Chương 61: Yên hồn

Ở ám môn Tam Tiền Lâu, một chiếc xe ngựa mui xám không chút bắt mắt lặng lẽ dừng lại.

Màn xe khẽ lay động. Vài hầu bàn thân thủ nhanh nhẹn bước xuống, cẩn thận khiêng từ trong thùng xe ra một cuộn thảm nỉ được bọc kín bằng vải dầu dày chắc. Không một tiếng động thừa, họ nhanh chóng đưa nó vào mật thất chữ “Ẩn” của Tam Tiền Lâu.

Cuộn thảm được đặt nhẹ lên chiếc sạp rộng đã lót sẵn một tầng bông dày. Khi lớp vải dầu được tháo ra, mùi ẩm mốc lẫn mùi mục nát lập tức tràn ngập căn phòng kín.

Người nằm bên trong hai mắt nhắm nghiền, sắc mặt xám trắng, đôi môi tím xanh quỷ dị. Máu đông đã đóng thành từng mảng trên người, lồng ngực không hề có dấu hiệu phập phồng, hơi thở yếu đến mức gần như không thể phát hiện. Bộ áo tù rách nát dính chặt vào da thịt bê bết máu, thoạt nhìn chẳng khác nào một thi thể thực sự.

Mãi đến đầu giờ Tỵ, Kinh Tri Diễn và Vân Ế mới tới.

Người trên sạp lúc này đã được thay một bộ áo trong bằng vải gai mịn sạch sẽ. Bùn đất cùng vết máu trên mặt cũng được lau đi, để lộ gương mặt gầy gò đầy thương tích.

Màu xanh tím trên môi đã nhạt hơn phân nửa, thấp thoáng lộ chút huyết sắc. Lồng ngực vốn tưởng đã ngừng thở cũng bắt đầu có những nhịp phập phồng cực nhẹ.

Kinh Tri Diễn bước đến bên sạp, im lặng quan sát một lúc rồi đặt hai ngón tay lên mạch ở cổ người nọ, ngưng thần cảm nhận nhịp đập yếu ớt.

Vân Ế đứng chếch phía sau hắn nửa bước, ánh mắt lạnh lẽo, khí tức quanh người trầm xuống.

Sáu canh giờ dược hiệu sắp hết.

Người trên sạp rốt cuộc là địch hay bạn, vẫn chưa thể biết được.

Khoảng một nén nhang sau, hàng mi người nọ bỗng run lên dữ dội. Trong cổ họng phát ra một tiếng rên khàn đặc. Mí mắt giãy giụa hồi lâu mới khó nhọc hé mở, lộ ra đôi mắt tan rã, vô thần.

Ánh mắt ấy mờ mịt đảo quanh căn phòng. Rất lâu sau mới dần tụ lại, để lộ một tia sáng vừa vẩn đục vừa sắc bén.

Người này chính là Dương Di Cảnh, kẻ đáng lẽ đã phải chết dưới độc “Thấy Huyết Câu”!

Thấy thần trí ông đã dần tỉnh táo, Kinh Tri Diễn không tỏ vẻ vui mừng. Trái lại, hắn lùi về sau một bước, chắp tay cúi người thật sâu.

“Dương đại nhân, trước đó tình thế cấp bách, có nhiều chỗ đắc tội. Mong đại nhân thứ lỗi.”

Ánh mắt Dương Di Cảnh lại chẳng hề có vẻ hoảng hốt của một người vừa chết đi sống lại.

Ông không đáp ngay, chỉ vô cùng khó nhọc xoay cổ. Ánh mắt trước tiên dừng trên người Vân Ế. Nhìn nam nhân cao lớn đứng đó với sát khí thu liễm trong người, đáy mắt ông thoáng hiện vẻ bất ngờ, sau đó lại như đang nhanh chóng cân nhắc điều gì.

Cuối cùng, tầm mắt ấy bình tĩnh rơi xuống mặt Kinh Tri Diễn.

Ông chậm rãi mở miệng:

“Kinh Hoàn Ngộ… là gì của ngươi?”

Toàn thân Kinh Tri Diễn chợt cứng lại.

Vẻ bình tĩnh trên mặt hắn trong khoảnh khắc tan biến, thay vào đó là sự kinh ngạc khó lòng che giấu. Những ngón tay giấu dưới tay áo cũng siết chặt.

Kinh Hoàn Ngộ.

Đó là tên húy của gia chủ Kinh thị đời trước.

Cũng chính là phụ thân hắn.

Vân Ế lập tức cau mày. Ánh mắt sắc bén bắn về phía Dương Di Cảnh, rồi nhanh chóng chuyển sang Kinh Tri Diễn. Nhìn chiếc cằm bỗng siết chặt cùng sát ý lạnh thấu xương vừa lóe lên trong mắt người bên cạnh, hắn đã đoán được bảy tám phần.

Dương Di Cảnh thu hết phản ứng ấy vào mắt. Thấy Kinh Tri Diễn không trả lời, ông bỗng bật cười khàn khàn. Tiếng cười vừa thê lương vừa nặng nề, kéo theo thương thế trong phủ tạng khiến ông ho sặc mấy tiếng.

“Người Lý Đãi phái tới giết ta… nghe nói họ Hứa?”

Ông thở dốc một lúc mới ổn định lại, đôi mắt vẫn ghim chặt vào mặt Kinh Tri Diễn, tựa như muốn xuyên qua lớp da thịt này để nhìn thẳng vào huyết mạch bên dưới.

“Nhưng ta nhìn thế nào… cũng thấy ngươi giống người họ Kinh hơn.”

Chuông cảnh báo trong lòng Kinh Tri Diễn lập tức vang lên.

Ngón tay hắn khẽ lật trong tay áo, một đồng tiền mỏng sắc như lưỡi dao lặng lẽ trượt vào giữa hai ngón tay. Nội lực âm thầm vận chuyển, chỉ chờ một ý niệm là có thể xuất thủ.

Người trước mặt không chỉ gọi thẳng tên phụ thân hắn, mà còn một lời vạch trần thân phận Kinh thị hắn đã che giấu suốt bao năm.

Lập trường của Dương Di Cảnh lập tức trở nên khó đoán hơn bao giờ hết.

Thế nhưng Dương Di Cảnh lại liếc xuống bàn tay giấu trong tay áo của hắn, giọng khàn khàn:

“Quái Tiền Kinh thị, xuất thủ phong hầu, chớp mắt lưỡi nhận đã biến mất, không dấu vết để tìm. Một trong những tuyệt kỹ của Kinh Hoàn Ngộ năm xưa.”

Một cảm xúc phức tạp thoáng hiện trong mắt ông.

“Tiểu tử, công phu gia truyền này của ngươi luyện cũng không tệ. Chỉ tiếc cái tính này… đúng là giống cha ngươi như đúc. Cái hay không học, cứ thích học mấy thứ khiến người ta ngứa mắt.”

Đồng tiền trong tay Kinh Tri Diễn hơi thu lại, nhưng sự đề phòng vẫn không giảm.

Hắn nhìn chằm chằm Dương Di Cảnh, muốn tìm ra manh mối từ gương mặt đầy bệnh sắc và thương tích kia.

Tên húy của phụ thân, tính tình của người, thậm chí cả tuyệt kỹ bí truyền Kinh thị…

Ông ta đều biết.

Người này rốt cuộc là ai?

Vân Ế bước lên, đứng sóng vai với Kinh Tri Diễn, ánh mắt ép thẳng về phía Dương Di Cảnh.

“Dương đại nhân, có chuyện gì không ngại nói rõ.”

“Khụ… khụ khụ…”

Dương Di Cảnh ho thêm mấy tiếng, hoàn toàn không để ý tới Vân Ế, chỉ tiếp tục lẩm bẩm:

“Kinh Hoàn Ngộ lúc còn sống, ta ghét hắn nhất.”

“Thanh cao đến phát bực, lại còn là cái hũ nút ba gậy đánh chẳng ra được một tiếng. Muốn hắn nói thêm với người khác một câu cũng khó như lên trời.”

Khóe miệng ông hơi giật, chẳng biết là giễu cợt hay đang hoài niệm.

“Ai ngờ hơn hai mươi năm sau, lại là con trai hắn… kéo cái mạng già này của ta về từ tay Diêm Vương. Ha… đúng là tạo hóa trêu người.”

Kinh Tri Diễn hỏi: “Nếu Dương đại nhân là người quen cũ của gia phụ, nghe khẩu khí còn có vẻ chẳng mấy hòa thuận, vậy tại sao ngài lại cho rằng ta đang cứu ngài chứ không phải hại ngài?”

“Tiểu tử, ngươi tốn bao công sức đổi ta ra khỏi tử cục, khiến ta ‘chết’ ngay trước mắt bao người, rồi lại âm thầm đưa đến một nơi bí mật thế này. Nếu thật sự muốn giết ta, ở chiếu ngục hay trên đường ra bãi tha ma đều có vô số cách sạch sẽ hơn.”

Dương Di Cảnh nhìn hắn, cười như không cười.

“Ngươi đã mất công như vậy, chắc hẳn thứ muốn lấy từ chỗ ta… cũng đã lấy được rồi.”

Ông ngừng một lát rồi tiếp:

“Nhưng mấy thứ viết trên giấy kia chỉ là một góc của tảng băng. Muốn lần tới tận gốc, dù sao ngươi cũng phải để kẻ ‘đã chết’ là ta giữ lại một hơi, từ từ hỏi, từ từ đào, không phải sao?”

Không đợi Kinh Tri Diễn trả lời, Dương Di Cảnh đã cười khẽ.

“Huống hồ, thứ Lý Đãi giao cho ngươi rõ ràng là ‘Thấy Huyết Câu’, loại độc chạm vào là chết, không thuốc nào cứu được. Nhưng lão phu tự mình nếm thử…”

Ánh mắt ông thoáng hiện ý vị sâu xa.

“Sao lại thấy giống ‘Yên Hồn Tán’, thứ có thể khiến người ta bế khí giả chết để qua mắt việc nghiệm thi hơn nhỉ?”

Vân Ế lập tức lạnh mắt, bước lên một bước.

“‘Thấy Huyết Câu’ và ‘Yên Hồn Tán’ đều là cung đình bí độc. Người ngoài cùng lắm chỉ nghe tên, rất khó biết rõ dược tính. Ngươi chưa từng trúng ‘Thấy Huyết Câu’, dựa vào đâu phân biệt được thật giả?”

Dương Di Cảnh từ tốn nâng mí mắt, đối diện sát khí của Hàn Quan hầu mà không hề nao núng.

“Hàn Quan hầu, lão thần chưa ăn thịt heo, chẳng lẽ còn chưa từng thấy heo chạy?”

Giọng ông thấp xuống.

“Ta chưa từng tự mình nếm ‘Thấy Huyết Câu’, nhưng đã từng tận mắt chứng kiến người khác uống nó.”

Vân Ế và Kinh Tri Diễn đồng thời trầm lòng.

Trong những ghi chép Kinh Tri Diễn từng xem quả thật có “Yên Hồn Tán”, nhưng “Thấy Huyết Câu” là bí độc cung đình thực sự. Người uống vào chắc chắn phải chết. Thế nhưng bao năm qua lại chưa từng nghe nói rõ ràng vị quý nhân hay đại thần nào trong cung chết bởi loại độc này.

Dương Di Cảnh rời mắt khỏi Vân Ế, nhìn về khoảng không trước mặt, như đang nhớ lại chuyện cũ nhiều năm trước.

“Sau khi uống ‘Thấy Huyết Câu’, trong khoảng một chén trà đầu tiên, người trúng độc không thể nói được, nhưng thần trí lại hoàn toàn tỉnh táo.”

“Toàn thân từ xương đến thịt giống như bị vô số móc sắt xé từng tấc, nghiền từng tấc. Đau đến muốn chết, nhưng ngay cả một tiếng rên cũng không phát ra nổi. Chỉ có thể tỉnh táo chịu đựng cực hình ấy, từng chút một cảm nhận sinh cơ bị rút sạch, cuối cùng chết trong đau đớn và sợ hãi.”

Ông dừng lại, hơi thở nặng nề.

“Sau khi chết, trên người lại gần như không có dị trạng. Không thất khiếu chảy máu, cũng không méo mó dữ tợn. Chỉ có sâu trong cổ họng lưu lại một vết nhỏ như móc câu.”

“Thứ độc này vừa có thể giữ nguyên thi thể, tiện cho người ta làm vài thủ đoạn sau đó để che mắt thiên hạ, lại vừa khiến kẻ trúng độc phải chịu thống khổ và sợ hãi lớn nhất trong lúc hoàn toàn tỉnh táo.”

“Trong cung… nó là một trong những cách bí mật và tàn nhẫn nhất để xử lý một số người ‘đặc biệt’.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Vân Ế lặng đi trong chốc lát. Không hiểu vì sao, trong lòng hắn bỗng nhói lên một cảm giác bất an mơ hồ.

Hắn trầm giọng hỏi:

“Người chết dưới loại độc ấy… là ai?”

Ánh mắt Dương Di Cảnh trở nên tối sáng khó phân biệt. Ông cười, thở dài:

“Vậy thì nhiều lắm.”

“Trong chốn thâm cung này, chỉ cần ngươi nắm đủ quyền lực, ngươi muốn ai chết… người đó sẽ phải chết.”

Ông nhìn thẳng Vân Ế.

“Hàn Quan hầu sinh ra trong hoàng gia, chắc phải hiểu đạo lý ấy hơn ta mới đúng.”

Vân Ế khẽ nheo mắt.

Nhưng chưa đợi hắn và Kinh Tri Diễn kịp ngẫm sâu hàm ý trong lời ấy, Dương Di Cảnh đã đột ngột đổi giọng:

“Kinh gia tiểu tử!”

Giọng ông cao lên vài phần.

“Nếu ngươi đã tốn bao công sức để cái thân đáng chết mà chưa chết này của ta lại thấy ánh mặt trời…”

Ông ho dữ dội mấy tiếng, hồi lâu mới lấy lại hơi.

“Vậy thì phải giấu ta cho thật kỹ!”

Dương Di Cảnh nhìn chằm chằm Kinh Tri Diễn, vẻ mặt bỗng mang theo chút cố chấp.

“Ta đã chết rồi, vậy từ giờ ta có thể là bất kỳ ai, dùng bất kỳ thân phận nào giúp ngươi làm việc.”

“Cái mạng già này đúng là do ngươi nhặt về. Nhưng ta không muốn mắc nợ Kinh gia các ngươi một ân tình lớn như vậy! Nhất là cái lão hũ nút kia!”

Nhắc đến Kinh Hoàn Ngộ, giọng ông lập tức có thêm vài phần bực bội.

“Ngày nào đó xuống dưới cửu tuyền, nếu gặp cha mẹ ngươi, hai người họ mà dám cười ta Dương Di Cảnh đến lúc sắp chết còn phải nhờ con trai họ cứu mạng, cái mặt già này của ta biết giấu vào đâu?!”

Nói xong, ông lại ho đến kinh thiên động địa.

Kinh Tri Diễn vất vả lắm mới cứu được người về. Vân Ế thật sự lo lão già này vừa tỉnh chưa bao lâu đã tự ho cho mình chết lại, đành sa sầm mặt rót một chén trà đưa qua.

Dương Di Cảnh nhận lấy, uống cạn một hơi, rồi lại tiếp tục lải nhải như thể chưa từng nhìn thấy sắc mặt khó coi của Vân Ế.

“Mấy thứ bảo bối các ngươi đổi ra khỏi ngục ấy, mang về thì nhớ nghiên cứu cho thật kỹ.”

“Còn cái tên Diệp Phủ Trung các ngươi tìm nữa. Thứ gì không biết! Một bụng văn chương khuôn sáo, biết việc xảy ra thế nào mà chẳng hiểu vì sao nó lại xảy ra. Ở Giang Nam điều tra lâu như vậy, đông một búa tây một gậy, đến giờ cũng chẳng biết tra được bao nhiêu thứ ra hồn!”

Kinh Tri Diễn và Vân Ế liếc nhau, không ai ngắt lời.

Dương Di Cảnh nghỉ lấy hơi rồi chậm rãi nói tiếp:

“Từ khi Khải Khang đế dựng nước, Phong Tây liên tục chiến loạn, dân sinh khốn khổ, rất nhiều lưu dân phải dời xuống phía nam. Sau đó Giang Nam mở rộng nông nghiệp, chiêu mộ hiền tài, nới thuế giảm dịch, áp lực lên dân chúng mới dần nhẹ đi. Khó khăn lắm kho lẫm mới đầy lên một chút, dân chúng mới được hưởng vài năm an ổn…”

Giọng ông đột nhiên sắc lại.

“Nhưng từ khi Lý Đãi nhiếp chính, hắn chỉ một lòng muốn lập công danh cho bản thân, mơ tưởng đào thông kênh lớn để lưu danh sử sách, làm một ‘thiên cổ nhất đế’!”

“Thuỷ lợi, vận tải đường sông đương nhiên là đại sự của quốc gia. Nhưng tuyệt đối không thể chỉ vì tham vọng của riêng hắn mà bất chấp thực tế, mặc kệ dân sinh!”

“Cái gì mà ‘để tài vật Giang Nam có thể vận thẳng tới Lương Châu, phía tây thông tới Hồn Lĩnh’?”

Dương Di Cảnh cười lạnh.

“Hoang tưởng!”

“Đó là lấy bạc của quốc khố, lấy máu thịt của dân chúng mà lấp cái hố tham vọng không đáy của hắn!”

“Những năm gần đây, số bạc điều từ quốc khố, rồi cưỡng ép các nơi tăng thu để cấp cho Giang Nam và Phụ Đông trị thủy, khai sông, nào chỉ có ngàn vạn lượng?”

“Nhưng kết quả đâu?”

“Nam bắc kênh đào vẫn chưa thông. Bạc thì chẳng biết chạy đi đâu. Chỉ sợ đã chảy sạch vào túi đám người bên dưới!”

Ông càng nói càng kích động, gương mặt bệnh tật cũng đỏ lên.

“Bây giờ hắn lại còn dị tưởng thiên khai đi kết minh với lũ giặc Nhật Khố Hãn!”

“Theo ta thấy, Lý Đãi căn bản chỉ là hạng nóng lòng cầu thành. Không có trí lớn trị quốc, không có dũng khí an bang, chỉ biết ham công hiếu chiến, giày vò lê dân bá tánh đến khổ không nói nổi!”

“Thái Tổ, Thái Tông nếu trên trời có linh, nhìn thấy hắn phá hoại cơ nghiệp tổ tiên như vậy, chỉ sợ tức đến mức phải bò từ lăng mộ ra!”

Một hơi mắng xong, Dương Di Cảnh dường như cũng vét sạch chút sức lực vừa mới hồi lại. Ông ngã vật xuống sạp, nhắm mắt, mệt mỏi phất tay về phía hai người.

“Theo ta thấy… hai tiểu oa nhi các ngươi nếu thật sự có lòng, có sức, chi bằng để Dương Di Cảnh ta kiếm cho các ngươi đống bản vẽ kênh đào, đê đập kia về.”

“Ngày nào đó có bạc thì tự mình tu.”

“Dù sao…”

Khóe miệng ông giật giật.

“Cũng đáng tin hơn Lý Đãi.”