Chương 85 — Thải Nghe

Dọc Quá Chương phố, không ít cửa hàng và phủ đệ bị trận hỏa hoạn đêm qua thiêu rụi. Trong đó, Tam Tiền Lâu là nơi cháy dữ dội nhất. Chỉ qua một đêm, tòa lầu từng náo nhiệt đã biến thành một vùng tường đổ ngói tan, khắp nơi chỉ còn dấu tích cháy đen.

Sáng hôm sau, tin tức truyền khắp Miện Đô, dân chúng bàn tán không ngớt. Những thực khách cũ đi ngang qua Tam Tiền Lâu đều không khỏi dừng chân thở dài.

“Đáng tiếc thật… Một tòa lầu đẹp như vậy mà cháy sạch. Người ở bên trong chỉ sợ đến xương cốt cũng thành tro rồi…”

“Sau này ở Miện Đô, e là chẳng còn Tam Tiền yến nữa.”

Trong lúc dân chúng còn tiếc nuối Tam Tiền Lâu, thế cục trong hoàng thành đã hoàn toàn đổi khác.

Lý Đãi cuối cùng cũng danh chính ngôn thuận ngồi lên long ỷ ở Dận Thiên điện, nhưng những cánh tay đắc lực mà hắn từng nể trọng cũng đã tổn thất quá nửa.

Tiều Không Giang mất tích, sống chết không rõ. Bàng Trọng Đàm chết trong trận hỗn chiến, Trung doanh dưới quyền thương vong nặng nề, binh quyền trong kinh thành buộc phải gấp rút sắp xếp lại. Yên Hoàn phản bội ngay trước cửa cung, trợ giúp Vân Ế phá vây. Sau sự việc, hắn biết mình khó thoát tội chết, cuối cùng châm lửa tự thiêu.

Còn Vân Ế đã phá vòng vây, dẫn quân bắc thượng.

Giao long một khi trở về biển lớn, muốn nhốt lại càng khó hơn lên trời.

Đối với Lý Đãi, đây chắc chắn là một mối họa tâm phúc.

Hứa Giới Hoằng và Hứa Thủ Mặc cũng lâm trận đổi phe, để lại hậu hoạn sâu không lường được.

Điều duy nhất khiến Lý Đãi cảm thấy may mắn là “thiên thời” mà Hách Na Bột bói ra quả thực đã giúp hắn bước lên đế vị Đại Ninh.

Vị đặc sứ Nhật Khố Hãn kia quả thật có vài phần bản lĩnh thông thiên triệt địa.

Nhưng sau trận đại loạn, Hách Na Bột lại không rõ tung tích.

Nếu có thể tìm được người này, thu về sử dụng, giang sơn trong tay hắn ắt càng thêm vững chắc.

Bởi vậy, Lý Đãi đặc biệt phái ra một đội nhân mã chuyên truy tìm tung tích Hách Na Bột.

Trong khi Miện Đô đang thay trời đổi chủ, đoàn người Kinh Tri Diễn đã lao nhanh về phía tây nam.

Táp Đề là chiến mã vạn người khó tìm được một. Cho dù phải kéo xe, tốc độ của nó vẫn vượt xa những con ngựa kéo xe bình thường.

Đạp Hòe co người trong góc thùng xe, cứ cách một lúc lại đưa tay dò hơi thở Kinh Tri Diễn, sờ thử nhiệt độ trên trán hắn.

Suốt quãng đường, Kinh Tri Diễn chỉ tỉnh lại hai lần.

Mỗi lần hắn cũng chỉ miễn cưỡng mở mắt được một lát, môi khẽ động, phát ra vài âm tiết mơ hồ không rõ rồi lại nhanh chóng chìm vào hôn mê.

Vết thương trên vai trái đã được thay thuốc và băng bó lại, băng vải không còn thấm máu. Nhưng vùng da thịt xung quanh lại dần hiện lên một quầng xám đen đáng sợ.

Đó chính là dấu vết độc chưởng Hách Na Bột để lại.

Vạn Nhận Sơn gần như không nói một lời, chỉ chuyên tâm đánh xe. Hắn cố hết sức tránh những thành trấn lớn và các cửa ải quan trọng, nhờ vậy né được mấy đợt kiểm tra dọc đường.

Ngày đêm không ngừng nghỉ hơn hai ngày, địa thế trước mắt dần cao lên.

Hà Châu đã ở ngay phía trước.

Vạn Nhận Sơn dừng xe bên một dòng suối trong, cho Táp Đề uống nước rồi tháo túi nước xuống, tự tay múc đầy.

Hắn đưa túi nước cho Đạp Hòe, giọng vì nhiều ngày không nghỉ mà hơi khàn:

“Bến đò phía trước chính là Thải Nghe Độ. Chúng ta từ đó ngồi thuyền qua sông.”

Nghe ba chữ “Thải Nghe Độ”, tinh thần Đạp Hòe lập tức phấn chấn.

Hắn nhớ rất rõ.

Diệp Xuyên và Hoa Dĩ Nhu trước kia cũng được sắp xếp tới Thải Nghe Độ lánh nạn.

Đúng lúc ấy, Táp Đề đột nhiên hí khẽ.

Bước chân nó chậm lại, hai tai dựng thẳng, toàn thân lập tức cảnh giác.

Sắc mặt Vạn Nhận Sơn trầm xuống. Hắn siết dây cương, ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Ở khúc ngoặt của con đường, bốn năm nữ tử chậm rãi bước ra.

Tất cả đều mặc váy áo màu chàm có hoa văn thêu, trên cổ đeo vòng bạc. Người dẫn đầu cầm một cây trường trượng, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng về phía xe ngựa.

“Đứng lại!”

“Người nào tự tiện xông vào Thải Nghe Độ? Có văn điệp thông quan không?”

Hà Châu từ trước đến nay do thổ ty địa phương tự trị. Tuy trên danh nghĩa vẫn thuộc Đại Ninh, nhưng trời cao hoàng đế xa, nơi đây có luật lệ riêng của mình.

Không có văn điệp mà tự tiện xông vào đã là phá quy củ.

Đừng nói tới chuyện tìm thầy trị bệnh, chỉ sợ ngay cả tính mạng cũng phải bỏ lại nơi này.

Vạn Nhận Sơn nhất thời rơi vào thế khó.

Bọn họ vội vàng chạy khỏi Miện Đô, làm gì có thời gian chuẩn bị văn điệp hay thủ lệnh?

Nếu tự báo thân phận, hành tung lập tức có nguy cơ bại lộ.

Nhưng nếu cưỡng ép xông qua, đối phương chiếm địa lợi, phía sau còn bao nhiêu người cũng chưa rõ. Một khi thật sự giao thủ, với tình trạng hiện giờ của Kinh Tri Diễn, căn bản không chịu nổi thêm bất kỳ va chạm nào.

Hai bên đang giằng co thì trong xe bỗng vang lên một tiếng rên cực khẽ.

Đạp Hòe lập tức cúi xuống.

“Lâu chủ?”

Hàng mi Kinh Tri Diễn khẽ run.

Một lát sau, hắn miễn cưỡng hé mắt. Gương mặt vẫn trắng bệch không còn chút máu, chỉ có đôi mắt vốn đã tan rã vì sốt và độc dược cố gắng tụ lại một tia tỉnh táo.

“Nước…”

Giọng hắn nhỏ đến gần như không nghe thấy.

Đạp Hòe vội đỡ người, cẩn thận cho hắn nhấp một ngụm nước suối.

Nước mát trôi xuống cổ họng, ý thức hỗn độn của Kinh Tri Diễn dường như được kéo về đôi chút.

Hắn không lập tức nhìn Đạp Hòe mà rất khẽ nghiêng đầu, tập trung lắng nghe động tĩnh ngoài xe.

Bên ngoài, Vạn Nhận Sơn vẫn đang cố thương lượng với đám nữ tử.

Kinh Tri Diễn nhíu mày, sau đó khẽ ngoắc tay, ra hiệu Đạp Hòe ghé tai lại gần.

Một lát sau, rèm xe được vén lên một góc.

Đạp Hòe thò người ra ngoài, nhìn nữ tử cầm trường trượng dẫn đầu rồi theo đúng lễ tiết chắp tay ôm quyền.

“Các vị cô nương, chúng ta là khách ‘đợi triều giương buồm, theo gió cùng thuyền’. Đi ngang quý địa, mong các vị cho một con đường.”

Nữ tử lạnh lùng kia vừa nghe xong, ánh mắt lập tức thay đổi.

Nàng không trả lời ngay mà hơi nghiêng đầu, dùng tiếng địa phương Hà Châu trao đổi nhanh vài câu với cô gái trẻ hơn đứng bên cạnh. Người kia đeo một đôi khuyên bạc rất lớn, nghe xong cũng nhìn lại xe ngựa.

Khi ánh mắt họ lần nữa rơi lên nhóm Vạn Nhận Sơn, sự đề phòng đã giảm đi hơn nửa.

Nữ tử cầm trường trượng giơ tay.

“Đã là khách cùng thuyền thì qua đi.”

“Đến bờ bên kia, Thải Nghe quan tự khắc sẽ phái người tiếp ứng.”

Nguy cơ cứ thế bất ngờ được hóa giải.

Trong lòng Vạn Nhận Sơn đầy nghi hoặc, nhưng lúc này không phải thời điểm truy hỏi. Hắn chỉ trầm giọng đáp:

“Đa tạ.”

Sau đó lập tức đưa Kinh Tri Diễn xuống xe, chuẩn bị lên thuyền.

Đạp Hòe dắt Táp Đề theo sau.

Đoàn người cứ thế bước vào một Hà Châu hoàn toàn xa lạ.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Người chèo thuyền có kỹ thuật cực tốt.

Cây sào dài vừa điểm xuống nước, con thuyền nhỏ đã phá bọt trắng lao đi, thân thuyền vẫn vững vàng đến lạ.

Qua khỏi cửa ải, giữa những dãy núi chập chùng đột nhiên mở ra một con sông lớn màu biếc. Nước sông cuồn cuộn, sương khói mờ mịt.

Đây chính là Thải Nghe giang, con sông ngăn cách Hà Châu với vùng đất bên ngoài.

Phía bờ đối diện, núi non càng thêm kỳ tú. Những tầng ruộng bậc thang nối từ ven sông lên tận giữa sườn núi chìm trong mây mù. Giữa những thửa ruộng là từng tòa trại lớn nhỏ tựa núi mà dựng, mái nhà san sát, thấp thoáng giữa sắc xanh.

Đó mới thực sự là Hà Châu.

Thuyền đi khoảng một nén nhang thì cập vào một bến đá bên sườn núi.

Trên cao là một vùng đất bằng rộng lớn, được vài tòa lầu cao bao quanh. Nền đài xây bằng đá lớn, vuông vức kiên cố. Ở chính giữa là một tòa điếu cước lâu hai tầng, rõ ràng tinh xảo và có khí thế hơn hẳn những kiến trúc xung quanh.

Mái cong vểnh cao, bên dưới chạm những hoa văn dây leo phức tạp. Trên cửa treo một tấm biển màu sẫm, chẳng rõ làm bằng gỗ hay đá.

Trên đó viết hai chữ lớn, nét bút mạnh mẽ phóng khoáng:

Thải Nghe.

Đây là nơi ở của Thải Nghe quan.

Người địa phương còn gọi nơi này là Thải Nghe trú.

Thuyền vừa cập bờ, hai thiếu nữ mặc váy chàm, eo thắt đai dệt nhiều màu đã tiến lên đón.

Hai người chỉ nhìn thoáng qua Vạn Nhận Sơn và Đạp Hòe, ánh mắt lập tức dừng trên Kinh Tri Diễn đang hôn mê trên lưng Vạn Nhận Sơn.

Đặc biệt là vùng vai trái có vết thương đáng sợ kia.

Hai thiếu nữ trao đổi ánh mắt rồi không hỏi gì thêm, xoay người dẫn đường.

Đi hết những bậc đá cao trước lầu chính, mọi người bước vào trong.

Ánh sáng tầng dưới hơi tối, trong không khí mùa hè có chút ẩm ướt, nhưng không hề khó chịu. Mùi dược liệu đậm đặc hòa cùng mùi gỗ nhàn nhạt tràn ngập bốn phía.

Không gian bên trong rất rộng.

Dọc tường dựng những giá gỗ cao lớn, bên trên xếp ngay ngắn vô số bình gốm, giỏ tre và túi da, bên trong chứa đủ loại dược liệu không rõ tên.

Ở chính giữa là một chiếc bàn đá lớn, có lẽ dùng để xử lý dược liệu hoặc khám bệnh.

Lúc này không có bệnh nhân, chỉ có vài bà lão ngồi trong góc, yên lặng phân loại thảo dược.

Hai thiếu nữ dẫn họ tới cầu thang gỗ bên cạnh rồi ra hiệu Vạn Nhận Sơn và Đạp Hòe dừng lại.

Sau đó họ mang một chiếc cáng tre tới, cẩn thận đặt Kinh Tri Diễn lên rồi khiêng lên tầng hai.

Vừa đặt người xuống giường mềm, một nữ tử bước ra.

Nàng chừng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, dáng người cao ráo, cũng mặc váy áo màu chàm như những thiếu nữ lúc nãy, nhưng vải vóc rõ ràng tinh xảo hơn. Viền váy, cổ tay áo và vạt áo đều được thêu những đường dây leo liên miên bằng sợi bạc cực mảnh.

Trên người nàng không có nhiều đồ bạc nặng nề như những nữ tử khác, chỉ đeo một mặt dây bằng xương màu sẫm có hình dáng kỳ lạ. Mái tóc đen dày được búi gọn bằng một cây trâm bạc.

Dung mạo nàng dịu dàng thanh tú, nhưng giữa chân mày lại có nét sắc sảo đặc trưng của người sống giữa núi rừng. Đôi mày đen dài hơi xếch, sống mũi cao thẳng, chẳng cần phấn son cũng mang một loại anh khí riêng.

Người này chính là Thải Nghe quan.

Nàng bước tới, chỉ liếc Kinh Tri Diễn đang bất tỉnh một cái, ánh mắt đã dừng rất lâu trên vai trái hắn.

Sau đó, nàng cau mày, không chút khách khí lẩm bẩm:

“Sư phụ thật là… Sao suốt ngày người nào cũng nhét tới chỗ ta vậy?”

Nàng vừa phàn nàn vừa rửa sạch tay, cúi xuống kiểm tra thương thế cho Kinh Tri Diễn.

“Sao lại là người từ Miện Đô tới nữa?”

“Còn trúng thứ vu độc âm hiểm của Bắc Địch…”

“Phiền chết đi được.”

Nàng vén ống tay áo Kinh Tri Diễn lên, đang định bắt mạch thì nhìn thấy Tiên Hoàn trên cổ tay phải hắn.

Ánh mắt khẽ dừng.

“Binh khí này cũng thú vị.”

Nói rồi ba ngón tay đặt xuống mạch môn.

Thải Nghe quan nhắm mắt, tập trung bắt mạch.

Chỉ một lát sau, đôi mắt đen chợt mở ra, hai hàng mày cũng nhíu chặt.

“Căn cơ vốn đã hư đến thế này mà còn dám giày vò bản thân…”

Nàng lại nhìn về vết thương.

“Thứ vu độc này càng độc địa. Đã thương tới gân cốt, lại đang ăn mòn tâm mạch.”

“Trúng một chưởng thế này, qua hai ba ngày vẫn chưa tắt thở…”

“Cũng xem như hắn có bản lĩnh.”

Nàng cẩn thận tháo lớp băng trên vai trái Kinh Tri Diễn.

Vùng da xám đen đã lan gần tới xương quai xanh hoàn toàn lộ ra. Chính giữa vết thương mơ hồ hiện lên một dấu tay màu đen bẩn, nhìn mà lạnh người.

Thải Nghe quan hít sâu một hơi.

“Ra tay thật ác.”

“Người này rõ ràng muốn lấy mạng hắn, ngay cả nửa phần đường sống cũng không định chừa.”

Nàng cau mày càng sâu, đưa đầu ngón tay ấn nhẹ cách vết thương khoảng một tấc.

Kinh Tri Diễn dù đang hôn mê vẫn vô thức nhíu mày.

Một lát sau, Thải Nghe quan thu tay lại, lấy từ chiếc túi gấm tinh xảo bên hông ra một cây kim bạc dài khoảng ba tấc.

Nàng cực kỳ thận trọng đâm mũi kim vào vùng da màu nhạt hơn bên cạnh vết thương, nhẹ nhàng vê vài vòng rồi rút ra.

Trên đầu kim dính một chút máu ứ gần như đen hẳn.

Trong không khí lập tức xuất hiện một mùi tanh ngọt pha lẫn mùi cháy khét rất quái dị.

Thải Nghe quan biến sắc.

“Quả nhiên là… Ưu Kỳ Ma.”

“Huyết chú lợi hại đến mức này mà cũng dám hạ…”

Nàng lẩm bẩm phân tích, sau đó lại tự nhíu mày.

“Không đúng…”

“Còn có… còn có thứ gì nữa…”

Nghĩ mãi vẫn không ra, vẻ bực bội trên mặt nàng càng rõ.

Thải Nghe quan quay đầu hỏi thị nữ:

“Hai người đưa hắn tới đâu?”

Thị nữ cung kính đáp:

“Chưa được ngài cho phép, chúng tôi không dám để người ngoài lên lầu.”

“Phiền chết đi được!”

Thải Nghe quan lập tức đứng bật dậy, bước nhanh tới bên cửa sổ rồi đẩy tung cánh cửa gỗ.

Nàng thò đầu ra, nhìn Vạn Nhận Sơn và Đạp Hòe đang nóng ruột chờ phía dưới, cao giọng gọi:

“Này! Hai người dưới kia!”

“Lão độc vật Nhật Khố Hãn kia rõ ràng đã hạ tử thủ với người này! Các ngươi rốt cuộc chọc phải hắn thế nào vậy?”

Nói đến đây, nàng bỗng khựng lại.

Thải Nghe quan quay đầu nhìn Kinh Tri Diễn đang nằm bất động trên giường, sắc mặt thoáng trở nên khó xử.

Một lát sau, nàng lại nhìn xuống dưới.

Lần này giọng còn lớn hơn:

“Ta hỏi các ngươi một chuyện!”

“Người này…”

Nàng ngừng một nhịp, như đang cân nhắc xem có đáng để tiếp tục hay không.

“Nhất định phải cứu sống sao?!”