Chương 90 — Ngày về

Máu của Bàng Bá Đàm bắn tung tóe, nóng hổi nhuộm đỏ tầm mắt Vân Ế.

Từng giọt máu đặc quánh men theo cằm chảy xuống. Mấy sợi tóc đen thấm máu và mồ hôi dính sát bên thái dương tái nhợt, một vệt ướt ngoằn ngoèo lướt qua đôi môi đang mím chặt. Chẳng rõ đó là máu tanh, mồ hôi mặn chát… hay nước mắt.

Bàng Bá Đàm đã chết.

Chủ lực Kiêu doanh tan tác.

Trận chiến này cuối cùng cũng đổi lại được một khoảng bình yên ngắn ngủi.

Vân Ế thu đao, giọng khàn đặc nhưng vẫn vững vàng:

“Huynh đệ tử trận, mang tro cốt về Hàn Quan, an trí cho tử tế.”

“Lập tức nhổ trại bắc thượng, hội quân với Lão Tam.”

Trong giọng hắn đã không còn chút sát ý dữ dội của người vừa tự tay chém chết đại địch, chỉ còn một sự mỏi mệt gần như tĩnh lặng.

Con ngựa dưới thân Vân Ế không phải Táp Đề, chỉ là một chiến mã bình thường. Nó nặng nề bước qua chiến trường ngổn ngang xác người và binh khí, từng bước đều lộ rõ vẻ kiệt sức.

Người trên lưng ngựa im lặng, lưng vẫn thẳng tắp, nhưng bóng dáng cô độc ấy lại giống như một sợi dây cung đã kéo căng đến cực hạn, bất cứ lúc nào cũng có thể đứt lìa.

Trong doanh, binh sĩ lặng lẽ quét dọn chiến trường, thu gom binh khí, khiêng thương binh và thi thể đồng đội.

Vương Định Toàn, Bào Cổ Khung cùng mấy người đứng bên ngoài chủ trướng, đi qua đi lại hồi lâu nhưng chẳng ai dám bước vào quấy rầy sự yên tĩnh bên trong.

Đến giờ thay thuốc, Đồ Bảy đứng ngoài do dự một lát, cuối cùng vẫn khẽ vén rèm bước vào.

Vân Ế dường như không phát hiện.

Hắn chỉ cúi mắt ngồi trên chiếc giường hành quân đơn sơ, huyền giáp đã tháo đặt sang một bên. Băng vải bên trong thấm đầy máu, khô lại thành từng mảng cứng ngắc.

Một trận ác chiến ban ngày khiến vết thương cũ đồng loạt nứt ra, trên người lại thêm mấy vết thương mới.

Đồ Bảy cẩn thận cắt lớp băng vải dính máu. Nhìn những vết thương ngang dọc, mới cũ chồng chất trên người hắn, trong lòng bỗng cay xè.

Thương tích da thịt, chỉ cần chiến sự tạm nghỉ, chịu khó dưỡng một thời gian, mười ngày nửa tháng, cho dù lâu đến vài năm rồi cũng sẽ có ngày lành lại.

Nhưng nếu tâm thương đến tận xương…

Nếu người kia mãi mãi không trở về…

Chỉ sợ đời này Hầu gia cũng chẳng thể khỏi được.

Đồ Bảy cố nặn ra một nụ cười, nhưng còn khó coi hơn khóc.

“Hầu gia, doanh trại ở Hổ Đặng Hướng chỉ là nơi đóng tạm. Bồng Sinh ca không tìm được chúng ta cũng là chuyện có thể xảy ra.”

Hắn vừa quấn băng sạch quanh vết thương cho Vân Ế vừa lắp bắp nói tiếp:

“Có lẽ… có lẽ Bồng Sinh ca đã đưa Lâu chủ đi thẳng tới Hàn Quan rồi.”

“Hầu gia nhất định phải giữ gìn thân thể. Biết đâu… bọn họ đã bình an trở về Hàn Quan chờ chúng ta.”

Vân Ế không đáp.

Ngoài trướng vang lên tiếng Bào Cổ Khung:

“Hầu gia, doanh trại đã thu xếp xong. Đại quân có thể lên đường bất cứ lúc nào.”

Không thể dừng.

Không dám nghĩ.

Nhưng lại không thể không nghĩ.

Bắc Cảnh đại họa chưa giải.

Kinh Tri Diễn sống chết chưa rõ.

Còn những lời Bàng Bá Đàm vừa nói…

Vân Ế không tin.

Một chữ hắn cũng không tin.

Đại quân bắc hành nửa ngày, cuối cùng cũng tới Hàn Quan.

Quan ải sừng sững giữa ánh chiều mênh mang, cổng thành mở rộng như một vòng tay yên lặng đón đàn chim mỏi mệt trở về tổ.

Lão Tam đã đứng chờ trước quan từ lâu. Vừa thấy đại quân, hắn lập tức dẫn người đón vào trong, sau đó vội vã tới đại trướng dâng lên quân báo mới nhất.

“Hầu gia, tuyến bắc vừa truyền tin. Mấy ngày gần đây Nhật Khố Hãn liên tục có dị động.”

“Không biết tên tân vương Mã Khắc Cách nổi cơn gì, vừa lên ngôi đã thay một loạt văn thần võ tướng. Nội bộ vương đình náo động không nhỏ.”

Bào Cổ Khung vừa rửa sạch túi nước dính đầy bùn đất, rót lại trà đen, nghe vậy liền cười khẩy:

“Bàng Bá Đàm đã bị chúng ta chém. Nhật Khố Hãn mất chỗ dựa bên trong, sớm muộn gì cũng phải rụt đầu trở về mai rùa.”

“Tên Mã Khắc Cách kia bản lĩnh thật chẳng thấy đâu, giở trò thì nhiều.”

Lão Tam lại lắc đầu, sắc mặt nghiêm trọng.

“Chưa chắc dễ như vậy.”

“Mấy ngày nay, quân ta đã ba lần chạm trán những toán du kỵ nhỏ của Nhật Khố Hãn.”

“Bọn chúng không quy mô nam hạ, chỉ liên tục thăm dò dọc biên giới Lộ Hà sơn. Mỗi lần vừa chạm là rút, giống như cố tình khiêu khích, thăm dò phản ứng của chúng ta.”

“Ta e cuộc tiến công thật sự… có thể chỉ trong mấy đêm tới.”

Vân Ế im lặng hồi lâu rồi mới lên tiếng:

“Các doanh luân phiên bố phòng, tăng gấp đôi cảnh giới ở những nơi trọng yếu.”

“Thương binh nặng không được đưa ra tiền tuyến nữa. Cho các huynh đệ nghỉ ngơi tử tế.”

“Rõ!”

Mọi người lĩnh mệnh, đang chuẩn bị rời đi thì Lão Tam đột nhiên nhìn quanh một lượt, nghi hoặc hỏi:

“Ơ? Các ngươi đều về rồi, sao chẳng thấy Bồng Sinh đâu?”

Sắc mặt Bào Cổ Khung và Tư Đồ Quân đồng loạt thay đổi.

Hai người cùng quay phắt sang trừng hắn.

Đúng là cái hay không nói, toàn nói cái dở!

Bào Cổ Khung nghiến răng:

“Ngươi câm miệng!”

Nhưng đã muộn.

Vân Ế chậm rãi ngẩng đầu.

“Không nhận được tin của Hà Bồng Sinh?”

Một luồng lạnh buốt chẳng lành lập tức bò dọc sống lưng hắn.

Lão Tam bị Bào Cổ Khung đá cho một cú vào mông vẫn còn chưa hiểu chuyện gì, mờ mịt đáp:

“Không có…”

Vân Ế dường như không còn nghe thấy những lời sau đó nữa.

Hắn đứng dậy, ánh mắt hoang mang, giống như đang nói với mọi người, lại giống chỉ đang tự nói với mình:

“Các ngươi giữ Hàn Quan.”

“Ta…”

“Ta phải trở về Miện Đô một chuyến.”

Tư Đồ Quân là người phản ứng đầu tiên. Hắn sải bước lên trước ngăn lại:

“Hầu gia, không thể! Thế cục Bắc Cảnh còn chưa ổn…”

Chưa nói hết câu, Vân Ế đã một tay hất hắn sang bên.

Sức mạnh lớn đến mức Tư Đồ Quân loạng choạng lùi mấy bước.

Bào Cổ Khung vội nhào tới, dựa vào sức vóc hơn người ôm chặt lấy eo Vân Ế.

“Hầu gia! Hầu gia, ngài bình tĩnh!”

“Bồng Sinh có thể vẫn đang trên đường!”

Trong trướng nhất thời hỗn loạn.

Đáy mắt Vân Ế đỏ ngầu, liều mạng giằng ra, nhất quyết muốn đi ra ngoài.

Đúng lúc ấy, giọng Đồ Bảy từ xa vọng tới, càng lúc càng gần, xen lẫn tiếng bước chân dồn dập.

“Là Bồng Sinh ca!”

“Bồng Sinh ca trở về rồi!!”

Toàn thân Vân Ế chấn động.

Hắn đột ngột phát lực, vậy mà nhấc bổng cả Bào Cổ Khung đang ôm eo mình lên.

“Tránh ra!”

Vân Ế lao khỏi doanh trướng.

Ngay khoảnh khắc ấy, Hà Bồng Sinh vừa từ lưng ngựa lăn xuống đất.

Hắn lảo đảo mấy bước, sau đó quỳ phịch xuống nền đất lạnh buốt, mặt mũi phủ đầy bụi đường, nước mắt hòa thành từng vệt trên gương mặt tiều tụy.

Bước chân Vân Ế đột nhiên dừng lại.

Trái tim trong lồng ngực điên cuồng đập mạnh, gần như muốn phá nát xương sườn mà lao ra ngoài.

Hắn há miệng thở gấp.

Giọng nói khàn đặc, run rẩy đến mức gần như không thành tiếng.

“Hắn…”

“Người đâu?”

Hà Bồng Sinh ngẩng đầu.

Trên mặt người đàn ông luôn trầm ổn ấy lúc này chỉ còn sự bi thương và hổ thẹn đến cùng cực.

Hắn cúi người, nặng nề dập đầu xuống đất.

Vân Ế lập tức nhào tới, túm cổ áo Hà Bồng Sinh kéo bật người lên.

Khóe mắt hắn đỏ đến muốn nứt ra.

“Ta hỏi ngươi…”

“NGƯỜI ĐÂU?!”

“Thuộc hạ vô năng…”

Hà Bồng Sinh khóc không thành tiếng.

“Không thể…”

“Không thể cứu Hứa đại nhân ra…”

Bàn tay đang túm cổ áo hắn của Vân Ế run dữ dội, từng khớp ngón tay căng lên trắng xanh.

Một giọt nước mắt cuối cùng cũng tràn khỏi hốc mắt đỏ ngầu, lăn qua gương mặt còn vương máu khô.

“Thuộc hạ chạy về đến Miện Đô thì…”

“Tam Tiền Lâu đã cháy sập.”

“Chỉ còn lại…”

“Một vùng đất khô cháy…”

“Thì sao?!”

Vân Ế đột ngột buông hắn ra, đứng bật dậy.

“Hắn có thể đã thoát ra ngoài!”

“Sống phải thấy người…”

Nửa câu sau nghẹn cứng nơi cổ họng.

Cho dù nuốt máu xuống, hắn cũng không sao nói được bốn chữ còn lại.

Vân Ế xoay người định đi dắt ngựa.

Hà Bồng Sinh vội quỳ bò lên trước, ôm lấy chân hắn, sau đó run rẩy lấy ra hai túi nhỏ bám đầy máu và tro bụi.

“Hầu gia…”

“Xin nén bi thương.”

“Thuộc hạ…”

“Chỉ mang về được những thứ này.”

Vân Ế nhìn chằm chằm hai chiếc túi.

Cả người cứng đờ.

Một lúc rất lâu sau, hắn mới đưa đôi tay run rẩy nhận lấy.

Túi thứ nhất được mở ra.

Bên trong là một đôi bạch ngọc.

Ngọc vốn ôn nhuận trong trẻo, giờ lại đầy những vết nứt dữ tợn do lửa thiêu. Tua màu xanh núi phía dưới đã cháy thành tro, chỉ còn chút dấu đen bám quanh lỗ xỏ dây.

Vân Ế nhận ra ngay.

Đây là đôi bạch ngọc hắn từng tự tay đeo cho Kinh Tri Diễn.

Hắn từng nhìn đôi ngọc ấy lay động bên eo người kia không biết bao nhiêu lần.

Từng chạm qua.

Từng tự tay buộc lấy.

Mà giờ đây…

Chỉ còn hai mảnh ngọc cháy nứt nằm trong lòng bàn tay hắn.

Vân Ế gần như không dám thở.

Hắn mở chiếc túi thứ hai.

Bên trong là một viên mã não đỏ rực như máu. Trên bề mặt khắc những hoa văn đồ đằng phức tạp đặc trưng của các bộ tộc Nhật Khố Hãn.

Kinh Tri Diễn không đeo mã não đỏ.

Thứ này…

Là của Hách Na Bột.

“Hách…”

“Na…”

“Bột…”

Vân Ế nhìn chằm chằm viên mã não đỏ máu, nghiến từng chữ qua kẽ răng.

Mỗi âm tiết đều như được ngâm trong máu.

“Ta đáng lẽ…”

“Phải giết hắn từ lâu…”

Hắn túm lấy Phá Trần Lao, quay người định đi thẳng về phía bắc.

“Ngươi bây giờ một mình đi, có thể giết sạch cả Nhật Khố Hãn sao?!”

Một tiếng quát lạnh lùng đột nhiên truyền tới.

Dương Di Cảnh từ doanh bên cạnh vội vã chạy tới, trực tiếp nhét một phong mật thư vào tay Vân Ế.

“Đọc cái này xong rồi hẵng nghĩ tới chuyện đi chịu chết!”

Vân Ế chết lặng nhìn lá thư.

Trên lớp giấy niêm màu nâu đỏ có một dấu ấn vô cùng quen thuộc.

Ngoài tròn, trong vuông.

Là hình một đồng tiền.

Đồng tử Vân Ế co lại.

Đôi tay hắn run đến gần như không thể mở nổi phong thư.

Rất lâu sau, lớp sáp mới bật ra.

Mảnh giấy được mở rộng.

Nét chữ quen thuộc hiện lên trước mắt.

Vân Ế chỉ nhìn một dòng đã nhận ra.

Là chữ của Kinh Tri Diễn.

Không thể nhầm.

“Triển Minh ngô niệm, thấy chữ như thấy mặt.

Ta đã bình an rời khỏi Miện Đô. Nay nhận lời nhờ vả của Đàm lão, tạm thời phải đi tới một nơi khác.

Thân thể ta không việc gì, chớ vì ta mà lo.

Chiến trường hiểm nguy, ngàn vạn lần phải giữ gìn thân thể, chớ để tổn thương dù chỉ một sợi tóc. Ngày trở về, ta nhất định sẽ tự mình kiểm tra.

Tâm theo gió mạnh, sớm đã tới bên người.”

Chỉ mấy dòng ngắn ngủi.

Lại giống như một bàn tay kéo Vân Ế khỏi mép vực ngay trước khi hắn hoàn toàn sụp đổ.

Hắn đọc một lần.

Rồi lại một lần.

Ngón tay run rẩy vuốt qua hai chữ “Triển Minh”.

Người còn sống.

Kinh Tri Diễn còn sống.

Vân Ế nhắm mắt.

Hơi thở vốn hỗn loạn dần bình ổn, nhưng giọt nước mắt bị cưỡng ép nhịn suốt những ngày qua cuối cùng vẫn lặng lẽ rơi xuống mặt giấy.

Chỉ là…

“Nơi khác” là nơi nào?

“Ngày trở về”…

Lại là ngày nào?

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Ở phía bắc Lộ Hà sơn, vương đô Nhật Khố Hãn mang tên Quy Kinh thành.

Tòa thành được dựng hoàn toàn bằng cự thạch, tường cao nặng nề. Giữa vùng hoang nguyên Bắc Cảnh mênh mông, nó mang một vẻ thô ráp và hùng hồn rất riêng.

Lúc hoàng hôn, cửa thành sắp đóng.

Một con khoái mã từ xa phi nhanh tới.

Người trên lưng ngựa khoác áo bào đỏ thẫm, mũ trùm kéo thấp, che hơn nửa gương mặt.

Tới trước cửa thành, người nọ ghìm dây cương, lấy ra một tấm quân bài.

Tên thủ lĩnh giữ cửa vừa nhìn rõ lập tức biến sắc.

Hắn vội đập tay phải lên ngực, quỳ một gối xuống.

“Đại vu!”

“Ngài trở về rồi!”

“Đại vương đã sớm dặn, chỉ cần Đại vu về thành, phải lập tức vào cung yết kiến!”

Người kia chỉ đáp hai chữ:

“Dẫn đường.”

Vương cung Nhật Khố Hãn cũng được dựng từ đá lớn. Trên hành lang, cột trụ và vách tường đều khắc đồ đằng đầu hổ dữ tợn.

Người áo đỏ xuyên qua từng tầng canh gác, cuối cùng tới trước một đại điện sáng rực ánh lửa.

Còn chưa bước vào, bên trong đã vọng ra tiếng tranh cãi gay gắt bằng tiếng Nhật Khố Hãn.

“Thanh Nhận Quân vừa trải qua ác chiến, lại chém Bàng Bá Đàm, sĩ khí đang lên cao! Hàn Quan cũng đã gia cố phòng tuyến. Chính diện cường công lúc này tuyệt đối không phải thượng sách, không bằng chia quân vòng đường khác!”

“Nói thì dễ! Vòng đường ít nhất phải mất thêm nửa tháng!”

“Mùa đông sắp tới rồi. Một khi phong tuyết nổi lên, đường núi bị phong tỏa, lương thảo của chúng ta chống được bao lâu?!”

“Đủ!”

Một giọng nói trầm thấp đầy uy nghiêm lập tức áp xuống toàn bộ tiếng tranh cãi.

Trong điện cuối cùng yên tĩnh.

Tên thủ vệ đứng ngoài cao giọng bẩm báo:

“Đại vương!”

“Đại vu đã trở về!”

Giọng uy nghiêm bên trong lập tức mang theo vẻ vui mừng:

“Mau mời Đại vu vào!”

Người vừa tới đứng trước cửa điện, lúc này mới giơ tay tháo mũ trùm xuống.

Môi mỏng.

Hốc mắt sâu.

Gương mặt quen thuộc hiện ra dưới ánh lửa.

Chính là —

Hách Na Bột.

Hắn bước vào đại điện.

Hai bên điện đứng hơn mười người, tất cả đều mặc áo da lông dày, trên người đeo đủ loại châu báu và trang sức mang phong cách Bắc địa.

Trên vương tọa ở chính giữa, một người đàn ông mặt vuông, miệng rộng, thân hình cao gầy đang ngồi.

Chính là tân vương Nhật Khố Hãn —

Mã Khắc Cách.

Hách Na Bột đi tới giữa điện, theo lễ nghi Nhật Khố Hãn, tay phải nắm thành quyền đặt trước ngực, hơi cúi người.

“Bái kiến Đại vương.”

Ánh mắt mọi người trong điện đồng loạt tập trung lên người hắn.

Mã Khắc Cách đánh giá Hách Na Bột một lát rồi nói:

“Đại vu lần này nam hạ mất không ít thời gian.”

“Chẳng lẽ gặp phải phiền phức gì ở Trung Nguyên?”

“Trung Nguyên vừa xảy ra nội loạn.”

Hách Na Bột thản nhiên đáp:

“Người Trung Nguyên tự giết người Trung Nguyên, náo nhiệt như vậy, ta liền ở lại xem thêm mấy ngày.”

Hắn lấy từ trong ngực ra một cuộn da dê, hai tay dâng lên.

“Nhân tiện cũng mang về cho Đại vương thứ này.”

“Bản đồ bố phòng biên cảnh mới nhất của Trung Nguyên…”

“Cùng bố trí binh lực.”

“Có lẽ có thể trợ Đại vương một tay.”

Mã Khắc Cách lập tức lộ vẻ mừng rỡ.

“Có được bản đồ này, muốn đại phá Thanh Nhận Quân sẽ dễ như trở bàn tay!”

“Vinh quang Nhật Khố Hãn lần này phải nhờ thần lực của Đại vu.”

“Đại vu đường xa trở về, cứ yên tâm nghỉ ngơi trước.”

“Ba ngày sau…”

“Chúng ta lại bàn chuyện phá Hàn Quan.”