Chương 61: Gian phu

Sau khi vụ án trên công đường hôm qua khép lại, một đám tộc lão Triệu gia cứ như có tảng đá lớn đè nặng trong lòng, nghĩ thế nào cũng không thấy thoải mái.

Đêm đó, cả đám không hẹn mà cùng tụ tập trong từ đường của tông tộc. Cửa nẻo đóng chặt, ngay cả ngọn đèn dầu cũng bị vặn xuống thật thấp. Mọi người chụm đầu bàn bạc, trong bụng ai nấy đều đầy vẻ không cam lòng.

Một tộc nhân trung niên ngồi xổm dưới đất, cau mày thở dài.

“Ta càng nghĩ càng thấy nghẹn. Hôm qua rõ ràng là cơ hội tốt như vậy, thế mà quan phủ chỉ dùng một câu đã chặn đứng. Chúng ta chạy tới chạy lui, cuối cùng chẳng vớt được chút lợi lộc nào. Chẳng phải bận rộn uổng công sao?”

Vị tộc lão lớn tuổi ngồi bên cạnh siết chặt cây gậy trong tay, sắc mặt âm trầm.

“Đâu chỉ là bận rộn uổng công. Đó là gia sản trị giá cả triệu, nào ruộng tốt, nhà cửa, cửa hàng, tất cả đều là cơ nghiệp tổ tiên Triệu gia truyền lại. Chỉ vì hai vợ chồng không có con mà phải để người ngoài hưởng lợi, đổi lại là ai thì chịu nổi?”

“Vốn là chuyện chắc như đinh đóng cột. Ninh Thải Thần chỉ là con rể khác họ, lại không phải ở rể. Chỉ cần Triệu thị có mệnh hệ gì, khối gia sản ấy chắc chắn chẳng tới lượt hắn được chia một đồng, tất cả đều phải trả về tông tộc. Một khối gia sản không người nối dõi lớn như vậy, vốn đã dễ như trở bàn tay.”

Có người mặt ủ mày chau lắc đầu.

“Nhưng biết làm sao được? Hôm qua huyện lệnh đã nói rất rõ, vô duyên vô cớ vu cáo người khác thì không được. Chỉ dựa vào mấy lời đồn truyền miệng, quan phủ căn bản không chấp nhận. Chúng ta có làm ầm ĩ thêm cũng vô dụng.”

Trong từ đường nhất thời im bặt.

Ai nấy đều mang vẻ đau lòng, như thể số gia sản ấy vốn đã nằm trong túi mình, giờ lại trơ mắt nhìn nó bay mất. Không một ai cam tâm bỏ cuộc như vậy.

Đúng lúc này, một tộc nhân lòng dạ xảo quyệt ngồi trong góc bỗng cười âm hiểm.

“Không có chứng cứ, chẳng lẽ chúng ta không biết tạo ra chứng cứ sao?”

Mọi người lập tức ngẩng đầu nhìn hắn.

Người nọ chậm rãi nói tiếp:

“Công đường xét án, đơn giản cũng chỉ cần nhân chứng và vật chứng. Nếu quan phủ muốn nói quy củ, vậy chúng ta cứ làm theo quy củ.”

“Vật chứng thì dễ. Mấy tiểu nha hoàn trong phủ vốn là người do tông tộc chúng ta chọn đưa vào, người nhà của chúng cũng đều được trong tộc chiếu cố. Chỉ cần cho vài lượng bạc dỗ dành, bảo chúng lén lấy một món đồ tùy thân của Triệu thị, túi hương hay khăn tay gì đó chẳng hạn, vậy là có vật chứng rồi. Người ngoài ai phân biệt được thật giả?”

“Còn nhân chứng thì càng dễ tìm.”

“Ngoài phố thiếu gì đám lưu manh vô lại, ngày thường chơi bời lêu lổng, thiếu tiền sống qua ngày. Chỉ cần hứa cho một khoản hậu hĩnh, bảo hắn lên công đường làm chứng, cắn chết rằng hai người từng lén lút qua lại. Nhân chứng vật chứng đều đủ cả, ta không tin huyện lệnh còn có thể xử qua loa cho xong.”

Lời vừa dứt, mắt mọi người lập tức sáng lên.

“Đúng vậy! Trước đây chúng ta quá thành thật rồi!”

“Chỉ cần chứng cứ được đưa lên công đường, ai còn bắt bẻ được nữa!”

“Chỉ cần đóng đinh tội danh của Triệu thị, gia sản vẫn sẽ về tay chúng ta!”

Một đám người nhanh chóng thống nhất chủ ý, ngay trong đêm bắt đầu bố trí.

Bạc được đưa tới ngay lập tức. Vừa dụ dỗ vừa dọa dẫm vài câu, tiểu nha hoàn tham tiền liền gật đầu.

Nhân lúc đêm khuya vắng lặng, nàng lén vào nội thất, lấy đi chiếc túi hương thêu hoa mà Triệu tiểu thư vẫn mang bên mình nhiều năm.

Sau đó, bọn họ lại tìm một tên lưu manh ngoài phố, hứa cho hắn một khoản thù lao hậu hĩnh, bảo ngày hôm sau lên công đường làm chứng, một mực vu cáo Triệu thị có tư tình.

Mọi chuyện được sắp xếp đâu vào đấy. Đám tộc nhân lập tức tràn đầy tự tin, ai nấy đều cho rằng đã nắm chắc phần thắng, chỉ chờ trời sáng là lật lại vụ án.

Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng, một đám tộc nhân Triệu gia đã mang theo cái gọi là nhân chứng và vật chứng, rầm rộ kéo tới cửa huyện nha, đánh vang trống kêu oan.

Tiếng trống dồn dập vang lên từng hồi, truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ.

Ninh Thải Thần ở trong nhà nghe thấy tiếng trống, bất đắc dĩ thở dài, quay sang Triệu tiểu thư bên cạnh.

“Xem ra bọn họ vẫn chưa chịu từ bỏ. Hôm qua quan phủ đã phán nàng trong sạch, trong lòng bọn họ không cam tâm nên hôm nay lại tới gây chuyện.”

Triệu tiểu thư vẫn dịu dàng điềm tĩnh.

“Nhưng ta quả thật chưa từng có hành vi nào vượt lễ. Mặc cho bọn họ giở trò thế nào, cuối cùng cũng chỉ uổng công.”

Ninh Thải Thần gật đầu, giọng điềm tĩnh:

“Nàng không cần sợ. Cây ngay không sợ chết đứng. Nếu bọn họ nhất quyết dây dưa, chúng ta lại tới công đường một chuyến, để quan phủ phân xử lần nữa.”

Hai người thu xếp xong xuôi rồi lại tới huyện nha ứng kiện.

Trương Trường Dương mặc quan bào chỉnh tề, ngồi ngay ngắn trên công đường.

Nhìn vụ án hôm qua vừa mới kết thúc, hôm nay đã bị lôi ra xét lại, trong mắt hắn hiện lên vẻ kinh ngạc rõ ràng.

“Hôm qua vụ án này đã được xét xong, Triệu thị cũng được phán trong sạch vô tội. Hôm nay các ngươi lại đánh trống kêu oan, chẳng lẽ đã có chứng cứ mới?”

Vị tộc lão dẫn đầu quỳ dưới đất, lưng thẳng tắp.

“Bẩm đại nhân. Hôm qua là do chúng ta tra xét chưa chu toàn, thiếu chứng cứ xác thực nên không thể kết luận. Sau một đêm điều tra, hiện giờ nhân chứng vật chứng đều đã đầy đủ, tuyệt đối không có giả dối. Khẩn cầu đại nhân xét lại vụ án này!”

Trương Trường Dương thản nhiên giơ tay.

“Nếu đã có nhân chứng vật chứng thì mang hết lên đây, kiểm tra ngay tại công đường.”

Nha dịch lập tức tiến lên, đặt chiếc túi hương thêu bằng gấm lên án bàn.

Vị tộc lão lập tức cao giọng:

“Đại nhân, đây là vật riêng tư Triệu thị vẫn mang bên mình. Một món đồ kín đáo như vậy, sao có thể vô duyên vô cớ lưu lạc ra ngoài? Chuyện này đủ để chứng minh nàng lén lút qua lại với người khác, hành vi không hợp lễ. Vật này chính là bằng chứng!”

Nói xong, hắn lập tức quay đầu thúc giục:

“Mau! Dẫn nhân chứng lên công đường làm chứng!”

Nha dịch lĩnh mệnh lui xuống.

Một lát sau, một bóng người cao ráo, khí chất thanh lãnh chậm rãi bước vào công đường, đứng giữa đại sảnh.

Thấy người tới lại là một công tử tuấn tú đến vậy, vẻ mặt vị tộc lão thoáng cứng đờ.

Ninh Thải Thần đứng phía dưới cũng hơi ngẩn ra.

“Gian phu” mà đám người này hao tổn tâm cơ tìm tới làm nhân chứng, vậy mà lại là Hà Thừa Chân.

Kỳ lạ hơn nữa là Trương Trường Dương ngồi trên công đường chỉ cúi mắt nhìn nam tử xa lạ phía dưới, ánh mắt bình thản không gợn sóng, hoàn toàn mang vẻ xa lạ của một người lần đầu gặp mặt.

Hà Thừa Chân cũng ngước mắt nhìn người trên cao, thần sắc lạnh nhạt xa lạ.

Hai người bốn mắt nhìn nhau, trông chẳng khác nào mới gặp lần đầu, không hề lộ ra chút dấu vết quen biết nào.

Đứng giữa vô số ánh mắt trên công đường, đối mặt với lời vu cáo tư tình chẳng đâu vào đâu này, Hà Thừa Chân vẫn không hề hoảng loạn, dáng vẻ ung dung tự tại.

Không đợi nha dịch tra hỏi hay huyện lệnh lên tiếng, hắn đã chủ động nói, giọng nói truyền khắp cả công đường.

“Nếu đại nhân muốn xét vụ án gọi là tư tình này, thảo dân xin cứ nói thật.”

Giọng hắn bình thản. Lời lẽ nghe có vẻ uyển chuyển, nhưng hàm ý trong đó lại khiến cả công đường mỗi người một vẻ.

“Những nữ tử tầm thường chốn thế tục, dù dung mạo hay phẩm tính cũng khó thoát khỏi khuôn sáo. Từ trước đến nay chưa từng lọt vào mắt thảo dân.”

“Ta nhìn người xưa nay chỉ trọng khí khái, phong độ, chứ không coi trọng dung mạo bên ngoài. Đời này nếu thật sự muốn tìm một người mình đem lòng yêu mến để làm bạn, nhất định cũng phải là người có khí độ siêu nhiên, phong tư trác tuyệt.”

Hắn ngước mắt, ánh nhìn thẳng về phía người ngồi trên công đường.

“Phóng mắt khắp nơi này, người có thể lọt vào mắt ta, chỉ có nhân vật như đại nhân.”

Lời nói nghe thì kín đáo, nhưng ai cũng hiểu được ý vị bên trong.

Ngoài miệng là chê nữ tử thế tục tầm thường, nhưng từng câu từng chữ đều ngầm khen ngợi, ái mộ vị huyện lệnh trên công đường.

Ý tứ rõ ràng đến mức không thể rõ ràng hơn.

Hắn chẳng hề để Triệu tiểu thư vào mắt.

Người hắn thực sự có ý lại là Trương Trường Dương.

Cả công đường lặng ngắt như tờ.

Vị tộc lão đang quỳ dưới đất sắc mặt lúc xanh lúc trắng, vừa cuống vừa tức, suýt nữa nổi trận lôi đình ngay tại chỗ.

Thanh Hàm đứng bên cạnh thấy vậy lập tức lên tinh thần. Hắn bước lên một bước, chiếc quạt xếp trong tay “phạch” một tiếng khép lại, bày ra tư thế của một vị sư gia.

“Thật to gan! Dám ăn nói càn rỡ!”

“Ngươi có biết giữa công đường mà tùy tiện huyên náo, khinh nhờn thượng quan là tội gì không? Còn dám hồ ngôn loạn ngữ, nhất định không thể nhẹ tha!”

Đối mặt với lời quát tháo hùng hổ của Thanh Hàm, Hà Thừa Chân vẫn thản nhiên như cũ, không hề sợ hãi hay tức giận.

Hắn chỉ lặng lẽ đứng tại chỗ, ngước mắt nhìn Trương Trường Dương trên công đường, thần sắc ung dung, không kiêu không nịnh.

Trương Trường Dương ngồi ngay ngắn trên cao.

Xưa nay khi xét án, hắn luôn trầm ổn bình tĩnh, vậy mà giờ phút này lại hiếm hoi cảm thấy có chút mất tự nhiên.

Hắn cai quản huyện nha đã lâu, xử không biết bao nhiêu tranh chấp oan án, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên gặp phải chuyện như thế này.

Nguyên cáo cầm cái gọi là chứng cứ, hùng hổ đòi lật lại vụ án.

Bị cáo đường đường chính chính đứng bên dưới.

Chỉ có nhân chứng mấu chốt là hoàn toàn không làm chứng theo dự tính, trái lại còn ngay trước mặt mọi người bày tỏ ý ái mộ với chính huyện lệnh.

Buổi xét án lập tức loạn thành một nồi cháo.

Đám tộc nhân Triệu gia phía dưới cuống đến mức mồ hôi đầy đầu, vội vàng dập đầu, liều mạng muốn cứu vãn tình thế.

“Đại nhân, hắn toàn nói lời hồ đồ! Người này chắc chắn vì chột dạ nên phát điên, miệng đầy vọng ngôn!”

“Đại nhân đừng nghe hắn đánh trống lảng! Vật chứng đang ở ngay đây, chứng cứ rành rành. Triệu thị tư thông với người khác là sự thật, khẩn cầu đại nhân theo luật định tội!”

Một đám người sống chết không chịu bỏ cuộc, vẫn cố sức giảo biện, nhất quyết muốn chụp ô danh lên đầu Triệu tiểu thư.

Ninh Thải Thần đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn toàn bộ trò hề, trong lòng dở khóc dở cười.

Hắn đã nhìn thấu từ lâu.

Đám người này từ đầu tới cuối nào có thật sự quan tâm đến gia phong hay thanh danh gì.

Tất cả chỉ vì lòng tham mà thôi.

Vì muốn nuốt trọn gia sản của một nhà không người nối dõi, bọn họ không tiếc mua chuộc hạ nhân, giả tạo vật chứng, bịa đặt chuyện tư tình, hãm hại người vô tội.

Thủ đoạn quả thật xấu xa, ti tiện đến cực điểm.

Thế nhưng bọn họ tính tới tính lui, cuối cùng vẫn không tính nổi ý trời.

Nhân chứng mà họ hao tổn tâm sức tìm tới căn bản chẳng chịu phối hợp diễn kịch. Chỉ vài câu đã khiến cả vụ án biến thành trò cười giữa công đường.

Trương Trường Dương lấy lại bình tĩnh, dằn xuống cảm giác khác thường mơ hồ trong lòng, thần sắc một lần nữa trở nên trầm ổn.

Đầu ngón tay hắn khẽ gõ lên án bàn.

“Công đường xét án, quan trọng nhất là phải nói đúng sự thật, chứ không phải đầy miệng lời gian dối.”