Chương 33: Chùa Lan Nhược

Suốt mấy ngày xuôi theo quan đạo về phía Bắc, ven đường đều là thôn xóm, khách điếm bình thường, hoàn toàn không gặp phải núi hoang miếu đổ gì cả.

Trái tim thấp thỏm suốt dọc đường của Trương Trường Dương cuối cùng cũng chịu yên vị trở lại. Hắn âm thầm thở phào một hơi.

Từ lúc gặp Ninh Thải Thần, thần kinh hắn lúc nào cũng căng như dây đàn, sắp bị dọa thành PTSD đến nơi rồi!

Ai mà chẳng biết bà ngoại ở Chùa Lan Nhược là nhân vật hung ác có tiếng trong Liêu Trai?

Lão thụ yêu ấy chẳng biết đã sống bao nhiêu năm, thủ đoạn âm độc vô cùng, bên cạnh còn nuôi cả một đám nữ quỷ chuyên câu hồn, chỉ chực chọn những thư sinh đi đường để hút tinh khí.

Trương Trường Dương hiểu rất rõ, đừng thấy bên mình đông người, tiêu sư cũng không ít mà tưởng an toàn. Nếu thật sự đụng phải yêu tà ở Chùa Lan Nhược, đám người phàm mắt thịt này căn bản chẳng đủ cho chúng nhét kẽ răng, tất cả chỉ có nước biến thành thức ăn đưa tận cửa.

May mà mấy ngày liên tiếp đều bình an vô sự, chẳng có lấy nửa điểm dị thường.

Trương Trường Dương âm thầm mừng rỡ, cho rằng có lẽ mình đã lo xa. Chùa Lan Nhược vốn không nằm trên con đường này.

Thế nhưng khi đoàn xe tiến vào vùng ngoại ô phía bắc Kim Hoa, sắc trời đã hoàn toàn tối xuống.

Mặt trời lặn sau núi, gió đêm dần lạnh. Bốn phía là đồng hoang mênh mông, ngay cả một mái nhà dân cũng chẳng nhìn thấy.

Thanh Hàm ngồi bên ngoài xe ngựa, nheo mắt nhìn về phía xa. Bỗng hắn lên tiếng gọi:

“Thiếu gia! Trời tối hẳn rồi, mấy ngày nay chúng ta cũng chưa được nghỉ ngơi tử tế. Phía trước hình như có một ngôi chùa cổ! Ta còn nghe thấy tiếng chuông với tiếng tụng kinh nữa. Hay là tối nay chúng ta đến đó tá túc một đêm, nghỉ ngơi cho khỏe rồi mai lại lên đường?”

Chùa?

Hai chữ ấy vừa lọt vào tai, trong lòng Trương Trường Dương lập tức “lộp bộp” một tiếng, tim đập thình thịch theo phản xạ.

Hắn thật sự bị Ninh Thải Thần dọa thành phản ứng căng thẳng rồi.

Bây giờ hễ nghe thấy mấy chữ như chùa miếu, cổ tự, phản ứng đầu tiên của hắn chính là:

Không phải Chùa Lan Nhược đấy chứ?

Không phải lại có quỷ đấy chứ?

Nhưng nghĩ kỹ lại, hắn nhanh chóng yên tâm.

Chùa Lan Nhược nổi tiếng là một ngôi chùa hoang giữa núi, không có tăng nhân, nhìn qua đã biết cỏ dại mọc um tùm, hoang phế từ lâu.

Còn ngôi chùa trước mắt, đứng từ xa đã có thể nghe thấy tiếng chuông và tiếng tụng kinh, rõ ràng có tăng nhân thường trú.

Chắc chắn là một ngôi chùa đàng hoàng.

Trương Trường Dương đè chút bất an chẳng rõ từ đâu xuống đáy lòng, vén rèm xe, mặc cho xe ngựa chậm rãi tiến lại gần.

Càng tới gần, cảnh vật càng hiện rõ.

Ngôi chùa cổ này có quy mô rất lớn. Sơn môn ngay ngắn, Phật tháp cao lớn sừng sững trong màn đêm, trông vô cùng khí phái.

Bên trong đại điện, ánh đèn dầu lay động. Tiếng tăng nhân tụng kinh trầm thấp mơ hồ truyền ra, từng tiếng đều đều, nghe vào khiến lòng người bình tĩnh lạ thường.

Thật sự có người!

Đây đúng là một ngôi chùa bình thường.

Trương Trường Dương hoàn toàn buông lỏng cảnh giác, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng hạ xuống.

“Được, tối nay nghỉ ở đây.”

Xe ngựa vừa dừng ổn định, một tiểu hòa thượng có khuôn mặt hiền hòa đã bước nhanh ra khỏi đại điện.

Thấy một đoàn lữ khách đông người ngựa như vậy, tiểu hòa thượng chẳng hề kinh ngạc. Xem ra quanh năm vẫn thường có khách qua đường tới đây tá túc nên đã quen từ lâu.

Tiểu hòa thượng hành lễ rất đúng mực, im lặng dẫn mọi người vào trong, sắp xếp cho cả đoàn nghỉ tại dãy phòng khách sạch sẽ gọn gàng, thái độ từ đầu đến cuối đều ôn hòa chu đáo.

Sau khi mọi người đã ổn định chỗ nghỉ, Trương Trường Dương quay sang Ninh Thải Thần, cười nói:

“Ninh công tử, trời cũng muộn rồi. Chúng ta ai về phòng nấy nghỉ ngơi trước đi, sáng mai lại tiếp tục lên đường.”

Ninh Thải Thần ôn hòa gật đầu, vui vẻ đồng ý.

Hai người vừa tách ra, cánh cửa phòng bên cạnh bỗng hé mở, một cái đầu mang dáng vẻ thư sinh thò ra.

Thanh niên nọ trông nho nhã, dễ gần. Vừa nhìn thấy hai người, y lập tức nhiệt tình bắt chuyện:

“Hai vị công tử cũng lên kinh ứng thí sao? Vậy thì đúng là trùng hợp! Đường sá xa xôi, đi một mình khó tránh khỏi cô quạnh. Chi bằng mấy người chúng ta kết bạn đồng hành, dọc đường cũng tiện chiếu ứng lẫn nhau.”

Trương Trường Dương và Ninh Thải Thần đi đường mấy ngày quả thật cũng khá buồn chán, nghe vậy liền đồng ý ngay.

Mấy người tụ lại trò chuyện, từ khoa khảo nói đến những chuyện mắt thấy tai nghe trên đường, nói nói cười cười hồi lâu.

Mãi đến khi cơn mệt mỏi ập tới, mọi người mới lần lượt trở về phòng, tắt đèn nghỉ ngơi.

Nửa đêm canh ba, vạn vật im phăng phắc.

Trương Trường Dương liên tục đi đường mấy ngày, cả người mệt rã rời. Vừa nằm xuống giường, mí mắt đã nặng trĩu, chẳng bao lâu liền ngủ mê man.

Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, hắn mơ hồ nghe thấy ngoài cửa truyền đến tiếng gõ khe khẽ.

Tiếng động rất nhẹ, rất vụn, nghe không giống sức tay của nam nhân.

Ngay sau đó, bên tai hắn dường như còn vang lên tiếng cười của một nữ tử.

Nhưng hắn thật sự quá mệt.

Mí mắt nặng như treo chì, đầu óc cũng mơ màng. Trương Trường Dương chỉ cho rằng mình đi đường quá sức nên nằm mơ.

Hắn trở mình, lười đến mức chẳng buồn ngồi dậy, kéo chăn lên rồi tiếp tục ngủ, hoàn toàn không để chút động tĩnh kia trong lòng.

Một đêm trôi qua.

Trời vừa tờ mờ sáng, bên ngoài phòng đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Ngay sau đó, giọng Thanh Hàm đầy hoảng hốt truyền tới. Hắn xông thẳng vào phòng, nhào đến bên giường, dùng sức lay Trương Trường Dương.

“Thiếu gia! Thiếu gia! Xảy ra chuyện rồi! Có người chết! Lý công tử tối qua còn nói chuyện với chúng ta chết trong phòng rồi!”

Trương Trường Dương đang ngủ ngon, bị lay đến đầu óc choáng váng.

Hắn mơ màng dụi mắt, tóc tai rối tung, cả khuôn mặt vẫn còn ngơ ngác.

“Hả? Ai? Ai chết? Sáng sớm đừng có la hét om sòm…”

Đầu óc hắn vẫn chưa tỉnh hẳn, căn bản chưa phản ứng được rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Đúng lúc này, Ninh Thải Thần sắc mặt trắng bệch vội vàng bước vào.

Sắc mặt hắn khó coi vô cùng, ngay cả giọng nói cũng hơi run:

“Trương công tử, là Lý công tử hôm qua trò chuyện với chúng ta. Sáng nay ta dậy sớm đi dạo, vô tình thấy cửa phòng hắn chưa đóng. Ta bước vào xem thì… tử trạng thật sự quá quỷ dị.”

“Một người trẻ tuổi đang yên đang lành, chỉ qua một đêm, toàn thân lại như bị rút cạn tinh khí. Khuôn mặt khô quắt, tiều tụy, da xám ngoét như gỗ mục. Nếu không phải hắn vẫn mặc bộ quần áo hôm qua, chỉ sợ chẳng ai nhận ra đó là hắn!”

Mấy lời này chẳng khác nào một tiếng sét nổ thẳng trong đầu Trương Trường Dương.

Hắn lập tức tỉnh ngủ.

Sao có thể như vậy?!

Tối hôm qua rõ ràng còn có tăng nhân tụng kinh, trong chùa đèn đuốc sáng trưng, nhìn kiểu gì cũng là một ngôi chùa đứng đắn!

Sao chỉ sau một đêm, một người sống sờ sờ lại chết rồi?

Trương Trường Dương lập tức tung chăn, vơ vội áo ngoài khoác lên người. Hắn loạng choạng hai bước, sau đó vội vàng theo Ninh Thải Thần chạy sang căn phòng bên cạnh.

Vừa bước qua cửa, một luồng khí lạnh lẽo, mục nát lập tức phả thẳng vào mặt.

Lý công tử nằm trên giường, hai mắt trợn trừng.

Khuôn mặt hắn khô quắt, đen sạm, toàn thân gầy rộc đến mức gần như biến dạng. Trên mặt vẫn còn nguyên vẻ kinh hoàng cực độ trước khi chết, trông vừa dữ tợn vừa đáng sợ.

Khoảng thời gian này Trương Trường Dương đã gặp không ít chuyện quỷ dị, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên hắn trực tiếp đối mặt với một thi thể thê thảm đến vậy.

Ngực hắn lập tức nghẹn lại.

Dạ dày cuộn lên dữ dội, đầu óc choáng váng.

Cuối cùng hắn không nhịn nổi nữa, xoay người lao ra ngoài hành lang, chống một tay lên cột rồi cúi xuống nôn khan dữ dội.

Sau một hồi buồn nôn, sắc mặt hắn trắng bệch, từng ngụm từng ngụm thở dốc. Sau lưng đã ướt một tầng mồ hôi lạnh, cả người nổi đầy da gà.

Mãi một lúc sau mới miễn cưỡng bình tĩnh lại.

Trương Trường Dương khàn giọng hỏi Ninh Thải Thần:

“Ninh công tử, đêm qua ngươi có nghe thấy động tĩnh gì không? Ta ngủ quá say, mơ mơ màng màng nghe thấy tiếng gõ cửa, hình như còn có tiếng nữ tử… Ta cứ tưởng mình nằm mơ.”

Sắc mặt Ninh Thải Thần cũng chẳng khá hơn hắn là bao.

Hắn nặng nề gật đầu, trong mắt đầy vẻ sợ hãi còn sót lại:

“Ta cũng nghe thấy! Ngoài cửa rõ ràng có người gõ. Chỉ là mấy ngày đi đường quá mệt, ta cũng tưởng đó là cảnh trong mơ nên hoàn toàn không để ý.”

Hai người nhìn nhau, đều thấy rõ nỗi sợ trong mắt đối phương.

Nếu tối qua bọn họ ngủ nông hơn một chút…

Nếu nghe thấy tiếng gõ cửa rồi tò mò bước ra xem…

Vậy người đang nằm chết thảm trên giường lúc này, e rằng chính là một trong hai người họ!

Nỗi kinh hoàng vẫn chưa tan, Trương Trường Dương và Ninh Thải Thần theo bản năng bước ra khỏi sân phòng khách.

Hai người ngẩng đầu nhìn quanh ngôi chùa.

Chỉ một thoáng, cả người đều lạnh toát.

Ngôi chùa trước mắt hoàn toàn khác với cảnh tượng họ nhìn thấy tối qua.

Đêm qua nơi này còn đèn đuốc sáng trưng, chùa chiền chỉnh tề, sạch sẽ.