Chương 31: Tâm sự

Kinh Tri Diễn ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt thẳng thắn, không chút né tránh của Vân Ế.

Vân Ế nói:

“Ngươi vốn có thể giết ta.”

Kinh Tri Diễn khựng lại, đáy mắt thoáng hiện vẻ thất thần.

Vân Ế lựa một quả hạnh màu sắc tươi nhuận, đặt vào lòng bàn tay hắn, chậm rãi hỏi:

“Nhưng ngươi không những không ra tay, còn ăn cá ta nướng, nhận quả ta hái. Vì sao?”

Quả hạnh tròn nhẵn, hơi lạnh nằm trong lòng bàn tay, vậy mà Kinh Tri Diễn lại cảm thấy nó như một cục than đỏ, nóng đến mức đầu ngón tay cũng âm ỉ bỏng lên.

Hắn nhìn Vân Ế một lúc lâu mới đáp:

“Nghe đồn Hầu gia tung hoành sa trường, là La Sát bước ra từ biển máu. Muốn giết ta chẳng qua chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Vậy vì sao Hầu gia cũng hết lần này đến lần khác thủ hạ lưu tình?”

Vấn đề cứ thế nhẹ nhàng bị ném ngược trở lại.

Vân Ế bất đắc dĩ cười tự giễu. Hắn cầm một quả hạnh khác trên lá cây, kẹp giữa hai ngón tay rồi tiện tay tung lên.

Quả hạnh xoay tròn dưới những vệt nắng loang lổ xuyên qua tán lá, bay đến điểm cao nhất rồi lại rơi xuống, vừa vặn lọt trở về lòng bàn tay hắn.

“Vốn dĩ có thể.”

Giọng Vân Ế rất khẽ, chẳng rõ là trả lời Kinh Tri Diễn hay đang nói với chính mình.

Một câu chẳng đầu chẳng cuối, nhưng Kinh Tri Diễn lại hiểu.

Đúng vậy. Xét theo lập trường của Vân Ế, hắn vốn nên diệt trừ dư nghiệt Kinh gia này.

Kinh Tri Diễn biết quá nhiều bí mật của hắn, lại mang trên người mối huyết cừu diệt tộc với hoàng thất. Bất kể dùng quyền thế của Hàn Quan hầu để gán cho hắn một tội danh, hay âm thầm điều người của Thanh Nhận Quân ra tay, đối với Vân Ế đều không phải chuyện khó.

Thế nhưng Vân Ế chỉ nói:

“Bây giờ thì không nỡ nữa.”

Ngón tay hắn chậm rãi vuốt ve quả hạnh trong lòng bàn tay, ánh mắt lại nhìn sang nơi khác.

Kinh Tri Diễn chợt phát hiện Vân Ế dường như luôn là như vậy. Không vòng vo, không cân nhắc thiệt hơn quá lâu, cũng chẳng tìm một đống lý do đường hoàng để giải thích.

Chỉ đơn giản, thẳng thừng nói ra.

Thẳng thừng đến mức khiến hắn chẳng còn chỗ nào để tránh.

Nói xong câu ấy, chính Vân Ế lại có chút mất tự nhiên. Hắn quay mặt sang bên, khẽ hắng giọng như muốn phá vỡ khoảng lặng khiến lòng người xao động này, sau đó đưa quả hạnh đã bị mình nắm đến hơi ấm vào miệng.

“Rắc” một tiếng.

Nước quả chua chát tràn ra, làm đôi mày anh tuấn của hắn lập tức nhíu lại. Nhưng chỉ trong chớp mắt, Vân Ế đã ép mình giãn mày, làm như chẳng có chuyện gì.

“Cho nên…” Hắn quay lại nhìn Kinh Tri Diễn, nghiêm túc nói, “Đừng vòng vo nữa. Chúng ta nên nói chuyện cho đàng hoàng.”

Kinh Tri Diễn không trả lời ngay.

Hắn chỉ nhìn vào đôi mắt đen thẳm của Vân Ế. Trong đáy mắt ấy, bóng dáng hắn lúc này cũng hiện lên rõ ràng, phức tạp đến chính hắn cũng không phân biệt nổi.

Nước hồ róc rách. Gió nhẹ lướt qua rừng cây, lay động vạt áo và tóc mai của hai người. Dường như thời gian cũng lặng đi trong khe núi biệt lập với thế gian này.

Ân oán dây dưa, yêu hận chồng chéo, con đường phía trước mịt mờ chưa rõ.

Một bên là huyết hải thâm thù khắc sâu tận xương.

Một bên lại là thứ tình cảm đã âm thầm bén rễ từ khi nào chẳng hay.

Hai thứ giằng co trong lòng Kinh Tri Diễn hồi lâu.

Cuối cùng, hắn khẽ thở ra một hơi, như thể chỉ một quyết định ấy đã rút mất rất nhiều sức lực. Hắn nhắm mắt, rồi lại mở ra.

“Nói đi.”

Kinh Tri Diễn nhìn thẳng Vân Ế.

“Ngươi muốn nói chuyện gì?”

Vân Ế lập tức hỏi:

“Kinh gia bị diệt môn vào ngày nào?”

Toàn bộ ghi chép về Kinh thị trong Đại Ninh gần như đã bị người ta cố ý xóa sạch. Nếu muốn lần ngược chuyện năm ấy, hắn nhất định phải hỏi cho rõ.

Ánh mắt Kinh Tri Diễn chợt tối xuống.

“Dung Tương năm thứ mười sáu, ngày hai mươi mốt tháng Chạp.” Hắn dừng một lát rồi bổ sung, “Khoảng giờ Tý.”

Ngày ấy, canh giờ ấy, cùng ánh lửa ngút trời, tiếng binh khí phá cửa chói tai và nỗi tuyệt vọng thấm tận xương tủy đêm hôm đó… từ lâu đã khắc sâu vào linh hồn Kinh Tri Diễn, hóa thành cơn ác mộng đời đời chẳng thể quên.

Vân Ế nhíu mày.

“Ngày hai mươi mốt tháng Chạp…”

Hắn nhanh chóng tính lại thời gian.

“Năm ngày trước đó, ngày mười sáu tháng Chạp, ta và mẫu phi rời Miện Đô đi Bắc Cảnh. Gần năm ngày sau, thánh chỉ tru diệt Kinh gia được ban xuống…”

Vân Ế ngước mắt nhìn Kinh Tri Diễn, trong mắt dần hiện vẻ kinh nghi.

“Mà phụ hoàng ta lại băng hà vào ngày hai mươi ba tháng Chạp. Bên ngoài chỉ tuyên bố là đột phát bệnh hiểm nghèo, thuốc thang châm cứu đều vô hiệu.”

Hắn ngừng một chút, giọng càng lúc càng trầm.

“Từ khi ta và mẫu phi rời kinh, đến Kinh gia bị diệt môn, rồi phụ hoàng băng hà… trước sau chỉ vẻn vẹn bảy ngày.”

“Ngươi không cảm thấy mọi chuyện quá trùng hợp sao?”

Thời điểm thật sự quá mức kỳ quặc.

Đúng lúc Vân Ế và Vân Phi rời khỏi Miện Đô, mất đi chỗ dựa lớn nhất trong cung, Kinh gia liền gặp họa diệt môn.

Mấy ngày sau, tiên đế cũng đột ngột băng hà.

Từng chuyện riêng lẻ có lẽ còn có thể coi là trùng hợp, nhưng tất cả cùng xảy ra trong vỏn vẹn bảy ngày thì điểm đáng ngờ đã quá nhiều.

Kinh Tri Diễn im lặng giây lát mới nói:

“Ban ngày hôm Kinh gia gặp nạn, phụ thân ta đã có dự cảm, cả ngày tâm thần bất an. Ông hao hết tâm huyết và số thọ cuối cùng để bói một quẻ trước khi chết. Quẻ tượng cho thấy… đại nạn của tiên đế đã gần kề.”

Vân Ế chăm chú nghe.

Kinh Tri Diễn tiếp tục:

“Đêm ấy, đế tinh lay động, ánh sáng ảm đạm, quang hoa dần tán. Bên cạnh lại xuất hiện thế Huỳnh Hoặc thủ Tâm… Thiên tượng đã hiện rõ. Trên đường cùng mẫu thân chạy trốn, ta nhìn thấy rất rõ.”

“Huỳnh Hoặc thủ Tâm?!”

Sắc mặt Vân Ế lập tức thay đổi.

Hắn tuy không tinh thông huyền học hay tinh tượng, nhưng từ nhỏ đã đọc không ít sách sử điển tịch, tất nhiên biết “Huỳnh Hoặc thủ Tâm” có ý nghĩa gì.

Đó là đại hung chi tượng mà Khâm Thiên Giám các đời đều kiêng kỵ nhất. Từ xưa đến nay, nó luôn bị coi là điềm dữ ứng vào đế vương, có thể báo trước tai họa của quân chủ, thậm chí kéo theo biến động lớn trong thiên hạ.

Kinh thị nhiều đời thông huyền, dù dùng quẻ thuật窥 nhìn thiên cơ, nhưng chưa từng can thiệp triều chính, càng không có lòng mưu nghịch.

Mà tiên đế trong ký ức của Vân Ế tuy không phải bậc quân vương hùng tài đại lược, nhưng cũng tuyệt đối không phải hôn quân hoa mắt ù tai, tàn bạo vô đạo.

Vì sao ông lại đột nhiên hạ một đạo thánh chỉ độc ác đến mức tru diệt toàn bộ Kinh gia?

Kinh Tri Diễn thấp giọng:

“Có lẽ… đối với đế vương, chỉ riêng việc Kinh thị có thể bói tính thiên cơ đã là nguyên tội lớn nhất.”

“Nếu ngươi thật sự nghĩ như vậy…” Vân Ế nhìn chằm chằm vào hắn, không bỏ sót bất cứ thay đổi nhỏ nào trên gương mặt ấy, “Nếu ngươi đã nhận định phụ hoàng ta thật lòng muốn diệt sạch Kinh gia, còn ta lại là huyết mạch của ông ấy… vậy ngay từ lần đầu gặp mặt, sau khi biết ta là ai, ngươi đã phải giết ta không chút do dự.”

“Ngươi sẽ tuyệt đối không cho phép ta bước vào Tam Tiền Lâu nửa bước.”

“Càng không thể hết lần này đến lần khác ra tay giúp ta, thậm chí liên tiếp đặt chính mình vào nguy hiểm.”

Kinh Tri Diễn nghẹn lời.

Từng câu của Vân Ế như đâm thẳng vào nơi mâu thuẫn nhất, bí mật nhất trong lòng hắn.

Hắn dời mắt, nhìn về phía những dãy núi mờ xa. Rất lâu sau, Kinh Tri Diễn mới khẽ nói:

“Ta chỉ hận bản thân học nghệ không tinh… ngay cả hung phạm cũng không tính cho rõ.”

“Ngay cả ngươi cũng tính không rõ, vậy chân tướng vốn chưa rõ ràng!”

Vân Ế lập tức nắm lấy vai hắn.

“Nếu chính ngươi cũng nghi ngờ chuyện năm đó còn có ẩn tình, cái chết của phụ hoàng ta có điều kỳ quặc, Kinh gia cũng có thể đã chịu oan khuất… vậy tại sao chúng ta không liên thủ?”

Kinh Tri Diễn không đáp.

Vân Ế tiếp tục:

“Nếu cuối cùng tra rõ, thánh chỉ tru diệt toàn bộ Kinh gia thật sự xuất phát từ ý muốn của phụ hoàng ta, là vì ông ấy kiêng kỵ năng lực bói tính của Kinh thị, muốn nhổ cỏ tận gốc…”

Giọng hắn thoáng run.

Kinh Tri Diễn nhìn thấy trong mắt Vân Ế một nỗi đau sâu sắc khó lòng che giấu.

“Nếu thật sự là như vậy, ta không còn gì để nói.”

Vân Ế gằn từng chữ:

“Cha nợ thì con trả, thiên kinh địa nghĩa. Ta, Vân Ế, tuyệt đối không trốn tránh.”

Dứt lời, hắn đặt tay lên Phá Trần Lao bên hông, tháo cả đao lẫn vỏ xuống.

Vân Ế xoay chuôi đao về phía Kinh Tri Diễn rồi đưa sang.

Vỏ Phá Trần Lao mang sắc huyền trầm tối, điểm hoa văn điệp vân cứng cáp mà phóng khoáng. Thanh đao từng theo Vân Ế vào sinh ra tử ở Bắc Cảnh, đã uống không biết bao nhiêu máu của kẻ địch. Vậy mà giờ phút này, hắn lại tự tay đưa nó tới trước mặt Kinh Tri Diễn, chẳng khác nào đem quyền sinh sát của chính mình giao cho đối phương.

“Phá Trần Lao theo ta nhiều năm, vào sinh ra tử, muốn giết người thấy máu chỉ là chuyện trong chớp mắt.”

Ánh mắt Vân Ế không hề dao động.

“Nếu thật sự có ngày ấy, nó sẽ thuộc về ngươi.”

“Tính mạng của ta… tùy ngươi xử trí.”

Kinh Tri Diễn nhìn Phá Trần Lao gần trong gang tấc hồi lâu.

Rồi hắn khẽ nói:

“Vân Ế, trên đời có ngàn vạn cách lấy mạng ngươi. Đâu nhất thiết phải dùng Phá Trần Lao?”

Hắn không nhận thanh đao.

Kinh Tri Diễn chỉ dời mắt, nhìn về cuối chân trời.

Chẳng biết từ lúc nào, mặt trời đã dần nghiêng về phía tây. Ánh chiều tà trải xuống rừng núi, mang theo chút hiu quạnh của buổi hoàng hôn.

Kinh Tri Diễn đứng dậy.

“Trời không còn sớm. Tranh của ta vẫn chưa vẽ xong, xin cáo từ trước.”

Không chờ Vân Ế trả lời, thân ảnh màu thiên thanh đã lướt đi như một cánh chim nhẹ. Hắn không men theo con đường lúc đến, mà điểm mũi chân lên sườn dốc bên cạnh, thân pháp nhẹ nhàng nhanh nhẹn, chỉ mấy lần lên xuống đã biến mất giữa tầng tầng rừng xanh.

Nếu đã quyết định liên thủ, chút công phu này cũng chẳng cần tiếp tục giấu nữa.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Vân Ế vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhìn về hướng Kinh Tri Diễn vừa biến mất, thật lâu không nhúc nhích.

Mãi đến khi đống tro nướng cá nguội hẳn, tia khói cuối cùng cũng tan vào gió, hắn mới như bừng tỉnh khỏi một giấc mộng.

Vân Ế miễn cưỡng thu lại tâm tư, đeo Phá Trần Lao trở về bên hông rồi men theo đường cũ quay lại chỗ buộc ngựa.

Nhưng còn chưa tới doanh địa hoàng gia, hắn đã nhạy bén nhận ra bầu không khí có gì đó không ổn.

Vân Ế đảo mắt nhìn quanh.

Số đuốc trong doanh trại nhiều gần gấp đôi ngày thường. Cấm vệ tuần tra cũng tăng lên rõ rệt, ai nấy đều sắc mặt nghiêm trọng, bước chân vội vã. Khắp nơi tràn ngập một cảm giác hoảng hốt căng thẳng như trước cơn giông.

Một dự cảm chẳng lành lập tức dâng lên trong lòng hắn.

Vân Ế tăng nhanh bước chân, trở về khu vực doanh trướng của mình.

Bào Cổ Khung và Đồ Bảy đã đứng chờ bên ngoài từ lâu, vẻ mặt đều nóng ruột.

“Hầu gia! Ngài cuối cùng cũng về rồi!”

Đồ Bảy bước nhanh tới, giọng không giấu nổi vẻ kinh hoảng. Ánh mắt hắn liên tục quét qua những trạm gác cấm quân dày đặc xung quanh.

Vân Ế dừng chân.

“Xảy ra chuyện gì?”

Bào Cổ Khung cũng tiến lên, đôi mắt báo cảnh giác liếc quanh.

Đồ Bảy lập tức hạ thấp giọng:

“Hoàng thượng mất tích rồi!”

Vân Ế biến sắc.

“Khi nào? Nói rõ!”

“Khoảng nửa canh giờ trước. Bệ hạ nói muốn nghỉ ngơi nên cho tất cả nội thị lui xuống. Đến lúc chuẩn bị cho tiệc lửa trại buổi tối, nội thị vào ngự trướng bẩm báo mới phát hiện bên trong không một bóng người.”

Đồ Bảy nói nhanh:

“Nhiếp Chính Vương lập tức hạ lệnh tìm kiếm, nhưng đến giờ vẫn chưa có tin tức. Người canh giữ quanh ngự trướng đều là những gương mặt quen thuộc do Lý Đãi đích thân bố trí, người của chúng ta không tới gần được, hiện giờ vẫn chưa dò ra tình hình cụ thể.”

Vân Ế lập tức trầm mặt.

Lý Đoan tuy quý là thiên tử, trên thực tế lại chẳng khác nào một con rối. Ngày thường ngay cả chút tự do hành động cũng không có, càng không có lý do lẫn năng lực để một mình thoát khỏi tầng tầng canh giữ của bãi săn rồi giấu sạch hành tung.

Chuyện này tuyệt đối không thể chỉ đơn giản là ham chơi hay lạc đường.

Có thể khiến đương kim thiên tử biến mất không một tiếng động giữa bãi săn được bố phòng nghiêm ngặt như vậy…

Một ý nghĩ lạnh lẽo dần hiện lên trong đầu Vân Ế.

Chẳng lẽ Lý Đãi muốn mượn cơ hội xuân sưu này, tạo ra một trận “ngoài ý muốn”, nhân đó trừ bỏ hậu họa đang ngày một lớn lên?

Nếu thật sự là Lý Đãi ra tay, với tính tình kín kẽ, tàn nhẫn, làm việc nhất định phải nhổ cỏ tận gốc của hắn, một khi đã động thủ, chắc chắn sẽ bố trí thiên la địa võng, tuyệt đối không để lại nhân chứng hay chứng cứ.

Vậy Lý Đoan lúc này…

E rằng dữ nhiều lành ít.

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, một cái tên khác đột ngột xộc thẳng vào đầu khiến cả người Vân Ế lạnh toát.

Kinh Tri Diễn!

Lúc rời đi, hắn chỉ có một mình.

Hắn nói muốn trở về tiếp tục vẽ tranh, mà nơi đặt giá vẽ lại chính là một vùng rừng sâu hẻo lánh.

Vân Ế không còn tâm trí nghĩ thêm.

Hắn lập tức quay sang Bào Cổ Khung và Đồ Bảy:

“Các ngươi ở lại đây, chú ý tất cả động tĩnh. Ta đi một lát rồi về!”

Dứt lời, hắn lập tức chạy về phía khu doanh trại dành cho quan văn.

Theo lý, Kinh Tri Diễn phải ở cùng Sầm học sĩ và những quan viên thanh lưu đã tiến cử hắn đi theo xuân sưu.

Nhưng Vân Ế tìm qua mấy vòng vẫn không thấy bóng người.

Hắn lại men theo trí nhớ tìm tới nơi Kinh Tri Diễn dựng giá vẽ ban chiều.

Tảng đá xanh vẫn còn đó, gió núi thổi qua vắng lặng.

Bức 《Xuân Sưu Đồ》 trên giá mới chỉ có vài nét mực nhạt phác ra núi xa, phần lớn giấy vẫn để trắng. Trong ánh tà dương đang dần sẫm lại, khung cảnh càng thêm quạnh quẽ.

Bút vẽ được đặt trên nghiên mực bên cạnh.

Mực trên đầu bút đã khô từ lâu.

Còn người thì chẳng thấy đâu.

Vân Ế đi nhanh tới, thu dọn dụng cụ vẽ của Kinh Tri Diễn rồi cẩn thận giấu vào một khe đá khô ráo.

Hắn đứng trên sườn núi trống trải, phóng mắt nhìn bốn phía.

Núi non trùng điệp, biển rừng mênh mang.

Muốn tìm một người trong đó chẳng khác nào mò kim đáy biển.

Đúng lúc ấy, một cận vệ của phủ Nhiếp Chính Vương vội vã chạy tới. Thấy Vân Ế, người nọ lập tức khom mình hành lễ:

“Hầu gia, thì ra ngài ở đây! Nhiếp Chính Vương có lệnh, mời toàn bộ tông thất huân quý cùng quan viên từ tam phẩm trở lên lập tức tới trước ngự trướng nghị sự. Chuyện hệ trọng, xin Hầu gia mau chóng dời bước!”

Ánh mắt Vân Ế lạnh xuống.

Hắn biết Lý Đãi sắp bắt đầu hành động.

Dù trong lòng đang rối bời vì tung tích của Kinh Tri Diễn, lúc này Vân Ế cũng chỉ có thể ép tất cả xuống.

“Dẫn đường.”

Hắn theo cận vệ nhanh chóng trở về ngự trướng.

Còn chưa đến nơi đã nghe thấy tiếng bàn tán xôn xao từ bên trong. Khi Vân Ế vén rèm bước vào, quan viên tam phẩm trở lên cùng tông thất huân quý gần như đã có mặt đông đủ.

Hắn vừa xuất hiện, những tiếng bàn luận vốn ồn ào lập tức im đi một thoáng.

Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía hắn.

“Hàn Quan hầu cuối cùng cũng chịu tới rồi!”

Một giọng nói mang đầy vẻ châm chọc và bất mãn vang lên trước tiên.

Là Cung Sơ Húc.

Ban sáng hắn vừa liên tiếp mất mặt trước Vân Ế, trong lòng vốn đã ôm một bụng tức. Giờ bắt được cơ hội hiếm có này, đương nhiên không chịu bỏ qua.

“Bệ hạ mất tích, chúng ta nóng lòng như lửa đốt, đều tập trung ở đây thương nghị đối sách. Hầu gia thì hay rồi, cả một buổi chiều tiêu dao tự tại, đến giờ mới thong thả xuất hiện…”

Cung Sơ Húc cố ý kéo dài giọng.

Ánh mắt hắn đảo qua người Vân Ế, thấy tóc mai và đầu vai đối phương còn dính chút cỏ vụn, bụi đất, ngay cả vạt áo cũng lưu lại vài vệt ẩm, trong lòng càng đắc ý.

Hắn nâng cao giọng:

“Chẳng lẽ Hầu gia chui vào góc nào người khác không tìm được, thay bệ hạ… thăm thú chốn thanh u hay sao?”

Lời nói nghe như đùa cợt, nhưng từng chữ đều giấu dao.

Rõ ràng hắn đang ám chỉ Vân Ế hành tung bí ẩn, tự ý rời khỏi tầm mắt mọi người đúng lúc hoàng đế mất tích, e rằng khó tránh khỏi liên can.

Lập tức có vài quan viên nhỏ giọng phụ họa.

“Phải đấy. Hàn Quan hầu cưỡi ngựa bắn cung vô song, nếu cả buổi chiều săn trong bãi, chắc chắn phải thu hoạch không ít. Sao lại chẳng thấy con mồi nào?”

“Sau giờ Ngọ quả thật có người nhìn thấy Hầu gia đi về phía tây. Bên đó núi cao rừng sâu, rất ít người lui tới…”

“Chư vị, tạm thời đừng nóng.”

Lý Đãi giơ tay, ép những tiếng nghị luận xuống.

“Bệ hạ đột nhiên mất tích, bổn vương cũng nóng lòng như chư vị. Việc cấp bách trước mắt là nhanh chóng tìm được bệ hạ, bảo đảm thánh giá bình an. Những chuyện khác cứ để sau rồi bàn.”

Nói rồi, hắn chuyển ánh mắt sang Vân Ế, giọng cũng dịu xuống đôi chút.

“Dực nhi, buổi chiều ngươi đã đi đâu? Có nhìn thấy điều gì khác thường hay nghe được động tĩnh gì không?”

“Ngươi quanh năm hành quân ở Bắc Cảnh, tai mắt có lẽ nhạy bén hơn người thường. Nếu có bất cứ phát hiện nào, cứ nói ra, biết đâu có thể cung cấp manh mối.”

Dăm ba câu, vấn đề lại bị đẩy trở về người Vân Ế.

Vân Ế bình thản đáp:

“Sau giờ Ngọ, chất nhi săn trong bãi một lúc thì cảm thấy hơi mệt. Thấy phía tây núi non trùng điệp, rừng suối u tĩnh, phong cảnh khác hẳn Bắc Cảnh nên nhất thời nổi hứng, tìm một nơi khuất gió hướng nắng nghỉ chân, tiện thể chợp mắt một lát.”

“Chất nhi không đi quá xa, cũng chưa từng gặp thánh giá của bệ hạ, càng không phát hiện dấu chân hay động tĩnh gì khác thường. Khi tỉnh lại đã gần cuối giờ Thân, vì thế trực tiếp quay về.”

Hắn hoàn toàn không nhắc đến việc gặp Kinh Tri Diễn, càng không hé nửa chữ về con gấu khổng lồ.

Câu chuyện “tìm chỗ ngủ một giấc” được nói ra tự nhiên đến mức gần như chẳng tìm được sơ hở.

Lý Đãi nhìn hắn thật sâu.

Cuối cùng, hắn thở dài.

“Nếu vậy… thôi.”

Lý Đãi quay sang mọi người:

“Các nơi lập tức tăng thêm nhân thủ. Lấy ngự trướng làm trung tâm, tiếp tục mở rộng phạm vi tìm kiếm. Bất cứ nơi nào khả nghi cũng không được bỏ qua!”

“Trời sắp tối, núi rừng hiểm trở. Bệ hạ thân mang vạn kim, tuyệt đối không thể trì hoãn!”

“Tuân lệnh!”

Mọi người đồng loạt đáp, sau đó mang theo những tâm tư khác nhau lần lượt rời đi, bố trí nhân thủ tìm kiếm.

Trong khi doanh địa hoàng gia vì sự mất tích của Lý Đoan mà gần như loạn thành một đoàn, Kinh Tri Diễn lại đang men theo một con đường nhỏ vắng vẻ khác xuống núi.

Đi tới vùng rừng cổ thụ che kín ánh trời, bước chân hắn bỗng khựng lại.

Cảm giác dưới đế giày không đúng.

Kinh Tri Diễn cúi đầu.

Đất ở đây mềm xốp và ẩm hơn hẳn xung quanh.

Hắn ngồi xổm xuống, dùng đầu ngón tay vê một nhúm đất, đưa tới nơi còn chút ánh sáng cuối ngày lọt qua kẽ lá để quan sát màu sắc và kết cấu.

Không giống đất bị nước suối thấm lâu ngày, cũng không phải độ ẩm tự nhiên ở nơi trũng thấp.

Trái lại…

Giống như mới bị người ta đào xới cách đây không lâu, sau đó vội vàng san lấp cho bằng phẳng.

Ánh mắt Kinh Tri Diễn chậm rãi quét qua mặt đất.

Hắn dùng mũi chân gạt lớp lá mục và đất mỏng bên trên sang một bên.

Một chiếc cúc áo nhỏ tinh xảo lập tức lộ ra.

Kinh Tri Diễn cúi xuống nhặt lên.

Kiểu dáng chiếc cúc rất đặc biệt, đường hoa văn tinh tế, rõ ràng là loại chỉ xuất hiện trên phục sức của nội thị trong cung.

Ánh mắt hắn hơi đổi.

Kinh Tri Diễn đứng dậy, lần theo những dấu vết mất tự nhiên trên mặt đất tiếp tục đi về phía trước.

Cách đó không xa, mấy tảng đá lớn trông như nằm rải rác tùy ý, bên ngoài lại bị dây leo khô chằng chịt quấn kín. Tất cả vừa vặn tạo thành một lớp che chắn cực kỳ khéo léo, giấu kín một khúc ngoặt của khe núi phía sau.

Kinh Tri Diễn dừng lại, ngưng thần lắng nghe.

Giữa tiếng nước chảy, dường như có một âm thanh rất yếu.

Nhỏ đến mức gần như bị tiếng suối che lấp hoàn toàn.

Là… tiếng khóc?

Hắn lập tức bước nhanh tới.

Giữa tảng đá lớn và vách núi quả nhiên có một khe hẹp, bên ngoài bị dây leo phủ kín. Kinh Tri Diễn cẩn thận vén đám dây chằng chịt sang một bên, một lối đi sâu hun hút lập tức lộ ra.

Khí lạnh ẩm ướt từ bên trong phả tới.

Tiếng nức nở cũng rõ hơn.

Kinh Tri Diễn hướng vào trong hỏi:

“Có người ở đó sao?”

Tiếng khóc lúc gần lúc xa, nghe không rõ ràng.

Biết nơi này nhất định có vấn đề, Kinh Tri Diễn không trì hoãn thêm. Hắn cẩn thận gạt chướng ngại, nghiêng người lách vào khe hẹp.

Mặt đá phía dưới phủ đầy rêu xanh, trơn trượt vô cùng.

Dù Kinh Tri Diễn đã cố ổn định thân hình, chân vẫn bất ngờ trượt khỏi điểm tựa, cả người ngã mạnh xuống dưới.

“Ầm!”

Lực va chạm khiến trước mắt hắn tối sầm, sau lưng truyền tới một cơn đau âm ỉ.

Kinh Tri Diễn còn chưa kịp hoàn hồn thì cách đó không xa đã vang lên một tiếng quát đầy hoảng sợ:

“Ai?!”