Chương 115 — Lao lực quá độ

Tòa nhà cũ vô chủ này vẫn còn thấp thoáng dáng vẻ của một gia đình giàu có năm xưa. Noãn các nằm sâu nhất trong sân, vốn là nơi chủ nhân tránh gió giữ ấm mỗi khi đông đến, cũng là gian phòng kín đáo và yên tĩnh nhất.

Giờ đây, cánh cửa dày nặng chỉ khép hờ. Chiếc khóa đồng trên cửa từ lâu đã bị người ta dùng sức cạy bung, méo mó treo lệch sang một bên. Đồ đạc đáng tiền trong phòng đều đã bị vét sạch, chỉ còn bốn bức tường trống trải.

Sâu bên trong có một chiếc giường khung nặng nề được cố định thẳng xuống nền nên may mắn chưa bị khiêng đi. Ván giường vẫn còn nguyên, coi như món “gia sản” duy nhất sót lại trong căn phòng. Mấy Thanh Nhận quân tay chân nhanh nhẹn thu dọn sạch sẽ, trải một lớp cỏ khô dày lên trên để Vân Ế nghỉ ngơi.

Kinh Tri Diễn cẩn thận đặt người xuống chiếc giường tạm. Một đống lửa được nhóm giữa noãn các, ánh lửa chập chờn xua bớt cái lạnh và hơi ẩm trong phòng, đồng thời soi rõ sắc mặt trắng bệch khác thường của Vân Ế. Hắn ngủ rất sâu, nhưng giữa hai đầu mày vẫn hằn một nét ưu tư không tan.

“Công tử, ngài cũng nghỉ một lát đi. Ta bảo các huynh đệ canh ngoài cửa.” Hà Bồng Sinh mang nước ấm vào, nhỏ giọng khuyên.

Kinh Tri Diễn nhúng khăn vào nước ấm, chậm rãi lau sạch bùn đất trên má và cổ Vân Ế: “Bên ngoài còn nhiều việc. Các ngươi cứ đi làm đi, ta trông hắn.”

Hà Bồng Sinh khẽ thở dài, cuối cùng không khuyên thêm. Hắn lặng lẽ lui ra, chỉ dặn hai Thanh Nhận quân ở cách đó không xa tùy thời chiếu ứng, đừng để người ngoài tới quấy rầy.

Cánh cửa đóng lại. Trong phòng chỉ còn tiếng củi cháy lách tách rất khẽ cùng hơi thở đều đều của người đang ngủ.

Kinh Tri Diễn ngồi xuống mép giường, trước tiên cẩn thận bắt mạch cho Vân Ế. Mạch phù, khẩn mà sác, rõ ràng là hao tổn tâm lực quá độ, lại thêm hàn khí xâm nhập.

Lau sạch bùn đất xong, hắn bắt đầu cởi bộ kính trang trên người Vân Ế. Quần áo đã sớm ướt lạnh, dính đầy bùn lầy. Áo ngoài rồi áo trong lần lượt được tháo xuống, để lộ thân hình cao lớn rắn chắc phủ kín những vết thương cũ mới.

Những vết sẹo sâu nông khác nhau ấy đều là dấu tích mười năm chinh chiến nơi sa trường của Hàn Quan hầu.

Chỉ có một vết là khác.

Ánh mắt Kinh Tri Diễn cuối cùng dừng lại thật lâu trên vai trái Vân Ế.

Ở đó có một vết sẹo hơi sẫm màu.

Là vết thương Vân Ế từng thay hắn chắn một mũi tên độc ở Hiệt Xuân viện.

Dấu vết ấy vì hắn mà có. Từ đêm đó trở đi, nó đã vĩnh viễn khắc lại trên người Vân Ế.

Đầu ngón tay Kinh Tri Diễn vô thức chạm nhẹ lên vết sẹo. Bề mặt hơi gồ lên, xúc cảm khác hẳn vùng da xung quanh. Có lẽ động tác ấy làm người đang ngủ khó chịu, cũng có thể chính nơi vết sẹo vốn nhạy cảm hơn, hàng mày Vân Ế đột nhiên nhíu chặt, cổ họng thoát ra một tiếng rên khe khẽ.

Hàng mi run lên vài lần rồi chậm rãi hé mở.

Ánh mắt ban đầu còn tán loạn, phủ một tầng mệt mỏi và hoảng hốt dày đặc, như thể vừa vùng vẫy từ đáy một vùng tối tăm sâu thẳm để ngoi lên mặt nước. Phải một lúc lâu sau, đôi mắt ấy mới dần nhìn rõ Kinh Tri Diễn đang đầy vẻ lo âu trước mặt mình.

Môi Vân Ế khẽ động. Hắn cố gượng lên một nụ cười rất nhạt, giọng khàn khàn thấp đến mức gần như bị tiếng củi cháy nuốt mất.

“Tri Diễn… Ta… ngủ một lát là ổn thôi…”

Kinh Tri Diễn cúi xuống, áp môi lên trán hắn, thấp giọng nói: “Cứ yên tâm ngủ. Ta ở đây.”

Vân Ế cố mở mắt nhìn hắn thêm một lúc, sau đó lại chậm rãi khép lại. Đôi mày đang nhíu cũng dần thả lỏng, hơi thở trở nên sâu và chậm hơn, chẳng bao lâu lại chìm vào giấc ngủ nặng nề.

Kinh Tri Diễn thay cho hắn bộ quần áo đã được hong khô. Đến lúc ấy, sự mỏi mệt bị hắn cưỡng ép chống đỡ suốt mấy ngày qua mới như sóng dữ ập tới.

Hắn nằm xuống sát bên Vân Ế, tựa vào vòng tay quen thuộc ấy.

Ánh lửa dịu dàng phác họa gương mặt đang ngủ của Vân Ế, khiến tất cả sắc bén thường ngày đều như được gỡ bỏ. Noãn các đã được sưởi ấm. Kinh Tri Diễn nhìn người bên cạnh, chợt cảm thấy những ngày liên tục bôn ba, kinh hãi và bất an đều dần lắng xuống.

Nhưng tới khoảng sau nửa đêm, hắn đột nhiên bị một luồng nhiệt độ khác thường đánh thức.

Gò má Vân Ế đang tựa gần mái tóc hắn nóng đến đáng sợ.

Kinh Tri Diễn lập tức ngồi bật dậy, đưa tay sờ trán người bên cạnh.

Nóng bỏng.

Người vừa rồi còn ngủ yên giờ đã thở dốc nặng nề, lồng ngực phập phồng dữ dội. Mồ hôi lạnh thấm ướt tóc mai, môi không ngừng bật ra những tiếng nói mê mơ hồ.

“Tri Diễn… Đừng… Đừng qua đó… Nguy hiểm…”

“Không thể đi… Không thể…”

“Triển Minh! Vân Triển Minh!”

Kinh Tri Diễn gấp giọng gọi hắn, đưa tay vỗ nhẹ gương mặt và mái tóc đã ướt đẫm mồ hôi.

Vân Ế đột ngột mở mắt.

Thế nhưng ánh mắt lại xuyên qua hắn, nhìn thẳng vào ngọn lửa đang nhảy múa phía xa.

Ngọn lửa nhỏ trong noãn các như đột nhiên hóa thành biển lửa ngút trời, điên cuồng cắn nuốt những mái hiên chạm trổ của Tam Tiền Lâu.

Giữa biển lửa ấy, Tam Tiền Lâu chủ khoác áo màu xám tro, vạt áo thấm đầy máu đỏ. Chỉ trong nháy mắt, cả người đã bị ngọn lửa nuốt sạch, hóa thành tro bụi.

“Không được——!”

Một tiếng gầm khàn đặc chứa đầy sợ hãi và tuyệt vọng bật khỏi cổ họng Vân Ế.

Ác mộng như đang bóp nghẹt hắn. Cả người Vân Ế run dữ dội, nước mắt từ khóe mắt trượt xuống, hòa cùng mồ hôi lạnh trên mặt rồi rơi vào lòng Kinh Tri Diễn.

Hắn lại mơ thấy cảnh ấy.

Kinh Tri Diễn biến mất trong biển lửa Tam Tiền Lâu.

Còn hắn chẳng thể làm được gì.

Kinh Tri Diễn cúi người, hai tay giữ lấy gương mặt nóng rực của Vân Ế.

“Triển Minh! Nhìn ta!”

Hắn ghé sát bên tai, từng chữ từng chữ kéo thần trí người kia trở về.

“Ta ở đây! Kinh Tri Diễn đang ở đây! Ta không đi đâu cả!”

Sự run rẩy trên người Vân Ế dần dịu lại. Nỗi sợ điên cuồng trong mắt hắn cũng từ từ rút xuống. Ánh mắt gian nan rời khỏi ngọn lửa, cuối cùng rơi lên gương mặt Kinh Tri Diễn.

Chỉ còn lại một tầng bi thương mờ mịt chưa tan.

“Tri Diễn…”

Vân Ế ngơ ngẩn nhìn hắn thật lâu, sau đó đột nhiên ôm thật chặt người vào lòng.

“Đừng… Đừng quay lại Tam Tiền Lâu… Nơi đó có… lửa rất lớn…”

“Theo ta đi… Tri Diễn, cùng ta về nhà…”

Kinh Tri Diễn chưa bao giờ nhìn thấy Vân Ế như thế này.

Hàn Quan hầu dù Thái Sơn sụp trước mặt cũng chẳng đổi sắc, giờ trong bóng đè và cơn sốt lại yếu ớt chẳng khác nào một đứa trẻ.

Những ngày hai người chia lìa, phải chăng Vân Ế cũng đã từng vô số lần bị cùng một cơn ác mộng đánh thức, rồi một mình chịu đựng nỗi sợ hãi khoét tim ấy?

Chua xót và đau lòng trào lên dữ dội.

Kinh Tri Diễn chỉ có thể hết lần này đến lần khác vuốt lưng hắn, để người kia cảm nhận được nhiệt độ thật sự của mình.

“Ngươi chỉ gặp ác mộng thôi. Ta vẫn ở đây, yên tâm.”

Hắn hơi ngẩng đầu khỏi cần cổ ướt đẫm mồ hôi của Vân Ế, giọng nói dịu xuống: “Triển Minh, ngươi đang sốt. Trên người còn chỗ nào khó chịu không? Phải nói với ta.”

“Ta…”

Vân Ế như bỗng hoàn toàn tỉnh táo.

Hắn lập tức muốn lùi ra xa, kéo khoảng cách với Kinh Tri Diễn, giọng vì cuống quýt mà càng khàn hơn.

“Đừng… Đừng để lây bệnh cho ngươi… Mau ra ngoài đi, đừng ở đây…”

Kinh Tri Diễn thấy lòng mình chua xót, nhẹ nhàng bóp đầu ngón tay đầy mồ hôi của hắn.

“Vừa rồi còn nhất quyết không cho ta đi. Sao tỉnh táo được một chút lại bắt đầu đuổi người?”

Ngón tay Vân Ế yếu ớt co lại, hắn nghiêng mặt tránh ánh mắt Kinh Tri Diễn.

“Khi nãy… khi nãy ta hồ đồ! Bây giờ… không được. Bệnh tới dữ như vậy, ngươi mau ra ngoài…”

“Khụ… khụ…”

Lời còn chưa dứt, hắn đã ho sặc một trận.

Kinh Tri Diễn lặng lẽ nhìn bóng lưng cố tình quay đi ấy, lại nhìn ngọn lửa vẫn đang cháy trong phòng.

Cuối cùng hắn đứng dậy, kéo kín chăn cho Vân Ế rồi không nói một lời bước ra ngoài.

Đúng lúc đó, Đồ Bảy vừa vận được một lô dược liệu mới về, đồng thời cũng mang thuốc hôm nay của Kinh Tri Diễn tới.

Kinh Tri Diễn ngửa đầu uống cạn chén thuốc, nuốt xuống vị đắng cay cùng chút tanh ngọt đang dâng lên trong cổ họng. Sau đó hắn lập tức đi tới góc tạm chứa dược liệu, lấy ma hoàng, quế chi, khổ hạnh nhân và chích cam thảo, cân liều lượng thật nhanh rồi viết cách sắc.

“Mang đi sắc ngay. Chú ý canh lửa.”

Đồ Bảy vội vàng nhận lấy gói thuốc cùng phương thuốc.

Nhìn sắc mặt nghiêm trọng của Kinh Tri Diễn, trong lòng hắn chỉ biết âm thầm than thở: Đúng là thời buổi rối ren, hai vị chủ tử trước sau thay nhau phát sốt uống thuốc, chẳng cho người ta được yên lòng ngày nào.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Đồ Bảy đi sắc thuốc, Hà Bồng Sinh cũng được phái ra đại sảnh xử lý đủ loại việc ở điểm an trí. Hành lang nhất thời yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng gió đêm xuyên qua những gian nhà cũ, rền rĩ từng cơn.

Đến lúc ấy Kinh Tri Diễn mới nhận ra tầng mây chì nặng nề bao phủ bầu trời suốt nhiều ngày cuối cùng đã tan hết. Một vầng trăng lạnh trong vắt hiện ra giữa trời, ánh sáng sáng như nước không còn gì che khuất, rải xuống khoảng sân đã bị nước lũ tàn phá đến hoang tàn.

Một tràng bước chân vội vã phá tan sự yên tĩnh.

Diệp Xuyên nhanh chóng đi tới.

“Ta vừa kiểm tra kỹ đoạn đê nguy hiểm ở Phong Hòa Loan. Vấn đề không chỉ nằm ở chuyện Liễm Cừ bị tắc nước! Bản thân con đê ấy đã có vấn đề lớn!”

Kinh Tri Diễn lập tức thu hồi tâm trạng, nghiêm mặt hỏi: “Có gì bất thường? Nói kỹ.”

Diệp Xuyên đáp: “Phong Hòa Loan là đoạn eo sông hiểm yếu, lòng sông quanh co, dòng nước vừa gấp vừa dữ, nhiều năm liên tục đánh vào bờ lõm. Loại đê ở địa hình này khi gia cố, móng đê nhất định phải được mở rộng và làm dày hơn bình thường.”

“Theo quy chế Công Bộ, cứ mặt trước của thân đê nâng và mở thêm một trượng thì phần móng phía sau ít nhất phải mở rộng thêm ba trượng, tạo thành thế dưới rộng trên hẹp. Chỉ có như vậy mới chịu nổi lực nước lũ trực tiếp đập vào mặt đê, lại chống được dòng ngầm dưới đáy sông liên tục xói móng.”

“Nếu chỉ đắp thân đê thật cao mà nền móng phía dưới lại nông và rỗng, chẳng khác nào xây tháp trên cát, lúc nào cũng có thể đổ!”

Kinh Tri Diễn tuy không tinh thông công trình trị thủy nhưng cũng hiểu mức độ nghiêm trọng của chuyện này.

Diệp Xuyên thở dài: “May mà mưa đã ngừng. Ta vừa kiểm tra kỹ, năm đó bọn họ gần như chỉ chất đá đắp đất ở mặt trước, còn móng phía sau hầu như không mở rộng. Chính vì thân đê nhìn thì cao lớn mà nền móng lại rỗng yếu, lần này mới xuất hiện nhiều phao tuyền, thậm chí suýt vỡ đê.”

“Eo sông khác hẳn những đoạn sông bình thường. May mà Hầu gia phát hiện kịp thời, nếu không Phụ Đông cho tới Giang Nam e rằng đều sẽ bị hủy trong trận lũ này.”

“Chuyện nghiêm trọng như vậy phải mau chóng báo cho Hầu gia biết…”

Diệp Xuyên nói một hơi tới đây mới chú ý Kinh Tri Diễn đang đứng lẻ loi dưới hành lang, cửa noãn các đóng chặt.

Hắn không khỏi hỏi:

“Ơ, Hầu gia đâu? Đang nghỉ sao?”

Kinh Tri Diễn chậm rãi ngẩng đầu.

Trên cao, trăng sao sáng rõ, bầu trời trong trẻo chưa từng thấy sau những ngày mưa dầm.

“Tinh nguyệt sáng trong…”

“Sau hôm nay, mấy ngày tới hẳn đều là trời quang.”

Hắn nhìn vầng trăng sáng, giọng rất khẽ.

“Cứ để hắn ngủ cho tử tế một giấc đi.”

Trời dần sáng, phía chân trời lộ ra màu trắng bạc.

Đồ Bảy cẩn thận bưng chén thuốc vừa sắc xong, bước nhẹ tới noãn các. Hắn đẩy cửa thật khẽ, thấy đống lửa trong phòng đã được thêm củi mới, cháy càng ấm.

Vân Ế vẫn ngủ mê man, sắc đỏ bất thường trên mặt chưa hề rút hết.

Kinh Tri Diễn ngồi canh bên cạnh.

Hắn trông mệt mỏi đến cực điểm. Quầng thâm hằn đậm dưới mắt, môi càng nhợt nhạt thiếu máu, nhưng ánh mắt từ đầu tới cuối chưa từng rời khỏi gương mặt Vân Ế.

Ngoài gian phòng, Hà Bồng Sinh vừa thay phiên gác đêm với Thanh Nhận quân, lúc này cũng mặt ủ mày chau, ngơ ngẩn nhìn trời sáng.

Đồ Bảy lo lắng hạ giọng:

“Bồng Sinh ca, thân thể Hầu gia từ trước tới giờ thế nào chúng ta đều biết. Đại thương tiểu thương không biết chịu bao nhiêu rồi, nhưng phát sốt thế này gần như chưa từng có.”

“Lần duy nhất ta từng thấy là hồi tháng Bảy trên đường về Hàn Quan, người bị thương nặng rồi hôn mê phát sốt một trận. Mới qua bao lâu đâu, sao giờ lại…”

“Hơn nữa lần này nhìn còn dữ hơn lần trước. Phải làm sao đây…”

Hà Bồng Sinh lập tức thấp giọng mắng:

“Hỗn tiểu tử! Thời gian này Hầu gia đã phải hao tâm bao nhiêu chuyện? Việc Bắc Cảnh vừa tạm ổn, còn chưa kịp thở lấy một hơi đã lập tức xuôi nam trị thủy. Mấy ngày liền chạy ngược chạy xuôi, gần như vắt kiệt sức mình…”

Cuộc trò chuyện bên ngoài truyền rõ ràng vào tai Kinh Tri Diễn.

Nhưng hắn bỗng nhớ tới một chuyện khác.

Lần đầu tiên hai người gặp nhau ở Hiệt Xuân viện.

Đêm Vân Ế thay hắn chắn mũi tên độc ấy…

Vân Ế cũng từng phát sốt.

Thể chất của Vân Ế vốn vượt xa người thường.

Vậy tại sao những lần bóng đè và sốt cao lại luôn tới dữ dội như thế?

Kinh Tri Diễn chợt nín thở.

Sốt cao.

Bóng đè.

Hắn từ nhỏ đã thể yếu, nhiều bệnh nhiều nạn. Sau khi Kinh gia bị diệt môn, tinh thần chịu đả kích quá lớn, Kinh Tri Diễn đặc biệt dễ đột nhiên sốt cao. Mỗi lần phát tác đều tới vừa nhanh vừa nặng.

Ngay cả Đàm Quan Thủy cũng chỉ có thể giúp hắn giảm nhẹ, không thể trị tận gốc.

Sau này tuổi dần lớn lên, nội lực ngày càng thâm hậu, tình trạng ấy mới bớt đi đôi chút. Nhưng mỗi khi quá mức mệt nhọc, hoặc động tới những suy tính cấm kỵ liên quan thiên cơ và mệnh số, bệnh vẫn sẽ bất chợt phát tác.

Còn Vân Ế…

Trước khi gặp hắn, người này đã thân kinh bách chiến nhiều năm.

Nhưng chưa từng có chứng bệnh như vậy.

Sau lần chắn tên ở Hiệt Xuân viện…

Sau trận hỏa hoạn Tam Tiền Lâu…

Và giờ đây, sau khi cả thể xác lẫn tinh thần đều kiệt quệ…

Kinh Tri Diễn chợt hoảng hốt, đưa tay nắm lấy tay Vân Ế.

Đầu ngón tay chạm phải một vùng lạnh lẽo.

Chỉ có lòng bàn tay là nóng bỏng.

Cái nóng ấy như men theo cánh tay và bờ vai, một đường thiêu thẳng vào tim hắn.

Không biết rốt cuộc là dấu ấn—

hay một sợi xiềng xích vô hình.

Thứ Vân Ế đang phải chịu…

chính là nghiệp chướng của Kinh Tri Diễn.