Chương 153: Gặp lại

Thời gian thấm thoắt, kể từ ngày Thẩm Bạch Ngâm lặng lẽ rời khỏi hoàng cung, đã tròn năm năm xuân thu.

Giang Nam đang vào mùa mưa dầm.

Trong Tê Vân Cốc, bên dòng suối róc rách, mấy gian nhà tranh hàng rào trúc thấp thoáng giữa rừng trúc xanh và những gốc mai, lặng lẽ nép mình nơi thâm sơn suốt nhiều năm.

Nơi này gần như ngăn cách hoàn toàn với thế gian. Chỉ có một con đường mòn cực kỳ kín đáo thông ra ngoài, ngay cả tiều phu hay thợ săn quanh vùng cũng rất ít người có thể tìm tới.

Chủ nhân của căn nhà tranh là một nam tử quanh năm mặc áo trắng thuần.

Dung mạo người ấy vẫn thanh tú như tranh, khí chất lạnh nhạt xuất trần, chỉ là giữa眉目 luôn phảng phất vài phần bệnh sắc. Phần lớn thời gian, y đều yên tĩnh ở trong nhà, khi thì đọc sách, khi thì gảy một cây thất huyền cầm, khi lại chậm rãi chăm sóc mấy gốc Lục Ngạc mai sinh trưởng chẳng mấy tốt tươi trong sân.

Y rất ít nói chuyện.

Thỉnh thoảng có người miền núi vô tình lạc vào nơi này, y cũng chỉ khẽ gật đầu, chẳng mấy khi mở miệng. Dần dà, dân quanh vùng chỉ biết trong cốc có một vị Bạch tiên sinh đến đây tránh đời dưỡng bệnh, tính tình thanh lãnh, không thích bị quấy rầy.

Thẩm Bạch Ngâm đã sống một mình trong trúc xá ấy suốt năm năm.

Chiều hôm nay, mưa vừa ngớt. Hơi nước mờ mịt giăng giữa núi rừng, cỏ cây đều ướt đẫm.

Thẩm Bạch Ngâm cảm thấy cơn tức ngực đã giảm đôi chút, bèn khoác thêm một chiếc áo ngoài, chậm rãi bước ra bên dòng suối, ngồi xuống một phiến đá xanh bằng phẳng.

Mấy năm qua, y cũng không hoàn toàn cắt đứt với bên ngoài.

Tô Mộ Trần và Thẩm Thanh Hàn từng âm thầm phái người tìm đến vài lần. Ôn Vãn Tình cũng thường nhờ người đưa tới những dược liệu thiết yếu cùng tin tức bên ngoài.

Bởi vậy y biết Tần Vân Tiêu đã cai trị giang sơn rất tốt.

Biên cảnh dần yên ổn, dân sinh từng bước khôi phục. Vị đế vương năm xưa đầy lệ khí và chấp niệm ấy, cuối cùng đã trở thành một minh quân được lê dân ca tụng.

Y cũng biết hắn đã lập Hoàng hậu, nạp phi tần, có con nối dõi, hoàng thất cành lá sum suê.

Thẩm Bạch Ngâm nghe những chuyện ấy, trong lòng chẳng dậy lên bao nhiêu gợn sóng.

Năm đó y lựa chọn rời đi, một phần là muốn chặt đứt đoạn nghiệt duyên giữa hai người, một phần cũng vì muốn trả lại cho cả hai một cuộc đời “bình thường”.

Giờ xem ra, Tần Vân Tiêu đã làm rất tốt.

Thậm chí còn tốt hơn y từng nghĩ.

Như vậy là đủ rồi.

Còn bản thân y…

Thân thể này từng một lần sống sót từ Hắc Phong Lĩnh, sau đó lại bị thương cũ, độc thương và bao năm tích tụ không ngừng giày vò, sớm đã như ngọn đèn cạn dầu.

Y không còn nghĩ về quá khứ.

Cũng chẳng mong cầu tương lai.

Chỉ ngày qua ngày sống trong sơn cốc tĩnh lặng này, chậm rãi tiêu hao quãng thời gian còn sót lại.

Đúng lúc Thẩm Bạch Ngâm đang nhìn dòng suối đến xuất thần, phía con đường nhỏ xuyên qua rừng trúc bỗng truyền tới một tiếng động cực khẽ.

Là tiếng bước chân.

Y không lập tức quay đầu.

Tiếng bước chân ấy từng chút một đến gần, cuối cùng dừng lại cách y chừng một trượng.

Trong gió thoảng qua một mùi hương rất nhạt.

Long Diên Hương.

Thời gian như đông cứng trong khoảnh khắc.

Một lúc thật lâu sau, giọng nói quen thuộc mới vang lên phía sau, khàn thấp đến mức gần như bị hơi nước lạnh lẽo trong núi nuốt mất.

“… Năm năm không gặp, vẫn khỏe chứ?”

Thân thể Thẩm Bạch Ngâm thoáng cứng lại.

Y chậm rãi quay đầu.

Tần Vân Tiêu đứng ở đầu đường mòn.

Năm năm dường như không để lại quá nhiều dấu vết phong sương trên gương mặt tuấn nghị ấy, chỉ khiến uy nghiêm giữa眉目 càng thêm thâm trầm, nội liễm. Hắn không đội miện, tóc đen chỉ dùng một cây ngọc trâm đơn giản búi lại, trên người là huyền y không hề phô trương.

Huyền y, tóc đen.

Đôi mắt sâu như giếng cổ.

Cuối cùng hắn vẫn tìm được nơi này.

Thẩm Bạch Ngâm lặng lẽ nhìn hắn, trên gương mặt bình tĩnh đến không một gợn sóng.

“Bệ hạ.”

Giọng y nhàn nhạt.

“Nơi sơn dã hoang vu, e làm bẩn thánh giá. Không biết bệ hạ đích thân tới đây là vì chuyện gì?”

“Vì chuyện gì?”

Tần Vân Tiêu bật cười, nhưng tiếng cười lại run lên vì giận dữ.

“Ngươi không nói một lời đã biến mất suốt năm năm, chỉ để lại một phong thư rắm chó chẳng thông gì mà nói với trẫm cái gì ‘xã tắc làm trọng’, rồi trốn vào nơi núi sâu rừng già này… Bây giờ ngươi lại hỏi trẫm tới đây làm gì?”

Giọng hắn đột ngột cao lên.

“Trẫm tìm ngươi suốt năm năm!”

“Gần như lật tung cả thiên hạ!”

“Ngươi thật sự cho rằng mình có thể trốn cả đời sao? Cho rằng trẫm sẽ cứ thế bỏ qua ngươi?!”

Thẩm Bạch Ngâm khẽ ho hai tiếng, lấy một chiếc khăn trắng che bên môi.

“Bệ hạ nay quân lâm thiên hạ, bốn biển thái bình, hậu cung hòa thuận, con cháu quây quần. Bạch Ngâm chẳng qua chỉ là một kẻ mang thân tàn sống lay lắt ở đây, mọi chuyện năm xưa đều đã thành mây khói. Bệ hạ hà tất còn chấp nhất với một người đã chết?”

“Người đã chết?”

Tần Vân Tiêu giống như vừa nghe thấy một chuyện buồn cười nhất thiên hạ.

“Thẩm Bạch Ngâm, nhìn vào mắt trẫm rồi nói lại lần nữa!”

Hắn tiến lên một bước.

“Ngươi thật sự đã ‘chết’ rồi sao?”

“Nếu thật sự đã chết, vì sao còn trốn ở đây? Vì sao còn để Tô Mộ Trần và Thẩm Thanh Hàn âm thầm quan tâm ngươi? Nếu ngươi thật sự xem tất cả là mây khói, vậy tại sao…”

Giọng hắn bỗng nghẹn lại.

Ánh mắt từ gương mặt trắng bệch của Thẩm Bạch Ngâm chậm rãi dời xuống thân hình gầy đến gần như chỉ còn xương cốt kia.

“… sắc mặt của ngươi lại kém đến mức này?”

“Thân thể ngươi… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Vết thương cũ tái phát, bệnh trầm kha khó khỏi mà thôi. Chuyện sớm muộn.”

Thẩm Bạch Ngâm bình thản đáp.

“Không nhọc bệ hạ bận lòng.”

“Vết thương cũ?”

Tần Vân Tiêu đột ngột cao giọng. “Là thương ở Hắc Phong Lĩnh? Hay là những chuyện năm đó trẫm đã làm với ngươi—”

Hắn chợt nghẹn lời.

Trong mắt thoáng hiện một thứ cảm xúc gần như đau đớn.

Năm năm trước, lúc Thẩm Bạch Ngâm rời đi, thân thể tuy đã suy yếu nhưng tuyệt đối chưa đến mức tiều tụy như hôm nay.

Năm năm này…

Y rốt cuộc đã sống thế nào?

“Không liên quan tới bệ hạ.”

Thẩm Bạch Ngâm cắt ngang.

“Là số mệnh của Bạch Ngâm vốn nên như vậy.”

Y chống tay lên phiến đá xanh, chậm rãi đứng dậy.

“Bệ hạ, mời trở về. Nơi này ẩm lạnh, không thích hợp ở lâu. Đừng vì một thân thể vô dụng như ta mà tổn hại long thể, lại làm chậm trễ triều chính.”

Đây là lời đuổi khách.

Bình tĩnh đến gần như vô tình.

Tần Vân Tiêu nhìn y hồi lâu, ngực không ngừng phập phồng.

Rồi hắn đột nhiên bước lên.

“Về?”

Bàn tay lập tức vươn về phía Thẩm Bạch Ngâm.

“Đi cùng trẫm!”

“Trẫm đưa ngươi trở lại kinh thành, cho thái y tốt nhất chữa trị. Ngươi thích thanh tĩnh, trẫm sẽ xây cho ngươi một khu vườn riêng! Ngươi muốn gì trẫm cũng cho, chỉ cần ngươi theo trẫm về!”

Thẩm Bạch Ngâm theo bản năng lùi lại tránh tay hắn.

Chỉ một động tác ấy đã khiến cơn ho dữ dội đột ngột kéo tới. Y khom người, vai gầy run lên từng hồi.

“Khụ… khụ khụ…”

Bàn tay Tần Vân Tiêu cứng lại giữa không trung.

“Ngươi làm sao vậy?”

“Bạch Ngâm?”

“Ngươi—”

Cơn ho cuối cùng cũng dần lắng xuống.

Thẩm Bạch Ngâm mở bàn tay.

Giữa chiếc khăn trắng tinh là vài điểm máu đỏ sẫm.

Tần Vân Tiêu lập tức ngừng thở.

Sắc mặt hắn trong nháy mắt trắng bệch.

“Ngươi ho ra máu?”

“Từ khi nào?”

“Đại phu nói thế nào?!”

Thẩm Bạch Ngâm lặng lẽ gấp chiếc khăn dính máu lại.

“Bệ hạ đã nhìn thấy rồi.”

“Bạch Ngâm là người sắp chết. Dầu hết đèn tắt, thuốc thang châm cứu đều đã vô dụng. Không đáng để bệ hạ hao tâm tổn sức.”

Y ngẩng mắt nhìn hắn.

“Bệ hạ mang trên vai thiên hạ. Lúc này càng nên lấy giang sơn làm trọng.”

“Xin trở về đi.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Nói xong, Thẩm Bạch Ngâm không nhìn hắn thêm nữa, chỉ chậm rãi quay người, bước về phía trúc xá.

Bước chân y rất nhẹ.

Cũng rất yếu.

Tần Vân Tiêu đứng nguyên tại chỗ.

Trong lồng ngực hắn là phẫn nộ, nhớ nhung và đau khổ đã tích tụ trọn vẹn năm năm.

Hắn đã tìm thấy người rồi.

Nhưng người đứng trước mắt lại là một Thẩm Bạch Ngâm đã chẳng còn muốn hận hắn nữa.

Một Thẩm Bạch Ngâm chỉ bình tĩnh chờ chết.

Sự bình thản ấy còn khiến Tần Vân Tiêu sợ hãi hơn tất cả những lần y lạnh lùng nhìn hắn, căm ghét hắn, thậm chí cầm kiếm muốn giết hắn năm xưa.

Năm năm khổ sở tìm kiếm bỗng như bị một mồi lửa đốt cháy hoàn toàn.

“Trở về?”

Giọng Tần Vân Tiêu khàn đặc, run rẩy.

“Ngươi cho rằng trẫm còn có thể để ngươi đi sao?”

“Năm năm trước ngươi tự ý bỏ đi. Hôm nay đã bị trẫm tìm thấy rồi, ngươi còn muốn trốn lần nữa?”

Hắn sải bước đuổi theo.

Ngay khoảnh khắc bàn tay Thẩm Bạch Ngâm vừa chạm tới cánh cửa trúc, Tần Vân Tiêu đã cúi người, mạnh mẽ bế bổng y lên.

“Buông… khụ… buông ta xuống…”

Thẩm Bạch Ngâm giãy giụa, cơn ho lập tức lại kéo đến, sắc mặt vì thiếu hơi mà đỏ bừng.

Tần Vân Tiêu mặc kệ.

Hắn siết chặt thân thể nhẹ đến gần như không có trọng lượng trong lòng, đá tung cửa trúc rồi bước thẳng vào.

Trong phòng vô cùng đơn sơ.

Một chiếc giường.

Một chiếc bàn.

Một cái ghế.

Một tủ gỗ.

Một giá sách.

Một cây đàn.

Ngoài ra gần như không còn vật gì dư thừa.

Mùi thuốc nồng nặc quanh quẩn trong không khí.

Ánh mắt Tần Vân Tiêu dừng lại ở chiếc lò đất nhỏ nơi góc phòng. Trên đó là một ấm thuốc đã được sắc đến chỉ còn cặn đen. Trên bàn còn chất một chồng phương thuốc dày cộp, nét mực cũ mới không đồng nhất, rõ ràng đã tích lại qua rất nhiều năm.

Đau đớn trong mắt hắn lập tức biến thành lửa giận.

Năm năm.

Thẩm Bạch Ngâm đã ở một mình trong căn nhà đơn sơ như thế này, kéo lê một thân thể tàn tạ, uống từng bát thuốc đắng, một mình chịu đựng suốt năm năm?

“Phịch!”

Tần Vân Tiêu đặt mạnh y xuống giường trúc.

Cú chấn động khiến trước mắt Thẩm Bạch Ngâm tối sầm. Y lập tức cuộn người ho dữ dội, mấy giọt máu đỏ sẫm văng xuống tấm chiếu trúc nhạt màu.

Tần Vân Tiêu nắm lấy hai vai gầy gò của y, ép y ngẩng mặt lên.

“Nhìn bộ dạng của ngươi bây giờ đi!”

Giọng hắn gần như bật ra từ kẽ răng.

“Đây chính là thứ ngươi muốn sao?”

“Trốn vào núi sâu không ai biết, một mình tự hành hạ mình thành bộ dạng này?”

“Ngươi cho rằng chết đi là có thể xong hết mọi chuyện?”

“Cho rằng chỉ cần ngươi chết, trẫm sẽ quên được ngươi?!”

Thẩm Bạch Ngâm ho đến mức tầm mắt mơ hồ, hoàn toàn không thể trả lời.

“Mơ tưởng!”

Tần Vân Tiêu cúi sát xuống.

“Đời này món nợ giữa ngươi và trẫm còn chưa tính xong!”

“Ngươi cho rằng năm năm trước chạy được một lần thì hôm nay vẫn chạy được sao?”

“Không…”

Thẩm Bạch Ngâm cuối cùng cũng thở được một hơi, giọng khàn đi.

“Tần Vân Tiêu… buông ta ra…”

Nhưng lời từ chối ấy không khiến người trước mặt dừng lại.

Năm năm tìm kiếm, năm năm tưởng niệm và oán hận trong Tần Vân Tiêu dường như đồng loạt bùng nổ vào khoảnh khắc này. Hắn cúi xuống cưỡng ép hôn Thẩm Bạch Ngâm, hoàn toàn không để ý tới sự kháng cự của y.

Thẩm Bạch Ngâm lập tức cứng người.

Y cố sức đẩy hắn ra, nhưng thân thể đã suy kiệt quá lâu, sức lực ấy gần như chẳng thể lay chuyển người phía trên.

“Không… đừng…”

Cơn ho xen lẫn hơi thở hỗn loạn.

“Tần Vân Tiêu, dừng lại…”

Tần Vân Tiêu lại giống như hoàn toàn không nghe thấy.

Hắn chỉ nhìn thấy người đã khiến mình phát điên tìm kiếm suốt năm năm đang ở ngay trước mắt, yếu ớt đến mức dường như bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất thêm một lần nữa.

Sự sợ hãi ấy không khiến hắn trở nên lý trí.

Ngược lại, nó càng kéo thứ chấp niệm vốn chưa từng biến mất trong hắn trở lại.

“Không muốn?”

Hơi thở Tần Vân Tiêu nặng nề.

“Ngươi càng muốn đẩy trẫm ra, trẫm càng không thể buông.”

“Trẫm đã tìm ngươi năm năm.”

“Thẩm Bạch Ngâm, ngươi nghe rõ cho trẫm—dù ngươi sống hay chết, dù còn khỏe mạnh hay đã thành bộ dạng hôm nay, trẫm cũng không cho phép ngươi biến mất khỏi trước mắt trẫm thêm lần nữa!”

Thẩm Bạch Ngâm vẫn cố giãy khỏi vòng tay ấy, nhưng cơn đau trong nội phủ ngày càng dữ dội. Vết thương cũ bị kéo động, hơi thở trở nên khó khăn, trước mắt từng đợt tối sầm.

Tần Vân Tiêu vẫn cố chấp giữ chặt lấy y, như thể chỉ cần nới tay một chút, người trong lòng sẽ một lần nữa hóa thành bóng tuyết biến mất khỏi cuộc đời hắn.

“Ngươi là của trẫm…”

Giọng nói khàn đặc vang bên tai.

“Không được rời đi nữa…”

“Không được chết…”

Thẩm Bạch Ngâm run lên vì đau đớn và kiệt sức. Sự phản kháng của y cuối cùng yếu dần, không phải vì chấp nhận, mà bởi thân thể này đã không còn đủ sức chống cự.

Ngoài trúc xá, cơn mưa núi vốn vừa ngừng chẳng biết từ lúc nào lại trút xuống.

Mưa càng lúc càng nặng hạt.

Tiếng nước rào rào đổ qua rừng trúc, phủ kín cả sơn cốc, cũng che đi mọi âm thanh vọng ra từ căn nhà tranh cô độc.