Chương 130: Nghỉ ngơi lấy lại sức

Ngày thứ nhất.

Ánh mặt trời giữa trưa dừng lại trên Quỷ Khóc Khe. Thẩm Bạch Ngâm đứng ngoài cửa cốc, im lặng nhìn hẻm núi hiểm trở trước mặt — nơi bị dân bản địa coi như một vùng tuyệt địa.

Hắn đã quanh quẩn bên ngoài suốt ba ngày, nhiều lần dò xét, cuối cùng xác nhận nơi này quả thực hẻo lánh, hiếm có dấu chân người. Hôm nay mới là lúc thích hợp để tiến vào.

Thẩm Bạch Ngâm lấy từ trong ngực ra một gói giấy dầu nhỏ. Bên trong là mấy viên Tránh Chướng Đan hắn tự chế bằng số thảo dược thu nhặt được dọc đường. Hắn nuốt một viên, lại ngậm thêm một viên khác dưới lưỡi, lúc này mới bước vào màn sương mù dày đặc.

Chướng khí chạm vào da, mang theo cảm giác tê râm ran. Quỷ Khóc Khe hoang vu đến cực điểm, đá vụn phủ kín mặt đất, rêu xanh bò lan trên những vách núi ẩm lạnh. Cả sơn cốc tĩnh lặng đến quỷ dị, không tiếng chim hót, chẳng nghe thú gầm. Chỉ có gió núi xuyên qua những khe đá, phát ra từng tiếng “ô ô” như tiếng người nức nở.

Có lẽ cái tên Quỷ Khóc Khe cũng bắt nguồn từ đó.

Nhưng dưới vẻ tĩnh mịch này lại ẩn giấu vô số nguy hiểm. Mỗi bước Thẩm Bạch Ngâm đều vô cùng cẩn thận. Trong những khe đá thỉnh thoảng có rắn độc màu sắc sặc sỡ cuộn mình, bọ cạp nhanh chóng bò qua mặt vách. Hắn vận chuyển Hàn Giang Tuyết tâm pháp, khí tức lạnh lẽo tỏa ra quanh người. Đám độc vật vừa cảm nhận được lập tức co mình tránh đi, không dám tới gần.

Men theo lòng khe đi sâu thêm năm sáu dặm, địa thế phía trước bỗng thu hẹp. Hai bên vách đá dựng đứng như bị đao gọt. Qua một khúc ngoặt gấp, bước chân Thẩm Bạch Ngâm chợt dừng lại.

Dưới chân vách đá phía trước có một tảng đá lớn rơi xuống, nửa che khuất bởi dây leo rậm rạp. Qua những khe hở giữa tầng dây leo, mơ hồ có thể nhìn thấy một cửa động.

Thẩm Bạch Ngâm lặng lẽ tới gần.

Bên trong không có tiếng hô hấp của sinh vật sống, cũng chẳng có mùi tanh của dã thú.

Hắn cẩn thận vén dây leo sang một bên. Cửa động không lớn, chỉ cần khom người là có thể chui vào, nhưng bên trong lại rộng rãi hơn tưởng tượng.

Đó là một hang đá tự nhiên rộng chừng hai trượng, cao hơn đầu người một đoạn. Vách động thô ráp nhưng khô ráo, không có nước thấm vào. Đáng quý nhất là cửa động quay về hướng đông nam, ánh nắng sau giờ Ngọ có thể xiên qua cửa, chiếu được vào tận bên trong. Ở một bên vách đá còn có một khe nứt nhỏ, nước suối trong vắt từng giọt từng giọt rỉ ra, đọng lại thành một vũng nước bé xíu ở góc hang.

Một chỗ ẩn thân gần như hoàn hảo.

Thẩm Bạch Ngâm đứng bên cửa động, nhìn dòng nước trong veo cùng vệt nắng đang rọi xuống mặt đá. Sợi dây luôn căng chặt trong lòng suốt nhiều ngày cuối cùng cũng hơi thả lỏng.

Ít nhất trong thời gian tới, hắn đã có một nơi để dưỡng thương.

Ngày thứ mười.

“Cạch!”

Thẩm Bạch Ngâm đóng cây gỗ nhọn cuối cùng vào khe đá, dùng một hòn đá khác gõ thật chặt rồi mới lùi lại hai bước, quan sát thành quả trước mắt.

Qua mười ngày, ngoài điều tức chữa thương, phần lớn thời gian của hắn đều dùng để cải tạo nơi ẩn náu này.

Cửa động vốn đã nhỏ nay chỉ còn chừa lại một khe đủ cho một người nghiêng mình đi qua. Bên ngoài được phủ kín bằng dây leo và rêu phong, từ xa nhìn tới gần như hòa thành một thể với vách núi xung quanh.

Bên trong hang, hắn dùng những tảng đá tương đối bằng phẳng xếp thành một chiếc giường đơn sơ, trên phủ một lớp cỏ khô dày. Dưới khe nước nhỏ được kê một tảng đá rỗng lòng để dẫn nước, tạo thành một hồ chứa nước nhỏ. Chiếc vò gốm vỡ nhặt được trên đường cũng được hắn giữ lại, dùng làm nồi đun nước.

Làm xong tất cả, Thẩm Bạch Ngâm ngồi xuống giường đá, lấy từ trong ngực ra một củ rừng đã nướng đến cháy xém.

Mùi vị chẳng ra sao, nhưng ít nhất có thể no bụng.

Hắn chậm rãi nhai, ánh mắt rơi xuống bản đồ địa hình sơ sài được vẽ bằng than trên nền đá.

Vũ khí.

Tình báo.

Dược vật.

Từng thứ đều phải nhanh chóng giải quyết.

Chỉ dưỡng thương thôi là chưa đủ. Một khi Âm Sơn Quỷ Chúng hoặc người của Tần Vân Tiêu thật sự lần tới đây, một cái hang ẩn kín cũng không thể bảo vệ hắn cả đời.

Ngày thứ mười lăm.

Trời còn chưa sáng hẳn, chướng khí trong cốc cũng chưa tụ lại dày đặc.

Một bóng người đã nhẹ như khói lướt ra khỏi cửa động, xuyên qua rừng cây bên ngoài khe núi mà không phát ra lấy một tiếng động.

Bước chân Thẩm Bạch Ngâm cực nhẹ, nơi đi qua gần như không để lại dấu vết. Bên hông hắn treo một cây đoản cung tự chế, sau lưng giắt vài mũi tên gỗ được gọt nhọn.

Phía trước bỗng vang lên tiếng sột soạt trong bụi cây.

Thẩm Bạch Ngâm lập tức dừng bước, hạ thấp người, cài tên kéo cung. Mọi động tác liền mạch, nhanh gọn mà lặng lẽ.

“Vút!”

Mũi tên gỗ phá gió lao đi, chìm thẳng vào bụi cây.

Ngay sau đó truyền tới tiếng vật nặng ngã xuống đất.

Thẩm Bạch Ngâm bước tới, gạt cành lá sang hai bên. Một con thỏ xám béo tốt đã bị mũi tên xuyên qua cổ, nằm bất động trên mặt đất.

Hắn rút mũi tên ra, dùng lá cây lau sạch vết máu rồi buộc con mồi lại. Sau đó tiếp tục kiểm tra mấy cái bẫy dây bố trí từ hôm trước.

Một cái trống không.

Cái còn lại đã bắt được một con gà rừng lông sặc sỡ.

Thu hoạch hôm nay coi như không tệ.

Thẩm Bạch Ngâm nhanh chóng xử lý con mồi, khôi phục bẫy về nguyên trạng rồi mới vòng đường trở về.

Lúc đi hắn men theo sườn núi phía đông.

Lúc về lại vòng qua khe suối phía tây.

Tuyệt đối không đi lặp lại cùng một tuyến đường, cũng cố gắng không để lại một chuỗi dấu chân liên tục cho người khác lần theo.

Sống giữa hiểm cảnh lâu ngày đã khiến sự cẩn thận gần như trở thành bản năng.

Ngày thứ hai mươi.

Sau giờ Ngọ, Thẩm Bạch Ngâm khoanh chân ngồi trên lớp cỏ khô trong động. Hắn cởi áo trên, để lộ thân thể chằng chịt thương tích.

Những vết roi cũ, dấu ngón tay, vết xiềng xích siết sâu vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Những mảng bầm tím do Thực Cốt Tán và Dắt Cơ Dẫn xung đột trong cơ thể để lại lại càng ngang dọc đan xen, nhìn qua vô cùng đáng sợ.

Mấy ngày gần đây, Thẩm Bạch Ngâm hái được một ít thảo dược có tác dụng cầm máu, tan ứ. Hắn giã nhuyễn chúng thành thuốc cao, ngày ngày bôi lên vết thương.

Những nơi da thịt rách nát đã dần kết vảy, có chỗ lớp vảy cũ thậm chí đã bắt đầu bong ra.

Xử lý xong ngoại thương, hắn mặc lại y phục, ngồi ngay ngắn rồi bắt đầu vận chuyển Hàn Giang Tuyết tâm pháp.

Chữa trị nội thương lại không thuận lợi như vậy.

Đây là công phu cần từng ngày từng ngày mài giũa, căn bản không thể nóng vội.

Đặc biệt khi không còn sinh cơ của Thủy Linh Tủy hỗ trợ, tốc độ chữa thương và khôi phục chậm hơn trước rất nhiều, chậm tới mức đôi khi khiến người ta khó tránh khỏi sốt ruột.

Nhưng Thẩm Bạch Ngâm vẫn kiên nhẫn.

Chỉ cần còn sống.

Chỉ cần từng ngày khá hơn một chút.

Hắn vẫn còn cơ hội.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Ngày thứ hai mươi lăm.

Thẩm Bạch Ngâm đeo nửa sọt thảo dược đã phơi khô cùng mấy tấm da thỏ được thuộc sơ qua, kéo thấp chiếc nón cói cũ nát, hòa mình vào đoàn người miền núi đang tới họp chợ ở Nghỉ Mã Trấn.

Hắn không tới quán trà hay tửu quán đông người giữa phố như lần trước.

Thay vào đó, Thẩm Bạch Ngâm rẽ vào một con hẻm yên tĩnh phía sau, dừng trước một quán cơm nhỏ vắng khách.

“Một bát mì chay, một đĩa dưa muối.”

Hắn chọn chiếc bàn trong góc khuất nhất, đặt sọt bên chân rồi ngồi xuống.

Chưởng quầy là một lão phụ nhân mặt đầy nếp nhăn. Bà ngẩng mắt nhìn hắn một cái nhưng không hỏi han, chỉ chậm rãi quay vào bếp. Chẳng bao lâu sau, một bát mì nước trong veo cùng đĩa dưa muối đen sẫm đã được đặt lên bàn.

Thẩm Bạch Ngâm cúi đầu ăn chậm rãi, nhưng tai vẫn luôn chú ý những cuộc trò chuyện vụn vặt trong tiệm.

“…Nghe nói chưa? Hắc Phong Lĩnh mấy hôm trước lại xảy ra chuyện.”

Hai hán tử ăn mặc như kiệu phu ở bàn bên đang nhỏ giọng trò chuyện.

“Lại chuyện gì nữa? Lần trước chẳng phải bảo có một đám người từ nơi khác tới đánh nhau với người ta, còn chết mấy người sao?”

“Lần này còn tà môn hơn!”

Người kia lập tức hạ giọng.

“Có người nói nửa đêm nhìn thấy bên Quạ Đen Ao phía đông Hắc Phong Lĩnh có ánh sáng xanh lét cứ chớp chớp. Còn nghe được tiếng gì đó… giống niệm kinh mà cũng giống tiếng khóc đưa tang. Nghe thôi đã lạnh cả người!”

“Trời đất! Không phải có quỷ thật đấy chứ? Chỗ ấy vốn đã chẳng sạch sẽ gì…”

“Ai mà biết. Dù sao gần đây cứ tránh xa một chút thì hơn. Thằng con nhà biểu cữu ta nửa tháng trước nhất quyết chạy tới đó đào dược liệu. Đến giờ… bóng người còn chẳng thấy đâu.”

Động tác ăn mì của Thẩm Bạch Ngâm không hề thay đổi.

Nhưng từng chữ đều được hắn ghi nhớ.

Ăn xong, hắn trả tiền rồi đeo sọt lên, vòng tới một con hẻm nhỏ ở phía tây thị trấn.

Dưới chân tường có một người đàn ông trung niên đang ngồi xổm. Trước mặt trải một tấm vải bẩn, trên đó bày đủ loại đồ vật lộn xộn, nhìn qua chẳng đáng giá bao nhiêu.

Thẩm Bạch Ngâm ngồi xuống trước quầy, cầm một gói bột màu đỏ sẫm lên, đưa tới gần mũi ngửi thử.

“Tiểu ca có mắt nhìn đấy!”

Chủ quầy lập tức ghé lại, cười đầy ẩn ý.

“Đây là hàng tốt, Xích Hạt Phấn chỉ có ở sâu trong Hắc Phong Lĩnh. Trộn một chút vào rượu hoặc hương đốt, có thể khiến người ta… hắc hắc, muốn sống muốn chết. Dùng đối phó kẻ thù cũng được, muốn khiến tiểu nương tử nào ngoan ngoãn nghe lời lại càng tốt!”

Ánh mắt Thẩm Bạch Ngâm không đổi.

“Bao nhiêu?”

Chủ quầy giơ năm ngón tay.

“Năm đồng bạc. Hàng thật giá thật.”

Thẩm Bạch Ngâm không trả giá, chỉ lấy từ trong sọt ra hai tấm da thỏ đã thuộc khá tốt, đặt xuống trước mặt hắn.

Chủ quầy lập tức sáng mắt. Hắn cầm da thỏ lên sờ tới sờ lui, lại đánh giá Thẩm Bạch Ngâm mấy lượt rồi cười.

“Tiểu ca là người sảng khoái. Được! Gói Xích Hạt Phấn này thuộc về ngươi.”

Hắn liếc trái nhìn phải, thấy quanh đó không ai chú ý mới ghé sát hơn, hạ giọng.

“Nể tình ngươi thật thà, ta tặng thêm một tin.”

“Nói.”

“Xích Hạt Phấn này thật ra chính là từ khu vực Quạ Đen Ao chảy ra ngoài.”

Ánh mắt Thẩm Bạch Ngâm hơi động.

Chủ quầy vẫn không nhận ra, tiếp tục thần thần bí bí nói: “Gần đây chỗ ấy chẳng yên ổn đâu. Còn có người tận mắt thấy mấy kẻ mặc áo đen, đeo mặt nạ quỷ xuất hiện quanh đó.”

“Tiểu ca nếu định tới bên ấy tìm đường phát tài…”

Hắn nhếch miệng.

“Thì phải mở to mắt một chút.”

Thẩm Bạch Ngâm khẽ gật đầu, cẩn thận gói Xích Hạt Phấn lại rồi cất vào ngực.

“Đa tạ.”

Hắn đeo sọt đứng lên, không lưu lại thêm, rất nhanh biến mất khỏi con hẻm nhỏ.

Ngày thứ ba mươi.

Trong hang động chỉ có một đoạn cành thông làm đuốc đang lặng lẽ cháy giữa khe đá, ánh lửa hắt bóng lên vách động lúc sáng lúc tối.

Thẩm Bạch Ngâm ngồi trên lớp cỏ khô.

Trước mặt hắn đặt gói Xích Hạt Phấn mua được ở Nghỉ Mã Trấn.

Bên cạnh là khối ngọc bội hoa mai luôn mang theo người.

Hắn dùng đầu ngón tay lấy một ít bột đỏ sẫm, chậm rãi nghiền ra rồi đưa tới gần mũi, cẩn thận phân biệt mùi.

Sau đó, hắn cầm ngọc bội đặt sát gói bột.

Không có ánh sáng.

Cũng không xuất hiện cộng hưởng mạnh như hắn dự đoán.

Nhưng Thẩm Bạch Ngâm vẫn cảm nhận được rất rõ—

Ngọc bội đang bài xích thứ bột này.

Một loại phản ứng gần như bản năng.

Ánh mắt hắn chậm rãi trầm xuống.

“Quả nhiên có liên quan…”

Quạ Đen Ao.

Những người đeo quỷ diện mặc áo đen.

Ánh sáng xanh kỳ dị.

Tiếng động quái lạ trong đêm.

Xích Hạt Phấn.

Từng đầu mối lần lượt được nối lại trong đầu.

Âm Sơn Quỷ Chúng rất có thể đang có một cứ điểm quan trọng tại Hắc Phong Lĩnh, ít nhất là quanh khu vực Quạ Đen Ao.

Hơn nữa, những việc chúng đang tiến hành ở nơi ấy rất có khả năng liên quan tới khối ngọc bội trong tay hắn, thậm chí cả những bí mật về truyền thừa của Vạn Độc Giáo.

Điều này khiến kế hoạch vốn định chậm rãi dưỡng thương của Thẩm Bạch Ngâm buộc phải thay đổi.

Quạ Đen Ao—

hắn nhất định phải điều tra.

Nhưng với tình trạng hiện tại, tùy tiện xông vào một nơi rõ ràng là đầm rồng hang hổ chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Thẩm Bạch Ngâm rũ mắt.

Ánh nhìn một lần nữa rơi xuống gói Xích Hạt Phấn trước mặt.

Trong hang động tĩnh lặng, ánh lửa khẽ lay động, phản chiếu trong đôi mắt lạnh lẽo của hắn.

Có lẽ…

thứ này có thể lợi dụng một chút.