Chương 57: Lễ tốt nghiệp bắt đầu rồi, bí mật ấy rốt cuộc còn muốn giấu bao lâu?

Không lâu sau khi sóng gió luận văn hoàn toàn lắng xuống, nhà trường chính thức ra thông báo, ấn định ngày tổ chức lễ tốt nghiệp long trọng.

Giữa tháng sáu, ánh nắng mùa hè nóng rực phủ khắp sân trường, khiến cả khuôn viên vừa sáng sủa vừa tràn đầy sức sống.

Ngày diễn ra lễ tốt nghiệp, không khí trong trường long trọng hơn hẳn ngày thường.

Đây là buổi lễ chia tay quan trọng nhất dành riêng cho sinh viên năm cuối.

Sân khấu chính được dựng tại sân vận động trung tâm. Khán đài chật kín giáo viên và sinh viên, xung quanh treo đầy những dải băng đỏ cùng khẩu hiệu chúc mừng tốt nghiệp. Những chùm bóng bay xanh trắng được xếp ngay ngắn dọc theo thảm đỏ, các ca khúc thanh xuân nhẹ nhàng vang lên liên tục.

Phía trước lễ đài được trang trí bằng rất nhiều hoa tươi.

Lãnh đạo nhà trường, giám khảo từng tham gia hội đồng bảo vệ và giáo viên các khoa lần lượt vào chỗ, bầu không khí trang nghiêm mà long trọng.

Các sinh viên tốt nghiệp đều mặc lễ phục cử nhân.

Từng nhóm người khoác áo choàng đen đỏ đi qua tấm thảm dành riêng cho sinh viên tốt nghiệp, cùng nhau chụp ảnh lưu niệm, ôm nhau chào tạm biệt.

Màn hình lớn liên tục phát lại những khoảnh khắc suốt bốn năm đại học.

Từ huấn luyện quân sự, những tiết học, sân vận động cho đến các hoạt động tập thể vụn vặt thường ngày.

Gió hè lướt qua sân trường.

Trong không khí tràn ngập cảm giác dịu dàng và buồn bã khi một quãng thanh xuân sắp chính thức khép lại.

Giữa biển người ồn ào, tôi chỉ liếc mắt đã nhìn thấy Thẩm Ngật.

Em ấy đã vắng mặt ở trường suốt nửa tháng.

Dáng người cao ráo, thẳng tắp. Bộ lễ phục cử nhân sạch sẽ càng khiến đường nét gương mặt em ấy trở nên sắc nét.

Dù đứng giữa một đám đông đang cười nói ồn ào, Thẩm Ngật vẫn là người nổi bật nhất.

Tuy em ấy không tới trường, nhưng tôi vẫn sống ở nhà họ Thẩm.

Mấy ngày nay, ngày nào chúng tôi cũng gặp nhau.

Chỉ là tất cả những lần bị học sinh làm khó, những lúc tủi thân đến mức gần như suy sụp vì chuyện luận văn, tôi đều âm thầm giấu kín.

Tôi chưa từng kể với Thẩm Ngật dù chỉ nửa câu.

Tôi không muốn em ấy phải lo lắng cho mình.

Càng không muốn vô duyên vô cớ trở thành gánh nặng của em ấy.

Vì thế, tất cả áp lực và tủi thân tôi đều tự mình chịu đựng.

Những bạn học lâu ngày không gặp Thẩm Ngật lập tức vây quanh em ấy, ríu rít trêu chọc.

“Thẩm Ngật, cuối cùng cậu cũng chịu xuất hiện rồi!”

“Ngày nào cũng ở nhà hưởng phúc, chẳng phải sửa luận văn, cũng không phải chạy tới chạy lui ở trường. Sướng thật đấy!”

Thẩm Ngật thản nhiên đáp:

“Các cậu nghĩ gì thế? Ở nhà tôi cũng phải chuẩn bị chuyện công việc, chẳng rảnh chút nào.”

“Nếu hôm nay không bắt buộc phải tham gia lễ tốt nghiệp thì tôi còn lười quay lại.”

Giữa trưa, ánh mặt trời càng trở nên gay gắt.

Những lá cờ màu trên lễ đài tung bay trong gió, biểu ngữ đỏ kéo dài ngang khán đài.

Trong không khí thoang thoảng mùi hoa cẩm tú cầu và cỏ xanh.

Lễ tốt nghiệp cùng nghi thức trao bằng cử nhân của toàn trường chính thức bắt đầu.

Mọi quy trình đều được tiến hành theo thứ tự.

Giáo viên và sinh viên lần lượt vào chỗ.

Người dẫn chương trình giới thiệu lãnh đạo nhà trường cùng đại diện giáo viên các khoa có mặt tại buổi lễ.

Toàn thể đứng dậy chào cờ, quốc ca vang lên khắp sân vận động.

Ngay sau đó, viện trưởng công bố danh sách sinh viên được công nhận tốt nghiệp và trao bằng cử nhân.

Các sinh viên tốt nghiệp xuất sắc lần lượt lên sân khấu nhận giấy chứng nhận danh dự.

Tiếp theo là phần phát biểu của đại diện giáo viên và sinh viên.

Cuối cùng mới tới phần quan trọng nhất.

Các sinh viên tốt nghiệp lần lượt lên sân khấu theo từng nhóm, được lãnh đạo nhà trường chỉnh tua mũ cử nhân rồi trao bằng tốt nghiệp cùng chứng nhận học vị.

Tôi mặc lễ phục giáo viên màu sẫm, ngồi ở hàng ghế đầu tiên của khu vực dành cho giáo viên khoa mình.

Mấy ngày liên tục bị chuyện luận văn ép đến căng thẳng thần kinh, đầu ngón tay tôi vẫn thỉnh thoảng cứng lại.

Rõ ràng quy trình đã được học thuộc từ trước, vậy mà trong lòng vẫn không ngừng hoảng loạn.

Buổi lễ tiếp tục.

Đến lượt giáo viên của khoa hỗ trợ dẫn sinh viên lên sân khấu, người phụ trách sắp xếp tôi điểm danh và hướng dẫn học sinh lớp mình xếp hàng chờ lên nhận bằng.

Tôi đứng dậy đi tới lối chờ bên cạnh sân khấu.

Trong tay cầm danh sách, cổ họng khô khốc.

Ngay cái tên đầu tiên—

Tôi đã đọc sai tên học sinh vì quá căng thẳng.

Khu vực vốn đang ồn ào bỗng yên tĩnh trong chốc lát.

Ngay sau đó, phía lớp tôi vang lên một trận cười bị cố tình nén xuống.

“Ha ha, đến tên học sinh cũng không nhớ nổi.”

“Dạy bọn mình hai năm rồi mà còn đọc sai tên, cũng ghê thật.”

Mặt tôi lập tức nóng bừng.

Tôi luống cuống nhỏ giọng xin lỗi rồi cố gắng tiếp tục điểm danh.

Nhưng càng hoảng, sai sót càng nhiều.

Đáng lẽ phải nhắc mọi người chỉnh tua mũ sang bên phải trước khi lên sân khấu, tôi lại buột miệng nói thành bên trái.

Đến lúc hướng dẫn đường xếp hàng, tôi còn chỉ nhầm hướng, khiến mấy sinh viên đứng giữa lối đi nhất thời chẳng biết nên tiến hay lùi.

Những tiếng cười nối tiếp nhau truyền vào tai tôi.

Tất cả đều đến từ học sinh của mình.

Những lời châm chọc nhỏ vụn cũng dần lan ra.

“Nhìn đi, đúng là cứ đến thời điểm quan trọng là lại xảy ra chuyện.”

“Chuyện luận văn còn chưa đủ mất mặt à, giờ tới lễ tốt nghiệp cũng thế.”

“Lúc nào làm việc cũng luống cuống, chẳng có chút bình tĩnh nào.”

Tôi đứng ở lối lên sân khấu, tay chân luống cuống, sống lưng căng cứng.

Chỉ có thể im lặng chỉnh lại trật tự.

Mọi lời giải thích đều nghẹn lại trong cổ họng, chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Không biết từ lúc nào, Thẩm Ngật đã đi tới bên cạnh lối chờ.

Em ấy không cười theo những người khác.

Chỉ lặng lẽ đứng trong bóng râm, ánh mắt dừng trên người tôi đang quẫn bách.

Đợi một nhóm học sinh lên sân khấu, xung quanh tạm yên tĩnh hơn một chút, Thẩm Ngật mới chậm rãi bước tới.

Em ấy hạ giọng:

“Thả lỏng đi.”

“Hít sâu trước đã.”

“Cầm chắc danh sách, đọc chậm thôi, không cần vội.”

Chỉ một câu nói ngắn ngủi lại giống như một viên đá nhỏ đặt xuống giữa cơn hỗn loạn, khiến cảm xúc chông chênh của tôi dần ổn định lại.

Tôi nghiêng đầu nhìn em ấy, cố gắng nở một nụ cười.

“Cảm ơn em.”

Thẩm Ngật hơi nhíu mày.

Dường như em ấy đã nhìn ra vẻ mệt mỏi mà tôi cố che giấu.

Dừng một chút, em ấy nói thêm:

“Đừng để ý mấy lời linh tinh của họ.”

Vừa dứt lời, nhân viên phụ trách đã bắt đầu thúc giục sinh viên xếp hàng.

Thẩm Ngật đi theo đội ngũ về phía trước, chuẩn bị lên sân khấu nhận bằng.

Đến lượt em ấy.

Lãnh đạo nhà trường nhẹ nhàng chỉnh tua trên mũ cử nhân cho Thẩm Ngật.

Sau khi chụp ảnh lưu niệm, em ấy bước xuống sân khấu.

Đi ngang qua tôi, Thẩm Ngật bỗng dừng lại trong chốc lát.

“Sau khi kết thúc, em chờ anh.”

Nghi thức trao bằng kéo dài gần hai tiếng.

Trong khoảng thời gian ấy, tôi vẫn thỉnh thoảng căng thẳng rồi mắc vài lỗi nhỏ.

Những lời trêu chọc và châm biếm của học sinh trong lớp cũng chưa từng dừng lại.

Bọn họ vẫn còn ghi nhớ mâu thuẫn vì chuyện luận văn.

Thế nên lúc này, bất kỳ sơ suất nhỏ nào của tôi cũng trở thành đề tài để họ đem ra đùa cợt.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Buổi lễ dần đi đến hồi kết.

Tất cả mọi người đứng dậy cùng hát bài ca của trường.

Giai điệu du dương vang khắp sân vận động.

Rất nhiều sinh viên tốt nghiệp lấy điện thoại ra chụp ảnh lưu niệm, ôm lấy bạn bè, hẹn nhau về tương lai.

Sân vận động rộng lớn tràn đầy bầu không khí chia ly.

Trên gương mặt mỗi người đều mang theo sự mong chờ đối với cuộc sống mới.

Chỉ có tôi đứng giữa biển người ồn ào, trong lòng vẫn ngập tràn cảm giác khó xử chưa thể tan đi.

Buổi lễ chính thức kết thúc.

Đám đông dần tản ra.

Sinh viên tốt nghiệp tụm năm tụm ba chụp ảnh, tiếng cười nói vang lên khắp nơi.

Không ít học sinh đi ngang qua tôi vẫn mang theo ánh mắt xa cách cùng vẻ chẳng mấy để tâm.

Tôi thu lại danh sách giấy trong tay, đang định trở về văn phòng thì phía sau vang lên một giọng nói quen thuộc.

“Lâm Du.”

Thẩm Ngật đứng dưới một cây long não cách đó không xa.

Em ấy đã tháo mũ cử nhân, cầm trong tay, lặng lẽ chờ tôi.

Gió hè khẽ lay vạt áo.

Dường như toàn bộ tiếng ồn ào xung quanh đều bị ngăn cách khỏi nơi em ấy đang đứng.

Nhưng đúng lúc đó, học sinh trong lớp tôi bỗng đồng loạt vây tới.

Bọn họ đứng quanh tôi, trên mặt đều là những nụ cười trông có vẻ chân thành, nhưng lại khiến người ta khó đoán được ý nghĩa bên trong.

Giọng điệu ai nấy đều nhiệt tình khác thường.

“Thầy Lâm!”

“Ngày mai bọn em định tổ chức một buổi tiệc tốt nghiệp. Thầy nhất định phải tới đấy!”

“Tuyệt đối không được vắng mặt!”

“Bọn em còn đặc biệt chuẩn bị cho thầy một món quà tốt nghiệp độc nhất vô nhị nữa!”

Nhìn bộ dạng hiếm khi ôn hòa của bọn họ, sự đề phòng đã kéo dài suốt thời gian qua trong lòng tôi bất giác thả lỏng.

Tôi ngây ngốc cho rằng—

Đến khoảnh khắc cuối cùng này, những đứa trẻ đã trêu chọc tôi suốt hai năm rốt cuộc cũng chịu buông bỏ thành kiến và ác ý.

Có lẽ bọn họ cuối cùng cũng thật lòng chấp nhận tôi.

Công nhận tôi.

Trong lòng tôi hơi ấm lên.

Tôi nghiêm túc gật đầu.

“Được.”

“Ngày mai thầy nhất định sẽ tới.”

Trên đường tan trường, con đường rợp bóng cây trong khuôn viên vô cùng yên tĩnh.

Gió đêm mang theo hơi lạnh nhè nhẹ.

Thẩm Ngật hạ thấp giọng, trong lời nói mang theo sự cẩn thận cùng lo lắng quen thuộc.

“Lâm Du, anh đừng mất cảnh giác.”

Tôi hơi sửng sốt.

Em ấy tiếp tục nói:

“Đừng vội cho rằng bọn họ thật sự thay đổi rồi.”

“Cẩn thận bị họ đột nhiên bày trò trêu chọc, cuối cùng người chịu ấm ức vẫn là anh.”

Nghe vậy, tôi khẽ cười.

Trong lòng cũng không còn căng thẳng và sợ hãi như trước nữa.

Có lẽ bởi vì sắp tốt nghiệp, chính tôi cũng đang từ từ buông bỏ sự đề phòng đã duy trì quá lâu.

Tôi nghiêng đầu nhìn Thẩm Ngật.

Trong lòng tràn đầy cảm giác an tâm và dựa dẫm.

“Không sao.”

“Chẳng phải còn có em sao?”

“Em sẽ bảo vệ anh.”

Thẩm Ngật khẽ cười một tiếng.

Nhưng em ấy vẫn nghiêm túc dặn dò:

“Em không dám bảo đảm lúc nào cũng có thể xuất hiện kịp thời.”

“Nếu chuyện xảy ra quá đột ngột, có khi anh vẫn phải chịu ấm ức trước, sau đó em mới kịp tới tính sổ với họ.”

“Cho nên anh nhất định phải cẩn thận.”

Gió đêm xuyên qua những kẽ lá.

Tiếng lá cây xào xạc vang lên trên con đường yên tĩnh.

Đi được một đoạn, Thẩm Ngật bỗng nhẹ giọng hỏi một câu dường như đã giấu trong lòng từ rất lâu.

“Sau khi bọn em tốt nghiệp, anh định làm gì?”

“Anh vẫn sẽ ở lại trường này dạy học sao?”

Tôi hơi ngẩn ra.

Ngay sau đó lập tức lắc đầu vô cùng kiên định.

Nhìn những bóng dáng trại gà trải dài phía xa của thị trấn, trong lòng tôi chỉ còn lại sự mệt mỏi.

“Không.”

“Anh không muốn tiếp tục ở lại thị trấn nuôi gà này nữa.”

“Ở đây mỗi ngày anh đều phải sống trong thấp thỏm. Sợ hãi, khó xử, rồi những lời chế giễu… chưa bao giờ thật sự dừng lại.”

“Anh muốn rời khỏi nơi này hoàn toàn.”

Thẩm Ngật nghe xong, khóe môi khẽ cong lên.

Giọng em ấy dịu dàng nhưng vô cùng nghiêm túc.

“Vậy chúng ta tới cùng một thành phố, được không?”

Tôi không hề do dự.

“Được.”

Hai năm qua, vào những lúc rảnh rỗi tôi chưa bao giờ ngừng học tập.

Ngày này qua ngày khác làm bài, đọc sách, tự bù đắp những kiến thức mình từng thiếu hụt.

Đến bây giờ, tôi đã hoàn toàn có lòng tin rằng bản thân đủ khả năng tới một thành phố khác tìm việc.

Bắt đầu một cuộc sống mới.

Thẩm Ngật nhìn tôi.

Ánh mắt em ấy dịu dàng đến lạ.

Cuối cùng, em ấy nói ra một câu đã giấu kín từ rất lâu.

Giọng nói vừa nghiêm túc vừa trịnh trọng, còn mang theo chút căng thẳng chân thành đặc trưng của tuổi trẻ.

“Vậy sau khi tới nơi khác…”

“Anh đồng ý với em một chuyện được không?”

Tim tôi đột nhiên đập nhanh hơn.

Một chút mong chờ âm thầm dâng lên trong lòng.

Nhưng tôi vẫn cố ý giả vờ ngây ngô, khó hiểu.

“Chuyện gì?”

Tôi nhìn em ấy, nghiêm túc đáp:

“Không cần đợi tới nơi khác đâu.”

“Bây giờ anh cũng đồng ý.”

Thẩm Ngật lại cố tình tỏ vẻ thần bí.

“Không được.”

“Đợi tới nơi khác rồi nói.”

“…”

Tôi đành gật đầu.

“Được.”

Nhìn dáng vẻ thất vọng của tôi, Thẩm Ngật không nói thêm gì.

Thật ra hôm nay em ấy vốn đã lấy hết can đảm, định nói ra chuyện đó.

Chỉ là lúc tan học, sự xuất hiện của cả lớp đã làm gián đoạn kế hoạch.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Thẩm Ngật vẫn quyết định tạm thời không nói.

Như vậy cũng tốt.

Nếu bây giờ nói ra rồi thất bại—

Biết đâu ngay cả chuyện cùng nhau tới một thành phố cũng không còn nữa.