Chương 53: Thư sinh

Chợ Đông đông nghịt người, náo nhiệt chẳng khác nào ngày hội. Các loại chiêu bài, cờ phướn đón gió tung bay, tiếng rao hàng nối nhau vang lên không dứt. Ngô Thiệu dường như chẳng hề để tâm tới cảnh tượng xung quanh, chỉ cúi đầu bước nhanh, thỉnh thoảng nghiêng người tránh khách qua đường.

Kinh Tri Diễn và Vân Ế lặng lẽ bám theo giữa dòng người ồn ào. Chỉ thấy Ngô Thiệu xuyên qua mấy con phố, cuối cùng dừng trước một cửa hàng y phục có mặt tiền khá bề thế. Trên tấm biển lớn treo trước cửa viết ba chữ: Cẩm La trang.

Hai người không tiện lập tức theo vào, bèn giả vờ dừng chân trước một sạp bán quạt nằm chếch đối diện.

Vân Ế tiện tay cầm một chiếc quạt xếp lên ngắm nghía, trông như đang chuyên tâm chọn hàng, nhưng ánh mắt từ đầu đến cuối vẫn không rời Cẩm La trang. Kinh Tri Diễn thì hơi nghiêng người, nhân lúc lựa mặt quạt mà thu hết tình hình trong cửa hàng vào mắt.

Ngô Thiệu đang thấp giọng trao đổi với chưởng quầy. Hắn lấy từ trong ngực ra một tờ giấy tiên đã gấp ngay ngắn, vừa đưa vừa khoa tay nói gì đó. Chưởng quầy liên tục gật đầu, quay sang sai tiểu nhị đi lấy hàng.

Không bao lâu sau, tiểu nhị ôm ra một hộp gấm khá lớn. Nắp hộp vừa mở, bên trong hiện ra một bộ váy nữ được gấp chỉnh tề. Gấu váy đính châu thêu tinh xảo, dù đứng cách một con phố vẫn có thể nhìn ra chất liệu cực kỳ quý giá.

Ngô Thiệu cẩn thận kiểm tra đường kim mũi chỉ, hoa văn cùng kích cỡ, sau đó không chút do dự thanh toán bạc. Chưởng quầy cười đến híp cả mắt, đích thân đóng gói hộp gấm thật cẩn thận rồi mới hai tay dâng cho hắn.

Kinh Tri Diễn thu hết cảnh ấy vào mắt. Đầu ngón tay hắn thong thả lướt qua từng chiếc quạt treo trên giá, ánh nhìn lần lượt đảo qua những bức hoa điểu rực rỡ, sơn thủy đậm màu, cuối cùng dừng trên một chiếc quạt xếp thanh nhã.

Nan quạt làm từ ngọc trúc thẳng mảnh, màu sắc đều đặn ôn nhuận, được mài đến bóng mịn như ngọc. Kinh Tri Diễn chậm rãi mở quạt. Trên mặt quạt chỉ dùng mực đậm nhạt vẽ mấy nhánh trúc thanh mảnh, lá thưa thoáng, dáng vẻ thanh dật, giữa những cành trúc còn có vài dải mây trôi lững lờ.

Hắn khá thích, bèn đưa cho chủ sạp một thỏi bạc nhỏ.

Vân Ế nhìn về phía Cẩm La trang, thấp giọng nói: “Vị Trạng nguyên lang này quả thật chịu chi. Một bộ váy như thế, e rằng bằng cả nửa năm sinh hoạt của gia đình bình thường. Xem ra hắn đã tốn không ít tâm tư cho cô nương kia.”

Nói rồi, Vân Ế cũng chọn cho mình một chiếc quạt mặt lụa, nan làm bằng La Hán trúc. Trên mặt quạt dùng chỉ vàng bạc thêu ánh trăng phản chiếu trên mặt nước.

Hắn mở quạt, đôi mắt phượng lấp lánh ý cười, nghiêng tay che khuất nửa gương mặt Kinh Tri Diễn.

“Mây theo trúc lay, trăng cùng nước sáng.”

Kinh Tri Diễn liếc hắn một cái, không biết người này đang nói chiếc quạt hay cố tình nói người trước mặt.

Hai người đều đã chọn được thứ vừa ý. Kinh Tri Diễn lại nhìn bộ dạng thương nhân của Vân Ế. Ở Chợ Đông thì cách ăn mặc ấy chẳng có gì đáng chú ý, nhưng nếu Ngô Thiệu tiếp tục đi đến những nơi khác, chưa chắc còn thuận tiện che giấu hành tung.

Đúng lúc ấy, Ngô Thiệu rời Cẩm La trang, lại bước vào một tiệm trang sức cách đó không xa.

Kinh Tri Diễn lập tức có quyết định, túm Vân Ế bước nhanh vào Cẩm La trang.

Vân Ế cúi xuống sát bên tai hắn, cười hỏi: “Sao thế? Lâu chủ cũng muốn sắm quần áo mới cho người trong lòng à?”

“Đúng vậy.”

Kinh Tri Diễn đáp cực kỳ dứt khoát, bước chân chẳng hề chậm lại.

Tiểu nhị trong cửa hàng thấy hai vị khách khí chất bất phàm, lập tức nhiệt tình chạy tới. Kinh Tri Diễn đảo mắt qua một vòng, nhanh chóng chỉ vào một bộ lan sam màu xanh.

“Phiền lấy bộ này, theo vóc người của hắn.”

Nói xong lại chọn thêm một chiếc nho khăn đồng màu cùng dải lụa xanh nhạt.

Vân Ế vốn tưởng hắn định nhân cơ hội bắt chuyện với chưởng quầy để dò hỏi chuyện Ngô Thiệu, nào ngờ còn chưa kịp hiểu ra đã bị Kinh Tri Diễn đẩy thẳng vào phòng thử đồ phía trong.

“Ngươi làm gì vậy?”

Kinh Tri Diễn cất chiếc quạt Vân Ế vừa chọn cho mình vào tay áo, giục: “Nhanh lên.”

Vừa nói hắn vừa đưa tay tháo cúc áo ngắn trên người Vân Ế.

“Tốc chiến tốc thắng.”

Vân Ế rõ ràng hiểu ý, lại cố tình giả ngốc. Hắn cúi người sát tới, hạ thấp giọng đầy ám muội: “Giữa ban ngày ban mặt, ngoài kia người đến người đi… Đại nhân muốn tiểu sinh ‘tốc chiến tốc thắng’ thế nào đây?”

Động tác của Kinh Tri Diễn lập tức khựng lại.

Vành tai hắn đỏ bừng trong chớp mắt, đôi mắt lạnh lùng quét sang.

“Đừng làm loạn. Mau thay đồ. Còn chưa biết tiếp theo hắn muốn đi đâu, ăn mặc như thư sinh sẽ dễ che giấu hành tung hơn.”

Vân Ế kéo dài giọng đầy tiếc nuối: “À… Thì ra là thế. Ta còn tưởng rằng…”

Thấy ánh mắt Kinh Tri Diễn càng lúc càng lạnh, hắn lập tức biết điều dừng lại.

“Được được được, thay ngay.”

Vân Ế nhanh chóng cởi bộ đồ thương nhân, đổi sang lan sam xanh.

Hắn sinh ra trong hoàng gia, từ thiếu niên đã vào quân ngũ, sau đó lại phong hầu bái tướng. Quần áo thường ngày nếu không phải giáp trụ thì cũng là cẩm y hoa phục, nào từng mặc bộ đồ thư sinh văn nhược thế này?

Vân Ế kéo kéo ống tay áo rộng, nhìn bản thân mà cả người đều thấy không được tự nhiên.

Kinh Tri Diễn bước tới buộc đai lưng cho hắn, chỉnh cổ áo ngay ngắn, lại cầm chiếc nho khăn lên cẩn thận đội cho hắn. Cuối cùng, hắn nhét chiếc quạt ngọc cốt vẽ lưu vân tu trúc vừa mua vào tay Vân Ế.

“Xong rồi.”

Vân Ế “xoạt” một tiếng mở quạt, tùy ý phe phẩy hai cái.

Chỉ trong chớp mắt, Hàn Quan hầu ngày thường phong lưu ngạo nghễ, sát phạt quyết đoán đã biến thành một vị thư sinh áo xanh cầm quạt, trông lại có mấy phần ôn nhã.

Vân Ế vẫn không quen, sờ sờ chiếc khăn trên đầu rồi nhìn Kinh Tri Diễn bằng vẻ mặt dở khóc dở cười.

“Cái này…”

Kinh Tri Diễn từ trên xuống dưới đánh giá hắn một lượt, sau đó giơ tay chỉnh lại chiếc nho khăn hơi lệch.

“Đẹp.”

Vân Ế lập tức nắm lấy cổ tay hắn.

Đôi mắt phượng cong lên đầy ý trêu chọc.

“Ồ? Hóa ra Lâu chủ thích kiểu này sao? Sao không nói sớm? Tiểu sinh cũng có thể học những vị Tây tịch tiên sinh trong thoại bản, ngày ngày cùng Lâu chủ hồng tụ thêm hương, đêm khuya đọc sách…”

Kinh Tri Diễn nóng mặt, nhanh chóng rút tay về. Hắn tiện tay giật luôn chiếc quạt trong tay Vân Ế, gõ không nhẹ không nặng lên cánh tay người nọ.

“Tiên sinh mau thu thần thông đi. Còn dây dưa nữa là thật sự mất dấu người đấy.”

Hai người không dám trì hoãn thêm, thanh toán tiền rồi nhanh chóng đuổi ra khỏi cửa hàng.

May mà Ngô Thiệu vẫn còn ở phía trước cách đó không xa, đang rẽ sang một con đường lớn hơn.

Nhưng càng đi theo hắn, chân mày Vân Ế càng nhíu chặt.

Khung cảnh xung quanh bắt đầu trở nên quen thuộc một cách đáng ngờ.

Quả nhiên, Ngô Thiệu xuyên qua thêm vài con phố, cuối cùng dừng trước một tòa lầu các hương thơm phảng phất.

Hiệt Xuân viện.

Sắc mặt Vân Ế lập tức trầm xuống.

“Tri Diễn, nơi này…”

Hắn nắm lấy tay áo Kinh Tri Diễn.

Vân Ế thật sự không muốn người này bước chân vào chốn như thế thêm lần nữa. Lần trước ở Hiệt Xuân viện là bất đắc dĩ, bây giờ rõ ràng không cần phải—

Nhưng lời còn chưa nói hết, Kinh Tri Diễn đã trở tay nắm lấy hắn.

Ánh mắt Kinh Tri Diễn khóa chặt bóng lưng Ngô Thiệu sắp khuất sau cánh cửa lớn.

“Ngô Thiệu đến đây rất kỳ quặc. Hắn vừa vào Hàn Lâm Viện đã có liên hệ với người trong Hiệt Xuân viện, chuyện này chưa chắc đơn giản. Nhất định phải theo vào xem.”

Nói xong, hắn chẳng cho Vân Ế cơ hội phản đối, gần như nửa kéo nửa lôi người nọ đi thẳng về phía cánh cửa chạm trổ tinh xảo của Hiệt Xuân viện.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Hai người trà trộn vào giữa mấy vị khách ăn mặc như văn nhân rồi bước vào.

Trong viện vẫn hương thơm mờ ảo, tiếng cười mềm mại của các cô nương vang lên khắp nơi. Vân Ế theo bản năng đứng sát bên Kinh Tri Diễn, gần như dùng người mình chắn bớt những ánh mắt từ bốn phía.

Trình mụ mụ thấy khách tới liền tươi cười nghênh đón.

Ánh mắt bà ta nhanh chóng đảo qua hai người.

Vân Ế tuy đã thay sang bộ dạng thư sinh, lại dùng quạt che nửa mặt, nhưng vóc dáng và khí độ vẫn chẳng giống người bình thường. Kinh Tri Diễn càng khỏi nói, dung mạo khí chất đều nổi bật.

Trình mụ mụ duyệt người vô số, vừa nhìn đã biết hai vị này không phải loại thư sinh nghèo kiết xác. Bà ta đang định nhiệt tình giới thiệu mấy cô nương đang nổi tiếng trong viện thì Kinh Tri Diễn đã nhìn thấy có người dẫn Ngô Thiệu lên nhã gian phía bên kia lầu hai.

Cổ tay hắn khẽ lật.

Một thỏi bạc đủ tuổi đã lặng lẽ rơi vào tay Trình mụ mụ.

“Mụ mụ không cần thu xếp. Hai chúng ta chỉ muốn tìm nơi yên tĩnh uống trà.” Kinh Tri Diễn chỉ về căn phòng sát vách chỗ Ngô Thiệu vừa đi vào. “Căn kia đi.”

Trình mụ mụ ước lượng thỏi bạc nặng trĩu trong tay, lập tức hiểu ý.

“Hiểu, hiểu rồi! Hai vị công tử mời lên lầu.”

Bà ta đích thân dẫn họ lên lầu hai, sai người mang trà và điểm tâm tới rồi rất thức thời lui ra, còn chu đáo khép cửa lại.

Người vừa đi, Vân Ế lập tức kiểm tra toàn bộ căn phòng, xác định không có gì bất thường.

Kinh Tri Diễn thì bước nhanh tới bức vách gỗ ngăn cách hai gian phòng, nghiêng đầu lắng nghe.

Vách của nhã gian Hiệt Xuân viện vốn được làm khá dày để tránh âm thanh truyền sang bên ngoài. Người bình thường gần như không nghe thấy động tĩnh bên kia.

Nhưng cả Kinh Tri Diễn lẫn Vân Ế đều có võ công, tai mắt nhạy bén hơn người thường rất nhiều.

Kinh Tri Diễn ngưng thần một lát rồi khẽ chỉ sang căn phòng bên cạnh.

Vân Ế hiểu ý, lập tức lặng lẽ tới sát bên hắn, cùng nín thở nghe.

“Công tử, Hải Đường cô nương tới rồi.”

Một giọng nói vang lên ngoài cửa phòng bên cạnh.

Tiếp đó là tiếng mở cửa.

Một lát sau, giọng nữ đầy kinh ngạc vang lên, trong lời còn mang theo tiếng nức nở:

“Ngô lang? Chàng… sao lại trực tiếp tới đây? Vì sao không giống trước kia, gặp nhau ở Hưng Khang phường…”

Hưng Khang phường?

Vân Ế và Kinh Tri Diễn đồng thời nhìn nhau.

Hai chữ ấy lập tức khiến họ nhớ tới một thứ.

Ám đạo.

Quả nhiên có vấn đề!

Giọng Ngô Thiệu nhanh chóng vang lên:

“Hải Đường, bây giờ đã khác rồi! Ta đã đề tên bảng vàng, đỗ Trạng nguyên, lại được bổ làm Hàn Lâm Viện biên tu, cuối cùng cũng có chỗ đứng trong triều. Từ nay không cần phải thông qua đường hầm tối tăm kia để lén lút gặp nàng nữa.”

Hắn dừng lại, giọng càng thêm kiên định.

“Sau này ta có thể đường đường chính chính tới gặp nàng. Ta sẽ không để nàng tiếp tục chịu ấm ức như trước.”

Hải Đường chẳng những không vui, trái lại càng lo lắng.

“Ngô lang, chàng hồ đồ rồi! Chàng bây giờ là môn sinh thiên tử, là quan Hàn Lâm thanh quý, tiền đồ vô lượng. Sao có thể dây dưa với một nữ tử phong trần trong Hiệt Xuân viện như ta? Nếu để người ngoài biết được, thanh danh và tiền đồ của chàng còn cần nữa không?”

“Ta không quan tâm!”

Giọng Ngô Thiệu lập tức cao lên.

“Hải Đường, hôm nay ta tới chính là muốn nói với nàng rằng bạc ta đã dành dụm đủ rồi. Hôm nay ta sẽ chuộc nàng ra ngoài.”

“Ta muốn cưới hỏi đàng hoàng, rước nàng qua cửa!”

Kinh Tri Diễn và Vân Ế lại nhìn nhau.

Hai người thật sự không ngờ vị Trạng nguyên lang này lại là một kẻ si tình đến thế.

Bên kia, Hải Đường đã bật khóc.

“Ngô lang… Chàng tuyệt đối không thể! Hôn nhân là lệnh cha mẹ, lời mai mối, sao có thể tùy tiện do chàng tự quyết? Huống hồ còn là cưới một nữ tử như ta. Người đời sẽ nhìn chàng thế nào?”

Ngô Thiệu đáp không chút do dự:

“Cha mẹ ta mất sớm, trong nhà chẳng còn trưởng bối nào có thể quyết định hôn sự thay ta. Hôn nhân của ta, ta tự làm chủ.”

“Hải Đường, nàng cứ yên tâm.”

“Ta, Ngô Thiệu, tuy xuất thân nghèo khó, nhưng lời đã hứa với nàng thì nhất định sẽ làm được. Ta tuyệt đối không để nàng tiếp tục chịu ấm ức.”

Nghe tới đây, sự cảnh giác và hoài nghi ban đầu của Vân Ế cùng Kinh Tri Diễn bất giác biến thành một cảm giác khó nói thành lời.

Hóa ra giữa Ngô Thiệu và Hải Đường không phải một đoạn tình duyên phong nguyệt thoáng qua.

Hai người quen biết từ khi Ngô Thiệu còn chưa công thành danh toại, tình cảm đã sâu từ lâu.

Vị Trạng nguyên mới vừa bước chân vào quan trường này, ít nhất ở chuyện tình cảm lại là một người có trách nhiệm.

Vân Ế nghe mà trong lòng mềm đi.

Hắn chợt nhớ tới những khó khăn giữa mình và Kinh Tri Diễn, vô thức giơ tay ôm người vào lòng.

Kinh Tri Diễn cũng chẳng tránh, thuận thế dựa vào ngực hắn.

Hai người vẫn nghiêng tai nghe đôi tình nhân ở căn phòng sát vách nói hết lời trong lòng.

Một lát sau, Kinh Tri Diễn ngửa đầu, sau gáy khẽ tựa vào hõm vai Vân Ế, dùng hơi thở cực nhẹ trêu chọc:

“Hầu gia hôm nay ăn mặc đúng kiểu thư sinh, cũng coi như hợp cảnh.”

“Không biết đã học được mấy phần tài tử giai nhân trong thoại bản phong nguyệt rồi?”

Vân Ế cúi cằm cọ nhẹ lên mái tóc mềm của hắn, cũng hạ giọng đáp:

“Tiểu sinh nào có bản lĩnh dỗ người như tài tử trong thoại bản.”

Hắn ôm Kinh Tri Diễn chặt hơn một chút.

“Tiểu sinh chỉ muốn hỏi một chuyện.”

“Khi nào Lâu chủ mới chịu cho tiểu sinh một danh phận?”

“Cứ phải lén lén lút lút thế này mãi, chẳng phải khiến Lâu chủ chịu thiệt sao?”

Kinh Tri Diễn bật cười không thành tiếng, khuỷu tay nhẹ nhàng thúc ra sau, chạm đúng vào bụng hắn.

“Im lặng nghe đi.”

Vân Ế không những không buông, còn ôm người càng tự nhiên hơn.

Hai người cứ thế dựa vào nhau, tiếp tục nghe động tĩnh từ căn phòng sát vách.