Chương 84 — Liều

Đạp Hòe bị xóc tỉnh.

Vật cứng nơi giáp vai của người đang khiêng hắn cấn thẳng vào sườn, khiến xương cốt đau nhức. Cảm giác choáng váng và buồn nôn cuộn lên tận cổ họng. Hắn miễn cưỡng hé mắt, trước tiên chỉ nhìn thấy một mảng đen kịt hỗn loạn không ngừng lay động, hồi lâu sau tầm nhìn mới dần rõ lại.

Một mảnh vải thô dính đầy khói bụi và bùn đất áp sát trước mặt hắn, phảng phất mùi mồ hôi hòa với tro bụi. Cả thế giới dường như đảo ngược, mặt đất ở phía trên đầu đang không ngừng lùi về sau. Thi thoảng có vài đốm lửa bay lên rồi lập tức tắt ngấm giữa màn đêm đặc quánh.

Một đôi ủng da nặng nề lấm đầy bùn đất đều đặn bước qua con đường cháy đen đổ nát, nghiền lên gạch ngói vỡ vụn và những mảng tro tàn chưa tắt hẳn.

Hắn đang bị người ta vác ngược trên vai.

Nhận thức ấy lập tức kích thích đầu óc tê dại của Đạp Hòe tỉnh táo thêm đôi chút.

Ánh mắt hắn khó nhọc dịch lên, lướt qua thanh kiếm đeo bên hông người nọ, cuối cùng dừng trên kiếm cách.

Đạp Hòe nhận ra nó.

Đây là kiếm của Vạn Nhận Sơn.

Sau khi nghe tin cung biến, Vạn Nhận Sơn trước tiên chạy tới Hưng Khang phường xác nhận Vạn Thước Lan và Ngô Thiệu vẫn an toàn. Sắp xếp ổn thỏa cho hai người xong, hắn mới vòng về phía Quá Chương phố.

Vừa tới gần, tiếng nổ đinh tai nhức óc đã xé toạc màn đêm.

Trước mắt hắn chỉ còn biển lửa cùng một vùng phế tích.

Vạn Nhận Sơn lao vào giữa khói đặc, trước tiên tìm được Kinh Tri Diễn đang trọng thương hôn mê rồi kéo hắn ra khỏi nơi nguy hiểm. Đến khi quay lại, hắn lại thoáng thấy Đạp Hòe bị đè dưới một cây xà gãy, thế là tiện tay vác cả thiếu niên ra ngoài.

Mỗi bước chân của Vạn Nhận Sơn đều xóc đến mức dạ dày và đầu óc Đạp Hòe cũng muốn đảo lộn theo.

“Ưm…”

Một tiếng nức nở không sao kìm nổi bật ra khỏi cổ họng.

Cơn mê hoàn toàn tan biến, sợ hãi và đau đớn lập tức ùa về, đồng thời kéo theo những ký ức thảm khốc còn chưa kịp nguội lạnh.

“Lâu chủ! Cù thúc!”

Đạp Hòe đột nhiên giãy giụa, hai tay cuống quýt chống lên lớp giáp cứng trên vai Vạn Nhận Sơn. Giọng thiếu niên ngập tràn hoảng loạn và tiếng khóc.

Bước chân Vạn Nhận Sơn chợt dừng.

Bờ vai rộng căng cứng trong thoáng chốc, nhưng hắn không hề thả Đạp Hòe xuống, trái lại còn siết chặt cánh tay đang giữ hai chân thiếu niên, phòng hắn giãy quá mạnh rồi rơi xuống.

Giọng nói trầm thấp truyền tới từ phía trên:

“Tiểu tử, yên phận một chút.”

Đạp Hòe ngẩn ra, sức giãy giụa dần yếu đi.

Hắn hít mạnh cái mũi. Trong khoang mũi vẫn còn vương mùi thuốc súng và khét cháy, lúc này lại bị nước mắt mới trào ra làm nhạt bớt.

Hắn khó nhọc xoay cái cổ cứng đờ, hai mắt đẫm lệ nhìn về phía sau.

Sau lưng Vạn Nhận Sơn có buộc một đoạn dây thừng thô, kéo theo một chiếc xe đẩy tay nhỏ hẹp cực kỳ đơn sơ. Có lẽ thứ này vừa được bới ra từ đống phế tích của một cửa hàng bị cháy. Hai bánh xe lệch hẳn sang một bên, mỗi lần lăn đều phát ra tiếng “kẽo kẹt, kẽo kẹt” chói tai.

Trên xe có một người đang nằm nghiêng bất động.

Là Kinh Tri Diễn.

Bộ trường bào xám tro vốn ngày thường chẳng dính nổi một hạt bụi của hắn giờ gần như không còn nhìn ra màu sắc ban đầu, khắp nơi đều là tro đen và bùn đất. Vai trái đã bị máu thấm đẫm, để lại một mảng đỏ nâu lớn đang dần khô lại. Tóc dài ướt bết, rối tung phủ lên mặt và cổ, che khuất hơn nửa gương mặt trắng bệch không chút sinh khí.

Đạp Hòe lập tức nín thở, chỉ biết nhìn chằm chằm vào bóng người ấy.

Chiếc xe lại xóc mạnh qua một mảnh đá vụn.

Ngay khoảnh khắc thân xe nghiêng đi, Đạp Hòe cuối cùng cũng nhìn thấy lớp vải nhuốm máu trước ngực Kinh Tri Diễn rất khẽ phập phồng.

Một lần.

Rồi lại một lần nữa.

Lâu chủ còn sống!

Đạp Hòe lúc này mới dám thở mạnh ra, lại lập tức ho đến tê tâm liệt phế.

Bước chân Vạn Nhận Sơn chậm lại đôi chút. Đợi tiếng ho của hắn dần dịu xuống, mới nghe thiếu niên khàn giọng hỏi:

“Lâu chủ… Lâu chủ thế nào rồi? Chúng ta đang đi đâu? Còn Cù thúc… Cù thúc đâu?”

Vạn Nhận Sơn im lặng điều chỉnh vị trí Đạp Hòe trên vai, để hắn đỡ khó chịu hơn, sau đó lại tiếp tục bước về phía trước, kéo chiếc xe đẩy chìm sâu vào màn đêm.

Bọn họ xuyên qua những con hẻm hẹp vắng vẻ, dần rời xa địa ngục lửa vẫn đang thiêu đốt ở Quá Chương phố.

Ánh lửa nơi xa nhuộm chân trời thành màu đỏ sẫm thê lương.

Nhưng nơi họ đang đi chỉ còn bóng tối.

“Ân công bị thương rất nặng, phải tìm một nơi an toàn cứu chữa trước.”

Rất lâu sau, Vạn Nhận Sơn mới đáp một câu ngắn gọn, hoàn toàn tránh đi câu hỏi về Cù thúc.

Đạp Hòe không hỏi nữa.

Thiếu niên chỉ nằm trên vai hắn, âm thầm nức nở.

Không biết đi bao lâu, Vạn Nhận Sơn cuối cùng dừng lại trước một tiểu viện cũ nát dường như đã bỏ hoang nhiều năm.

Hắn đứng ngoài quan sát bốn phía thật lâu, xác nhận không có người theo dõi mới nghiêng người khiêng Đạp Hòe vào trong, lại vất vả kéo cả chiếc xe đẩy vào rồi nhanh chóng dùng đống đồ linh tinh che lối vào.

Trong viện cỏ dại mọc um tùm, chỉ còn một gian nhà đất bị thủng mất nửa mái.

Vạn Nhận Sơn đặt Đạp Hòe xuống.

Hai chân vừa chạm đất, Đạp Hòe đã vì bị treo ngược quá lâu mà choáng váng, lảo đảo một cái rồi ngã phịch xuống đống rơm ẩm.

Hắn chẳng buồn để ý tới đau, lập tức lồm cồm bò dậy, bổ nhào tới bên xe xem Kinh Tri Diễn.

Sắc mặt Kinh Tri Diễn trắng bệch đến đáng sợ, hoàn toàn không còn huyết sắc, bàn tay cũng lạnh ngắt.

Vạn Nhận Sơn ngồi xổm xuống, đặt ngón tay lên bên cổ Kinh Tri Diễn dò mạch, sau đó lại vạch mí mắt hắn kiểm tra.

Hai hàng mày lập tức nhíu chặt.

“Có thuốc không?”

Hắn quay sang hỏi Đạp Hòe đang luống cuống bên cạnh.

Đạp Hòe lúc này mới sực tỉnh, vội lấy chiếc túi da nhỏ bên hông Kinh Tri Diễn.

Bên trong là số thuốc Kinh Tri Diễn vẫn luôn mang theo để phòng trường hợp khẩn cấp.

Đạp Hòe lấy ra hai viên, cẩn thận đút cho hắn uống.

Sau đó thiếu niên cứ ngồi canh bên cạnh, không dám rời nửa bước. Hai mắt nhìn chằm chằm vào gương mặt Kinh Tri Diễn, chỉ sợ hơi thở vốn đã yếu ớt kia sẽ đột nhiên ngừng lại.

Thuốc tạm thời giữ được mạng.

Đạp Hòe lúc này mới miễn cưỡng bình tĩnh hơn đôi chút, quay sang hỏi:

“Bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Chân ngươi bị thương, còn đi được không?” Vạn Nhận Sơn hỏi ngược lại.

Được hắn nhắc, Đạp Hòe mới cảm nhận rõ cơn đau âm ỉ từ chân phải.

Hắn vén ống quần lên nhìn, mắt cá chân đã sưng to. Thử cử động một chút, đau đến mức hắn lập tức nhe răng trợn mắt, vậy mà ngoài miệng vẫn cứng rắn:

“Được! Ta đi được!”

Vạn Nhận Sơn móc trong ngực ra một chiếc hộp sắt nhỏ dẹt rồi ném cho hắn.

Chiếc hộp lạnh ngắt. Mở ra, bên trong là thuốc cao màu đen cùng vài mảnh vải sạch.

“Ta ra ngoài một chuyến. Hai người cứ ở đây chờ, đừng chạy lung tung.”

Nói xong, hắn đã lách người ra khỏi cửa.

Kinh Tri Diễn từ nhỏ thể yếu, nhưng trước nay rất hiếm khi chịu ngoại thương nghiêm trọng đến mức này.

Đạp Hòe cẩn thận bôi thuốc lên miệng vết thương cho hắn, lại vụng về quấn băng mấy vòng.

Kinh Tri Diễn vẫn không tỉnh.

Chỉ có hàng mày từ đầu đến cuối đều nhíu chặt.

Đạp Hòe tùy tiện bôi chút thuốc lên mắt cá chân của mình rồi ngồi yên chờ Vạn Nhận Sơn trở lại.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Chưa đầy nửa canh giờ sau, đống đồ che ngoài cửa bị khẽ đẩy ra.

Một bóng đen nhanh như chớp lách vào.

Đạp Hòe giật bắn người. Chưa kịp suy nghĩ đã lập tức nhào tới chắn trước Kinh Tri Diễn, thấp giọng quát:

“Ai?!”

Người kia giơ tay kéo khăn che mặt xuống, để lộ gương mặt sắc bén mang vẻ phong trần của Vạn Nhận Sơn.

Hắn đã thay một bộ y phục dạ hành đen tuyền, gần như hòa hẳn vào bóng tối.

Đạp Hòe lúc này mới nhớ ra thân phận Ẩn Hào của hắn.

“Ta kiếm được xe rồi. Tới giúp một tay.”

Hai người hợp sức, vô cùng cẩn thận đưa Kinh Tri Diễn sang một chiếc xe chở hàng.

Xe có mui vải, kín đáo hơn chiếc xe đẩy tay rất nhiều. Trong thùng xe đã trải một lớp cỏ khô dày cùng một tấm chăn bông cũ, góc xe còn chất mấy bao tải tỏa ra mùi dược liệu trộn với cỏ khô, rõ ràng đã được Vạn Nhận Sơn cố ý ngụy trang.

Hắn đặt Kinh Tri Diễn nằm lên chăn rồi điều chỉnh mấy bao tải che khuất hơn nửa người.

“Ngươi vào trong, trông hắn.”

Vạn Nhận Sơn chỉ vào khoảng trống bên kia thùng xe.

Đạp Hòe vừa định trèo lên, chợt nghe tiếng vó ngựa rất khẽ từ đầu ngõ vọng tới.

Một bóng ngựa thong thả bước ra khỏi chỗ tối.

Đạp Hòe nhìn kỹ, lập tức kinh ngạc hạ giọng:

“Táp Đề? Sao nó vẫn chưa ra khỏi thành?”

Táp Đề đi thẳng tới cạnh xe, cúi đầu dùng mũi cọ nhẹ vào tấm mui vải rồi phát ra một tiếng hí trầm thấp đầy bi thương.

Nó nhận ra người nằm bên trong.

Hốc mắt Đạp Hòe lập tức nóng lên.

“Táp Đề…”

“Ngựa tốt, còn thông linh tính.”

Ánh mắt Vạn Nhận Sơn khẽ động, cũng không khỏi cảm thán.

Hắn tiến tới kiểm tra một lượt, thấy Táp Đề không hề bị thương.

Trước khi Kinh Tri Diễn trở về Tam Tiền Lâu tối nay, hắn đã giấu Táp Đề ở một nơi an toàn. Bởi vậy lúc này chiến mã vẫn nguyên vẹn, thần tuấn như thường.

Vạn Nhận Sơn vỗ nhẹ cổ ngựa, lấy bộ dây kéo dự phòng mắc vào cho nó.

“Có ngươi giúp, chúng ta đi sẽ nhanh hơn.”

Sau đó hắn quay sang dặn Đạp Hòe:

“Bất kể xảy ra chuyện gì, trước khi ra khỏi thành tuyệt đối không được chui ra, cũng đừng lên tiếng.”

Đạp Hòe gật đầu thật mạnh, tay chân cùng dùng bò vào thùng xe, co người bên cạnh Kinh Tri Diễn rồi giấu cả mình vào bóng tối sau những bao tải.

Mùi máu tanh đậm đặc trên người Lâu chủ không ngừng xộc vào mũi hắn.

Ngay sau đó, bánh xe bắt đầu lăn.

Vạn Nhận Sơn giục ngựa tiến lên, Táp Đề kéo xe ra khỏi hoang viện, một lần nữa hòa vào đường phố Miện Đô giữa đêm khuya.

Lần này bọn họ không còn né trong những con hẻm vắng mà trực tiếp đi lên con đường lớn dẫn tới cửa thành.

Càng tới gần cửa thành, không khí càng căng thẳng và đầy sát khí.

Đạp Hòe nấp trong xe, xuyên qua một khe hở cực nhỏ nhìn ra ngoài.

Ven đường khắp nơi đều là trạm gác mới tăng cường và binh sĩ tuần tra. Ánh đuốc soi cả con phố sáng rực, mức độ kiểm tra nghiêm ngặt gấp mấy lần ngày thường.

Không ít xe ngựa và người đi đường muốn nhân đêm ra khỏi thành đều bị giữ lại, liên tục thẩm vấn rồi lục soát.

Chiếc xe hàng của bọn họ nối đuôi phía sau những xe khác, chậm rãi tiến lên.

Cuối cùng cũng đến lượt.

Hai tên vệ binh bước ra chắn trước đầu xe.

“Dừng lại! Người nào? Đêm hôm ra khỏi thành làm gì?”

Ánh mắt sắc bén của tên lính quét qua Vạn Nhận Sơn rồi dừng trên chiếc xe hàng hết sức bình thường.

Vạn Nhận Sơn ghìm dây cương.

“Phụng mệnh làm việc. Công vụ khẩn cấp.”

“Công vụ?”

Tên vệ binh đánh giá hắn từ trên xuống dưới, rõ ràng không tin.

“Lệnh bài đâu? Công văn đâu? Làm việc gì? Trong xe chở thứ gì?”

Hắn liếc mắt sang đồng liêu.

Người kia hiểu ý, lập tức bước lên, đưa tay định vén rèm xe.

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay sắp chạm tới tấm vải, Vạn Nhận Sơn giơ tay.

Trong lòng bàn tay hắn là một khối lệnh bài lớn chừng nửa bàn tay.

Dưới ánh đuốc chập chờn, hình một con chim cú với tư thế kỳ dị hiện rõ trước mắt hai tên lính.

Sắc mặt cả hai lập tức thay đổi.

Bọn họ không nhận ra bộ y phục dạ hành của Ẩn Hào, nhưng lại nhận ra khối lệnh bài này.

Đó là người của tổ chức sát thủ do Nhiếp Chính Vương bỏ giá cao thuê về.

Bên trên đã sớm có nghiêm lệnh: kẻ cầm lệnh bài ấy làm những việc không thể để ngoài sáng. Đi đến đâu không được hỏi nhiều, chỉ coi như không nhìn thấy.

“Cung biến xảy ra quá đột ngột, chủ nhân truyền lệnh rất gấp.” Vạn Nhận Sơn lạnh giọng nói, “Vốn phải ra khỏi thành giao hàng trước giờ Sửu, hiện giờ đã chậm rồi.”

Ánh mắt hắn lần lượt đảo qua hai gương mặt đang biến sắc.

“Nếu làm lỡ đại sự của chủ nhân…”

“Trách nhiệm này, các ngươi gánh nổi không?”

Hai tên vệ binh lập tức tránh ánh mắt hắn, vội vàng lui sang hai bên.

“Là tiểu nhân lỗ mãng. Nếu đã có việc quan trọng, đương nhiên không dám làm chậm trễ.”

“Cho qua! Mau cho qua!”

Xe ngựa thuận lợi đi qua cửa thành.

Đạp Hòe vừa định thở phào, lại đột nhiên phát hiện phương hướng chiếc xe đang chạy hoàn toàn không phải phía bắc.

Mà là phía tây nam!

Hắn cuống quýt vén rèm xe, hạ giọng nói với Vạn Nhận Sơn:

“Sai hướng rồi! Đại quân đi về phía bắc mà!”

Vạn Nhận Sơn vẫn nhìn thẳng phía trước.

“Đi về phía bắc chưa chắc đã tránh được truy binh.”

Hắn siết dây cương, giọng trở nên nặng nề.

“Huống hồ ân công đã trúng độc chưởng của Hách Na Bột. Hách Na Bột hiện giờ đã chết, trên đời không còn giải dược trong tay hắn nữa.”

“Bắc Cảnh Hàn Quan đang chiến hỏa ngập trời, lấy đâu ra danh y có thể giải thứ kỳ độc này?”

Trái tim Đạp Hòe lập tức chìm xuống đáy vực.

Giọng hắn run lên:

“Vậy… vậy phải làm thế nào?”

Vạn Nhận Sơn nhìn màn đêm vô tận trước mắt.

“Chỉ còn một cách.”

“Liều một phen.”

“Đi Hà Châu.”

“Hà Châu?”

Đạp Hòe ngẩn người.

“Đúng.”

Vạn Nhận Sơn kéo dây cương, chiếc xe tiếp tục lao sâu về phía tây nam.

“Hà Châu nằm nơi biên địa, các bộ tộc cùng sinh sống, dị nhân kỳ sĩ không thiếu. Trong đó có lẽ có cổ y tinh thông giải độc, hóa chướng, biết đâu có thể khắc chế loại kỳ độc của Bắc Mạc.”

Gió đêm thổi tung vạt áo đen của hắn.

“Dù là hiểm chiêu…”

“Đây cũng là sinh lộ duy nhất trước mắt.”