Chương 54: Cứu mỹ nhân

Chỉ nghe Hải Đường nghẹn ngào nói: “Ngô lang, tâm ý của chàng, kiếp này Hải Đường khó lòng báo đáp. Nhưng cũng chính vì vậy, ta càng không thể liên lụy chàng. Tiền đồ hôm nay của chàng là đổi bằng hơn mười năm đèn sách gian khổ, sao có thể vì ta mà hủy sạch? Nếu chàng thật sự muốn tốt cho ta, hãy nghe ta một lời, quên ta đi, cưới một nữ tử hiền thục khác rồi an tâm bước trên con đường làm quan…”

Ngô Thiệu đau lòng ngắt lời nàng: “Nếu năm xưa không có nàng giúp đỡ, nào có công danh của ta hôm nay? Ta, Ngô Thiệu, nếu chỉ vì tiền đồ mà ruồng bỏ lời thề, vậy bao năm sách thánh hiền chẳng phải đều đọc uổng hay sao?”

Giọng Hải Đường dần trầm xuống: “Chàng chỉ biết ta đối với chàng có tình, lại không biết vì sao ta nhất định chọn Hiệt Xuân viện, càng không biết vì sao ta có thể đào thông ám đạo kia.”

Ngô Thiệu sững người: “Nàng chưa từng kể kỹ với ta…”

“Ta vốn họ Vạn. Hơn mười năm trước, trong nhà đột nhiên xảy ra biến cố lớn, ta thất lạc cha mẹ và huynh trưởng. Những năm qua ta mai danh ẩn tích, trằn trọc lưu lạc tới Miện Đô. Sở dĩ ở lại Hiệt Xuân viện là vì đây là một trong những nơi tin tức linh thông nhất kinh thành. Tam giáo cửu lưu, người trong triều ngoài nội đều thường xuyên lui tới.”

Nàng ngừng giây lát rồi mới tiếp tục: “Ta khổ luyện cầm nghệ, chu toàn giữa đủ hạng người, không chỉ để sinh tồn mà còn muốn tìm lại người thân. Ám đạo ấy là ta tình cờ phát hiện dấu vết. Sau đó lật rất nhiều tạp thư, lần mò từng chút một mới đào thông được. Nó không chỉ dùng để gặp chàng, mà còn là đường lui ta chừa cho chính mình.”

“Ngô lang, ta không phải một nữ tử yếu đuối chỉ biết dựa vào người khác. Nay chàng đã đề tên bảng vàng, một tâm nguyện của ta cũng coi như hoàn thành. Chúng ta… cứ dừng lại ở đây đi.”

Căn phòng bên cạnh im lặng thật lâu.

Sau cùng, giọng Ngô Thiệu lại vang lên, vẫn kiên định như trước: “Hải Đường, ta chưa từng muốn nàng phải dựa vào ta. Nàng xưa nay thích đọc những sách kỳ lạ, ta đã sớm biết nàng không phải nữ tử tầm thường. Ngô Thiệu ta tuy bất tài, nhưng một khi đã nhận định nàng, chuyện tìm người thân của nàng cũng chính là chuyện của ta.”

“Hiện giờ chức quan của ta tuy nhỏ, nhưng dù sao cũng đã bước chân vào triều đình, muốn dò xét một vài chuyện vẫn dễ hơn nàng một thân một mình khổ sở chống đỡ.”

Ngô Thiệu lấy mấy quyển sách cũ mua từ chỗ Đàm Quan Thủy ra, đặt trước mặt Hải Đường.

“Đây là 《Công Bộ Kiến Tạo Cựu Đương Tập Lục》 nàng muốn tìm, ngoài ra còn có mấy quyển địa lý chí dị và sách về cơ quan xảo thuật. Những thứ này ngoài thị trường rất khó gặp, ta tìm được ở khu bán sách cũ Nam Thành phường.”

Hắn dịu giọng: “Nàng muốn làm gì thì cứ làm. Chỉ cần ta còn ở triều một ngày, ta sẽ bảo vệ nàng được an ổn một ngày. Nếu nàng thật sự không muốn ở lại Miện Đô, vậy chúng ta cũng có thể cùng rời đi, tìm một con đường khác.”

Lại là một khoảng lặng thật dài.

Hải Đường dường như vẫn đang giãy giụa.

Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ thở dài: “Ngô lang, chàng cần gì phải như vậy? Ta cô độc một mình, chẳng còn gì để sợ. Nhưng chàng…”

“Ta cũng không sợ!”

Ngô Thiệu đáp như chém đinh chặt sắt: “Công danh lợi lộc đương nhiên quan trọng. Nhưng nếu vì chúng mà đánh mất bản tâm, đánh mất người mình yêu, vậy dù có phú quý ngút trời, tiền đồ gấm vóc thì đối với ta cũng chẳng qua là một chiếc lồng son, một bộ gông xiềng.”

“Hải Đường, lòng ta đã quyết. Đời này nhất định không phụ nàng!”

Trong nhã gian bên cạnh, sau lời thề vang vang ấy là một khoảng tĩnh lặng kéo dài, chỉ còn tiếng nức nở mơ hồ của Hải Đường.

Cánh tay đang ôm Kinh Tri Diễn của Vân Ế bất giác siết chặt hơn. Hắn im lặng thở dài.

Những lời Hải Đường vừa nói rõ ràng là chuyện của nàng và Ngô Thiệu, nhưng xuyên qua một bức tường mỏng lại khiến hai người bên này cùng sinh cảm khái.

Bọn họ chẳng phải cũng vậy sao?

Bỏ qua bao nhiêu thân phận, danh lợi và gút mắc phía sau, rốt cuộc chỉ muốn giữ lấy một tấm chân tình đường đường chính chính.

Kinh Tri Diễn dựa trong lòng Vân Ế, yên lặng nghe động tĩnh bên kia. Hắn hơi nghiêng đầu, vành tai vô tình lướt qua đôi môi ấm áp của người phía sau.

Vân Ế thuận thế đặt xuống đó một nụ hôn rất nhẹ.

Không có trêu chọc, chỉ mang theo thương tiếc và trân trọng.

Giữa chốn hồng trần ồn ào, lợi ích đan xen, một tấm chân tâm quả thật khó cầu hơn bất cứ thứ gì.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Đúng lúc ấy, bên ngoài bỗng vang lên một trận ồn ào.

Giữa những tiếng bước chân hỗn loạn là giọng Trình mụ mụ cuống quýt khuyên can: “Ôi chao, gia bớt giận! Ta lập tức gọi Hải Đường xuống là được, nào dám làm phiền ngài tự mình lên đây?”

Một giọng nam thô lỗ, ngang ngược lập tức quát: “Bây giờ gọi Hải Đường theo ta về phủ đàn tỳ bà! Khách với chả khứa, bảo hắn lập tức cút đi! Nếu không, đừng trách gia không khách khí!”

Ngay sau đó, tiếng bước chân hỗn loạn nhanh chóng dọc theo cầu thang tiến lại gần.

Người tới rõ ràng không có ý tốt.

Sắc mặt Vân Ế lập tức trầm xuống. Theo bản năng, hắn kéo Kinh Tri Diễn ra sau mình, ánh mắt cảnh giác quét về phía cửa.

Kinh Tri Diễn thấp giọng: “Phiền phức tới rồi.”

Quả nhiên, nhóm người kia lập tức xông tới trước cửa phòng Hải Đường. Người dẫn đầu chẳng thèm khách khí, đập cửa rầm rầm:

“Người bên trong nghe đây! Thức thời thì mau cút ra cho gia! Đừng ép gia tháo luôn cánh cửa này xuống!”

Trong phòng bên cạnh lập tức vang lên tiếng Ngô Thiệu quát: “Người ngoài cửa là ai? Sao có thể vô lễ như vậy?”

Tên kia cười lớn: “Vô lễ? Hôm nay gia gia sẽ cho ngươi biết thế nào mới gọi là lễ nghĩa!”

Tiếng kinh hô bị kìm nén của Hải Đường xen lẫn giọng Ngô Thiệu giận dữ ngăn cản, nhã gian bên kia phút chốc loạn thành một đoàn.

Vân Ế cau mày, nghiêng đầu hỏi Kinh Tri Diễn: “Động tĩnh không nhỏ. Chúng ta có ra xem không?”

Đầu ngón tay Kinh Tri Diễn khẽ động. Hắn bấm đốt ngón tay trong tay áo, một lát sau mới ngước mắt nhìn Vân Ế.

“Tuy có quấy nhiễu nhưng chưa đến mức đại họa. Trước tiên cứ xem tình hình. Lúc này chúng ta xuất hiện, thân phận lại khó giải thích, dễ sinh thêm chuyện.”

Bên kia, tên tráng hán đã đắc ý cười nói: “Ái chà, ta còn tưởng là ai. Hóa ra chỉ là một tên mọt sách tay trói gà không chặt!”

“Hải Đường cô nương, sao nàng lại đóng cửa ở chung với loại thư sinh nghèo kiết xác này? Trình mụ mụ đã nhận tiền đặt cọc của ta rồi. Hôm nay nàng phải theo ta uống rượu nghe đàn. Thức thời thì bảo hắn mau cút, đừng làm lỡ chuyện tốt của gia!”

Ngô Thiệu lập tức chắn Hải Đường sau lưng, tức giận nói: “Làm càn! Giữa ban ngày ban mặt, ngươi phá cửa xông vào chẳng khác nào cường đạo, lại còn mở miệng nhục mạ người khác. Trên đời nào có đạo lý như vậy?”

Tên tráng hán cười phá lên: “Đạo lý? Ha ha ha! Cười chết ta mất! Hiệt Xuân viện là chỗ tìm hoan mua vui, nơi này chỉ nói bạc và phong nguyệt. Từ bao giờ lại nói đạo lý với một tên mọt sách như ngươi? Đọc sách đến ngốc rồi à?”

Ngô Thiệu tức đến giọng cũng run lên, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh.

“Nói bậy! Ta đã bàn xong với Trình mụ mụ từ trước. Hôm nay ta tới chính là để chuộc thân cho Hải Đường cô nương. Trình mụ mụ đã nhận tiền của ta, cũng đã đồng ý!”

Hai trăm sáu mươi lượng ấy là tất cả số tiền Ngô Thiệu có thể gom được sau bao năm dè sẻn, cộng thêm tiền vay từ mấy vị đồng môn thân thiết.

Đó là toàn bộ hy vọng hắn dùng để đổi lấy tự do cho Hải Đường.

Tên họ Trương nghe vậy bèn kéo dài giọng: “Ồ?”

Hắn quay sang Trình mụ mụ phía sau: “Trình mụ mụ, có chuyện này sao? Bà nhận tiền cả hai bên? Thế chẳng phải phá quy củ à? Chuyện truyền ra ngoài, sau này còn ai dám tới Hiệt Xuân viện của bà làm ăn?”

Trình mụ mụ lộ vẻ khó xử, ấp úng: “Cái này… Ngô công tử, vị Trương gia đây ra ba trăm lượng. Ngài xem, ngài trả hai trăm sáu mươi lượng, Trương gia lại ra ba trăm. Chúng ta mở cửa làm ăn, đương nhiên là… ai ra giá cao hơn thì…”

Bà ta không nói hết, nhưng ý tứ đã rõ ràng.

Ngô Thiệu như bị sét đánh, khó tin nhìn bà ta.

“Bà đã đồng ý với ta từ trước! Sao có thể lật lọng?”

Trình mụ mụ thở dài, giọng nói đã mang vài phần vô lại: “Ngô công tử, ngài là người đọc sách, hẳn phải hiểu đạo lý. Chúng ta làm ăn buôn bán. Mấy cô nương trong viện… nói câu khó nghe thì trong mắt ta cũng chẳng khác bao nhiêu so với món hàng bày trên kệ. Đương nhiên ai ra giá cao thì người đó được.”

“Nếu không, ngài nói xem, lúc này ngài bỏ ra nhiều bạc như vậy là để chuộc cái gì?”

Lời nói lạnh lùng, chua ngoa như một cây kim đâm thẳng vào lòng người.

Không chỉ Ngô Thiệu sắc mặt thay đổi, Hải Đường đang được hắn che phía sau cũng khẽ run lên.

Dù tâm tính nàng cứng cỏi đến đâu, nghe người khác trắng trợn coi mình như một món hàng có thể mặc cả, nước mắt vẫn không kìm được mà rơi xuống.

Trương gia mất kiên nhẫn, quát: “Nghe rõ chưa, tên mọt sách nghèo kia? Còn không mau tránh ra!”

Hắn nhìn Hải Đường, giọng đầy đắc ý: “Hải Đường cô nương, theo gia đi. Từ nay cơm ngon rượu say, mặc vàng đeo bạc, còn hơn theo một tên thư sinh nghèo chịu khổ!”

Ngô Thiệu vẫn chắn trước mặt Hải Đường, một bước không nhường.

“Ngươi không được mang nàng đi.”

“Được đằng chân lân đằng đầu!”

Trương gia thật sự nổi giận, mắt thấy đã muốn động thủ.

Trong phòng sát vách, Vân Ế nghe đến lửa giận bốc lên, thấp giọng mắng: “Đúng là đồ khốn kiếp! Chỉ có mấy đồng tiền bẩn mà dám khinh người đến mức ấy!”

Kinh Tri Diễn bỗng nghiêng mắt nhìn hắn, giọng chẳng nghe ra vui giận:

“Đau lòng à? Hàn Quan hầu của chúng ta định xung quan nhất nộ vì hồng nhan sao?”

Trong lòng Vân Ế lập tức “lộp bộp” một tiếng.

Hắn chỉ sợ Kinh Tri Diễn hiểu lầm mình có tâm tư gì với Hải Đường, vội quay sang giải thích:

“Không phải, không phải! Tri Diễn, ngươi đừng hiểu lầm. Ta chỉ đơn thuần nhìn không nổi bộ mặt ngang ngược của tên kia, muốn đánh hắn một trận thôi!”

Kinh Tri Diễn nhìn vẻ hoảng hốt của hắn, đáy mắt thoáng hiện ý cười nhưng ngoài mặt vẫn cố ý lạnh nhạt. Hắn thò tay tới bên hông Vân Ế, kéo chiếc túi tiền chẳng mấy đầy đặn xuống, ước lượng hai cái.

“Ồ? Vậy Hầu gia định anh hùng cứu mỹ nhân, chuộc thân cho Hải Đường cô nương?”

Hắn nhướng mày: “Đáng tiếc, túi tiền này của Hầu gia e rằng năm mươi lượng còn chưa chắc đủ, nói gì đến ba trăm.”

Vân Ế bị nói trúng.

Bổng lộc của hắn tuy không thấp, nhưng chi tiêu trong quân vốn lớn, bản thân lại không có thói quen mang nhiều tiền mặt theo người. Lúc này trên người quả thật chẳng có bao nhiêu bạc.

Hắn nghẹn một lúc mới nói: “Ta… ta có bảo mình muốn chuộc thân cho nàng đâu!”

Kinh Tri Diễn cuối cùng không nhịn được, bật cười.

“Ngươi đang mặc một thân thư sinh yếu đuối thế này, Trình mụ mụ lại từng gặp ngươi. Bây giờ lao ra ngoài làm gì? Cầm chiếc quạt phong nhã kia che mặt rồi vung nắm đấm đánh tên tráng hán?”

Hắn dừng một chút, khóe môi nhếch lên.

“Cảnh tượng ấy đúng là rất hợp với câu ‘ôm tỳ bà che nửa mặt’… Chỉ tiếc tỳ bà đổi thành nắm đấm của Hầu gia.”

Vân Ế bị hắn chọc đến dở khóc dở cười, nhưng vẫn sốt ruột: “Vậy làm sao bây giờ? Chẳng lẽ cứ đứng nhìn? Tên mọt sách kia vừa nhìn đã biết không phải đối thủ của gã họ Trương, Hải Đường cô nương chẳng phải sẽ…”

Kinh Tri Diễn thu lại ý cười.

“Ta đi.”

Vân Ế sững ra: “Ngươi?”

“Ừ.”

Kinh Tri Diễn chỉnh lại vạt áo, sau đó bỗng đưa tay nâng cằm Vân Ế lên, ngửa mặt trêu hắn:

“Dù sao cũng không thể để ‘hồng nhan tri kỷ’ của Hầu gia chịu ấm ức được.”

“Yên tâm. Hôm nay nhất định cho đôi hữu tình kia một kết cục viên mãn.”

Nói xong, không đợi Vân Ế phản ứng, Kinh Tri Diễn đã đẩy cửa đi ra, thuận tay khép hờ cửa lại phía sau, làm ra vẻ một vị khách ở phòng bên bị tiếng ồn quấy rầy mới bước ra xem.

Hắn đứng giữa hành lang, ánh mắt lướt qua đám người đang giằng co trước phòng Hải Đường rồi dừng trên người Ngô Thiệu.

Ngay sau đó, nét mặt lập tức hiện vẻ kinh hỉ.

“Ngô huynh!”

Kinh Tri Diễn cao giọng gọi: “Thì ra ngươi trốn ở đây tìm thanh tĩnh, hại ta tìm một phen!”

Một tiếng ấy lập tức kéo ánh mắt tất cả mọi người về phía hắn.

Ngô Thiệu đang toàn tâm ứng phó tên họ Trương, nghe vậy ngạc nhiên quay đầu. Nhìn thấy “Hứa đại nhân” từng gặp một lần trước Ngự Thư Phòng, hắn hoàn toàn mờ mịt.

“Hứa…”

“Đúng là khéo!”

Kinh Tri Diễn cười, tự nhiên chen qua đám người đi tới bên Ngô Thiệu.

“Ngô huynh hóa ra đang ở đây cùng bằng hữu uống trà luận đạo sao? Sao lại náo nhiệt đến mức này?”

Vừa nói, hắn như chợt nhớ ra chuyện gì, lập tức lấy từ trong tay áo ra một túi gấm, chẳng cho Ngô Thiệu cơ hội từ chối đã nhét thẳng vào tay hắn.

“Mấy hôm trước may nhờ Ngô huynh khẳng khái giúp tiền, tiếp tế tiểu đệ vượt qua cửa ải khó khăn. Tiểu đệ vẫn luôn ghi nhớ trong lòng, vô cùng cảm kích.”

“Hôm nay cuối cùng cũng gom đủ. Cả vốn lẫn lời, xin Ngô huynh nhận lại!”

Ngô Thiệu chỉ cảm thấy túi gấm trong tay nhẹ tênh.

Mở ra nhìn, bên trong lại là một tờ ngân phiếu trị giá năm trăm lượng.

Hắn kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Kinh Tri Diễn.

Đối phương chỉ mỉm cười, vỗ nhẹ lên vai hắn, ánh mắt như có như không lướt qua Trình mụ mụ và tên họ Trương.

Ngô Thiệu lập tức hiểu.

Vị Hứa đại nhân này đang cố ý giúp hắn giải vây!

Trong lòng hắn nhất thời trăm mối cảm xúc, muốn nói lời cảm tạ mà chẳng biết nên mở miệng thế nào.

Trình mụ mụ và Trương gia bên cạnh đương nhiên cũng nhìn thấy tờ ngân phiếu năm trăm lượng.

Hai mắt Trình mụ mụ lập tức sáng rực, trên mặt tức khắc chất đầy nụ cười nịnh nọt.

Sắc mặt Trương gia thì sa sầm, nhìn chằm chằm ngân phiếu rồi lại nhìn Kinh Tri Diễn, vừa nghi ngờ vừa tức tối.

Lúc này Kinh Tri Diễn mới làm như vừa nhận ra bầu không khí căng thẳng xung quanh. Hắn quay sang Trình mụ mụ, ôn hòa hỏi:

“Trình mụ mụ, chẳng lẽ Ngô huynh của ta có chỗ nào đắc tội vị hảo hán này?”

“Nếu chỉ là chuyện tiền bạc có chút khúc mắc, bây giờ hẳn giải quyết được rồi chứ?”

Tên họ Trương nhìn tờ ngân phiếu năm trăm lượng trong tay Ngô Thiệu, sắc mặt lúc xanh lúc đỏ.

Mỹ nhân mình coi trọng sắp rơi vào tay tên thư sinh nghèo mà hắn vừa khinh thường, lòng ác lập tức nổi lên.

Hắn nghiến răng quát:

“Hôm nay lão tử cứ muốn mang người đi đấy! Xem ai dám cản!”

Lời còn chưa dứt, hắn đã mặc kệ chuyện tiền bạc, thò bàn tay to tướng chộp thẳng về phía Hải Đường đang đứng sau Ngô Thiệu, rõ ràng muốn cưỡng ép bắt người.

Ngô Thiệu chỉ là văn nhân, nhưng lúc này không hề chần chừ, lập tức bước lên chắn trước mặt Hải Đường.

“Ngươi dám!”

“Xem ta có dám không!”

Trương gia cười dữ tợn, tay còn lại lập tức nắm thành quyền, hung hăng nện thẳng vào mặt Ngô Thiệu.

Nếu một quyền này thật sự trúng, với thể trạng thư sinh của Ngô Thiệu, không vỡ đầu chảy máu mới là lạ.

Trình mụ mụ sợ tới mức hét lên, vội vàng né sang một bên.

Ánh mắt Kinh Tri Diễn lạnh xuống, đang định âm thầm ra tay ngăn cản. Trong nhã gian bên cạnh, Vân Ế cũng đã vận sức chờ sẵn.

Nhưng ngay khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc ấy, một bóng người đột nhiên lóe vào phòng.

Nhanh đến mức gần như chỉ thấy hoa mắt.

Người nọ chuẩn xác bắt lấy mạch môn cổ tay đang vung về phía Ngô Thiệu của Trương gia, bàn tay còn lại tùy ý đặt lên cánh tay hắn đang chộp Hải Đường.

Một giọng nam tang thương, trầm thấp vang lên:

“Sao nào? Bạc không đấu lại người ta thì đổi sang học đám vô lại ngoài phố cưỡng ép cướp người?”

“Ta thấy ngươi còn hèn hơn tên mọt sách tay trói gà không chặt kia vài phần đấy.”