Chương 117

Tiêu Khâm đã hơn hai tuổi mà vẫn chưa học được một câu hoàn chỉnh. Tiêu Ninh Dục cho rằng đứa trẻ chỉ vì ham chơi nên mới chậm nói, dứt khoát giữ nó lại trong điện. Hắn ngồi xem tấu chương, còn Tiêu Khâm ở bên cạnh học nói với Lưu Tích Phục. Đứa nhỏ ngậm một bọc nước mắt trong mắt, ấm ức há miệng ê a bắt chước, vậy mà suốt cả buổi chiều chỉ phát ra được vài âm mơ hồ, nói không rõ, học cũng chẳng xong. Lưu Tích Phục tài học hơn người, tính tình lại kiên nhẫn, vốn là một ứng viên rất thích hợp cho chức Thái phó, đáng tiếc lần này lại gặp phải một học trò quá mức chậm chạp. Bất kể hắn dạy thế nào, Tiêu Khâm vẫn chẳng tiến bộ được bao nhiêu. Cuối cùng Lưu Tích Phục chỉ đành đến trước mặt Tiêu Ninh Dục thỉnh tội, vẻ mặt khó xử tự nhận tài hèn học ít, năng lực có hạn, thật sự không dạy nổi tiểu điện hạ. Lăn lộn cả buổi, Tiêu Ninh Dục cũng mệt mỏi, tự thấy chút kiên nhẫn cuối cùng dành cho Tiêu Khâm đã tiêu hao sạch sẽ, dứt khoát xách đứa nhỏ đến phủ Thừa tướng, đặt thẳng trước mặt Vệ Hiển rồi lạnh lùng nói: “Tặng ngươi.” Nói xong hắn quay người bỏ đi. Tiêu Khâm vừa nhìn thấy Vệ Hiển — chỗ dựa quen thuộc của mình — chút ấm ức phải nhịn suốt cả buổi chiều lập tức bùng nổ, há miệng gào khóc đến kinh thiên động địa. Giọng thì vang lắm, tiếc là vẫn chẳng biết nói. Vệ Hiển “chậc” một tiếng, vừa đau lòng ôm đứa nhỏ lên dỗ dành vừa gân cổ gọi theo Tiêu Ninh Dục: “Ngươi nghĩ kỹ đi nhé! Sau này đừng có hối hận rồi chạy tới tìm ta đòi người!”

Hối hận? Đại khái sẽ không. Tiêu Ninh Dục để tâm tới Tiêu Khâm vốn phần nhiều vì lời hứa năm xưa với Vệ Quý phi. Hiện giờ giao đứa trẻ cho Vệ Hiển — biểu huynh ruột thịt của nó — dù Vệ Quý phi còn sống, có lẽ cũng chẳng phản đối. Thế nhưng sau khi trở lại xe ngựa, lồng ngực Tiêu Ninh Dục vẫn nặng trĩu, như có một thứ gì đó nghẹn ở đó, khiến hắn vô cùng khó chịu. Trong lòng hắn hiểu rất rõ, thái độ của mình với Tiêu Khâm ít nhiều có phần giận cá chém thớt. Dù cha mẹ đều đã qua đời, Tiêu Khâm lại chưa từng thiếu thốn thứ gì, vừa sinh ra đã được ăn ngon mặc đẹp, sống trong nhung lụa. Vệ Hiển và Hạ Vân Đình thường xuyên vào cung thăm nó, Hề Nghiêu rảnh rỗi cũng sẽ tới chơi, bản thân Tiêu Ninh Dục càng không cần phải nói. Ngay cả Hòa Xu trước khi rời cung cũng từng ôm Tiêu Khâm vài lần. Sau khi Tiêu Ninh Dục đăng cơ không bao lâu, Hòa Xu liền xin chỉ rời khỏi hoàng cung, chuyển tới Đông Huy Uyển sống lâu dài, bên cạnh chỉ mang theo Phùng ma ma và một thị nữ mù. Tiêu Ninh Dục không hề bất ngờ trước quyết định ấy. Hắn từng tưởng sau khi Tiêu Chuyên chết, tảng đá lớn vắt ngang giữa hai mẹ con cuối cùng cũng được dời đi, từ đây bọn họ có thể không còn ngăn cách mà đối diện nhau. Nhưng sự thật không phải vậy. Hai mẹ con đã xa lạ với nhau quá lâu, đến mức chẳng ai biết phải dùng cách nào mới có thể chung sống tự nhiên, hòa thuận. Có lẽ từ nay không quấy rầy lẫn nhau mới là lựa chọn tốt nhất.

Chẳng hiểu xuất phát từ tâm tư gì, sau khi rời phủ Thừa tướng, Tiêu Ninh Dục không lập tức hồi cung mà vòng qua Đông Huy Uyển. Đến nơi, hắn đứng thật lâu trước cánh cửa điện đóng kín, cuối cùng vẫn không bước thêm một bước. Dường như thật sự chẳng có lý do nào bắt buộc phải đi vào. Có gặp nhau cũng chỉ là nhìn nhau không nói, cả hai đều gượng gạo. Trái lại hắn gặp được thị nữ mù bên cạnh Hòa Xu. Gấu váy nàng dính một ít bùn đất, chắc vừa từ phía sau núi trở về, từ xa đã hành lễ với Tiêu Ninh Dục. Sau núi có một ngôi mộ chôn di vật, nằm dưới một gốc cây, không bia không tên. Ngôi mộ ấy dựng cho ai, Tiêu Ninh Dục biết rõ trong lòng nhưng vẫn giả vờ không biết. Hắn còn chưa có sở thích nhất định phải cướp sạch chút tưởng niệm cuối cùng của người khác. Hắn vốn định nhờ thị nữ mang một câu cho Hòa Xu, nhưng nghĩ đi nghĩ lại vẫn chẳng nghĩ ra mình nên nói gì, cuối cùng chỉ phất tay áo, im lặng rời đi. Thị nữ trở vào điện, nhẹ giọng báo với người đang chuyên tâm chép kinh cầu phúc rằng Tiêu Ninh Dục vừa tới. Bàn tay cầm bút của Hòa Xu hơi dừng, nàng cụp mắt, chỉ nói: “Ta biết rồi.” Thị nữ không hiểu vì sao nàng lại làm như vậy, đưa tay lật chồng kinh văn viết tay dày cộp trên bàn: “A tỷ đã không muốn gặp hắn, sao còn phải chép nhiều kinh cầu phúc như vậy?” Gương mặt diễm lệ của Hòa Xu dưới lớp áo tím thêu chim trĩ càng lộ vẻ lạnh nhạt. Hàng mi nàng khẽ run, nhớ tới biến cố ở Bắc Thành Môn đến nay vẫn khiến mình sợ hãi, hồi lâu mới khép mắt: “Cứ để lại chữ hận đi. Như vậy hắn sẽ sống nhẹ nhõm hơn một chút.” Chỉ khi giữa hai người vẫn còn một chữ “hận”, có lẽ những tháng ngày sau này của cả hai mới dễ dàng trôi qua hơn.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

“Nghe nói hôm nay ngươi đưa Tiêu Khâm tới phủ Thừa tướng?” Hề Nghiêu bưng chén, thuận miệng hỏi. Tiêu Ninh Dục lập tức mất sạch khẩu vị, đặt đũa xuống, lấy khăn lau tay rồi thấp giọng “ừ” một tiếng. Hắn vốn tưởng Hề Nghiêu thế nào cũng hỏi nguyên nhân, không ngờ người nọ chỉ đặt chén xuống, đưa tay sờ mặt hắn rồi hỏi: “Không vui sao?” Nỗi uất nghẹn trong lồng ngực Tiêu Ninh Dục cuối cùng cũng tìm được một lối thoát. Hắn nặng nề thở ra: “Chỉ là có vài chuyện nghĩ mãi không thông.” Hề Nghiêu ôn hòa đáp: “Không nghĩ thông thì đừng nghĩ nữa. Có những chuyện vốn không nhất thiết phải tìm cho ra một đáp án.” Nói rồi hắn quay sang dặn Tiểu Thụy Tử nấu trà bách hợp an thần, thuận miệng giải thích: “Phụ thân ta hôm nay bảo mang về. Ông nghĩ ngươi ngày ngày bận chính sự, quá mức lao tâm, bảo uống một chút, ban đêm sẽ dễ ngủ hơn.” Trong lòng Tiêu Ninh Dục khẽ động. Hắn nắm lấy bàn tay vẫn còn đặt trên mặt mình của Hề Nghiêu, cúi đầu hôn lòng bàn tay ấy, thấp giọng nói: “Hề Nghiêu, ta chỉ có ngươi.” Đây là một câu quá sâu, cũng quá nặng. Đổi thành người khác có lẽ sẽ cảm thấy như bị đặt lên vai gánh nặng ngàn cân, nhưng Hề Nghiêu chỉ khẽ đáp: “Ừ.” Có lẽ bởi hắn đã quen độc hành quá lâu. Trong phần lớn những năm tháng trước đây, hắn vẫn luôn cô độc một mình, chưa từng có ai như Tiêu Ninh Dục, hết lần này đến lần khác nói với hắn những lời như “chỉ có”, “duy nhất”, “không phải ngươi thì không được”. Đến tận lúc này Hề Nghiêu mới bừng tỉnh nhận ra, hóa ra bản thân cũng khao khát một mối ràng buộc sâu đến mức không thể dứt bỏ như vậy, tựa như đã hòa vào xương thịt của nhau, trên thế gian này chỉ có một. Hắn muốn thứ ấy.

Hề Nghiêu nửa thật nửa đùa hỏi: “Tiêu Ninh Dục, ngươi có muốn nghe lời thề không?” Tiêu Ninh Dục ngẩn ra: “Lời thề gì?” Hề Nghiêu suy nghĩ một chút: “Ừm… kiểu sông cạn đá mòn, thiên trường địa cửu gì đó.” Chính hắn nói xong cũng cảm thấy quá mức sến súa, không nhịn được bật cười. Tiêu Ninh Dục cũng cười theo: “Nếu là ngươi nói thì nghe một chút cũng không tệ.” Nghe một chút cũng không tệ? Đây là chắc chắn hắn chỉ biết nói lời dễ nghe để dỗ người, căn bản làm không được sao? Hề Nghiêu mím môi, lập tức lạnh nhạt: “Thôi.” Ý cười bên môi Tiêu Ninh Dục cũng hơi thu lại. Hắn không tiếp tục chọc người nữa, chủ động kể nguyên nhân mình đưa Tiêu Khâm tới phủ Thừa tướng, kể cả việc vừa rồi đã tới Đông Huy Uyển nhưng cuối cùng không gặp Hòa Xu, cũng kể về chiếc gai cùn tưởng như không còn sắc bén nhưng vẫn chôn rất sâu trong lòng. Hề Nghiêu lặng lẽ nghe hết, từ đầu đến cuối không chen vào. Nếu đổi thành người khác, nghe đến đây có lẽ đã hỏi Tiêu Ninh Dục một câu “Có đáng không?”. Đường đường là quân vương đã ngồi trên cả thiên hạ, cần gì phải so đo với một đứa trẻ? Ngay cả bản thân Tiêu Ninh Dục cũng biết không đáng, càng không nên. Tiêu Khâm biết gì đâu? Một đứa trẻ còn chẳng nói được một câu hoàn chỉnh, vô duyên vô cớ lại trở thành đối tượng cho hắn trút giận.

Tiêu Ninh Dục ngày thường luôn kiêu ngạo, khí thế lấn người, vậy mà lúc này lại giống một con dã thú vừa thua trận, lặng lẽ liếm vết thương của mình, hiếm hoi để lộ chút đáng thương. Hề Nghiêu không nhìn nổi dáng vẻ ấy, bàn tay đặt lên ngực hắn, chậm rãi xoa nhẹ như muốn giúp hắn lấy chiếc gai đã mắc ở đó quá lâu ra ngoài. Tiêu Ninh Dục thuận thế tựa cằm lên vai Hề Nghiêu, vùi gương mặt ấm nóng vào hõm cổ hắn, thấp giọng hỏi: “Đại thù được báo là cảm giác thế nào?” Hề Nghiêu biết thứ hắn thật sự muốn hỏi không phải chuyện ấy. Hắn im lặng một lúc, cuối cùng vẫn trả lời: “Rất thống khoái.” “Thống khoái…” Tiêu Ninh Dục lẩm nhẩm hai chữ ấy, mơ hồ bật cười. “Vậy là tốt.” Đúng lúc đó Tiểu Thụy Tử mang trà bách hợp an thần vào. Vừa nhìn thấy tư thế hai người, hắn lập tức cúi đầu, im lặng đặt ấm trà xuống bàn rồi nhanh chóng lui ra. Hề Nghiêu giơ tay vỗ nhẹ mặt Tiêu Ninh Dục, trêu: “Bệ hạ đỡ hơn chưa?” Lúc này Tiêu Ninh Dục mới cảm thấy mình có phần mất mặt, lập tức nghiêm mặt ngồi thẳng lại, nhưng đôi mắt xanh lục vẫn dán chặt lên người đối diện: “Nếu ta nói chưa đỡ, ngươi định làm thế nào?” Hề Nghiêu nghiêng đầu, cố tình giả ngu: “Hửm?” Tiêu Ninh Dục hạ thấp giọng, từng chút một áp sát: “Không hiểu thánh ý đến mức này, tướng quân làm thần tử cũng thật quá thất trách.” Nói rồi hắn cúi xuống, dùng sức hôn lên cổ Hề Nghiêu, tâm tư trong lòng đã rõ như ban ngày. Hề Nghiêu lại mặt không đổi sắc đẩy hắn ra, thong thả rót hai chén trà nóng. Hai chén trà an thần vào bụng, Tiêu Ninh Dục dù có lòng cũng chẳng còn sức. Trà quả nhiên hiệu nghiệm đúng như Hề Sưởng nói, đêm ấy Tiêu Ninh Dục ngủ một giấc vô cùng ngon lành. Chỉ là sáng hôm sau tỉnh dậy, hắn lại bực bội đến mức mặt mày khó coi. Cơn giận này chẳng biết nên trút vào đâu, cuối cùng chỉ có thể nghẹn trong lòng, khiến cả ngày hắn đều mang vẻ không vui.

Nhưng có người còn sống chẳng thoải mái hơn Tiêu Ninh Dục. Một ngày nọ, sau khi bàn xong chính sự, Hạ Vân Đình nhịn mấy ngày cuối cùng cũng không nhịn nổi, hỏi: “Bệ hạ định khi nào đón tiểu điện hạ về cung?” Tiêu Ninh Dục suýt nữa đã quên mất chuyện này. Nghĩ cũng không phải việc gì lớn, hắn vừa lật tấu chương vừa chẳng để tâm nói: “Vệ Hiển không phải thích nó sao? Cứ để ở phủ ngươi chơi thêm vài ngày, cũng bớt cho hai người ba hôm hai bữa lại cãi nhau.” Hiện giờ chân Vệ Hiển đã khỏi, mắt cũng nhìn thấy lại, lúc cãi nhau càng chẳng ai ngăn được. Chọc Hạ Vân Đình đến đau đầu còn chưa tính, có khi còn chạy thẳng vào cung bắt Tiêu Ninh Dục phân xử. Chỉ nghĩ thôi hắn đã thấy phiền. Hạ Vân Đình cau mày, sắc mặt có chút trầm: “Chính vì Vệ Hiển thích tiểu điện hạ nên mới không được. Tối nào cũng phải ôm tiểu điện hạ ngủ. Bệ hạ vẫn nên sớm thu xếp đưa người về cung đi.” Tiêu Ninh Dục nghe xong lập tức vui vẻ, một câu đâm thẳng vào chỗ đau: “Tiêu Khâm ở trong cung đâu có tật nhất định phải có người ôm mới ngủ được. Chẳng lẽ ngươi chọc Vệ Hiển không vui, hắn cố tình làm cho ngươi xem?” Hạ Vân Đình hiển nhiên bị nói trúng, hàng mày càng nhíu chặt, im lặng không đáp. Chuyện giữa hai người này hiện giờ Tiêu Ninh Dục không dám nhúng tay nữa. Trước kia hắn từng giúp Vệ Hiển chạy một lần, Hạ Vân Đình suýt nữa từ quan; kết quả chẳng bao lâu sau chính Vệ Hiển lại tự chạy về, tức đến mức Tiêu Ninh Dục cảm thấy mình đúng là trong ngoài không được lòng ai. Từ đó hắn quyết định mặc kệ, tốt xấu thế nào cũng để hai người tự chịu.

Có điều chuyện Tiêu Khâm dù sao cũng không thể mặc kệ mãi. Đợi rảnh rỗi, Tiêu Ninh Dục vẫn tự mình tới phủ Thừa tướng một chuyến. Chẳng ngờ hôm ấy tới đúng lúc không khéo, Vệ Hiển vừa dẫn Tiêu Khâm ra ngoài chơi. Một lớn một nhỏ đều ham chơi trời sinh, Tiêu Ninh Dục cũng không quá để bụng, thuận miệng hỏi: “Bọn họ đi đâu?” Hạ Vân Đình hiếm khi lộ vẻ do dự, im lặng hồi lâu mới đáp: “Tới Phong Nguyệt Lâu uống rượu.” Tiêu Ninh Dục nhất thời cho rằng mình nghe nhầm. Phong Nguyệt Lâu là nơi nào? Cho dù thực chất đã đổi khác, tiếng tăm bên ngoài vẫn là một thanh lâu. Vệ Hiển lại cứ thế nghênh ngang dẫn Tiêu Khâm vào chơi, trong phủ không một ai ngăn nổi? Hắn khó tin nhìn Hạ Vân Đình: “Ngươi cũng không khuyên à?” Hạ Vân Đình day trán: “Khuyên rồi. Không khuyên nổi.” Thấy Tiêu Ninh Dục vẫn còn kinh ngạc, hắn đành giải thích thêm: “Từ lúc biết Phong Nguyệt Lâu là do ta mở, hắn ngày nào cũng mắng ta lòng dạ hiểm độc, trước kia kiếm của hắn không ít bạc. Bây giờ càng ngày nào cũng phải tới Phong Nguyệt Lâu một chuyến, nói phải đòi lại gấp đôi số tiền ta đã kiếm của hắn.” Chỉ nghe kể thôi, Tiêu Ninh Dục cũng có thể tưởng tượng ra dáng vẻ Vệ Hiển lúc nói những lời ấy chắc chắn lý ngay khí hùng đến mức nào, thần tiên tới cũng chưa chắc khuyên nổi. Nói tới nói lui, chẳng qua hai người lại giận dỗi nhau. Tiêu Ninh Dục không nhịn được chế giễu: “Ai bảo ngươi không nói cho hắn biết? Ngươi cũng không phải không hiểu tính hắn. Đó chính là một tên tham tiền, ngươi lừa hắn nhiều bạc như vậy, hắn không tìm ngươi đòi mới lạ.” Theo Tiêu Ninh Dục biết, chuyện Hạ Vân Đình giấu Vệ Hiển còn chẳng chỉ có Phong Nguyệt Lâu, đó là cả một khoản sổ sách rối đến tính không sạch. Vệ Hiển chẳng qua đang mượn cớ phát tiết mà thôi. Có điều Tiêu Ninh Dục nhớ rõ Vệ Hiển thích uống rượu ăn thịt hơn, Phong Nguyệt Lâu trước kia cũng chẳng thường tới, không hiểu rốt cuộc đã bị “lừa” bao nhiêu bạc mà căm đến thế. Hạ Vân Đình có lẽ không chịu nổi vẻ vui sướng khi người gặp họa của hắn, liếc qua rồi thình lình nói: “Hề tướng quân cũng đi cùng.” Sắc mặt Tiêu Ninh Dục lập tức thay đổi: “Hạ Vân Đình, trẫm thấy bổng lộc của ngươi cũng không muốn nữa rồi.” Hạ thừa tướng sở hữu gia tài bạc triệu nghe lời uy hiếp ấy chỉ cười nhạt, hoàn toàn chẳng để tâm.

Đến Phong Nguyệt Lâu, bên trong quả nhiên đang vô cùng náo nhiệt, tiếng cười nói hòa cùng tiếng đàn vang thành một mảnh. Tiêu Ninh Dục vừa bước vào đã sa sầm mặt: “Xem ra trẫm tới không đúng lúc?” Tiếng đàn và tiếng cười lập tức đồng thời tắt ngấm. Tiêu Khâm sợ đến mức lập tức trốn ra sau lưng Vệ Hiển. Bản thân Vệ Hiển cũng biết hôm nay mình làm hơi quá, mặt đầy chột dạ, không dám nhìn thẳng Tiêu Ninh Dục. Hạ Vân Đình đưa mắt ra hiệu cho Cửu Lý Hương ôm đàn lui xuống trước. Hắn vốn muốn nói gì đó với Vệ Hiển, nhưng vừa nhìn sang, người nọ đã cố ý cúi đầu né tránh, cuối cùng đành nuốt lời trở lại. Trong tất cả mọi người, chỉ Hề Nghiêu là bình tĩnh nhất. Hắn đẩy một đĩa nho về phía Tiêu Ninh Dục, thuận miệng tiếp lời: “Ai bảo ngươi tới không đúng lúc? Vừa hay chỗ nho này chưa có ai bóc.” “Trong cung không có nho cho ngươi ăn?” Sắc mặt Tiêu Ninh Dục vẫn lạnh, lời nói cũng cứng ngắc, nhưng người đã ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh Hề Nghiêu, thật sự bắt đầu bóc nho cho hắn. Hề Nghiêu chống cằm, mang theo ý cười nhàn nhạt nhìn hắn: “Vệ công tử nói nho ở Phong Nguyệt Lâu ngon hơn trong cung. Ta còn chưa kịp nếm thử ngươi đã tới, cũng chẳng biết thật hay giả.” Nho trong cung đều là thượng phẩm Biên Đông tiến cống, nhưng Vệ Hiển kén ăn thành tiếng, về đồ ăn lại chẳng bao giờ nói bừa. Vậy thì chỉ có thể là… Tiêu Ninh Dục liếc Hạ Vân Đình một cái, quả nhiên nhìn ra vài phần không bình thường. Nào phải nho Phong Nguyệt Lâu ngon, rõ ràng là nho đưa cho Vệ Hiển đặc biệt ngon.

Chuyến này Tiêu Ninh Dục mang nho và Hề Nghiêu về cung, còn đứa trẻ thì cố ý để lại phủ Thừa tướng cho người nào đó tiếp tục ngột ngạt. Chỉ là bóc nho được một hồi, Tiêu Ninh Dục càng nghĩ càng thấy chua trong lòng. Đến khi đã về cung, hắn mới bắt đầu tính sổ, ý tứ sâu xa hỏi: “Hề Nghiêu, ngươi thật sự cảm thấy nho bên ngoài ngon hơn trong cung?” Câu này nghe còn chua hơn cả nho. Hề Nghiêu cười mà không nói, chỉ cúi người ngậm lấy quả nho Tiêu Ninh Dục vừa bóc xong trên đầu ngón tay, chậm rãi nếm thử rồi ung dung nhận xét: “Quả thật ngon hơn một chút.” Mắt thấy sắc mặt Tiêu Ninh Dục càng lúc càng đen, Hề Nghiêu mới nắm lấy tay hắn, nhẹ nhàng liếm sạch chút nước nho còn dính nơi đầu ngón tay, thong thả bổ sung: “Nhưng chung quy vẫn là nho ngươi bóc ngon nhất.” Tiêu Ninh Dục lập tức giữ lấy cằm hắn, dùng ngón cái miết mạnh qua đôi môi còn vương vị ngọt, nghiến răng thấp giọng: “Ngươi cứ chọc ta đi.” Hề Nghiêu biết mình vừa trêu người quá tay, nhưng trong mắt vẫn còn nguyên ý cười. Kết quả Tiêu Ninh Dục nhất định không chịu bỏ qua, ép hắn ăn hết số nho còn lại mới thôi. Quả nào quả nấy vừa lớn vừa căng mọng, rõ ràng mang ý trả đũa. Hề Nghiêu bị hắn làm phiền đến phát bực, cuối cùng không nhịn được cào người mấy cái, đổi lại Tiêu Ninh Dục còn cố tình cắn vành tai hắn, vừa cười vừa hỏi nho rốt cuộc có ngọt hay không.

Sau chuyện ấy, trên bàn trong cung không bao giờ xuất hiện nho nữa.