phục, Biên Hồng chỉ muốn mau chóng mời được Mộc Bang.

Hắn chăm chú nhìn đám người phía trước.

Trên mặt nhánh sông không có quá nhiều gỗ, nhưng những thân cây to đến một người ôm kia, vào tay người Mộc Bang lại được xử lý vô cùng thuần thục.

Điều này khiến Biên Hồng yên tâm hơn đôi chút.

Nhung Phong đưa tay ôm vai hắn, lại đem chiếc khăn vừa bị tháo lỏng quấn kín trở lại.

“Đi thôi.”

Hai người liền hướng về phía những bè gỗ nổi trên mặt nước.

Bên bờ sông, một lão nhân tinh thần quắc thước đang ngồi trên tảng đá, dùng một que gỗ đỏ lửa châm tẩu thuốc.

Chiếc áo choàng da thú trên người ông có lẽ đã mặc quá nhiều năm, lông gần như rụng sạch, trơ lốc từng mảng, chẳng khác mái tóc bạc thưa thớt trên đầu là bao.

Đều đã bị năm tháng giày vò đến lợi hại.

Lão nhân rít mạnh một hơi thuốc.

Làn khói cay nồng chạy qua phổi rồi mới được ông khoan khoái phả ra ngoài.

Trong khoảng nhàn rỗi hiếm hoi ấy, ông vừa hút thuốc vừa đếm số gỗ trên mặt sông.

Số gỗ này liên quan trực tiếp đến cái ăn của cả Mộc Bang trong mấy tháng tới.

Đó là tiền công sau khi bọn họ đốn xong một cánh rừng vào mùa đông.

Chủ nhà không trả bạc, mà dùng gỗ để khấu trừ tiền công.

Lão đem đầu còn phải tìm nơi thích hợp bán số gỗ ấy, đổi thành lương thực mang về.

Thời buổi hiện giờ, bạc đã chẳng còn là thứ quan trọng nhất.

Lương thực mới là đồng tiền cứng.

Lão nhân đang ngậm tẩu thuốc, trong đầu tính toán giá lương thực ở các vùng ven sông thì lão Trần chạy tới, cắt ngang dòng suy nghĩ.

“Lão đem đầu, có hai hậu sinh tới, nói muốn mời chúng ta phạt sơn.”

Lão nhân liếc ông ta một cái.

“Ta nói này lão Trần, ngươi cũng sắp bị đất chôn nửa người rồi, sao còn hấp tấp như thế? Bọn họ muốn phạt núi nào?”

Phạt sơn và đốn củi bình thường không giống nhau.

Đốn củi phần nhiều chỉ là việc nhỏ, vào một cánh rừng ven sông hay trong khe núi làm vài ngày là xong, đi đi về về cũng chẳng kiếm được bao nhiêu.

Nhưng phạt sơn thì khác.

Từ trước đến nay đều vô cùng nguy hiểm.

Huynh đệ Mộc Bang phần lớn cũng bỏ mạng trong những lần phạt sơn như thế.

Thế nhưng nếu thực sự có cơ hội, dù phải lấy mạng ra cược, vẫn có người muốn đi.

Núi sâu rừng già.

Cổ thụ ngàn năm.

Thu hoạch mang về vô cùng mê người.

Lão Trần không trả lời ngay, vẻ mặt lại hơi khó xử.

“Chuyện này… Trong hai người có một người, một con mắt xanh biếc, nhìn dọa người quá. Ta không dám hỏi kỹ.”

Nói thật, ông sống từng này tuổi, đừng nói tận mắt nhìn thấy, ngay cả nghe cũng chưa từng nghe nói người bình thường nào lại có con mắt màu như thế.

Lão đem đầu lúc này mới đứng dậy.

Nếu thật sự kỳ lạ đến vậy, ông phải tự mình đi xem.

Là người hay quỷ thì cũng phải nhìn cho rõ.

Sống hơn bảy mươi năm, ông thích nhất chính là xem chuyện hiếm lạ.

Vừa tới nơi, từ phía sau hai người, lão nhân liếc mắt một cái đã chú ý tới vóc người cao lớn cường tráng của Nhung Phong.

Đây chẳng phải là cái thân thể trời sinh để đốn gỗ thả bè sao!

Nếu tiểu tử này chịu vào Mộc Bang, nói không chừng vị trí lão đem đầu của ông sau này cũng có người kế nghiệp.

Nhưng ông còn chưa kịp mở miệng, trong hai người đang quay lưng về phía mình, người có vóc dáng nhỏ hơn bỗng cảnh giác quay đầu lại.

Đôi mắt đen nhánh ấy nhìn thẳng vào lão nhân.

Bước chân lão đem đầu khựng lại.

Trong khoảnh khắc, ông nhìn thấy một tia sát khí lóe lên trong mắt người nọ.

Chỉ thoáng qua rồi biến mất.

Đến khi nhìn lại, đôi mắt ấy đã trở về vẻ bình tĩnh, đạm nhiên, không gợn sóng.

Lão đem đầu từng trải rộng, trong lòng lập tức lẩm bẩm.

Không biết hai nhân vật này từ đâu tới.

Nhìn thế nào cũng chẳng giống người bình thường.

Chỉ mong là phúc chứ đừng là họa.

“Hai hậu sinh từ đâu tới? Nghe nói muốn mời Mộc Bang chúng ta phạt sơn?”

Nhung Phong và Biên Hồng lúc này mới xoay người, ôm quyền thi lễ.

“Chúng ta từ Quy Sơn tới, muốn mời Mộc Bang đi một chuyến.”

Lão đem đầu vừa nghe hai chữ Quy Sơn, lập tức xoay người khoát tay, nói với lão Trần vẫn còn đang nhìn chằm chằm đôi mắt Nhung Phong:

“Lão Trần, tiễn khách.”

Nhung Phong không giỏi giao tiếp với người khác, nghe vậy chỉ nhíu mày.

Biên Hồng lại tiến lên một bước.

“Lão tiên sinh, nghề nào cũng có quy củ của nghề đó. Cho dù muốn chúng ta rời đi, ít nhất cũng nên nói rõ nguyên do.”

Lão đem đầu nhìn Biên Hồng một cái.

Nghĩ một lát, ông gật đầu.

“Hai tiểu oa nhi các ngươi đừng nghĩ đơn giản. Không phải cứ có bạc, tùy tiện nói ra một ngọn núi là có thể gọi Mộc Bang đi chặt.”

Nói tới đây, lão đem đầu nhấc chân, gõ gõ tẩu thuốc lên đế giày.

“Phàm là danh sơn đại xuyên, hoặc nơi có hệ núi, thủy mạch trọng yếu, muốn phạt sơn thì thứ nhất phải có công văn của quan phủ.”

“Thứ hai—”

“Phải hỏi ý Thú Sơn Vệ trấn giữ nơi đó.”

Những chuyện còn lại, lão nhân không muốn nói sâu.

Thú Sơn Vệ ở khắp những dãy núi lớn vốn thần long thấy đầu chẳng thấy đuôi.

Ông làm Mộc Bang bao nhiêu năm, số Thú Sơn Vệ từng tận mắt gặp cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Huống chi, cho dù Thú Sơn Vệ đồng ý, còn phải hỏi ý Sơn quân.

Phần lớn cuối cùng vẫn không được phép.

Nhưng những chuyện này không cần thiết phải kể cho hai hậu bối trước mặt.

Thú Sơn Vệ xưa nay hành sự kín đáo, lão nhân không muốn tùy tiện đem chuyện của người ta nói ra ngoài.

Biên Hồng nghe đến đây lại rõ ràng thở phào một hơi.

Nhung Phong bên cạnh thì thấy hết sức mới lạ.

Hắn không ngờ ngoài quan phủ ra, trong dân gian vẫn còn có người biết tới cái tên Thú Sơn Vệ.

Lúc ông nội Hòa Trác đưa lệnh bài cho hắn, Nhung Phong còn tưởng vật ấy chủ yếu để đưa cho quan phủ địa phương xem.

Không ngờ—

công dụng thực sự lại nằm ở đây.

Nhung Phong không vòng vo, trực tiếp lấy lệnh bài Quy Sơn ra.

“Đại Quy Sơn chi vệ, tới mời Mộc Bang phạt sơn.”

Tẩu thuốc trong tay lão đem đầu rơi thẳng xuống đất.

Đầu tẩu nóng đỏ vừa khéo rơi lên mặt giày lão Trần, lập tức đốt thủng một lỗ.

Nhung Phong nhìn hai người trước mặt không nói gì, còn tưởng sức nặng của tấm lệnh bài chưa đủ.

Thế là bàn tay lớn lại thò vào túi áo Biên Hồng, sờ soạng một hồi, lấy luôn lệnh bài Diệt Mông Sơn ra.

Hai tấm thú sơn lệnh nhỏ nhắn, tinh xảo, cổ xưa, hoa văn phức tạp đến mức không người nào có thể làm giả—

cứ như vậy bị Nhung Phong xách bằng hai sợi dây.

“Leng keng, leng keng.”

Đưa tới trước mặt lão đem đầu.

Lão nhân lập tức thẳng lưng.

Sau đó hít sâu một hơi, vận khí xuống đan điền, ngẩng đầu rống thật lớn:

“Các huynh đệ!”

“Xuất phát!”

Lão gia tử hành sự vô cùng dứt khoát.

Còn chưa đợi hai người nói hết tình hình, cả Mộc Bang đã lên bè.

Những chiếc bè gỗ chắc chắn chở theo đám người men theo nhánh sông quanh co, nhập vào dòng đại giang.

Hai bên bè, các hán tử xắn tay áo, để lộ cánh tay rắn chắc.

Mười người một hàng.

Tay cầm mái chèo.

“Hây dô!”

“Hây dô!”

Từng mái chèo cùng lúc bổ xuống nước, con bè lớn bắt đầu ngược dòng mà tiến.

Sự quyết đoán nghĩa vô phản cố của Mộc Bang khiến Biên Hồng khá bất ngờ.

Sau khi nghe hai người nói sơ qua tình hình rừng chướng khí ở Quy Sơn, lão đem đầu không những không biết khó mà lui, trái lại còn càng thêm hăng hái.

Chủ yếu là bởi Nhung Phong nói một câu:

“Vị ở Quy Sơn nói, số đại mộc chặt xuống, ông ấy không lấy một xu, toàn bộ giao cho Mộc Bang xử trí.”

Người chết vì tiền, chim chết vì ăn.

Huống chi đây vốn là nghề của Mộc Bang.

Đối với bất kỳ người đốn gỗ nào, cả đời nếu có thể đường đường chính chính bước vào một danh sơn lâu đời để thi triển bản lĩnh—

đủ để sau này đứng thẳng lưng mà khoe cả đời.

Đường đi vốn dài.

Nhưng trên đường trở về, Biên Hồng lại cảm thấy thời gian trôi qua rất nhanh.

Cả đoàn vượt sông, neo bè ở vùng nước cạn rồi theo hai người đi lấy lại Ngân Sương, sau đó lập tức chạy về Quy Sơn.

Dọc đường, đám hán tử Mộc Bang thích Ngân Sương đến mức không nhịn được liên tục đưa tay sờ.

Ngay cả chuyện cho ngựa ăn cũng bị bọn họ tranh nhau làm hết.

Chỉ để thỏa cơn nghiện được gần chiến mã.

Lão đem đầu nhìn cảnh ấy cũng bất đắc dĩ.

Một tay ông vuốt ngựa, miệng vẫn ngậm tẩu thuốc.

“Ngày trước trong bang có không ít ngựa.”

“Sau chiến loạn đều phải nộp đi. Bây giờ kéo gỗ cũng chỉ còn cách dựa vào sức người.”

Muốn sống giữa thời loạn chẳng dễ dàng gì.

Nhưng đám hán tử cường tráng này chưa từng lưu lạc đến mức vào nhà cướp của, cũng không lên núi làm phỉ.

Bọn họ vẫn ăn cơm Mộc Bang.

Sống bằng nghề Mộc Bang.

Giữ quy củ của Mộc Bang.

Dùng một thân sức lực đổi lấy miếng ăn.

Lão đem đầu chỉ có một câu:

“Quang minh lỗi lạc.”

“Không thẹn với lòng.”

Biên Hồng nhìn từng người trước mặt.

Có người cao, người thấp.

Có người cường tráng, người gầy gò.

Nhưng từ trên thân thể mỗi người, hắn đều cảm nhận được một loại sinh mệnh lực vô cùng ngoan cường mà chất phác.

…

Dưới chân Quy Sơn.

Toàn bộ người Mộc Bang đồng loạt quỳ xuống.

Lão đem đầu cầm dao, cắt một mảng vỏ vuông vức từ thân một cây cổ thụ lớn.

Trên phần gỗ mới lộ ra, màu sắc còn tươi sáng, ông viết bốn chữ:

Sơn Thần chi vị.

Dưới gốc cây, trên một tấm vải đỏ bày lễ vật.

Lão đem đầu châm hương.

Ba quỳ, chín lạy.

Sau đó, bằng giọng nói vang dội, ông cao giọng hô:

“Sơn là núi vạn bảo, mỗi núi đều có tiên trại.”

“Hôm nay già trẻ đàn ông chúng ta đến bái sơn.”

“Không cầu núi vàng, chẳng cầu núi bạc.”

“Chỉ cầu người ngựa đều bình an!”

“Kính bái Sơn quân!”

Ở phía sau đám người, Nhung Phong cũng quỳ xuống.

Hắn ngẩng đầu nhìn núi sâu trùng điệp trước mặt.

Sau đó cúi người hành lễ.

Biên Hồng bị bầu không khí ấy cuốn theo, cũng thành kính quỳ xuống dập đầu.

Ngay cả Ngân Sương bên cạnh cũng cúi thấp đầu.

Cuối cùng—

giữa làn khói hương lượn lờ, lão đem đầu đứng dậy.

Khí thế bừng bừng.

Ông vung mạnh cánh tay.

“Khai sơn!”