Chương 152: Quyết biệt

Những ngày sau đó, Tần Vân Tiêu chăm sóc Thẩm Bạch Ngâm càng thêm chu đáo, gần như không bỏ sót bất cứ chuyện nhỏ nhặt nào.

Chuyện “ngôi vị trung cung”, hắn không công khai nhắc lại lần nữa. Nhưng từ trong ra ngoài Thanh Sương Các, thậm chí khắp cả hoàng cung, dường như đều bao phủ bởi một bầu không khí ngầm hiểu mà không nói thành lời.

Chu Diên cùng những kẻ liên danh dâng tấu đã bị hạ ngục. Trong triều nhất thời không còn ai dám công khai lấy Thẩm Bạch Ngâm ra làm cớ gây chuyện, thế nhưng lời đồn trong bóng tối chưa từng thực sự lắng xuống.

Tháng Chạp lặng lẽ trôi qua, cửa ải cuối năm đã gần kề. Không khí đón Tết trong cung cũng ngày một rộn ràng.

Một buổi chiều hiếm hoi, Tần Vân Tiêu trở về Thanh Sương Các từ rất sớm. Vừa bước vào cửa, hắn đã đi thẳng tới trước mặt Thẩm Bạch Ngâm, chìa tay ra.

“Trẫm đưa ngươi tới một nơi.”

Thẩm Bạch Ngâm đặt quyển sách trong tay xuống, nhìn hắn một thoáng rồi đặt tay mình vào lòng bàn tay kia. “Đi đâu?”

“Phòng ấm. Mấy gốc Lục Ngạc mai nở rồi.”

Thẩm Bạch Ngâm gần như đã quên mất chuyện mấy ngày trước Tần Vân Tiêu từng nhắc đến việc thúc hoa. Không ngờ hắn thật sự ghi nhớ trong lòng, hơn nữa giữa lúc năm hết Tết đến, triều chính bận rộn như vậy, vẫn cố ý dành thời gian đưa y đi ngắm.

Phòng ấm nằm sâu trong Tây Uyển của hoàng cung, vốn được xây riêng để nuôi trồng những loài kỳ hoa dị thảo. Bên ngoài đang giữa mùa đông lạnh buốt, bên trong lại ấm áp như xuân.

Tần Vân Tiêu nắm tay Thẩm Bạch Ngâm bước vào.

Trước mắt là từng hàng giá hoa được sắp xếp tỉ mỉ, phần lớn đều là những giống hoa trái mùa. Mẫu đơn, thược dược đua nhau khoe sắc, đỏ hồng rực rỡ, náo nhiệt đến mức gần như khiến người ta quên mất bên ngoài đang là tiết trời giá rét.

Chỉ có nơi sâu nhất trong phòng ấm được ngăn riêng thành một khoảng nhỏ, dùng màn lụa trắng mỏng hờ hững che lại.

Sau tấm màn ấy, mấy gốc mai thân cành khẳng khiu đang lặng lẽ nở hoa.

Hương mai thanh nhạt từng sợi len vào không khí, thấm tận tâm can.

Bước chân Thẩm Bạch Ngâm bất giác dừng lại.

Tần Vân Tiêu siết nhẹ tay y. “Trẫm biết ngươi từng nói cưỡng ép hoa nở trái mùa sẽ mất đi ý thú. Nhưng trẫm vẫn muốn để ngươi nhìn thấy. Trong thâm cung này, bốn mùa xoay vần cũng chỉ nằm trong một ý niệm của trẫm. Trẫm muốn ngươi nhìn thấy thứ đẹp đẽ, vậy ngươi nhất định sẽ được nhìn thấy.”

Thẩm Bạch Ngâm chậm rãi tiến đến trước một gốc mai, đầu ngón tay khẽ lướt qua cánh hoa mềm mại.

“Rất đẹp.” Y nói. “Nhưng rốt cuộc vẫn không phải cành mai sinh trưởng giữa băng tuyết.”

Tần Vân Tiêu từ phía sau ôm lấy y. “Vậy thì sao? Băng tuyết sẽ khiến nó chịu rét, thậm chí chết cóng. Ở chỗ trẫm, nó được chăm sóc tốt nhất, có thể nở lâu hơn, đẹp hơn. Như vậy chẳng lẽ không tốt?”

Thẩm Bạch Ngâm im lặng một lát, sau đó xoay người lại, nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Bệ hạ thật sự muốn điều gì?”

“Là một cành mai ngoan ngoãn nở trong phòng ấm…” Giọng y rất nhẹ. “Hay là Thẩm Bạch Ngâm thà gãy giữa phong tuyết cũng không chịu cúi đầu?”

Ánh mắt Tần Vân Tiêu chợt sâu xuống.

“Trẫm đều muốn.”

Hắn trả lời không chút do dự.

“Trẫm muốn ngươi nở rộ vì trẫm, cũng muốn ngươi giữ lại ngạo cốt khiến trẫm mê muội. Hận cũng được, oán cũng được. Chỉ cần những cảm xúc ấy đều vì trẫm mà sinh, chỉ cần trong mắt trong lòng ngươi chỉ có một mình trẫm, trẫm đã thấy đủ.”

Tần Vân Tiêu nhìn y, từng chữ đều mang theo sự cố chấp chưa từng thay đổi.

“Cả đời này, ngươi và trẫm cứ dây dưa trong thâm cung như vậy đi. Giữa chúng ta, vốn đã không còn chỗ cho người thứ ba.”

Bá đạo như cũ.

Tham lam như cũ.

Thẩm Bạch Ngâm lặng lẽ nghe hết, đáy lòng lại bình tĩnh đến lạ.

Y vốn đã biết từ lâu rồi, không phải sao?

Từ khoảnh khắc bị Tần Vân Tiêu kéo khỏi nơi cao ngạo mà y từng đứng, từ những tháng ngày từng chút một chìm sâu trong Thanh Sương Các này, y đã bước lên một con đường không thể quay đầu.

Thẩm Bạch Ngâm chậm rãi cúi đầu, đặt trán lên vai Tần Vân Tiêu.

Cánh tay ôm quanh người y lập tức siết chặt.

Một lúc rất lâu sau, y mới khẽ nói: “Hoa mai đã ngắm rồi. Trở về thôi.”

“Được.”

Tần Vân Tiêu đích thân khoác áo choàng huyền hồ lên vai y, rồi nắm lấy tay y đi dọc cung đạo.

“Tết sắp tới, trong cung sẽ có yến tiệc. Ngươi không cần tham dự, cứ ở Thanh Sương Các chờ trẫm.”

“Ừm.”

“Trẫm sẽ cố trở về thật sớm, cùng ngươi đón giao thừa.”

Sau năm mới, sóng ngầm trong triều càng lúc càng dữ dội.

Những lời bàn tán về việc Hoàng đế “sủng hạnh yêu nhân”, “coi thường lễ pháp”, “không lập hậu phi”, “làm lung lay nền tảng quốc gia” ngày càng lan rộng.

Tần Vân Tiêu trở về Thanh Sương Các mỗi lúc một muộn.

Vẻ mệt mỏi trên gương mặt hắn ngày một rõ, lệ khí giữa眉眼 cũng càng lúc càng nặng.

Thẩm Bạch Ngâm đều nhìn thấy.

Y nhìn khuôn mặt Tần Vân Tiêu dần gầy đi vì những cuộc tranh chấp không bao giờ dứt, còn ý niệm rời khỏi nơi này cũng trong những tháng ngày ngột ngạt ấy từng chút một nảy sinh.

Y bỗng nhớ tới lời năm xưa sư phụ Mai Cuồng Phong từng nói.

“Bạch Ngâm, thiên phú của con rất tốt, tâm tính cũng đủ kiên cường. Nhưng con phải nhớ, trên đời có những chuyện không phải sức một người là có thể chống lại, cũng không phải tình cảm của một người là có thể thay đổi.”

“Đôi khi… biết buông xuống, mới là sự đảm đương lớn nhất.”

Vạn dặm giang sơn.

Hàng triệu lê dân.

An nguy của họ đều hệ vào một ý niệm của người ngồi trên long ỷ.

Chẳng lẽ thật sự phải vì tư tình giữa hai người bọn họ mà khiến thiên hạ lại nổi phong ba, thậm chí đẩy muôn dân vào cảnh lầm than?

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Đêm ấy, Tần Vân Tiêu hiếm khi say rượu trở về.

Hắn phất tay cho tất cả cung nhân lui xuống, bước chân loạng choạng đi tới trước mặt Thẩm Bạch Ngâm đang ngồi dưới đèn, sau đó đột ngột kéo y dậy, gắt gao ôm vào lòng.

“Bọn họ đều đang ép trẫm…”

Hơi rượu nóng bỏng phả bên tai y.

“Ép trẫm lập hậu, ép trẫm tuyển phi… ép trẫm từ bỏ ngươi.”

Hắn nghiến từng chữ qua kẽ răng.

“Trẫm sẽ không buông!”

“Giang sơn là của trẫm, ngươi cũng là của trẫm! Kẻ nào dám ép trẫm lựa chọn, trẫm sẽ giết kẻ đó!”

Thẩm Bạch Ngâm nhắm mắt.

Y hiểu rõ hơn bất cứ ai rằng chấp niệm ấy của Tần Vân Tiêu sớm muộn cũng sẽ kéo cả hai xuống vực sâu không đáy.

Y khẽ thở dài, đưa tay vuốt nhẹ sống lưng đang căng cứng của hắn.

“Bệ hạ, ngươi say rồi. Ta đỡ ngươi đi nghỉ.”

Tần Vân Tiêu bỗng ngẩng phắt đầu lên.

Đôi mắt đỏ ngầu vì men rượu và mệt mỏi khóa chặt lấy y.

“Trẫm không say!”

“Bạch Ngâm, ngươi nói cho trẫm biết…” Giọng hắn khàn đặc, gần như mang theo sự tuyệt vọng. “Ngươi sẽ không rời khỏi trẫm, đúng không?”

“Bất kể xảy ra chuyện gì, ngươi cũng sẽ ở lại bên cạnh trẫm.”

“Đúng không?”

Thẩm Bạch Ngâm nhìn vào mắt hắn.

Ánh mắt y bình tĩnh đến mức gần như không có gợn sóng.

Nhưng cuối cùng, y không trả lời “phải”.

Cũng không nói “không”.

Sự điên cuồng trong mắt Tần Vân Tiêu dường như từng chút một nguội lạnh.

Hắn buông tay, ngã ngồi xuống ghế, từ cổ họng bật ra một tiếng gầm khẽ đầy đau đớn.

Thẩm Bạch Ngâm đứng nguyên tại chỗ.

Trong khoảnh khắc ấy, y biết—

Đã đến lúc rồi.

Có những ranh giới, một khi vượt qua sẽ không thể quay đầu.

Có những tình cảm, một khi trở thành xiềng xích, cuối cùng chỉ có thể tự tay chặt đứt.

Vì giang sơn của Tần Vân Tiêu.

Cũng vì… cho đoạn nghiệt duyên vốn dĩ không nên tồn tại giữa hai người một kết thúc thể diện nhất.

Đầu xuân, trời vẫn còn rét.

Một buổi sáng se lạnh, biên quan bất ngờ truyền tới quân báo khẩn. Trời còn chưa sáng, Tần Vân Tiêu đã vội vàng tới Ngự Thư Phòng triệu tập quần thần nghị sự.

Thẩm Bạch Ngâm vẫn thức dậy như mọi ngày.

Y thay y phục, dùng điểm tâm sáng, sau đó cho tất cả cung nhân lui ra ngoài, một mình ngồi lại trong nội điện Thanh Sương Các.

Trên án là một tờ giấy Tuyên Thành trắng tinh.

Y chậm rãi mài mực, cầm bút lên.

Đầu bút treo trên mặt giấy thật lâu nhưng mãi vẫn chưa hạ xuống.

Có quá nhiều lời muốn nói.

Ân, oán, hận, tình…

Từng chuyện một cuộn lên trong lòng, cuối cùng lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.

Rất lâu sau, nét mực đầu tiên cuối cùng cũng hạ xuống.

“Bệ hạ thân khải:

Xã tắc làm trọng, quân thân là bổn.

Bạch Ngâm tàn khu, không đáng bận lòng. Ân oán ngày trước, từ đây đều hóa mây khói.

Từ nay về sau, mong bệ hạ chăm lo việc nước, cần chính yêu dân, để ân trạch trải khắp chúng sinh.

Chớ lấy Bạch Ngâm làm niệm.

Chuyến này núi cao sông dài, chớ tìm, chớ nhớ.

Trân trọng.

Thẩm Bạch Ngâm lưu thư.”

Y đặt bút xuống, chờ nét mực khô hẳn rồi cẩn thận gấp lá thư lại.

Sau khi làm xong tất cả, Thẩm Bạch Ngâm chậm rãi đứng dậy.

Dáng vẻ bình thản ấy giống hệt rất nhiều năm trước, khi y rời Thanh Minh Các xuống núi du lịch.

Y chỉ nói với hạ nhân rằng muốn ra ngoài đi dạo một lát.

Cung nhân không dám trái lời. Thấy y không mang theo bất cứ hành lý nào, trên người chỉ có một bộ thường phục màu nguyệt bạch đơn giản, bọn họ cũng không ngăn cản.

Cánh cửa điện chậm rãi mở ra.

Gió sớm đầu xuân mang theo hơi lạnh lướt qua gương mặt.

Thẩm Bạch Ngâm bước ra ngoài.

Từng cánh cửa cung nối tiếp nhau bị bỏ lại phía sau.

Không quay đầu.

Mãi tới quá trưa, Tần Vân Tiêu mới nhìn thấy lá thư ấy.

Sau khi xử lý xong quân vụ khẩn cấp, hắn mang theo cả người mệt mỏi trở về Thanh Sương Các. Theo thói quen, ánh mắt đầu tiên lập tức tìm kiếm bóng dáng quen thuộc.

Nhưng thứ chờ hắn chỉ là nội điện trống rỗng.

Yên tĩnh.

Lạnh lẽo.

Và trên án, một lá thư mỏng đến mức dường như chỉ cần một cơn gió cũng có thể cuốn đi.

Trong khoảnh khắc ấy, Tần Vân Tiêu đứng chết lặng.

Máu trong người dường như đồng loạt dồn thẳng lên đỉnh đầu, rồi trong nháy mắt rút sạch.

Hắn loạng choạng nhào tới trước án, bàn tay run rẩy cầm lấy lá thư.

“Xã tắc làm trọng…”

“Chớ lấy Bạch Ngâm làm niệm…”

“Chuyến này núi cao sông dài, chớ tìm, chớ nhớ…”

“Ha…”

“Ha ha…”

Tiếng cười khàn khàn bật ra khỏi cổ họng.

Sau đó càng lúc càng lớn, càng lúc càng điên cuồng.

“Thẩm Bạch Ngâm…”

“Ngươi hay lắm… Ngươi thật sự hay lắm!”

Tần Vân Tiêu siết chặt lá thư đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

“Vì giang sơn của trẫm?”

“Vì thiên hạ thương sinh?”

“Cho nên ngươi cứ thế mà đi?!”

“Ngay cả cơ hội để trẫm tự mình lựa chọn… ngươi cũng không chịu cho trẫm?!”

Hắn đột nhiên quay phắt lại, tiếng gầm vang khắp Thanh Sương Các.

“Người đâu!”

“Phong tỏa chín cửa kinh thành cho trẫm!”

“Lục soát!”

“Dù có lật tung cả kinh thành, lật tung cả thiên hạ, cũng phải tìm hắn về cho trẫm!”

Thống lĩnh Ám Ảnh Tư gần như vừa lăn vừa bò chạy đi lĩnh mệnh.

Chỉ trong chớp mắt, cả hoàng cung rơi vào hỗn loạn.

Ba ngày.

Năm ngày.

Mười ngày…

Rồi nửa tháng.

Thẩm Bạch Ngâm giống như một giọt nước rơi vào biển lớn, hoàn toàn biến mất không dấu vết.

Y không liên hệ với bất kỳ cố nhân nào.

Không trở về Thanh Minh Các.

Cũng không để lộ chút manh mối nào về hành tung.

Với lực lượng của triều đình cùng Ám Ảnh Tư, gần như toàn bộ kinh thành và vùng phụ cận đều bị đào sâu ba thước, thế nhưng vẫn không tìm được dù chỉ một dấu vết của y.

Cơn thịnh nộ của Tần Vân Tiêu dần dần biến thành sự tĩnh lặng chết chóc.

Hắn không còn nổi giận nữa.

Cũng không còn phát điên đập phá.

Hắn trở nên im lặng đến đáng sợ.

Ngày ngày thức khuya dậy sớm, chuyên tâm triều chính, bình định biên cương, chỉnh đốn triều cục.

Sau đó, hắn nhanh chóng tuyển lập Hoàng hậu.

Nạp phi tần.

Lấp đầy hậu cung.

Hắn không bước vào Thanh Sương Các thêm lần nào nữa, chỉ hạ lệnh phong kín nơi ấy.

Từ đó, Tần Vân Tiêu dường như thật sự trở thành một vị minh quân không thể bắt bẻ.

Chỉ có những người cận hầu mới biết, mỗi khi phê tấu chương tới tận đêm khuya, bệ hạ thỉnh thoảng sẽ nhìn ra bóng tối ngoài cửa sổ rất lâu, rất lâu không động.

Chỉ có họ biết, bên hông bệ hạ từ đầu tới cuối vẫn luôn đeo một khối ngọc bội hoa mai đã có vết nứt.

Chỉ có họ từng nghe thấy, trong những giấc mộng sâu nhất, vị đế vương ngày càng lạnh lùng ấy đôi lúc sẽ vô thức gọi một cái tên đã sớm bị phủ bụi trong hoàng cung.

Xuân đi thu tới.

Năm này nối tiếp năm kia.

Trên giang hồ, truyền thuyết về Thẩm Bạch Ngâm dần dần nhạt đi.

Còn nơi hoàng thành cách xa ngàn dặm, vị đế vương trẻ tuổi ấy mỗi khi trận tuyết đầu mùa rơi xuống đều sẽ một mình bước lên đài Quan Tinh cao nhất, nhìn về phía những dãy núi phương Nam chìm giữa tầng tầng mây mù.

Một lần đứng, chính là thật lâu.

Gió tuyết phủ trắng tóc mai và bờ vai hắn.

Hắn dường như chẳng hề hay biết.

Cuối cùng, hắn có được giang sơn.

Nhưng vĩnh viễn mất đi người mình yêu.

Còn sau khi mất người ấy, hắn lại dùng cả quãng đời còn lại…

sống thành dáng vẻ mà người ấy từng mong hắn trở thành.