Chương 107 — Ôn rượu

Vân Ế cẩn thận khép lại cổ áo lông cho Kinh Tri Diễn. Vừa chỉnh cho ngay ngắn, hắn vừa hỏi: “Ban nãy nói với Hãn vương về chức ‘thị lệnh’, theo ngươi thấy, trong Thanh Nhận Quân ai có thể đảm nhiệm?”

Kinh Tri Diễn hơi ngẩng đầu, cằm khẽ cọ qua mu bàn tay hắn. Suy nghĩ một lát, hắn đáp: “Ta thấy Vương Định Toàn không tệ.”

Động tác buộc dây của Vân Ế khựng lại. Hắn ngước mắt nhìn Kinh Tri Diễn, rồi lại cúi xuống chỉnh lớp lông chồn nơi cổ áo cho ngay ngắn hơn, nhưng không lên tiếng, giữa mày thoáng hiện vẻ do dự.

Kinh Tri Diễn thu hết phản ứng nhỏ ấy vào mắt, nhẹ giọng hỏi: “Ngươi đã thu nhận các huynh đệ Hổ Đặng Hướng vào Thanh Nhận Quân, vì sao vẫn cẩn thận với Vương Định Toàn như vậy? Ta để ý lần trước sang Nhật Khố Hãn đàm phán, ngươi cũng không dẫn hắn theo. Người này thông thạo ngôn ngữ của các tộc Bắc Cảnh, vốn là một trợ lực rất tốt.”

Vân Ế chỉnh xong cổ áo, ôm vai Kinh Tri Diễn cùng đi về phía thảo nguyên, thẳng thắn nói: “Vương Định Toàn rất dũng mãnh, chuyện này ta biết rõ. Nhưng hắn xuất thân mã phỉ, làm việc thường dựa vào một luồng mãng khí, chưa chắc đã suy tính được lâu dài. Cương mãnh có thừa, kín đáo chưa đủ.”

Hắn khẽ thở dài.

“Còn một chuyện nữa. Chính hắn vẫn luôn có khúc mắc trong lòng, cảm thấy mình ở Thanh Nhận Quân ‘xuất thân không chính’, là người nửa đường mới tới đầu quân. Bởi vậy, lúc xông pha trận mạc thì dũng mãnh không sợ chết, nhưng gặp những chuyện khác lại thường bó tay bó chân.”

“Ta từng tìm cơ hội thử công phu của hắn.” Kinh Tri Diễn nói, “Thân thủ không tệ, tính tình cũng ngay thẳng. Dùng người đúng chỗ mới có thể tận dụng hết tài năng.”

Hắn hỏi tiếp: “Người ‘thị đầu’ chúng ta gặp ở biên thị hôm qua, theo ngươi thấy, hắn lợi hại hơn hay Vương Định Toàn lợi hại hơn?”

Vân Ế không cần suy nghĩ: “Tên ‘thị đầu’ hôm qua chẳng qua là một kẻ lọc lõi phố chợ, chỉ biết bắt nạt tiểu thương. Sao có thể so với Vương Định Toàn? Dù sao Vương Định Toàn cũng từng là đại thủ lĩnh Hổ Đặng Hướng, quản mấy trăm mã phỉ hung hãn, sống trên lưỡi đao, coi trọng nhất chính là ân uy cùng dùng, lệnh ra như núi. Nếu bàn tới chuyện trấn áp đám tiểu nhân và khống chế cục diện, mười tên ‘thị đầu’ buộc lại cũng chưa chắc bằng hắn.”

“Vậy lại so thêm một lần nữa.” Khóe môi Kinh Tri Diễn khẽ cong. “Nếu so với A Tư Lực mà Hãn vương phái tới cùng xử lý việc biên thị thì sao?”

Vân Ế trầm ngâm giây lát rồi đáp: “A Tư Lực là thân tín của Nhĩ Lan Hãn vương, rất quen thuộc chuyện trong bộ tộc. Nhưng hắn quản thúc những hỗn loạn ở biên thị chưa tốt, bằng không nơi đó đã chẳng rối ren đến vậy. Nếu gặp tình thế đột phát, thậm chí xung đột bằng vũ lực, e rằng hắn chưa chắc trấn nổi.”

“Vậy là được rồi.”

Kinh Tri Diễn gật đầu.

“Vương Định Toàn xuất thân mã phỉ, hiểu quy củ và cấm kỵ của các thế lực Bắc Cảnh hơn bất kỳ ai trong chúng ta. Biên thị hỗn loạn nhiều năm, suy cho cùng là vì không có quy củ đủ mạnh để ràng buộc. Kẻ mạnh nuốt kẻ yếu, so xem nắm đấm ai cứng hơn, thủ đoạn ai ác hơn, ai hiểu những quy tắc ngầm dưới mặt bàn hơn.”

“Để một ‘lão phỉ’ như Vương Định Toàn đi trị đám ‘tân phỉ’, ‘tán phỉ’ ấy, chẳng phải vừa đúng sở trường sao? Hắn quá hiểu những đường ngang ngõ tắt bên trong, ngược lại có thể làm ít mà hiệu quả nhiều.”

Kinh Tri Diễn nhìn Vân Ế đầy ẩn ý.

“Nói không chừng vị ‘lão phỉ đầu lĩnh’ này còn có thể dựa vào nhân mạch và uy vọng năm xưa, giúp Hầu gia thu nạp thêm không ít người tài.”

Nghe hắn phân tích, vẻ nghi ngờ trong mắt Vân Ế dần tan.

“Ngươi nói vậy quả thật rất có lý. Ta cứ muốn hắn phải làm mọi chuyện theo quy củ Thanh Nhận Quân, lại quên mất dùng người phải tùy người mà bố trí. Sau khi trở về, ta sẽ tìm hắn nói chuyện.”

Nói tới đây, Vân Ế lại cười.

“Ai bảo chỉ có Gia Cát tiên sinh mới làm được quân sư? Theo ta thấy, Kinh tiên sinh nhà chúng ta mới thật sự có thể chống đỡ vạn quân.”

Hai người đang nói cười thì phía xa bỗng vang lên tiếng người huyên náo. Các kỵ sĩ Nạp Vạn Tháp đã bắt đầu giục ngựa khởi động, Ngậm Dương tái sắp sửa khai màn.

Kinh Tri Diễn cười: “Bổn tiên sinh cũng đâu phải ăn chay. Hôm nay đã tới đây rồi, nhất định phải nếm thử thịt dê quay của Nạp Vạn Tháp xem có hương vị thế nào.”

“Khó lắm Kinh tiên sinh mới có khẩu vị tốt như vậy, Vân mỗ đương nhiên phải liều hết sức!” Vân Ế nói, “Ta cũng là lần đầu chơi trò này, nhìn khá thú vị.”

“Hay dắt Gia Khẳng tới cho ngươi?”

Vân Ế lắc đầu.

“Hãn vương đã đồng ý tặng Gia Khẳng cho ngươi, vậy coi như trong cõi u minh, mẫu thân đã để lại con ngựa ấy cho ngươi. Một con ngựa linh tú như thế, cần gì để nó tham gia Ngậm Dương tái, dính máu làm gì.”

Hắn nhướng mày cười đầy tự tin.

“Tùy tiện chọn một con, ta cũng thắng được.”

Kinh Tri Diễn nghĩ lại cũng thấy đúng. Gia Khẳng là thánh câu của Nạp Vạn Tháp, nếu nó ra sân, những con ngựa khác khó tránh khỏi bị áp chế, thắng như thế ngược lại chẳng vẻ vang gì.

“Vậy Hầu gia cẩn thận một chút. Nếu lại làm hỏng mặt, sau này buôn bán sẽ khó lắm.”

Vân Ế nghe vậy cố ý nhăn mũi với hắn. Hai người nhìn nhau bật cười, cùng đi về phía sân đấu.

Trên thảo nguyên Nạp Vạn Tháp từ lâu đã vang dậy tiếng hoan hô. Nam nữ già trẻ đều mặc trang phục lộng lẫy ngày hội, từ bốn phương tám hướng tụ về, chen thành những vòng người dày đặc quanh sân.

Chính giữa sân, một con dê đực béo tốt toàn thân trắng tuyết đang được buộc vào cọc gỗ, trên cổ quấn một dải lụa đỏ. Đó chính là “Điềm Có Tiền” hôm nay.

Hai mươi dũng sĩ tham dự Ngậm Dương tái đều là những kỵ sĩ tinh nhuệ của Nạp Vạn Tháp, người nào người nấy cao lớn cường tráng, đang xoa tay nóng lòng muốn thử, mắt nhìn chằm chằm con dê giữa sân.

Vân Ế đã thay một bộ kỵ trang gọn gàng theo kiểu Nạp Vạn Tháp. Vạt áo và cổ tay áo dùng chỉ vàng thêu hình hùng ưng giương cánh, bên hông buộc đai da đen, càng tôn lên eo săn chắc, lưng thẳng vai rộng. Mái tóc dài được buộc cao thành đuôi ngựa bằng dải lụa hoa văn vân lôi.

Hắn tạm chọn một con hắc mã toàn thân đen tuyền, tung người lên yên. Dưới ánh nắng ấm áp ngày đông, vẻ lạnh lẽo thường có trên chiến trường đã rút đi khỏi gương mặt nghiêng tuấn tú, thay vào đó là vài phần phóng khoáng và hăng hái hiếm thấy.

Một vị trưởng lão Nạp Vạn Tháp cao giọng tuyên bố quy tắc. Các kỵ sĩ đồng loạt siết cương, vận sức chờ phát lệnh.

Kinh Tri Diễn ngồi trên khán đài bên cạnh Nhĩ Lan Hãn vương.

Nhĩ Lan cười lớn gọi về phía sân: “Triển Minh, ngươi phải cẩn thận đấy! Đám huynh đệ của ta muốn thể hiện bản lĩnh trước mặt khách quý, chắc chắn sẽ không nương tay!”

Vân Ế ngồi trên lưng ngựa ôm quyền, cười vang:

“Hãn vương cứ yên tâm! Triển Minh nhất định dốc hết sức. Nhi lang Hàn Quan chúng ta, công phu trên lưng ngựa cũng chẳng kém ai!”

Vân Ế và A Tư Lực mỗi người dẫn một đội mười kỵ.

“A Tư Lực tướng quân!”

Vân Ế cao giọng, ôm quyền về phía đối diện.

“Xin chỉ giáo!”

A Tư Lực đáp lễ.

“Hàn Quan hầu, đắc tội! Các dũng sĩ, đoạt dê!”

“Đoạt dê!”

“Đông! Đông! Đông!”

Ba hồi trống dồn dập vang lên.

Ngậm Dương tái chính thức bắt đầu!

Hai mươi kỵ sĩ như tên rời dây, đồng loạt lao về phía con dê trắng buộc lụa đỏ giữa sân. Tiếng vó ngựa, tiếng hò hét và tiếng gió cuộn hòa vào nhau, tạo thành khí thế khoáng đạt, dữ dội chỉ thuộc về thảo nguyên Nạp Vạn Tháp.

Đội của A Tư Lực phối hợp vô cùng ăn ý. Một kỵ sĩ lao thẳng vào giữa, hai người khác kèm hai bên yểm hộ, định giành tiên cơ bằng thế sét đánh.

Vân Ế lại khống chế ngựa hơi tụt ra ngoài vòng tranh đoạt, ánh mắt bình tĩnh quét qua thế cục đang thay đổi từng khắc. Hắn cần làm quen với tính tình và tiết tấu của con ngựa xa lạ này trước, đồng thời quan sát kỹ xảo cùng phương thức phối hợp mà đối thủ quen dùng.

“Chặn trung lộ!”

Vân Ế quát lớn.

Mấy kỵ sĩ xông lên trước gần như đồng thời cúi người vươn tay, mục tiêu đều là con dê trắng giữa sân. Một hán tử mặt vuông phía đối diện đặc biệt dũng mãnh, cánh tay nặng như kìm sắt, đầu ngón tay đã sắp chạm tới sừng dê.

Đúng lúc ấy, Vân Ế đột nhiên kẹp mạnh bụng ngựa.

Hắc mã lập tức tăng tốc.

Hắn từ phía sau nghiêng người chen thẳng vào khe hở giữa hán tử mặt vuông và một kỵ sĩ khác đang định bọc đánh.

Khe hở ấy hẹp đến đáng sợ.

Trong lúc phi nước đại, hai con ngựa gần như sắp va sườn vào nhau!

Đám đông xung quanh đồng loạt kinh hô. Bàn tay Kinh Tri Diễn đặt trên đầu gối cũng bất giác siết chặt.

Vân Ế hơi nghiêng thân trên, bàn tay cầm cương kéo mạnh cùng một hướng. Hắc mã lập tức lướt ngang nửa bước bằng cả bốn vó, hiểm hiểm xuyên qua khoảng trống ấy.

“Hay!”

Trên khán đài lập tức bùng lên tiếng reo hò.

Chỉ một động tác đã đủ khiến mọi người nhìn ra cả gan dạ lẫn thuật điều khiển ngựa của hắn đều không tầm thường.

Vân Ế thuận theo đà xông tới, thân thể từ trên yên ngựa nghiêng xuống bên phải bằng một góc độ vừa mềm dẻo vừa mạo hiểm. Cánh tay dài vươn ra, chụp lấy dải lụa đỏ buộc trên cổ dê.

Đầu ngón tay vừa móc vừa kéo, con dê nặng trịch lập tức bị xảo kình xoay lăn nửa vòng, vừa vặn lăn sang phía bên kia chiến đoàn đang hỗn loạn vì hắn đột ngột xông vào.

Hán tử mặt vuông chộp hụt hoàn toàn.

“Giảo hoạt!”

Hắn vừa kinh vừa tức, lập tức quay đầu ngựa đuổi theo, nhưng đã mất tiên cơ.

Sau khi phá thế tranh đoạt đầu tiên, Vân Ế đánh một kích liền rút, lại điều khiển hắc mã lượn ra ngoài, bình tĩnh chờ cơ hội tiếp theo.

Hắn nhận ra các kỵ sĩ đối phương đều lấy A Tư Lực làm trung tâm, phối hợp tác chiến với nhau. A Tư Lực quả không hổ là hãn tướng dưới trướng Nhĩ Lan, thuật cưỡi ngựa thuần thục, sức lực cũng cực kỳ đáng gờm.

Sau mấy phen giành giật kịch liệt, con dê rơi vào tay một thanh niên thân thủ nhanh nhẹn bên đội A Tư Lực.

Vừa đắc thủ, người nọ lập tức quay ngựa định dựa vào tốc độ phá vòng vây. Ba bốn đồng đội nhanh chóng tiến lên, phối hợp dựng thành một bức tường di động, ngăn những kỵ sĩ truy đuổi.

“Cản hắn lại!”

A Tư Lực ở phía xa cao giọng chỉ huy.

Một kỵ sĩ đối phương nghe lệnh, thế nhưng không đuổi theo con dê mà quay đầu ngựa, trực tiếp lao về phía Vân Ế, rõ ràng muốn húc ngã đối thủ lớn nhất này cả người lẫn ngựa.

Đó vốn là một trong những cách đối kháng dã man thường gặp ở Ngậm Dương tái.

Hai kỵ sĩ trong đội Vân Ế thấy đối phương xông tới hung hãn cũng lập tức nổi máu, gầm lên thúc ngựa nghênh đón.

Lúc này con dê qua mấy lần giành giật đã chuyển sang tay một thanh niên khác thuộc đội A Tư Lực. Người nọ vừa giành được liền mừng rỡ gào lớn, quay ngựa định lao khỏi vòng vây. Ba bốn đồng đội lập tức tiến lên chắn đường truy kích.

Mắt thấy hai bên sắp sửa đụng trực diện, Nhĩ Lan Hãn vương cũng căng thẳng nhìn chằm chằm giữa sân. Đám đông xung quanh im bặt.

Kinh Tri Diễn nín thở, ánh mắt không rời bóng người trên lưng hắc mã.

Ngay khi Vân Ế sắp bị mấy kỵ sĩ ép vào giữa, hắn đột nhiên thả lỏng phần lớn dây cương, chỉ dùng hai chân điều khiển ngựa. Thân thể ngửa mạnh ra sau, gần như nằm sát trên lưng ngựa.

Hắc mã hí vang, tốc độ không giảm mà còn tăng lên, nhảy xuyên qua giữa hai kỵ sĩ!

Cùng lúc thân thể ngửa ra sau, tay phải Vân Ế nhanh như chớp vươn ra, nắm chắc dải lụa đỏ trên con dê.

“Dê! Đoạt được rồi!”

Đội của Vân Ế lập tức bùng nổ tiếng hoan hô, sĩ khí tăng vọt.

Thế nhưng Vân Ế vừa bắt được con dê, thân thể còn chưa kịp ngồi thẳng lại, A Tư Lực đã như gió lốc áp sát từ phía sau.

Không biết từ lúc nào, hắn đã tháo dây bắt ngựa bên hông. Sợi dây da bò thắt nút xoay vù vù trên không trung, sau đó lao thẳng về phía cổ Vân Ế.

Nếu bị tròng trúng, chỉ một cú kéo cũng đủ khiến hắn lập tức ngã khỏi ngựa.

Đồng tử Kinh Tri Diễn co lại. Sắc mặt hắn trắng bệch, đột ngột đứng bật dậy, bước hẳn tới phía trước khán đài.

Vân Ế nghe tiếng gió rít sau đầu, không kịp quay lại. Tay phải đang giữ dê bỗng giơ mạnh lên, con dê béo mấy chục cân bị hắn ném bổng giữa không trung.

Ngay trên lưng ngựa đang phi như bay, Vân Ế xoay người bằng một động tác mạo hiểm đến cực điểm, từ đối mặt A Tư Lực biến thành quay lưng lại.

Sợi dây bắt ngựa rít qua ngay trước ngực hắn.

Trượt hoàn toàn.

Nguy hiểm vừa qua, một lực sĩ khác của đối phương đã nhìn đúng khe hở lao tới. Đồng đội của Vân Ế bị những kỵ sĩ khác liều chết quấn lấy, không kịp cứu viện. Con dê vừa được tung lên còn chưa rơi xuống ổn định, mắt thấy lại sắp đổi chủ.

Sắc mặt Vân Ế vẫn bình tĩnh đến đáng sợ.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, hai chân hắn đột nhiên rời bàn đạp. Cả người thuận theo lực lao về phía trước mà nghiêng mạnh sang trái, gần như hoàn toàn áp sát một bên yên ngựa.

Đồng thời, tay trái hắn vươn xuống chống mạnh lên mặt đất đang lướt qua với tốc độ kinh người.

Mượn một điểm tựa ấy, hắn chẳng những hóa giải phần lớn lực va chạm mà còn dẫn hắc mã đột ngột đổi hướng.

“Đăng lý tàng thân!”

Nhĩ Lan kinh ngạc bật thốt.

Đây là một kỹ thuật né tránh cực khó trong kỵ binh. Không phải người có thuật cưỡi ngựa tinh thuần tuyệt đối không thể thi triển, càng đừng nói Vân Ế đang dùng một con ngựa hoàn toàn xa lạ.

Tên kỵ sĩ lao tới không kịp thu thế. Con ngựa dưới thân mất thăng bằng, lảo đảo xông ra ngoài, suýt ngã nhào.

Trong ánh mắt kinh hãi của mọi người, Vân Ế đã dùng sức eo bụng kéo cơ thể trở lại, hai chân chính xác tìm về bàn đạp, vững vàng ngồi lên yên lần nữa.

Nhân lúc toàn trường còn đang chấn động bởi pha né tránh vừa rồi, tay phải Vân Ế nhanh chóng vươn ra, giữ chắc khớp chân sau của con dê trắng, dễ dàng ôm nó về, đặt ngang trước yên.

“Hay ——!”

Tiếng hoan hô trên khán đài như muốn lật tung cả thảo nguyên.

Dây thần kinh căng cứng của Kinh Tri Diễn lúc này mới hơi thả lỏng.

“Vây hắn lại! Đừng để hắn xông ra!”

Có được “Điềm Có Tiền” vẫn chưa đồng nghĩa đã thắng.

Đội A Tư Lực từ bốn phương tám hướng đồng loạt ập tới, định vây kín Vân Ế.

Hắn ghì chặt con dê trước yên, một tay giữ cương, ánh mắt sắc bén quét qua thế trận xung quanh. Sau đó đột ngột quay đầu ngựa, nhắm thẳng khe hở phía đông mà lao đi.

Các đồng đội cũng liều mình yểm hộ, ngăn cản đối thủ từ hai bên.

Ở cuối thảo nguyên có một hố dê dùng để phân định thắng bại cuối cùng.

Vân Ế dẫn đầu chạy như bay về phía mục tiêu, phía sau là A Tư Lực cùng đám kỵ sĩ đuổi sát không buông. Gió lạnh thổi dải buộc tóc hoa văn vân lôi của hắn tung lên dữ dội như một lá cờ.

Ngay khi sắp tới hố dê, tay trái Vân Ế cầm cương đột nhiên nhấc cao.

Cùng lúc ấy, hai chân hắn rời bàn đạp.

Mượn sức lao khủng khiếp của hắc mã, hắn đột ngột đứng thẳng ngay trên lưng con ngựa đang phi nước đại!

Thân hình cao lớn, vững như đóng đinh giữa cuồng phong.

Tầm nhìn lập tức rộng mở.

Cánh tay Vân Ế căng như một cây cung lớn, dùng hết sức ném “Điềm Có Tiền” về phía hố dê.

“Trúng rồi!”

Tiếng hò hét rung trời.

Vân Ế giơ cao dải lụa đỏ chói mắt trong tay, hướng về phía Kinh Tri Diễn trên khán đài mà vẫy mạnh.

Nụ cười trên mặt hắn phóng khoáng, rạng rỡ đến chói mắt.

Kinh Tri Diễn cũng mỉm cười vỗ tay, đón lấy ánh mắt hắn từ xa.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Mặt trời dần khuất về phía tây, ánh chiều tà nhuộm thảo nguyên thành một màu cam đỏ rực rỡ.

Khi chút ánh sáng cuối cùng cũng thu lại, trên khoảng đất trống giữa thảo nguyên Nạp Vạn Tháp đã bùng lên một đống lửa trại khổng lồ. Ngọn lửa nhảy múa, xua tan cái rét của đêm đông.

Con dê béo “Điềm Có Tiền” ban ngày còn buộc lụa đỏ, khiến các dũng sĩ liều mạng giành giật, lúc này đã được đặt lên giá nướng đặc chế bên đống lửa.

Lớp da bên ngoài được nướng vàng óng giòn rụm, mỡ trong veo nhỏ xuống than lửa, lập tức làm ngọn lửa bùng cao hơn, tỏa ra mùi thơm khiến người ta thèm nhỏ dãi.

Theo tập tục cổ xưa của Nạp Vạn Tháp, con dê tượng trưng cho chiến thắng, vinh dự và lòng dũng cảm này sẽ được chia cho toàn bộ tộc nhân cùng thưởng thức, mang ý nghĩa cùng hưởng phúc lành, tai họa lui xa.

Vân Ế lại thái cho Kinh Tri Diễn một đĩa thịt dê, còn mình uống hai ngụm Sóc Phong Liệt ủ năm năm.

Giữa sân đã vang lên tiếng đàn du dương.

Mọi người kính trọng con trai của công chúa Bước Đát, hoan hô cháu ngoại của Hãn vương. Mảnh thảo nguyên này dùng cách nhiệt tình và thuần túy nhất của mình để ca ngợi dũng sĩ đứng đầu Ngậm Dương tái hôm nay, hoan nghênh con hùng ưng mang dòng máu Nạp Vạn Tháp trở về.

Qua ánh lửa ấm áp và tiếng cười nói huyên náo, Kinh Tri Diễn lặng lẽ nhìn gương mặt nghiêng của Vân Ế.

Như gió thảo nguyên.

Cũng như một ngụm rượu vừa trôi xuống cổ.

Mấy thanh niên Nạp Vạn Tháp đặc biệt nhiệt tình cười lớn kéo Vân Ế khỏi chỗ ngồi, vừa đẩy vừa lôi hắn về phía đám người đang giẫm chân nhảy múa bên lửa trại.

Gương mặt hắn hiếm khi lộ ra vài phần lúng túng bất đắc dĩ.

Vị Hàn Quan hầu ngày thường chỉ huy thiên quân vạn mã, lúc này vậy mà lại có vẻ vụng về. Hắn muốn từ chối, nhưng khóe môi đã bất giác cong lên, chẳng mấy chốc bị tiếng cười và tiếng reo hò nhấn chìm.

Đôi mắt phượng sâu thẳm dưới ánh lửa cũng hiện ra một vẻ thuần túy hiếm thấy.

Kinh Tri Diễn nhìn một Vân Ế hoàn toàn khác ngày thường, ý cười dịu dàng lan trong mắt.

Chút cô đơn khó hiểu nơi đáy lòng cũng dần bị dáng vẻ sống động của người nọ xua tan.

Hắn đang nhìn đến chăm chú thì lòng bàn tay bỗng ấm lên.

Vân Ế đã quay lại, siết chặt tay hắn.

Kinh Tri Diễn hé môi, một chữ “Ta…” còn chưa kịp nói, đã bị hắn nhẹ nhàng kéo đứng dậy. Chiếc áo lông chồn theo động tác trượt khỏi vai, được tay còn lại của Vân Ế nhanh chóng đón lấy.

Kinh Tri Diễn ngẩng đầu nhìn hắn.

Trong khoảnh khắc ấy, mọi tạp niệm đều biến mất.

Chỉ còn người trước mắt.

“Ta không biết nhảy cái này.” Vân Ế cúi xuống, hơi rượu ấm áp phả bên tai hắn. “Làm sao đây?”

“Ta cũng không biết.”

Kinh Tri Diễn thẳng thắn đáp, đôi mắt vẫn cong cong nhìn hắn.

Hai mắt Vân Ế lập tức sáng lên. Chút lúng túng vừa rồi biến thành vẻ hăng hái.

“Dù sao cũng chẳng ai biết.”

Hắn bật cười, siết tay Kinh Tri Diễn chặt hơn.

“Mặc kệ! Cùng thử đi!”

Giữa nhịp trống rộn ràng, Kinh Tri Diễn không cần nhọc lòng nghĩ bước tiếp theo nên đặt chân thế nào, cũng chẳng cần để ý mình có theo kịp nhịp của những người xung quanh hay không.

Hắn chỉ để mặc Vân Ế dẫn đi.

Chỉ nhìn đôi mắt còn nóng hơn cả đống lửa trước mặt.

“Ngươi biết nhảy chưa?”

“Vẫn chưa biết lắm.”

“Vậy thì nắm ta.”

Vân Ế cười.

“Chỉ nhìn ta thôi.”

Ánh lửa lay động, chiếu hai gương mặt gần trong gang tấc thành một màu ấm áp sáng rực.

Khuôn mặt trắng như băng ngọc của Kinh Tri Diễn bị lửa trại nhuộm lên một tầng đỏ nhạt. Lòng Vân Ế cũng theo đó mềm xuống.

Mười ngón tay đan chặt.

Theo tiếng ca cổ xưa và tiếng trống vui mừng của thảo nguyên, tình ý giữa họ cũng dần đặc lại.

Trăng lên giữa trời, mọi người đã ăn uống no say, sự náo nhiệt trong sân cũng dần lắng xuống.

Nhĩ Lan ngồi cùng Vân Ế nói một ít chuyện nhà. Nói mãi lại nhắc tới Bước Đát, lải nhải thêm vài chuyện cũ thương tâm. Có lẽ cuối cùng cũng nhận ra mình làm mất vui, ông mới chủ động dừng lại, để hai người được yên tĩnh.

Kinh Tri Diễn vẫn luôn ngồi bên cạnh.

Tối nay hắn không uống rượu, chỉ ăn hai đĩa nhỏ thịt dê nướng giòn bên ngoài, mềm bên trong, lại uống hơn nửa bát trà sữa mặn thơm nồng.

Bụng đã no, một cơn lười biếng và buồn ngủ âm thầm kéo tới, khiến hắn dù không uống rượu cũng có vài phần lâng lâng.

Vân Ế thì rõ ràng đã ngà ngà say.

Hắn mang theo ý cười chậm rãi đi tới, giơ tay khoác áo ngoài cho Kinh Tri Diễn. Khi đầu ngón tay lướt qua cổ áo, nhiệt độ nóng rực truyền thẳng sang da thịt.

Vân Ế giữ nguyên tư thế cúi xuống, đôi mắt phủ men say mơ màng chăm chú ngắm gương mặt hắn.

“Tiểu công tử thật tuấn tú…”

Hắn đưa một ngón tay ra, dường như muốn chạm vào mặt Kinh Tri Diễn, nhưng đến giữa đường lại dừng lại, chỉ si ngốc nhìn.

“Lạ mặt thật… Sao lại ngồi một mình thế này…”

Kinh Tri Diễn bị ánh mắt mềm mại trong men say ấy cuốn lấy, đưa tay nhéo nhẹ nửa bên má hắn.

“Ngươi nhìn kỹ lại xem. Thật sự lạ mặt sao?”

Vân Ế để mặc hắn nhéo, chẳng những không giận mà còn thuận theo lực tay hơi nghiêng đầu. Mái tóc đen buộc cao rơi xuống vai.

Hắn thật sự chăm chú ngắm Kinh Tri Diễn một hồi.

“Nhìn như châu khảm ngọc…”

Rồi lại ghé sát hơn, chóp mũi gần như chạm vào chóp mũi Kinh Tri Diễn, giọng nói ngà ngà say khe khẽ:

“Ngửi như tuyết giữa rừng tùng…”

Vân Ế nắm lấy bàn tay đang nhéo mặt mình, bao trọn trong lòng bàn tay nóng hổi, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua xương cổ tay hắn.

“Ngươi là tiên linh thần quan nhà ai vậy?”

Đôi mắt say ánh lên vẻ nghiêm túc rất buồn cười.

“Đừng làm thần tiên nữa.”

“Cùng ta tư bôn đi.”

Kinh Tri Diễn nhìn đôi mắt được men rượu và ánh trăng nhuộm đến mức động lòng người ấy, cũng thấp giọng đáp:

“Được.”

Vân Ế thổi còi gọi ngựa của Hàn Quan.

Lần này chạy tới là Gia Khẳng.

Ngựa phi trên thảo nguyên, xóc nảy khiến Kinh Tri Diễn theo bản năng căng người, chỉ có thể dựa sát hơn vào lồng ngực phía sau.

Vân Ế giữ cương, điều khiển Gia Khẳng lao vun vút dưới ánh trăng.

Hắn cúi đầu hôn vành tai Kinh Tri Diễn.

Vành tai người nọ vốn mỏng, Vân Ế đã hôn thì chẳng chịu chỉ hôn một cái. Hắn quen thói hôn thêm vài lần, rồi vùi mặt vào cổ Kinh Tri Diễn.

Hơi thở nóng bỏng mang theo mùi rượu phả lên làn da cũng đang dần nóng lên.

“Tri Diễn…”

Tiếng thở dồn dập giữa gió rít càng trở nên rõ ràng, cọ qua vùng cổ trắng như ngọc của Kinh Tri Diễn, khiến men say càng nồng.

Kinh Tri Diễn hơi nghiêng đầu định đáp, nhưng còn chưa kịp lên tiếng đã bị người phía sau chiếm lấy đôi môi.

Hơi rượu từ cổ họng dường như cháy thẳng xuống tận eo bụng.

Kinh Tri Diễn có cảm giác mình bị nhốt trong một lò rượu nhỏ, nhiệt độ nóng rực cùng hương rượu đồng loạt sôi lên theo nhịp vó ngựa, rồi lại bị những nụ hôn và bàn tay quen thuộc thiêu đốt từng chút.

Vân Ế men theo cổ hắn hôn dần lên, lúc nhẹ lúc nặng, lưu lại dưới ánh trăng những vệt đỏ mơ hồ.

“Gia Khẳng…”

Kinh Tri Diễn thở không đều.

“Chậm… chậm một chút…”

Hắn ngửa đầu. Gió đêm lạnh lẽo vừa luồn vào cổ áo hơi mở đã lập tức bị bàn tay người phía sau đuổi đi.

Kinh Tri Diễn muốn túm lấy thứ gì đó, nhưng qua màn nước mỏng nơi đáy mắt, mọi thứ đều mơ hồ. Đầu ngón tay vô thức cuộn lại, cuối cùng chỉ tìm được vạt áo Vân Ế.

Đôi mắt thanh hoa sen như bị kéo vào cõi hồng trần.

Hàng mi dài run lên trong gió, hơi thở vụn vỡ tràn khỏi khóe môi, vừa xuất hiện đã bị cuồng phong xé tan, cuối cùng lại bị người phía sau nuốt hết.

Gió lướt qua biển cỏ, sao rơi trên đồng hoang.

Vó ngựa mang theo ánh trăng chạy về phía trước, cũng nhuộm đuôi mắt Kinh Tri Diễn thành một màu đỏ ướt át.

Hai má hắn nóng bừng.

Dường như còn say hơn cả Vân Ế.

Dư vị Sóc Phong Liệt mang theo hơi nóng len qua môi răng. Trong tiếng vó ngựa không dứt và thảo nguyên trải rộng vô tận, mọi hơi thở đều bị nuốt mất, chỉ còn cảm giác lâng lâng chìm nổi mãi không thôi.